Transnational Ethnic Processes

The experience of migration to the United States of indigenous peoples is producing a change in ethno-racial systems of classification that is not simply reactive but reflects the history of each indigenous people and is expressed both at the institutional level and in the formation of a transnational ethnic subject. The experiences of the Purépechas of Michoacán, the Nahuas of Guerrero, and the Mixtecs of Oaxaca involve different migration histories and processes of ethnicization but share a history of Spanish colonization, subordination in the Mexican social structure, and discrimination as immigrants in the United States. Comparison of these experiences reveals the importance of the instrumental dimension, of the institutional context in the place of destination, and of ethnic agents as creators of emblems of ethnicity under conditions of geographical dispersion. State action continues to organize much of the political and cultural content of subnational identities, and the state remains the interlocutor in processes of ethnic agency every step of the way.La migración de los pueblos indígenas a los Estados Unidos está produciendo un cambio en los sistemas de clasificación étnico-racial que no es meramente reactivo sino que refleja la historia de cada pueblo indígena y se expresa tanto en el plano institucional como en la formación de un sujeto étnico transnacional. Las experiencias de los Purépechas de Michoacán, los Nahuas de Guerrero y los Mixtecos de Oaxaca implican diferentes historias migratorias y procesos de etnificación, pero comparten una historia de colonización española, subordinación en la estructura social mexicana, y la discriminación que sufren como inmigrantes en Estados Unidos. Una comparación de estas experiencias revela la importancia de la dimensión instrumental y del contexto institucional en el lugar de destino, así como la de los de agentes étnicos como creadores de emblemas de etnicidad bajo condiciones de dispersión geográfica. Las acciones del estado continúan gestionando gran parte del contenido político y cultural de las identidades subnacionales y el estado sigue siendo el interlocutor en los procesos de agencia étnica en cada momento.