ADHD CLASSROOM INTERVENTIONS 

These are strategies designed to occur across and between school, health care provider and home. 
Many children with ADHD do not require special education and related services but do require 
specific adaptations and accommodations to their general education program. 

Each student with ADHD is an individual with unique characteristics.  Effective educational programs 
are based on individual student’s behavioral and academic needs rather than on presumed 
characteristics of the group of individuals with ADHD.  Realistic expectations should be set for each 
student, and those interventions and strategies that will allow the student the best chance of success 
should be implemented. 
These strategies can be used with any student who is demonstrating a behavior listed in column “area 
of concern”. 

AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

Teacher / Student Match  ►Seek a good fit between students’ learning 
style and teacher’s style. 
►Assign student to structured but flexible 
teachers. 

►Develop daily/weekly journal. 
Parent/ Student /Teacher 
►Maintain parent / student school contacts. 
Communications 
►Notify parents immediately of missing or in­ 
complete assignments. 
►Provide daily or weekly progress reports. 
►Use e­mail for homework assignments 
►Provide set of texts for home use if student has 
trouble remembering to bring books home for 
schoolwork. 
►Schedule periodic parent meetings. 

Staff Communications  ►Identify staff resources & resource staff. 
►Schedule team meetings as necessary. 

Instructional Day/Class Schedule  ►Allow student more passing time. 
►Alternate lessons/classes that require greater 
auditory attention with those that are more 
visual or active. 
►Modify class schedule. 
►Schedule more demanding classes earlier in 
the day.

1 
AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

►Allow student 5 minutes at end of class to 
Difficulty sequencing and completing steps  organize books, paper  etc. 
to specific tasks ( writing a book report, term paper,  ► Break up task into workable and obtainable 
organized paragraphs, division problems )  steps. 
► Color code student’s materials to help 
student keep organized. 
► Have a more organized student take notes 
on carbon paper or duplicate his/her notes. 
► Provide examples and specific steps to 
accomplish task. 
► Show organization is important by 
modeling it. 

Need for reinforcers.  ► Increase frequency of rewards and fines. 
► Provide access to rewards several times a 
day. 
► Use token systems. 
► Increase immediacy of consequences 
► Increase magnitude or power of rewards. 
► Have parents send in preferred toys or 
games. 
► Have computer games/activities for reward. 
► Use home­based reward programs. 

Shifting from one uncompleted activity to  ► Define the requirements of a completed 
another without closure.  activity ( e.g. Your math is finished when all six 
problems are complete and corrected. Do not 
begin on the next task until your math is 
finished.) 

Difficulty following through on  ► Gain student’s attention before giving 
instructions from others.  instructions. 
► Use both oral and written instructions. 
► Give one instruction at a time. Quietly 
repeat directions to the student after they have 
been given to the rest of the class. 
Check for understanding by having the 
student repeat the instructions. 
► Place general methods of operation and 
expectations on charts displayed around the 
room and / or on sheets to be included in 
student’s notebook. 
Difficulty prioritizing from most to least  ►Prioritize assignments and activities. 
important.  ►Provide a model to help students. 
►Post priority model and refer to it often.
2 
 AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

► Arrange for student to have a “study 
Difficulty completing assignments  buddy” with phone # in each subject area. 
► List and / or post all steps necessary to 
complete each assignment. 
► Make frequent checks for work/assignment 
completion. 
► Reduce the assignment into manageable 
sections with specific due dates. 
► Use calendar to plan long­term 
assignments. 
► Use daily or weekly assignment sheets or 
notebook. 

Difficulty sustaining effort and accuracy  ► Decrease work load to fit child’s attention 
over­time.  capacity: 
#Smaller quotas for productivity. 
#More frequent but shorter work periods. 
#Lower accuracy quotas that increase over 
time with child’s success. 
#Don’t send unfinished class work home. 
#Eliminate high appeal distracters. 
#Accept a reasonable limit to the amount of 
time the student will spend each night on 
homework. 

►Develop discrete cues to let student know 
when she/he is off task. 
►Increase the frequency of positive 
reinforcement and encouragement. 
►Reduce assignment length and strive for 
quality rather than quantity. 
►See if student benefits from cooperative 
learning groups or peer tutoring. 
►Teach problem solving behavior and time 
management strategies. 
►Set time limits for work completion. 
►Use timer if possible for external time 
references. 
►Use tape­ recorded prompts. 

►Combine seeing, saying, writing, and doing; 
Difficulty with any task that requires  student may need to sub­vocalize to remember. 
memory.  ► Teach memory techniques as a study 
strategy (e.g. mnemonics, visualization, oral 
rehearsal, numerous repetitions.)

3 
 AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

Confusion from non­verbal cues (misreads  ► Model and have student practice reading 
body language, etc.)  nonverbal cues in a safe setting. 
► Directly teach / tell what non­verbal cues 
mean. 

Difficulty with taking tests.  ► Allow extra time for test taking. 
►Teach test taking skills and strategies. 
►Allow oral and or un­timed tests. 
►Allow student to type tests or use word 
processor. 
► Give more “wait time”. 
► Permit breaks during tests. 
► Use clear, readable, and uncluttered test 
forms. 
► Use test format with which student is most 
comfortable.  Allow ample space for student 
response.  Have lined answer spaces for essay 
or short answer questions. 
► When impulsivity on multiple choice tests 
means the student will not read all choices, 
have the student eliminate all incorrect 
responses, rather than choose one correct 
answer. 

Confusion from spoken material, lectures  ►Allow peers to share notes from 
and audio visual material (difficulty finding  presentation. (Have student compare own notes 
main idea from presentation, attributes greater  with copy of peer notes.) 
importance to minor details.)  ► Encourage use of tape recorder. 
► Provide framed outlines of presentations. 
(Introducing visual and auditory cues to important 
information.) 
► Provide student with copy of presentation 
notes. 
► Teach and emphasize key words. (The 
following, the most important etc.)

4 
 AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

Difficulty with fluency in handwriting (e.g.  ►Allow alternate methods of production; 
good letter/word production but very slow and  scribe, computer, oral presentation etc. 
laborious.)  ►Allow for shorter assignments (quality vs. 
quantity.) 

Poor handwriting (often mixing cursive &  ►Allow for a scribe, guide for content, not 
manuscript & capitals with lower case letters.)  handwriting. 
►Allow use of a computer/word processor. 
►Consider alternative methods for student 
response (e.g. tape recorder, oral reports, etc.) 
►Allow student to mix cursive and manuscript 
(allow any method of production). 

Difficulty sustaining attention to tasks or  ►Avoid open classroom settings. 
other activities (easily distracted by extraneous  ►Create a structured environment with 
stimuli.)  predictable routines. 
►Sit the student close to teacher. 
►Post class rules in prominent place. 
►Prepare a stimuli­reduced area available to 
all students e.g. a study carrel, cubicle, or stall. 
►Reward attention. Break up activities into 
small units. 
►Reward for timely accomplishments. 
►Seat at individual desks rather than tables. 
►Consider use of individual headphones to 
play soft music to block other auditory 
distracters. Introduce headphones as a 
privilege or pair appropriate use with 
reinforcement. 
►Seat away from auditory distractions such 
as heaters, fans, air­conditioners, etc. 
►Seat near appropriate student role models. 
►Seat where most visual distractions are 
behind student. 
►Surround by model students. 
►Use proximity & touch to cue attention.

5 
AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

Confusion from written 
►Provide advance organizers such as maps, 
material(difficulty finding main from a 
charts, out­lines etc. 
paragraph, finds greater importance  in minor 
►Provide outline of important points from 
details.) 
reading material. 
►Provide tape of text / chapter. 
►Teach outlining, main idea/details concept. 

Poorly developed study skills.  ►Student can be part of cooperative study 
group that composes unit study guides or 
questions for class. 
►Teach study skills specific to subject: 
assignment calendar, test book reading, note 
taking­mapping­skimming­summarizing. 
►Use analogies, metaphors, outlines and 
mapping strategies. 

Difficulty participating in class without  ►Reward appropriate behavior­catch student 
being disruptive; difficulty working quietly.  being good. 
►Seat student in close proximity to teacher. 
►Use study carrel if appropriate. 

►Arrange for peer helper for organizing. 
Frequent messiness or sloppiness;  ►Assist student to keep materials in a specific 
poor organization.  place. 
►Repeat expectations as necessary. 
►Give reward points for notebook checks and 
proper paper format. 
►Be sure student has daily, weekly, and 
assignment sheets; list of materials needed 
daily and consistent format for written work. 
► Have a consistent way for students to turn 
in and receive back papers. 
►Use graph paper for handwriting and math 
problems.

6 
 AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

►Allow use of calculators as appropriate. 
Poor self­ monitoring (careless errors in  ►Have student proofread work when it is 
spelling, math, & reading.)  “cold”. 
►Teach specific methods of self­monitoring, 
e.g.  stop­look­listen. 
►Use checklists when necessary outline 
directions, steps, or procedures to be followed. 

Frequent fidgeting with hands, feet, or  ►Allow alternative movement when possible. 
objects;  squirming in seat.  ►Break tasks down to small increments and 
give frequent positive reinforcement for 
accomplishments. (Squirming & fidgeting is 
often due to frustration.) 

Inappropriate responses in class often  ►Seat student in close proximity to teacher for 
blurted out;  answers given to questions before  visual and physical monitoring. 
they have been completed.  ►State behavior that you want . 

Difficulty remembering to follow rules. 
►Provide cards on desk with rules for 
individual desk work. 
►Periodically ask child to restate rules. 
►Teach child to use self­instruction during 
work. 
►Have child recite rules to other children 
before work period. 
►Provide posters with rules for various work 
periods. 
►Use tape recorder cues or reminders. 

Apparent inattention (under­active, day­  ►Attempt to involve student actively in lesson. 
dreaming, “not there.”)  ►Get student’s attention before giving 
directions, tell student how to pay attention. 
( “Look at me while I talk; watch my eyes while I 
speak”.) 
►Ask student to repeat directions.

7 
 AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

Agitation under pressure &  ►Put stress on effort & enjoyment for self, 
competition.  (Athletic or academic.)  rather than competition with others. 
►Minimize timed activities; structure class for 
team effort & cooperation. 

Difficulty remaining seated or in a 
►Give student frequent opportunities to get 
particular position when required. 
up and move around. 
►Allow/provide space for movement. 

Inappropriate seeking of attention.  ►Catch when appropriate & reinforce that 
(Clowns around exhibits loud, excessive or  “good” behavior. 
exaggerated movement as attention­seeking  ►Provide conflict resolution activities or 
behavior, interrupts, interferes with other  training. 
students’ activities, teases others.)  ►Provide social skills training. 
►Show student­model­how to get another 
person’s attention appropriately. 
►Avoid lengthy reasoning with student over 
mis­behavior. 

►Make sure student is called upon when it is 
Frequent/excessive talking.  appropriate  and reinforce listening. 
►Teach student hand signals and use to tell 
student when to and when not to speak. 

►Give time limit for small units of work with 
Poor use of time (staring off into space,  positive reinforcement for accurate completion 
doodling, not working on assigned task.)  ►Teach “reminder cues” (touch on shoulder, 
hand signal etc.) 
►Tell your expectation of what it means to 
pay attention. “You look like your paying 
attention when………..”

8 
 AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 
Difficulty making transitions (from  ►Allow extra time for student to organize 
activity to activity or class to class).  books & papers from last class before 
Takes an excessive amount of time to  beginning next class. 
find school supplies, gives up, refuses to leave  ►Allow student to leave class early to go to 
previous task, appears agitated during change.  his/her locker for supplies before hallways 
become crowded and distracting. 
►Arrange for an organized  “peer helper.” 
►Have specific locations for all materials 
(pencils pouches, tabs in notebooks etc.) 
►Program student for transitions. Give 
advance warning of when a transition is going 
to take place (“Now we are completing the 
worksheet; next we will…….”) and the 
expectations for the transitions ( “…and you 
will need.) 
►Specifically name and display lists of 
materials needed until a routine is possible. 
List steps necessary to complete each 
assignment. 

►Allow opportunities for the student to show 
Frequent self put­downs, poor personal 
his/her strengths. 
care and posture, negative comments about 
►Give positive recognition. 
self and others, low self­esteem. 
►Help student identify and develop strengths 
and affinities. 
►Train student for self­monitoring, reinforce 
improvements,  teach self­questioning 
strategies. ( “What am I doing? How is that going 
to affect others?”) 

Frequent involvement in high risk/  ►Stress “Stop­Look­Listen” strategies. 
dangerous activities without considering  ►Anticipate dangerous situations & plan. 
possible consequences.  ►Pair with responsible peer. (Rotate peer 
helpers so they don’t wear out.)

9 
 AREA OF CONCERN  INTERVENTIONS 

Inappropriate behaviors in a team or large  ►Give student a responsible job ( e.g. team 
group sport or athletic activity (difficulty waitng  captain, care & distribution of equipment, score 
turn in games or group situations.)  keeping, etc.); consider a leadership role. 
►Have student in close proximity to teacher. 

►Provide / Plan for positive attention. 
Poor adult interactions; defies authority;  ►Talk with student individually about the 
constantly seeks adult approval; clings.  inappropriate behavior (What you are doing 
is…………….  A bettor way of getting what you 
need or want is …………………. 
►Teach self­ monitoring activity to student. 

Difficulty using unstructured time—recess,  ►Allow student to assist custodian or work in 
hallways, lunch room, library. Assembly.  cafeteria , assist librarian, office aide, or to do 
helpful errands for teachers. 
►Allow student to eat lunch with a friend 
away from the cafeteria area, and in a quiet­ 
less stimulating environment. 
►Encourage participation in group games. 
►Provide student with a definite purpose 
during unstructured activities ( /The purpose of 
going to the library is to find &  check 
out…………………the purpose of………………… 
is  to…………………

10