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　昨年の能登半島地震で妻子4人を亡くした金沢市の大間圭介さん（42）が1日、地震後初めて、石川県珠洲市仁江町にある妻はる香さん（当時38）の実家の跡を訪れた。

　昨年の元日、家族5人で帰省していた。地震による土砂崩れに家屋が巻き込まれ、はる香さんと長女の優香さん（当時11）、長男の泰介さん（当時9）、次男の湊介（そうすけ）さん（当時3）が亡くなった。はる香さんの両親と祖父母、義理の姉を含め、新年を一緒に祝っていた親族9人が命を落とした。

　この1年、地震で土砂が崩れてきたときの様子が頭に残り、この場所に足を向けられなかったという。

　この日は午前10時半ごろに到着。

　見上げると、青空が広がっていた。

　昨年の元日の夜、地震の後も、星がきらきらと輝いていたことを思い出した。

　土砂や流木が残る実家跡に、淡いピンクや青色の花も加えた花束を供えた。

　「本当に明るい家庭だったから、明るい花を手向けたい」と用意した。

　義父らが好んだビールや、子どもたちが好きだったポテトチップスも。

　手を合わせて、30秒間。

　「ただいま。ありがとう、ごめんね」

　家族5人で乗ってきた白いワンボックス車が、土砂にひしゃげたまま残っていた。後部座席に湊介さんのチャイルドシートも見えた。

　車に手を添え、車中で歌いながらやって来たことを思い出し、涙がほおを伝った。

　裏山に土砂が崩れた跡が茶色く見える。「もう少し右にそれていてくれたら」と思う。

　家族の写真も持ってきた。

　「自分だけじゃなく家族も一緒に。来たくないかもしれないけれど、出かけるときはいつも持って出かけているので。家族と一緒に戻ってきたなという思いが強い」と話す。

　次はまた夏に、この場所に戻ってこようと考えているという。

　「残りの人生、家族の分まで、家族のやりたかったことをしてあげて、一日、一日、無駄にせず生きていけたら」