太陽光発電普及で電力需給バランス不安定に　夕方以降に出力急減、安定供給との両立課題

　異例の猛暑で電力需要が拡大する中、大手電力会社の各エリアで夕方以降に需給バランスが不安定になる事態が起きている。普及が進んだ太陽光発電の出力が急減するためで、今夏は特に熱帯夜続きで夜間でも冷房需要が増えている。九州電力管内では７月、供給力に占める需要の割合（電力使用率）が午後７時台に「厳しい」とされる９５％に達したケースもあった。国は将来的に太陽光など再生可能エネルギーを主力電源にする方針だが、いかに安定供給を維持するかが課題になりそうだ。

３００万→０キロワット

　関西電力管内では需給が逼迫（ひっぱく）した７月１８日、太陽光の出力が午後２時台に大型原発３基分に相当する３００万キロワット程度に達し、供給力全体の約１割を占めた。ところが、午後４時台には１６０万キロワット程度となり、ほぼ半減。関電は事前に火力発電所を稼働させていたが、一部が設備トラブルで停止し、中部電力など５社から計１００万キロワットの緊急融通を受けた。

　太陽光は天候や日射量で出力が大きく変動する。晴れた日であればおおむね正午ごろにピークを迎え、夜間にはゼロになる。かつては暑さが厳しい午後２、３時台の供給力不足が問題だったが、太陽光が普及した近年は夕方以降が懸念されるようになった。

　太陽光の導入量が大手電力で最も多い九州電力管内では７月、午後６～８時台に使用率が「やや厳しい」とされる９０％以上になった日が計１８日に上り、同８時台に使用率のピークを迎えた日が計２日あった。