石川県沿岸で人に近づき、次第に「甘がみ」するようになったオスのミナミハンドウイルカは、南隣の福井県沿岸に移った後、さらに珍しい行動をみせるようになった。

　2022年5月、福井市の鷹巣海水浴場でマリンスポーツのガイドをしていた島田尚久さん（64）は、海面に浮かべたボードの周りを泳ぐイルカに気づいた。

　風に乗ってボードを走らせる「ウィングフォイル」と呼ばれるマリンスポーツの最中で、「イルカはボードのスピードに合わせ、先導するように1時間ほど泳ぎ回っていた」という。

　「夢のような時間だった。まさか野生のイルカと一緒に泳げるなんて」

　島田さんは浜に戻り、波打ち際でイルカとたわむれた。

　イルカは島田さんの股の間にクチバシをすり寄せ、「ジー、ジー」と甘えるような鳴き声を上げた。

　島田さんはアクションカメラを回しながら、足元に絡みついてくるイルカをなでた。

　異変を感じたのは、その直後だ。

　足に「鹿の角のような硬いも…