埼玉県毛呂山町の「桂木ゆず」郷土のゆず料理 と“日本最古”ブランド化で行った戦略は？

「桂木ゆず」は香りが強い！

埼玉県毛呂山町の阿諏訪地区のゆず畑。
11月から収穫が始まったゆずは冬至の日に合わせてピークを終えました。
ここでとれるゆずは地元の山「桂木山」が由来となり、「桂木ゆず」といいます。

ゆずといえば四国や九州のイメージがありますが、そうした地域よりも寒い地域で育っている「桂木ゆず」。そのため皮が厚く、香りが強いのが特徴です。

地元の大学の研究によると、「桂木ゆず」は一般的なゆずの約4倍も香りが強いという結果が出ています。

ゆず農家の大野謙一さんに聞きました。

 “日本最古のゆずの産地”ブランド化目指す

「日本最古のゆずの産地」の一つといわれる毛呂山町。
江戸時代後期の資料にも、桂木山のほか、ゆずを産出しているという記述がみられます。

この歴史を武器に「埼玉にもゆずがある」とPRしていったのが、観光協会の中里公哉さんです。

電車内を「桂木ゆず」でいっぱいにしたのです。

広告だけではありません。
多くの人にゆず湯を楽しんでもらおうと、目をつけたのは銭湯です。

さらに、観光バスでゆずの里ツアーも企画しました。

こうした取り組みを通じて、県内外の人に知ってもらうきっかけになり、ブランド化も進んでいったといいます。

とっておきの「ゆず料理」

これからも関東有数のゆずの産地であり続けたいと、良質な苗木を町ぐるみで育てている毛呂山町。
とっておきの「ゆず料理」を大野さんの妻、明代さんに作っていただきました。

ゆずを大根の漬物で巻いた「ゆず巻き」。

こちらは、みその中にゆずを入れたみそだれの「ゆずみそおでん」です。

上からゆずの皮を乗せると、より一層ゆずの香りがしておいしいといいます。

「桂木ゆず」は、地元の直売所で1月中旬ごろまで販売されます。
また「桂木ゆず」を使ったお菓子やジャムなどの加工品は、直売所などで一年を通して購入できます。