ユネスコ（国連教育科学文化機関）の世界遺産の国内候補に、奈良県の「飛鳥・藤原の宮都」が決まりました。国内候補の暫定リストに掲載されてから17年。世界遺産登録への道筋がようやく見えてきた「飛鳥・藤原」とは、どのような遺産なのか解説します。

　Q　「飛鳥・藤原」はどんな場所？

　A　飛鳥時代（6世紀末～8世紀初め）に日本という国が誕生した舞台だ。遺跡の宝庫で、「日本の原風景」とも呼ばれる奈良県明日香村、隣の橿原（かしはら）市と桜井市に残る宮殿跡や寺院跡、墳墓など22カ所の資産からなる。

　Q　何がすごいの？

　A　約100年という短い期間で、中国の律令制度を模範とした中央集権体制に基づく宮都が、日本で初めて誕生したことに価値がある。遣隋使や遣唐使、渡来人の受け入れを通じて、中国や朝鮮半島と政治・文化の交流をすることで実現できた。

　この時代には憲法十七条の制…