200 er borte fra jobb hver dag i Alta: – Det er katastrofalt

– Det er katastrofalt med et så høyt fravær.

Det sier Ole Steinar Østlyngen, gruppeleder i Alta Ap.

Samlet sykefravær for kommunen, med rundt 2000 ansatte, ligger i dag på rundt 10 prosent. Og det har økt de siste årene.

Hver dag er dermed rundt 200 ansatte borte fra jobb, av ulike årsaker. Kostnaden knyttet til dette er beregnet til rundt 70 millioner årlig.

– Ikke bare koster det penger, men vi mangler folk også. Når det er 200 personer borte fra jobb hver dag, så har vi ikke hender til å erstatte de 200. Det fører til mange følgeproblemer, sier Østlyngen.

I økonomirapporten til kommunen opplyses det at langtidsfraværet er stigende, og det er bekymringsverdig.

Formannskapet i Alta ble denne uken informert om at kommunen styrer mot et merforbruk på rundt 100 millioner i år.

Økningen koster 50 millioner

Alta kommune er ikke alene om å ha et høyt sykefravær i nord. I Nordland, Troms og Finnmark er sykefraværet høyt i forhold til resten av landet.

Troms og Finnmark har det nest høyest sykefravær i landet. Kun Østfold har høyere fravær med 6,8 prosent.

Sammenlignet med 2. kvartal 2023 er det en økning i det legemeldte fraværet i Troms fra 6,2 til 6,6 prosent på samme tid i år.

På samme tid har det legemeldte fraværet i Finnmark gått fra 6,5 til 6,6 prosent.

I Troms og Finnmark koster den økningen på ett år 50 millioner mer bare for folketrygden.

Det sier direktør i Nav Troms og Finnmark Kristin Røymo.

– I tillegg kommer arbeidsbelastningen på arbeidsplassen, sykepenger som arbeidsgiver står for, vikarer som kalles inn, overtid og merarbeidet som følger med dette. Det koster det for den enkelte arbeidsgiver. Det er en betydelig sum i alle ledd.

– Oppsiktsvekkende og alvorlig

Nav opplyser at det sesongjusterte totale sykefraværet var på 7,1 prosent i 2. kvartal 2024.

– Sykefraværet fortsetter å øke fra et allerede høyt nivå, og det er alvorlig. Det er fremdeles sykefravær med psykiske plager som øker mest, og det gir store utslag i statistikken fordi disse fraværene ofte er langvarige, sier arbeids- og velferdsdirektør Hans Christian Holte.

– Denne tendensen har pågått lenge, og nå må vi sammen snu alle steiner og finne ut hvordan vi kan hjelpe flere å stå i jobb.

Sykefravær grunnet psykiske lidelser har økt lenge, og økte også mest fra 2. kvartal 2023 til samme kvartal i 2024.

Sykefravær med disse diagnosene utgjorde over 2,2 millioner tapte dagsverk i 2. kvartal i år, som utgjør over en fjerdedel av sykefraværsdagene.

– Denne utviklingen er oppsiktsvekkende og alvorlig. Det er uvisst hva økningen skyldes, og antagelig er det svært sammensatt. Vi trenger en bedre forståelse av årsakene til utviklingen, sier Holte.

– Det vi hvert fall vet fra forskningen, er at å være noe i jobb selv om man har psykiske utfordringer, er sterkt anbefalt som medisin. Her har både legen, arbeidsgiver og den sykemeldte et ansvar for å finne gode løsninger, sier Holte.

– Partene i arbeidslivet er sentrale

Rådgiver i HR og organisasjonsutviklings avdelingen i Alta kommune, Nina Johanne Grønstrand, opplyser at det nå jobbes med å sette sammen en gruppe som skal se på sykefraværet i kommunen.

Det vil ifølge Grønstrand være naturlig at helsetjenesten er en del av dette prosjektet.

Nav-direktøren i Troms og Finnmark forteller at de er i gang med å finne løsninger som kan få ned sykefraværet.

– Vi jobber målrettet med å forsterke samarbeidet med fastlegene og andre deler av helsevesenet. I tillegg er arbeidsgiver og de sykemeldte inne som de viktigste aktørene i dette, sier Kristin Røymo.

Tett oppfølging

Ole Steinar Østlyngen i Alta kommune opplyser at kommunen for noen år siden var nede i et sykefravær på rundt 7 prosent.

En av årsakene til at man klarte å holde sykefraværet nede, var tett oppfølging.

Østlyngen mener det er viktig at alle drar i samme retning for å få ned sykefraværet.

– Vi må være tett på de ansatte, og vi må snakke med dem. Det kan være flere ulike årsaker til at folk er borte fra jobb. Tett oppfølging og tett dialog med dem som er borte fra jobb vil være avgjørende.