10/19/2016 what ails indian sports?

      WHAT AILS INDIAN SPORTS

India has a potential to reach the zenith of sports horizon. It has resources, capital, and above all­ ‘Passion’,

passion to excel. And yet sixty two years after independence­ we still are far from realizing this ambition. The

reason lies mostly, if not solely, at the disproportionate enthusiasm of people for different sports. Enthusiasm

is  infectious.  And  the  sport  for  which  people  are  enthusiastic  about,  automatically  receives  much  more

facilities and perks. And much more attention. In the hierarchy of sports division (on the basis of enthusiasm

for the game) cricket would top the list, hockey would lie somewhere in the middle, while boxing would lie

in  the  bottom  rug.  And  this  is  reflected  in  the  kind  of  treatment  the  players  in  these  games  get.  During  a
tournament,  we  notice  that  while  a  cricket  team  travels  by  air  for  an  international  match,  reaches  its

destination by an air conditioned bus and stays in a Five­ star hotel, apart from the fame and hero worship
they get, a hockey team can’t cover the expenses of traveling even if it wins. When the Indian hockey team

won the prestigious Asian cup in 2007, the news was totally overshadowed by the ‘overwhelming’ win of the
Indian Cricket team in the twenty­twenty. It was only when the hockey players threatened to go on a hunger
strike  over  the  obvious  partiality  that  the  public  came  to  know  about  the  tournament.  A  couple  of  days  of

agreeing and sympathizing with the plight of the players, and we sunk into our previous state­ ‘the state of
blissful oblivation’. In such a state of affairs, we just cannot expect the budding players to blossom, players

to be motivated, even the potential stars might be disillusioned by such strange insights. The best of a player
comes forth by competition; and lack of competition leads to stagnation of a sport which further discourages

potential suitors, leading to further reduced competition. Most of the Indian sports are stuck in this vicious
cycle, waiting to get out. And this is further decelerating any potential advent in the progress of sports.

Another reason why sports in India suffer is because even today, India is an academically centric country. It
is okay for a child to indulge in games ‘as a hobby’, but as a profession, less than enough parents are willing
to allow their children to enter this stream. Lack of support from the family extinguishes the ‘fire’ from the
child, as much of the energy is used up ‘revolting’. A child may excel in a sport, but if he isn’t academically

rich,  he  is  looked  down  upon  as  an  ‘idler’,  a  ‘useless  chap  with  a  bleak  future’.  When  the  aspirations  of
parents  towards  the  upward  mobility  of  their  child  are  so  high,  there  is  gigantic  pressure  on  the  child  to
perform  well  in  studies  –  so  that  he  can  sustain  himself  in  the  near  future.  Lack  of  sports  consciousness
among parents too is a deciding factor­ an ailment, a barrier in the progress of Indian sports.

The  third  reason  because  of  which  Indian  sportsmen  are  still  at  the  lower  shell  of  fame  is  because  of  our
economic  backwardness.  We  just  don’t  have  enough  money  to  spare  for  training  programmes  when  more

http://aayushi­notsosimple.blogspot.in/2010/04/what­ails­indian­sports.html 1/3
10/19/2016 what ails indian sports?

than 50 percent of our population is below the poverty line. Corruption and favourism have sponged most of
the  efforts  by  the  Indian  government  to  reduce  poverty,  and  the  same  stand  in  way  when  we  try  to  do
something about the dismal sports condition of our country. Politicization of sports, regionalism, linguism,
favourism, coupled with lack of basic infrastructure and poor management of sporting bodies together retard
the development of sports in India .

Koneru Humphy is the world junior chess champion. She is making waves in the sporting circle. However in
our country, such is the condition of sports (other than cricket, of course) that a little time back she did not

even have sponsors to help her go to England for an important chess tournament. It really hurts to see that
other  sportspeople  in  our  country  do  not  get  the  same  amount  of  recognition  as  our  cricketers.  And  this
discrimination is limited not only by the common man but also by the authorities.

Even in Cricket, It is believed that a Mumbaikar has a better chance of making into the team as compared to

a person from Himachal Pradesh. Favourism, partiality is so rampant that people no longer question it, they
can  just  shake  their  head  and  curse.  But  such  things  automatically  lowers  the  morale  of  the  unfortunate

people­ those who are discriminated against. And it needs to be stopped.

Another reason why children don’t have the aptitude for sports is because of the lack of grassroot and
junior level training programmes in India . In Russia , coach scouts for swimming aim to recognize the raw

talent among children as young as three years. For that matter, tiny athletes are handpicked by the ‘concerned
authorities’ dutifully. Monica Sales, a famous tennis player started out when she was just a three year old tiny

tot. In countries like UK and USA , excellent training programmes are available at the grassroot level, and

competition at even the lower levels is very high. National level selectors take proper care to identify traces
of  potent  at  such  levels  and  the  handpicked  stars  are  given  proper  training,  their  financial  and  educational

needs are taken care of, so that they can fully concentrate on ‘fulfilling their potential’, professionally playing

the game and bringing name and fame and laurels to the country.

Nothing  of  this  sort  is  even  thought  of  in  India  .  We  do  have  our  sporting  icons­  Sania  Mirza  of  tennis,

Vishwanath  Anand  of  chess,  Saina  Nehwal  of  badminton,  Abhinav  Bindra,  The  Great  Khali,  are  a  few

names. But all of them have achieved this only by their own merit. With no special help from Government.
Their  parents  recognized  the  talent  in  them.  Forget  any  support  from  the  government,  as  boxer  Vijendra

kumar states, “…We don’t even have boxing academies, we don’t have proper boxing rings. I have lost count
of  the  times  I  have  approached  the  government  and  the  sporting  authorities  for  support,  but  nothing  has

happened. [...] In this country, everyone is hung up on cricket….” Abhinav Bindra had to go all the way to

http://aayushi­notsosimple.blogspot.in/2010/04/what­ails­indian­sports.html 2/3
10/19/2016 what ails indian sports?

Germany  to  get  a  coaching  for  Olympics.  And  many  other  players  suffer  from  the  same  plight.  It  is  a
shameful affair for Indian sports  ministry  if  even  the  people  having  capital  resources and  the  potential  to

excel in their game have to leave India to achieve coaching in their sport. These contrasting features plainly

show why India lags behind every sports glow.

The  most  painful  fact  is  that  India  has  the  potential,  and  it  has  the  resources,  it  just  doesn’t  utilize  those

resources in order to recognize the potential. And because of this, hundreds of aspiring sportsmen rot away,

cramming  up  from  vast  books  just  because  their  country  didn’t  do  enough  for  them.  To  develop  sports  in
India , the following steps must be taken. Fast. The first and foremost step is to lay equal emphasis on every

sport.  The  sports  enthusiasts  from  each  corner  of  the  country  must  come  out  and  spread  their  enthusiasm.
Media  can  be  an  instrumental  medium  to  achieve  this  goal.  Instead  of  howling  and  crying  over  the

(supposed)  end  of  the  world,  it  can  constructively  do  its  duty,  and  inform  the  people  about  the  various

tournaments of various sports occurring in near future, the chances of India at winning them. This would do
wonders at ‘spreading the enthusiasm’, as well as motivating the players. The immediate second step should

be  to  develop  the  grassroot  level  of  training  by  government,  (as  this  would  inculcate  sporting  culture  in
children right from the start), providing financial assistance to the potential international players would make

it feasible for them to follow their dreams. The third and the most important step is to ensure honesty among

the sports officials by taking harsh actions against the corrupt in the sporting arena. This would ensure that
the deserving are not pushed out of the limelight by the ‘approachees’. If care is taken to ensure these three

steps,  automatically  the  sports  consciousness  among  the  parents  would  improve  and  much  more  parents
would be willing to send their children to pursue their dreams as getting into the teams would not remain a

‘one in a million’ chance. After all, a developing sports future is a lucrative option. And once India realizes
this,  and  strives  towards  its  true  potential,  No  power  in  the  whole  universe  can  stop  it  from  reaching  the
‘zenith of the sports horizon’!    

http://aayushi­notsosimple.blogspot.in/2010/04/what­ails­indian­sports.html 3/3