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Ophelia-Arthur Rimbaud

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Ophelia

On the calm black water where the stars are sleepingWhite


Ophelia floats like a great lily;Floats very slowly, lying in her long
veils...- In the far-off woods you can hear them sound the mort.

For more than a thousand years sad OpheliaHas passed, a white


phantom, down the long black river.For more than a thousand
years her sweet madnessHas murmured its ballad to the evening
breeze.

The wind kisses her breasts and unfolds in a wreathHer great


veils rising and falling with the waters;The shivering willows
weep on her shoulder,The rushes lean over her wide, dreaming
brow.

The ruffled water-lilies are sighing around her;At times she


rouses, in a slumbering alder,Some nest from which escapes a
small rustle of wings;- A mysterious anthem falls from the golden
stars.
II

O pale Ophelia! beautiful as snow!Yes child, you died, carried off


by a river!- It was the winds descending from the great
mountains of NorwayThat spoke to you in low voices of better
freedom.

It was a breath of wind, that, twisting your great hair,Brought


strange rumors to your dreaming mind;It was your heart listening
to the song of NatureIn the groans of the tree and the sighs of
the nights;

It was the voice of mad seas, the great roar,That shattered your
child's heart, too human and too soft;It was a handsome pale
knight, a poor madmanWho one April morning sate mute at your
knees!

Heaven! Love! Freedom! What a dream, oh poor crazed Girl!You


melted to him as snow does to a fire; Your great visions strangled
your words- And fearful Infinity terrified your blue eye!

III

- And the poet says that by starlightYou come seeking, in the


night, the flowers that you pickedAnd that he has seen on the
water, lying in her long veilsWhite Ophelia floating, like a great
lily.

Arthur Rimbaud

Ophélie
I

Sur l'onde calme et noire où dorment les étoilesLa


blanche Ophélia flotte comme un grand lys,Flotte très
lentement, couchée en ses longs voiles...- On entend
dans les bois lointains des hallalis.

Voici plus de mille ans que la triste OphéliePasse,


fantôme blanc, sur le long fleuve noirVoici plus de
mille ans que sa douce folieMurmure sa romance à la
brise du soir

Le vent baise ses seins et déploie en corolleSes grands


voiles bercés mollement par les eaux ;Les saules
frissonnants pleurent sur son épaule,Sur son grand front
rêveur s'inclinent les roseaux.

Les nénuphars froissés soupirent autour d'elle ;Elle


éveille parfois, dans un aune qui dort,Quelque nid, d'où
s'échappe un petit frisson d'aile :- Un chant mystérieux
tombe des astres d'or

II

O pâle Ophélia ! belle comme la neige !Oui tu mourus,


enfant, par un fleuve emporté !C'est que les vents
tombant des grand monts de NorwègeT'avaient parlé
tout bas de l'âpre liberté ;

C'est qu'un souffle, tordant ta grande chevelure,À ton


esprit rêveur portait d'étranges bruits,Que ton coeur
écoutait le chant de la NatureDans les plaintes de
l'arbre et les soupirs des nuits ;

C'est que la voix des mers folles, immense râle,Brisait


ton sein d'enfant, trop humain et trop doux ;C'est qu'un
matin d'avril, un beau cavalier pâle,Un pauvre fou,
s'assit muet à tes genoux !

Ciel ! Amour ! Liberté ! Quel rêve, ô pauvre Folle !Tu


te fondais à lui comme une neige au feu :Tes grandes
visions étranglaient ta parole- Et l'Infini terrible éffara
ton oeil bleu !

III

- Et le Poète dit qu'aux rayons des étoilesTu viens


chercher, la nuit, les fleurs que tu cueillis ;Et qu'il a vu
sur l'eau, couchée en ses longs voiles,La blanche
Ophélia flotter, comme un grand lys.

Arthur Rimbaud

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