Viajeros Medievales

Marco Polo transcribió fonéticamente los nombres de los personajes, ciudades, provincias y parajes naturales que visitó. Los mismos son reproducidos de manera diferente según el texto que utilicemos o la lengua a la que fueron traducidos. A pesar de ello, numerosos estudios realizados sobre su periplo nos permiten identificar y localizar la mayor parte de ellos. Para una mejor ubicación de los mismos, recogemos los nombres actuales entre paréntesis.

Según Jacques Le Goff († 2014), los hombres del Medioevo concebían el extremo Oriente como un lugar donde las leyes de la naturaleza conocida eran abiertamente desafiadas por seres de formas extravagantes, sociedades libres de enfermedades, paraísos de lujo y voluptuosidad. Esas lejanas comarcas aparecían como un lugar-receptáculo de todos los sueños del Occidente medieval, lo que el estudioso calificó como “horizonte onírico”. El presente artículo tiene por objetivo revisar este concepto y complementarlo en términos de su construcción a partir de la tradición literaria y de la mentalidad medieval, formular algunas posibles críticas y analizar su aplicabilidad a otras áreas del globo tal como eran concebidas por los occidentales.
According to Jacques Le Goff († 2014), the men of the Middle Ages conceived the Far East as a place where the laws of nature were openly flouted by beings of extravagant figure, societies free of illness, paradises of luxury and voluptuousness. These faraway lands appeared as a place to house all the dreams and fantasies of the medieval west, which Le Goff called the “oneiric horizon”. This article’s purposes are to revisit this concept and to supplement with regard to its construction from the basis of the literary tradition and medieval mentality, formulate some possible criticism and analyze its application to other areas of the globe such as they were conceived by Western people.

ENGLISH ABSTRACT
Le voyage d'Outremer (composed in 1455 and published in 1457), the account of the travel made by Bertrandon de la Broquière, counsellor of Philip III the Good, Duke of Burgundy, and ambassador to the Middle East and Constantinople in 1432-1433, is not a well-known text except for some sections regarding the most famous landmarks in the Polis (ed. Ch. Schefer, Paris 1892). The account is interesting in many ways, apart from description of churches and landmarks: there is a remarkable interest in his personal impressions about the atmosphere at the imperial court as well as on the many people he met. Besides, Le voyage is one of the latest accounts reflecting the approach of two different mindsets, the eastern-roman and the western, shortly before the arrival in Italy of the Byzantine delegation to the Council of the Church Union in 1438-1439( led by the basileus John VIII Palaiologos in person), twenty years before the fall of the Polis.
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RESUMEN ESPAÑOL
Le voyage d'Outremer, el relato del viaje (redactado en 1455 y publicado en 1457) del Bertrandón de la Broquière, consejero del duque de Borgoña Felipe III el Bueno, embajador en Oriente próximo y Constantinopla en los años 1432-1433, no es un texto demasiado conocido, salvo algunos pasajes sobre los monumentos más famosos de la ciudad (ed. Ch. Schefer, Paris 1892). El relato resulta interesante bajo muchos aspectos, más allá de las descripciones de iglesias o monumentos: llaman la atención sobre todo las impresiones del autor sobre el ambiente de la corte imperial y los muchos personajes encontrados. Se trata, además, de uno de los últimos acercamientos entre dos mentalidades distintas, la romano-oriental y la occidental, pocos años antes de la llegada de la delegación bizantina a Italia para el Concilio de la Unión de las Iglesias de 1438-1439 (encabezado por el propio basileus Juan VIII Paleólogo), unos veinte años antes de la caída de la Polis.

Resumen
El objetivo de este artículo es analizar los rasgos fundamentales de la descripción medieval de algunos animales exóticos y compararla con la descripción de estos mismos animales en la novela histórica. Del cotejo entre textos medievales y actuales se intentará extraer conclusiones en torno al aprovechamiento,a modo de herramientas, que hacen los escritores contemporáneos al mimetizar casi literalmente esas descripciones medievalizantes de animales exóticos. Su objetivo sería obligar al lector moderno a tomar una posición de lectura, produciendo efectos de identificación (con la poética del relato medieval) y a la vez distanciamiento (respecto a las formas narrativas actuales).
Palabras clave: animales exóticos, bestiario, descriptio, relatos medievales de viaje, novela histórica.

Abstract
The aim of this article is to discuss the fundamental characteristics of the medieval description of several exotic animals, and to compare it with descriptions of these animals in the contemporary historical novel. From the comparison between medieval and contemporary works, conclusions about the tools used by contemporary writers will be extracted. In particular, it will be shown how they benefit from the imitation, almost literal, of the medieval-style descriptions of exotic animals. The intention of this
method, would be to constrain the modern reader to a reading perspective, by producing identification effects (with the medieval poetics) as well as distancing (with respect to the current narrative forms).
Key Words: exotic animals, bestiary, descriptio, medieval travel narrative, historical novel