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　何でこんなに変わらないのだろうか――。井上浩樹（こうき）（32）は、いとこの井上尚弥（31）について、そう不思議に思うことがある。2人は同じ大橋ジム所属のプロボクサー。世界のボクシング界のスーパースターになっても、尚弥は無邪気なままだ。

　昨年5月6日の深夜、浩樹のスマホが震えた。

　「集まっちゃう？」

　この日、東京ドームの4万人以上の大観衆の前で、ルイス・ネリ（メキシコ）との防衛戦に勝利した尚弥からだった。

　地元の神奈川・座間市のコンビニに、尚弥の弟の拓真を含めた3人で集まった。そして、駐車場でカップラーメンをすすった。

　「尚弥が試合のあと、眠れないときによく招集がかかる。10分、15分しゃべって解散になるのだけど」

　幼少期からずっと3人でボクシングの練習に明け暮れた。トレーナーは尚弥の父・真吾さん。練習メニューは厳しかったが、真吾さんがいないときはみんなでふざけ合った。「そのバランスがよかった。3人じゃなかったら、乗り越えられなかった」

　今も3人は毎朝、朝練をとも…