手術 / Surgery

3Dプリンターや機械学習、仮想現実（VR）などの技術は、医療の現場でも活用されている。未来の医療現場を想像する手がかりとなる、新技術をいくつかご紹介しよう。

皮膚を指や顔などの立体的な形状に培養することで、そのまま“かぶせる”だけの移植を可能にする技術の研究が進んでいる。課題は「いつ実用化されるか」になってきたというこの技術は、皮膚移植に革命を起こすことが期待されている。

グーグルの親会社アルファベット傘下のDeepMindが、英国の眼科病院と共同でAIを用いた眼疾患の診断システムを開発した。スキャン画像による深層学習で精度を高めたAIシステムは、診断において「世界最高レヴェルの眼科医と同等か、それ以上の成績」を残したという。個人情報の取り扱いをめぐる問題や診断ミスの可能性も指摘されるなか、いかに大きな一歩を踏み出すことができたのか。

手術支援ロボットが広がったことで外科手術の効率は向上したが、研修医のトレーニング不足という深刻な問題を引き起こしてしまった──。そんな調査結果がカリフォルニア大学の研究から明らかになった。だがその問題も、いつの日か「手術」そのものがなくなることで解決するかもしれないのだという。いったい将来、医療の世界に何が起きるというのか。

人間の呼吸や脈動をまねて自動的に上下する「患者ロボット」が登場した。これはフライトシミュレーターに使われる技術を応用したロボットの「台」で、静かに横たわる人間のような動きに手術ロボットが対応できるよう訓練するものだ。この技術はいかにつくられ、手術の自動化に貢献していくのか。その「先」に見えてきた課題についても考える。

手術中にがん細胞をリアルタイムに検出し、どこで組織の切除をやめるべきかを外科医に教えることができるペン型の小型顕微鏡が、ワシントン大学の研究チームによって開発された。

オーストラリアの神経外科医が、脊索腫の患者に対して、3Dプリントした頸椎（頭を支えるための脊椎骨）を移植する手術を行った。

ヴェリリー・ライフ・サイエンシズ（元Google Life Sciences）が医療機器のエチコンと提携し、新会社を設立した。医師が操作するロボット支援技術の開発が中心になるとみられている。

出血を瞬時に止められるジェルが、米国で獣医向けに出荷される見込みだ。動物用で米食品医薬品局（FDA）の承認が得られたあとには、ヒトでの試験も開始される予定だ。

人間がこれまで発明・開発してきた、素晴らしくも恐ろしい各種の医療器具を、シカゴにある「国際外科医学博物館」の展示から紹介する。