Øystein ekroll
DØDen i norsk mellomalDer
av Øystein ekroll
Døden er ein viktig del av livet. Det gjeld særleg for mellomalderen, som i
periodar hadde den mest aktive dødekulten vi kjenner i europeisk historie. Den
aktive minnekulturen for dei døde, der målet var å hjelpe dei til å oppnå frelse
og eit evig liv i himmelen hos Gud, vart også uttrykt gjennom gravminna, både
deira form, biletmotiv og ikkje minst gjennom innskriftene.
Fig. 1. Tuegraver ved Nidaros domkyrkje ca. 1880. Nokre av gravene har steinstøtter eller jern/trekors, men svært mange er
berre merka med ein trestokk eller er heilt umerka. Foto: Nidaros Domkirkes Restaureringsarbeider
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
165
DØDen i norsk mellomalDer
ravminner frå mellomalderen finst over heile Europa med mange ulike utformingar.1
Gravminna kunne vere laga av mange ulike materialar, både tekstil, tre, metall og stein,
men det er stort sett dei av stein som har overlevd til i dag. Det utvikla seg regionale variasjonar
både i bruken av steintyper, former og innskrifter. I stigande grad vart minnekulten førebudd og
planlagt medan personane enno levde, noko som viser seg gjennom både testament og gravkunst.
Dei bevarte gravminna stammar stort sett frå ei avgrensa sosial elite og gravmarkeringane
til dei aller fleste menneska kjenner vi lite til. I nyare tid var gravene berre markert med tuer
av torv, kanskje med eit kors eller brett av tre (Fig. 1), og slik var det nok også i mellomalderen
dersom gravene i det heile var merka.
Gravminne frå mellomalderen og tidleg nytid har ofte hatt ein krank lagnad. Gamle gravsteinar
over gløymde personar var hendige å bruke til trapper og murar, eller dei kunne knusast og brukast
som byggjestein. Mange er brukte på nytt med nye innskrifter, eller dei gamle innskriftene er
nedslitne og uleselege. Det finst heller inga samla oversikt over det norske materialet, og nesten
kvart år blir vi merksame på nye gravsteinar frå mellomalderen eller delar av slike.2
G
kristenDomen oG DØDen
kristendomen er på mange måtar ein dødsreligion. Alle etablerte religionar har ei lære eller
tankar om ei sjel som har eit liv etter døden eller skal fødast til nye liv på jorda. Dei fleste
religionar har også ei klar førestilling om at vi kan oppnå frelse eller ende i fortaping, og
at det livet vi fører her på jorda er avgjerande for det som skjer med oss etter døden. Men
kristendomen er meir fokusert på døden ved at trua er grunnlagt på dogmet om at Jesus
stod opp frå dei døde. Dette er klarast uttrykt gjennom den apostoliske trusvedkjenninga
frå 500-talet som seier at Kristus «…vart krossfest, døydde og vart gravlagd, fór ned til
dødsriket, stod opp frå dei døde tredje dagen, fór opp til himmelen…».
Utifrå denne læra utvikla det seg gjennom kristen mellomalder ei stor tankeverd om
eskatologien, læra om dei siste ting eller enklare: kva som skjer med verda og menneska
ved dommedag. For det einskilde menneske var det likevel mest spørsmålet om kva som
skjedde etter eigen død? Dette er delvis fordi Det nye testamentet faktisk er både uklart og
til dels sjølvmotseiande på dette området, og seinare teologiske utgreiingar har ikkje alltid
gjort tolkinga enklare. Det er vel heller ingen eksisterande religion som i større grad har lært
at dei etterlevande kan gjere ein aktiv innsats for å hjelpe sjelene til dei døde vidare på den
lange vegen fram mot frelse, og dermed knyte sterke band mellom dei døde og dei levande.
I mange andre religionar er gravlegginga eller kremeringa det endelege farvel med dei døde,
og det er lite dei etterlevande kan gjere for dei døde anna enn å halde minnet deira ved like.
1
2
Dei europeiske standardverka på dette feltet er Panofsky, 1964 og Greenhill, 1976. Greenhill inkluderer også ein del av det
norske materialet.
Forfattaren arbeider med ein katalog over alle norske mellomalderske gravminne. Den norske litteraturen på dette området
er liten, men av eldre, generelle oversikter kan framhevast Bugge, 1926 og Lange, 1955, delvis også Ekroll, 2001. Den nyaste
oversikta er Klingberg, 2013.
166
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
Øystein ekroll
Dei fleste religionar har også eit fysisk skilje
mellom dei levande og dei døde, ved at dei
døde blir gravlagde langt frå dei levande
sine heimar. I greske og romerske byar var
det strengt forbode å gravlegge dei døde
innanfor bymurane. I kristen mellomalder
og heilt fram til slutten av 1700-talet
vart derimot dei døde gravlagde inne i
byane, både i og omkring kultbygningane
(kyrkjene), slik at dei levande alltid vart
minna om døden gjennom både syn og
lukt.3
Den kristne dødsfokuseringa og den
uklare teologien førte også til ei sterk interesse mellom alle samfunnsgrupper for å
sikre seg på alle måtar mot å gå i fortapinga.
Etter den faraoiske egyptiske kulturen er
det vel inga periode i kulturhistoria der
vi finn ein så utvikla grav- og dødekult
som i Vest-Europa frå 1100-talet og fram
til slutten av 1700-talet, både i katolsk og Fig. 2. Korsmerka gravstein frå 1100-talet ved Vestre Moland
kyrkje, Aust-Agder. Steinen låg opphavleg på ei grav, men er
seinare også i protestantisk religion.
i dag reist opp ved kyrkjegardsmuren. Foto: Øystein Ekroll
Dødekulten var todelt: Den eine delen
var fysisk i form av gravminne som spente
frå enkle former for det store fleirtalet til heile gravbygningar og geistlege institusjonar for
kongelege og høge geistlege, som skulle bevare minnet om den døde og be for sjelene deira.
Denne delen er nært knytt til helgenkulten, ettersom det var helgenane som kunne formidle
bønene til Gud. Gjennom sitt gode føredøme kunne helgenane hjelpe fleire på vegen fram
til Paradis, slik at talet på dei frelste stadig auka.
Den andre delen var eit teologisk og abstrakt byggverk som forklarte og samordna den
katolske læra om kva som skjedde etter døden, korleis eit menneske kunne førebu seg i
levande live og ikkje minst kva dei etterlevande kunne gjere for å hjelpe sjela til den avdøde
på vegen mot frelse.
DØDen i tiDleG mellomalDer
I grove trekk kan vi seie at fram til 1200-talet var det prestane som hadde ansvaret for å be
for sjelene til alle kristne kollektivt, og det var lite den einskilde kunne gjere for eiga frelse
3
For ei fullstendig og levande framstilling av emnet, sjå Ariès, 1981
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
167
DØDen i norsk mellomalDer
Fig. 3. Gravmonument av marmor frå 1100-talet ved korveggen til Giske kyrkje på Sunnmøre, med liggande, trapesforma
stein og ståande endesteinar med kors. Steinmaterialet er det same som i kyrkja, og den gravlagde kan derfor vere kyrkja
sin byggherre eller –frue. Foto: Øystein Ekroll
bortsett frå å leve eit fromt liv etter kyrkja si lære. Den mest utbreidde teologiske oppfatninga
i tidleg mellomalder var at etter døden låg sjela i ein slags dvale i grava fram til Dommedag,
då dei levande og døde skulle dømast til frelse eller fortaping. Berre martyrar, munkar eller
nokre personar som hadde levd svært reine liv, særleg kyske jomfruer, kunne kome direkte
til Paradis. Resten måtte vente til Dommedag.4
Moderne ord som ‘grav’ og ‘gravstein’ var ikkje brukt i norrøn mellomalder. Dei vanlege
orda var ‘legstad’ og ‘legstein’, som viser til den kristne tanken i tidleg mellomalder om
grava som ein kvilestad der dei døde søv fram til Dommedag. Vi brukar enno uttrykka
‘få kvile’ og ‘den siste kvilestad’ om død og grav, og svært mange av dei som døyr i vår tid
‘sovnar inn’, ‘går bort’ eller ‘finn kvile’. Mellomalderske gravskrifter byrjar gjerne med «Her
hvilir…/Hic jacet…». Denne ordbruken er ei direkte arv frå tenkinga som vart innført i tidleg
mellomalder.
Grav oG Gravminne i tiDleG mellomalDer
Endringane i teologien førte også til endringar av alt som hadde med gravkunst å gjere. I dei
eldste austnorske lovene frå 1100-talet er kyrkjegarden sosialt sonedelt, ved at dei mektigaste
– lendmennene – skulle gravleggast nærast kyrkjeveggen, og dei lågaste i samfunnet lengst
4
Grinder-Hansen, 2011, ss. 81-99
168
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
Øystein ekroll
Fig. 4. Gravsteinen til Gudrun på Hauge, truleg frå ca. 1200, ved vestveggen til Hallvardskatedralen i Gamlebyen i Oslo.
Foto: Riksantikvaren
ute.5 Det er også nærast kyrkjeveggen vi finn dei einaste bevarte gravminna av stein som
har overlevd in situ, t.d. ved Giske kyrkje på Sunnmøre og Stødle kyrkje i Sunnhordland
(Fig. 2). Begge desse gardane var lendmannssete i tidleg mellomalder. Det er liggande,
trapesforma steinar med ein reist stein i kvar ende og som ligg inntil sørveggen på koret, slik
at takdryppet frå det heilage kortaket fall rett på grava. Slike gravminne er kjende heilt nord
til Ibestad i Troms. Dei bevarte monumenta har kristen symbolikk i form av kors med ulike
former, velsignande hender eller sol og måne. Men dei har sjeldan eller aldri innskrifter; i
beste fall står namnet til den døde.
Dei eldste kristne gravsteinane vi kjenner her i landet er laga i den førkristne tradisjonen
med ståande bautasteinar med runeinnskrift, t.d. ved Søsterkyrkjene på Gran. Men alt
omkring år 1100 blir den liggande, trapesforma gravsteinen innført, og den liggande
gravsteinen dominerer her i landet heilt fram til empiren tidleg på 1800-talet. Då vart reiste
steinar på nytt dominerande etter inspirasjon av greske og romerske gravsteinar (steler).6
I prinsippet var slike liggande gravsteinar også lokket på ei steinkiste forma etter kroppen
til den døde, og typen oppsto i det merovingiske riket på 500-600-talet. Det er bevart nokre
døme på slike massive steinkister eller sarkofagar (gno. steinþró = steintrau) på Vestlandet
(t.d. Hopperstad, Lyse, Sørbø og Sola), og under golvet i Nidarosdomen er det også bevart
fleire steinbygde kister med fals til gravsteinen. Den husforma gravsteinen er kjent frå fleire
land, men det einaste norske dømet er ein liten slik stein i Norderhov kyrkje på Ringerike.7
Det finst to ulike utformingar av gravsteinane i tidleg mellomalder før ca. 1220-1230. Dei
eine typen er nesten flat, men er dekorert med eit kors i utheva relieff som fyller steinen si
heile lengde og breidde. Slike steinar er kjent heilt nord til Bodø-området, men hovudtyngda
finn vi langs kysten frå Østfold til Sognefjorden, framfor alt i Agder (Fig. 3).
Den andre gruppa har ein høg midtrygg utan kors, men har som regel hatt reiste
endesteinar dekorerte med kors eller andre kristne symbol. Denne gruppa finst særleg på
5
6
7
Norges gamle Love, s. 345 og 391
Bugge, 1926, ss. 89-93
Lange, 1955, s. 121 og Fig. 1
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
169
DØDen i norsk mellomalDer
Vestlandet, t.d. på lendmannsseta Giske og Stødle, men er også kjent langs kysten sørover til
Oslo. Eit godt døme er bevart ved Sørum kyrkje på Romerike, som også var lendmannssete.
Ved Hallvardskatedralen i Gamlebyen ligg ein vakker stein av denne typen med ei innskrift
som fortel at steinen er lagt over Gudrun på Hauge (Fig. 4).8 Den mest vanlege steintypen til
gravsteinar er den lettforma klebersteinen, men det finst også mange døme på bruk av lokale
steintypar som kalkstein, granitt, marmor og skifer.
For ettertida er det steinane sin mangel på informasjon som er mest påfallande. I beste
fall kan dei innehalde eit namn, men aldri når vedkomande døde, alderen, slektskap eller
anna kunnskap om den døde. Dei aller fleste har ingen spor etter innskrifter i det heile, men
slike kan sjølvsagt ha vore måla, skorne eller hogd inn i veggen ved sidan av eller over grava.
Dessutan var slike steinar så sjeldne, særleg på landsbygda, at det var allmenn kunnskap om
kven som var gravlagt under steinen. Der det finst slike gravsteinar er det som regel berre ein
og nokre stadar to slike steinar ved kvar kyrkje. Interessant nok knyter det seg tradisjonar til
fleire slike ‘tause’ gravsteinar i Møre og Romsdal, t.d. i Eikesdalen, i Tresfjord og i Borgund,
om at dei tilhøyrde ein spesiell gard i bygda og at steinane heilt fram til 1800-talet vart flytta
til nye graver til folk frå desse gardane.
Det finst også fleire døme på at gravskrifter er hogde eller skorne direkte inn i kyrkjeveggen
rett over ei grav.9 Det var derfor ikkje bruk for ein eigen gravstein. Det aller finaste var å bli
gravsett inne i kyrkjeveggen, og her i landet var det berre dei kongelege som hadde denne
retten. Kongegraver i steinveggen er kjende frå domkyrkjene i Nidaros, Bergen og Oslo frå
1100-1200-talet.10 Eit godt døme er grava til kong Sverre (død 1202) i korveggen i Kristkyrkja
i Bergen. Grava vart merka med ei koparplate med nokre rosande vers i gullbokstavar, og
på veggen vart det hengt eit dyrt klede, og attmed der merket hans, skjoldet, sverdet og
stålhuva.11 Stormenn eller aristokratar vart gjerne framstilte i kamputstyr, og våpen og skjold
kunne donerast til kyrkjene (Fig. 5). Opplysingar om mellomalderske skjold og våpen i
kyrkjene er kjent frå 1600-talet,12 og denne skikken heldt seg mellom offiserar fram til 1700talet. Ei rundboga veggnisje med ei barnegrav (arcosolgrav) i Hovedøya kloster kan også
vere ei kongeleg grav.13
Likevel er den enkle og knappe forma på gravminna utan tvil eit uttrykk for synet på
døden i tidleg mellomalder. Gravmarkeringa sin funksjon var nok like mykje eit signal til
dei etterlevande om den døde sin status i livet, som den var eit uttrykk for synet på døden.
Livet etter døden var enno prestane sitt domene, og gjennom sjelemesser og bøner tok dei
ansvaret for alle kristne sjeler under eitt (Fig. 6).
8
9
10
11
12
13
Fischer, 1950, s. 101 og Lange, 1955, s. 122
T.d. ei prestegrav ved korportalen i Reinli stavkyrkje i Valdres. Fem jernnaglar i korsform i svalgangsgolvet under portalen
markerer truleg grava.
Den einaste systematiske gjennomgangen til i dag av dei norske kongegravene er Nicolaysen, 1871
Noregs kongesoger 3: Sverresoga, kap. 182
Steinnes, 1972, ss. 106-107
Nicolaysen, 1891, s. 2, 5f., Pl. I nr. 22-23
170
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
Øystein ekroll
Fig. 5. Riddaren Bjørn Finnsson, framstilt på gravsteinen som levande, stridskledd og kampklar med jernhatt, skjold og
sverd. Den bevarte delen av gravskrifta fortel berre namnet hans, men ikkje dagen og året han døde. Truleg 1. halvdel av
1200-talet. Foto: Nidaros Domkirkes Restaureringsarbeider
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
171
DØDen i norsk mellomalDer
Det store skiftet
Tidleg på 1200-talet vart ideen om
soning og straff for syndene rett etter
døden fastare utvikla i den vestlege
kyrkja. Tankane hadde levd lenge, men
fekk no ei meir teologisk underbygging
gjennom læra om Skirselden (gno.
skírslareldr, latin purgatorium) som ei
reinsing av sjelene for synd rett etter
døden. I staden for ein stille svevn fram til
dommedag vart no tanken at dei dårlege
gjerningane her i livet skulle sonast
gjennom pine og straff i Skirselden. Det
var særleg dei nyetablerte tiggarordenane
fransiskanarane og dominikanarane
som gjennom si forkynning spreidde
denne læra som vart gjort til eit offisielt
katolsk dogme på kyrkjemøtet i Lyon i
1274, der også erkebiskop Jon Raude av
Nidaros og fleire norske biskopar deltok.
Etter denne læra var det ulik straff for
ulike synder, alt etter kor alvorlege dei
var. Utover på 1300- og 1400-talet vart
Fig. 6. Sira Peter ved Korskyrkja i Trondheim, framstilt på sin eigen
ansvaret
for eiga frelse meir og meir
gravstein i ferd med å lese messa ved altaret, kanskje ei sjelemesse
kvart
menneske
sitt personlege ansvar,
for dei døde. Foto: Nidaros Domkirkes Restaureringsarbeider
t.d. gjennom å be så ofte ein kunne,
gi almisser og gjere gode gjerningar.
Men kyrkja kunne også tilby hjelp i form av sjelemesser, forbøner og etter kvart også avlat
for synder – alt mot betaling. Det oppstod også ein stor litteratur i form av visjonsdikt om
det hinsidige, det viktigaste verket er Dantes Guddommelege Komedie. På norsk grunn er
Draumkvedet det best kjende dømet.
Det verste som kunne skje eit menneske i kristen mellomalder var ein brå og uventa død,
å døy utan å få ta farvel med slekt og vener og skrifte og ta imot sakramenta og den siste
olje av presten. Ein brå død gjorde vegen mot Paradis lenger og tyngre, og ein måtte derfor
planlegge og førebu seg på døden i god tid. Den beste døden var den som kom sakte, slik at
alt kunne ordnast på beste måte. Kunsten å døy – ars moriendi – vart etter kvart høgt utvikla,
og omfatta heile perioden frå det første varslet om at livet gjekk mot slutten til etableringa av
ein minnekult. Sjølve dødsfallet var berre eitt av mange ledd i dette.14
14 Aries, 1981, ss. 5-29
172
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
Øystein ekroll
Den gode tanken bak dette var at folk
skulle lære å leve eit godt og kristeleg
liv på jorda etter kyrkja si lære,
inkludert gode gjerningar, gi gåver
til fattige og kyrkjelege institusjonar
og kjøpe sjelemesser. Men dogmet
førte også gradvis til misbruk i form
av avlatshandel og overdriven tiltru
til relikviar, og dei velståande brukte
store summar på gåver til gode formål
og til å kjøpe seg avlat, sjelemesser og
gravlegging inne i kyrkjer og kloster.
Ikkje sidan det gamle Egypt hadde
gravkunsten ei slik blomstring som i
hundreåra 1300-1800.
Redsla for Skirselden førte
også til ei stor mentalitetsendring
i Vesten, og gravkunsten endra seg
tilsvarande. Frå midten av 1200-talet
blir gravsteinane større, dei får lengre
innskrifter med meir informasjon og
ikkje minst får dei finaste gravminna
også bilete av den døde. Begge delane
var eit uttrykk for ønsket om ein
kommunikasjon mellom den døde i
grava og dei levande som ser steinen.
Den typiske gravskrifta frå 1200-talet
og utover opplyser om tre ting: Den
døde sitt namn, dødsdagen (årtida)
og ei oppmoding om å be for sjela til
den døde.
Dei døde er aldri framstilt som Fig. 7. Gravsteinen til kyrkjebyggaren Ragna Åsolfsdotter i Eidfjord
kyrkje, ca. 1300. Ragna knelar fram for apostelen Jakob som
døde, men som levande med opne kyrkja truleg var vigsla til og lyfter opp ein modell av kyrkja.
augo som aktiv søkjer kontakt med Teikning i Riksantikvarens arkiv
tilskodaren. Eit godt bevart døme er
kyrkjebyggaren «Rike-Ragna» sin
gravstein i Eidfjord kyrkje i Hardanger (Fig. 7). Steinen viser ei knelande Ragna som overrekkjer
ein kyrkjemodell til apostelen Jakob og innskrifta: «Her kviler Ragna Asolfsdotter som let
gjere denne kyrkja. Hennar årtid er julaftan».15
15 Bleie, 2009
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
173
DØDen i norsk mellomalDer
Menn og kvinner er framstilte slik
dei helst ville framstå i levande live:
Gifte koner med skaut (Fig. 8), ugifte
jomfruer med utslått hår og krone eller
som nonner i nonnedrakt. Geistlege
menn er kledd i presteskrud, riddarar
framstår i hjelm og brynje med fulle
våpen og ‘sivile’ menn opptrer i vanleg
klesdrakt.
Vektlegginga av dødsdagen er
sentral, for det var på denne dagen
den døde særleg skulle minnast med
bønner og sjelemesser. Det finst
knapt ein einaste gravstein frå norsk
mellomalder som fortel om når ein
person var fødd, levealderen eller
kva for eit år dei døde. Dette var heilt
utan interesse, for mellomalderens
tidstenking var sirkulær, det vil seie at
tida og året gikk i ein evig sirkel eller
syklus, akkurat som primstaven var
ein evig kalendar heilt til Dommedag
Fig. 8. Gravsteinen over Guðrið, som berre er delvis bevart. Ho
kom.
er vist ståande i porten til Det himmelske Jerusalem med eit
Dødsdagen er tidfesta som på
skriftband med starten på Mariabøna (Ave Maria gratia plena)
i hendene, og innskrifta rundt kanten på gravsteinen har fortalt
primstaven, til ein helgen sin festdag
kva som var dødsdagen hennar. Foto: Nidaros Domkirkes
eller så-og-så mange dagar før eller
Restaureringsarbeider
etter ein slik helgendag. Berre på nokre
gravsteinar til høge geistlege finn vi
tidfesting etter den romerske kalendaren, med før og etter kalenda (1. dag i månaden), nona
(5./7. dag) eller idus (13./15. dag). Først frå 1300-talet blir det vanleg med faste årstal på
gravsteinane, eit uttrykk for at tidstenkinga no vart meir lineær og bygd på tanken om ei
jamn utvikling langs ein fast tidsakse. Det skjer typisk nok først på gravsteinar til prestar,
som hadde kunnskap om tidsrekning.16
Svært mange av gravsteinane her i landet har innskrift på norsk, medan latin dominerer
i Danmark, Sverige og nesten alle andre land. Her i landet vart latin stort sett brukt berre på
gravsteinar over geistlege, men også mange slike har innskrift på norsk. Dette kan tolkast
som at lesekunnskapen på norsk var utbreidd, og at innskriftene var formulerte for å lesast
av mange i samtida.
16 Den eldste bevarte gravsteinen som er datert er frå 1286 (Sakshaug, N-T). I Ringsaker (Hedmark) ligg to steinar frå 1318 og 1334,
og i Ullensvang (Hordaland) ein stein frå 1380. Tre av steinane ligg over prestar, medan steinen frå 1334 ligg over ei kvinne.
174
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
Øystein ekroll
Gravminna
HØGMELLOMALDEREN
i
Dei bevarte gravsteinane frå midten
av 1200-talet til midten av 1400-talet
er svært ujamt fordelt utover landet.
Nesten ingenting er bevart i Oslo og
Bergen, men det kan ha historiske
årsaker som brannar, plassmangel
og byflytting. Ved Nidarosdomen
i trondheim vart mange steinar
knuste og brukt i nye murar, der
dei vart funne ved restaureringa frå
1869 og framover.17 Det finst også
nokre gravsteinar bevart i dei mindre
byane som Stavanger og Hamar,
og nokre steinar finst også ved dei
større kyrkjene på landsbygda som
Ullensvang og Ringsaker. Nesten
alle steinane stammar frå tida før
Svartedauden slo til i 1348-1349, og
frå dei siste 150 åra av mellomalderen
er nesten ingen gravsteinar bevart her
i landet. Det er også usikkert kor stort
materialet var i utgangspunktet, for
steinhandverket døde bokstavleg ut
over store delar av landet.
i denne perioden er så godt som
alle gravsteinar laga for å ligge i golvet
inne i ei kyrkje, og dei er derfor heilt
plane. Innskrifta står på eit band
rundt kanten, ofte på ein skråfas,
og på overflata kan vere hogd inn
våpenskjold, kristne symbol, eit bilete
av den døde eller ein kombinasjon av
alt dette. Dekoren er hogd inn med
tynne strekar som var måla eller fylte
med eit mørkare stoff, slik at bilete og
skrift stod klart i kontrast mot steinen.
Fig. 9. Gravsteinen til presten Peter (død 1286) frå Sakshaug
kyrkje, Nord-Trøndelag. Peter er framstilt ståande med hendene
samla i bøn, plassert i ei arkitektonisk omramming som symboliserer Det himmelske Jerusalem. Foto: NTNU, Vitenskapsmuseet.
17 Ekroll, 2001, s. 22
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
175
DØDen i norsk mellomalDer
Fig. 10. Marmorgravsteinen til Gotfred Zak som døde i 1360,
funnen i vestre del av skipet i Nonneseter kloster i Bergen. Steinen
og skjoldet vart fornya i 1469. Under: Innsskriftsfeltet under midttårnet på skjoldet. Etter Bendixen 1893
I Trøndelag og på Møre dominerer i
denne perioden marmor fullstendig
som materiale for gravsteinar, eit
sideprodukt av marmorbruken ved
bygginga av Nidarosdomen (Fig. 9).
Marmor var eit svært eksklusivt og
vakkert materiale, og det er ingen
spor etter at steinflatene var måla
– berre bokstavane og figurlinjene.
Utforminga av steinane tyder på at
forbildet var graverte messinggravplater (brasses) frå England og Flandern. Dette var mest eksklusive typen
gravminner som var kjent i NordEuropa og det fanst også eit par døme
på slike plater her i landet.
I Trondheim finst ein eigen type
to-delte gravsteinar som er heilt unike
i europeisk målestokk, med bilete av
den døde i nedre halvdel bedande til
ein helgen eller Kristus i øvre halvdel
av steinen. Desse steinane er truleg
inspirert av erkebispesegla og var
dei mest forseggjorde og kostbare
gravsteinane som er laga her i landet.
Vi kjenner dessverre ikkje prisen
på nokon av dei bevarte steinane, men
i eit bergensk testamente frå 1309
vart det sett av tolv ‘månadsmatbol’
til ein gravstein, det vil seie ein sum
tilsvarande kosten for ein vaksen
mann i eit heilt år, eller verdien av 4
gode kyr.18 I 1349 testamenterte ein
kannik i Nidaros eit fullt våpensett
og eit sølvkar til å kjøpe ein litin
læghstein.19 Det er derfor inga tvil om
at det var berre ein svært liten del av
samfunnet som hadde råd til å legge
18 Diplomatarium Norvegicum II, nr. 93
19 Diplomatarium Norvegicum II, nr. 305
176
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
Øystein ekroll
ein gravstein med innskrift og/eller bilete på si eiga eller slektningar si grav. Bruken av
gravminner av tre kjenner vi av naturlege årsaker lite til, men dei kan ha vore meir vanlege
enn vi trur i dag.
Enno meir forgjengelege materialar som glas og måling var også meir brukt enn vi
gjerne tenkjer oss: I testamentet sitt frå 1335 kjøpte lagmannen Eindride Simonsson seg
gravstad i Kristkyrkja i Bergen. Gravstein er ikkje nemnd, men kona Helga låg alt gravlagd
der, så kanskje var ein gravstein alt på plass. Men Einride betalte også for måling av eit St.
Kristofferbilete med fargar og sitt eige våpenskjold i ‘steinbogen’ i Kristkyrkja, og dessutan
for eit glasmåleri med Maria og våpenskjoldet hans under i Mariakyrkja.20
seinmellomalDeren
Frå det siste hundreåret fram til reformasjonen er det også bevart svært få gravsteinar, men
nok til å vise at utviklinga også her i landet følgde den internasjonale. Den viktigaste endringa
er at gravsteinane no får rettvinkla, rektangulær form, som regel med evangelistsymbol
i medaljongar i kvart av dei fire hjørna og eit skriftband mellom medaljongane. Den
høg-gotiske majuskelskrifta blir erstatta med seingotiske minusklar, og skrift og bilete blir
ikkje lenger framheva med tynne konturlinjer, men med grunne relieff som er nedsøkkte i
overflata.
Utifrå det vesle bevarte norske materialet ser det ut som at heraldikken blir ein viktig
del av gravsteinane si utsmykking, og to marmorgravsteinar med våpenskjold frå ca. 1500
er bevart frå Mariakyrkja i Bergen.21 Ein gravstein datert 1360, men visstnok fornya i 1469,
med eit gravert messingskjold nedfelt i steinen er funne i Nonneseter kloster i same byen
(Fig. 10).22 Denne gravsteinstypen var teologisk så nøytralt utforma at han kunne brukast av
protestantar også etter reformasjonen, og vart brukt heilt fram til 1700-talet.
Reformasjonen i 1537 var ikkje minst eit fullstendig brot med den katolske dødekulten og
læra om Skirselden, og med eitt slag forsvann heile dette systemet. Ein del av motivasjonen
for å investere i kostbare gravsteinar fall dermed bort. Ein stor del av den gamle økonomiske
og sosiale eliten, særleg den geistlege, mista også det økonomiske grunnlaget sitt. Det tok eit
halvt hundre år før vi på nytt kjenner gravsteinar her i landet, men det er ei anna historie.
Øystein Ekroll (f.1957) er arkeolog og arbeider særleg med mellomalderens steinarkitektur.
Han er sidan 1992 forskar ved Nidaros domkirkes Restaureringsarbeider i Trondheim.
20 Diplomatarium Norvegicum I, nr. 233 & 243
21 Lidén, 1980, s. 120
22 Bendixen, 1893, s. 6 og Pl.V, nr. 27-28 og Lidén, 1980, s. 168
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014
177
DØDen i norsk mellomalDer
litteraturliste
ARIèS, PHILIPPE: The Hour of Our Death,
New York, 1981
BENDIxEN, B.E.: Nonneseter klosterruiner,
Udgivet af Foreningen til norske fortidsmindesmærkers bevaring, Bergen, 1893
BLEIE, LARS O.: Eidfjord gamle kyrkje 700
år: eit historisk attersyn, Eidfjord, 2009
BUGGE, ANDERS: «Vore gamle gravminder», Fortidsminneforeningens årbok
1924, Oslo, 1926
DipLOmaTaRiUm NORvEGicUm: Dn
II nr. 93, DN II nr. 305, DN I nr. 233,
DN I nr. 243
EKROLL, ØYSTEIN: Her hvilir… .
Nidarosdomens gravsteinsutstilling,
Trondheim, 2001
EKROLL, ØYSTEIN: «Commenda me
prece Cristo: Death and the afterlife as
addressed by inscriptions on grave slabs
in Nidaros Cathedral, Trondheim»,
Lena Liepe & Kristin Bliksrud Aavitsland (red.): memento mori. Døden i
middelalderens billedverden, Oslo, 2011
FISCHER, GERHARD: Oslo under
Eikaberg, Oslo, 1950
GARDELL, SöLVE: Gravmonument från
Sveriges medeltid i-ii, Göteborg, 1945
GREENHILL, F.A.: incised Effigial Slabs. a
Study of Engraved Stone memorials in
Latin christendom, c.1100 to c.1700, i-ii,
London, 1976
GRINDER-HANSEN, POUL: «En sjæl
efter døden. Et bidrag til Skærsildens
ikonografi», Lena Liepe & Kristin
Bliksrud Aavitsland (red.): memento
mori. Døden i middelalderens billedverden, Oslo, 2011
178
KLINGBERG, HELGE: Gravminner
gjennom tusen år, Andebu, 2013
KLüwER, LORENTz D.: Norske mindesmærker, Christiania, 1823
LANGE, BERNT C.: «Østnorske
gravmonumenter fra tidlig middelalder», viKiNG bd. XiX, Oslo, 1955
LIDéN, HANS-EMIL: Norges kirker,
Bergen, bind 1, Oslo, 1980
LØFFLER, I. B.: Danske Gravstene fra
middelalderen, København, 1889
NICOLAYSEN, NICOLAY: «Om de
kongelige begravelser i Norge efter
hedendommen», Historisk Tidsskrift, 1.
Bind, Kristiania, 1871
NICOLAYSEN, NICOLAY: Hovedø kloster
og dets ruiner. Udgivet af Foreningen til
norske fortidsmindesmærkers bevaring,
Kristiania, 1871
NORGES GamLE LOvE iNDTiL 1387,
Første Bind, Christiania, 1846
NOREGS KONGESOGER 1-4. Oslo, 1979
PANOFSKY, ERwIN: Grabplastik. vier
vorlesungen über ihren Bedeutungswandel von alt-Ägypten bis Bernini,
Köln, 1964
STEINNES, ASGAUT: am 370 Fol. Jonas
andersson frå Skånevik Om fornminne i
Bergen bispedøme 1626, Oslo, 1972
UNDSET, INGVALD: indskrifter fra
middelalderen i Throndhjems domkirke,
Christiania, 1888
Fortidsminneforeningen • Årbok 2014