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ARTIST PROJECT COLOPHON AS A MARGINAL WITNESS FARIDE MEREB In the beginning they were handwritten; details in vignettes, the majuscule at the beginning of a book. Painstaking work followed by the impatience and invincible fatigue of the hands as one approached the end of the tome. One finds peace again with the completion of the final details: the lengthening of the initial letters and the addition of microscopic flowers. Exhaustion follows, though now in the reader’s eyes. Then came the printing press, and with it the mechanization of typesetting, the speed and anonymity of the letter, and consequently, at times, the author’s: the seal of the printer, translator, editor, typographer, compiler, and at times, of the investor (all in one). And on the title page: dates, credits, and print stamps. The figure of the designer did not yet exist; such a designation was not to be found until the second decade of the 1900s. The printer did it all. The colophon was placed at the end of the book, and at times was nonexistent: loose pages in which registries, dates, typography, and printing notes would be given form. Herein we find a context, the legacy of an era with all its ephemeris, supports, typography, format, edition, dates, and permits. It used to be impossible to ignore the title pages with the printers’ credit so generously displayed; illicit reproductions were answered with the threat of excommunication and fines. If nowadays it is exceptional 92 © 2017 ARTMargins and the Massachusetts Institute of Technology doi:10.1162/ARTM_a_00191 MEREB | COLOPHON AS A MARGINAL WITNESS that anyone bothers to read even a prologue, colophons are almost completely ignored. The colophon is a marginal witness to an insurrection in the world of publishing. It was not so long ago that in Venezuela both the state and private industry produced a remarkable amount of printed matter. The diffusion of digital content was limited, and it was common to find books, catalogs, posters, and foldouts. This was the case as much for the production of books as for industrial advertisements, where the competition for customers was staged in print and the status afforded by the handiwork of an impeccable designer was something highly sought after. It is almost impossible to comprehend the difficulties that literacy—that proverbial Socratic hindrance to memory—and the proliferation of information present for the editorial world. From the vantage point of modern-day publications, the colophon allows us to see the shrinkage of print runs, the change in materials, and the merger of publishing houses: in sum, the conjuncture of history. 93 ÍNDICE DE IMÁGENES - IMAGE INDEX (POR ORDEN DE APARICIÓN) Las fechas indicadas son del año de publicación de los libros. Las digitalizaciones estuvieron a cargo de Faride Mereb. Retiro de tapa (Forrado en plástico con oxidación), La imprenta y el periodismo en Venezuela de Agustín Millares Carlo, 1969. Cromotip. Portadilla, El periodismo y las imprentas en Puerto Cabello (1806–1945) de Ali Brett Martínez, 1973. Viñeta (grabado masón). Editorial Arte. Sello de Editorial Arte, colofón de Ictiología marina de Fernando Cervigón, 1980. Diseño editorial de Álvaro Sotillo. Editorial Arte. Colofón, Catálogo general de Ediciones Monte Ávila 2002–2003, 2002. Diseñado por Luis Giraldo, logotipo de Álvaro Sotillo. Editorial Ex Libris. Colofón, Rubaiyat de Omar Khayyam, 1978. Diseñado por John Lange. Editorial Arte. Página de créditos, Diseño gráfico en Venezuela de Alfredo Armas Alfonzo, 1985. Maraven. Impresión de Cromotip. Óscar Vasquez en su estudio, sin fecha (S/F). Del libro Catálogo de la sala TAC, 2009. Fotografía de Humberto Febres. Colofón, Los testigos de afuera, 1978. Diseñado por Juan Fresán. Editorial Arte. Colofón, Catálogo de Fernand Léger, 1982. Diseño de Nedo MF con ayuda de Luis Giraldo. Editorial Arte. Colofón, La Qvarta parte del mundo (edición facsimilar), 1992. Diseñado por John Lange. Editorial Ex Libris. | Portadilla, Edición de Abate de Condillac que abre las publicaciones de filosofía en Venezuela, 1812. Imprenta de Juan Baillío. Del libro Historia de la imprenta en Venezuela de Pedro Grases, 1967. Editorial Arte. MEREB Sobrecubierta, Amor y terror de las palabras de J. M. Briceño Guerrero, 1987. Ediciones Mandorla. Diseñado por Víctor Viano. Editorial Arte. COLOPHON AS A MARGINAL WITNESS El primer día de la imprenta Ex Libris, 1987. Diseño de Javier Aizpurua. Fotografía analógica de Gerd Leufert. 109 Colofón de un impresor (Javier Aizpurua), El muro de Mandhelstam de Igor Barreto, 2016. Editorial Ex Libris. Colofón, La rosa del herbolario de Pablo Neruda, 1969. Diseñado por John Lange. Editorial Arte. Firma de Pablo Neruda, La rosa del herbolario, 1969. Editorial Arte. Colofón, Annapurna de Igor Barreto, 2013. Diseñado por Waleska Belisario. Editorial Ex Libris. Colofón, Próximo tren de César Segovia, 2014. Diseñado por Juan Mercerón. Editorial Ex Libris. Colofónes, Antología de Víctor Valera Mora, 2005, y Antología de Ida Gramcko, 2012. Comparación de tirajes. Biblioteca básica de autores Venezolanos. Ediciones Monte Ávila. Dedicatoria de Briceño Guerrero a la profesora Flor Gallego, Amor y terror de las palabras de J. M. Briceño Guerrero, 2003. Ediciones Mandorla. Diseñado por Víctor Viano. Editorial Arte. Colofón, Piezas precolombinas de Venezuela, 1977. Diseñado por Gerd Leufert & Álvaro Sotillo. Editorial Arte. Valentín Espinal, S/F. Detalle de retrato (dibujo a pluma, Alejandro Sánchez Felipe). Del libro Valentín Espinal (1803–1866) de Pedro Grases, 1983. Seix Barral. ARTMARGINS 6:3 Últimas páginas, detalle, S/F. Del libro Historia de la imprenta en Venezuela de Pedro Grases, 1967. Libro de Riesgo y Montero y Libro de Cisneros. Editorial Arte. 110