米カリフォルニア州に住むジェイク・ラーソンさん（101）は6日、フランス北西部ノルマンディーの通称オマハビーチを訪れた。80年前の早朝、上陸した地だ。

　1944年6月6日。史上かつてない規模の上陸作戦は、悪天候で予定より1日遅れていた。当時は21歳。神経が高ぶり、この時点で72時間寝ていなかった。上陸用舟艇から降りるとすぐ、あごまで海水が迫る。ライフルを頭上に掲げながら、浜を目指した。

　オマハビーチは連合国が目指した五つの浜のなかでも、特に死傷者が多かった。死体が至る所に転がっていた。時々、水しぶきが上がるのが見える。誰かが地雷を踏んだのだ。前を行く仲間の足跡を踏むように心がけ、進んだ。

　機関銃が二つの方向から放た…