【2月19日 AFP】南太平洋のパプアニューギニアで魔術を使ったとして20歳の女性が火あぶりにされ殺害された事件で、地元警察が殺人の容疑で2人を逮捕したと地元紙が19日、伝えた。

　事件があったのは同国西ハイランド（Western Highlands）州マウントハーゲン（Mount Hagen）。6歳の少年を魔術を使って殺したとの疑いをかけられたケパリ・レニアータ（Kepari Leniata）さん（20）は6日、服をはぎとられて縛られたうえ灯油をかけられ、ごみを積んだ山の上で火をつけられ、殺害された。

　その後、警察は40人あまりを事情聴取し、28歳の女と33歳の男を故意の殺人容疑で逮捕した。2人はレニアータさんが火あぶりにされる元となった、死亡した6歳児の親族だという。

　地元紙ナショナル（National）は地元警察の話として、今後も事件に関与した人物の証拠や情報提供があれば、さらに逮捕者が出る見込みだと報じた。

　レニアータさんの事件とは別に豪通信社AAPは、同じマウントハーゲンで前週、8歳の女児が性的暴行を受けて殺害された事件があり、魔術で女児を殺した疑いがかけられた高齢女性2人に拷問を加えた容疑で男が逮捕されたと伝えた。女性2人は11日、火あぶりにされかけたところを警察に救助された。

　こうしたパプアニューギニアに残る「魔女狩り」の風習については、国連（UN）や米国、オーストラリアが非難を表明。パプアニューギニアのピーター・オニール（Peter O'Neill）首相も「野蛮」な慣習と強く批判している。

　パプアニューギニアでは魔術が広く信じられており、不幸や人の死を自然なこととして受け止められない人が多いなか、警察は国民に対し、自らの手で物事を裁く慣習をやめるよう繰り返し呼びかけている。(c)AFP