Bears are large dog like mammals found all around the world.

There are eight different species of bear that are found in a wide
range of habitats in both the Northern and Southern Hemispheres,
mainly the Americas, Europe and Asia.

Most bears are nocturnal, solitary animals only really congregating

during the bears mating season. The mother bear will then raise
her cubs until they too, are old enough to live on their own. Bears
generally have an excellent sense of smell and are also fantastic at
climbing trees, swimming and are able to run at speeds of up to
35 mph for short periods of time.

All bears are generally classified as carnivores but most species of

bear today have adapted various herbivorous traits. For example,
the giant panda has a diet that primarily comprises of bamboo.
Most species of bear tend to hunt fish over land animals, although
its not uncommon for a bear to not eat fish at all.

In Viking northern Europe, the locals firmly believed that by

wearing a shirt made of bear skin, the wearer would adopt the
powerful characteristics of the bear such as the bear's strength
and courage. Legend has it that the word berserk is said to
originate from this belief from the way the affected men adopting
these bear attributes behaved, but whether this is true or not is
hard to tell.

The Malaysian sun bear is the smallest of the existing

bear species, with the average adult sun bear measuring around 1
meter tall. The polar bear is generally the biggest species of bear
with the adults growing to over 3 meters tall. The grizzly
bearfound in North America is the only other species of bear where
the adults can get to this size, but it is uncommon.

Los osos son perrosgrandes como los mamíferos que

seencuentran en todo el mundo. Hay ocho especiesdiferentes de
osos que se encuentran en una amplia gama de hábitats tanto en
el hemisferio norte como en el sur, principalmente en
América, Europa y Asia.

La mayoría de los osos son animales nocturnos ,

solitarios querealmente se congregan durante la temporada de
apareamiento de los osos. La madre oso luego criará a sus
cachorros hasta que ellos también tengan la edad suficiente para
vivir solos. Los osos generalmente tienen un excelente sentido del
olfato y también son fantásticos para trepar a los árboles, nadar y
son capaces de correr a velocidades de hasta 35 mph durante
cortos períodos de tiempo.

Todos los osos son generalmente clasificados comoLos

carnívoros, pero la mayoría de las especies de osos de hoy han
adaptado varios rasgos herbívoros. Por ejemplo, el panda gigante
tiene una dieta que se compone principalmente de bambú. La
mayoría de las especies de osos tienden a
cazar peces sobre animales terrestres , aunque no es raro que un
oso no coma pescado en absoluto.

En el norte de Europa vikingo , los lugareños creían firmemente

que al usar una camisa hecha de piel de oso, el portador adoptaría
las características poderosas del oso, como la fuerza y el valor del
oso. La leyenda dice que la palabra berserkse dice que se origina a
partir de esta creencia por la forma en que los hombres afectados
que adoptaron estos atributos de oso se comportaron, pero si esto
es cierto o no es difícil de decir.

El oso solar de Malasia es la más pequeña de las especies de osos

existentes , con un oso solar adulto promedio que mide alrededor
de 1 metro de altura. El oso polar es generalmente la especie más
grande de oso con los adultos que crecen a más de 3 metros de
altura. El oso pardo encontrado en América del Norte es la única
otra especie de oso donde los adultos pueden llegar a
este tamaño , pero es poco común.

Contrary to popular belief, in winter bears sleep in dens

but do not truly hibernate.

Relationship with Humans

Adults are solitary and usually avoid contact with

humans; however, they may attack if starving or to
protect cubs. Bears are hunted for their skins and flesh.
The flesh of polar bears in particular often contains
trichina worms, which can be transmitted to humans if
the meat is not thoroughly cooked (see Food Poisoning).
Polar bears and grizzly bears have been affected by the
loss of habitat due to global warming and human
encroachment on their territory.

Evolution and Phylogeny

The ancestors of modern bears inhabited North America

as early as Miocene times (20-25 million years ago) and
evolved into large, small and long-legged cursorial (or
running) forms. During the Pleistocene (about 2 million to
10 000 years ago), a large long-legged, short-faced
cursorial bear (Arctodus simus) existed in North America.
This running bear was as big as a polar bear and a
formidable predator. It is likely that this bear was
primarily carnivorous; some researchers believe that it
ran down its prey over open country while others suggest
it was a scavenger, using its size to drive other
carnivores away from their kills. Remains have been
found in Alaska, the Old Crow Plain of the Yukon, and the
western United States in association with other extinct
mammals: mammoth, big-horned bison, shrub-oxen and
sabre-toothed cats. The American black bear also lived in
North America during the Pleistocene era. Unlike
the Arctodus simus (which became extinct about 10 000
years ago), it survived into the modern era. Its ancestor,
a small primitive species called Ursus abstrusus (or U.
minimus), likely migrated to North America about 3.5
million years ago. Brown bears (grizzly bears) migrated to
Alaska much later, about 100,000 years ago, and did not
move south until about 13,000 years ago. Polar bears
evolved from the European brown bear less than one
million years ago and the 2 species can still hybridise (ie,
crossbreed).

Relación con los humanos

Los adultos son solitarios y usualmente evitan el

contacto con los humanos; sin embargo, pueden atacar
si se mueren de hambre o para proteger a los
cachorros. Los osos son cazados por sus pieles y
carne. La carne de los osos polares, en particular, a
menudo contiene gusanos de triquina, que pueden
transmitirse a los humanos si la carne no está bien
cocida ( ver Envenenamiento por alimentos ). Los osos
polares y los osos pardos se han visto afectados por la
pérdida de hábitat debido al calentamiento global y la
invasión humana en su territorio.

Evolucion y filogenia
Los antepasados de los osos modernos habitaban
América del Norte desde los tiempos del Mioceno (hace
20-25 millones de años) y evolucionaron a formas
cursivas (o en ejecución) grandes, pequeñas y de patas
largas. Durante el Pleistoceno (hace aproximadamente 2
millones a 10 000 años), existía en América del Norte un
gran oso cursor de piernas cortas y cara corta
( Arctodus simus ). Este oso corriendo era tan grande
como un oso polar y un depredador formidable. Es
probable que este oso fuera principalmente
carnívoro; algunos investigadores creen que pasó por su
presa a campo abierto, mientras que otros sugieren que
fue un carroñero, que utiliza su tamaño para ahuyentar a
otros carnívoros. Se han encontrado restos en Alaska,
la antigua llanura del cuervodel Yukon, y el oeste de los
Estados Unidos en asociación con otros mamíferos
extintos: mamut, bisonte de cuernos grandes, bueyes de
arbustos y gatos de dientes de sable. El oso negro
americano también vivió en América del Norte durante la
era del Pleistoceno. A diferencia del Arctodus simus (que
se extinguió hace unos 10 000 años), sobrevivió a la era
moderna. Su ancestro, una pequeña especie primitiva
llamada Ursus abstrusus (o U. minimus ), probablemente
emigró a América del Norte hace unos 3.5 millones de
años. Los osos pardos (osos pardos) emigraron a Alaska
mucho más tarde, hace unos 100.000 años, y no se
movieron hacia el sur hasta hace unos 13.000 años. Los
osos polares evolucionaron del oso pardo europeo hace
menos de un millón de años y las 2 especies todavía
pueden hibridar (es decir, cruzarse).