なんというか、このブログの記事の中に勝手に広告が（文章の間に）出るようになり、勝手にGoogle検索の対象から外されていたのが分かったあたりから〈はてなブログ〉の運営に対する信頼感がダダ下がりしてブログを書くモチベーションもダダ下がりだったので最近のブログはコピペで済ませることが多くなっていた。
「ゼロからイチへ」の著者でテクノロジーエンターテーナーでトランプ政権の闇の黒幕らしいピーター・ティールによればグローバリズムというのは「コピペ」だそうだが、コピペばっかりしていると脳が退化していく感じが確かにある。
福尾匠『ひとごと』という本を読んだ。読んだと言っても実際に頭に入ったのは半分もなくて、まったく意味の分からない現代美術のインスタレーションの批評などまったく意味が分からない文章がけっこうあった。日記風に軽めのタッチで書かれた文章はさすがに意味が分からないということはないのだが、それでも頭を使わないといけないところがあったりして頭のいい人の文章はさすがだなと思った。
関係ないがいつの間にか頭の中で福尾匠と斎藤幸平がごっちゃになっていて、さらに斎藤元彦の名前が幸平なのか公平なのか公彦なのか幸彦なのかいつまで経ってもさっと出てこなくて困っている。前者はイメージ（視覚）によるもので後者はサウンド（聴覚）と語感（laungage effect）による混同だと思う。
あと今一番知りたいのは春一番がいつ吹くのかとさいとう元彦と立花たかしがどんな最期を迎えるのか、くらいかな。
木澤佐登志『ニック・ランドと新反動主義』という本を読んで、自分が加速主義者だったんだということに気づいた。
資本主義なんか潰れればいいとずっと思っていて、それでもいつまで経っても潰れる気配もなく、『資本主義リアリズム』のマーク・フィッシャーのように資本主義の終りについて考えるのが「世界の終りを想像するよりも難しい」状態になり、それならいっそとことんまで推し進めて自爆するまでアクセルを踏み続けた方がよいのではないのか、というのが加速主義だとすれば、自分はそれに共感できなくもない。でも最近は加齢で体力もなくなって来たのであまり過激なことは考えなくなってきている。
そういえばJ.D.ヴァンスの「グレタの叱責に10年耐えられたんだからイーロン・マスクにも1年耐えるのは容易いだろう」という思いっきりスベッた迷言もあったな。それがわずか1週間前のこととは思えないくらい時の流れが速い。加齢と時の流れの速さは正比例するどころか放物線（当社比）。
木澤佐登志の本がすごくよかったので、この本も読んでいる。面白い。
柄にもなく？猫シCorp.なんかも聴いたり。ボグダーノフの『赤い星』読んだり。
2023年の段階で『火星』という曲を作ったQ/N/Kはやはりイーロン並みに偉大。
そういえばG-DRAGONの新譜はもちろんよかったけれども、
「驚きはない」by 清水翔太
それよりも『Too Bad』 (feat. Anderson .Paak) のMVにちょっと出てるカリナに驚いた（何に驚いたかはコンプラ）。
しかしビッベンから変わらぬこのヤンチャな感じは日本にはないノリやな、とちょっと感じた。カッコつけようとしてるのか単に奔放を気取ってダサカッコよくなるのを狙っているのかどうもわからない感じ。
あとマイブームは、又吉直樹の『生きとるわ』の時系列表を作った後に斎藤元彦の背任刑事告発の時系列表を作ってみたら見事にシームレスにつながったという事実。
まあ阪神の優勝パレードの話やねんから当たり前なんだが。誰も言わないのでせめて自分で言いました。
あと陰謀論好きな僕的にはバロン・トランプがどんな奴なのかやけに気になりだした。
最後におもいっきりコピペすんで。覚悟してや。
THE LAST PRESIDENT
INGERSOLL LOCKWOOD
Of the New York Bar.
Copyright, 1896, by Ingersoll Lockwood.
第 1 章
1896 年 11 月 3 日火曜日の夜は、ニューヨークという偉大な都市にとって恐ろしい夜でした。街は、全速力で巨大な氷山に激突し、アスペンの木のように粉々に砕け、震えながら後退する巨大な定期船のように、その衝撃によろめきました。
人々が夕食に集まり、気楽で自信に満ちていたとき、突然ニュースが飛び込んできました。それは青空から雷が落ちたようでした。「アルトゲルドは、イリノイ州を民主党の支持で固めました。これにより、ブライアンが米国大統領に選出されました!」
不思議なことに、夜は晴れて美しかったにもかかわらず、街の上部の人々は家から急いで出て公共の広場に集まるような動きを見せませんでした。彼らは名状しがたい恐怖に麻痺したように座り、会話を交わすときも息を殺し、心臓がドキドキしていた。
30 分も経たないうちに、騎馬警官が通りを駆け抜け、叫んだ。「家の中にとどまり、ドアを閉めてバリケードを張れ。イースト サイド全体が騒乱状態だ。無政府主義者と社会主義者の指揮のもと、大規模な暴徒が組織され、長年にわたり不当に扱い、抑圧してきた富裕層の家を略奪し、破壊すると脅している。家の中にとどまり、すべての明かりを消せ。」
幸いにも、モートン知事が町におり、話すときには老齢による青白い色合いがさらに青ざめていたが、声に震えはなかった。「第 7、第 22、第 71 連隊は武装せよ。」数分後、数百人の伝令が静かな通りを駆け抜け、連隊のメンバーを武器庫に呼び寄せる音が聞こえた。
ゆっくりと、しかし驚くべき度胸と着実さで、暴徒たちは警察を北へ押しやった。警察は猛攻撃に華々しい勇気で耐えたものの、撃退され、怒り狂った暗黒の集団は新たな怒りと力で再び押し寄せた。部隊は都市を救うのに間に合うだろうか？ 警官の動きを指示していた警官の集団の間でささやかれた疑問。
9時頃、耳をつんざくような叫び声とともに、暴徒たちは火と炎を吐く4つの頭を持つ怪物のように、ユニオンスクエアに駆け込み、引き裂き、破裂し、激怒した。
警察は疲れ果てていたが、彼らの前線は石の壁のようで、動くことができた。群衆は着実に北へと押し寄せ、空気は震え、勝利者たちの狂った叫びで引き裂かれた。ブライアンが選ばれた！ブライアンが選ばれた! ついに我々の日が来た。我々を抑圧する者を倒せ！金持ちに死を！金に執着する者に死を！資本家に死を！我々から搾り取った金を返せ。戦車の車輪に油を注ぐために使った我々の骨髄を返せ。」
警察部隊は今やほとんど無力だった。男たちはまだ棒を使ったが、その打撃は効果がなく、マディソン・スクエアに進撃している大群の怒りを増大させるだけだった。
フィフス・アベニュー・ホテルは最初に群衆の怒りを感じるだろう。軍隊はホテルを救うのに間に合うだろうか？
半ば歓声、半ば歓喜の叫びが上がる。それは不明瞭な声だ。男たちは息を長く吸い込む。女性たちはひざまずいて目を凝らす。何かが聞こえるが、まだ何も見えない。ガス室や発電所は夕方早くに暴徒によって破壊されていたからだ。彼らは暗闇の中か、金持ちの住居の炎のそばで戦うことを好んだ。
再び[歓声が上がり、今度はより大きくはっきりとし、「奴らが来る、奴らが来る」という叫びが続いた。
確かに奴らは来ていた。ブロードウェイを22番隊が、マディソン通りを7番隊が、どちらも急いでいた。
しばらくするとラッパが数回鳴り、はっきりとした命令が数回響いた。そして2つの連隊が広場全体に、文字通り壁から壁まで、戦列を組んで広がった。暴徒が彼らに迫っていた。この細い部隊の隊列は、これほど強力な集団を抑えることができるだろうか?
答えは、耳をつんざくような銃声、雷が爆発したときのような恐ろしい爆音だった。火の壁が広場を横切って燃え上がった。何度も何度も燃え上がった。群衆は立ち止まり、立ち止まり、動揺し、後退し、再び前進した。その時、遠くで巨大なナイフのような音がした。勇敢な第71連隊が23番街を突撃し、暴徒の側面を攻撃していた。彼らは鋼鉄の刃を突き立てた鉄の壁のように迫ってきた。連隊からは叫び声も歓声もなかった。連隊は沈黙の中で死者を出したが、2本の銃剣が交差してぶつかり合い、2倍の勢いで敵を倒したときだけはそうだった。鐘が真夜中に鳴り響くと、暴徒の最後の残党は隠れたが、動かなくなった荷馬車の車輪は夜明けまでガタガタと鳴り続けた。そして、市長の「神に感謝、私たちは街を救った！」という叫びに応えて、老いた知事がこう言った。答えた。「そうだ、だが共和国は
第 ２ 章
海沿いの都市でブライアン氏の闘争する大衆が蜂起し、華麗な家々が火事と焼跡からかろうじて逃れたことに世界が驚いたことは大きいが、シカゴには連邦軍兵士が 1 人も必要ないとのニュースが国中に伝わったときの驚きはさらに大きかった。
「シカゴは狂っているが、それは歓喜の狂気だ。シカゴは暴徒の手に落ちているが、それはシカゴの住民で構成された暴徒だ。騒々しく、無作法で、荒々しい。突然参政権を得た階級の自然な歓喜だ。しかし、他の悪事は何も考えていない。貧しい人々の顔を踏みにじり、社会的、政治的権力の無慈悲なねじを「庶民」の心に最後の糸が届くまでねじ込み、絶望がその狼の顔を労働者のドアに強く押し付けた極悪非道な利己的な魂を誇りに思うこと以外にはない。」
しかし、夜の空気が「庶民」の狂った叫びで震えるこの瞬間、神は彼らに慈悲深く、邪悪な両替商は寺院から追い出され、冷酷な高利貸しはついに打ち負かされ、「人民のウィリアム」が舵を取り、数ヶ月以内に平和と豊かさが貧しい人の家に戻ってくるだろう、そう、シルバーが王様だ。ついに国王となったにもかかわらず、世界は、ヘイマーケット広場に立っていた赤い目の無政府主義者が、細い腕を高く掲げ、荒々しい表情とさらに荒々しい身振りで、この民衆の歓喜の狂乱を黙って見ていた法の憎むべき手先たちにダイナマイト爆弾を投げつけなかった理由を不思議に思っていた。
なぜそうなったのか？ 見れば、なぜ白装束の平和主義者がこの騒乱の集団と足並みを揃え、現行犯による略奪から考えを変えたのかがわかるだろう。彼はそこにいた。彼らを手綱で縛る主人精神。彼だけがブライアンを偉大な地位に押し上げた。この24の選挙人の票がなければ、ブライアンは絶望的に破滅していただろう。彼だけが、西部の偉大な連邦を民主党の路線でしっかりと支えていた。だからこそ、彼は征服者、国王の創造者として現れ、秩序ある群衆に引きずられて混雑した通りを通ったとき、天に届くほどの建造物の壁が震え、彼の部下の1万倍が彼の名前を叫び、狂った歓喜で帽子を高く振り上げた。
「あなたは私たちの救世主です。あなたは自由の神殿から汚れた高利貸しの群れを一掃しました。私たちはあなたに敬意を表します。私たちはあなたを国王の創造者と呼びます。ブライアンもあなたをマスターと呼ぶでしょう。あなたは報酬を得るでしょう。あなたは玉座の後ろに立つでしょう。あなたの知恵が私たちを救うでしょう。あなたはこの違法な金貸しの群れを国から一掃するでしょう。あなたは共和国を救うでしょう。あなたはワシントンよりも偉大です。あなたはリンカーンよりも私たちの良い友人です。あなたはグラントよりも私たちのために多くのことをしてくれるでしょう。私たちはあなたの奴隷です。私たちはあなたに敬意を表します。私たちはあなたに感謝し、私たちはあなたを祝福します。万歳！万歳！」
しかし、この飼いならされた怪物の大群、確立された秩序を一時的には善良に憎むこの強力な暴徒は、ほんの数瞬の間主人の制御から逃れ、敵の血に手を浸した。その行為は恐ろしく素早かった。彼らはわずか 4 人で、武器を持たず、快楽に身を委ねていた。これらの男たちを見ると、千の喉から深く恐ろしい憎悪のうなり声が上がった。彼らは勇敢な男たちであり、勇敢な男らしく死ぬために壁に背を向け、打ち倒され、殴られ、引き裂かれ、踏みつけられ、引きずられた。それは手っ取り早い仕事だった。彼らは遠い西部で、人間の形をした怪物に描かれた吠える野蛮人と対峙したことはあったが、人間の喉からこのような叫び声が上がるのを聞いたことはなかった。そして彼らは死んだ。共和国の青い制服に身を包んだ4人の勇敢な男たち。彼らの唯一の罪は、数か月前、マスターの厳粛な抗議に反して、彼らの同志が共和国の土を踏み、この同じ暴徒の手から西部の大都市を救ったことだった。
そしてシカゴは、金貸しの手から国を解放し、物々交換業者や人間の労働の売り手と国の法律制定者との長年の不道徳な結びつきによる悪徳を帳消しにする新大統領の選出を祝った。
南部全域、そしてグレートディバイドの向こうで、そのニュースは新しい福音の朗報のように村落を襲った。それは2000年前の天からのメッセージと同じくらい人類の幸福に効力があった。鐘が喜びの声をあげて鳴り響き、星々さえもその話に震えた。北部の同胞が貧しい男のために何をしてくれたかが何度も何度も語られ、南部の小屋の燃える松の節の周りや極西部の鉱山のキャンプファイヤーの前では、「銀こそ王だ！銀こそ王だ！」という叫びが上がった。
この奇妙な愛の饗宴では、黒いヤシと白いヤシが握りしめられ、黒い肌の孫はもはや父親の肩に打たれた鞭の痛みを感じなかった。すべては平和と善意に満ちていた。なぜなら、人々はついに、生きながらにして税金と十分の一税を課していた敵に勝利したからである。今や労働者は賃金に値するだけでなく、国民の利益のために国民のドルで支払われ、今や金持ちの金庫は不正に得た利益を差し出させられ、太陽はこの広く美しい国土を眺め、自分の労働の産物に対する市場がない人はいないだろう。これからは、金持ちは、正しく適切なように、幸福の特権のために大金を支払い、国の税金を、それが属する広い肩に負うべきである。
第3章
選挙日の翌朝、連邦中のさまざまな取引所のフロアで爆発的に広がった狂乱の光景を、歴史的な豊かさと正確さで描写するには、多くの作家の筆では十分ではないだろう。金融センターが大きく重要であればあるほど、抗議、反抗、非難の激しい噴出が収まった後に彼らに降りかかる絶望は、より深く、より暗く、より重いものとなった。一部の人々にとって、急速だが確実に貧困に陥るというビジョンは、革命と崩壊の暗く陰鬱なドラマを腹を抱えて笑う茶番劇に変えるだけだったようで、彼らは数百万ドルの将来の損失を、大笑いと、なんとも言えない悪ふざけと、不作法な陽気さで迎えた。
日が暮れるにつれ、ニュースはますます悪くなっていった。第 55 回議会の下院が人民党と自由銀党の合同投票によって支配されることは明白であり、一方、南部全体がブライアンとスウォールの選出を熱狂的に歓迎したことから、北部の人々は南部の上院議員が、共和国が間もなく巻き込まれることになる大紛争において、全員で行政側につくだろうとほとんど疑わなかった。これに北部の自由銀党と州の 20 人の上院議員を加えれば、新大統領は共和国議会の後ろ盾を得ることになる。経験の手によって制御されず、知恵の導きを軽蔑する、あふれんばかりの空想が思いつく計画の実現を阻むものは何もないだろう。
我々は何も言わなかったのか？いや、そうではない。最高裁判所はまだ存在していたからだ。しかし、フィールド判事は人生の旅路で80番目の節目を迎え、グレイ判事は70歳近くになっていたが、この高等裁判所の他の1、2人の判事は弱々しい手で命を繋いでいた。当然の秩序ある出来事の流れであっても、なぜ空席が生じないのだろうか？...
国民の多くを襲い、国の産業の血を凍らせた名状しがたい恐怖にもかかわらず、97年の新年は希望に満ち、平穏に、ほとんど挑戦的にやってきた。空気中には、政治的な無関心の精神、旧秩序が消え去り、共和国が時の胎内に入り、再び生まれたという感覚など、言い表せない何かが漂っていた。この感情は、南部や極西部の辺鄙な農業地帯で、その存在と成長の目に見える兆候を外に見せ始めた。人々は仕事道具を投げ捨て、ぶらぶら歩き、集団で集まり、ワシントン、ホワイトハウス、シルバー、ブライアン、オフィス、ツー・フォー・ワン、南部の日、庶民の統治、税金、所得、ジュビリーの年、自由貨幣、ウォール街、アルトゲルド、ティルマン、ペファー、コクシーという言葉が、うなずき口をすぼめながら謎めいた口調でささやかれた。
1月が過ぎ、2月が過ぎてブライアンの就任式がますます近づくにつれ、集団は解散し、南部と北西部の12か所の異なる地点からコクシー軍がワシントンへの進撃のために組織されているのは明らかだった。いくつかの例では、彼らは十分に装備し、十分な食料を蓄えていた。他の点では、彼らは、怠惰によって士気をくじかれ、リーダーたちの大げさな演説によって異常なほど精神的に興奮させられた、飢えた落ち着きのない大集団とほとんど変わらない。リーダーたちはただ一つの考えで活気づけられ、つまり、自分たちを「シルバー・ピルグリム」と呼んだこの大勢の群衆を利用して、公職への要求を裏付けようとしていた。
この惑わされた人々の群れは「シルバー・ピルグリム」と名付けられていた。なぜなら、彼らの何百人もが麻の袋に、ほとんど価値のない銀食器を詰めた箱を百個ずつ、99箱も運んでいたからだ。悪徳なディーラーや行商人は、ワシントンに着いたら、米国造幣局が彼らの金属を「1つで2つ」のブライアン・ドルに鋳造して支払うと約束していた。
これらの雑多な軍隊が共和国の首都に向かって行進する間、鉄道は夜も昼も大勢の「新人」を運んできた。彼らは、人民の統治下での幸運を模索する低位の政治家、失業中の男たち、酔っぱらって不満を抱く機械工、農夫の息子たち、区長の売春婦や取り巻き、30年以上も公職に就いていない老人たちで、全員がブライアン氏の「アメリカ国民は公務員の終身在職権を支持していない。永久的な公職階級は我々の制度と調和していない。任命制の公職の任期を固定すれば、公務員の効率を損なうことなく、より多くの市民に公務を開放できる」という宣言に触発された人々で、全員が新しいほうきを手に、または肩に担いで、自分たちは「一般の人々」であるから、戦利品の分配で必ず自分の分が手に入ると確信していた。
ブライアン氏にとって非常に大切な人々であり、金持ちたちの猛烈な反対にもかかわらず、金持ちの金庫が何の役にも立たずに開かれ、そしてウォール街として知られる地上の地獄の悪魔的で真に悪魔的な力にもかかわらず、ブライアン氏を大統領に据えた人々である。ウォール街は、企業として知られる魂のない悪魔の爪とトラストの鎖を、まもなく西からの若き征服者の銀の戦車の前で勝利を収めて行進する「庶民」に結びつけようと必死になって金を無駄に浪費した。
第 4 章
ある人物が奇妙な予言を唱え、それが日刊紙に掲載され、新聞の政治的論調や筆者の気まぐれに応じて、1897 年 3 月 4 日がアメリカ国民には決して訪れないだろうと、笑ったり真剣に論評したりしていた。その予言には何か非常に奇妙で不気味なものがあり、実際に起こったことは、国民の不安の緊張をほぐすには至らなかった。なぜなら、その日は文字通り、そして本当にワシントン市に訪れることはなく、その歴史的な名前である「夜明けのない日」にふさわしいものだったからだ。
夜明けの 6 時、雲の厚い影が街を覆い、夜明けの兆しはなかった。集まった群衆は、街の黒人地区で上げられる悲痛な叫びと嘆きをはっきりと聞くことができた。夜9時近くになってようやく光は闇の中で輝きを失って、闇はそれを理解し始めた。
しかし、真昼でも陰鬱な灰色の日だったが、その重苦しさは、市街地と公共公園を完全に埋め尽くし、市境外のキャンプや急ごしらえの避難所に駆け込んだ何万人もの歓喜の人々の精神に重荷を課すことはなかった。
大統領が閣僚に選ばれた人々の名前を発表したのは、その前日になってからだった。
南部と極西部は歓喜で我を忘れていた。彼らの立場からすれば、数日間、不愉快な噂が広まっていたからだ。ブライアンが両替商に屈した」という噂や、彼の憲法顧問の選出は、彼が大衆による政治という栄光ある大義に背いていることを証明し、一般大衆の統治は「闘う大衆」の夢に過ぎないだろうという噂さえあった。
しかし、こうした不安は長くは続かなかった。若き大統領は、彼を誇り高き地位に押し上げた政党の綱領にしっかりと固執した。そして、彼が自分自身と自分の使命を徹底的に信じていることの証拠として、次の言葉以上にふさわしいものがあるだろうか。
国務長官 — ウィリアム・M・スチュワート（ネバダ州）。
財務長官 — リチャード・P・ブランド（ミズーリ州）。
陸軍長官 — ジョン・P・アルトゲルド（イリノイ州）。
司法長官 — ロジャー・Q・ミルズ（テキサス州）。
郵政長官 — ヘンリー・ジョージ（ニューヨーク州）。
海軍長官 — ジョン・ゲイリー・エバンス（サウスカロライナ州）。
内務長官 — ウィリアム・A・ペファー（カンザス州）。
農務長官 — ラフェ・ペンス（コロラド州）。
この名前のリストをざっと見た多くの人の頭に最初に浮かんだのは、ティルマンの名前がないということだった。それは何を意味するのだろうか。若き大統領が、最も親しい友人、最も強力な協力者と口論しただろうか？しかし、賢明な人たちは首を横に振って、ティルマンの手が、国民の心をつかんだ新統治者が残した海軍長官の空白を埋めたのだと答えた。エバンスは、この南部の偉大な平民の創造物、彼の手で彫られた像に過ぎなかった。
就任演説は、聞きに来た人々を失望させることはなかった。それは、演説した人物のようだった。大胆で、率直で、言葉に間違いがなく、多くを約束し、前例に執着せず、結果に無頓着だった。これは庶民の統治であり、多くのものを破棄し、多くのものを作り直さなければならないこと、そして金持ちがどんなに怒りや驚きで叫ぼうとも、少数の富裕層と地位向上のために何百万人もの人々を貧困に陥れ堕落させるよりも、より高尚で崇高な使命を果たすために国が前進しなければならないことを二重に確証するものである。
若き大統領は、その大きな目は不思議な光に満ち、滑らかで毛のない顔は雲ひとつない空のように輝き、妻の腕が彼の腕に絡みつき、二人の手は子供たちの手と繋がれ、ホワイトハウスの高い玄関を通り過ぎるや否や、椅子に身を投げ出し、次の命令を記した公式文書を掴み、直ちに公布するよう指示した。
大統領官邸、ワシントン D. C.、) 1897 年 3 月 4 日。
大統領命令第１号。
共和国とイギリスの資本家と金貸しの違法な結合の結果、現在私たちの愛する国を圧迫している恐ろしい金融不況を直ちに緩和し、世界的金本位制への破滅的で避けられない進展を阻止するために、大統領は、いわゆる「金準備」を即時に放棄し、この命令の公布後、憲法の金銀本位制を再開し、政府のすべての商取引において厳格に維持するよう命令し、指示する。
今や世界に名を馳せたこの大統領令のニュースが国内の主要銀行センターに伝えられたのは午後2時だった。ウォール街でのその影響は筆舌に尽くしがたいものだった。証券取引所のフロアでは、男たちがペイントを塗った野蛮人のように叫び、悲鳴を上げ、狂ったようにもがき、互いを引き裂き、踏みつけた。多くの人が気絶して倒れたり、誰も聞かないことを無分別に言おうとして疲れ果てて倒れたりした。ある人たちの顔には青白い血が流れ、他の人の額には紫色の網目のように広がった腫れた動脈が血で破れそうになった。
ようやく静寂が訪れたが、それはすすり泣きやうめき声で破られた。泣く人もいれば、まるですべてが悪夢だったかのように言葉を失い、取り乱した意識が戻って再び正気を取り戻すのを待っている人もいた。救急車が急いで呼び出され、気絶して疲れ果てた人々はウォール街に押し込められた静寂とささやき声の群衆の中を運ばれ、アップタウンの自宅へと急送された。そこで完全に正気を取り戻した彼らは、ワシントンからのこのニュースが真実であれば、破滅、黒い破滅が目の前に迫っていると悲痛に叫び声を上げるだけだった。
第 5 章
1897 年 3 月 5 日付けの布告により、大統領は、合衆国の一般福祉を検討するために臨時議会を召集し、議会に勧告すべき特定の措置について必要かつ適切と思われる措置を講じるよう議会両院に要請した。これらの措置は、連邦の存続そのものと共和国の父祖たちが達成した自由の享受の継続にとどまらず、国民の福祉と幸福にとって極めて重要なものである。」
議会の召集日を待つ間、一般大衆の偉大な友人は、突然、政権の最初の重大な仕事に直面した。5 万人の人々がパンも宿もなく、バーミンガムの通りを歩き回った。多くの人々が、国家という船からこれらのフジツボを一掃するという候補者の厳粛な宣言に誘われて、また彼らの輝かしい若き船長に対する信頼があまりにも完全であったために、文字通り「財布も、書類も、靴も」用意できず、今は空腹と足の痛みを抱えて船長の門の前に立ち、一片のパンを乞うているほど、役職を求めてやって来た。
しかし、この膨大な群衆を構成する人々のほとんどは、かつて疑わしいコクシーが率いたような平和的な軍隊の非武装の戦士であり、この新しい社会の救世主の前に出たいという名も知れない切望によって農場や村落やプランテーションからおびき出され、権力の座に就くことで彼らの労苦の2倍の報酬を得ることになるのだった。
行進中はすべて順調に進み、同胞たちは心を開き、家を開いてくれた。なぜなら、これらの「非武装の戦士たち」が旗をはためかせ、大声で歓声を上げながら、行進の途中のさまざまな町を行進したからだ。
しかし、休日は終わり、彼らは故郷から遠く離れ、飢えで死ぬ危険にさらされていた。どうすればよいのか？「彼らは我々の国民だ」と大統領は言った。彼らの愛国心が彼らを破滅させた。国家は彼らを苦しませてはならない。なぜなら彼らは戦時には国の希望であり盾であり、平時には国の栄光であり避難所だからだ。彼らはこの共和国が設立された利益のためにある一般国民だ。地上の王たちが彼らを見捨てるかもしれないが、私は決して見捨てない。」
陸軍長官は、市内の郊外と郊外にキャンプを設置し、政府が彼らの帰国の交通手段を提供できるまで、これらの不運な放浪者に食料と毛布を支給するよう指示された。
3月15日月曜日、大統領は議会両院からいつもの通知を受け、彼らが組織を組織し、大統領が推奨する措置を検討する用意があると述べた。
両院を通過し大統領の署名を得た最初の法案は、1873 年の法案を廃止し、米国の造幣局に金と 16 対 1 の割合で銀貨の自由な鋳造を許可し、デンバー、オマハ、シカゴ、カンザス シティ、スポケーン、ロサンゼルス、チャールストン、モビールの各都市に支造幣局を設立する法案でした。
「1873 年の犯罪に対する賠償がこのように国民に行われた」という発表は、両院の議場と傍聴席で大きな歓声で迎えられた。
そして、この歓声を聞いて、北部は震え上がった。
下院に提出された次の重要な法案は、所得税を課すことで追加収入を得るという法案で、実質的には 1894 年の法律で定められた内容に沿ったものだった。共和党の上院議員たちはこの法案に抵抗する姿勢を見せようとしたが、政権の陣営は強固だったため、法案を数日間延期することしかできなかった。しかし、この最初の敵との戦いで、大統領とその支持者たちは、長引く議論を遮断する規則を採用して「再生と改革の新しい動き」を阻止する上院の権限を剥奪する必要があるだけでなく、「新しい政権」は直ちに上院議員の代表を増やす必要があると悟った。なぜなら、北部シルバー州のどこかが「庶民の友」への忠誠をいつ失うか誰にもわからないからだ。
「合衆国の公務員制度を規制し、改善する」という名目で可決されたさまざまな公務員法を廃止する法案と、国立銀行を設立するさまざまな法を廃止し、利子付き債券に基づくすべての国立銀行券を合衆国紙幣に置き換える法案の提出は、共和党の反対派の目を開き、大統領とその党が信念に基づく勇気を持ち、良い評判であれ悪い評判であれ、すべての矛盾する法律を法令集から消し去る決意をしているという事実を思い知らせた。
上院での争いは今や極度の辛辣さを帯び、奴隷制の時代以来見られなかった光景が、下院と上院の両方の議場で毎日のように見られた。北部から公然と脱退の脅しがかけられたが、銀党と人民党の議員の嘲笑と笑いで迎えられただけだった。「我々はついに馬にまたがった」と南部の議員は叫んだ。「そして我々は独裁へと乗り続けるつもりだ！」
ニューメキシコ州とアリゾナ州の編入、およびテキサス州を東テキサスと西テキサスの2つの州に分割する法案の提出は、いずれも憲法の文言に厳密に従っていたにもかかわらず、共和党の反対派の間では、火のついた家に投げ込まれたたいまつのように不評だった。たちまち火がつき、党派心の炎は危険な高さまで燃え上がり、国全体が驚愕した。連邦は大火災に見舞われ、その偉大さの灰と焦げた台座だけが残るのだろうか。
「我々は人民である」大統領は威厳と落ち着きをもってこう書いた。「我々は人民であり、我々が行うことは法の神聖な認可の下で行う。そして、これまでの議会が国民に負わせた重荷と不法な重荷を国民の肩から降ろすことに我々が成功していないとあえて言うほど強力で大胆な者はいない。」
そして第55回議会の「長期会期」が始まり、夏の暑さと秋の寒さを乗り越え、再び冬が来て憲法自体がその存続期間の制限を設けるまで続く運命だった。そしてその日が来て、大歓声の中、議長は立ち上がって、国民の意志ではなく国の法律によってそれが終わったと宣言し、こう言った。
「輝かしい革命は最も明るい芽生えにある。大統領が昨年 3 月に召集を要請して以来、私たちは国民の憤りという強い刃と、十分な責任感をもって、国の恥辱と国民の抑圧の痕跡を法令集から消し去ってきました。自由は死なない。国を盛り上げるためにやるべきことはまだたくさん残っています。勇気を出して前進しましょう。月曜日には、この議会の通常会期が始まります。私たちは遠くから愛する人たちに挨拶しなければなりません。家に帰って抱きしめる時間はありません。」
第 6 章
下院の共和党議員が、休日のための通常の休会を提案するために立ち上がったとき、嵐のようなブーイングと「ノー、ノー！」という叫びが起こった。
耳をつんざくような喝采の中、下院のリーダーはこう言った。「私たちは国民の奉仕者です。私たちの仕事はまだ終わっていません。炭鉱王たちが貧乏人の炉床の灰の上に足を踏み入れ、種や農具を買うお金がないために雑草やイバラが農民の畑を覆い尽くしている間、我々には遊びの余地がない。鉄道王たちが労働者のポケットから6～8パーセントの利子を搾り取り、3倍の水を注いだ株に利益をもたらし、相続財産で富んだ強欲な地主たちが貧乏人の顔に圧力をかけている間、我々には遊びの余地がない。人類の敵が、信頼と結託と「コーナー」を使って、国家の生命線である血液から不浄な数百万ドルを引き出し、その最善の努力を麻痺させ、節制と無関心の荒廃をもたらし、人生を単なる生存競争にし、老後の休息と安らぎの兆しもないものにしている間、我々には遊びの余地がない。いいえ、議長、休会すべきではありません。しかし、この立法府での努力によって、国民に、私たちがその解放のために働いていることを知らせ、これらの手段によって、独占者や両替商に、庶民の統治が本当に始まったという認識を持たせ、そして鐘が鳴り、この共和国にかつて訪れたことのない、より幸せで喜ばしい新年を告げるのです。」
野党は、「新しい制度」の活力と真剣さの前では、かなりひるんでしまった。間もなく下院に提出され、最終通過に向けて順調に進められたいくつかの重要な法案は、労働者階級の間に強い熱意を呼び起こすように計算された。その中には、米国の特定の資金を農民やプランターに無利子で貸し付けるための融資委員会を設立する法案があった。
公共事業長官と称する常設の公共事業省を設立し、その長官は内閣官僚と同等の地位に就き、公共施設の建設や河川や港湾の改良のための公金の支出を監督する。州間の貿易や製造業における完全でオープンで公正な競争を抑圧、抑制、または何らかの方法で妨害する信託や協定を市民または市民の団体が締結すること、または価値を高める目的で「追い詰められた」、保管された、または差し押さえられた可能性のある食料品や商品、商品を輸送するために州間の鉄道、水路、運河を利用することを重罪とし、終身刑に処する。
そして、最も重要なのは、連邦政府が州間の鉄道と電信線をすべて購入するための委員を任命することを目的とする予備法である。そしてその間、政府委員会によるすべての運賃と料金の厳格な規制。その定められたスケジュールに対しては、異議を申し立てることはできない。
ワシントンの誕生日に、大統領は米国民への祝辞を発表し、そこから次の文言を抜粋する。
我々の政敵の悪意ある予測は、空虚な音と怒りに過ぎないことが証明された。私が、皆様の命令に従い、憲法の資金を皆様に返還してからまだ 1 年も経っていないが、我々の連邦のあらゆる地域から、新たな活動と繁栄の喜ばしい知らせが届いている。労働者は、もはや冷たく空腹で、陰気な暖炉のそばに座っていることはない。農民は勇気を出して仕事を再開した。工場の歯車は再び動き始め、合法的なディーラーや貿易業者の店や商店は、賑わいと活動に満ちている。両替屋の会計室を除いて、どこにでも満足感があります。
神とこの共和国の一般の人々に感謝します。創造主が、その知恵によって、私たちの栄光ある山脈の地下の金庫室に惜しみなく蓄えた金属の自由な鋳造は、私たちの人々にとって豊かで多様な祝福であることが証明されました。それはあらゆる意味で「国民のお金」であり、すでに嫉妬深い世界は、私たちが「外国の協力」なしでやっていける能力を示したことに驚嘆しています。私たちの共和国の議会は、私が就任宣誓をして以来、ほぼ継続的に開催されており、行政のメンバーは、あなたの最も深く心からの感謝に値します。彼らは、彫刻された青銅や磨かれた一枚岩よりも永続的な記念碑を自分たちのために建てています。彼らは休むことを知らず、私の真摯な要請で、この神聖な記念日を祝うために同胞の市民に加わるまで、労働の休息を求めませんでした。
「同志。国民の皆さん、邪悪で利己的な高利貸しや投機家たちがあなたたちに課した束縛を思い出してください。そして、この建国の父の生誕記念日に、彼らの悪名高い行為を完全に、そして完全に撤回するという誓いを新たにしましょう。そして、公の集会や家族の集まりで、新たな誓いによって正義と公正への愛を確認しましょう。そうすれば、法典に私たちの奴隷状態の記録が少しでも残っている限り、大きな利益が私たちから失われることなく、増え続けるでしょう。私にはただ一つの野望があります。それは、あなたが私の墓碑銘を書くとき、私の名前の下に「ここに平民の友が眠る」という一行を刻んでくれるほど、あなたにふさわしい人間になることです。
第 7 章
銀政権の最初の年が終わるや否や、政府はもはや金と同等の白金を維持できないという醜い噂が流れ始めました。「それはウォール街の仕業だ」と大統領の友人たちは叫びましたが、賢明な人々はそれに反論して首を振りました。彼らは理不尽の風がまかれるのを見守っており、愚行の旋風は時が来れば刈り取られるということをよく知っていたからです。
国は文字通り銀の洪水に沈み、銀色の波が共和国の隅々まで流れ込み、人間の努力を極めて不自然で有害な活力に刺激しました。狂った投機が国中をうろつきました。人々は、しがみつくべきものを売り、必要のないものを買った。製造業者は需要のない商品を山積みにし、農民は耕作する運命になかった土地を耕し、耕作しなかった土地を耕した。小商人は判断力よりも性急さで事業を拡大し、未亡人は貯金から小銭を引き出し、二度と足を踏み入れることのない土地を買った。貪欲と利得の精神があらゆる人の心に根付き、庶民は狂ったように革財布の紐を緩めて、苦労して貯めた貯金を無謀な利益計画に投じた。手に入るあらゆる白金属の破片、死に久しく閉じられていた唇に触れて神聖なスプーン、大君たちが飲んだカップやジョッキは、貨幣鋳造所に送られ、「人民のドル」に鋳造された。
この信頼されたコインが金との等価性から外れたという最初の噂が流れると、蓄えた財宝が目の前で溶けていき、手を伸ばして止めることもできない守銭奴が驚いて息を呑むのと同じように、人々は恐怖に目覚めた。
最初は抗議と抗議、次にうめき声と祈りが起こり、そこから簡単に呪いの道が開けた。労働者は帽子とエプロンを投げ捨てて公共の広場に駆けつけ、権利を要求した。暴徒が集まり、行列が作られ、代表団はワシントンに急いだ。コクシー軍のように徒歩ではなく、特急の速い翼に乗って。
「一般の人々」は議会の法廷に招かれ、彼らの訴えは辛抱強く聞かれ、賠償が約束された。増税法案が急いで提出され、国の億万長者の広い肩に新しい税金が課された。 — 小切手税、法人設立証明書税、証書および抵当税、遊覧ヨット税、私有公園および広場税、5,000 ドルを超えるすべての財産の遺言書税、自然な愛情と愛情を理由としたすべての不動産贈与税、外国へのすべての渡航チケット税、および 6 か月経過後およびそれ以降のすべての不在者の財産に対する二重課税。
すべての重要な贅沢品に対する関税も 2 倍に引き上げられました。議会で「米国製の織機で織ったシルクやサテン、および国内産のワインやタバコがウォール街の領主にとって十分でないなら、差額を支払ってもらい、その価格で入手できることを天に感謝してもらいましょう」と発言されたからです。
国の善良な人々の不満を静めるため、公共事業局にさらに数百万ドルが貸し付けられ、港湾は 1 か月で浚渫されても次の月には埋め立てられ、州間の水路の改良のための新しいシステムがこれまで夢にも思わなかった規模で開始されました。
土地を耕作できないほど貧困に陥った農民への公金の分配を担当する委員は、最も必要と思われる場所に「ペファー ローン」を配るのに忙しくしていました。また、人々の不幸を招いた両替商や商人の悪行を阻止するため、個人または法人が国債や公金を売買したり、その価値の上昇や下落から利益を得る目的で取引したりすることは、終身刑に処される重罪とする法律が制定されました。
しかし、どんなに努力しても、政府は国民のドルの価値がゆっくりと、しかし確実に下落するのを止めることができないことに気づいた。真夏までにドルは43セントまで下落し、美しい北国が軽蔑的な美しさのように秋の金のマントに包まれる前に、愛情を込めて信頼されていたコインは、標準的な金ドルの価値のちょうど3分の1にまで下落した。
人々は、借金を返済したり生活必需品を購入したりするために海外に出かけるとき、今や信用を失ったコインを詰めたバスケットを抱えていた。数千ドルの返済を求めると、白い金属の巨大な袋が抵当権者のドアに投げつけられた。男の召使は女主人の買い物に同行して必要な資金を運び、男の服装では昔のモスリン製のポケットに代わって革製のポケットが使われるようになった。5ドルの金貨を作るのに必要な15枚の硬貨の重さで薄いポケットが破れて、歩くたびに1ドルがこぼれてしまうことがないようにするためである。
大都市では一日中、硬貨の袋を積んだ巨大なトラックが歩道をゴロゴロと走り、その日の商売の収支を調整していた。請求書を請求する商人は、玄関先で必要な金額が詰まった石炭の小箱か釘の樽を持って迎えられ、給料日には、労働者は長男を連れて、いつもの薪の束を運びながら、その荷物を家に運んでいた。
そして不思議なことに、かつて庶民に愛されていたこのドルは、富の本質を失い、棚やテーブルの上に誰にも気づかれず、気に留められることなく山積みになり、支払う機会が訪れるまで、まるで古代スパルタの鉄貨や聖書のように、不注意で軽蔑的な態度で投げ捨てられ、少なくとも一度は反証され、信用を失った。なぜなら、泥棒は、これらの宝物が地上に隠されている場所に「侵入して盗む」気など微塵も示さなかったからだ。たとえ、白金の円盤が、ピューター製の皿やブリキの破片のように、テーブルの上に丸見えに置かれているとしても。
人々は借金を返済するどころか、借金を放置し、物々交換や交換が再び流行し、善良な主婦は、小麦粉や穀物を貸してほしいと隣人を訪ね、必要が生じたら砂糖やドライフルーツで返すと約束した。それでも、かつて魔法の力を持っていた銀の円盤は、ゆっくりと静かに下落し、価値と評判はますます下落し、まるで人々が銀という名前そのものを憎んでいるかのようでした。
第 6 章
運命の年である 1900年が到来すると、ワシントン共和国は悲惨で危険な状況に陥りました。商業と産業の好況は勢いを失い、今や価値の落ちた通貨の恐ろしい悪と、横行する父権主義の士気低下の影響が相まって、国を徐々に窒息させようとしていました。
このような時代に常に臆病で不信感を抱く資本は、貸金庫に身を隠したり、ヨーロッパに逃げたりしました。労働者は、ひどく追い詰められ、生活必需品さえ欠乏していたにもかかわらず、声高に反抗的でした。社会主義と無政府主義は、彼らの憎悪と悪意に満ちた激しい言葉を浴びせる耳を喜んで見つけた。その結果、北部の大都市で深刻な暴動が勃発し、地方当局の能力が極限まで低下することが多かった。
内閣で激しい対立が生じたとの噂が広まり、若い大統領は著しい心変わりの兆候を見せ、人間の心の暗い情熱に訴える多くの人物のように、彼は今にも叫びそうだった。
「私は孤独だ。私が呼び起こした霊はもはや私に従わない。わが祖国、ああ、わが祖国よ、もし私がそのような犠牲を払って、あなたを昔の繁栄に戻すことができるなら、私は喜んであなたのために命を捧げるだろう。」
彼は初めて、この「革命的プロパガンダ」にどれほど激しい地域主義の精神が入り込んでいるかに気づき始めた。彼は、賢明で思慮深い協力者以外には、自分の恐れを誰にも話さなかった。
「あなたを信頼しています、愛しい人よ」と彼女は、自分を抱きしめている幅広で力強い手を握りながらささやいた。
「ああ、愛しい人よ、でも私の国は？」と、若き統治者の口からほとんどうめき声のように聞こえた。
最も明白だったのは、これまでのところ、この権力闘争で南部が大きな利益を得てきたということだ。南部は上院で6票増え、下院ではかつての威信を取り戻した。南部の最も信頼する息子の1人が議長の座に就き、もう一人の聡明な南部人が議場で行政勢力を率いていた。
南部は知的活力の見事な発揮に恵まれていたが、南部は、庶民に最も感銘を与えるために権力の王様の優美さを身につける方法を知っている血統だった。」北部の男たちの多くは、この自然な威厳と生まれながらの偉大さの態度に魅了され、魅了され、それに屈服した。
いまや支配的となったこの一派が、国全体に対して何らかの新しい要求をしないまま、一ヶ月も経たない。会期の初めに、彼らの要請により、南部のタバコ作物に長らく課せられ、国庫に何百万ドルもの収入を注ぎ込んできた内国歳入税は、北部からの弱々しい抗議のみで法令集から抹消された。
しかし今や、国は新たな要求によって狂乱状態に陥った。その要求は、穏やかで礼儀正しい言葉で、いや、ほとんど苦境に立たされ苦しんでいる同胞に対する長らく遅れていた正義を求める嘆願書の装いであったが、抑制されながらも、紛れもない意識的な力と横柄さを帯びており、それは「この連邦の偉大さと名声の多くを負っているあの輝かしい南部」を代弁する指導者にふさわしいものであった。
彼はこう言った。「議長、30年近くもの間、我が国民は、州間の紛争で貧困に陥っていたにもかかわらず、我々を征服した人々の傷を癒し、老後を元気づけるために財産を捧げてきました。我々はこの重い税金、この恐ろしい血の代償金を不平も言わず支払ってきました。あなたは、神が成功させようとはしなかった自由を求める我々の大胆な攻撃を許してくださいました。あなたは我々に権利を取り戻し、この神聖な宮殿の扉を開き、我々を兄弟と呼んでくださいました。しかし、「美しいフランス」から一時金を徴収し、その後は平和と自由の中で更なる徴収から解放されるよう命じた気高いドイツとは違い、あなたは30年近くもの間、この屈辱的な戦争税を我々に課し、こうして我々を殴った手に毎年キスをさせてきたのです。今になってそれに反対して叫ぶなんて、我々は人間なのでしょうか？父祖が課した連合の絆よりも自由を愛したという罪で、長年の懲罰を受けた後も、私たちは何の痛手も感じないのでしょうか。私たちは兄弟として、また同胞としてあなた方に訴えます。この悪名高い税金を私たちの国から撤廃してください。あなた方の偉大な北は、この税金より一万倍も豊かです。次の二つのうちのどちらかを行ってください。老いて衰弱した兵士の手を取り、彼らの最後の日々を私たちの共通の国の国庫から年金で祝福してください。彼らは大義が失敗したという点においてのみ間違っていたからです。あるいは、この憎むべき税金を撤廃し、あなた方のより冷静でより良識ある判断によって公正かつ公平と思われるような形で、この血の代償金を償還してください。」
上記は短い抜粋に過ぎないこの演説が議会の両院を極めて激しい混乱に陥れたと言うだけでは、その影響はかすかにしか言いようがありません。
反逆だ！反逆だ！という叫びが上がりました。ギャラリーでは殴り合いが起こり、格闘が繰り広げられ、恐ろしいボウイ銃の閃光と構えたピストルの音が続いた。共和国は根底から揺さぶられた。北部全域で、サムター要塞の砲撃後の光景が繰り返された。公の集会が開かれ、政府にワシントンとその周辺に軍隊を集結させ、第二次反乱鎮圧に備えるよう求める決議が可決された。
しかし、この民衆の憤りの爆発は次第に勢いと激しさを失っていった。なぜなら、この段階で暴力的で違法な要求に暴力と愚かな助言で応じたところで、何も得られないことは容易に理解できたからだ。それに、それは悪徳政治家の一派による無益な脅しにほかならない。
共和国は、その場の感情に訴えるだけでは揺るがないほど強固な基盤の上に立っていた。わが国に対する反逆を犯すには、公然の行為が必要だった。感情の嵐が過ぎ去る単なる雄弁なひらめきに、何を恐れたというのか？
若い大統領が議会でのこうした光景をどう思っていたかは分からない。最近は顔色が悪くなっていたので、もう少し青白くなっても気にならない程度だったが、この困難な時期に彼の顔を見慣れている人たちは、数日という短い期間で彼の顔のしわが目に見えて深くなり、広い口の端に意志の力のより固く強い表情が潜み、四角く巨大な顎に覆いかぶさり、大きく開いた鼻孔の振動が強調されたと報告している。
彼はひどい緊張状態にあった。権力の笏を掴んだとき、それは彼の力強い手の中では単なる飾り物に見えたが、今やそれは奇妙に重くなり、額には不思議なチクチク感があった。まるで、他人の頭に被せられることを望まなかったあの茨の冠が、残酷な手で彼自身の頭に押し付けられているかのようだった。
第 9 章
反乱の大火事の最後の残り火が失われた大義のための涙で消されたとき、100 の大都市を擁し、広大な帝国の意識的な力で強い強大な北部が、次に連邦政府に対して反乱の旗を掲げるだろうという予言が起こった。しかし、その予言者は自分の国では名誉を与えられず、誰も彼の乱暴な言葉に耳を傾けなかった。
だが今、この同じ強大な北は、悲しみと不安に陥り、顔を南に向け、空中のささやきを聞き取ろうと耳をすませている。権力の笏は永遠に北の手から去ってしまったのではないだろうか。革命は完了したのではないだろうか。人民党とその同盟者は、議会の議事堂にしっかりと座っていたのではないだろうか。最高裁判所は、新しい政治信条の最も妥協を許さない支持者で埋め尽くされたことで、永久に無力化されたのではないだろうか。連邦政府の本質そのものが変化したのではないだろうか。父権主義が蔓延したのではないだろうか。社会主義が増大したのではないだろうか。
北部に対する激しい憎悪と、政府の余剰税収を「庶民」を構成する人々に分配するために、課税の負担をすべて富裕層の肩に押し付けるという固い決意の証拠がいたるところに見られなかっただろうか。急速に成長する北西部諸州と団結したこの連邦のこの地域が、南部に対抗できるとどうして期待できただろうか。北部の壮麗な都市は、ティルマンやペファーの戦車の後について行進するだけで満足できただろうか。南部は上院をしっかりと掌握していなかっただろうか。北部が再びその失われた力を取り戻せるという一筋の希望はどこにあっただろうか。
そして、国家運営のあらゆる重要な問題で自分たちと意見が異なり、ミシシッピ川以北の連邦の中部および東部の壮大な連邦とその姉妹州の福祉を破滅させる以外の何物でもない政策を誓う人々の手に、その広大な権益を託すことを一瞬でも考えられただろうか。そんなことを考えるのは狂気の沙汰だ。思い切って決断し、宣言しなければならない。新しい体制の首長たちに屈服し、漠然と北部と呼ばれる広大な社会および政治体制を完全に変革する以外に選択肢はなかった。
しかし、この革命の中の革命は無血なものになるだろう。なぜなら、強制など考えられず、このような強力な運動を阻止しようという真剣な考えもなかったからだ。それは実際には、真の共和国が危険な疾病を一掃し、病んで壊疽になったメンバーを脱ぎ捨てることであり、それ以上でもそれ以下でもない。
すでに、連合のウィテナゲモートからの撤退という強力な動きが空気中に漂っていた。人々はそれについてささやき声で、あるいは息をひそめて話していたが、心の中で何度も何度も考えてみると、それは形と姿と力を帯び、ついにはジュピターの脳からミネルヴァが飛び出すように、完全に成熟し、完全に武装し、完全に声を上げ、完全に心を尽くして、生命と行動を爆発させた。
実のところ、急速に広大かつ手に負えないほどに成長し、単一の中心から統治するのが極めて困難となったこの強大な帝国を、危険な衝突や摩擦なしに実行できるようになった今、東部、南部、西部の 3 つの部分に分割することが、なぜ最善ではないのでしょうか。3 つの共和国は、攻撃と防衛の目的で連邦制にすることができ、これらの大きく根本的な変化がもたらされるまでは、「生きた条件」を考案するのに大きな困難はありません。なぜなら、解散宣言が出された直後に、各州は連邦政府に委任していた主権を取り戻すからです。
一方、運命の年である 1900年は終わりに向かって進んでいました。さまざまな産業に関する限り、国全体が麻痺状態に陥っているように見えましたが、このような時代によくあるように、人々の心は超自然的に活発でした。日々は、公文書の朗読や、その時々の重大な出来事の振り返りで過ぎていった。北部は行動を起こす機会を待っているだけだった。
しかし、最も賢明な頭脳を困惑させた問題は、いつ、どのように解体宣言を行うのか、そしてその後どのくらい早く北部とそれに同調する各州が連邦から脱退し、ニューヨークという強大な大都市を社会的、政治的、商業的中心地および首都とする独自の共和国を設立する意図を世界に宣言するのか、ということだった。
結局、北部は長く待つ必要はなかった。まもなくワシントン市で定例会期として招集される第 56 回議会は、前例を尊重せず、国の法律に素晴らしい変化をもたらした有名な前議会よりもさらに人民主義的で社会主義的だった。古い秩序に対する敬意も示さなかった。したがって、すべての目が国の首都に向けられ、ワシントンに通じる道を除いて、すべての道は未踏だった。
第 10 章
再び、議会は休日のため休会を拒否した。政権軍の指導者たちは、必要な睡眠のためにさえ目を閉じることを望まず、反対派のあらゆる言葉や身振りに驚いて、真の陰謀者のように青ざめてやつれた顔で歩き回った。なぜなら、連邦軍は、大統領が弱気になって、一般大衆の統治に敵対する行為を行ったり、行わせたりするのを恐れて、ほぼ全員、首都とその周辺からひっそりと撤退させられていたからである。
奇妙に思えるかもしれないが、会期開始時に、合衆国の年金制度を南部連合軍兵士にまで拡大し、連邦議会への当該州の再加盟以来徴収された内国税の一部を、当該法に基づいて正式に任命された委員が決定する形で、連邦の特定州の各財務省に再投入する法案が提出されたことは、国全体ではほとんど注目されていなかった。
それは絶望の冷静さだったのか、絶望の無感情だったのか、それとも気高く洗練された勇気の冷静で抑制されたエネルギーだったのか?
しかし、この法の導入にはひとつの効果があった。それは首都に向かって勢いよく流れ始めた。狂信的な狂信者や、ひげを剃らずだらしない政治家やベゾス市民ではなく、落ち着いた服装でビジネスマンのような雰囲気を漂わせる市民で、明らかに生計を立てるのに十分な収入を得る方法を知っており、税金を納めており、もし望むなら公務員に目を向ける権利がある人々だった。
しかし、より強力な流れが南部から流れ込んできたことは明らかであり、南北戦争前の時代に首都を覚えている人々は、昔なじみの光景、きれいにひげを剃った顔、広いつばのフェルトの下に無造作に投げ出された長い髪、半分ボタンを外した上着と折り襟、小さな足ときちんとフィットしたブーツ、弾むような大股歩きの歩調、柔らかい黒人のイントネーション、長くて香りのよい葉っぱに微笑んだ。
北国の男は、身なりも良く、女性と同じくらいリネンに気を使い、きちんとした身なりで、絵のように美しいフェルトを軽蔑し、いつも儀式的なダービー帽をかぶっていて、実務家で、人生を実務的に捉えているが、当面は心配そうな表情を浮かべ、ときどき深呼吸している。
黒人は、常に白人の兄弟のすぐ後ろにいて、不可解な自然の摂理によって白人を支配することになっており、何千人もの人がやって来て、陽気におしゃべりしたり笑ったりしていたが、白人の兄弟の深い心配の理由など気にも留めず、たとえ彼が望んだとしても理解する力もなかった。
今では、一時間ごとに群衆が増えていった。広い大通りは、それほど広くはなかった。興奮は高まった。男たちはますます大きな声で話し、女性や子供は通りからほとんど完全に姿を消した。南部の要素は、自ら団結して集団を形成して、ますますばらばらになっていった。議員たちはベッドに身を投げ出して数時間の睡眠を取ろうとしたが、服を脱ぐこともせず、まるで人生最大の重大な出来事が今にも起きるのではないかと期待し、一瞬でも遅れることを恐れているようだった。
すべてがうまく行けば、法案は月末の土曜日、つまり30日に最終通過にかけられるはずだったが、反対運動が激しく、議員や傍聴席を埋め尽くすさまざまな派閥の反抗的な妨害が頻発し、ほとんど進展がなかった。
行政陣の指導者たちは、日曜日が来る前に目的を達成する見込みがないまま、夜が迫っているのを感じていた。日曜日はこれまで議会が開会されたことがなかった。新年の月曜日まで延期するのは致命的かもしれない。なぜなら、どんな予期せぬ力が彼らの堅固な陣営を崩壊させ、混乱に陥らせるか誰にもわからないからだ。彼らは状況に応じて立ち上がらなければならない。
規則を停止し、下院の議題が終わるまで継続会期を続ける動議が提出された。反対派からは「前例がない！」「革命的だ！」「とんでもない！」という叫びが上がったが、すべて無駄だった。下院は、共和党の少数派がひるむほど、打ち勝つという厳しい決意で仕事に取り組んだ。議員たちの席には食べ物と飲み物が運ばれ、待ち伏せや暴走を恐れる兵士のように、彼らは持ち場で食べたり飲んだり眠ったりした。
それは奇妙な光景だったが、同時に印象的なものだった。長い間延期されてきた権利のために闘う大勢の自由人たち、自由を妬む自由人たちが、死だけが引き裂くだろうという決意の鋼鉄の鉤で結ばれている。
ついに日曜日が来ても、闘争は続いた。 「人々は自由が脅かされる日を知らない」と下院議長は叫んだ。「安息日は人間のために作られたのであって、人間が安息日のために作られたのではない。」
あの有名な日曜日に行われた演説の多くは、エレミヤの嘆き、パウロの真摯で燃えるような発言、あるいはアポロの学識がありバランスのとれた演説のように聞こえた。南部議員（そのほとんどは良きメソジスト）による賛美歌の歌唱で疲れた時間が和らぎ、傍聴席の友人や同情者たちも声を張り上げ、心を込めて賛美歌を歌った。時には、北部の頑固な男たちの声がはっきりと響き渡り、完璧に調和して、ジョン・ブラウンの「ボディ」の荘厳で魂を揺さぶる旋律で宗教歌をかき消した。その「栄光、栄光、ハレルヤ」は、ベルシャザールの饗宴の激しい暴動に割り込んできた目に見えない合唱団の奇妙な詠唱のように、議場の騒ぎを静めたようだった。
11時を少し過ぎた頃、敵対する陣営に不吉な沈黙が降りかかり、共和党の指導者たちが神経質に協議しているのが見えた。それは夜の神聖な時間であり、偉大な共和国にとって三度も神聖な時間だった。新年だけでなく、新しい世紀が世界に始まろうとしていた。騒然とした下院と、さらに騒然とした傍聴席に、奇妙な静けさが忍び寄った。
共和党の指導者は立ち上がった。その声は冷たく虚ろに響いた。屈強な男たちはそれを聞きながら震えた。議長：我々は国に対する義務を果たした。これ以上言うことはないし、これ以上殴る必要もない。我々はこの議場の神聖な境内に立ち、自由人としての我々の権利が多数派の足元で踏みにじられるのを見ることはできない。我々は共和国の没落を阻止しようと努力してきた。不正と暴政と戦うことを誓った男たちのように。
しかし圧倒的な困難に立ち向かう人々の心を絶望が襲う時が来る。その時は我々に来たのだ。我々の国民、偉大で寛大な北部の国民が我々に叫ぶだろうと信じている。よくやった、忠実で善良な奉仕者たち。我々が不正をすれば、彼らに非難されるべきだ。議長、我々全員は今この瞬間、この議場に立ってこの法案の可決を目撃しないと誓ったばかりだ。だから我々は行く」
「そうではない、同胞の皆さん」と、ほとんど超自然的な響きを帯びて議場に響き渡る、金属的で澄んだ声が叫んだ。一瞬にして、全員が振り返り、何千もの声が抑えられた力で爆発した。
「大統領！大統領！」
実際、それは生ではなく死の顔をまとって議場の法廷に立っていた彼だった。次の瞬間、議場と傍聴席は耳をつんざくような騒ぎに沸き立ち、その波は壁さえも揺らすほどの強大な波となって上下に巻き上がった。それを静めることはできなかった。
何度も何度も、一万語の混ざり合った声が、自然の争う要素のように吠え、轟き、うめき声をあげた。大統領は何度も大きな白い手を伸ばして静かにするよう訴え、恐怖と苦悩の混じった涙が額に浮かび、頬を伝って流れ落ち、国民が自分を殺すか、自分の言うことを聞くようにと懇願していた。騒ぎは一瞬静まり、大統領が途切れ途切れに言うのが聞こえた。「国民のみなさん、ああ、国民のみなさん」
しかし、槌の鋭い音が彼の言葉を遮った。
「大統領は退席しなければならない」と議長は冷静かつ冷たく言った。「彼がここにいることは、我々の自由な審議にとって脅威だ」
再び騒ぎは耳をつんざくような轟音を立て、首席判事の顔にはほとんど恐怖の表情が広がった。
再び彼の大きな白い手は天に向けられ、沈黙を懇願する威厳に満ちた沈黙を懇願した。大勢の聴衆は沈黙し、彼の唇は無駄にはならなかった。
「下院議員の皆様、私は共和国大統領としての正当かつ合法的な権利に基づき、連邦の現状について皆様に情報を提供するためにここに立っています。私は上院議員を召集し、この議場で私に会うよう命じました。私は皆様の怒りを静め、就任宣誓で神聖な義務を課せられた私の言うことに耳を傾けるようお願いします。」
この数語には神のような威厳が漂い、風を従わせ、荒れ狂う海を静めるほど神々しいものだった。深い沈黙の中、ある種の無作法で生まれながらの威厳ある態度を見せながら、上院議員が議場に入場し、下院議員は立ち上がり、議長は副大統領に会いに進んだ。
その光景は壮大で感動的だった。彼らの目には長い間見慣れていなかった涙が浮かび、大統領がほとんど気づかれないようにうなずくと、牧師は声を上げて祈った。牧師の祈りはとても優しく説得力があり、どんなにかたくなな心も平和と愛と友愛と団結の祝福された思いに向けさせたに違いない。そして再び、全員の目が大統領の顔に非常に緊張して注がれた。
「下院議員の皆さん、皆さんが今審議しているこの法案について」
突然の衝撃で、その場にいるすべての人々がびっくりするほどの音がして、議長の槌が落ちた。「大統領は、」と、傍聴席から耳をつんざくような拍手が沸き起こるほどの威厳をもって、彼は言った。「大統領は、審議中の法案に言及してはならない。憲法は大統領に、連邦議会に随時連邦に関する情報を提供する権利を保証している。大統領はこの憲法上の制限を厳格に守るか、下院の法廷から退くかしなければならない。」
首席判事の顔は死人のような青ざめに覆われ、目覚めることのない眠りにその場で沈んでいくかのようだったが、彼は息を切らし、身を乗り出し、懇願するように再び手を挙げた。そうするうちに、街の鐘が真夜中の時を告げ始めた。
新年、新世紀が始まったが、最後の一撃で、千の怪物のような大砲の恐ろしい雷鳴のような砲撃が国会議事堂を根底から揺さぶり、最も勇敢な心さえも動かず、臆病者のような顔をしたことのなかった頬を青ざめた。国会議事堂のドームはダイナマイトで破壊されていた。
数分後、議事堂に被害がないことがわかり、下院議長は法案の最終可決を動議した。大統領は連行され、共和党の上院議員と下院議員は崩れ落ちた国会議事堂からゆっくりと出て行き、開票係は下院の採決を受ける準備ができた。鐘は新世紀への歓迎の喜びを鳴らしていたが、厳粛に鳴らした方がふさわしいだろう。ワシントン共和国はもはや存在していなかったのだから。
それはあまりにも平和に消滅したので、世界はその消滅の知らせを信じることはできなかった。冷たく灰色の夜明けが訪れ、その最初の薄暗い光が、廃墟の中にあっても輝かしいあの粉々になったドームに降り注ぐと、悪魔のような喜びのきらめきに満ちた人間の目が、長い間じっとそれを見上げていたが、その目は、国会議事堂をぐるりと囲む押し寄せる人々の群れに巻き込まれ、見失ってしまった。
