Opex

Chronique

Décédé le 23 avril 2022 à l’âge de 72 ans, Arno signe avec Opex son quinzième et littéralement dernier album. La voix fatiguée mais toujours aussi habitée, le chanteur belge a puisé dans ses dernières forces pour terminer ce disque dont le titre évoque le quartier d’Ostende où il a passé sa jeunesse. C’est là qu’il découvre le rock’n’roll, dans les bals populaires où son grand-père l’emmenait (et à qui il rend un vibrant hommage dans Mon Grand-père). Opex opère une plongée nostalgique dans ce passé qui l’a profondément marqué, à travers notamment sa reprise de One Night With You d’Elvis Presley. D’une manière générale, c’est son amour de la culture populaire qu’Arno nous fait ressentir tout au long de cet album testamentaire.

Qu’elles soient blues-rock ou profondément sentimentales, les mélodies du chanteur à la voix rocailleuse ont l’élégance de la simplicité, sur des paroles qui vont droit au but et dressent un portrait limpide et authentique de leur auteur (La Vérité, Honnête). Certes, il y a l’évocation du passé et l’expression de sa fidélité profonde à sa jeunesse, mais Arno évoque également son état d’esprit au moment où il conçoit Opex, un état d’esprit où se heurtent les terribles conséquences de la maladie (Court-circuit dans mon esprit) et son amour de la fête (Boulettes). La nostalgie pour mieux préparer son départ et appréhender la mort avec sérénité, tel est le credo de cet album dont la reprise de La Paloma adieu semble constituer la quintessence. Sur un rythme de reggae minimaliste, Arno réalise son rêve ultime, celui de chanter en duo avec son idole Mireille Mathieu, laquelle avait créé le morceau original en 1973. Malheureusement, il n’aura pas eu le temps d’écouter le résultat, la chanteuse avignonnaise ayant enregistré sa partie au moment même où Arno rendait son dernier souffle. © Nicolas Magenham/Qobuz