体内の立体構造を正確に再現する
Viewtify + Acer SpatialLabs View Pro

裸眼3DモニターのAcer SpatialLabs View Proを活用し、心臓や血管、骨などの立体構造を瞬時に再現する新世代の医用画像ビューワーViewtifyを開発した株式会社サイアメントの代表取締役社長で医療CGクリエイターの瀬尾拡史氏は、その特徴について次のように説明します。 「Viewtifyは、CTやMRIなどから得られる医用画像であるDICOMデータをリアルタイムで3次元コンピュータグラフィックス（3DCG）として表示する次世代医用画像ビューワーです。直近でViewtifyは、従来のCT画像に時間軸を追加した4DCTにも対応できるようになり、裸眼3DモニターのAcer SpatialLabs Proを組み合わせると、さまざまな角度から血管や臓器の様子を立体視できます」。

Viewtifyの基本的な仕組みは、CT画像やMRI画像の各ピクセルの階調値と、各ピクセルの実際の長さや画像の立体空間上の位置などの情報読み込み、骨や臓器を3DCGとして再現します。これまでにも、医用画像を3DCGに変換するソフトはあり、医用画像処理は既存のソフトのほうがむしろ豊富です。Viewtifyでは、各ピクセルの値がある諧調値（閾値）よりも高いか低いかで2つの領域に分割するという最も古典的な画像処理しかできません。しかし、Viewtifyの最大の特徴はその描画速度と、階調値に合わせた彩色による3DCGの扱いやすさにあります。3DCG画像をさまざまな閾値条件で自由な角度や倍率でストレスなく表示できるように、従来の医用画像ビューワーに比べて100〜1000倍の描画性能を実現しました。

その結果「放射線科の先生などが画像を加工して執刀医に3DCG画像を提供する作業時間と比較すると、Viewtifyならば執刀医が自分で操作して、確認したい臓器や患部の状態を瞬時に閲覧できるようになります。さらに、裸眼3Dモニターで投影すれば、より『術野』に近い奥行きのある立体画像も確認できるのです」と瀬尾氏は説明します。

Viewtify開発の歴史

裸眼3Dモニターで「術野」を再現するViewtifyが開発された背景について、「きっかけは中学生のときにテレビの番組で目にした人体を再現した3DCGでした。当時、パソコン部に入っていて、C言語やアセンブラで、レイトレーシングなどの3DCGプログラミングを行っていました。ただ、自分には美術センスがなく、エンターテイメント性の高いCGは無理だとわかっていました。一方で、テレビの番組で見たような人体や細胞のようなアカデミックなCGならば自分にもできるかもしれないと思ったのです」と瀬尾氏は振り返ります。

その後、東京大学医学部に進学した瀬尾氏は、CG制作の専門学校にも通い3DCG制作ソフトの使い方などを学びます。そして「大学3年のときに、法医学分野の医療CGについてアメリカでの事例を担当の先生に話したことがきっかけで、裁判員裁判第1号事件の証拠画像として、研究室で3DCG画像を制作しました」という瀬尾氏の活躍が、学内や卒業後に研修で赴任した東大病院などで話題となり、教授や執刀医などから医療系CGに関する相談が寄せられるようになりました。

初期臨床研修を終えた瀬尾氏は、医療CGクリエイターとして本格的な仕事をはじめるために、プログラミングも再勉強し数々の3DCG制作ツールも使いこなすようになりました。そんなときに、東大時代の同級生で小児循環器内科の医師から「3Dプリンタで出力した心臓の模型よりも、早く立体的に可視化する方法はないか」という相談を受けます。そこで瀬尾氏は「3Dプリンタ出力を行うために必要な心臓の3Dデータをタブレットで3DCGにして表示して見せたら、めちゃくちゃ評判になりました。それがきっかけで、CT画像やMRI画像から3DCGを瞬間的に表示できるようにすれば、研究や教育にすごく役立つのではないか、と考えるようになりました。それがViewtify開発の原動力になりました」と開発の歴史を語ります。