EXAMINATION OF ABDOMEN

IAP UG Teaching slides 2015-16 1

 ANATOMY

The abdominal cavity contains many vital organs 

and 

 Peritoneum

 Omentum 

 Mesentery

IAP UG Teaching slides 2015‐16
ANATOMY – CONTD..

IAP UG Teaching slides 2015-16

 QUADRANTS OF ABDOMEN

Abdomen is divided into 9 quadrants by :

2 VERTICAL LINES:
from femoral arteries below to cross the 
costal margins close to the tips of the 9th 
costal cartilage on both sides.

2 HORIZONTAL LINES:
sub costal and inter iliac lines.

IAP UG Teaching slides 2015-16

 RIGHT EPGASTRIUM LEFT
HYPOCHONDRIUM Pyloric end of stomach HYPOCHONDRIUM
Right lobe of liver Duodenum Stomach
Gall bladder Pancreas Spleen
Right hepatic flexure Portion of liver Tail of pancreas
Of colon Splenic flexure of colon
Suprarenal Suprarenal
RIGHT LUMBAR UMBILICAL LEFT LUMBAR
Ascending colon Omentum
Right kidney Mesentery Descending colon, Left
Portion of duodenum & Lower part of duodenum kidney
Jejunum Jejunum, ileum
RIGHT ILIAC HYPOGASTRIUM LEFT ILIAC
Caecum Ileum Sigmoid colon
Appendix Bladder Left ureter
Right ureter Spermatic cord
Right spermatic cord / Ovary
Right ovary
IAP UG Teaching slides 2015-16
IAP UG Teaching slides 2015-16
 COMMON SYMPTOMS

• Abdominal pain • Melena
• Abdominal  distension • Hematochezia
• Diarrhea • Hematuria
• Constipation • Weight loss
• Jaundice • Pruritus
• Vomiting
• Hematemesis

IAP UG Teaching slides 2015-16

 GENERAL EXAMINATION

•Look for – Pallor, Clubbing, Jaundice,  Edema

 Lymphadenopathy

•  Hair     – Depigmentation / Alopecia

•  Eyes    –  Pallor, signs of Vitamin A deficiency, 
         Jaundice, K.F Ring

•Oral cavity – Glossitis, cheilitis, pallor, petechiae, 
dehydration 
IAP UG Teaching slides 2015-16
•Limbs‐    vitamin D deficiency

•Palms‐   palmar erythema, flapping tremor

•Nails‐    Terry nails in chronic liver disease ,
    half and half nails in chronic renal disease
         
•Skin‐spider naevi, petechiae,scratch marks

IAP UG Teaching slides 2015-16

 UPPER GI EXAMINATION

• Lips‐ cheilitis, ulcers, pigmentation
• Gums‐ bleeding, hypertrophy
• Teeth‐ caries
• Buccal mucosa‐ ulcers, thrush, petechiae palate, 
fauces & tonsil.
• Pharynx‐ ulcers, exudate.
• Breath‐ halitosis, fetor hepaticus

IAP UG Teaching slides 2015-16

IAP UG Teaching slides 2015-16
PALMAR ERYTHEMA

IAP UG Teaching slides 2015-16

 EXAMINATION OF ABDOMEN ‐ INSPECTION

• Patient lying in supine position
• Exposed – xiphisternum to upper thigh

• Good Light

• Infant and non cooperative child – mother’s lap

• Stand on right side of the patient and examine

IAP UG Teaching slides 2015-16

 INSPECTION – CONT..
•Shape
•Normal ‐ Protuberant upto 5 years
•Distended‐Generalised‐5 Fs
                   Fluid, Flatus, Faeces, Fat, Fetus
•Localized
–Symmetrical ‐ Small bowel obstruction(around umbilicus)
–Asymmetrical ‐ Gross enlargement of spleen, liver, ovary
•Scaphoid  
•Starvation in older children
•Diaphragmatic hernia in newborns
•Distended lower abdomen ‐ Urinary retention
•Flank fullness ‐ Tense ascites
IAP UG Teaching slides 2015-16
 INSPECTION – CONT..

•MOVEMENT
– Free & equal on both sides
– All quadrants move equally with respiration
– Absent or diminished – Generalized peritonitis
– Paradoxical movement(reverse)‐diaphragmatic paralysis
– Visible peristalsis
•CHPS
•Distal small bowel obstruction(LADDER PATTERN)

IAP UG Teaching slides 2015-16

 INSPECTION – CONT..

•UMBILICUS
•Normal ‐ Slightly retracted or inverted
•Everted ‐ Umbilical hernia
– Expansible impulse while coughing on palpation
•Hernia sac – omentum /bowel /fluid
•Discharge ‐ Umbilical sepsis, omphalitis
•Granuloma ‐ fleshy red granulation tissue

IAP UG Teaching slides 2015-16

 INSPECTION – CONT..

•Striae – 

–Gross stretching of skin with rupture of elastic fibres

–Recent change in size ‐ ascites, severe dieting

–Purple striae ‐ Cushing’s syndrome

•Scars  –  linear ‐ incisional hernia

IAP UG Teaching slides 2015-16

Superficial veins – 

•observe in standing posture

•Mention direction of flow

•Thin veins over the flank /over back‐Occlusion of inferior vena 
cava

•Caput medusae  rare , seen in PHTN

–Blood flows from umbilicus towards periphery

IAP UG Teaching slides 2015-16

PROMINENT VEINS

IAP UG Teaching slides 2015-16

 INSPECTION – CONT..

•Visible pulsations  abdominal aorta

–a) nervous thin patients

–b) aortic aneurysms‐more obvious pulsations

•Pigmentation

–brown mottled pigmentation (erythema ab igne)

•Constant application of heat / hot water bottle

IAP UG Teaching slides 2015-16

 INSPECTION – CONT..

•GROINS

•Penis size, epispadias, hypospadias

•Scrotum hydrocele

•Testes enlargement, cryptorchidism

•Vulva ‐ clitoral hypertrophy, vaginal discharge

•Hernial orifices

•Inguinal lymph nodes

IAP UG Teaching slides 2015-16

PROMINENT SUPERFICIAL VEINS

IAP UG Teaching slides 2015-16

 PALPATION

• Assure patient, divert child’s attention

• It’s better to keep the infant on mother’s lap

• Child relaxed, Breast feeding– best soother

• Hands – warm

• Folding of legs not needed

IAP UG Teaching slides 2015-16

 PALPATION

• Superficial, deep and dipping(when there is 
massive ascites)

• Start in left iliac fossa

• Anticlockwise direction

• Avoid sudden poking of finger tips

• Wrist and forearm – same plane

IAP UG Teaching slides 2015-16

IAP UG Teaching slides 2015-16
 PALPATION

FEEL THE ABDOMEN

Soft, tense, rigid, doughy ( TB)

Tense and glistening – tense ascites

Floating abdomen – prune belly syndrome

Edema of abdominal wall – pinching for 5 sec.

Tenderness‐Localized OR Generalized

IAP UG Teaching slides 2015-16

 PALPATION
FEEL FOR

Left kidney Aorta and para‐aortic glands
Spleen Femoral vessels
Right kidney Mass
Liver Groins
Urinary bladder External genitalia

Rapid method is to palpate liver and spleen which are enlarged commonly and then to palpate 

other organs

IAP UG Teaching slides 2015-16

 SPLEEN

Normal    – not palpable

    Tip can be palpated till 3 months of age

    Palpable  2 – 3 times its usual size

    Enlargement occurs in the superior & posterior 

   direction downward towards RIF

IAP UG Teaching slides 2015-16

 SPLEEN (CONT…)

Method of palpation: 

• Conventional –  supine position

Place flat of the left hand over lowermost ribcage  
poster‐laterally and right hand beneath the costal 
margin. If not palpable – right lateral position

•Hooking method

IAP UG Teaching slides 2015-16

IAP UG Teaching slides 2015-16
IAP UG Teaching slides 2015-16
IAP UG Teaching slides 2015-16
 SPLENOMEGALY

•Describe size, surface, consistency, tenderness and 
distance from the costal margin. Look for splenic notch 
also.

•Mild   < 3cms

•Moderate   3 – 7cms (upto umbilicus in midline)

•massive  > 7cms

IAP UG Teaching slides 2015-16

 SPLENOMEGALY
•Firm swelling with smooth, rounded border
•Moves down on inspiration
•Splenic notch  may be palpable
•Upper border cannot be felt(can’t get above it)
•Not bimanually palpable
•Band of colonic resonance anterior to an enlarged 
kidney

IAP UG Teaching slides 2015-16

 SPLENOMEGALY

Causes

•SOFT  IMN, Typhoid

•FIRM    Malaria, PHT, Leukemia

IAP UG Teaching slides 2015-16

 LIVER

•Start from the right iliac fossa and ascends upwards to right 
costal margin 

•Place right hand below and parallel to the costal margin

•Ask the patient to breathe in deeply and at the height of 
inspiration press the fingers firmly inwards and upwards

IAP UG Teaching slides 2015-16

IAP UG Teaching slides 2015-16
 LIVER
Normal: 2cms upto 5 years, thereafter 1cm sharp, regular border
•Size:  so many cms below RCM
•Surface:           smooth / irregular
•Border:   rounded / sharp
•Tenderness:  +\‐
•Consistency:  Soft – CCF, Infective Hepatitis
Firm – Obstructive Jaundice
Hard – Cirrhosis
•Pulsatility:
•Liver span:

IAP UG Teaching slides 2015-16

 LIVER
Span: Normal: from 5th ICS in right MCL to the point 
of dullness at lower margin 
Birth                5.6 to 5.9 cm
2 months         5 cm
1year               6 cm 
2year               6.5 cm
3year               7 cm
4year               7.5 cm
5year                8 cm
6 – 12 year       9 cm

IAP UG Teaching slides 2015-16

 LIVER

• Pulsatile:  Tricuspid Regurgitation

• Tenderness: CCF, Infective Hepatitis

• CCF:            Soft, smooth, tender

– Cirrhosis:    Hard, irregular, painless

– Advanced cirrhosis: shrunken liver

– Rapid shrinkage: Acute hepatic necrosis

IAP UG Teaching slides 2015-16

 LIVER

CAUSES OF HEPATOMEGALY

•Congestion

•Cirrhosis

•Hepatitis

•Neoplasm

IAP UG Teaching slides 2015-16

GROSS HEPATOSPLENOMEGALY

IAP UG Teaching slides 2015-16

 GALL BLADDER

•Normal: Not palpable
•Palpate just lateral to the edge of rectus abdominis near 
the tip of the 9th costal cartilage
•Enlargement: Uncommon in children
– Pear shaped swelling beneath the centre of 
undersurface of liver
– Cystic in consistency
– Freely mobile from side to side

IAP UG Teaching slides 2015-16

 GALL BLADDER

•Murphy’s sign: Child is asked to take breath while 
maintaining constant pressure over the gall bladder 
region. Gall bladder touches the fingers and the child 
catches his breath

•Tenderness: Cholecystitis with or without cholelithiasis

     

IAP UG Teaching slides 2015-16

 KIDNEYS

Bimanual palpation

Right kidney:

•Right hand in the right lumbar region anteriorly, left hand 
posteriorly in the right loin.

•Push forwards with the left hand, ask the patient to take a deep 
breath in and press the right hand upwards and inwards

IAP UG Teaching slides 2015-16

 KIDNEYS
  Left kidney

•Right hand anteriorly in left lumbar region, left hand posteriorly in the 
left loin

•Press left hand forwards, right hand backward, upward and inward

•Ballotment: Push the kidney back & forward between two hands

•Assess the size, surface & consistency of a palpable kidney.

IAP UG Teaching slides 2015-16

 KIDNEYS

IAP UG Teaching slides 2015-16

 KIDNEYS
•Enlarged Kidneys: 
•Unilateral 
•Compensatory hypertrophy in renal agenesis,
  hypoplasia, atrophy
•Hydronephrosis
•Renal tumor
•Bilateral
•Polycystic kidneys
•Amyloidosis
•Rarely two kidneys join at lower pole and may be
  palpable  Horse‐shoe Kidney

IAP UG Teaching slides 2015-16

 URINARY BLADDER

•Smooth, firm, regular, oval in supra‐pubic region

•Lower border not made out

IAP UG Teaching slides 2015-16 49

 PERCUSSION

•To  detect the boundaries of abdominal organs and masses

•Done from resonant area to dull area

•Percuss 

–lightly for superficial structures

•e.g.: for lower border of liver

–firmly for deeply seated structures

•e.g.: for upper border of liver, Bladder
IAP UG Teaching slides 2015-16
 PERCUSSION
Liver‐Start from the 2nd right intercostal space.

•Go vertically down

•Dull note at the 5th right intercostal space in the midclavicular 
line,7th right intercostal space in the midaxillary line and 9th 
intercostal space in the scapular line is the normal upper border

•This dullness extends down to the lower border found at or just 
below the right costal margin

•Start from below upwards to detect lower border

IAP UG Teaching slides 2015-16

 PERCUSSION

 Spleen 
•Traube’s space is more sensitive for splenic enlargement

•Boundaries‐ 6th rib superiorly, left midaxillary line laterally and 
left costal margin inferiorly

•During normal breathing the space is percussed out from the 
medial to lateral, yielding resonant note.

IAP UG Teaching slides 2015-16

 PERCUSSION ‐ASCITES

Shifting dullness
•1000‐1500 ml‐flank dullness is percussed, if flank dullness present 
look for shifting dullness

•Patient in supine position & percuss from center of the abdomen to 
the flank until a dull note is obtained.

•Keep the fingers in place as the patient rolls on to the other side

•Pause for at least 30 secs. Ascites is identified if the note becomes 
resonant & confirmed by obtaining a dull note while percussing back 
towards the umbilicus.
IAP UG Teaching slides 2015-16
IAP UG Teaching slides 2015-16
 PERCUSSION
Fluid thrill
•Place a detecting hand on the person’s flank and flick the skin of 
the abdominal wall over the other flank using thumb and fore‐finger.

•If a thrill or impulse is felt, repeat the procedure with the patient’s 
right hand placed on the abdomen along the midline sagittal plane 
to dampen any possible thrill transmitted via the abdominal wall

•Fluid thrill  Massive ascites

IAP UG Teaching slides 2015-16

IAP UG Teaching slides 2015-16
 PERCUSSION

Puddle sign
•Knee elbow position to ensure gravitation of fluid

•The chest piece of stethoscope is placed over the mid 
abdomen & abdominal wall is gently tapped with index 
finger moving from one flank towards the center

•Puddle sound audible – minimal effusion(150ml)

IAP UG Teaching slides 2015-16

IAP UG Teaching slides 2015-16
 PERCUSSION

Renal angle percussion

•The renal angle bounded by the 12th  rib superiorly 
and the lateral border of erector spinae

•Normally resonant due to colonic gas

•Dull in renal enlargement

•Tender in renal abscess

IAP UG Teaching slides 2015-16

 AUSCULTATION

•Bowel sounds – normally best heard a little to the right 
or left of umbilicus
•High pitched bowel sounds – Diarrhea, Empty bowel, 
Intestinal obstruction
•Absent bowel sounds – Paralytic ileus, late intestinal 
obstruction, Peritonitis
•Bowel sounds not audible in massive ascites because of 
mechanical obstruction
•Borborygmi: Increased frequency & intensity of bowel 
     sounds (gurgling sounds) audible to unaided ear.

IAP UG Teaching slides 2015-16

 AUSCULTATION
Friction rubs:
•Liver – Hepatic tumor or infection (Perihepatitis)
•Spleen – Splenic Infarct ( IMN, Malaria, SCA) 
Perisplenitis
Bruit:
•Kidney – Renal artery stenosis, Renal AV fistula, 
•Venacaval thrombosis
•Liver: Malignancy (Hemangioma, Hepatoma)
•Arterial: Aortic, Mesenteric (narrowed or partially 
occluded)
•Venous Hum: Portal HTN

IAP UG Teaching slides 2015-16

 ANUS & RECTUM

•Perianal erythema  Lactose Intolerance

•Polyps  red & pedunculated

•Tags & Fissures

•Hemorrhoids  Dark red

•Prolapse rectum  Malnutrition, Trichuriasis

•Perianal fistula  Crohn’s disease

IAP UG Teaching slides 2015-16

 ANUS & RECTUM

•Rectal examination: 

–Hirschsprung’s disease – empty rectum

–Intussusception

•Abdominal mass extending to pelvis

–Rectal bleeding

–Urethral stone

IAP UG Teaching slides 2015-16

 OTHER SYSTEMS

•CVS: 

•Cardiomegaly: Anemia

•Microcardia:  Kwashiorkor

IAP UG Teaching slides 2015-16

 OTHER SYSTEMS

•RS:

•Pleural effusion: Cirrhosis, Nephrotic Syndrome

•Bowel sounds in Chest:   Diaphragmatic Hernia

IAP UG Teaching slides 2015-16

 OTHER SYSTEMS

•CNS: 

•Signs of Hepatic encephalopathy

•Wilson’s disease

•Reye’s syndrome

IAP UG Teaching slides 2015-16

THANK YOU

IAP UG Teaching slides 2015-16 67