マイクロバイオーム（微生物叢） / Microbiome

わたしたちの腸内に共生している小さな微生物群が「睡眠の質」にも影響している──。そんな可能性を示す研究結果を、このほど米大学の研究チームが発表した。腸内細菌叢の組成変化が睡眠に影響を及ぼす可能性が示唆されており、将来的に睡眠の質を高める治療法につながるかもしれない。

どの血液型にも輸血できる「O型」の血液を、世界的に多い「A型」の血液から生み出せる──。そんな「万能血液」の生成につながる研究結果を、カナダの研究チームが発表した。ヒト腸内細菌叢において、A型の血液をO型に変換する酵素をもつ細菌を発見したのだ。特定の血液が足りない医療現場や地方の医療機関などで、ほかの血液型を“万能タイプ”に変換する技術の実用化につながることが期待されている。

土壌に生息する細菌に、抗炎症や免疫調節、ストレス耐性などの性質がある──。そんな研究結果を、米国の研究チームが発表した。アレルギーやメンタルヘルス障害の原因のひとつとして、わたしたちが泥や土に触れる生活から離れたことも影響していると示唆されている。

大便を薬に変える方法を模索している研究者たちが、ヒトの消化管に生息する細菌を網羅した膨大なデータベースを作成した。これらを「薬」にする研究が進めば、さまざまな消化器疾患に苦しむ人々を救う方法が見つかるかもしれない。

トキソプラズマに感染している者は起業しやすい──。そんな論文が学術専門誌に発表された。感染すれば起業がうまくいくのか？ それならスタートアップを後押ししてくれる微生物はほかにもいるのではないか？ということで、『WIRED』US版が社畜オフィスにもってこい…かもしれない微生物を見つけてきた。

地球上の微生物の一覧をつくるプロジェクト「アース・マイクロバイオーム・プロジェクト（EMP）」。30万7,572個の配列を特定したが、地球上の細菌の数は「宇宙の星の1億倍」あるとされる。終わりなきプロジェクトは何を目指し、どこまで続くのか。

健康な高齢者の腸内フローラは、健康な30代のものと驚くほど似ているという研究結果が明らかになった。腸内フローラの多様性を維持することが、健康な老化の指標なのだという。

胃バイパス手術を受けた患者の消化管内では、術前とまったく異なるマイクロバイオームが発達し、体重減少を促進する微生物が優勢になることがわかった。この善玉菌を“移植”できれば、手術なしでも肥満治療が可能になるかもしれない。そのメカニズムに迫った。

出生前後に抗生物質にさらされた子どもの脳に変化が生じ、成長後の行動に長期的影響が残る可能性があるとの実験結果が発表された。その結果には、どうやら腸内細菌の減少が影響しているらしい。

ヒトの体のなかに棲む微生物の集合体、マイクロバイオーム。わたしたちがはたらくオフィスも、大量の微生物に囲まれたひとつの巨大なマイクロバイオームだ。閉めっぱなしの窓や機械任せの換気、行き過ぎた潔癖主義は、この微生物群を変化させ、あなたの健康に悪影響を与えているかもしれない。

頻繁に使われる事務機器に付着したマイクロバイオーム（微生物叢）から、使用者とその親密なパートナーを特定できることがわかった。

薬用ハンドソープや歯磨き粉といった身の回りの製品に含まれる殺菌剤は、健康に密接にかかわっているとして近年注目される身体の微生物群「マイクロバイオーム」に悪影響を与えているという。薬品にまみれた状態が当たり前になった現代の社会において、その危険性は広く認知されていない。