阪神は２５日、恒例イベント「ウル虎の夏２０２５」での期間限定ユニホームを発表し、近本光司外野手（３０）と才木浩人投手（２６）がモデルを務めた。近本は昨季までの同イベント期間で、通算打率・３４２と好相性。球団創立９０周年にちなんだ斬新な戦闘服を身にまとい、メモリアルイヤーの夏を自慢のバットで熱狂の渦に巻き込む。

　“ウル虎男”が今年も夏に躍動する！

　この日お披露目された「ウル虎の夏２０２５」限定ユニホーム。球団のイメージカラーであるイエローを基調とし、猛虎をほうふつとさせる荒々しいデザインのユニホームをまとった近本は「ストリート系でかっこいいと思います」と笑顔を見せた。球団が９０周年を迎える節目にちなみ、ユニホームのいたるところに９０の文字が隠されている遊び心も魅力の一つ。「そういうの（９０の文字）を探してみるのは面白いと思います」とファンに呼びかけた。

　近本にとってこれまでのキャリアは“ウル虎男”と呼ぶにふさわしい。ルーキーイヤーの１９年から昨季までの、ウル虎の夏限定ユニホーム着用試合の通算成績は１４６打数５０安打で打率は驚異の・３４２。報道陣から成績について伝えられると「いいっすね」と満足げな様子。続けて「１年目の時はすごい覚えてて、タイムリー打って、盗塁して」と振り返ったように、１年目は６試合で２５打数８安打２打点１盗塁と、ルーキーイヤーからその片りんを見せていた。今夏も御利益のあるユニホームで無双する準備はできている。

　限定ユニホームに合わせて甲子園のスタンドはイエローに染まることになる。「相手チームは（ユニホームの影響を）すごい感じることかなと思うんで。僕も相手のビジターでイベントやってたら結構見る」。選手目線でもユニホームの一体感が与える影響は大きいという。

　通算１０００安打まで残り６７本に迫るリードオフマンは、今オフも沖永良部島で自主トレを敢行。５年連続の訪問となった〝パワースポット〟で汗を流し「自分にとっていい時間を過ごせた１週間でした」と振り返った。今季は新体制となり藤川監督から「１番固定」を明言されているが、油断することなく開幕に備える。

　「ユニホームが変わったそのカード（６試合）、打てなかったらユニホームが（悪い）っていうふうに見ちゃうんで」と近本。“ウル虎男”は限定ユニホームにプレッシャーを感じながらも、真夏の甲子園を盛り上げていくことを誓った。

　◆「ウル虎の夏」　毎年恒例で１３年目となる。対象となる甲子園での７月１１～１３日・ヤクルト戦、同１５～１７日・中日戦の６試合で、限定ユニホームを着用する。ファンの熱量と選手の情熱が掛け合わさった力強さを、黄色を基調としたストリート系ペイントで表現。球団創設９０周年にちなんで「９０」の数字がちりばめられ、ディズニーリゾートの“隠れミッキー”のような、“隠れ９０デザイン”が施された。