INICIATIVAS INSTITUCIONALES
E INDIVIDUALES EN LA CREACIÓN
DE ESTRUCTURAS CIENTÍFICAS:
EL INSTITUTO DE TECNOLOGÍA
QUÍMICA
ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura
CLXXXIII 727 septiembre-octubre (2007) 803-819 ISSN: 0210-1963
Elena Castro Martínez
Ignacio Fernández de Lucio
Instituto de Gestión de la Innovación y del Conocimiento,
INGENIO (CSIC-UPV)
ABSTRACT: This article analyses the evolution of the Instituto
de Tecnología Química (ITQ), a joint research centre between the
Spanish Council for Scientific Research (CSIC) and the Universidad
Politécnica de Valencia (UPV), since its creation in 1990. The Institute was founded as the result of a joint institutional and individual
researcher’s involvement effort. We describe the current features of
the institute and the process that led to the present situation, including pro and against factors. The assessment shows that the initiative has been successful beyond the initial expectations of the parent
organisations. Today ITQ is internationally recognized in its scientific
domain, both for the excellence of its scientific and technological
results and for the impact of those contributions to the industrial
practice. The article concludes with a consideration of the lessons
that can be learnt from this experience.
RESUMEN: Se analiza la evolución del Instituto de Tecnología Química
(ITQ), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas
y de la Universidad Politécnica de Valencia, desde su creación en 1990
en el marco de una iniciativa de colaboración institucional y de investigadores. Se describen las fases del proceso, los elementos facilitadores
y las dificultades encontradas, así como las características actuales del
Instituto. La valoración de la iniciativa evidencia su éxito: se han superado con creces los resultados esperados por las instituciones y el grupo
de científicos involucrados. El ITQ es un centro de referencia internacional en su ámbito científico, tanto por la excelencia de sus resultados
científicos y tecnológicos, como por la concepción de sus actividades en
contexto de aplicación y el impacto de sus contribuciones en la práctica
industrial. Como conclusión, se reflejan las lecciones aprendidas a lo
largo del proceso de creación y desarrollo del Instituto.
KEY WORDS: Scientific policy, joint research institute, university,
catalysis, fine chemicals.
PALABRAS CLAVE: Política científica, instituto mixto de investigación, universidad, catálisis, química fina.
1. ORIGEN
salvo honrosas excepciones (CTT, 1990), sin embargo, como
consecuencia de la posibilidad propiciada por la Ley de
Reforma Universitaria de 1983, la contratación de I+D se
disparó, de forma que los ingresos por contratos representaban, en 1989, el 15,6 % del presupuesto de la UPV (CTT,
1990). Esta universidad lideró la apertura de las universidades a la sociedad, con un equipo rectoral y un Consejo
social que la apoyaba fuertemente. Su Rector, Justo Nieto
Nieto, escribió en 1990:
DE LA INICIATIVA: ANTECEDENTES,
MOTIVACIONES, ELEMENTOS DESENCADENANTES,
OBJETIVOS
La creación, en 1990, del Instituto de Tecnología Química
como centro mixto entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica
de Valencia (UPV) surge como resultado de la confluencia
entre iniciativas institucionales y personales.
En aquellos momentos, la política científica española
surgida en el marco de la Ley de Fomento y Coordinación
General de la Investigación Científica y Técnica de 1986 y
la incorporación de España a la Unión Europea, propiciaban
amplias posibilidades para financiar actividades de I+D a
través del Plan Nacional de I+D y del Programa Marco de
I+D, respectivamente. La UPV, con 1.220 profesores y unos
20.000 alumnos, no destacaba por su actividad científica,
Nosotros somos un eslabón más que la sociedad ha creado para
su propio beneficio. Por eso no escatimamos esfuerzos cuando
de trabajar para la sociedad se trata. Y la sociedad puede estar
orgullosa, y aprovecharse, de la Universidad Politécnica de Valencia, de sus conocimientos y de su saber hacer1.
Ante el crecimiento de la contratación con otros actores
del Sistema de Innovación y de la progresión que experi-
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INICIATIVAS INSTITUCIONALES E INDIVIDUALES EN LA CREACIÓN DE ESTRUCTURAS CIENTÍFICAS: EL INSTITUTO DE TECNOLOGÍA QUÍMICA
mentaban las actividades de investigación, el equipo rectoral sintió la necesidad de iniciar una política voluntarista
y activa no sólo en el campo de la docencia, sino también
en el de la I+D (De los Reyes Davó, E. et al., 1994). Para
llevar a cabo esta última política, la UPV crea en 1989
el Centro de Transferencia de Tecnología (CTT), siguiendo
la tendencia imperante en las universidades europeas de
crear unidades para facilitar la I+D y las relaciones con
actores no científicos [Clark, B. J. (1998)].
Un elemento esencial de la política de I+D de la UPV consistió en estimular y potenciar la investigación y, teniendo
en cuenta la juventud de la UPV2 y de muchos de sus profesores, se concluyó que un mecanismo a utilizar debería
ser la incorporación de personal investigador experimentado a nivel individual o, mejor aún, con todo su equipo
de investigación, a través, en cada caso, de la creación de
cátedras ad hoc (programa propio del Ministerio de Educación y Ciencia) o de institutos mixtos de investigación
siguiendo las nuevas tendencias que se vislumbraban en
el desarrollo de la ciencia (Latour, B., 1987; Cox, D., et al.,
2007). Esta política se basaba en el convencimiento de que
un apoyo de calidad a las empresas debería sustentarse
en una investigación sólida. Por otra parte, la Comunidad
Valenciana disponía de la mayor red española de institutos
tecnológicos y la UPV no estaba para competir con ellos,
sino para proporcionarles los conocimientos que necesitaban para constituir una red eficaz de servicios avanzados
a las empresas.
El socio natural para llevar a cabo esta estrategia de
potenciación de la investigación mediante la creación de
institutos mixtos era el CSIC, pues sus investigadores no
estaban sujetos a compromisos de docencia y su vinculación con la UPV no representaba la ocupación de plazas
docentes de esta universidad, que hubiera provocado rechazo por parte de la comunidad académica en general y
especialmente de la directamente afectada. Esta iniciativa
seguía el modelo de relación establecido en Francia entre
el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) y
las universidades francesas.
En este marco, la UPV inició conversaciones con el CSIC
para la creación de un gran Instituto de Tecnología de Alimentos, en el momento en que el CSIC buscaba una nueva
ubicación para el Instituto de Agroquímica y Tecnología de
Alimentos (IATA). Esta acción hubiera sido muy interesante
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desde el punto de vista científico, pues hubiera agrupado
los esfuerzos científicos del IATA con los más ingenieriles
del departamento de tecnología de alimentos de la UPV,
creando un Instituto con marcado carácter aplicado, que,
sin duda, hubiera sido una referencia mundial en el área.
Esta iniciativa no pudo llevarse a término por las reticencias planteadas por parte del personal científico del
IATA3.
Esta circunstancia favoreció, sin duda, la iniciativa impulsada, en mayo de 1989, por otros dos grupos de química
de ambas instituciones. El grupo del CSIC estaba liderado
por Avelino Corma Canós, natural de Moncófar (Castellón), Profesor de Investigación en el Instituto de Catálisis
y Petroleoquímica del CSIC en Madrid, donde desarrollaba
investigaciones sobre catalizadores heterogéneos en procesos de petroquímica y refino; ya en aquellos momentos,
Avelino Corma y su equipo eran “bien conocidos en la
comunidad científica de su área por su sólido y buen
trabajo en el craqueo catalítico en lecho fluido (FCC) y en
la caracterización fisico-química de catalizadores basados
en zeolitas4” (P. A. Jacobs, director del Center of Surface
Chemistry and Catalysis de la Universidad Católica de
Lovaina).
Por parte de la Universidad Politécnica de Valencia el impulsor fue Jaime Primo Millo, catedrático de química en
esta universidad desde 1983 y responsable de un equipo
científico muy activo y de reconocido prestigio científico,
enfocado a la investigación en química fina. Ambos habían
sido compañeros de estudios en la facultad de ciencias
de la Universitat de València, habían realizado sus tesis
doctorales en institutos del CSIC en Madrid (Corma en
el Instituto de Catálisis y Petroleoquímica y Primo en
el de Química Orgánica) y colaboraban en proyectos de
investigación, por lo que conocían bien sus respectivas
capacidades científicas y técnicas.
El interés del grupo de Avelino Corma para la creación
del instituto mixto se basaba en las escasas perspectivas
de potenciación de su grupo en el Instituto de Catálisis y
Petroleoquímica del CSIC por falta de espacio. El equipo
de Avelino Corma desarrollaba sus investigaciones sobre
en unas instalaciones muy reducidas (unos 60 m2), situadas en los bajos de la carpintería del campus de la calle
de Serrano y no tenía perspectiva de crecimiento por la
saturación del Instituto. Por otra parte, las investigaciones
En el caso de Jaime Primo, su grupo de investigación, en el
Departamento de Química de la Escuela Técnica Superior
de Ingenieros Industriales, se encontraba relativamente
aislado, desde el punto de vista científico, en una escuela
muy tecnológica. Jaime Primo estaba inmerso en un proceso de potenciación de su grupo con la incorporación de
un catedrático con perfil investigador5; la creación de un
instituto de investigación permitiría a este grupo disponer
de un entorno más amigable en una universidad que prácticamente carecía de tradición investigadora y muy orientada a tratar de absorber el ritmo creciente de alumnos que
en aquellos años solicitaban el ingreso en la UPV.
En este contexto, Avelino Corma y Jaime Primo comenzaron a pensar en la posibilidad de unir sus capacidades
–y las de los otros investigadores del CSIC ya citados– y
cada uno de ellos lo comentó a los responsables de sus
respectivos centros.
En el caso del CSIC, dos fueron los aspectos de política
científica que motivaron el apoyo, por parte de su equipo
director, a la propuesta de la UPV y de los investigadores,
además de su interés científico intrínseco: en primer lugar, el
CSIC deseaba aumentar su presencia en otras Comunidades
Autónomas diferentes de Madrid, donde se encontraba más
del 47 % de los centros y su actividad muy concentrada (I.
Fernández de Lucio et al. 1994) y diversificar las áreas de
actividad en aquéllas en que ya hubiera institutos, como
era el caso de Valencia. En segundo lugar, poder llevar la
iniciativa supondría colaborar con una universidad complementaria, por su enfoque, de las orientaciones científicas
básicas del CSIC, con la que se había suscrito un acuerdo
marco de colaboración en mayo de 1984 que, hasta entonces, apenas se había desarrollado. Debe destacarse, además,
como aspecto no baladí, el hecho de que no se hubiera
podido cerrar anteriormente el acuerdo del instituto mixto
de tecnología de alimentos por circunstancias ajenas a los
equipos rectores de ambas instituciones, como se ha expuesto precedentemente, circunstancia que había producido
ciertos malentendidos entre ellos.
El grupo de investigación promotor tenía muy claros sus
objetivos, que hoy constituyen la misión explícita de este
Instituto: ser un centro de investigación de excelencia
orientado a la investigación, la transferencia de tecnología y la formación en torno a dos líneas de investigación
básicas: “Catalizadores, procesos catalíticos y reactores
químicos” y “Productos y procesos de química fina”. El centro pretendía contribuir también al desarrollo de equipos
automáticos que facilitaran las actividades de preparación
y caracterización de catalizadores y el seguimiento de las
reacciones químicas estudiadas. Desde su inicio, el ITQ
orientó su estrategia al desarrollo equilibrado y armónico
de las múltiples dimensiones de la ciencia: la generación
de nuevos conocimientos en ámbitos de interés industrial,
su difusión, su transmisión mediante la formación y su
transferencia a las empresas. Con este enfoque, los impulsores del actual ITQ proponían un modelo de desarrollo
de sus actividades científicas de manera interdisciplinaria
y en modo de aplicación, que formaba parte de la cultura
de los institutos del CSIC procedentes del Patronato Juan
de la Cierva (López García, 1999) y de la investigación
desarrollada en la UPV, y que, por la orientación hacia la
excelencia científica que comenzaba a tomar la política
científica española de la época, fue relegada. Con posterioridad, este enfoque, denominado “Modo 2 de producción
de conocimiento”, ha sido definido y estudiado en profundidad (Gibbons et al., 1994; Novotny et al., 2001).
2.
2.1.
IMPLEMENTACIÓN
ELENA CASTRO MARTÍNEZ E IGNACIO FERNÁNDEZ DE LUCIO
desarrolladas por este equipo necesitaban complementarse
con las de caracterización de materiales microporosos para
una adecuada preparación de los catalizadores sólidos, por
lo que venían colaborando con Amparo Mifsud y Vicente
Fornés, del Instituto de Materiales de Madrid, que también
se sumaron a la iniciativa.
DE LA INICIATIVA
Organización para la implementación
y características del proceso
Las primeras entrevistas de Avelino Corma con las autoridades del CSIC6 y de Jaime Primo con el Rector de la UPV,
Justo Nieto, dieron paso a la creación de un equipo de
trabajo, más técnico, para negociar las condiciones de la
operación y elaborar la propuesta que debía ser elevada a
la Junta de Gobierno del CSIC y al Claustro de la UPV como
paso previo a la constitución del Instituto. Este equipo
técnico, en el que participaron también los dos investigadores proponentes, estuvo constituido por Amparo Mifsud,
investigadora del grupo del CSIC, e Ignacio Fernández de
Lucio, también investigador del CSIC que, gracias a un
convenio CSIC-UPV, en aquellos momentos estaba desARBOR
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empeñando la dirección del Centro de Transferencia de
Tecnología de la UPV, creado ese mismo año como unidad
ejecutora de la activa política de I+D que el equipo rectoral
de la UPV deseaba llevar a cabo.
INICIATIVAS INSTITUCIONALES E INDIVIDUALES EN LA CREACIÓN DE ESTRUCTURAS CIENTÍFICAS: EL INSTITUTO DE TECNOLOGÍA QUÍMICA
Durante las negociaciones se trataron todos los aspectos
relativos a la puesta en marcha del nuevo instituto: definición precisa de los fines del Instituto y de sus líneas
de investigación, personal de plantilla y adscrito que se
incorporaba, infraestructuras y otros medios materiales,
locales, recursos financieros, etc., así como las aportaciones respectivas de las dos instituciones participantes, las
condiciones de la creación, las reglas y normas de funcionamiento, etc. También fue objeto de debate la propia
denominación del Instituto, que no debía provocar recelos
en la comunidad académica, pero sí poner de manifiesto el
enfoque tecnológico que los impulsores deseaban dar a su
misión, que, en parte, también justificaba su vinculación a
la Universidad Politécnica.
Aspecto esencial que estuvo presente en las negociaciones,
aparte de que el personal de ambas instituciones tuviera
los mismos derechos y obligaciones, fue que ambas instituciones contribuyeran a la creación de una infraestructura física y humana que permitiera el desarrollo del plan
científico y tecnológico del Instituto.
La UPV ofreció proporcionar al nuevo instituto unos locales provisionales7 y sufragar su adaptación a sus nuevas
funciones como laboratorios, lo que requirió una inversión
apreciable para el desarrollo de las obras, destinadas a
cerrar y tabicar el local y, especialmente, para dotarlo de
las imprescindibles instalaciones de luz, agua, gases, etc.
Esta oferta fue, sin duda, un factor decisivo para que los
científicos del CSIC se sintieran ilusionados con la iniciativa,
pues mejoraba notablemente las disponibilidades de espacio
del grupo –que se cuadruplicaba– y sus posibilidades de
crecimiento futuro. La UPV también adquirió el compromiso
de proporcionar al Instituto una mejor ubicación cuando los
planes de expansión de la universidad, entonces en una fase
muy precoz, fueran tomando cuerpo (CTT, 1992).
Por su parte, el CSIC aportó 73.000 euros para la dotación
básica de equipos e instrumentación científica de los tres
laboratorios que se precisaba construir, así como todas
las facilidades administrativas para la movilidad de los
científicos a Valencia.
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El enfoque de investigación en contexto de aplicación
propició que el grupo procedente de Madrid aportara
una relación estable con el laboratorio de I+D de la
empresa CEPSA, iniciada a mediados de los ochenta en
Madrid gracias a la coincidencia de una serie de circunstancias facilitadoras; esta relación fue de gran ayuda en
la implementación y el primer estadio de desarrollo del
ITQ. En el pasado, el laboratorio de I+D de CEPSA había
estado orientado hacia otras líneas de investigación no
directamente relacionadas con el núcleo de negocio de la
compañía, pero un cambio en la dirección de tecnología,
a mediados de los ochenta, dio lugar a la reorientación
de sus actividades hacia el refino y la petroquímica; se
pretendía que el laboratorio proporcionara apoyo científico
y tecnológico a la producción. En aquellos momentos, se
crearon el España las denominadas “Oficinas de Coordinación de la Investigación” (OCIS) en el ámbito energético
para gestionar la distribución, a las empresas de esos
sectores, de lo recaudado a partir de la tasa parafiscal
que les fue aplicada a fin de promover sus actividades de
I+D, previa presentación de los correspondientes proyectos
de I+D; CEPSA utilizó los fondos recibidos de OCIPETROL
para reconvertir sus instalaciones hacia las nuevas líneas y
también para desarrollar proyectos conjuntos con el grupo
de Avelino Corma, al que el director del Centro de Investigaciones de CEPSA, Pedro Miró Roig, conocía por sus libros
de catálisis. Una iniciativa conjunta del CSIC y el CDTI de
1986, el Plan PROA, desencadenó una reunión entre los
investigadores de CEPSA y los del CSIC que trabajaban en
áreas afines; ésta tuvo lugar en 1987 y de ella surgió un
proyecto conjunto para el desarrollo de un catalizador de
isomerización; el éxito del proyecto fue completo, pues el
catalizador obtenido se puso en producción en la planta
de isomerización de gasolinas de alto octanaje de CEPSA
en Algeciras y fue licenciado a otras empresas de refino.
Cuando Avelino Corma explicó sus planes de traslado a
Valencia a Pedro Miró, éste no dudó en asegurar que su
colaboración seguiría en el futuro, cualquiera que fuese la
ubicación del grupo.
En resumen, tres son las características más notables del
proceso de implementación del ITQ. La primera es que los
responsables científicos de ambas instituciones estaban
convencidos de la idoneidad del mecanismo que constituían los institutos mixtos para obtener sinergias entre
las instituciones que favoreciesen su desempeño científico
a pesar de ser un mecanismo sin base legislativa, pues ni
2.2.
Ritmo de la implementación
Las primeras entrevistas de los científicos promotores de la
iniciativa con sus respectivas autoridades tuvieron lugar en
mayo de 1989. A partir de las manifestaciones de interés
por parte de las instituciones, comenzaron a tener lugar las
reuniones de negociación del equipo técnico. En septiembre
de 1989 se remite la propuesta al CSIC y a la UPV. La Junta
de Gobierno del CSIC, en su reunión de 4 de octubre de
1989, aprueba la creación del Instituto. En la UPV se aprueba
la propuesta en la Junta de Gobierno del 26 de octubre de
1989. El 11 de diciembre de 1989, el Presidente del CSIC,
Emilio Muñoz, y el Rector de la UPV, Justo Nieto, firman el
convenio en el salón de actos del rectorado de la UPV, en
un acto público al que se invita a la comunidad académica
y a personalidades de la política científica española.
En diciembre de 1989 se nombra directora del ITQ en
funciones a Amparo Mifsud, que ya en septiembre se
había trasladado a Valencia para realizar el seguimiento
de las obras y para gestionar todos los asuntos necesarios
para la puesta en marcha del centro. En febrero de 1990
se comunica a las unidades administrativas del CSIC y de
la UPV la creación del ITQ y en mayo de 1990 se pone
en funcionamiento en sus instalaciones provisionales;
Avelino Corma asumió la dirección del Instituto, Jaime
Primo la vicedirección y Amparo Mifsud la gerencia. Los
investigadores entraron en los laboratorios cuando aún no
se habían traído los nuevos equipos ni habilitado completamente los laboratorios. En palabras de Avelino Corma,
“hubo que seguir produciendo en precario, porque sobre
todo los contratos no se podían demorar”.
2.3.
Factores críticos en el proceso
de implementación
Desde el punto de vista de una iniciativa de política científica, los factores críticos para el éxito de la puesta en marcha del ITQ, además de la ya mencionada predisposición
favorable de todos los interesados, fueron tres:
• La asunción de riesgo por parte de los investigadores de
Madrid (incluidos los becarios) para trasladarse a otra
ciudad y participar activamente en la puesta en marcha
del Instituto, abandonando sus centros de origen, bien
establecidos y organizados. Eso significa que todo el
equipo estuvo dispuesto a hacer un esfuerzo extraordinario, pues era preciso lograr la puesta en marcha del
ITQ sin que las actividades científicas y tecnológicas en
curso se resintieran por ello.
• La coincidencia de criterios del equipo técnico negociador sobre el enfoque de la investigación a desarrollar en
el Instituto y su esfuerzo para que el convenio específico
de creación del Instituto las preservase. Así, durante la
negociación se barajó la posible incorporación al Instituto de otras personas por intereses institucionales, bien
fuera para resolver otros problemas de organización o
para disminuir el posible rechazo del Instituto dentro de
la UPV, pero el equipo técnico supo ver la importancia
de que el enfoque científico del Instituto no fuera desvirtuado por la incorporación de científicos alejados de
las líneas de investigación del ITQ o de su filosofía de
trabajo, para el éxito del Instituto no se viera comprometido por las condiciones de partida.
• La oferta, por parte de la UPV, de un espacio mejor y
con posibilidades bastante fundadas de ampliación posterior, que aseguraba las posibilidades de crecimiento
del Instituto y, por tanto, el logro de los ambiciosos
objetivos que los impulsores deseaban alcanzar.
2.4.
ELENA CASTRO MARTÍNEZ E IGNACIO FERNÁNDEZ DE LUCIO
estaba contemplado en la Ley de Reforma Universitaria8
en vigor ni en la Ley de Fomento y Coordinación General
de la Investigación Científica y Técnica, y con un débil desarrollo normativo. La segunda, que todos los interesados
–las dos instituciones involucradas y el grupo de científicos9– compartieron el objetivo y, para ello, aportaron lo
que pudieron, con toda generosidad y salvando los escollos que se presentaron en el camino, con una visión muy
positiva y constructiva durante el proceso de negociación.
Esa favorable predisposición de todos fue la razón de la
rapidez con que la iniciativa se puso en marcha, que es
la tercera característica singular del proceso: la puesta en
marcha del ITQ tuvo lugar en mayo de 1990, sólo un año
después del inicio de las conversaciones10.
Dificultades encontradas
Las dificultades relevantes surgieron, por una parte, de
que la comunidad académica de la UPV apenas conocía el
CSIC11, por lo que la operación no fue bien comprendida
por dicha comunidad.
Por otra parte, la creación del ITQ podía suponer, para
la UPV, unas aportaciones difícilmente asumibles por la
comunidad académica en un momento de escasez de
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recursos de todo tipo. Esta dificultad fue parcialmente
subsanada por el compromiso del equipo rectoral de que
las inversiones de la UPV en el ITQ no significarían una
disminución de los recursos de la UPV para otras actividades de I+D. Más aún, el equipo rectoral se comprometió
a apoyar cualquier otra actividad científica, de sentido
similar a la del ITQ, que se pudiera presentar, pues era su
objetivo estimular y favorecer en la UPV las actividades de
I+D y de transferencia de resultados.
La tercera dificultad provino de que el instituto mixto
constituía un hecho singular y diferencial, difícilmente
asumible por el subconjunto menos comprometido con
las directrices políticas de ambas instituciones, con el
agravante de que no descansaba sobre un marco normativo claramente desarrollado. Las administraciones de
ambas instituciones no llegaban a comprenderlo y una
parte de ellas lo consideraban una de tantas veleidades
de los equipos rectorales, lo que dificultó, en las fases
iniciales de puesta en marcha, la resolución de algunos
problemas administrativos o la aplicación de recursos
internos y aún hoy es un problema que arrastran todos
los centros mixtos.
2.5.
•
•
•
•
Elementos facilitadores
Aunque en los párrafos anteriores se han descrito los
principales factores que permitieron llevar a buen fin la
iniciativa, se considera importante destacarlos:
• La existencia de una política decidida, por parte de la
UPV, para aumentar la actividad investigadora mediante diversas iniciativas, entre ellas, la alianza estratégica
con otros socios con experiencia contrastada, como el
CSIC.
• El liderazgo de los investigadores participantes y la
coincidencia de su propuesta y planteamientos con
los objetivos de política científica de sus respectivas
instituciones.
• El entusiasmo de todos los investigadores participantes
con la iniciativa, incluidos becarios y contratados, que
se tradujo en un empuje extraordinario por parte de
todos.
• La aceptación, por parte de los investigadores proponentes, de los recursos ofrecidos, y posteriormente aportados, por las instituciones, sin exigencias desmedidas
o fuera del alcance de los responsables institucionales,
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3.
que hubieran podido provocar tensiones en las respectivas instituciones.
La complementariedad científica de los investigadores
(químicos orgánicos, expertos catálisis y en la preparación y caracterización de materiales), la originalidad de
su planteamiento y su apuesta por un trabajo conjunto y
diseñado en modo de aplicación. Sin duda, este enfoque
ha dado lugar a un ambiente de alta creatividad y ha contribuido a la excelencia del ITQ y a la singularidad de sus
capacidades y resultados dentro de su ámbito científico.
Las líneas de investigación del nuevo Instituto no eran
coincidentes con las de ningún otro grupo de la UPV
no participante, lo que evitaba celos o colisiones potenciales.
Los científicos participantes aportaron los recursos financieros de que disponían en sus centros de origen, obtenidos en convocatorias públicas o mediante contratos
con empresas, para poder llevar a cabo sin dificultades
sus actividades iniciales de investigación y asumieron la
búsqueda activa de nuevas fuentes de recursos para el
desarrollo de sus actividades científicas.
El apoyo de la empresa CEPSA, que, como ya se ha comentado, era una relación virtuosa para el nuevo Instituto, no sólo por los recursos económicos que aportaba
mediante los contratos, sino por su integración con la
misión del ITQ, su comprensión de la necesaria compatibilidad entre las actividades científica y tecnológica del
grupo y por el estímulo intelectual que representaban
las reuniones científicas conjuntas.
DESARROLLO
Y EVOLUCIÓN DE LA INICIATIVA
Para hacer efectivos estos compromisos, cada uno de los actores fue capaz de aprovechar, en cada momento, las oportunidades que les ofreció el entorno político y socioeconómico.
En el caso de la UPV, sin lugar a dudas la oportunidad fue la
aplicación de los fondos europeos para el desarrollo regional
al establecimiento y mejora de infraestructuras científicas y
tecnológicas. A principio de los años noventa, las autoridades
económicas españolas negociaron con la Comisión Europea
que una parte de los fondos de desarrollo regional (STRIDE y
FEDER) destinados a España se dedicaran a la mejora de las
infraestructuras científico-técnicas por entender que éstas
contribuirían al desarrollo de las regiones más desfavorecidas
(CICYT, 1991). La UPV, situada en una región Objetivo 2 y que,
Por su parte, el CSIC ha contribuido aportando personal
(Figura 1). El CSIC dobló el personal (laboral y funcionario)
del ITQ a los tres años de creación del citado instituto,
lo cual constituyó una apuesta clara y decidida por él.
Posteriormente, según la oferta pública de empleo asignada cada año al organismo, al ITQ le han ido llegando
diferentes tipos de plazas de personal de plantilla; es
preciso señalar, en particular, las dotaciones de plazas
de personal de apoyo a la investigación, difíciles de dotar
en las Universidades, que en un instituto como el ITQ,
que diseña y construye sus propios reactores y equipos
de control, tienen una importancia singular. En 2007, los
científicos de plantilla del CSIC se han más que triplicado
respecto al inicio y hay seis contratados laborales fijos,
un tipo de personal inexistente al comienzo. Por su parte,
el profesorado de la UPV se ha mantenido prácticamente
invariable y se han incorporado 4 personas de apoyo en
el período. Este hecho tiene lugar en todos los institutos
mixtos, ya que, hasta ahora, el aumento de la plantilla de
profesorado universitario ha venido determinada por las
actividades docentes y no por las de investigación y, como
se dijo al inicio, en la filosofía del ITQ no encajaba el dar
entrada a nuevos científicos si su orientación científica o
tecnológica no se adapta a las líneas del centro.
En términos generales, la evolución del personal del ITQ ha
tenido dos etapas, tal como pone de manifiesto la Figura 1.
Hasta 1994 el crecimiento fue reducido por limitaciones
de espacio. A partir de ese año, con el traslado al nuevo
edificio, se produjo un aumento considerable del personal
en formación o contratado en el marco de proyectos o
contratos, pero la plantilla de científicos y de personal de
apoyo aumentó lentamente hasta el inicio del nuevo siglo,
en el que sobre todo está experimentando un crecimiento
importante el personal de apoyo, de gran importancia en
un instituto como éste, con un instrumental sofisticado y
potente y, sobre todo, que desde su inicio ha desarrollado sus
propios reactores y equipos de muestreo y caracterización,
actividad que ha dado lugar a patentes que ha sido licenciadas a empresas de instrumentación para su comercialización
a empresas de química, petroquímica y catalizadores.
ELENA CASTRO MARTÍNEZ E IGNACIO FERNÁNDEZ DE LUCIO
por ello, podía recibir hasta un 50 % de fondos comunitarios,
diseñó su futuro parque científico contando con estos fondos
(CTT, 1992). El primer edificio que se construyó, cuyas obras
fueron contratadas en 199112 y finalizadas en 1994, se destinó
a la ubicación del ITQ y de otro centro mixto constituido con
el CSIC después del ITQ, el Instituto de Biología Molecular y
Celular de Plantas (IBMCP). El espacio de que dispuso el ITQ a
partir de ese momento hasta 2007 ha sido de unos 3.000 m2,
lo que multiplica por 10 los disponibles en las instalaciones
provisionales13.
Figura 1. Evolución del personal del ITQ (CSIC-UPV).
120
nº de personas
100
80
60
40
20
0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
Científicos plantilla CSIC
Personal apoyo CSIC y UPV
Profesores UPV
Otro personal investigador (becarios y contratados)
Fuente: Memorias anuales del CSIC de los años correspondientes.
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INICIATIVAS INSTITUCIONALES E INDIVIDUALES EN LA CREACIÓN DE ESTRUCTURAS CIENTÍFICAS: EL INSTITUTO DE TECNOLOGÍA QUÍMICA
El ITQ tiene una organización piramidal y no plana, como
sucede en la mayoría de los institutos del CSIC, formados
por una yuxtaposición de pequeños grupos de investigación,
que se ha visto favorecida por la política científica realizada
desde el Plan nacional de I+D (CICYT, 2003) y, sobre todo,
por los criterios de valoración curricular que se aplican en
las diversas instancias. En los institutos del CSIC los intereses de los diferentes grupos suelen dificultar la asunción
de una visión única y compartida14. El ITQ funciona como
un único grupo con una visión colectiva de las actividades
y recursos, lo que constituye una de las fortalezas del centro. Ante cada proyecto se organiza el equipo adecuado,
se asignan las disponibilidades de los grandes equipos, las
personas, los recursos, etc. Adicionalmente, el ITQ funciona
con “caja única”15 y no distribuye beneficios de los contratos y licencias entre sus investigadores, de acuerdo con las
posibilidades legalmente establecidas, sino que todos los
recursos económicos no consumidos se utilizan para financiar becas, contratos de personal, proyectos de investigación
exploratorios y para la cofinanciación de equipos adquiridos
en convocatorias públicas o con fondos FEDER; esta política interna ha contribuido, sin duda, a que el ITQ disponga
de un equipamiento científico excepcional y pueda llevar
a cabo, de forma muy ágil e independiente de decisiones
administrativas externas, proyectos de I+D estratégicos y de
alto riesgo. Este funcionamiento del ITQ es consecuencia del
fuerte liderazgo de su director, Avelino Corma, que puede ser
considerado un “científico estrella” según la denominación
de Zucker16 et al. (1998). Avelino tiene un índice h de Hirsch
(Hirsch, 2005) de 65; ocupa el puesto 13 entre los científicos
más citados del mundo en química, un artículo de revisión
suyo es el artículo español más citado (más de 1.450 citas17)
y es inventor de más de 90 patentes internacionales.
La evolución de los ingresos del ITQ obtenidos en convocatorias públicas nacionales e internacionales y mediante
contratos con empresas ha sido considerable, como puede
apreciarse en la Figura 2. El incremento arranca en 1995,
año siguiente al traslado a su actual ubicación en la que
tuvo lugar la expansión del Instituto. En términos relativos,
los ingresos por investigador de plantilla (CSIC+UPV) han
pasado de unos 50.000 euros/investigador en 1993 a más
de 250.000 euros/investigador en 2006, es decir, se ha
multiplicado por 5 en el citado período, lo cual es buena
muestra de la creciente competitividad científica del ITQ.
Figura 2. Evolución de los ingresos del ITQ (CSIC-UPV) obtenidos en el marco de convocatorias públicas y mediante contratos con empresas.
7.000.000
6.000.000
5.000.000
Euros
Nº
Respecto a las aportaciones de los investigadores, como
ya se ha comentado, las actividades del ITQ comenzaron
antes incluso de disponer de los equipos científicos y de
que las obras de acondicionamiento estuvieran concluidas.
Para acelerar, en la medida de sus posibilidades, el pleno
funcionamiento del Instituto, todos los investigadores adscritos hicieron un esfuerzo extraordinario para traer fondos
al Instituto mediante la solicitud de ayudas al Plan nacional
de I+D en sus diversas modalidades (proyectos de investigación, infraestructura científico-técnica, becas de formación
de personal investigador) y a los Programas Marco de I+D
de la Unión Europea y para contratar con empresas.
4.000.000
3.000.000
2.000.000
1.000.000
0
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
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803-819
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Fuente: Memorias
anuales del ITQ
(CSIC-UPV).
4. VALORACIÓN
DE LA INICIATIVA
Desde la creación del ITQ, la UPV ha pasado de ser una universidad con una I+D prácticamente irrelevante (menos de 1
millón de euros de ingresos por convocatorias públicas nacionales e internacionales en 1990) a una universidad con una
actividad científica significativa, que se refleja en los datos de
ingresos (cerca de 15 millones de euros en 2005) (CTT, 2007)
y también en los de resultados científicos y tecnológicos, tal
como se muestra en las Tablas 1 (publicaciones científicas)
y 2 (patentes y sus correspondientes licencias). En efecto, el
número de patentes solicitadas ha experimentado un crecimiento aún mayor que el de los ingresos de I+D. Asimismo,
el número de publicaciones científicas y los ingresos por contratos se han multiplicado por siete en la UPV en el período
1991-2005, mientras que el número de profesores participantes en actividades de I+D se ha multiplicado por cinco,
pasando de 325 en 1991 a 1.520 en 2005 (CTT, 2007).
En el inicio de su andadura, las publicaciones científicas del
ITQ recogidas en bases de datos internacionales (ISI) representaban casi un tercio de las de la UPV, porcentaje que ha
descendido a medida que ha ido aumentando la actividad del
resto de la UPV hasta representar un 13 % en 2005 (Tabla 1).
Por otra parte, si la UPV es la segunda universidad española
por el número de patentes, después de la Universidad Politécnica de Cataluña, este hecho se debe en gran medida a las
patentes del ITQ, que representan un tercio de las solicitudes
nacionales de la UPV desde 1990, cifra que se eleva al 80 % en
el caso de las patentes internacionales. Asimismo, los contratos de licencia del ITQ representan la mitad de los contratos
de licencia suscritos por la UPV, Tabla 218.
Pero lo más importante es que la política de la universidad
de crear institutos mixtos con otros socios (Nieto, J., et al.,
1998) continúa en la actualidad, en parte debido al éxito
del ITQ, y actualmente hay otros nueve institutos mixtos,
Por su parte, la creación del ITQ ha servido al CSIC para
alcanzar su objetivo de disminuir la concentración de centros en Madrid y aumentar, paralelamente, su presencia
en las otras Comunidades Autónomas españolas. Como ya
se ha indicado, después del ITQ se crearon dos institutos
mixtos más con la UPV, otro mixto con la Universitat de
València, otro con la Universidad de Elche y otro propio;
en conjunto, se ha pasado de los cinco institutos de 1989
a 10 en la actualidad. Esta política continúa actualmente
y la consecuencia es que ahora el CSIC presenta un mayor
grado de descentralización.
ELENA CASTRO MARTÍNEZ E IGNACIO FERNÁNDEZ DE LUCIO
La valoración de esta iniciativa se hace teniendo en cuenta
el grado de cumplimiento de los objetivos que perseguían
cada uno de los actores intervinientes en ella –las dos
instituciones y el grupo de científicos– y se justifica aportando datos cuantitativos sobre la producción científica
y tecnológica del ITQ e información cualitativa, obtenida
mediante entrevistas a investigadores internacionales del
área de conocimiento del ITQ –sus pares– y a gestores de
las actividades de I+D.
dos de ellos con el CSIC, establecidos en 1993 y 1999.
Otras iniciativas que se intentaron después de la experiencia del ITQ en las áreas de antenas, automatización
y sensores, no tuvieron éxito porque el personal del CSIC,
por razones diversas, no encontró incentivos suficientes
para trasladarse de Madrid a Valencia. Además, gracias al
ejemplo del ITQ, la UPV constató el interés de contar con
agrupaciones de investigadores multidisciplinares y con
una masa crítica suficiente para poder realizar investigación relevante y de la que pudieran surgir aplicaciones de
alto interés socioeconómico, por esta razón, desde 1990
ha creado 33 institutos o centros propios y ha favorecido, dentro de la universidad, la investigación en equipo
mediante otras iniciativas (redes, etc.). Recientemente, la
UPV ha creado su parque científico (denominado Ciudad
Politécnica de la Innovación) en el que, junto a institutos
de investigación, desarrollan sus actividades empresas de
base tecnológica surgidas, o no, de la universidad y apoyadas por la incubadora incorporada en ella.
El ITQ ha sido, también para el CSIC, un centro de gran
importancia científica y tecnológica, pues ha potenciado
su presencia en la comunidad científica internacional y
ha aumentado notablemente los indicadores de ingresos,
especialmente de contratos con empresas, pero muy especialmente los derivados de las licencias de las patentes: los
23 contratos de licencia de las patentes del ITQ representan
el 10 % del número total de contratos de licencia del CSIC
realizados entre los años 1999 y 2006 y aportan el 7,3 %
de los ingresos por este concepto. Hay que poner de relieve,
para comprender la magnitud de estas cifras, que en 2005
el personal científico (de plantilla, becarios y contratados)
del ITQ representaba menos del 3 % del personal equivalente
en los centros de las áreas experimentales del CSIC de cuya
actividad cabe esperar la producción de patentes.
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ISSN: 0210-1963
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727
71
66
18,2
20,9
115
24
16,8
119
20
22,7
172
39
29,5
200
59
31,4
210
66
32,3
223
72
22,8
294
67
28,7
286
82
25,3
316
80
16,1
436
70
16,7
438
73
18,4
505
93
11,1
623
69
12,7
795
101
13,1
827
108
18,2
5.696
1.035
Total
septiembre-octubre [2007]
803-819
ISSN: 0210-1963
17,9
84,9
% ITQ/CSIC
% ITQ/UPV
Fuente: Elaboración propia a partir de las Bases de datos de la OEPM, la UPV y el CSIC.
* En 2006 sólo se dispone del dato institucional relativo al CSIC.
53,3
Ingresos por licencias del ITQ (miles de €)
66,7
100,0
30,6
11
22,7
5,3
5
2000
16,7
100,0
22,7
5
11,5
3,3
3
1999
% ITQ/UPV
100,0
15,8
3
22,7
7,2
5
1998
8,3
100,0
7,7
1
18,2
3,2
2
1997
11,1
50,0
6,7
1
0,0
0,0
0
1996
% ITQ/CSIC
100,0
50,0
0
77,8
17,1
7
1995
2
100,0
40,0
3
0,0
0,0
0
1994
1
100,0
100,0
% ITQ/UPV
N.º contratos de licencia ITQ (CSIC-UPV)
1
15,4
1
20,0
57,1
11,4
4
1993
% ITQ/CSIC
N.º solicitudes internacionales ITQ (CSIC-UPV)
3,6
16,7
9,4
75,0
1
1992
% ITQ/UPV
3
1991
% ITQ/CSIC
(CSIC-UPV)
N.º solicitudes de patentes nacionales ITQ
ITQ (CSIC-UPV)
TABLA 2: LA APORTACIÓN TECNOLÓGICA DEL ITQ (CSIC-UPV) A SUS INSTITUCIONES
130,1
8,6
98,4
84,0
99,6
44,4
21,1
4
87,5
20,0
14
37,1
11,8
13
2002
544,0
66,7
19,0
4
100,0
20,8
10
55,6
15,5
15
2001
98,2
6,6
153,8
100,0
17,6
6
78,6
14,7
11
54,5
13,2
12
2003
77,4
16,8
426,1
80,0
10,0
4
100,0
15,2
7
54,5
11,5
12
2004
89,2
9,3
314,0
20,0
4,2
1
75,0
14,1
9
16,7
4,6
5
2005
Acu-
23
82
95
mulado
*
4,5
120,0 1.741,3
14,3
2,8
1
29,4
6,6
5
38,1
7,3
8
2006
Fuente: Elaboración propia a partir de las Bases de datos del ISI. Nota: en las cifras de la UPV se incluyen las publicaciones de todos los institutos mixtos que esta entidad
mantiene con el CSIC y con otras entidades.
ITQ/UPV (%)
Universidad Politécnica de Valencia
CSIC-UPV]
12
1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005
727
Instituto de Tecnología Química [ITQ,
TABLA 1: EVOLUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN CIENTÍFICA DEL ITQ (CSIC-UPV) Y DEL CONJUNTO DE LA UPV EN LAS BASES DE DATOS DEL ISI
Nº
En la Figura 3 se representa la productividad científica
media española, obtenida como el cociente entre las
publicaciones científicas recogidas cada año en la base
de datos del ISI y el número de investigadores del sector
público (universidades y administraciones) del mismo año
y se compara con la del ITQ19. Si bien es cierto que las productividades científicas, esto es, el número de artículos por
investigador, varían mucho de unas áreas a otras, las cifras
del ITQ son elevadas, pues en el área de química del CSIC
este indicador era de 0,80 a finales de los ochenta y algo
superior a 0,90 en el período 2000-2004, mientras que en
el ITQ el promedio del período 1997-2004 es 1,120.
nº de publicaciones en BD ISI por investigador sector público (EDP)
Figura 3. Evolución de la productividad científica de los investigadores del ITQ (CSIC-UPV) y del conjunto de la comunidad científica española.
1,4
ELENA CASTRO MARTÍNEZ E IGNACIO FERNÁNDEZ DE LUCIO
Desde su creación, como ya se ha expuesto, el ITQ ha sido
fiel a su misión de llevar a cabo investigación y también desarrollo tecnológico y ello se ha visto plasmado en todos los
indicadores de resultados. Además, los investigadores del ITQ
son de los más productivos de la UPV. En un análisis reciente
de la producción científica de la UPV en el período 1973-2001
(Alonso-Arroyo y col., 2006) se pone de manifiesto que 5 de
los 15 autores más productivos de esta universidad en el período citado pertenecen al ITQ y su director, Avelino Corma, es
el más productivo, con 335 artículos en el período analizado.
El siguiente autor más productivo, perteneciente a otra área
del conocimiento, ha publicado 207.
1,2
1,0
0,8
0,6
0,4
0,2
0,0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
ITQ (CSIC-UPV)
Sector público de España
Fuente: De la productividad española, SISE (FECYT); de la productividad del ITQ: elaboración propia a partir de las Bases de datos del ISI.
Pero en la valoración de las publicaciones científicas no se
puede analizar sólo el indicador cuantitativo, sino también
las citas que las publicaciones reciben, pues es la medida
del impacto de las actividades científicas en el conjunto
de la comunidad científica internacional. En la ISI Web of
Knowledge se ofrece el ISIHighlyCited, una base de datos
que incluye los 250 científicos más prominentes de cada
una de las 21 categorías contempladas (ciencias de la vida,
medicina, ciencias físicas, ingeniería y ciencias sociales),
que han demostrado gran influencia en su ámbito científico, medido a través de las citas de sus trabajos21. En
total hay 20 investigadores españoles incluidos en la base
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814
de datos, repartidos en varias áreas; Avelino Corma es uno
de los dos únicos investigadores españoles presentes en la
categoría de química. En palabras del Dr. Enrique Iglesia,
Director del Berkeley Catalysis Center, “es el científico que
ha contribuido de forma más prolífica y versátil a la ciencia
y la tecnología de la catálisis heterogénea en la actualidad.
Su trabajo ilustra el valor de los conceptos básicos en los
descubrimientos prácticos y la necesidad de combinar la
experimentación y la teoría, la caracterización de la estructura y la función en sólidos inorgánicos complejos, e
industria y academia si queremos avanzar en la ciencia de
la catálisis”.
El elevado número de personas en formación y contratada en
el marco de proyectos y contratos (como se ha mostrado en la
Figura 1) pone de manifiesto la labor formativa del ITQ, tanto
de doctores como de personal técnico, altamente valorada por
las empresas; de hecho, alrededor del 50 % de los doctores
formados en el ITQ han sido contratados por empresas españolas como CEPSA, Repsol o BP España y también por empresas extranjeras (Shell, Exxonmobil, TOTAL, Chevron, Grace,...),
mientras que otros han desarrollado su carrera en instituciones públicas22. Además, el ITQ imparte cuatro asignaturas de
doctorado en la UPV y recibe muchos investigadores visitantes
extranjeros, más de 60 desde su creación, en estancias de más
de dos meses de duración. En palabras del Dr. Jacobs, “El ITQ
es un centro de formación internacional, que atrae científicos
y estudiantes de todo el mundo... También dedica una especial
atención a la formación de personal técnico con el mismo
nivel de excelencia, asegurando la existencia de un elevado
rendimiento técnico”.
Una de las actividades en las que el ITQ ha destacado de
forma notable es en la obtención de patentes y en su posterior comercialización. En la Tabla 2, ya citada, se recoge
la evolución de las solicitudes de patentes del ITQ y lo que
estas representan en la UPV y el CSIC; se puede apreciar
que las patentes del ITQ han tenido, especialmente durante
los primeros años, un peso destacado en la UPV, pero, sobre
todo, es preciso señalar que, por su calidad y por tratarse
de invenciones destinadas a mercados internacionales, el
86 % de las patentes del ITQ se han extendido internacionalmente, cuando, durante el mismo período, en el CSIC
se han extendido el 42 % de las patentes nacionales y
en la UPV el 38 %23, si bien el porcentaje de extensiones
internacionales ha crecido, durante los últimos años, en
ambas entidades.
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Es importante mencionar que el ITQ ha sido un centro
pionero en la comercialización internacional de tecnología,
por lo que ha planteado a las unidades responsables de la
transferencia de tecnología del CSIC y, especialmente, de
la UPV, demandas de alto nivel de exigencia mucho antes
que el resto de la comunidad científica; en este sentido,
como beneficio adicional para sus instituciones, el ITQ ha
contribuido a profesionalizar la gestión de las patentes y
de la transferencia de tecnología en sus múltiples dimensiones.
Una característica que se desprende del análisis de los contratos de licencia de patentes del ITQ es que el 95 % de los
ingresos correspondientes provienen del extranjero. Con
la contratación de servicios de I+D con empresas sucede
algo similar: alrededor del 75 % de los ingresos proceden
del extranjero. Esta capacidad para desarrollar ciencia del
mayor nivel internacional y patentes de un elevado nivel
tecnológico, como consecuencia de trabajar en modo 2
de producción del conocimiento es una característica muy
singular del ITQ, pero ha sido, desde el comienzo, parte de
su misión y, de acuerdo con lo expuesto precedentemente,
los hechos son coherentes con aquélla. En palabras del
Dr. Iglesia, “Avelino Corma es el principal contribuidor a
la catálisis heterogénea en el mundo actualmente y proporciona un excelente ejemplo de las sinergias entre la
relevancia y los fundamentos en el diseño de materiales
[catalíticos] verdaderamente nuevos y en su introducción
en la práctica industrial”. Por su parte, según el Dr. Jacobs
“Si la excelencia en investigación es definida y juzgada por
una combinación de publicaciones de alta calidad, citadas
frecuentemente por los pares, y de la propiedad industrial
generada, esta excelencia se presenta el máximo nivel
cuando se analizan los output del ITQ”.
Adicionalmente, al igual que han hecho otros grupos de
investigación de instituciones españolas y del resto de la
Unión Europea a partir de los años 90, el ITQ comenzó
a estudiar en 2002 la posibilidad de crear Empresas de
Base Tecnológica (EBTs) a partir de determinados resultados tecnológicos del Instituto; este mecanismo de
transferencia de resultados de la investigación representa
un compromiso del ITQ con su entorno local y regional,
pues contribuye a la creación de nuevo tejido productivo
en sectores basados en el conocimiento, que son los que
más están contribuyendo al crecimiento económico de
los países desarrollados (OCDE, 1996) y los que pueden
es probable que en la comunidad académica se hubiera
formado una corriente de opinión desaprobatoria de las
sucesivas concesiones de espacio, ya que se les hubiera
considerado unos privilegiados que se estaban aprovechando de los medios de la UPV para crearse un centro
de excelencia sin aportar retornos a la sociedad y sin
contribuir a la docencia.
5. LECCIONES
Las políticas de las instituciones en las que se enmarcaba
la creación del ITQ fueron acertadas porque estuvieron insertas en la orientación moderna de la realización de I+D
en universidades y organismos públicos de investigación:
colaboración institucional y realización de la I+D en contexto de aplicación, lo que ha hecho que se hayan podido
mantener a lo largo del tiempo. En el caso de la UPV, cuya
política tenía una mayor incidencia en el devenir cotidiano
del ITQ, la permanencia del Rector que trajo al ITQ a la
UPV durante doce años después de su creación permitió
su continuidad con la creación de institutos, circunstancia
que, sin duda, ha favorecido la consolidación del ITQ. En el
CSIC ha habido cinco presidentes diferentes desde 1989,
pero, salvo algunas dudas en períodos concretos, la política
sobre los centros mixtos se ha mantenido y se les ha dotado de plazas de personal en igualdad de condiciones que
a los institutos propios. También cabe resaltar el hecho de
que las aportaciones de cada institución han sido complementarias (infraestructuras la UPV y personal el CSIC), por
lo que el apoyo conjunto al ITQ ha sido sinérgico.
APRENDIDAS
A lo largo del análisis que hemos realizado sobre la creación y evolución de esta iniciativa, en la que ha habido
una confluencia “virtuosa” de intereses entre iniciativas
institucionales y personales, hemos captado las dificultades que, a lo largo del tiempo, se tuvieron que vencer
para llevarla a buen puerto y ha sido nuestra intención
reflejarlas adecuadamente. Un caso como el analizado
tiene la ventaja de mostrar la diversidad de las situaciones particulares y poner en evidencia aspectos que, a un
nivel superior, serían difíciles de detectar, con lo cual se
pueden sacar conclusiones para poder establecer políticas
científicas útiles.
A continuación, destacamos aquellas condiciones que, a
nuestro juicio, han sido esenciales para obtener el éxito
en esta aventura científica de elevado riesgo. Todas ellas
deben cumplirse para lograr éxito en la iniciativa y la amplitud del éxito dependerá de su nivel de cumplimiento y
de la sinergia entre ellas.
El éxito del ITQ descansa en la coincidencia inicial, que se
ha mantenido en el tiempo, de los objetivos perseguidos
por los actores participantes: las instituciones y los investigadores. Desde el principio quedó claro para todos ellos,
además, el papel que cada uno debía asumir y ese papel
se ha ido cumpliendo, en lo importante, con más o menos
intensidad, adaptándose a las condiciones cambiantes del
contexto. Estas acciones deben, pues, plantearse siempre
desde una óptica en la que todos los participantes ganen
con la colaboración y así y todo pueden surgir rechazos
si las ganancias respectivas están desequilibradas o si hay
actores exteriores que se sienten marginados o perjudicados. Un aspecto que conviene resaltar, ya que el ITQ se
localizó en la UPV, es que la investigación del ITQ se ha
desarrollado en modo de aplicación y que sus resultados
tecnológicos, medidos en patentes solicitadas y licenciadas, no tienen parangón en la UPV. De no haber sido así,
ELENA CASTRO MARTÍNEZ E IGNACIO FERNÁNDEZ DE LUCIO
generar empleos más cualificados. Desde entonces, el ITQ
ha creado dos empresas, una en 2003, dedicada a la fabricación de difractrómetros de electrones, y otra en 2006
orientada a la producción de productos químicos de alto
valor añadido.
La figura de los institutos mixtos puede no ser comprendida por los nuevos gestores de las actividades de I+D o por
los administrativos cuando los recursos son escasos, lo que
puede ser peligroso en unas instituciones científicas, como
las universidades, en las que la endogamia es elevada. En
estas circunstancias, los gestores de cada institución pueden caer en la tentación de pretender que los problemas
del instituto debe resolverlos la otra institución, sin querer
asumir, porque no les conviene, que los institutos mixtos
se crean, precisamente, para beneficiarse de las fortalezas de las instituciones participantes y no para sufrir
sus respectivas debilidades. En el contexto de la ciencia
española, que se caracteriza por la escasez de medios y
por una gestión inadecuada, la consideración, por primera
vez, de este tipo de institutos en la Reforma de la Ley de
Ordenación Universitaria recién aprobada en el Congreso
de los Diputados debe ser un acicate para desarrollar una
buena normativa de estos centros, que permita una mejor
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utilización de un mecanismo de organización de la ciencia
que, en casos como este de grupos de investigación muy
dinámicos, puede ser una magnífica opción.
Con ser importantes las causas de éxito expuestas, en lo
que verdaderamente descansa dicho éxito es en la excelente calidad científica y humana del núcleo de investigadores
de ambas instituciones que iniciaron la aventura; cada uno
ha sabido, además, asumir el papel más conveniente para
el ITQ. Entre ellos, ha destacado netamente la figura del
líder en la persona de Avelino Corma24, que reúne las virtudes y características que debe reunir un líder científico
del siglo XXI, como se ha expuesto con anterioridad. Pero
ha sido igualmente relevante que los demás investigadores,
todos ellos también de muy alto nivel, hayan aceptado desempeñar sus respectivos papeles en el conjunto del grupo,
quizás menos lucidos desde el punto de vista público o
externo, pero no menos importantes para el ITQ.
El ITQ ha funcionado como un único grupo con una visión
colectiva de las actividades y recursos, como consecuencia, fundamentalmente, del fuerte liderazgo ejercido por
su director. El valor añadido obtenido en la ejecución de
contratos y licencias de patentes a las empresas se ha
utilizado para consolidar el Instituto, para tener una estrategia científica propia como instituto, que de otra manera
hubiera sido imposible. Los recursos económicos han sido
empelados para iniciar proyectos de investigación exploratorios y para financiar los recursos humanos y materiales
necesarios para evolucionar más rápidamente.
Este funcionamiento ha sido posible por la flexibilidad
que ofrece la UPV para la concesión de becas y contratos,
sobre todo para alumnos y recién titulados, y la flexibilidad
administrativa, sorprendentemente, mucho más adaptada
a las actividades de I+D que la del CSIC, sobre todo en los
últimos años.
Las relaciones con las empresas han favorecido significativamente la positiva evolución del ITQ no sólo por el
apoyo económico proporcionado, sino por el intercambio
de información, que ha permitido un mejor enfoque de sus
líneas y actividades y por el empleo del personal formado.
Además, estas amplias relaciones no han influido negativamente ni en la cantidad ni en la calidad de la producción
científica. Como afirma el Dr. Jacobs: “La investigación en
este ámbito necesita el continuo input en influjo de la
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industria relacionada”. La experiencia del ITQ desmiente el
temor, tantas veces expresado por ciertos investigadores,
de que la financiación privada de la ciencia privatiza el
conocimiento e influye negativamente en la producción
científica, tanto en cantidad como en calidad. La influencia
de las relaciones con las empresas no proviene tanto de las
relaciones en sí mismas, sino de cómo se enfoquen.
Las administraciones en sus diferentes niveles (regional,
estatal y europea) no han tenido un efecto directo sobre
la creación y desarrollo del Instituto, pero es evidente que
las políticas impulsadas por ellas han facilitado la positiva
evolución del ITQ mediante la financiación de proyectos y
otras acciones de I+D. Además, las infraestructuras físicas
y científicas han sido posibles por el apoyo de los fondos
europeos de desarrollo regional. Tanto las instituciones
promotoras como el ITQ han utilizado lo mejor posible
estas fuentes de financiación para el logro de sus objetivos.
Creemos, sin embargo, que las administraciones regional
y estatal deberían tener unas políticas que promoviesen la
relación entre centros de excelencia, como el analizado, y
el territorio en el que se insertan. La ciencia, hoy por hoy
más que nunca, es alocal, es decir, no se ciñe al territorio
en el que se crea. En este caso particular, por el ámbito de
investigación del Instituto, quien más se beneficia de los
conocimientos producidos por el ITQ son grandes empresas
multinacionales, tal como se aprecia en el porcentaje de
contratación con empresas extranjeras y en el destino de
las licencias de sus patentes. En el caso que nos ocupa,
donde tanto en el ámbito nacional como en el regional
las empresas son, mayoritariamente, de sectores de media-baja tecnología y con baja capacidad de absorción,
las políticas de innovación nacional y regional deberían
orientar alguno de sus instrumentos a facilitar que institutos de excelencia como el ITQ encuentren beneficioso fijar
una parte significativa de su conocimiento en el entorno
socioeconómico próximo, bien sea mediante incentivos a
la colaboración con empresas existentes o, quizás mejor
aún, mediante el apoyo a iniciativas empresariales de
base tecnológica creadas a partir de las capacidades y
resultados del propio instituto. De esta forma, las políticas nacional y regional de innovación, que apenas han
orientado esta iniciativa, pueden ver llegado el momento
de desempeñar un papel activo, favoreciendo una nueva
etapa de su desarrollo.
AGRADECIMIENTOS
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ELENA CASTRO MARTÍNEZ E IGNACIO FERNÁNDEZ DE LUCIO
Recibido: 7 de junio de 2007
Aceptado: 12 de julio de 2007
La elaboración de este artículo hubiera
sido imposible sin la colaboración de un
nutrido grupo de personas a las que los
autores queremos dejar constancia expresa
de nuestro más profundo agradecimiento,
pues de una u otra forma nos han proporcionado la información necesaria para
ello.
En primer lugar, a los principales protagonistas: Avelino Corma Canós, Jaime Primo
Millo y Amparo Mifsud, en su calidad de
investigadores implicados en la iniciativa;
Justo Nieto Nieto, entonces Rector de
la UPV, Emilio Muñoz Ruiz, a la sazón
presidente del CSIC. Todos ellos nos han
concedido entrevistas en profundidad que
nos han permitido conocer tanto las etapas
del proceso como la naturaleza de su participación, sus valoraciones y los aspectos
clave de la iniciativa. También a Pedro
Miró Roig, entonces director del Centro
de Investigación de CEPSA y, actualmente,
Director de Exploración y Producción en la
misma empresa, que, además de comentarnos, en su contexto, la colaboración
con el ITQ desde antes de su creación y
sus razones para apoyar al grupo en esta
andadura, nos ha permitido comprender el
impacto en el sector petroquímico de las
actividades y resultados del ITQ.
También hemos de agradecer su ayuda a
las personas de las dos instituciones implicadas que nos han proporcionado información sobre los trámites institucionales
y todos los datos: M.ª Luz Martínez Cano,
José Luis de Miguel y Marcos Palomo, del
CSIC, y Amparo Mateu, Rosa M.ª Piquer y
Mikel Bodegas, de la UPV. Además, nuestra gratitud a Alfredo Yegros, de INGENIO
(CSIC-UPV), que nos ha proporcionado los
datos bibliométricos.
La valoración del éxito alcanzado se ha
efectuado mediante el análisis de información cuantitativa, pero éramos conscientes
de la necesidad de conocer el valor cualita-
tivo de las actividades y el impacto de las
aportaciones científico-técnicas del centro
y de sus investigadores y este aspecto sólo
puede ser juzgado por sus pares. Para ello,
hemos contado con la inestimable colaboración de dos investigadores de primera línea en el ámbito de la catálisis: el Profesor
Enrique Iglesia, Director del Berkeley Catalisis Centre de la Universidad de California
en EEUU, y el Profesor Pierre A. Jacobs,
Director del Centre of Surface Chemistry
and Catalisis de la Universidad Católica de
Lovaina en Bélgica. Nuestra más sincera
gratitud a ambos, pues nos han remitido
unas detalladas, agudas y además preciosas valoraciones científico-técnicas sobre
el ITQ y su posición internacional; es una
lástima que no haya sido posible su reproducción íntegra en este artículo.
NOTAS
1 Prólogo de la Memoria 1989 del
Centro de Transferencia de Tecnología (CTT), Universidad Politécnica de
Valencia, 1990.
2 La UPV se creó en 1968.
3 En el IATA investigaban también
una serie de grupos de biología
molecular y celular de plantas con
relaciones con grupos de la UPV.
Tiempo después de las negociaciones
del ITQ, ambas entidades llegaron a
un acuerdo para constituir, en 1992,
el actual Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas a partir de
estos grupos.
4 Las zeolitas son una familia de
minerales aluminosilicatos hidratados altamente cristalinos, que
al deshidratarse desarrollan, en el
cristal ideal, una estructura porosa
con elevada capacidad de adsorción,
por ello, este tipo de materiales son
excelentes soportes de catalizadores
sólidos.
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INICIATIVAS INSTITUCIONALES E INDIVIDUALES EN LA CREACIÓN DE ESTRUCTURAS CIENTÍFICAS: EL INSTITUTO DE TECNOLOGÍA QUÍMICA
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5 Esta incorporación se materializó
aprovechando la financiación que
proporcionaba a tal fin el programa
Propio del Ministerio de Educación y
Ciencia.
6 Primero, con el coordinador institucional del CSIC en Valencia, Eugenio
Portela Marco, y luego con el vicepresidente Manuel Dabrio.
7 Unos 250 m2, situados en los bajos
de la ETS de Ingenieros Industriales,
en aquellos momentos destinados a
parking, y cuatro despachos en el
departamento de química.
8 Hasta ahora no había base legal
explícita para el establecimiento de
institutos mixtos de investigación;
los existentes se han establecido
mediante convenios bilaterales entre
las instituciones involucradas, pero
a juicio de muchos administradores
públicos, esto no es suficiente y, al no
haber una base legal que los ampare,
tampoco ha habido desarrollos normativos claros. La reforma de la Ley
Orgánica 6/2001, de 21 de diciembre, de Universidades, aprobada en el
Congreso de los Diputados el día 29
de marzo de 2007, ha hecho frente a
este vacío legal, pues establece que
el apartado 2 del artículo 10 queda
redactado del siguiente modo: “Los
Institutos Universitarios de Investigación podrán ser constituidos por
una o más universidades, o conjuntamente con otras entidades públicas o
privadas mediante convenios u otras
formas de cooperación, de conformidad con los estatutos. Asimismo, las
universidades, conjuntamente con
los organismos públicos de investigación, con los centros del Sistema
Nacional de Salud y con otros centros
de investigación públicos o privados
sin ánimo de lucro, promovidos y
participados por una administración
pública, podrán constituir Institutos
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Mixtos de Investigación. A estos
efectos, y de acuerdo con lo que
establezcan los estatutos de las
universidades, el personal docente e
investigador podrá ser adscrito a los
citados Institutos Mixtos de Investigación”. Es de suponer que ahora
ya podrá realizarse un desarrollo
normativo que sustente este tipo de
iniciativas; sin duda, la experiencia
acumulada a lo largo de estos años
será muy útil para ello.
La propuesta arrancó con la participación de cinco investigadores del
CSIC (Avelino Corma, Joaquín Pérez
Pariente, Amparo Mifsud, Vicente
Fornés y José Manuel López Nieto)
y cinco profesores de la UPV (Jaime
Primo Millo, Miguel Ángel Miranda,
Hermenegildo García, Sara Iborra
y Juan Carlos Asensi). Además, se
preveía la incorporación al instituto
de los ocho becarios que en aquellos
momentos se encontraban realizando
sus tesis doctorales con los científicos involucrados y tres contratados
con cargo a los contratos con empresas.
Que, sin duda, se vio favorecida por
la débil implicación de los servicios
administrativos centrales de las dos
instituciones.
Ya se ha comentado antes que entonces en esa universidad apenas se
desarrollaban actividades de investigación.
Es preciso destacar que el personal
del ITQ participó activamente en la
elaboración de la memoria técnica
relativa a las especificaciones de uso
del edificio que era preciso presentar en la propuesta para conseguir
los fondos.
A partir de 2007, el IBMCP ha sido
trasladado a otro edificio de la UPV,
en la denominada Ciudad Politécnica
de la Innovación, y el ITQ ha pasado
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a ocupar el edificio completo, lo
que supone una superficie total de
5.000 m2, casi 16 veces más que los
iniciales.
Esto ha comenzado a cambiar a
partir de 2005, cuando, ante la perspectiva de que el CSIC se convierta
en agencia, sus responsables han
llevado a cabo un proceso de planificación estratégica en el que el nivel
de referencia son los institutos y se
han comenzado a aplicar incentivos
económicos (productividad) ligados
al logro de los objetivos de los institutos, no de sus individuos.
Evidentemente, en el caso de las
ayudas públicas, las adquisiciones,
el consumo de recursos y su justificación se realiza, como exigen las
normas, de forma individualizada
para cada proyecto o actividad.
Zucker et al. (1998) definen al
científico estrella en el campo de
la biotecnología, como aquél que ha
descubierto más de 40 secuencias
genéticas y aparece como inventor
en más de cinco patentes internacionales.
Dato obtenido en la Web of Knowledge (http://www.accesowok.fecyt.es)
el día 11 de abril de 2007.
Para valorar estas cifras en su justa
medida es preciso tener en cuenta
que el personal científico del ITQ
representa alrededor del 3 % de los
profesores de la UPV que realizan
investigación, expresado, en ambos
casos, en equivalente a dedicación
plena.
El indicador no mide la productividad
individual, sino una global resultante
de dividir el total de publicaciones de
un año por el total de científicos en
EDP ese mismo año. El número de
investigadores del ITQ incluye el
personal científico del CSIC, contabilizado al 100 % de dedicación, el
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monumentum aere perennius...’”
“I have raised a monument more
durable than bronze, higher than
the Pyramids....”.
BIBLIOGRAFÍA
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profesorado universitario al 50 % de
dedicación y los doctores vinculados,
becarios y contratados en proyectos
también al 100 % de dedicación.
Fuente: Elaboración propia a partir
de los datos de las memorias anuales del CSIC.
La selección de los investigadores
se basa en el número total de citas
que ha recibido cada uno de ellos en
un área temática determinada, tal y
como recogen las bases de datos del
ISI, durante el período 1981-1999.
Esto nos lleva a concluir que las
becas a los grupos de investigación
deberían tener en cuenta, además de
su capacidad formativa en el marco
de proyectos, su capacidad para insertarlos en el mercado laboral.
La estrategia de protección de la UPV
y el CSIC consiste en presentar una
primera solicitud nacional y, durante
el año de prioridad, analizar su solidez científico-técnica y las expectativas de mercado; las patentes que
presentan buenas perspectivas en el
análisis anterior, que se realiza con el
grupo de investigación, son traducidas y completadas para su solicitud
mediante el Patent Cooperation
Treaty (PCT) que permite iniciar, con
una sola solicitud, el proceso de solicitud en más de 130 Estados.
Utilizando las palabras del Dr. Jacobs: “Avelino, you are now entitled
to repeat the famous phrase from
Horacio (Odas, 3, 30, 1): ‘Exegi
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