Investigación en Educación

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LAS ÁREAS DEL MUNDO SOCIAL Y LAS PERSPECTIVAS DE "CIENCIAS DE LA DISCUSIÓN"
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Presentación
En cumplimiento de su misión y de sus funciones, el Instituto Colombiano para el Fomen-

to de la Educación Superior ha realizado diversas acciones que permitan a las institucio-
nes de Educación Superior no solamente enfrentar los retos del desarrollo científico, téc-
nico y tecnológico sino hacer del conocimiento y de la cultura, ejes de calidad y desarro-
llo. Esto implica necesariamente fomentar procesos de formación que además de articular
y hacer coherentes los campos de conocimiento y sus campos específicos de prácticas,
contribuyan a identificar problemas en diversos contextos y a encontrar o crear soluciones
a partir de procesos de reflexión.
Dentro de este contexto, el ICFES promovió la creación del Programa de Especialización

en teoría, métodos y técnicas de investigación social, ofrecido en la actualidad por cinco
universidades públicas a saber: Universidad de Antioquia, Universidad del Valle, Universi-
dad Industrial de Santander, Universidad de Cartagena y Universidad Pedagógica Nacio-
nal, las cuales atendieron el reto propuesto por el Instituto y después de siete años de
iniciado el programa, en conjunto han graduado más de 300 especialistas.
La estructura temática de esta serie de Investigación Social la constituyen siete módulos

orientados al desarrollo de competencias para la apropiación de metodologías y técnicas
de investigación fundamentadas por las teorías que enmarcan las ciencias sociales. Los
primeros cuatro módulos ofrecen elementos que permiten profundizar e indagar sobre el
objeto y los procesos de conocimiento en las Ciencias Sociales, las principales escuelas
que han surgido a través de los tiempos y las diferentes perspectivas de análisis que
conducen a la comprensión de los hechos sociales. Los tres últimos módulos orientan la
aplicación de estas ciencias en el campo de la investigación educativa, la evaluación y el
estudio de localidades.
Dada la pertinencia y vigencia de esta serie y aprovechando el desarrollo de las tecnolo-

gías de información y comunicación que nos permite una socialización más amplia y ágil
de sus contenidos, la presentamos hoy en formato CD ROM con la expectativa que esta
estrategia de aprendizaje sea aprovechada por un mayor número de profesores y estu-
diantes de las instituciones de educación superior del país.
DANIEL BOGOYA M.
Director General ICFES
(
)*
Generalidades sobre la estructura
y alcance del módulo
1. Concepción básica del módulo
El énfasis del módulo se fundamenta en las preocupaciones centrales, en las temáticas

de la investigación educativa reciente y en las estrategias metodológicas más
utilizadas, sin entrar a analizar la metodología de la investigación en sí, ya que, en lo
que a paradigmas metodológicos y a la lógica de la investigación se refiere, no se dan
diferencias significativas en relación con la investigación social. Tampoco existen
diferencias con respecto a las herramientas estadísticas utilizadas por la investigación
social y sicológica. Estos temas y los relativos a los paradigmas metodológicos de la
investigación social fueron desarrollados en módulos anteriores.
Se plantearán, entonces, campos de acción, líneas y temáticas de investigación en

educación, a partir de la documentación de los grandes simposios que sobre el tema
se han realizado en Latinoamérica y Colombia en las tres últimas décadas. Se
procurará, también, comentar los métodos más utilizados según esta indagación.
2. Estructura general del módulo
El módulo es un medio de aprendizaje y como tal es más una oportunidad para

asomarse a la realidad de una práctica social y aprehenderla en su teoría y en su
práctica de "saber hacer" investigación aplicada a la educación. Para lograr este
propósito se ha ideado una estrategia didáctica que entramos a exponer.
– Propósito, objetivos y mapas conceptuales

El módulo parte de un objetivo o propósito general, seguido de un mapa conceptual
que da a los participantes de la experiencia una panorámica de la estructura de la
materia en cuestión y de la investigación en educación. Cada unidad en que se divide
))
el curso estará presedida también por objetivos y un mapa conceptual sobre el tema
específico correspondiente.
– Unidades didácticas
El módulo comprende cuatro (4) unidades que giran en torno a los temas básicos en
la materia, a saber:
! La unidad 1 versará sobre el concepto de investigación educativa y sobre

tendencias temáticas y metodológicas de investigación en educación en los
últimos 30 años.
! La unidad 2 analizará campos de acción y líneas de investigación sobre educación

(antropológico, económico, socioeducativo y sicológico).
! La unidad 3 abordará campos de acción y temáticas de la investigación educativa,

a saber: pedagogía teórica, experimental e investigación y desarrollo.
! La unidad 4 tendrá sobre paradigmas metodológicos utilizados en la investigación

de los objetos educativos.
En cuanto al esquema de la unidad, cada una partirá de unos objetivos específicos y

un mapa conceptual panorámico del contenido; procederá al desarrollo, que será
complementado con lecturas de afianzamiento y ejemplificación de los temas de la
unidad; y, finalmente, presentará la autoevaluación sobre el contenido y unas
actividades de evaluación productiva. Para terminar, aparecerán las referencias
bibliográficas utilizadas en el texto de la unidad.
– Lecturas complementarias
El contenido de cada unidad será apoyado por una o dos lecturas complementarias
que permitan al participante profundizar en aspectos afines a los temas desarrollados,
mirar otras aproximaciones u observar casos o aplicaciones.
)!
– Bibliografía
Al final del módulo se presentará una bibliografía que incluirá las referencias utilizadas
en los contenidos y bibliografía adicional ampliatoria de los mismos.
– Evaluación
[M1]Cada unidad comprenderá una autoevaluación de los temas tratados y actividades

de evaluación productiva. Ambos procedimientos buscan evidencias de que se han
logrado los objetivos de aprendizaje de la unidad. El procedimiento de autoevaluación
busca que el estudiante mismo constate su progreso. Si al aplicarse la autoevaluación
se siente insatisfecho con el resultado, debe repasar aquellas partes de la unidad en
que se sienta flojo. El procedimiento de actividades de evaluación, por su parte, funciona
como un control que la administración del programa establece para asegurarse que el
participante cumple con los requisitos académicos mínimos para pasar el curso. Al
final del módulo, además, deberá presentarse un producto que dé cuenta de la
apropiación de la esencia de lo tratado a través de las unidades. Este producto será
un ensayo en el cual se traduzca la comprensión de los componentes históricos,
conceptuales y metodológicos de la investigación en educación.
– Ensayo final
Los participantes desarrollarán un ensayo en el que se incorpore lo visto en el módulo,

pero demostrando asimilación y posición personal frente a las temáticas en él
desarrolladas.
3. Objetivos del módulo
El propósito de este módulo es analizar el recorrido de la investigación en educación,

esto es, sus grandes vertientes de acción económica, socioeducativa, antropológica,
sicológica y pedagógica, detallando sus campos y temas específicos de preocupación
y las formas de indagación privilegiadas. Este propósito se desagrega en los siguientes
objetivos específicos:
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3.1 Conceptualizar los términos investigación en educación, investigación sobre
educación e investigación educativa y determinar sus alcances.
3.2 Exponer cinco grandes ámbitos de trabajo de la investigación en educación, a

saber: el económico, el socioeducativo, el antropológico, el sicológico y el
pedagógico.
3.3 Exponer aportes teóricos de grandes sicólogos que han alimentado los marcos
conceptuales de la investigación educativa, específicamente los de Piaget,
Vigotsky, Bruner, Ausubel, Bernstein, Gagné.
3.4 Repasar los paradigmas metodológicos utilizados por la investigación educativa,

el cuantitativo y el cualitativo, así como los tipos de diseños más trabajados,
ejemplificando sus realizaciones.
3.5 Revisar los campos de acción, líneas, temáticas y estrategias metodológicas

que en la actualidad trabaja la investigación en educación.
3.6 Motivar a los participantes a emprender proyectos de investigación en educación,

dotándoles de herramientas metodológicas e informándoles sobre temáticas
relevantes trabajadas en las últimas décadas.
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4. Mapa conceptual del módulo
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CONCEPTO DE INVESTIGACIÓN EDUCATIVA Y TENDENCIAS
Objetivos de la unidad
1. Hacer claridad sobre los conceptos "investigación en educación",

"investigación sobre educación" e "investigación educativa".
2. Resaltar los aportes hechos por las ciencias de la educación a la

investigación en educación.
3. Observar y analizar la evolución de la investigación en educación en

Colombia, América Latina y Estados Unidos en los últimos 30 años,
resaltando los aspectos temáticos y metodológicos de dicha investigación.
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Mapa conceptual
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Primera unidad
1. El concepto de investigación educativa
Aunque para el común de los investigadores no exista una diferencia de énfasis,

amerita distinguir dos términos que suelen usarse para referirse a la investigación de
los objetos educativos: investigación en educación e investigación educativa, a los
cuales deseamos agregar un tercer término, investigación sobre educación. Hacemos
esta diferenciación como contribución al propósito de construir un objeto y un método
propios de la pedagogía en su discurrir en pos de un status de cientificidad.
Por investigación educativa se entiende generalmente la centrada en lo pedagógico,

sea ella referida a los estudios históricos sobre la pedagogía, a la definición de su
espacio intelectual, o a la investigación aplicada a objetos pedagógicos en busca del
mejoramiento de la educación, como es el caso de la indagación sobre el currículo,
los métodos de enseñanza y demás factores inherentes al acto educativo ( tiempo de
aprendizaje, medios y materiales, organización y clima de la clase, procesos de
interacción o comunicación...). Para cumplir tales propósitos, la investigación describe,
clasifica, explica, predice, experimenta y controla los factores objeto de estudio,
dando lugar a investigación teórica, experimental y de investigación y desarrollo de
procesos y objetos educativos.
Suele decirse también que la investigación educativa se hace sobre procesos y

objetos que se llevan a cabo o se encuentran de puertas para adentro de la escuela,
pero no sólo físicamente, sino que ocurren en el interior del proceso educativo, sean
propios de lo pedagógico (pedagogía y didáctica), de lo sociológico (sociología de la
enseñanza) o de lo sicológico ( sicología educativa); mientras que de aquellos procesos
!)
relacionados con la educación, que se dan de puertas para afuera, es decir, de su

estudio como fenómeno social, se ocupa la investigación sobre educación.
A la investigación educativa corresponden estudios evolutivos sobre la práctica

pedagógica y estudios comparativos alrededor de la efectividad de la enseñanza:
estudios sobre currículo, sobre evaluación del aprendizaje, el manejo de grupos
en el aula, la interacción en el salón de clase, la motivación hacia los saberes
resultantes del trabajo en la escuela, los estilos de enseñanza, intervenciones
para elevar la comprensión de lectura o para optimizar el aprendizaje en niños con
retardo mental; o estudios tendientes a identificar las características del maestro
efectivo, su utilización del tiempo en la clase; en fin, objetos inherentes a la
pedagogía, indagados con intencionalidad pedagógica, bien sea de conocimiento
o bien de mejoramiento.
Del primer tipo son los estudios históricos sobre las teorías educativas y
pedagógicas, así como sobre la práctica pedagógica, y son abordados por la
pedagogía, la sicología educativa y la sociología de la enseñanza. Del segundo
tipo son los estudios propios de la pedagogía experimental y del desarrollo y
validación de materiales didácticos prototípicos. Estos objetos interesan a los
pedagogos, a los sociólogos de la enseñanza, a los sicólogos educativos y su
observación, explicación, comprensión, experimentación y desarrollo suelen ser
practicados más en el interior de la profesión.
La investigación sobre educación, por su parte, está bien expuesta por Mialaret, en
su obra Ciencias de la educación (1977). Él distingue la investigación de aquellas
disciplinas que estudian los hechos y las situaciones educativas con una perspectiva
macroscópica, como la historia, la economía, la sociología, la demografía y en general
las ciencias de la educación que utilizan métodos de investigación de rigor científico
ya que enfocan hechos estables y claramente definidos. Por otra parte, el objetivo de
la investigación pedagógica, según Mialaret (ibídem), es
"la creación de situaciones educativas, el perfeccionamiento de las que ya

existen, en relación con el análisis de las conductas escolares provocadas
por las mismas situaciones".
!!
En el caso de la sociología, como se verá más adelante, se dan los dos enfoques; el
macro, de interés del sociólogo general, preocupado de la educación como fenómeno
social, y el micro, interés del educador o sociólogo de la enseñanza, que estudia los
procesos específicos de la vida escolar y del maestro en cuanto tal.
La investigación sobre educación se refiere, entonces, más a estudios científicos

explicativos o comprensivos de fenómenos relacionados con la educación y que son
abordados por otras ciencias y disciplinas como la filosofía, la antropología, la
economía, la administración, la sociología y, por supuesto, la sicología, desde su
mirada particular (no pedagógica), disciplinas y ciencias que aportan conceptos, teorías
e instrumentos que apoyan el análisis de problemas de la educación y ofrecen marcos
conceptuales a la investigación en educación. A éstas se les ha denominado ciencias
básicas de la educación y a las aplicaciones de ellas a objetos educativos se les ha
denominado ciencias de la educación. Existen, así, aplicaciones concretas como
sociología de la educación, filosofía de la educación, economía de la educación y
sicología del aprendizaje, de la adolescencia, de grupos...
El británico Lawrencw Stenhouse, en su libro La investigación como base de la

enseñanza (1987), señala que la investigación es educativa en el grado en que puede
relacionarse con la práctica de la educación, en la medida en que se realiza dentro
del proyecto educativo y enriquece la empresa educativa. En cambio, es investigación
sobre educación la que desde el punto de vista de otras disciplinas, la historia, la
filosofía, la sicología, la sociología, realiza contribuciones incidentales a la empresa
educativa.
El tercer término, investigación en educación, se usa para referirse a todo estudio

investigativo relacionado con educación, sea investigación educativa o investigación
sobre educación. Es, por ello, genérico, los otros dos, específicos.
Las unidades 2 y 3 se expondrán siguiendo esta delimitación entre investigación

educativa, realizada más desde la mirada pedagógica, de escuela y de aula, y la
investigación sobre educación, realizada más a partir de la mirada de otras disciplinas,
mirada que se concreta en el manejo de los objetos centrales de estudio y las relaciones
de estos con otras variables sociales, económicas, sicológicas, culturales (sociología
de la educación, sicología, antropología, economía, demografía, educación comparada).
!"
2. Evolución de la actividad investigativa en educación
El estudio de la investigación en educación, globalmente considerada, debería

comenzar por el análisis de su fundamentación epistemológica y sus métodos de
indagación; pero, ya que tan importantes asuntos han sido expuestos en los módulos
I, II y III de la Especialización en Investigación Social y Educativa, serán obviados en
el presente módulo. Entraremos, por lo tanto, de inmediato, en el objeto de la
investigación de lo educativo por la puerta de la historia reciente de la misma.
En efecto, una forma legitimadora de abordar el problema de la investigación en

educación y su categorización en nuestro medio es poner en perspectiva histórica su
desarrollo, reseñando los diagnósticos y propuestas realizados al respecto en las
tres últimas décadas. Esta periodización obedece al hecho real de que es a partir de
1969, con la creación del ICOLPE, que esta investigación se institucionaliza en el
país. No nos limitaremos, con todo, a la producción colombiana, sino que miraremos
el desarrollo investigativo pertinente en Latinoamérica y Estados Unidos, así como
alguna contribución europea para otorgar mayor validez a la categorización que se
busca.
Observar con actitud crítica la evolución del trabajo investigativo en los últimos treinta
años, teniendo siempre presente la pregunta qué es lo que se investiga y cómo se
investiga en educación, da fuerza a la definición de campos, líneas, temáticas
centrales y tipos de investigación en educación. Quienes se interesan en esta
actividad derivarán de este inventario criterios de importancia, utilidad y prioridad
para la escogencia de problemas de investigación, así como de métodos y técnicas
para trabajarlos.
2.1 El plan multinacional de la OEA
Un hecho importante en todo el continente, que antecedió a la creación del ICOLPE,

fue la aparición del Plan Multinacional de Investigación, Experimentación e Innovación
Educativas, presentado por el Departamento de Asuntos Educativos y el Programa
Regional de Desarrollo Educativo de la OEA, aprobados por el Consejo Interamericano
Cultural en sesiones de marzo y junio de 1969, cumpliendo la Declaración de los
Presidentes de América en Reunión de Jefes de Estado en Punta del Este, Uruguay,
!#
el 14 de abril de 1967. Expresamente, la Declaración abordó la necesidad de

"prestación de servicios de asistencia técnica en materia de investigación
experimentación, e innovación educativas, y para el perfeccionamiento de personal
especializado" ( OEA, 1969). La Declaración de Presidentes de América y el Plan
resultante son a su vez eco de una creciente sensibilización sobre la necesidad de
acompañar el desarrollo educativo con un proceso investigativo serio. En Colombia tal
sensibilidad se evidenció en el Tercer Seminario de Facultades de Educación, llevado
a cabo en Medellín en 1966.
El Plan Multinacional señalaba, entonces, cuatro grandes áreas prioritarias de

investigación, experimentación e innovación, y las desagregaba en problemas
concretos o líneas sugeridas. Las cuatro áreas y una síntesis de sus problemas
son:
1. Aspectos del proceso educativo (currículum, evaluación del rendimiento,

orientación escolar, organización y dirección, educación especial, estudios
sobre innovaciones, educación de aborígenes, actitudes de la juventud,
e integración de los niveles de enseñanza primaria y secundaria). Como
puede verse, predominan en esta área factores inherentes al acto
educativo, objeto, por lo tanto, de la investigación educativa y pedagógica.
2. Relaciones entre los factores del proceso educativo y sus resultados

(educación y crecimiento demográfico, niveles y edades de escolaridad,
índices de promoción, deserción y repitencia, factores que determinan el
éxito o fracaso escolar, la planta física y el rendimiento escolar, el papel
de la tecnología en el proceso educativo). Esta segunda área apuntaba
más a factores sociales y tecnológicos asociados con la eficiencia y
cobertura del proceso educativo.
3. Administración de la educación (evaluación de los sistemas escolares,

modernización de las estructuras y técnicas administrativas, oferta y
demanda de recurso humano, formación y perfeccionamiento del recurso
humano, inversiones, costos, utilización de recursos y otros aspectos
!$
económicos de la educación, comunicación entre los niveles

administrativos, modalidades de centralización y descentralización
administrativa, estatuto docente y creación de incentivos, racionalización
del mecanismo de las decisiones sobre creación de escuelas, cambios
curriculares, equipamiento, provisión de fondos...). La economía de la
educación y la gestión son los ejes de esta tercera área sugerida.
4. Relación de la educación con otros sectores sociales (educación y

desarrollo, escuela-comunidad, capacitación campesina y productividad
agraria, cómo promover actitud positiva hacia las innovaciones en
educación, educación en zonas alejadas, fronteras y población dispersa).
Esta cuarta área, en fin, se relaciona con aspectos sociológicos y políticos
propios de la sociología de la educación.
Con respecto a la metodología, el Plan Multinacional se atiene a la metodología propia

de las ciencias sociales. Sólo al plantear las innovaciones educativas llama la atención
sobre el hecho de que deben estar precedidas por la investigación y por la
experimentación. Antes de la década de 1970, en efecto, la investigación en educación
fue de índole predominantemente sociológica en nuestro medio. El advenimiento de
la tecnología educativa y el movimiento que propició trajeron apareado cierto interés
por la experimentación didáctica, cuya importancia para la calidad de la educación se
fue acendrando en las décadas subsiguientes.
2.2 El inventario nacional de ICOLPE
Entre las estructuras modernizadoras del Estado, creadas por la administración Lleras
Restrepo en 1968, El ICOLPE, Instituto Colombiano de Pedagogía, que a la larga tuvo
efímera existencia, solo 8 años ya que fue suprimido por el Decreto 088 de 1976, fue
pensado como organismo encargado de promover y financiar la investigación en educación
que la Declaración de Punta del Este había destacado como básica para el desarrollo de
la educación. En mayo de 1970, este instituto llevó a cabo la Primera Reunión de Trabajo
sobre Investigación Educativa cuyas memorias versaron sobre los fundamentos,
0rientaciones, áreas básicas yprocedimientos para la investigación en el sector.
!%
Como consta en el documento publicado en julio del mismo año (ICOLPE, 1970), la
enunciación de áreas de investigación son resultado de estudios precedentes, del
análisis de la situación del momento y de consultas a diferentes grupos de
investigadores realizados en todo el país. La definición de áreas de investigación se
circunscribió a cinco ámbitos: el alumno, el profesor, el currículo (Objetivos,
contenidos, métodos y técnicas, textos y ayudas escolares), la organización escolar
(incluyendo los componentes económicos y de dirección), el medio social circundante
y la familia (conocimiento de su estructura, sus funciones, sus valores y normas y
su participación).
No abundó el documento en desagregación de los campos en líneas ni en temáticas

de investigación. Fue, sin embargo, un primer esfuerzo nacional por concretar
campos de sistematización de la investigación sobre educación y la investigación
en educación.
En cuanto a la metodología, las recomendaciones se orientaron a fomentar un equilibrio

entre investigaciones descriptivas, investigaciones causales e investigación
experimental, muy escasa en ese tiempo, como ya se dijo, y orientada sobre todo a
introducir innovaciones.
2.3 Hacia una historia de la práctica pedagógica en Colombia
Hacia finales de la década de 1970 se concretó la idea de un proyecto de investigación

histórica sobre la práctica pedagógica en el país, desde la colonia hasta el siglo XX.
Participaron en esta investigación cuatro universidades, la de Antioquia, la Pedagógica

Nacional, la del Valle y la Nacional, coordinadas por Olga Lucía Zuluaga. El proyecto
interuniversitario tuvo como antecedente la investigación de la misma autora sobre
filosofía y pedagogía, iniciado en 1975 y de la cual se publicaron luego dos volúmenes
(Zuluaga, 1976; 1977).
La importancia de este proyecto radica en que inicia una línea de estudios teóricos y
críticos, ausentes en la trayectoria anterior de la investigación educativa en el país,
particularmente en pedagogía, si bien sí se había dado historia descriptiva de la
educación. Esta línea ha tenido continuidad al menos en tres de las universidades
!&
que en forma interinstitucional emprendieron la recuperación de la práctica pedagógica

en la década de 1970. Tal recuperación ha significado rescatar la historicidad de la
Pedagogía, analizando sus procesos de formación como disciplina, trabajando con
su discursividad y analizando la práctica del saber pedagógico (Zuluaga, 1985).
Metodológicamente, esta tarea se apoya en tres campos: el análisis histórico-
epistemológico de un saber, el análisis histórico de los discursos y el análisis de la
pedagogía como un saber. El objeto, por su parte, está constituido por los sujetos,
las instituciones y los discursos y más concretamente por "los modelos pedagógicos
teóricos y prácticos utilizados en los distintos niveles de enseñanza; una pluralidad
de conceptos pertenecientes a diferentes campos de conocimiento retomados por la
pedagogía; las formas de funcionamiento de los discursos en las instituciones
educativas donde tiene lugar la práctica pedagógica; y las características sociales
adquiridas por la práctica pedagógica en las instituciones educativas. (Zuluaga, Ibídem).
El proyecto interuniversitario trabajó sobre cuatro subproyectos ubicados cada uno

en una universidad distinta, así: "Los jesuitas como maestros", en la Universidad
Nacional; "La práctica pedagógica de la Colonia", en la Universidad Pedagógica
Nacional; " La práctica pedagógica del siglo XIX", en la Universidad de Antioquia, y
"La práctica pedagógica del siglo XX", en la Universidad del Valle (Zuluaga, 1984).
Sin lugar a dudas, esta línea investigativa teórica ha hecho escuela en las facultades
de educación, ha propiciado la aparición de historiadores de la educación, ha generado
un racimo de estudios históricos como fue la intención de su autora y ha construido
archivos pedagógicos sistematizados como producto del rescate aludido.
2.4 Inventario sobre la producción investigativa en Colombia, 1969-1978
En 1978 se publicó el resultado de un inventario sobre la producción investigativa en

educación en Colombia (Toro y Lombana, 1978), con una distribución por campos,
una caracterización y un esfuerzo por establecer tendencias. Los 238 estudios
inventariados por los autores se clasificaron en seis temáticas, a saber: procesos de
enseñanza-aprendizaje (con auge creciente a partir de 1968); alumnos (más como
sujetos de aprendizaje); docentes, estudiados escasamente; administración y control,
que aportó el mayor número de estudios; educación y sociedad, intensamente tratado,
con excepción de la relación educación-política, y estudios de contexto de la educación.
!'
El informe anota que las tendencias halladas en Colombia concuerdan con las
observadas en América Latina en los temas de administración, educación y sociedad
y procesos de enseñanza-aprendizaje (Toro y Lombana, 1978). Destaca la necesidad
de fortalecer la investigación educativa propiamente dicha, esto es, la aplicada al
estudio de la enseñanza y sus efectos.
En el plano metodológico, los estudios investigativos habían sido mayoritariamente

descriptivos (51,7%), seguidos de estudios evaluativos (22,7%). Después de 1968 se
observó la aparición de diseños más complejos, pero los experimentales y
cuasiexperimentales eran aún mínimos en 1978.
2.5 Seminario 80: La investigación educacional en América Latina
En abril de 1980, se llevó a efecto en Isla Negra, Chile, un seminario sobre situación
y perspectivas de la investigación educacional en América Latina. Asistieron 80
personas del continente y debatieron ampliamente la situación de la investigación
educativa en la región en la década de 1970 en lo atinente a las temáticas, la
metodología, las modas, los aportes de América Latina a la investigación en educación,
la relación innovación-educación” y el problema del financiamiento. El análisis de los
participantes de varios países permite entresacar las temáticas que circulaban entonces
(Shiefelbeim y García-Huidobro, 1980).
Hay que reconocer, en primer término, que la investigación-acción brillaba con luz
propia en el continente, creando una sensación bastante generalizada sobre el
compromiso de la investigación con la transformación de estructuras y el desarrollo
social. Esta corriente determinó, de alguna manera, cierto énfasis en estudios ligados
a la acción innovadora en los campos de la educación de adultos, especialmente
estudios enmarcados en las contribuciones de Freire a la educación popular
concientizadora y comprometida con acciones de organización social, económica y
política, cuyos efectos han sido evaluados en Brasil, Nicaragua y Colombia.
Otros temas tratados extensamente en las décadas de 1960 y de 1970 fueron, según
el seminario, el cambio social y dentro de éste el cambio educativo; recursos humanos;
tasas de retorno; rendimientos del sistema; la educación personalizada; la instrucción
individualizada; la educación a distancia; el master y learning; estudios de costos;
!(
evaluación de proyectos; cambios curriculares; estudios sobre rediseños de planes,

programas y libros de texto; los programas de diversificación curricular impulsados
por el Banco Mundial a finales de la década de 1960 y que dieron lugar a interesantes
proyectos de investigación de resultados e impacto; formas de llevar educación a
grupos específicos marginados, como la Escuela Unitaria y la Escuela Nueva;
evaluación de los programas de educación por radio; enseñanza de las ciencias,
sobre todo, desde finales de la década de 1970; educación técnica y tecnológica;
estudios sobre la relación de la educación con el empleo y el trabajo, y , en fin, el uso
de los medios de comunicación como instrumentos educativos.
Es visible, en el recuento hecho por el Seminario de Isla Negra, la presencia sensible

del movimiento de la tecnología educativa y las innovaciones educativas que inspiró,
como la Escuela Nueva, la educación a distancia y las distintas modalidades de
instrucción individualizada y personalizada en Colombia, proyectos que estuvieron
acompañados de seguimiento investigativo. Así mismo, la educación popular de
adultos, la diversificación curricular del bachillerato y los estudios de recursos
humanos alimentaron la investigación en educación en América Latina en las
décadas de 1960 y 1970.
Aparece reseñada también una línea que brillará en el mundo, en la década de 1970,
y que apenas se insinúa en Colombia en la de 1990, la investigación experimental
sobre la enseñanza de las ciencias.
Metodológicamente, el Seminario latinoamericano de Isla Negra concluyó que la

investigación en educación había pasado por tres énfasis metodológicos:
- el primero, consistente en trabajos de tipo descriptivo-cuantitativo, con el

mayor número de estudios;
- el segundo, muy propio de las décadas de 1960 y 1970, caracterizado por

investigaciones macrosociales, críticas, teóricas, de carácter denunciatorio
respecto a las determinaciones estructurales de la educación y de las
desigualdades; y
"*
- el tercero, iniciando la década de 1980, orientados a la acción, a

instrumentos educativos y al montaje de programas innovadores.
Característica metodológica vinculada a este tercer énfasis es la
investigación-acción participativa o investigación fundada en la praxis que,
si bien tiene antecedentes en la sociología hermenéutica, aporta modalidades
y procedimientos originales en América Latina.
Tendencia metodológica distintiva de la investigación en educación en América Latina

es el esfuerzo por captar las relaciones estructurales y la realidad global en evaluación
de programas, en la planeación y en la ejecución de acciones educativas. Así mismo,
es notorio el énfasis puesto en "la dimensión comunitaria de la educación".
Resienten los participantes de este evento la ausencia de enfoques históricos que,

teniendo en cuenta problemas de índole cultural y lingüística, complementen la
comprensión de la situación del momento. Resienten también el predominio de la
investigación cuantitativa y el hecho de cierta influencia externa en la orientación de
la investigación, y abogan por fuentes de información más cualitativas y por una
apropiada elaboración teórica. Consideran importante, entonces, refinar las
estrategias relacionadas con la investigación participativa, los estudios de caso y
la investigación temática, para ampliar las opciones de investigación cualitativa,
como presintiendo las limitaciones que la investigación-acción acusará en la práctica
años más tarde.
2.6 Seminario Nacional de Investigación Educativa. Colombia, 1980
En el mismo mes de abril de 1980 se realizó en Bogotá un seminario de investigación

educativa coordinado por el Instituto Ser de Investigación y patrocinado por
COLCIENCIAS, la Fundación Ford, el Centro Internacional de Investigaciones para el
Desarrollo, la Fundación para la Educación Superior y el Educational Research Review
Advisory Group de Canadá.
Las áreas trabajadas en dicho seminario, intento de recoger la producción investigativa

del país, fueron: educación y cultura; sociología y educación; educación y economía;
")
educación y desarrollo infantil; y los maestros. Estas áreas se escogieron teniendo en

cuenta los criterios explicitados por el comité asesor del Programa Especial de
COLCIENCIAS en Investigaciones, Innovaciones y Tecnología Educativa, así como los
lineamientos del Comité Interinstitucional de Investigación en Educación, máximos
exponentes de la investigación del sector en el país en ese momento.
La escogencia de áreas por analizar en este seminario marcan ya campos que se

mantendrán, en lo esencial, en las décadas siguientes, más elaborados.
En lo que a metodología se refiere, las conclusiones del seminario destacan la

observación de que:
"la mayoría de las investigaciones analizadas por los investigadores son de

carácter descriptivo o de sondeo. Las investigaciones de tipo histórico,
bibliográfico y experimental se encuentran presentes solo en contados
casos".
Ello confirma el señalamiento ya anotado sobre la pobreza de la investigación

pedagógica de índole teórica y experimental, esto es, de la investigación educativa
propiamente dicha. La actividad investigativa es desarrollada mayoritariamente por
profesionales externos a la educación y, por ende, más sobre relaciones de ésta con
la sociedad, la economía y la cultura.
2.7 Tercer Seminario Nacional de Investigación en Educación. CIUP, 1986
Por primera vez en un evento nacional importante, y hablando de enfilar esfuerzos

hacia un programa nacional de investigación educativa, se afirma que éste "debe
reflejar en sus acciones un privilegio de la perspectiva pedagógica".
Al plantear las áreas de investigación, claramente se destacan:
"!
- Estudios pedagógicos (dimensiones pedagógica, didáctica y organizativo-

administrativa).
- Estudios de contextualización (cultural, social, económica, política y

filosófica).
No obstante esta documentación de áreas trabajadas, el Seminario concluye que ha

existido un "descentramiento con respecto a los problemas fundamentales de la
pedagogía y la didáctica y de su relación con la dimensión organizativo-administrativa".
Debe entenderse este reclamo en el sentido de que la pedagogía teórica había estado
ausente en la investigación.
Se anota a continuación que más que investigación educativa orientada en dirección

a construir el saber pedagógico, se han hecho investigaciones en educación desde
perspectivas ajenas a la pedagogía. Y se resalta la influencia externa en la orientación
de temáticas y metodologías de investigación.
2.8 El plan Estratégico del Programa de Estudios Científicos de la Educación.

COLCIENCIAS, 1995-1996
Este plan, trabajado desde 1992 y ensamblado en su primera versión a finales de

1995, recoge los estudios previos sobre la materia y delinea campos de acción,
líneas y áreas prioritarias de investigación educativa para Colombia. En la sección
alusiva a las líneas prioritarias de investigación, la versión aludida destaca como
temas centrales para la agenda de los próximos años los siguientes (Colciencias,
1995) :
- Finanzas del sector educativo (costos de insumos del proceso educativo,

estructura del gasto, mecanismos alternativos de financiación, análisis de
costo-beneficio de la inversión y eficiencia en asignación y gasto de recursos).
""
CONCEPTO DE INVESTIGACIÓN EDUCATIVA Y TTENDENCIAS
- Gestión y descentralización (determinación de elementos fundamentales

para la gestión por parte de los departamentos, municipios e instituciones
educativas; implicaciones de la descentralización administrativa y curricular
sobre la gestión; experiencias innovadoras en torno a la gestión...).
- Calidad, equidad y eficiencia interna (factores inherentes y factores

asociados a los logros escolares; proyecto educativo institucional...).
- Aspectos pedagógicos (construcción de la pedagogía como disciplina;

teoría pedagógica, teorías y métodos de enseñanza, enseñanza de las
ciencias, formación y capacitación de docentes, currículo, utilización de los
medios de comunicación en la educación...).
- Educación no formal ( educación de adultos y educación para el trabajo).
- Educación superior (diversificación de la oferta, esquemas de financiamiento,

autorregulación y acreditación, gestión, calidad...).
- Investigación sobre las relaciones sociedad-educación (educación y

cultura, educación y política, educación y economía, educación y
sociedad...).
Además de reafirmar la importancia de la economía de la educación, la eficiencia del

sistema y de las relaciones sociedad-educación, el Plan Estratégico subraya los
aspectos de gestión y descentralización del servicio, la calidad, lo pedagógico y
temas relativos a los problemas actuales de la educación superior.
2.9 Plan Decenal de Educación 1996-2005
El Plan Decenal destaca la importancia y necesidad de acompañar el desarrollo del

sector con procesos sistemáticos de investigación educativa y pedagógica. En el
capítulo III sobre objetivos y metas del Plan, se plantea el objetivo de "diseñar y
"#
ejecutar un programa de investigación e innovación educativa y pedagógica en el que

tengan una efectiva participación los educadores, las normales superiores y las
facultades de educación" (MEN, 1996).
En el capítulo IV, sobre estrategias y programas de acción, más concretamente en la

segunda estrategia dedicada a elevar la calidad de la educación, se afirma que "con
el fin de contar con un centro que sirva de motor al proceso de innovación e investigación
en la educación, se creará en Colciencias una unidad especializada de investigación
y aplicación pedagógica y didáctica".
Con respecto al método, el Plan sugiere, en distintos apartes, la innovación y

experimentación educativa y pedagógica.
Es de notar el énfasis puesto en la necesidad de la investigación pedagógica con

participación de los profesionales de la educación de todos los niveles.
2.10 Temáticas de la investigación norteamericana en educación en las décadas

de 1980 y 1990
Para terminar este seguimiento de la evolución de las tendencias de la investigación

en educación, es conveniente echar una mirada a los énfasis temáticos de los
investigadores norteamericanos. De las numerosas revistas científicas especializadas
(niños especiales, sicología educativa, medición, evaluación educativa, consejería y
supervisión educativas, formación de educadores, ciencia y matemáticas escolares,
salud escolar, sociología de la educación, educación superior, economía de la
educación...) se han escogido dos publicaciones trimestrales de la Asociación
Americana de Investigación en Educación, AERA, de los últimos 20 años, a saber:
American Educational Research Journal y Review of Educational Research, que no
se especializan en un tema, sino que dan cabida a múltiples temas de investigación
en educación.
Un seguimiento de los temas reiterados en estas publicaciones nos permite

clasificarlos en las siguientes categorías:
"$
– Temas de sicología y educación
Creatividad y educación; relación entre características de la personalidad y rendimiento

académico; estudios de desarrollo cognitivo; tiempo variable de realimentación sobre
exámenes y sus efectos sobre el aprendizaje; efectos instruccionales de la
realimentación; teoría e investigación de la inteligencia; teorías de aprendizaje; teoría
de la atribución y utilidad para la educación; teorías motivacionales; dinámica de
grupos; liderazgo; medición sicométrica; medición de actitudes y valores...
– Temas pedagógicos
Verificación pedagógica de la teoría piagetiana; teorías de enseñanza; sistemas tutoriales

de enseñanza, incluyendo tutoría de pares; motivación y aprendizaje; aprendizaje diferencial
de matemáticas y lenguaje por sexos; estrategias y métodos de enseñanza; actitudes
hacia los saberes; evaluación de aprendizajes, incluyendo tipos de evaluación e instrumentos;
autoevaluación estudiantil; desarrollo de habilidades sociales; desarrollo de habilidades
cognoscitivas; enseñanza de las ciencias (teoría del cambio conceptual); enseñanza de
las matemáticas; transferencia de aprendizaje; estudios sobre lectura y escritura;
organización y clima de la clase y aprendizaje; constructivismo y pedagogía; tecnología
educativa (objetivos, test, medios); disponibilidad y uso de textos didácticos; criterios de
clasificación o agrupamiento de estudiantes; estudios sobre procedimientos para desarrollar
habilidades de pensamiento; la importancia relativa del conocimiento declarativo y del
conocimiento estratégico; los valores y el éxito escolar; enseñanza basada en computador;
efectos de la educación preescolar (socialización y efectos cognoscitivos); enseñanza
individulizada; Mastery Learning; estudios comparativos de rendimiento y expectativas entre
estudiantes americanos y de otros países; educación bilingüe; estrategias de aprendizaje;
rendimiento en escuelas multigraduadas; niños especiales y rendimiento; estudios sobre
el descanso o recreo escolar; aprendizaje cooperativo y aprendizaje competitivo; tiempo de
aprendizaje y calidad de la educación; investigación sobre la enseñanza (atributos de clases
efectivas –espacio, uso del tiempo en actividades varias, planeación de lecciones–,
organización y manejo del salón de clase, manejo de conductas perturbadoras, instrucción
y solución de problemas);...
Con respecto a este último tema, la investigación sobre la enseñanza, Merlin Wittrock
publicó en 1986 un extenso Manual de investigación sobre la enseñanza con importante
recopilación de estudios o investigaciones relacionados con la enseñanza. Una de las
"%
contribuciones es la de Schulman (Wittrock, 1986) quien expone una síntesis de los

paradigmas y programas de investigación sobre la enseñanza. Según Shulman, los
grandes programas en torno a los cuales puede agruparse la investigación sobre la
enseñanza son cinco: investigación del proceso-producto o efectividad de la enseñanza;
tiempo y aprendizaje; la cognición del alumno y la mediación de la enseñanza; la ecología
del aula y la cognición del profesor. El primero, proceso-producto, investiga sobre las
relaciones entre lo que los profesores u otros medios hacen y qué pasa en los alumnos.
En el segundo programa, tiempo y aprendizaje, la variable clave es el tiempo que docente

y alumno dedican a las tareas de enseñanza-aprendizaje y mucho se ha teorizado sobre
tipos de tiempo en uno y otro actor. El tercer programa, cognición del alumno y mediación
de la enseñanza, ha trabajado los procesos de mediación entre enseñanza y aprendizaje
en el aula, a saber, los procesos social e intelectual. Este programa es alimentado desde
la teoría de equilibrio entre asimilación y acomodación, de Piaget; desde los organizadores
previos de Ausubel; desde el medio de la tarea de los sicólogos del procesamiento de la
información y aun socialmente desde la teoría del currículo oculto.
El cuarto programa, ecología de la clase, trabaja el contexto de la clase como un un

contexto inmerso en otros contextos: la escuela, la comunidad la familia, la cultura.
Acude preferentemente a estudios cualitativos de corte antropológico, como la sicología
de la comunicación y al interaccionismo simbólico.
El quinto programa, por último, se centra en la condición del profesor, o sea en la

determinación que sus pensamientos, juicios, actitudes y decisiones tienen sobre el
comportamiento de los docentes en la enseñanza.
– Problemas metodológicos de la investigación
El debate entre los paradigmas cuantitativo y cualitativo de investigación; estudios de

casos; método clínico; técnicas estadísticas utilizadas en la investigación educativa;
problemas de validez en la medición educativa; cómo medir habilidades cognoscitivas;
tradiciones cualitativas de investigación aplicadas a la educación (temáticas y métodos);
interacción entre tratamientos experimentales y aptitud; investigación constructivista;
el enfoque habermasiano y la investigación en educación; escalas y estadística;
problemas de implementación de estudios metaanalíticos en distintos campos;
evaluación curricular; evaluación de docentes por los estudiantes...
"&
– Sociología de la educación
Estudios de género y educación; educación de minorías; educación y trabajo; educación

vocacional; influencias extracurriculares sobre la escuela; participación de la mujer
en la educación; asistencia obligatoria a la escuela; conducta tramposa en evaluación
del rendimiento; estructura social de la clase; comparación de efectos de educación
unisexual y coeducación; compromiso de los padres y variaciones en el ambiente
escolar; estratificación en la escuela; educación rural; modelos explicativos del
fenómeno desertivo...
– Problemas de eficiencia de la educación
Deserción en los diferentes niveles educativos; tamaño de grupo y productividad

educativa; repitencia y excelencia académica; modernización administrativa;
descentralización; evaluación institucional...
– Economía y educación
Beneficios sociales de la educación; costos individuales y sociales; tasas de retorno;

teoría del capital humano; asignación de recursos; financiación de la educación...
– Asuntos relativos a los docentes
Afectividad del maestro; estudios sobre la epistemología de los docentes, sus creencias
y prácticas; salarios y resultados educativos; identificación profesional; estados
sicológicos del docente; impacto de la vida personal del maestro sobre el cumplimento
de su rol profesional; el rol dual de madres y maestras; crecimiento profesional de
docentes principiantes...
En el aspecto metodológico predominan los estudios empírico-analíticos de corte

explicativo y experimental. Se han incrementado los estudios cualitativos a través de
varias tradiciones de corte antropológico y lingüístico. En los últimos años, con
frecuencia, se llevan a cabo revisiones sobre diversos temas, aprovechando la
metodología del metaanálisis o síntesis estadísticas de resultados de múltiples
estudios particulares sobre un mismo tema (Rosenthal, 1984), por ejemplo, revisiones
sobre investigación de la educación rural, de los estudios sobre el tamaño de la clase
o grupo, sobre la repitencia, sobre factores explicativos del rendimiento escolar, etc.
"'
2.1.1 Corolario
De esta reseña histórica sobre temáticas y metodologías de investigación en educación

se deduce que se han ido conformando cinco ámbitos de estudio, a saber: el
económico, el antropológico, el sociológico, el sicológico y el pedagógico. Los primeros
cuatro como aplicaciones de ciencias básicas que aportan explicaciones del fenómeno
educativo y sus relaciones con otros sectores y el último como estudio de los factores
inherentes al acto educativo en sí, su historia, el conocimiento profundo de su estructura
y funcionamiento y su mejoramiento continuo. Es de resaltarse cómo, en su decurso
histórico, la investigación pedagógica, tímida en un principio, gana espacio,
reconocimiento e importancia a medida que se reconoce también el papel central de
la educación en el desarrollo sostenible de los países.
"(
Resumen
Esta primera unidad se inició planteando una diferencia de conceptos para los términos
"investigación en educación", que abarca toda investigación relacionada con el área;
"investigación sobre educación", que es la investigación hecha desde las llamadas
ciencias de la educación –sociología, economía, antropología, sicología , filosofía y
educación comparada– y que de alguna manera abordan problemas del área; e
"investigación educativa" o investigación que tiene por objetivo primordial la educación
en sí, desde dentro de la disciplina.
La unidad se centró luego en un inventario de líneas, programas, proyectos y

metodologías adelantados en investigación en educación en América Latina, Colombia
y Estados Unidos en los últimos 30 años, a manera de materia prima para intentar, en
la segunda unidad, una sistematización de campos de acción, líneas y temáticas de
investigación en educación, hoy.
#*
Autoevaluación
Conteste el siguiente cuestionario:
1. ¿Qué diferencia encuentra usted entre investigación sobre educación e investigación

educativa?
2. ¿Qué tipo de investigación predominó en América Latina hasta la década de 1970?
3. ¿Qué función tuvo el ICOLPE en Colombia? ¿Qué instituto recogió esta función
después de la desaparición del ICOLPE?
4. ¿Cuál es el objetivo del proyecto interuniversitario " Historia de la práctica pedagógica

en Colombia"?
5. ¿Cuál fue la intencionalidad inicial de la investigación-acción en América Latina?
6. ¿Enuncie tendencias metodológicas propias de la investigación en América Latina

en las décadas de 1960 y 1970.
7. ¿Cree usted que los cinco criterios discutidos en el Tercer Seminario Nacional de
Investigación en Educación siguen siendo válidos hoy en día? ¿Podrían agregarse
uno o varios criterios más? Elabore su respuesta y relaciónela con el Plan Estratégico
del Programa de Estudios Científicos de la Educación, del año 1996.
#)
Actividades de evaluación
1. En un breve ensayo, los participantes deberán trazar una línea conductora que
muestre los cambios significativos, si los hubo, entre los eventos progresivos
mencionados sobre la investigación en educación, tanto en temáticas como en
metodología. Deben señalar aportes especiales o el advenimiento de temas nuevos
o de innovaciones metodológicas.
2. En el mismo ensayo, los participantes señalarán vacíos constantes a través de la

historia de la investigación educativa en el aspecto metodológico.
#!
Lecturas complementarias
COLCIENCIAS. Plan Estratégico del programa Nacional de Estudios Científicos

de la Educación. Santafé de Bogotá, Colciencias, 1996.
CIUP. “Criterios para un programa nacional de investigación en educación”. Propuesta

de COLCIENCIAS. En Cuadernos del Seminario. Polémicas, pp. 81 - 91. Santa Fe de
Bogotá, Universidad Pedagógica Nacional, 1986.
#"
Referencias
Álvarez, B. y Zastre, P. Investigación científica sobre educación en Colombia. Una

bibliografía básica, 1969-1980. Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana, Facultad
de Estudios Interdisciplinarios, 1982.
CIUP. Tercer Seminario Nacional de Investigación en Educación. Bogotá: DANE,

1986.
COLCIENCIAS. Plan Estratégico de Desarrollo del Programa Nacional de Estudios

Científicos de la Educación. Documento de trabajo. Santa Fe de Bogotá, 1995.
ICOLPE. Fundamentos, orientaciones, áreas básicas y procedimientos para la

investigación educativa. Bogotá: Icolpe, 1970.
Instituto SER de Investigación. Seminario Nacional de Investigación Educativa.

Bogotá: Instituto SER, 1980.
MEN. Plan Decenal de Educación . Santa Fe de Bogotá: MEN, 1996.
Mialaret, G. Ciencias de la educación. Barcelona: Oikos-tau, S. A., 1979.
Ochoa, H. y Lara, L. La investigación educativa en Colombia. Bogotá: ICOLPE,

1970.
OEA. Plan Multinacional de Investigación, Experimentación e Innovación Educativas.

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Rosenthal, R. Meta-analytic procedures for social research. Beverly Hills, CA: Sage,
1984.
Toro, J. B. y Lombana, A. El fenómeno de la investigación en educación en Colombia

(1960- 1978), algunas tendencias y características. Bogotá: Fepec-Ceden, 1978
Shiefelbeim, E. y García-Huidobro, J. E. La investigación educacional en América

Latina: situación y perspectivas. Seminario 80. Santiago de Chile: Centro de
Investigación y Desarrollo de la Educación (CIDE), 1980.
##
Shulman, L. Paradigmas y programas de Investigación en el estudio de la enseñanza.

Barcelona: Editorial Paidos, 1986
Stenhouse, L. La investigación como base de la enseñanza. Madrid: Morata, 1993.
Zuluaga de E. O. L. Filosofía y pedagogía. Medellín: Centro de Investigaciones

Educativas, Universidad de Antioquia, 1976.
———————. Didáctica y conocimiento. Avances de la investigación filosofía y

pedagogía. Vol II. Medellín: Centro de Investigaciones Educativas, Universidad de
Antioquia, 1977.
————————. El maestro y el saber pedagógico en Colombia, 1821-1848. Medellín:

Centro de Investigaciones Educativas, Universidad de Antioquia, 1984
————————. “El trabajo histórico y la recuperación de la práctica pedagógica”.

En: Educación y Cultura, No. 3, Bogotá, marzo, 1985
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CAMPOS DE ACCIÓN O LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN
1. Identificar y describir líneas y temas principales abordados por la economía

de la educación en el ámbito investigativo.
2. Categorizar los estudios investigativos en educación derivados de

tradiciones antropológicas y analizar sus aportes.
3. Diferenciar entre temas de investigación de la sociología de la educación

y de la sociología educativa.
4. Identificar y describir líneas y temas investigados por la sociología de la

educación.
5. Identificar y describir líneas y temas investigados por la sicología de la

educación en sus diversas vertientes.
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C AMPOS DE ACCIÓN O LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN
Mapa conceptual
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Segunda unidad
Campos de acción o líneas de investigación económica,
antropológica, socioeducativa y sicológica
Desarrollo de la unidad
La lectura de la temática de la investigación educativa en las tres últimas décadas en

Latinoamérica y Estados Unidos, extraída tanto de eventos significativos efectuados
para detectar tendencias en torno a la actividad investigativa en el área, como de
publicaciones prestigiosas y periódicas de los últimos 20 años, es una base seria para
tratar de construir campos de acción y líneas prioritarias que orienten el trabajo de los
investigadores de la educación a corto y mediano plazo. Es un esfuerzo de
sistematización de lo observado y de una propuesta en cuanto a investigación en
educación, o sea, a los aportes de disciplinas que hacen observaciones y construyen
conceptualizaciones sobre factores relevantes a la educación, aunque no sobre factores
inherentes al acto educativo en sí. Estos últimos serán analizados en la unidad 3.
Las ciencias sociales básicas que más han incursionado en la investigación sobre
educación, de acuerdo con el inventario del cual se dio cuenta en la unidad 1, y que
han conformado campos de acción investigativa sobre educación, son la economía, la
sociología, la antropología y la sicología. La demografía y la educación comparada
son disciplinas que también aportan al análisis del fenómeno educativo; pero vamos a
centrarnos en las preocupaciones o líneas de investigación que las ciencias básicas
han desarrollado sobre educación.
1. Investigación en economía y educación
La economía de la educación se ha desarrollado principalmente en los Estados Unidos

donde la educación ha sido vista como factor de crecimiento económico. El auge de
este campo de investigación pasó a otros países en las décadas del 60 y 70, sobre
$)
todo con la teoría del capital humano y con los estudios sobre tasas de retorno por
cada peso invertido en los diferentes niveles de enseñanza.
Varias líneas y temáticas se han ido configurando en el campo de la economía de la

educación. Entre ellas vale mencionar las siguientes, con los temas más trabajados:
– Beneficios sociales de la educación
Relación entre la inversión en educación, capital humano y crecimiento económico

nacional; funciones de la educación para el desarrollo; tasas de retorno sociales e
individuales por la educación y su evolución en diversos niveles de enseñanza; el
enfoque de demanda social y la inversión en educación; la formación de capital humano;
requerimiento de recursos humanos de diversas modalidades (técnica, tecnológica);
correlación entre educación e ingreso; beneficios individuales y sociales de la
educación; costos educativos y calidad de la educación; tecnología y educación;
economía y educación no formal; costos de la educación no formal; educación para el
trabajo; mano de obra educada y desarrollo industrial; educación y transformación
socioeconómica...
– Asignación de recursos para la educación
Modelos de costos de diferentes niveles de enseñanza; educación y análisis de costo-

efectividad; costo-efectividad de alternativas instruccionales e innovaciones educativas;
deficiencias en la asignación de recursos públicos; eficiencia en manejo de recursos;
administración de costos educativos; planeación educativa regional; políticas de
financiamiento del sector educativo; presupuesto basado en programas y otros enfoques
en la confección del presupuesto; estructura del gasto educativo, público y privado;
equipamiento; oferta y demanda de recurso humano; el problema salarial de los
maestros; la estructura salarial de los maestros y el estatuto docente; la negociación
profesional con los educadores; creación de incentivos; modernización de estructuras
y técnicas administrativas; descentralización de la educación y financiación de la
misma; financiación privada de la educación; financiación comunitaria de la educación;
crédito externo del sector educativo; costos y eficiencia comparativos de la educación
oficial y privada...
$!
– Financiación de la educación superior
Bases para asignación de recursos a la educación superior oficial y privada; la crisis

financiera de la educación superior; privatización de la educación superior; acreditación
de la educación superior y estímulos financieros; alternativas de financiamiento de la
educación superior; presupuestos para investigación; formación de recurso humano
de alto nivel; relación empresa-universidad; inversión en ciencia y tecnología;
rendimiento económico de la educación superior...
2. Líneas de investigaciones etnográficas
En la unidad 4 se volverá, con más detalle y espacio, sobre las tradiciones de

investigación cualitativa que se han interesado en la educación. En esta sección
serán enunciadas y se mencionarán temáticas trabajadas en cada tradición.
– La sicología ecológica
Si bien esta tradición parece relacionarse más con las líneas de investigación en
sicología educativa, por su enfoque y técnicas de trabajo, como la observación
etnográfica, se incluye en el campo de acción o líneas antropológicas. Sus temáticas
incluyen interacciones sociales de los alumnos con padres y maestros; patrones de
conductas en determinados ambientes; ambientes escolares; causas y consecuencias
de la organización y manejo del salón de clase y el consiguiente comportamiento
estudiantil; relación entre niños normales y niños con defectos físicos; manejo del
grupo por el docente...
– Etnografía holística
Estudios de la cultura escolar, estudios sobre la vida de los actores de la escuela,

actividades curriculares, los consejos escolares, las asociaciones de padres, la
interacción de la educación con otras instituciones sociales política, economía,
estructura social, creencias de la gente...
$"
– Etnografía de la comunicación
Interacción a través de sesiones de evaluación, interacción en sesiones de consejería;

interacción verbal en la clase entre docentes y estudiantes y entre subgrupos de
estos últimos; uso del texto didáctico; el discurso pedagógico de los docentes...
– Antropología cognitiva
Estudios sobre la cultura del sexo y su papel en las escuelas; epistemologías de los
docentes o sus imágenes sobre el conocimiento y sobre su pensamiento pedagógico;
los juegos en los descansos escolares; las jergas estudiantiles con respecto a
directores, maestros, eventos escolares; culturas de barras; cultura sexual en la
escuela...
– Interaccionismo simbólico
Por su contenido y algunos de sus investigadores, esta línea bien podría incluirse
entre las de investigación socioeducativa, pero, de nuevo por el enfoque y técnicas
utilizadas la ubicamos en el campo de acción de la etnografía. Sus temáticas abarcan
la identificación profesional de los docentes, perspectivas de los estudiantes hacia el
trabajo académico; estudios relacionados con el trabajo de los maestros; interacción
de los docentes con directores, colegas, padres de familia...
– Investigación-acción-participación, IAP
Desarrollo social de innovaciones; transformación social de situaciones problemáticas;

educación comunitaria... La IAP bien puede ubicarse como contribución de la
antropología y la sociología por igual debido a sus trabajos en ambos campos de
acción.
3. Líneas de investigación socioeducativa
Algunos sociólogos de la educación establecen una diferenciación entre sociología

de la educación y sociología educativa o de la enseñanza, diferenciación en la que se
$#
advierte la distinción que hemos hecho entre investigación sobre educación e

investigación educativa.
Agulla (1967) distingue entre educación espontánea o socialización y educación

intencional o desarrollo humano manifiesto. Esta diferenciación lleva a plantear
objetos distintos, pero complementarios de la sociología aplicada a la educación.
La Sociología de la educación, desde los escritos de Durkheim (1975) sobre la función

de reproducción cultural de la educación, ha tenido como su objeto el estudio científico
de los procesos de la educación y sus relaciones con la cultura dominante y otras
instituciones de la sociedad, así como el estudio del proceso de socialización o
educación espontánea que se adquiere al aprender roles en todas las instituciones...
Pero, como Giroux lo plantea (1986), la sociología tradicional de la educación, sea a
través de las teorías liberales funcionalistas o de las radicales de reproducción
ideológica,
"ha puesto un sobreénfasis en cómo los determinantes estructurales

promueven la desigualdad económica y cultural, y un subénfasis en cómo el
agenciamiento humano acomoda y resiste a la lógica del capital y sus
prácticas sociales dominantes".
Plantea también cómo esta sociología ignora en general el trabajo interno de las
escuelas a las cuales consideran como "cajas negras".
Por esta razón, y ante el interés creciente por observar microprocesos sociales en el
interior de la escuela, se desarrolló más recientemente la sociología educativa o
sociología de la enseñanza como el estudio científico de la escuela y los procesos
resultantes de su actividad manifiesta de educar formalmente. Estudios etnográficos,
básicamente, han entrado a la escuela, al aula de clase para estudiar el currículo, los
procesos inherentes al acto educativo, la vida de los estudiantes, su cultura escolar,
la vida del maestro; pero, así mismo, se han ido elaborando estudios teóricos sobre la
$$
vida de la escuela, las relaciones que allí se forjan, el maestro, la enseñanza, la

autoridad, etc.
En esta dirección, Mannheim y Stewart (1962) distinguen entre sociología de la

educación y sociología de la enseñanza (educativa). En el capítulo XIV de su obra
Una introducción a la sociología de la educación, que titulan “Sociología para el educador
y sociología de la educación”, plantean que es necesario familiarizar al docente con
lo que la sociología es, con los procesos sociales básicos que explican la relación
entre la naturaleza humana y el orden social, el impacto de los grupos sociales sobre
el individuo, la estructura social, las causas de las crisis sociales, económicas,
espirituales que conforman la crisis de la democracia misma, y familiarizarlo también
con los instrumentos del análisis sociológico.
En este mismo capítulo XIV dedican una sección a la sociología de la educación y

otra a la sociología de la enseñanza. Como preocupaciones de la sociología de la
educación, aluden a la historia social de la educación y de la escuela como una de
las instituciones encargadas de la primera, a la influencia que ha tenido la escuela en
la construcción del tipo de hombre y de sociedad que se tiene en cada época, a las
funciones cambiantes de escuelas y universidades en la historia, al prestigio diferencial
de las instituciones educativas, etc.
En la sección dedicada a la sociología de la enseñanza enfocan, como su objeto,

la relación del currículo con el mundo externo a la escuela; el clima de la relaciones
en la escuela, el grado de esfuerzo colectivo y conciencia que se vive en actividades
deportivas, actos cívicos, ceremonias; los estilos de autoridad que se ejercen, la
distancia social que se guarda entre docentes y alumnos; los roles del educador y la
evolución de los mismos a medida que envejece; la organización escolar...
Waller (1965) elabora un extenso estudio de cerca de 500 páginas titulado Sociología
de la enseñanza, considerando la escuela como un organismo social y analizando
los procesos sociales relacionados con la función de la escuela; el papel de la escuela
en la comunidad; la presencia del maestro en la comunidad y todos los procesos que
experimenta al cumplir sus funciones; la vida escolar, su cultura, sus grupos primarios,
sus movimientos sociales; las relaciones docente-alumno con sus puntos de
acercamiento y sus conflictos; la profesión docente, y la crisis de las instituciones
educativas y causas de su mal funcionamiento.
$%
Alain Gras (1976) compila textos fundamentales sobre sociología de la educación en

los cuales analiza aspectos macro y aspectos micro de la sociología de la educación,
desde las legitimidades y el contexto sociopolítico de la educación, el aparato ideológico
del estado escolar como aparato dominante, la explosión escolar en occidente, la escuela
capitalista en Francia, hasta el problema de los estudiantes pobres en la universidad, la
autoridad pedagógica, la clase en la escuela como sistema social. Predomina en esta
compilación, sin embargo, el enfoque de sociología de la educación sobre el de sociología
educativa o estudio de los procesos sociales internos de la escuela.
Gonzalo Cataño (1973), en el prólogo a su compilación sobre educación y sociedad

en Colombia, en la que recopila lecturas de sociología de la educación, hace también
la diferenciación entre sociología de la educación y sociología educativa. El contenido
de las lecturas da cuenta más del enfoque de sociología de la educación que hacen
los sociólogos, que del propio de la sociología educativa focalizado en los procesos
internos de la escuela. En efecto, las temáticas se agrupan en torno a las categorías
de educación y estructura social agraria, escuela y sociedad rural, educación y
estratificación social, estudiantes y política, y educación, ocupación y desarrollo.
Tales temáticas se exponen a partir de investigaciones concretas y son ejemplos
serios de implementación de campos de investigación de la sociología de la
educación.
Comentados estos dos enfoques de sociología de la educación, resaltemos algunas

líneas de investigación y temáticas, de ambos tipos, que se insinúan en las
publicaciones que circulan en nuestro medio.
– Educación y sociedad
Evolución de la educación y de la escuela; tipos de educación; evolución de la

universidad en períodos históricos; clases sociales y educación; educación y
estratificación social; origen social del estudiantado universitario; caracterización
social y económica de los sectores oficial y privado de la educación básica; política
y educación; la escuela como aparato ideológico de estado; la escuela como
institución social, funciones, tipos; educación comparada; formación de una cultura
científica...
$&
– Historia sociológica de la educación
Esta línea abarca estudios como el de Arnove (1978) sobre Políticas educativas de el
Frente Nacional; el estudio de Molano y Vera (1982) sobre Evolución de la política
educativa en el siglo XX. Primera Parte 1900-1958.
– Educación y desarrollo
Educación rural; educación y tenencia de la tierra; estudios de comunidad y educación;

movilidad social y acceso al poder económico y al poder político a través de la educación
(estudios de concepción liberal funcionalista); reproducción de la ideología dominante,
lucha de clases y división social del trabajo (teoría radical de la reproducción social
de la sociedad dominante); educación popular; educación de minorías y procesos
inherentes; incorporación, retención y deserción escolar; problemas de extraedad y
permanencia; políticas educativas y desarrollo; educación tecnológica; educación
superior, acreditación educativa y sus efectos sociales; oferta educativa; oferta
profesional y empleo; educación y empleo; educación no formal y desarrollo; el
magisterio, su identidad profesional, autoestima y prestigio social; el movimiento
sindical de los maestros; desempleo profesional juvenil; modalidades de educación
superior; educación a distancia y grupos marginados de la educación; política cultural;
política económica, política social y capital humano...
– Socialización
Aprendizaje de roles; socialización en diferentes ambientes; desarrollo de la

personalidad social; cultura y educación; bilingüismo y educación; educación y
medio ambiente; participación en actividades extracurriculares y desarrollo del
adolescente...
– Los procesos sociales en la escuela
Grupos de pares y su incidencia en la educación; ecología del salón de clase; el

espíritu de grupo; influencia de las actitudes de los maestros sobre los estudiantes;
actitudes, roles y tipos de interacción en situaciones de aula; paros escolares;
disciplina y desorden; patrones de conducta; madresolterismo en la escuela;
$'
cooperación y competencia; la lucha por su posición y el reconocimiento en la escuela;

el miedo en la escuela, la extorsión, las pandillas; la droga en la escuela; compromiso
y participación de los padres en la escuela; adolescencia y escuela; género y
educación; el maestro y su carrera profesional; la identificación profesional del maestro;
transformación de la presencia de los sexos en la educación; impactos de la vida
universitaria sobre los estudiantes; cultura y subculturas escolares; actitudes y valores
de los estudiantes de diferentes niveles de enseñanza; la convivencia en la escuela;
ideologías y valores de los estudiantes en universidades oficiales y privadas; los
movimientos estudiantiles y profesorales en la universidad; orientación profesional;
calidad de la educación...
– Gestión de la educación
Procesos de gestión, supervisión, modernización, descentralización, participación

y autonomía; reforma educativa; el impacto de los rectores o directores en la
educación; el rector efectivo; imagen y roles del director; las funciones de liderazgo
de los directores; tipos de gestión pública, privada y mixta; la autoevaluación, los
procesos de acreditación y su impacto en la sociedad; la innovación en educación:
procesos de gestación, montaje, desarrollo, impactos; la ciudad educativa; políticas
educativas; formación de cuadros superiores de la nación; organización de la
investigación científica; programas de investigación, ciencia y tecnología; formación
de comunidades científicas; internacionalización de la investigación en educación...
4. Líneas de investigación en sicología educativa
Como se planteó en el mapa conceptual, analizaremos primeramente cinco frentes de

aquellos en los que ha incursionado la investigación en sicología educativa: el aprendizaje,
el desarrollo cognitivo, la motivación, la sicometría o medición sicológica y los grupos.
No son las únicas aplicaciones de la sicología a la educación, pues también existen
desarrollos de la sicología humanista y del sicoanálisis, por ejemplo en el campo de la
disciplina, pero ciertamente no son tan abundantes ni llevados a la práctica.
En segundo lugar, presentaremos breves resúmenes de algunas teorías sicológicas

que, en nuestro concepto, más intensamente informan los marcos conceptuales de
la investigación pedagógica en nuestro medio. Nos referimos, sin pretender ser
$(
exhaustivos, a las teorías de Piaget, Vigotsky, Skinner, Bruner, Ausubel, Bernstein y

Gagné.
4.1 Campos de acción de la sicología educativa
De estos campos, el de mayor trayectoria es, sin duda, el del aprendizaje; pero en
relación con éste debemos hacer una diferenciación clara. La sicología se ha ocupado
de investigar el aprendizaje como fenómeno en sí. Ha buscado explicar cómo aprende
el ser humano en sus distintas etapas de desarrollo; pero la investigación sobre cómo
ambientar el aprendizaje, cómo modificarlo, qué tipo de productos de aprendizaje
promueven determinadas intervenciones pedagógicas, es ya campo de acción de la
investigación educativa.
La sicología ha incursionado, pues, en cinco líneas de intensa aplicación en educación:

el aprendizaje, el desarrollo cognitivo, la motivación, la medición sicométrica y los
grupos.
La primera línea ha generado importantes programas y proyectos de

investigación desde los enfoques cognoscitivisto y conductista, entre ellos las
investigaciones sobre aprendizaje y desarrollo de Piaget; de aprendizaje,
desarrollo y lenguaje de Vigotsky, a la vez cercanos y distantes de Piaget, (1950),
y los estudios sobre aprendizaje animal y humano de Skinner (1953; 1958; 1970)
y sus discípulos, estudios todos ellos pioneros que han dado lugar a un sinnúmero
de indagaciones.
Con respecto a la segunda línea, el desarrollo cognitivo, son exponentes de primera

línea los estudios longitudinales de Piaget (1950; 1980) y los estudios experimentales
de Bruner (1980). En esta misma línea, pero ya con desarrollos operativos, son
conocidos ampliamente los trabajos basados en el modelo de medición cognitiva
que toma cierta distancia del modelo piagetiano, como los de D. Ausubel sobre
aprendizaje significativo y su instrumento pedagógico, organizadores previos (1960;
1986); los de H. Gardner sobre inteligencias múltiples y la educación para la
comprensión (1983; 1993); los de Novak y Gowin sobre estrategias para aprender a
aprender (1988); los de Edward de Bono para enseñar a pensar (1991); los de David
Perkins y colaboradores en Harvard (1987; 1988); los de J. Flavel sobre metacognición
%*
(1976; 1981); los estudios sobre procesamiento de la información (Monereo, 1991);

los trabajos sobre estrategias de aprendizaje de Pozo y otros sicólogos españoles
(1987; 1989; 1990) y los estudios sobre estilos cognitivos (Griggs y Dunn, 1989;
Hederich, 1993), aunque algunos de ellos pueden considerarse en la frontera entre
investigación sicológica e investigación educativa, ya que intencionalmente están
concebidos como aplicaciones para el mejoramiento de la calidad de la educación.
En esta línea de acción es pertinente mencionar algunos de los programas ideados

por sicólogos de la educación para propiciar el desarrollo cognitivo o enseñar a pensar.
Entre estos debemos mencionar las diez herramientas para aprender a pensar de
Edward de Bono (1991), que junto con otros trabajos realizados en el Cognitive
Research Trust de Inglaterra, fundado por De Bono en 1969, han sido sometidas a
investigación abundante en varios países del mundo.
También ha sido objeto de investigación el programa ideado por Reuven Feuerstein en

Israel, para desarrollar la metacognición, promover la motivación intrínseca por lo
académico y hacer del aprendiz un procesador autónomo de información (Feurstein,
Rand and Hoffman, 1979).
Vale la pena mencionar el enfoque de enseñanza heurística de Shoenfeld (1980) que

desarrolla heurísticos para enseñar a resolver problemas y facilitar la solución de
estos. Es un campo de abundante investigación en años recientes y de aplicación en
la enseñanza de la ciencias principalmente.
La tercera línea de investigación sicológica aplicada a la educación es la relativa a

la motivación. De la teoría sobre los motivos básicos de logro, afiliación y poder se
han desprendido programas y proyectos innumerables aplicados al mejoramiento de
la educación. Recientemente se ha despertado el interés por complementar los
estudios sobre el componente cognitivo del aprendizaje con la atención a la agenda
personal del estudiante: sus intereses, creencias, expectativas, afecto hacia el estudio
y las áreas académicas y el mismo contexto de la clase, así como la motivación
intrínseca y extrínseca (McClelland, 1985; Pintrich, et al., 1993; Lee y Anderson,
1993 ; Anderman and Maehr, 1994; Cameron y Pierce, 1994).
%)
La cuarta línea de investigación sicológica sobre educación o aplicable a educación

es la línea de medición sicométrica que abarca la medición de la inteligencia,
intereses, la medición de actitudes, la medición de habilidades mentales primarias
y la medición de la personalidad. La investigación sobre estas propiedades ha sido
intensa como extensos los productos de tests de inteligencia, inventarios de
personalidad, tests de intereses, de vocacionalidad, de habilidades y escalas de
actitudes. La investigación se ha centrado en el diseño, desarrollo, validación y
tipificación de estos instrumentos y múltiples pruebas se han desarrollado por doquier
en estas materias.
La quinta línea de investigación sicológica aplicada a la educación proviene de la

sicología social y se relaciona principalmente con los valores (Raths, 1967; Kohlberg,
1968; Rogers, 1974), con la dinámica de grupos y con el liderazgo en el aula de clase
y en la escuela en general. Esta línea ha tenido cierto desarrollo en la formación de
docentes en los últimos años, particularmente en especializaciones sobre orientación
y consejería.
Estas líneas generales han nutrido la investigación aplicada a la educación con

numerosas temáticas, aportes de teorías parciales desarrolladas alrededor de los
campos de la motivación, los valores, la atribución, la realimentación, la medición,
etc., para presidir programas y proyectos de investigación.
4.2 Teorías sicológicas más utilizadas en marcos conceptuales de investigación

pedagógica
Crítica que se hace a los educadores es no poseer fuentes teóricas visibles de su

práctica, y tal crítica se extiende a menudo a la investigación educativa, caracterizada
como muy descriptiva y ateórica. Aunque estamos de acuerdo con Elliot (1994) en
que todo docente tiene una teoría implícita de su práctica, es necesario que tales
teorías se contrasten explícitamente con las que teóricos de la filosofía, sicología, la
sociología y la pedagogía han desarrollado a partir de procesos investigativos.
Para atacar la situación descrita es conveniente recordar a los investigadores educativos

las grandes teorías sicológicas que han nutrido y siguen nutriendo la investigación
pedagógica en los últimos sesenta años. No son pocas, pero hay que escoger y
%!
presentamos, entonces, las de aquellos autores que han hecho aportes invaluables a
la educación. Piaget y Vigotsky, preocupados más con el proceso de conocimiento y
desarrollo, y Bruner, Ausubel, Bernstein y Gagné, preocupados más con el aprendizaje,
pero con una característica especial, su proyección hacia teorías de la instrucción.
Cada uno de estos últimos arribó, después de investigar mucho el aprendizaje, a la
consciencia de la inefectividad de las teorías de aprendizaje si no se generaban teorías
de enseñanza para afectar la calidad de la educación, y de hecho todos llegaron a
plantear su teoría al respecto.
No haremos una exposición exhaustiva de las teorías de estos autores, ya que tanto
las obras originales como resúmenes didácticos de las teorías circulan abundantemente
y se consiguen con facilidad en los medios educativos. Llamaremos la atención
simplemente sobre los componentes básicos de estas construcciones teóricas, por
lo menos de los que son más acudidos por los marcos conceptuales de la investigación
sobre educación y la investigación educativa propiamente dicha, para que sirvan de
guía en su consulta.
4.2.1 Piaget
De Jean Piaget las teorías más utilizadas son la de los períodos y estructuras del
desarrollo cognoscitivo ( periodos sensomotor, preoperatorio, de operaciones concretas
y de operaciones formales), base del constructivismo. Base de la formación de las
estructuras cognoscitivas o esquemas es el proceso de equilibración, conformado
por los procesos de asimilación o recepción de elementos exteriores que llegar a
incrementar las estructuras, desequilibrio de los esquemas anteriores, y la
acomodación, proceso de ajuste de los esquemas para recuperar el equilibrio con
crecimiento de las estructuras.
Aporte importante de Piaget es también su teoría del desarrollo moral del niño.
4.2.2 Vigotsky
Lev Vigotsky plantea una relación diferente entre pensamiento, lenguaje y

aprendizaje, al poner énfasis en el factor sociocultural como determinante de los
significados del lenguaje y la influencia recíproca del lenguaje y el pensamiento
%"
para la formación de los esquemas mentales. En este punto, Vigotsky se distancia

sensiblemente de Piaget. Para éste es primero el desarrollo y luego el aprendizaje;
para Vigotsky, primero se da el aprendizaje social y luego el desarrollo cognoscitivo.
Incluso planteó algo que los cognoscitivistas actuales han comprobado
experimentalmente: los procesos de la actividad mental no son universales ni las
edades en que se dan son fijas e iguales para todos, sino que cambian según el
contexto social y cultural.
Esta tesis lleva a la idea de la zona de desarrollo próximo o potencial, que es la

teoría más conocida de Vigotsky y más fértil en producción de investigación con
niños normales y retardados. A diferencia de Piaget, Vigotsky plantea la posibilidad
de acelerar el desarrollo, mediante el aprendizaje. Es posible ampliar la zona de
desarrollo real o actual de una persona, esto es el nivel real en el cual se puede
resolver independientemente un problema, interviniendo pedagógicamente la zona
de desarrollo próximo, o sea el nivel al cual puede llegar el niño si es ayudado por
un adulto idóneo. Según esto, es posible acelerar el desarrollo socialmente,
adelantándose al desarrollo biológico, pero ello requiere de una labor pedagógica
acertada.
Otro aporte Vigotskiano, que ha tenido influencia en la moderna teoría del cambio
conceptual en la enseñanza de las ciencias, es el relacionado con la formación de los
conceptos espontáneos y los conceptos científicos y la relación funcional que se da
entre ellos. Los espontáneos son los que el niño adquiere en su interacción cotidiana
con los fenómenos y objetos, mientras que los científicos son los adquiridos en la
experiencia escolar; pero estos últimos deben construirse sobre los primeros para
transformarlos en conceptos validados. Como lo plantea luego Ausubel, la primera
regla del aprendizaje es saber qué sabe el estudiante y enseñar partiendo de ese
saber.
4.2.3 Bruner
De Bruner, la investigación educativa ha aprovechado sus teorías sobre aprendizaje

por descubrimiento y solución de problemas; sobre la representación y construcción
del mundo (representación por acción, representación icónica y representación
simbólica) que se desenvuelve hasta plantear aquel costructivismo que se expresa en
%#
su obra Realidad mental y mundos posibles (19); sobre la sicología de las disciplinas;
sobre la importancia de desarrollar las habilidades el pensamiento, apuntaladas en
sus investigaciones sobre el desarrollo cognitivo, y, en fin, sobre una teoría de la
instrucción, cometido en torno al cual giran los demás aportes.
En su teoría de la instrucción (1968), Bruner expone muchos de los trabajos que ha

desarrollado en su larga vida de teórico e investigador, desde la década de 1950
cuando publicó su primer trabajo importantes, A study of thinking (1956), pasando
por El proceso de la educación (1960), The act of discovery (1961), Hacia una teoría
de la instrucción (1966), Studies in cognitive growth (1966) , La importancia de la
educación (1973), Realidad mental y mundos posibles (1988). Todos estos trabajos
tienen que ver con su esfuerzo por relacionar la teoría e investigación de la sicología
educativa con programas y materiales de instrucción que hiciesen más efectivo el
aprendizaje. Miremos algunos aportes de Bruner.
Como en toda teoría de enseñanza, Bruner pone especial atención a la motivación,

destacando la motivación intrínseca, o sea, la naturaleza gratificante del aprendizaje
cuando no es artificial y se relaciona con situaciones específicas fuera del salón de
clase.
Uno de sus más conocidos planteamientos, relacionado también con la instrucción,

tiene que ver con el aprendizaje por descubrimiento. En "El proceso de la educación
(1960) y The act of discovery (1961) plantea un descubrimiento absoluto, un aprendizaje
basado en problemas totalmente abierto. Pero en La importancia de la educación (1973),
replantea su posición inicial, aceptando que no puede olvidarse en la enseñanza lo que
la cultura ha ido acumulando y la necesidad del diálogo que el docente presente estos
conocimientos, llevando siempre a la interiorización del diálogo en el pensamiento. En
el capítulo denominado "Algunos elementos del descubrimiento" insiste en que el
descubrimiento o enseñanza en forma hipotética sigue siendo una experiencia que no
debe negarse a ningún estudiante, como método para explorar una situación, desarrollar
habilidades de pensamiento y promover la transferencia; en este mismo capítulo delinea
seis eventos instruccionales que ambientan el aprendizaje por descubrimiento (dejar
usar los modelos mentales del estudiante; relacionar lo nuevo con lo que ya se sabe;
asumir la competencia o desarrollo como el mejor premio del aprendizaje; desarrollar la
solución de problemas a través de la práctica de generar de hipótesis; salir por sí
%$
mismo del "autoenredo" o dificultad para expresar lo que piensan o hacen; y utilizar el
poder del contraste, la comparación, el análisis.)
Otro aporte bruneriano a la instrucción es el relativo a la sicología de las

disciplinas (1973). Cada disciplina tiene su forma de pensar los fenómenos que
son su objeto de estudio (formas de relación, actitudes, esperanzas, obstáculos,
frustraciones, formas de resolver problemas, de elaborar hipótesis...). Y esta
sicología de la disciplina, del saber, debe relacionarse con las diferentes etapas
del desarrollo sicológico aportadas por Piaget. Cada asignatura debe enseñarse
respetando a la vez el desarrollo cognoscitivo del estudiante y la estructura
sicológica de la materia.
Con respecto a la teoría de la instrucción ( 1966), Bruner sostiene que toda teoría
instruccional debe tener en cuenta las siguientes características: predisposiciones
del que aprende (interés, motivación, la curiosidad, la competencia, la imitación del
adulto, la reciprocidad o cooperación); relación entre la estructura de la materia
y el desarrollo cognoscitivo del alumno (planes de estudio en espirales, orden
según tipos de representación por la acción, icónica y simbólica, énfasis en la
transferencia general); manejo del refuerzo y la realimentación de manera que
se vaya desvaneciendo el uso de refuerzos externos y se privilegie el aprendizaje
autónomo y autogratificante.
Finalmente, hay que recordar que, en una época de auge del conductismo, Bruner fue
un exponente de la sicología del conocimiento y del constructivismo. Aunque en
todas sus obras se siente la presencia constructivista, es en Realidad mental y mundos
posibles (1988) donde ésta es más explícita. En el capítulo sobre "Los castillos de
Nelson Goodman", expresa refiriéndose a la propuesta constructivista de Goodman:
"Desde el momento en que abandonamos la idea de que el ‘mundo’ está allí

para siempre e inmutablemente, y la reemplazamos por la idea de que lo
que consideramos el mundo es en sí mismo ni más ni menos que una
estipulación expresada en un sistema simbólico, la conformación de la
disciplina se modifica radicalmente.
%%
Y nos encontramos, por fin, en condiciones de abordar las innumerables

formas que la realidad puede adoptar, tanto las realidades creadas por el
relato como las creadas por la ciencia".
En la misma obra afirma que el principio constructivista, según el cual lo que existe
es un producto de lo que es pensado, a Kant, quien lo desarrolló totalmente. Reconoce
que la epistemología de Piaget es constructivista, pero se queja que no todos los
sicólogos cognitivos hayan apreciado la insistencia de Goodman en la función activa
que le cabe a la mente en la creación de ‘mundos’. La idea constructivista está presente,
como ya se dijo, en toda la obra de Bruner, tanto en sus aspectos filosóficos como
pedagógicos.
4.2.4 Ausubel
De David Ausubel se ha tomado ampliamente en décadas recientes su teoría de la

asimilación planteada en su obra clásica Sicología educativa: un punto de vista
cognoscitivo (1983). Según dicha teoría, el aprendizaje es significativo cuando la nueva
información encuentra en la estructura cognitiva elementos familiares con los cuales
engancharse y formar red conceptual, lo que potencia la transferencia de lo aprendido
para facilitar futuros aprendizajes. Esta teoría del aprendizaje significativo a partir de
lo que el estudiante sabe ha dado origen a múltiples teorías parciales y estrategias
de instrucción y aprendizaje aplicadas a saberes particulares.
Ausubel se destaca también por su insistencia en que se generen teorías de

enseñanza paralelamente a las teorías de aprendizaje (ibídem, pp. 25-28), dado que
estas últimas no alcanzan a incidir como es de esperar en la práctica educativa. En
relación con este punto, Ausubel sostuvo con Bruner interesante debate sobre el
aprendizaje por descubrimiento, defendiendo para los niveles de bachillerato y de
pregrado en la educación superior la enseñanza expositiva o por recepción. Acepta
el aprendizaje por descubrimiento para los niveles de preescolar, parte de primaria y
los niveles más altos de educación avanzada, donde la investigación debe privar
sobre otras estrategias.
%&
Los organizadores previos de Ausubel, planteados en su obra básica (1983) como

mediadores cognitivos entre lo que el estudiante sabe y la nueva instrucción, han
dado origen a abundante investigación.
4.2.5 Bernstein
Sobre los aportes de Basil Bernstein, nos remitimos a la exposición resumen que
sobre su obra hace Mario Díaz, quien ha sido colaborador de este prestigioso teórico
del discurso instruccional, y de la relación lenguaje-educación. Bernstein a aportado
más al campo de la sociolingüística que al de la sicología educativa. Al final de esta
unidad presentaremos el artículo del profesor Díaz como lectura complementaria.
4.2.6 Gagné
Robert M. Gagné es un sicólogo apostado entre el conductismo y el cognoscitivismo

y preocupado siempre por superar la investigación de laboratorio y aplicar las teorías
del aprendizaje al aula de clase. Desde la obra en la que objetivó su teoría de
aprendizaje, Las Condiciones del Aprendizaje , publicada en 1964, dedicó su último
capítulo a "Los recursos del aprendizaje", esto es, a cómo instrumentar en la instrucción
lo que sabemos sobre los mecanismos de aprendizaje del ser humano. Esta
preocupación se resolvió concretamente en su obra Essentials of learning for instruction
(Fundamentos del aprendizaje para la instrucción), publicada en 1974.
De su teoría de aprendizaje es importante retomar la clasificación de productos de

aprendizaje o capacidades aprendibles del ser humano. Estos productos posibles
sirven al docente para establecer metas de instrucción e indicadores de logros. La
clasificación comprende productos de información verbal, habilidades intelectuales
(discriminaciones, conceptos, reglas y reglas de orden superior), estrategias
cognoscitivas para el manejo de los procesos de pensamiento (retención, uso de
códigos, solución de problemas, transferencia...), actitudes y destrezas motoras.
Gagné luego estructura una serie de condiciones externas que facilitan la adquisición
de los productos de aprendizaje, esto es, eventos que facilitan el logro efectivo de
cada uno de ellos. Estos eventos reciben el nombre de condiciones para el aprendizaje,
y a la actividad de planear y ejecutar eventos externos para apoyar procesos de
%'
aprendizaje dirigidos al logro de tipos o productos particulares, es a lo que llama

instrucción. Su obra de 1974 está dedicada a un análisis pormenorizado de los eventos
apropiados para cada tipo de aprendizaje, incluyendo dos capítulos finales sobre
cómo planear la instrucción y cómo ejecutarla.
Mérito especial de Gagné es su insistencia en sacar el aprendizaje de la teoría general

y del laboratorio y trabajar el aprendizaje humano completando su enfoque sicológico
con una propuesta instruccional de aula.
%(
Resumen
En esta segunda unidad se ha presentado la temática investigativa asumida por las

llamadas ciencias de la educación, principalmente la economía de la educación, la
sociología de la educación, en sus dos enfoques; la antropología con sus tradiciones
de investigación cualitativa en educación, tradiciones que serán ampliadas en la
cuarta unidad; y la sicología educativa con sus líneas de aprendizaje, desarrollo
cognitivo, motivación, medición y la aplicación de la sicología social a los fenómenos
de liderazgo y valores. Como corolario de esta unidad, se presentaron breves reseñas
de las teorías de varios sicólogos que han hecho aportes valiosos a la educación y,
específicamente, a los marcos conceptuales de la investigación educativa.
&*
Autoevaluación
1. ¿Cuáles son las principales ciencias de la educación que usted ha estudiado? Cuál
o cuáles no fueron analizadas en este módulo que también han alimentado la
investigación sobre educación?
2. ¿Qué temas le llamaron la atención de aquellos trabajados por las tradiciones

cualitativas de origen antropológico que se han aplicado en educación?
3. ¿Qué temas de economía de la educación han tenido alguna investigación en nuestro

medio y qué aplicación le ve usted en la actualidad?
4. ¿Qué diferencia captó usted entre sociología de la educación y sociología de la

enseñanza o sociología educativa? ¿Tiene ello alguna utilidad práctica o profesional?
5. ¿Cuáles son los campos de mayor investigación por parte de la sicología educativa?
¿Existen otros campos no tratados en el módulo? ¿Cuáles?
&)
1. Los participantes elaborarán sendos mapas conceptuales sobre investigación en

educación agrupando temáticas a partir de la sistematización expuesta en la unidad,
pero sintiéndose libres de avanzar en otras categorías sistematizadoras.
2. Los participantes podrán escoger temática para adelantar un ejercicio de proyecto

de investigación a medida que se desarrolle la unidad 4. Podrán hacerlo también
después de estudiar la unidad 3.
3. Los participantes elaborarán un corto ensayo sobre las teorías sicológicas que han
alimentado los marcos conceptuales de la investigación educativa, resaltando la
importancia que le conceden a cada una de ellas para el mejoramiento de la práctica
educativa.
&!
Díaz, V. Mario. Poder, sujeto y discurso pedagógico: Una aproximación a la teoría de

Basil Bernstein. En Revista Colombiana de Educación. No. 19. Bogotá, pp.
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CAMPOS DE ACCIÓN, LÍNEAS Y TEMÁTICAS DE INVESTIGACIÓN PEDAGÓGICA
1. Analizar los campos de acción de la pedagogía como disciplina diferente

a las ciencias de la educación, pero asociada a ellas.
2. Analizar el espacio y objetos de estudio de la pedagogía.
3. Identificar y describir las líneas y temas centrales de investigación en

pedagogía teórica.
4. Identificar y describir las líneas y temas centrales de investigación de la

pedagogía experimental.
5. Identificar y describir las líneas y temas centrales de investigación y

desarrollo en pedagogía.
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Mapa conceptual
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Tercera unidad
Campos de acción, líneas y temáticas de
investigación pedagógica
Contenidos
Para plantear los campos de acción de la investigación en educación es menester

primero sustentar los campos de acción de la pedagogía como disciplina en trance
de convertirse en ciencia, de diferenciarse rotundamente de las llamadas ciencias de
la educación por el objeto, método y aun espacio de trabajo (Flórez, 1989). Existe
cierto consenso entre los teóricos de la pedagogía sobre el objeto central de esta
disciplina, a saber: el método de enseñar y formar, y, por extensión, todo lo relacionado
con estrategias y métodos de enseñanza y con estrategias formativas.
Bruner, en su obra La importancia de la educación (1973), preocupado por el escaso

progreso de la pedagogía como ciencia, comentaba como la sicología, en matrimonio
con las ciencias biológicas, ha producido un incremento de conocimiento cada vez más
poderoso. De similar manera, sus empresas conjuntas con la antropología y la sociología
han conseguido conocimientos poderosos. Y unidos con una variedad de disciplinas, los
sicólogos han hecho recientes contribuciones a las ciencias de la salud, incluyendo los
nuevos énfasis en pro de aliviar el estrés y mejorar la salud mental de la comunidad.
"lo que encuentro que falta es una alineación o unión que podría llamarse
apropiadamente ciencias del crecimiento. El campo de la pedagogía es uno
de los socios en las ciencias del crecimiento o desarrollo". (Ibídem).
En otro aparte de la obra comentada, Bruner destaca el objetivo formador al lado del
objetivo instruccional de la pedagogía cuando afirma que sólo cubrir un programa de
')
estudio "deja de lado el ingrediente de la pedagogía... Mientras más elemental es un

curso y más jóvenes sus estudiantes, más seria tiene que ser su meta pedagógica de
formar los poderes intelectuales de aquellos a quienes se sirve. Es tan importante
justificar un buen curso de matemáticas por la disciplina intelectual que provee o por
la honestidad que promueve, que por la matemática que transmite".
No podemos culminar este encuentro con Bruner sin recordar su definición de

pedagogía: la sicología de ayudar a crecer (Ibídem).
Mialaret (1977) clasifica las ciencias de la educación en tres categorías:
1. Las ciencias que estudian las condiciones generales y locales de la

educación (historia de la educación, sociología escolar, demografía,
economía de la educación y educación comparada);
2. Ciencias que estudian la relación pedagógica y el propio acto educativo

(entre ellas la didáctica de las diferentes disciplinas, la ciencia de los
métodos y técnicas y las ciencias de la evaluación); y
3. Ciencias de la reflexión y de la evolución (filosofía de la educación y

planificación de la educación).
Olga Lucía Zuluaga, en su artículo "El trabajo histórico y la recuperación de la práctica

pedagógica"(1984), afirma que el objeto de la pedagogía está constituido por los
sujetos, las instituciones y los discursos, y más concretamente por "los modelos
pedagógicos teóricos y prácticos utilizados en la enseñanza" ligados naturalmente a
las características sociales que actúan sobre la práctica pedagógica en las
instituciones. Y en su "Nota para una reflexión epistemológica sobre la enseñanza",
presentada en el Tercer Seminario Nacional de Investigación en Educación (1984),
afirma:
'!
"Pedagogía nombra una disciplina en formación que utilizando modelos y

conceptos de otras disciplinas busca plantear métodos para los problemas
de la enseñanza y no un método para la enseñanza. Aunque su esencia
como saber concreto es el método, éste no debe pensarse como un simple
procedimiento, pues está soportado, y las fuentes de la pedagogía dan
cuenta de ello, por una trama de nociones que se refieren a la formación del
hombre, al conocimiento, al lenguaje, a la selección del saber, a la escuela
y su función social, a la concepción del maestro".
Mario Díaz, parafraseando a Bernstein, aborda el análisis del discurso instruccional

considerándolo como aquellas reglas que constituyen la variedad legítima, los rasgos
internos y las relaciones de competencias especializadas (1986). Este es el discurso
instruccional oficial o distribuido dentro de la educación oficial, podríamos decir, el
método para enseñar y formar.
Continúa el autor discurriendo sobre el hecho de la formalización del método, cuando

afirma que "el discurso instruccional presupone el proceso de recontextualización
mediante el cual los discursos han sido históricamente removidos del campo de su
producción, transformados y transferidos al campo educativo o de reproducción. Este
proceso de recontextualización es relativamente complejo e implica un campo de
recontextualización oficial y un campo de recontextualización pedagógica". Este último
campo es el que permite la circulación de teorías sobre el método y el progreso de
este último. No obstante, las reglas subyacentes a los discursos pedagógicos tienen
determinantes sociales y culturales históricamente constituidos (Díaz,1988) que la
investigación educativa tiene que explicitar.
Estas anotaciones delinean una focalización del objeto de la pedagogía, el método, el

discurso pedagógico, el discurso instruccional y la posibilidad de su crítica, su
enseñabilidad y su ejercicio profesional (recontextualización oficial).
Francine Best (1986) afirma, tras discutir los avatares de la palabra pedagogía:
'"
“Conservar, con todo rigor epistemológico, el término y el concepto de

pedagogía, equivale a dejar ampliamente abierta la posibilidad de
investigaciones uni e interdisciplinarias, de investigaciones especificas
relativas, por ejemplo, a las nuevas tecnologías que se utilizarán en las
escuelas o a cuestiones específicas de especial trascendencia social, como
la enseñanza técnica y profesional. Esto no es todo. La investigación
pedagógica nos parece más globalizadora, más prospectiva y mejor adaptada
a fines concretos que la investigación en educación o ‘educational research’.
Por lo demás, la orientación praxeológica de las investigaciones pedagógicas
no menoscaba de ningún modo su carácter científico, siempre que las
metodologías se elijan y se sigan rigurosamente".
Es interesante rescatar de este enfoque la alusión al tratamiento pedagógico de las

modernas tecnologías que presentan alternativas a los métodos clásicos de
enseñanza.
Ricardo Lucio (1989) diferencia el contenido de los términos educación, pedagogía,

enseñanza y didáctica. Al abordar el concepto de pedagogía, expresa:
" En la medida que el ‘saber educar’, práctica educativa de todos los pueblos,
se tematiza y se hace explícito, aparece la pedagogía. Hay pedagogía cuando
se reflexiona sobre la educación, cuando el saber educar implícito se convierte
en un saber sobre la educación (sobre sus cómo, sus porqué, sus hacia
dónde). El desarrollo moderno de la pedagogía significa adicionalmente
sistematización de este saber, de sus métodos y procedimientos, y la
delimitación de su objetivo".
Desde el campo de las ciencias básicas, no de la pedagogía ni de la sicología,

Antanas Mockus y colaboradores (1994), después de haber trabajado la enseñanza
en la escuela primaria y haber acompañado a maestros en varios proyectos
'#
pedagógicos, conciben la pedagogía como una disciplina reconstructiva del saber-

cómo, saber que es dominado en la práctica por el que enseña competentemente,
por el maestro efectivo, así dichas competencias no sean manifestadas
sistemáticamente. Estas prácticas o competencias efectivas pueden objetivarse
hasta convertirlas en un saber-qué sobre el saber-cómo. Precisamente, la
investigación pedagógica tendría como uno de sus objetos o campos de acción tal
objetivación.
Siguiendo a Habermas, plantean estos investigadores la pedagogía como la capacidad

de manejar idóneamente la acción comunicativa, de participar de manera exitosa en
actos de habla acertados, de promover relaciones interpersonales legítimas y actuar
desde ellas responsablemente. Esta comunicación no opera solo en el campo de la
enseñanza, sino también en el de la formación. Al respecto, en la misma obra, Las
fronteras de la escuela (1994), contrastan las pedagogías ascéticas y las pedagogías
hedonistas. En las primeras, la oposición entre inclinación o deseo y voluntad se
resuelve a favor de esta última; mientras que en las pedagogías hedonistas se aboga
por la expresión del mundo interno de los estudiantes, de sus deseos, expresión
regulada por la sinceridad, la interacción, la comunicación para interpretar dichos
deseos.
Rafael Flórez, en la introducción a su obra Hacia una pedagogía del conocimiento

(1994), reflexión importante sobre la posibilidad de una epistemología de la pedagogía,
retoma el intento o proyecto de construir dicha epistemología, proyecto que había
iniciado sistemáticamente en otra obra, Pedagogía y verdad (1989). Quizás lo más
interesante de este esfuerzo, en cuanto que fertiliza la generación de hipótesis para
trabajos posteriores, es el señalamiento que hace en torno a los obstáculos
epistemológicos que enfrenta la pedagogía en su meta difícil, pero "posible", de
convertirse en ciencia independiente.
Entre estos obstáculos, fuentes o hipótesis para investigación teórica sobre el espacio,
el objeto y el método de la pedagogía, menciona:
1. La inexistencia de una demarcación clara entre teoría y práctica pedagógica

y entre la interacción y realimentación mutuas. Lo práctico es lo posible, lo
'$
teórico parece ser lo ideal. En las condiciones difíciles de la práctica se

hace lo que se puede, sin intentar innovar, experimentar.
Pero el obstáculo mayor con respecto a la relación teoría-práctica proviene

de la separación real que ha existido en la formación de docentes entre la
teoría, privilegiada, y la práctica, débilmente implementada y dejada a la
suerte futura.
De esta realidad se desprende la inexistencia de una teoría-fuerza en

pedagogía y el predominio de la práctica asistemática.
2. La pedagogía es apenas una disciplina en formación que no puede distinguir

con facilidad lo científico de lo no científico en su accionar.
3. La pedagogía no es una ciencia unificada ni suficientemente diferenciada

de otras ciencias, particularmente de las ciencias de la educación que gozan
de objeto y método y desde ellos aportan al estudio e investigación de lo
educativo (la historia, la filosofía, la sociología, la antropología, la sicología,
la economía).
4. El carácter dependiente que la pedagogía tiene con respecto a la cultura

y a su función reproductora de la misma, la hacen vulnerable a influencias
político-ideológicas de cada sitio y tiempo.
5. El advenimiento de técnicas de comunicación que invaden el proceso

educativo y la proliferación de enfoques de enseñanza, desde distintos saberes
específicos, dificultan la construcción de una disciplina homogénea.
6. La diversidad de lenguaje para tratar los mismos fenómenos, diversidad

notable entre la terminología de los clásicos de la pedagogía y los modernos
y aún entre estos últimos pertenecientes a distintos continentes. El progreso
de una ciencia pasa por la unificación de su lenguaje en el ámbito universal.
'%
Pero el hecho de poder identificar obstáculos, que la construcción de una disciplina y

su progreso hacia la cientificidad tendrán que superar, es ya un diagnóstico, una
fijación de metas y un primer paso en la construcción de la epistemología regional de
la pedagogía.
Para ahondar en este problema se realizará, al final de esta unidad 3, la lectura

completa de este documento.
Para terminar la acotación sobre el trabajo de Flórez, queremos indicar que el autor
se mueve también en el campo incursionado por Bruner: la asociación de ciencias
humanas, naturales y sociales que trabajan juntas en pro de las "ciencias del
crecimiento", enfoque compartido por Mialaret cuando plantea el campo de las
"ciencias de la educación". Pareciera que el logro de la meta pasara por una etapa de
asociación, de interdisciplinariedad constructiva de una praxis pedagógica exitosa.
Hemos introducido aquí esta interesante discusión teórica sobre el

espacio y objetos de la pedagogía, porque es a partir de la claridad teórica
desde donde es posible nutrir abundantemente la investigación sobre la
disciplina pedagógica.
En resumen, podemos decir que los grandes objetos de la pedagogía, desde Comenio,
pasando por los grandes pedagogos y tratadistas de la pedagogía, son el método de
enseñar y el método de formar, así como las instituciones y sujetos con ellos
relacionados.
Ahora bien, la investigación de estos objetos de la pedagogía puede llevarse a cabo

teórica, experimental y tecnológicamente. Teóricamente se les puede estudiar en su
decurso histórico, esto es, investigando, exponiendo, comprendiendo la evolución de
los métodos en su fundamentación, metaobjetivos pedagógicos, estructura y sintaxis
o conjunto de pasos para su implementación en la práctica pedagógica. Pueden
también tratarse recuperando la práctica pedagógica de los mismos en diversas etapas
de la educación. Y pueden, en fin, estudiarse desde la óptica de la lógica de la
ciencia pedagógica, urdiendo su epistemología.
'&
La pedagogía experimental, por su parte, se focaliza en la comprobación experimental

de los efectos de los métodos de enseñanza y formación. Especial atención ha
dedicado en las dos últimas décadas a la enseñanza o enseñabilidad de las ciencias
y de los saberes en general, construyendo teorías sustentadoras de los métodos y
de la práctica pedagógica para llevarlos a efecto.
Por lo que al objeto tecnológico se refiere, su ámbito tiene que ver con el diseño,
construcción y validación de prototipos de tecnología educativa, de objetos didácticos.
1. Investigación en pedagogía teórica
Una primera línea de acción de la investigación de la pedagogía teórica se ha

focalizado en el estudio de la historia de la pedagogía como disciplina (constitución
de la disciplina como campo intelectual y evolución de ésta en pos del status de
cientificidad), historia que se confunde con la búsqueda del objeto y el método de la
pedagogía, esto es, con su reflexión epistemológica sobre el alcance del quehacer de
la pedagogía, la enseñanza y la formación del niño, de la juventud y de los adultos,
pero intencionalmente. Su método es eminentemente reflexivo-teórico. De este tenor
son los trabajos de Mialaret, Ciencias de la Educación, en cuanto que establece
espacios para las ciencias pedagógicas específicamente (1977) y el trabajo teórico,
más epistemológico, de Flórez Hacia una Pedagogía del Conocimiento (1994).
Una segunda línea de acción es la de la historia de la práctica pedagógica, esto

es, de la evolución de la aplicación de los métodos, las relaciones de la enseñanza,
el discurso pedagógico o instruccional, las relaciones de la formación, el uso de los
textos, el manejo de la normatividad, la concepción del maestro, historia que tiene
que pasar por los aportes de los grandes pedagogos. Aunque se inscriben también en
el primer campo, los trabajos de Olga L. Zuluaga (1976; 1977; 1984; 1985; 1993;
1996) ejemplifican el campo de la historia de la práctica pedagógica en Colombia,
historia que debe ser involucrada en la historia de la educación (Zuluaga y Martínez,
1996). También los trabajos de B. Berstein y Mario Díaz (1985; 1986), sobre el discurso
instruccional, son exponentes valiosos de esta línea de investigación teórica, como
lo son también los trabajos de Alberto Martínez Boom (1994; 1996).
''
Los métodos acudidos por este campo de acción son fundamentalmente el documental
y archivístico, en lo que a la recuperación histórica se refiere; pero utiliza también
métodos cualitativos para registrar la práctica pedagógica actual, y formalizar, a partir
de la reflexión crítica, la práctica en uso.
La tercera línea de acción de la investigación teórica es la de la sustentación de

aplicaciones de las teorías de aprendizaje a la generación de estrategias y métodos
de enseñanza generales, así como de estrategias de aprendizaje, pero también a la
generación de estrategias para la enseñanza específica de las ciencias particulares,
es decir, el desarrollo de constructos teóricos sustentadores de la experimentación
pedagógica, pero más allá de la sicología del aprendizaje. Son innumerables los
estudios investigativos orientados a sustentar el desarrollo de intervenciones
pedagógicas innovadoras, como por ejemplo la teoría del cambio conceptual en
enseñanza de las ciencias y las teorías sustentadoras del desarrollo cognitivo a través
de estrategias de desarrollo de habilidades de pensamiento y de estrategias de
aprendizaje.
2. Investigación en pedagogía experimental
La investigación pedagógica experimental tiene que ver con la puesta en práctica de los
constructos de la pedagogía teórica y de la sicología del aprendizaje. En otras palabras,
ensaya y valida propuestas teóricas y diseños de estrategias de intervenciones
pedagógicas para determinar su efectividad en pos del mejoramiento de la educación.
Podría hablarse de experimentación clásica rigurosa desde fuera y experimentación
práctica desde dentro, esto es, acompañada de comprensión hermenéutica para hacer
explícito el conocimiento tácito de la práctica pedagógica efectiva.
La investigación-acción educativa busca desarrollar teorías operacionales, estrategias

de acción práctica a partir de la comprensión de las teorías tácitas de los docentes
que deben hacerse expresar y modificarse por medio de la reflexión y la práctica. La
investigación-acción educativa pretende crear teoría educativa generada por los
prácticos, por los docentes. Estas ideas son comunes a Stenhouse, Hirst, Habermas
y el mismo Elliot (Elliot, 1994).
'(
Las temáticas de este campo de acción son numerosas y su desarrollo es muy

dinámico, cambiante, como cambiante es la vigencia de algunas teorías. Podemos
enunciar tres grandes campos de investigación, los cuales dan lugar a diferentes
líneas de indagación: estrategias de gestión pedagógica o curricular, la enseñanza de
las ciencias, y estrategias de formación.
Estrategias de gestión pedagógica o curricular
Este campo de la pedagogía experimental incluye la gestión curricular, la cual comprende

el diseño, ejecución y evaluación del currículo; la programación de áreas de estudio y
su control; la experimentación de métodos de enseñanza, entre ellos el aprendizaje
basado en problemas, en método de proyectos integrados, la implementación
interdisciplinariedad y la interprofesionalidad para la solución de problemas de la
sociedad, los sistemas de aprendizaje tutorial, el aprendizaje cooperativo, sistemas de
enseñanza individualizada y personalizada, aprendizaje para el dominio. Comprende
también problemas relacionados con disponibilidad y uso del texto didáctico, evaluación
de aprendizajes, refuerzos y aprendizajes y, en general, la investigación acción educativa
a través de la cual los docentes deconstruyen y transforman su práctica pedagógica.
En este campo caben también líneas de investigación relacionadas con eficiencia de los
procesos educativos y administración de aula, en particular los relativos a repitencia, repitencia
y rendimiento, repitencia y conducta en clase, repitencia y deserción, deserción-retención,
tamaño de grupo y rendimiento, tamaño de grupo y ambiente de clase, extraedad, índices de
permanencia en el sistema, tiempo de estudio y rendimiento, estilos de autoridad en el aula,
administración de aula y manejo de grupo, manejo de conductas anormales e interferentes
en clase, problemas vinculados todos con la administración de aula y la gestión curricular...
Enseñanza de las ciencias
Este campo comprende metodologías más específicas relacionadas con la

enseñabilidad de los saberes: enseñabilidad de la lectoescritura, de las ciencias, de
las matemáticas, de los estudios sociales y las humanidades; estudio sobre la
efectividad de la teoría del cambio conceptual; desarrollo de estrategias de aprendizaje;
experimentación de tecnologías de enseñanza, incluyendo aplicaciones de la
informática; disponibilidad y uso del texto didáctico.
(*
Estrategias de formación
Un tercer campo trasciende la enseñanza de los saberes y disciplinas, y enfrenta los

problemas de formación. Ésta puede subdividirse en formación cognitiva y formación
socio-afectiva.
La formación cognitiva alude a problemas relacionados con el desarrollo cognoscitivo

en niños superdotados, en niños normales y en niños con retardo, con el desarrollo
de habilidades de pensamiento, con programas de entrenamiento en habilidades
cognoscitivas, con aprendizaje en zona de desarrollo próximo, con programas de
intervención temprana para mejorar el éxito de niños con retardo...
La formación en aspectos socio-afectivos comprende estudios sobre el uso de la

fantasía y el aprendizaje; el clima social en la clase; estudios sobre tiempo de receso
o "descanso"; factores sicosociales asociados con el rendimiento-autoconcepto y
autoestima; valores y éxito escolar; actitudes; ansiedad y aprendizaje, autoevaluación
de aprendizaje; desarrollo de habilidades sociales; sicoorientación y procesos
escolares; motivación y aprendizaje...
3. Investigación y desarrollo
Este campo se refiere a aquel tipo de investigación centrada en el desarrollo, producción

y validación de prototipos educativos, es decir, en la producción primera de objetos
educativos cuyo diseño es prometedor. Utiliza sistemáticamente los resultados de la
investigación previa, básica y aplicada, para crear objetos, materiales, procedimientos,
y métodos, o para mejorar lo que existe.
Este tipo de investigación demanda tiempo para perfeccionar la materialización del

producto, su ensayo, su prueba y ajuste hasta lograr un resultado que sea efectivo y
costeable. A este tipo de investigación pertenece el desarrollo de software educativo,
por ejemplo laboratorios simulados de química y áreas complejas de ingeniería o
tecnologías especializadas; la construcción y validación de pruebas de habilidades y
rendimiento ; la construcción y validación de software para enseñanza de conceptos
complejos en los distintos saberes, principalmente en matemáticas y ciencias...
()
Resumen
Esta tercera unidad se ha centrado en la investigación educativa, o sea, en la adelantada

desde el interior de la educación y la pedagogía. Después de plantear el objeto de la
pedagogía, desde varios ángulos de visión, se categorizó la investigación educativa en
investigación sobre teoría pedagógica, investigación sobre pedagogía experimental, e
investigación y desarrollo. En cada uno de estos campos de acción se plantearon
líneas de investigación y temáticas particulares, a la luz de la producción que sobre
las mismas circula en revistas científicas, tesis de grado, congresos de educación,
etc.
(!
Autoevaluación
1. ¿Qué definición podría elaborar usted sobre pedagogía a la luz del análisis que
sobre el tema se realizó en esta unidad?
2. ¿Qué ciencias de la educación aportan más en nuestro medio a la investigación en

educación? Enuncie aportes concretos.
3. ¿Puede hacerse investigación desde la filosofía de la educación? Ejemplifique su

respuesta.
4. ¿Cuáles son los objetos de estudio de la pedagogía? Incluya en su respuesta un

análisis comparativo de los aportes de Rafael Flórez (1994) y Olga Lucía Zuluaga
(1985) sobre el tema.
6. ¿Desde qué ángulos pueden investigarse los objetos de la pedagogía? ¿Conoce

algunos proyectos que se desarrollen en su universidad? Descríbalos.
("
1. Los participantes elaborarán sendos mapas conceptuales sobre investigación

educativa, agrupando temáticas según los criterios de sistematización expuestos
en la unidad.
2. Los participantes escogerán una temática para adelantar, a medida que se desarrolle
la unidad 4, un ejercicio de proyecto de investigación en educación.
(#
Flórez, R. Hacia una pedagogía del conocimiento. Santa Fe de Bogotá: McGraw-

Hill., 1994, Introducción, pp. XXXIII - XLIII.
Zuluaga, O. L. “El trabajo histórico y la recuperación de la práctica pedagógica”.

En:Educación y Cultura, No. 3. Bogotá, (1985), pp. 66-72.
($
Referencias
Best, F. “Los avatares de la palabra pedagogía”. En Perspectivas, 66, París: UNESCO,

1988, pp. 163-172.
Bruner, J. The Relevance of Education. New York: The Norton Library, 1973.
Díaz, M. “Sobre el discurso instruccional”. Santa Fe de Bogotá: Revista Colombiana

de Educación, No. 17, 1986, pp. 141-164.
—————. “Poder, sujeto y discurso pedagógico: Una aproximación a la teoría de

Basil Bernstein”. En Revista Colombiana de Educación. No. 19, 1988, pp. 107-118.
Flórez, R. Hacia una pedagogía del conocimiento. Santa Fe de Bogotá: McGraw-Hill,

1994.
Lucio, R. La construcción del saber y del saber hacer. Bogotá: Centro de Estudios
Sociales. Universidad Nacional de Colombia, 1989.
Martínez B, A. Currículo y modernización: Cuatro décadas de educación en Colombia.

Santafé de Bogotá: Foro Nacional por Colombia y Tercer Milenio, 1994.
Mialaret, G. Las ciencias de la educación. Barcelona: Oikos-tau, 1976.
Mockus, A. et al. Las fronteras de la escuela. Santa Fe de Bogotá: Sociedad Colombiana

de Pedagogía, 1994.
Zuluaga, de E., O. L. “El trabajo histórico y la recuperación de la práctica pedagógica”.

Bogotá: Educación y cultura, No. 3, 1985.
Zuluaga, O. L. y Martínez B., A. “Historia de la educación y de la pedagogía:

desplazamientos y planteamientos”. En Martínez B., A. y Narodowski, M. Escuela,
historia y poder. Buenos Aires: Ediciones Novedades Educativas, 1996.
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P ARADIGMAS METODOLÓGICOS DE INVESTIGACIÓN EN EDUCACIÓN
1. Repasar las raíces históricas fundamentadoras de la oposición entre los

paradigmas cuantitativo y cualitativo de investigación y comprender las
razones de la actual tendencia a la complementariedad de los mismos.
2. Recordar la sintaxis o esquema común de la investigación empírico-

analítica y señalar los tipos de investigación vinculados a este paradigma,
más utilizados en educación.
3. Analizar algunas tradiciones cualitativas que han incursionado en la

investigación en educación y concretar elementos comunes de la
investigación cualitativa.
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Mapa conceptual
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Cuarta unidad
Paradigmas metodológicos de investigación
en educación
1. Introducción sobre los grandes paradigmas de investigación
Como bien lo anota Guillermo Briones en el capítulo 2 de la tercera unidad del módulo
1 sobre Epistemología y paradigmas de las ciencias sociales, el concepto de paradigma
abarca no solo la metodología para la solución de problemas de conocimiento, sino
las teorías básicas de una ciencia. Aquí, el énfasis se pone en lo metodológico, o
sea, en los tipos de diseño construidos dentro de cada gran paradigma, el cuantitativo
y el cualitativo, y la forma como cada uno de éstos concibe y practica el proceso de
la investigación.
El Seminario 80 sobre Investigación Educacional en América Latina (Shiefelbein y

García-Huidobro, 1980) reconocía ya la necesidad de explicitar formas de
complementariedad de diversas modalidades de investigación. Asignaba importancia
a la investigación cuantitativa y a la cualitativa y llamaba la atención sobre la necesidad
de revalorizar el análisis histórico en educación.
La discusión en torno a los métodos cuantitativos y cualitativos en ciencias sociales

tiene una historia larga en la construcción de los saberes a través de la cual ha
adoptado apelativos diversos según la época y los debates filosófico-científicos
correspondientes: investigación nomológica investigación ideográfica; investigación
sociométrica-investigación etnometodológica; investigación experimental-investigación
naturalista (Cook y Reichardt, 1986). Los extremos representan posiciones
epistemológicas diferentes y han dado lugar a metodologías y técnicas también
diferentes.
)*)
Los fundamentos filosófico-epistemológicos de esta dicotomía se remontan a la filosofía

griega y se pasean a lo largo de la historia de las ideas. En efecto, en cuanto al
origen del conocimiento, el racionalismo y el empirismo han ventilado sus diferencias
a través de los tiempos.
Si nos atenemos a la esencia misma del conocimiento, objetivismo y subjetivismo o

realismo e idealismo, en sus distintas acepciones, han abordado el problema
fundamental en el debate de la investigación social actual. Y, finalmente, el debate
ha contemplado también la discusión sobre especies de conocimiento: el intuitivo
de Bergson, Husserl, Dilthey, frente al discursivo de los racionalistas. En la
modernidad, el debate se expresa entre dos visiones del mundo social: la
neopositivista y la de la teoría de la crítica social, que en Habermas, como se verá
luego, convergen en tres racionalidades válidas acordes con diferentes intereses
humanos.
Los paradigmas empírico-analítico y cualitativo-interpretativo asumieron durante largo

tiempo posiciones mutuamente excluyentes reclamando ser la vía hacia el
conocimiento científico. Hoy se aprecian acercamientos entre los métodos
cuantitativos, objetivos, discursivos, explicativos, positivos, por un lado, y los
cualitativos, subjetivos o intersubjetivos, intuitivos, fenomenológicos, comprensivos
o naturalísticos, por otro. Si bien ambas posiciones ostentan fortalezas y debilidades,
marcos conceptuales disímiles, campos de acción específicos y énfasis
metodológicos y de técnicas de observación y análisis distintos (más cuantitativas
y estadísticas el empírico-analítico y más narrativas e interpretativas el cualitativo),
la síntesis multimetodológica gana apoyo. Tal tendencia se hace manifiesta cuando
metodólogos experimentalistas reconocidos, como Campbell y Stanley, exponentes
del rigor objetivista que no debía "prescindir caprichosamente de los antiguos
conocimientos en favor de novedades inferiores" (1966), han replanteado en la década
de 1980 su posición intransigente.
Campbell, en documento sobre estudios de casos (Cook y Reichardt, 1986), considera

los modos de conocimiento cualitativos como humanísticos y refiriéndose a estudios
evaluativos afirma:
)*!
"Ha de tomarse en consideración el empleo de historiadores, antropólogos y sociólogos

cualitativos profesionalmente adiestrados. La historia narrativa es una parte
indispensable del informe final y en su preparación se deberían utilizar los mejores
métodos cualitativos".
Afirma también Campbell que el estudio etnográfico de casos puede verificar

proposiciones teóricas, máxima concesión que un experimentalista puede hacer a la
investigación cualitativa. Incluso hace sugerencias para perfeccionar procedimientos
cualitativos.
No debe extrañar el rumbo que ha tomado esta síntesis metodológica, pues lo

importante en la ciencia es reafirmar la búsqueda de explicaciones y descubrimientos,
acudiendo al ingenio de la mente y a la sistematización de instrumentos de apoyo.
En este sentido Bachelard (1973) afirma:
"Hay otra razón que acentúa el valor de los métodos múltiples, otra razón
que, a pesar del movimiento de sus métodos, da a la ciencia moderna una
feliz estabilidad. Es el hecho de que cualquier crisis profunda en el método
es inmediatamente una conciencia de la reorganización del método". Y
citando a Goethe, continúa: "Cambiando de métodos, la ciencia se hace
cada vez más metódica".
Jaime Jaramillo U. (1994) anota, sobre la necesidad multimetodológica en la

investigación social:
"Todos tenemos que ser un poco positivistas, un poco empiristas, un poco

marxistas y un poco de la escuela de los Annales. Es muy difícil escribir la
historia con un criterio estrecho, acogiéndose solamente a un método o a
una sola perspectiva analítica. En la historia, como en cualquier otro campo
del análisis social, hay que tener y defender una visión amplia, liberal, sin
cortapisas intelectuales. En caso contrario nuestro oficio será una empresa
poco llamativa y nada atractiva para los analistas de más talento".
)*"
Otra evidencia de la actual búsqueda de complementariedad de los paradigmas

cuantitativo y cualitativo se halla en la síntesis que sobre las formas de racionalidad
o de adquisición y uso del conocimiento hace Habermas. Para éste, cada método
científico es un procedimiento racional y válido de conocer dentro de su dominio de
conocimiento (Ewert, 1991).
Habermas critica la aplicación de la orientación positivista, tecnológica (cuantitativa)

de las ciencias naturales, pero también la aplicación de la orientación hermenéutica
subjetiva, fenomenológica, como criterios exclusivos para determinar la validez de
toda forma de conocimiento. Para superar estas posiciones exclusivistas, concibe el
conocimiento como ligado a intereses humanos: el técnico, el práctico y el
emancipatorio. Estos intereses requieren diferentes formas de conocimiento que, a
su vez demandan diferentes formas de racionalidad que hacen posible la construcción
de tres tipos de ciencias: las empírico-analíticas o naturales, las hermenéuticas y las
críticas.
Los intereses técnicos de la gente llevan a la manipulación y control del ambiente

externo a través de conocimiento instrumental para observar, predecir, controlar eventos
físicos y sociales. Esta racionalidad instrumental privilegia la explicación causal de
las ciencias empírico-analíticas o naturales, necesarias para optimizar la industria y
la producción modernas en diversos campos.
Los intereses prácticos, por su parte, se reflejan en el uso del lenguaje para lograr el
entendimiento entre las gentes y coordinar la acción social con miras a satisfacer
intereses y necesidades mutuas. Básica a estos intereses es la comprensión del
significado subjetivo del lenguaje y de la acción, más que la observación y el control
de eventos. Esa es la racionalidad práctica que da origen a las ciencias hermenéuticas
o interpretativas. Más que la explicación causal, el objetivo es la comprensión. La
racionalidad práctica busca la clarificación de las condiciones para la comunicación
y la interacción.
Los intereses emancipatorios de la gente, finalmente, se reflejan en el impulso por

trascender, crecer y desarrollarse. El hombre se interesa en autoconocerse a través
de autorreflexión, en liberarse de restricciones que le ponen las estructuras de la
acción social y del habla, y en buscar la autonomía en las relaciones con los demás.
)*#
La racionalidad o forma de adquisición y uso del conocimiento propio del interés

emancipatorio es la teoría crítica según Habermas (Ewert, 1991). Parte de la crítica a
la ideología y, a través de la autorreflexión iluminadora, apunta a la conciencia de la
coacción latente y a la acción liberadora. Las ciencias resultantes de esta forma de
racionalidad son las ciencias sociales críticas y la educación, ciencias que integran
crítica y acción, teoría y práctica. En el campo de la investigación educativa esta
integración se ha buscado a través de la investigación-acción, la observación
etnográfica y otras modalidades cualitativas cuando se pretende no solo analizar,
sino también mejorar la práctica pedagógica y lograr a través de ésta el desarrollo de
estructuras y procesos escolares diferentes, propiciadores de estructuras mentales
consecuentes.
En suma, la investigación en educación ha basado su observación y producción de

conocimiento en dos enfoques metodológicos: el empírico-analítico o positivo, que
toma prestada la racionalidad de las ciencias naturales, y el cualitativo, que se apoya
en la historia, la sicología, la antropología, la sociología y aun en la filosofía para
trascender la observación y medición de indicadores y abordar la comprensión de
procesos complejos que se viven en la escuela.
Hechas estas precisiones sobre la oposición anterior de paradigmas y sobre las

convergencias modernas, podemos entrar a mirar la utilización que la investigación
educativa hace de uno y otro.
2. Los paradigmas de la investigación social y su aplicación en

educación
2.1 El paradigma cuantitativo y los tipos de investigación más usuales en educación
2.1.1 Alcance del presente análisis
Los módulos I y III presentaron a espacio y profundidad suficientes el paradigma y

proceso metodológico empírico-analítico, por lo cual en este módulo no se volverá
sobre el camino recorrido. Simplemente se recordarán algunos puntos centrales del
método y sus técnicas y se reseñarán los tipos de investigación derivados de esta
)*$
metodología que más se trabajan en la investigación en educación. Se hará hincapié

en elementos comunes a los diferentes tipos de diseño, su lógica y derrotero de
implementación, esto es, las actividades operacionalizadoras de su puesta en práctica.
El método empírico-analítico se asimila, con algunas variantes en su práctica, al

positivismo. Sostiene éste, desde Comte y Durkheim, que los hechos sociales, unidad
básica de análisis de la sociología, la economía, la política, la educación y demás
ciencias sociales, pueden ser tratados como cosas u objetos y que su naturaleza
puede ser captada en los datos perceptibles de la realidad. En otras palabras, los
datos son hechos y lo fundamental de la investigación es idear técnicas y construir y
refinar instrumentos que permitan interrogar objetivamente la realidad.
Ahora bien, las técnicas de investigación tienen que ver con la definición de los
problemas de investigación, con las formas de operacionalizar o convertir en
operaciones observables las ideas directrices o hipótesis de partida y las relaciones
entre variables que entran en juego para resolver los problemas. También actúan las
técnicas en la escogencia de informantes a través de los cuales se obtiene información
sobre el problema de estudio y en el tratamiento que se da a los datos para convertirlos
en información útil para validar las hipótesis.
Estas técnicas se integran en diseños metodológicos conocidos que la educación

toma prestados de la investigación social. Veremos dichos diseños y trataremos de
encontrar elementos comunes que los mismos siguen para llevar a cabo proyectos
de investigación. Estos elementos se dan en los grandes bloques de acciones técnico-
científicas de la investigación, a saber: en el marco teórico, en el diseño metodológico,
en la ejecución y en el análisis de la información.
)*%
2.1.2 Mapa conceptual
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2.1.3 Tipos de diseño empírico-analíticos más usados en investigación en

educación
– Descriptivo
Ha sido el tipo de diseño más utilizado por la investigación en nuestro medio en el

campo educativo. Como se vio en la reseña histórica presentada en la unidad 1 del
módulo, la mayoría de estudios o investigaciones sobre educación de la década de
1960 hasta nuestros días son estudios de corte descriptivo transversal, vale decir, en
un espacio y tiempo reducidos. La gran mayoría de tesis de grado en educación se
enmarcan en este tipo, lo mismo que muchos estudios de índole sociológica.
– Correlacional
También es un tipo de diseño bastante utilizado para establecer relación de

acompañamiento entre variables y para trazar predicciones o establecer validez
predictiva de determinadas pruebas. El caso de la correlación, entre el éxito en la
presentación de las pruebas de estado, al terminar el bachillerato, y el desempeño en
los primeros semestres de carrera universitaria, es un buen ejemplo de este tipo de
investigación.
– Explicativa ex post facto
Es la investigación que busca establecer relación causal entre variables independientes

y dependientes, pero sin mediar alteración o manipulación de las primeras por parte
del investigador. Desde el punto de vista metodológico se procura demostrar la
existencia de una correlación causal entre los datos recogidos si se cumplen ciertas
condiciones, por ejemplo covariación entre las variables relacionadas, anterioridad en
el tiempo de la variable independiente y que la correlación encontrada no es espúrea.
Se utiliza el mecanismo de elaboración o control de variables ideado por Lazarfeld y
descrito ampliamente por Rosenberg (1968) con miras a evitar relaciones espúreas
entre variables.
Este tipo de estudio puede llevarse a cabo a través de diseños transversales o

longitudinales. Los diseños transversales y longitudinales tienen su utilidad específica.
)*'
El longitudinal es imprescindible cuando se trata de encontrar generalizaciones válidas

a través del tiempo. Los fenómenos sociales son cambiantes, de ahí que sea menester
acudir a este tipo de diseño que es demandante de paciencia, rigor de observaciones
y registros a lo largo de un período temporal más o menos extenso. El caso de los
estudios sobre desarrollo cognoscitivo, adelantados por Piaget para establecer su
teoría sobre la inteligencia, es un buen ejemplo de diseño longitudinal. Lo es también
la investigación en torno a los efectos de la repitencia sobre el rendimiento posterior
de estudiantes que repiten un grado y son observados dos o tres grados superiores al
de repetición para medir efectos sobre su rendimiento y conducta.
El diseño transversal, por su parte, tiene lugar cuando se hace un corte en un fenómeno
para observar su estructura o funcionamiento en un momento dado. La mayoría de
estudios descriptivos y correlacionales son transversales.
– Experimental
La investigación experimental, finalmente, ocurre cuando el investigador introduce

alteraciones en una o varias variables con miras a observar cambios en otra u otras.
Las variables alteradas son las independientes o causales y las que reciben el impacto
de éstas son las dependientes o portadoras de los efectos.
Los diseños de este tipo pueden ser preexperimentales, experimentales puros o

cuasiexperimentales (Campbell y Stanley, 1966) y de cada uno de ellos hay variedad
de diseños.
2.1.4 Elementos comunes en los diseños empírico-analíticos
Sea cual sea el diseño específico de la investigación, hay elementos comunes a

todos los tipos de investigación empírico-analítica, tanto en el marco teórico, como
en el plan operativo para recoger y analizar los datos y aun en las actividades de
ejecución del plan.
)*(
2.1.4.1 Elementos comunes en el marco teórico
Es de todos sabido que la investigación empírico-analítica hace descansar gran parte

de su validez en la rigurosidad de su marco teórico y de su diseño metodológico. Por
ello, la comunidad científica que utiliza esta racionalidad metodológica ha acordado
ciertos elementos comunes a la misma, sin importar el tipo de investigación o diseño
por el que se opte. Recordemos estos elementos.
– Situación problemática
Toda investigación parte de una duda, una dificultad teórica o práctica, un problema.
Sin éste no hay investigación. Ahora bien, la formulación y delimitación de un problema
significativo e investigable de estudio no se logra abordar eficientemente desde un
comienzo, es decir, para remediar la duda. Es menester recorrer un camino que permita
ubicar el problema en el contexto de búsqueda que otros hacen del mismo o de
problemas afines y que lo adscriba a explicaciones teóricas atinadas. Por ello, antes
de concretar el objeto de estudio y delimitarlo, hay que adelantar otras actividades.
– Documentación
Precisamente, para formular un problema que fundamente una investigación significativa

es necesario conocer la información existente sobre el área pertinente al problema y
sobre resultados de investigación previa directa o indirectamente relacionada con el
mismo. La revisión de literatura ayuda a formular el problema, a enmarcarlo
conceptualmente, a formular hipótesis, a echar mano de procedimientos e instrumentos
para recoger información y aprovechar tipos de análisis.
– Marco conceptual
Después de conocer la literatura teórica y la investigación corriente sobre el problema,

el investigador opta por unas bases conceptuales orientadoras de todo el proyecto
investigativo, esto es, lo encuadra conceptualmente. Este marco guiará la formulación
final y delimitación del problema, el diseño de hipótesis, el diseño metodológico, la
ejecución y el análisis de la investigación.
))*
– Definición del problema
Aunque desde antes se ha estado considerando el problema del estudio, es después

de una buena documentación y de estructurar un marco conceptual adecuado cuando
se puede definir más eficazmente el problema de investigación. Tal definición ubica el
problema temporal, espacial y conceptualmente, estableciendo las variables que se
tendrán en cuenta y las relaciones entre ellas. Tales factores han sido discutidos en
el marco conceptual.
– Hipótesis y objetivos
El marco teórico culmina con el sistema de hipótesis o explicaciones tentativas sobre

la solución del problema, y con el alcance de la investigación, alcance que se concreta
en los objetivos. Las hipótesis son la idea científica más importante en la investigación,
pues tienden un puente entre la teoría y la realidad, procediendo a constatar la validez
de la explicación que porta.
2.1.4.2 Elementos comunes en el plan (diseño) metodológico
También en este aspecto se dan elementos comunes entre los diseños más usados
por la investigación en educación. Estos elementos se refieren a la operacionalización
de variables, al diseño de informantes, a la instrumentación y al plan de análisis.
– Operacionalización de variables
Tiene que ver con el tipo de actividades por observar para recoger datos sobre las
variables. Se refiere también a las dimensiones o valores que asumirán las variables
en el estudio y que, por lo tanto, tienen que tenerse en cuenta en los instrumentos
para recolección de información y en el análisis.
– Informantes
En esta fase del estudio se definen la población relevante y los tipos y tamaños de
muestras que de ésta se extraerán.
)))
– Instrumentación
Definidos los informantes, se entra a diseñar los instrumentos mediante los cuales se
recogerá la información que tales informantes pueden aportar en la investigación para
la prueba de las hipótesis y el desarrollo de los objetivos del proyecto.
En esta actividad, las variables son sometidas a operacionalización consistente en

identificar indicadores o referentes empíricos, es decir, manifestaciones concretas
que permitan observar y medir el estado de las variables y sus relaciones. Identificados
dichos indicadores se procede a construir con ellos las preguntas, reactivos o ítems
que se presentan a los informantes para obtener los datos buscados.
– Plan de análisis
El último elemento común en los diseños empírico-analíticos es el plan para analizar

los datos recogidos durante la investigación. Consiste éste en prever el tratamiento
que se dará a los datos con miras a convertirlos en información útil para verificar las
hipótesis y satisfacer los objetivos del proyecto. El plan de análisis incluye
procedimientos estadísticos, así como descripciones y argumentaciones de carácter
lógico-cualitativo. No es un plan riguroso y acabado, puesto que una vez recogidos
los datos, y a partir de las primeras lecturas de los mismos, se revisa y complementa
dicho plan.
2.1.4.3 Elementos comunes en la ejecución
En esta etapa de la investigación son elementos comunes a los diseños empirico-

analíticos:
– La extracción de la muestra
En esta fase, el investigador escoge la muestra final con la que trabajará, teniendo en
cuenta el diseño que de ella se hizo en la planeación de los procedimientos
metodológicos. Hay que estar atento a controlar fuentes de invalidez externa o de
poder de generalización de los resultados, cuidando la forma de tomar la muestra, el
marco técnico del muestreo.
))!
– La elaboración y refinamiento de los instrumentos
La observación y recolección de datos, en concordancia con lo diseñado en el plan

metodológico, se constituye también en factor de riesgo para la validez interna de los
resultados, por lo cual debe vigilarse la construcción de los instrumentos y asegurarse
que sean válidos y confiables.
– El trabajo de campo
Extraída la muestra y refinados los instrumentos, se entra en la fase de observación,

experimentación, medición, según el caso.
– El procesamiento de información
Recogidos los datos, se procede a determinar su pertinencia, a procesarlos y

organizarlos de manera que se facilite su análisis.
- El análisis y discusión de resultados o hallazgos.
Esta fase vuelve sobre el marco teórico del estudio para comparar el producto con la
explicación conceptual expuesta en aquel y en las hipótesis, validando así la teoría,
modificándola o descartándola. El análisis es de varias clases: descriptivo de la situación
del fenómeno estudiado y sus circunstancias; inferencial, sea estadístico o lógico,
de la situación de la población a partir de los hallazgos en las muestras; y comparativo,
de lo hallado, con el marco conceptual y con los resultados de otros estudios. El
módulo III, en sus unidades dos y tres, presenta las técnicas estadísticas más utilizadas
en la investigación social cuantitativa y provee ejemplos de aplicación.
– Conclusiones
El análisis y discusión de los resultados termina en las conclusiones que pueden ser
contundentes sobre las hipótesis y objetivos previstos o conclusiones hipotéticas
para nueva investigación.
))"
– Ensamble del informe de investigación
El informe final sigue el derrotero de los pasos dados desde el marco teórico, pasando
por el diseño metodológico, hasta el análisis de resultados, su interpretación y las
conclusiones.
2.2 El paradigma cualitativo y las tradiciones cualitativas que más se han

interesado en la educación
2.2.1 Alcance del presente análisis
En el módulo IV del Programa se ha ventilado la problemática de la investigación

cualitativa y de algún modo su estrategia, si bien es cierto que una característica del
paradigma cualitativo, que lo diferencia claramente del cuantitativo, es la libertad
metodológica, la existencia de múltiples metodologías en vez de una rigurosa. El
módulo IV, en su segunda unidad, hace una reseña de enfoques, campos disciplinares
y herramientas metodológicas que, con nombres distintos, se refieren a la variedad
de propuestas de investigación cualitativa.
En esta sección proponemos agrupar tal diversidad de nominaciones bajo el rótulo de

tradiciones cualitativas de investigación social. Veremos en sus orígenes las aplicadas
en educación y se plantearán para terminar, también aquellos pasos que configuran
un derrotero común en su operacionalización.
Las raíces del paradigma cualitativo hermenéutico suelen remontarse a los aportes
de Wilhem Dilthey (1833 -1911) y Max Weber (1864 - 1920), y su desarrollo debe
mucho, a lo largo del siglo XX, entre otros a H.G. Gadamer. Dithey se opuso en todo
al método de estudio positivista de las ciencias sociales propuesto por Comte y abogó
por la comprensión significativa de la historia y la cultura. El conocimiento de la
historia se capta a través del aislamiento de las formas espirituales presentes en los
fenómenos culturales. El espíritu de la época, es decir, las ideas, sentimientos y
anhelos comunes, determina las actitudes de los hombres. El método de "comprender"
consiste en ir de las formas externas a la realidad más profunda reconstruyendo
imaginativamente la experiencia de los otros desde nuestra propia experiencia, a
través de una inferencia analógica (Martindale, 1968).
))#
Weber planteó la teoría de la acción social o de la comprensión social y el método de

la interpretación del sentido de la acción social, bastante similar a la propuesta de
Dilthey, pero a la vez insistió en el método comparativo de construir los tipos ideales.
Es decir, fluctuó entre un enfoque subjetivo, el sentido de la acción social que los
actores le dan a sus acciones, actitudes, valores, y un enfoque más objetivo
consistente en construir tipos ideales y comparar con ellos realidades concretas para
ir perfeccionando los modelos o formalizaciones de la realidad.
En el primer capítulo de su obra Economía y Sociedad , Weber plantea sus

concepciones metodológicas relativas a la comprensión-interpretación de la acción
social y a los tipos ideales. En la primera página de la obra Weber afirma de la
sociología que es "una ciencia que pretende entender, interpretándola, la acción social
para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos. Por acción
debe entenderse una conducta humana siempre que el sujeto o sujetos de la acción
anlacen a ella un sentido subjetivo" (Weber, 1994, p. 5.). En la misma obras Weber
plantea la construcción de tipos como regularidades de hecho en la acción social, es
decir, "el desarrollo de una acción repetida por los mismos agentes o extendida a
muchos, cuyo sentido mentado es típicamente homogéneo (Ibídem, página 23). A lo
largo de la obra, el autor expone tipos de actos sociales, tipos de orden legítimo,
tipos de distribución, tipos de dominación, tipos de comunidad y sociedad, etc. Todos
ellos como ficciones que la investigación va validando, perfeccionando, haciendo
abstracción de lo particular de cada caso para enfatizar en lo general, hasta llegar a
aquellos tipos ideales que exhiban gran poder explicativo de la realidad.
En esta sección nos interesa, particularmente, el aporte de Weber al paradigma

cualitativo. En general, se acepta que su teoría de la acción social, y la interpretación
del sentido de la acción, es un punto de partida que, unido a los aportes de su
contemporáneo Dilthey, propulso la alternativa metodológica cualitativa.
Hans Georg Gadamer, por su parte, sostiene que la comprensión puede ser explicada
sólo con referencia al ambiente social e histórico en que la comprensión ocurre. Los
vínculos que el investigador tiene con su horizonte personal, su conocimiento y
experiencia personal, son las raíces productivas de la comprensión; pero estos límites
o restricciones pueden ser trascendidos mediante la exposición al discurso y
subjetividad de otros (Gadamer, 1984). Gadamer enfocó su hermenéutica principalmente
))$
a la interpretación lingüística de los fenomenos sociales. Para Gadamer, la comprensión

recrea la intención inicial objetivada en el texto moviendo éste más allá de sus contextos
sicológico e histórico y dándole una cierta idealidad de significado que se va
construyendo en un diálogo entre el intérprete y el texto hasta lograr una fusión entre
los horizontes del autor del texto y el interprete (jcma@ai.mit.edu, 1998).
El paradigma de investigación cualitativo-interpretativa, si lo oponemos al positivista

cuantitativo, comprendería desde la investigación documental, pasando por la teórico-
histórica y el modelo habermasiano de la acción comunicativa, hasta las tradiciones
emanadas de la etnografía, si bien estas tradiciones han recogido aportes de otras
disciplinas como la sociología y la sicología, contribuciones que se verán más adelante.
Dado que el paradigma habermasiano fue planteado en el módulo 2 y que la Investigación
Evaluativa es objeto de otro módulo, nos centraremos aquí en las actuales tradiciones
cualitativas de origen antropológico.
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2.2.2 Mapa conceptual
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2.2.3 Naturaleza de las tradiciones cualitativas y tipos
Paradigma, ¿método o tradiciones cualitativas? Es la primera precisión que debemos

intentar sobre la estrategia cualitativa de investigación.
Muy acudido es el término paradigma para referirse a una estrategia que privilegia,
siguiendo el constructo creado por Khun, una visión del mundo, una perspectiva de
acción, pensamiento e investigación en el momento de analizar el mundo real. El
paradigma va desarrollando caminos razonables de acción que, al ser cultivados o
seguidos por sus afiliados, que a su vez los reelaboran y perfeccionan, se vuelven
formas tradicionales legítimas de hacer conocimiento, guiadas, como lo subrayó
Briones en el módulo I, por teorías básicas sobre la sociedad y sus fenómenos.
El paradigma cualitativo-interpretativo es fenomenológico, naturalista, subjetivo, lo

que quiere decir que está orientado a la comprensión del proceso del fenómeno, lo
estudia desde dentro y en su ambiente natural. Al hacer énfasis en la comprensión,
su validez se basa en la riqueza de los datos y en el enfoque holístico o de totalidad,
más que en diseños técnicos que permitan sustentar generalizaciones.
Jacob (1987), tras realizar un inventario de métodos llamados cualitativos, halló tal
diversidad de concreciones que propuso hablar de tradiciones en el seno de las cuales
pueden tener cabida materializaciones metodológicas particulares. Para constituir
una tradición, Jacob se basó en tres dimensiones delineadas por Khun para identificar
una tradición (1970), a saber: compartir ciertos supuestos sobre la naturaleza del
hombre y la sociedad; compartir temáticas o problemas centrales de estudio, y hacer
uso de una metodología y técnicas de investigación similares para abordar aquellos
problemas.
Basado en este esquema, Jacob (1987) identificó cinco tradiciones cualitativas en

Estados Unidos; Atkinson y colaboradores (1988) detectaron otras cinco tradiciones
en Inglaterra y Australia; la teoría de la acción comunicativa puede considerarse
como un nuevo paradigma, más cercano a la comprensión cualitativa, tal como fue
expuesto en el módulo II de este curso por Hoyos y Vargas (1996); y nosotros
podríamos agregar dos tradiciones que han tenido cierto protagonismo en América
Latina y particularmente entre los maestros: la investigación-acción y la observación
etnográfica.
))'
Repasemos brevemente estas tradiciones y sus campos de aplicación en educación,

antes de exponer la lógica de la investigación cualitativa, no sin antes dejar en claro
que no son las únicas tradiciones cualitativas o que por fuera de ellas no sea posible
llevar a cabo investigación no cuantitativa. Lo que caracteriza a la investigación
cualitativa es, precisamente, su independencia de una metodología rígida.
2.2.3.1 Tradiciones norteamericanas
Jacob (1987) ha reseñado las siguientes cinco tradiciones, muy utilizadas en

investigación en educación en los Estados Unidos:
– Sicología ecológica
Estudia la conducta humana natural en sus aspectos objetivos y subjetivos y en su

relación con el ambiente. Su metodología ha construido técnicas de registros de
especímenes, encuestas de ambientes de conducta, inventarios de ambientes, etc.
En educación, esta tradición se ha aplicado al estudio de la interacción de niños con

padres y maestros; al comportamiento de estudiantes-problema en sesiones tutoriales;
al estudio del tratamiento dado por compañeros a niños con defectos físicos; a los
comportamientos en clase; al manejo del grupo por el docente y las conductas
resultantes...
– Etnografía holística
Estudia componentes culturales en el ámbito de una cultura total y de la interrelación

de sus partes. Sus aplicaciones en educación comprenden estudios sobre socialización
formal e informal; el rol del rector en el colegio como socializador; la vida total en una
escuela; las relaciones de la educación con otras instituciones de la comunidad;
estudios de casos particulares de la evolución de la educación en contextos
particulares...
– Etnografía de la comunicación o microetnografía
Esta tradición, denominada también sociolingüística, focaliza sus estudios en las

pautas de interacción cara a cara en ambientes o contextos significativos y en los
))(
productos culturales resultantes. En educación ha realizado estudios relativos a los

tipos de interacción que tienen lugar cuando se toman lecciones en clase y a la
interacción verbal general que se produce en la vida de la clase, no solo entre maestros
y estudiantes, sino también entre pequeños grupos de estos últimos; uso del texto
escolar; interacción de maestros con estudiantes de diferentes grupos culturales;
casos de interacción en evaluaciones o exámenes; el discurso pedagógico del maestro;
cambios de rendimiento debidos a modificación de pautas de interacción en clase...
– Antropología cognitiva
La cultura es vista por esta tradición como aquellas organizaciones cognoscitivas o

representaciones de los fenómenos materiales. Los patrones culturales se reflejan en
el lenguaje, especialmlente en la semántica. En esta tradición, los tipos de análisis
han adquirido rica variedad: análisis de escenas y su organización; análisis taxonómico
de los términos de un dominio o campo cultural; análisis de contrastes; análisis
temático... En educación se conocen estudios sobre la cultura sexual en la escuela;
estudios sobre epistemologías de los maestros; tipos de juegos en los descansos
escolares o recesos dentro de la jornada diaria; ideas sobre el proceso de la lectura;
culturas de barras...
– Interaccionismo simbólico
Estudia los significados compartidos por los grupos en los ambientes simbólicos. En
educación se han estudiado las formas como los alumnos resuelven los problemas
de interacción con sus profesores y con las tareas que se les asignan; interacción de
los maestros con directores, colegas, padres de familia para mejorar la autoridad;
identificación profesional y los problemas del maestro como trabajador que enfrenta
problemas y circunstancias especiales; la organización escolar y la génesis de
subculturas estudiantiles...
2.2.3.2 Tradiciones inglesas y australianas
Atkinson et al. (1988) exponen varias tradiciones cualitativas aplicadas en Inglaterra

y Australia al estudio de problemáticas educativas. Entre estas tradiciones exponemos
las siguientes:
)!*
– Evaluación democrática
Se trata de evaluación curricular e institucional con enfoque etnográfico que visualiza

al maestro como investigador de su propia práctica y descubridor de el mismo, no
investigadores externos, de los resultados de su tarea profesional. Surge, como buena
parte de la investigación cualitativa, hacia finales de la década de 1960 como reacción
al enfoque tyleriano de evaluación cuantitativa referida a objetivos. Los temas abordados
suelen ser la autoevaluación institucional y la evaluación de programas educativos
innovadores. La calidad y resultados de esta tradición son muy controvertidos, no
solo en Inglaterra, sino en muchos países por falta de preparación de los investigadores,
es decir, los maestros, y por falta de rigor en la metodología y en los informes
resultantes.
– Etnografía neomarxista
Esta tradición, anclada en la teoría y práctica dialécticas, ha promovido la investigación

de temáticas como escuela y poder, educación y alienación, bases teóricas de la
disciplina escolar, el examen, sus componentes y proyecciones y la escuela libertaria
fundamentadora de una nueva sociedad.
– Investigación feminista
Esta tradición británica utiliza diferentes métodos cualitativos, pero deriva su inspiración
del enfoque teórico del feminismo. Según esta tradición, los métodos cuantitativos
objetivistas y libres de valores son patriarcales o machistas y por ello bastante fríos,
lo que hace que las mujeres se resistan a ellos. En la investigación es definitivo
permitir a los informantes que "hablen por sí mismos" y las mujeres, por ser más
sensibles, establecen mejor empatía y socialización con las audiencias investigadas
y son buenas para escuchar, lo cual las habilita especialmente para la investigación
cualitativa. Estudios sobre género, centrados en muchachas adolescentes, por
ejemplo, pueden ser mejor trabajados por mujeres investigadoras, declara esta
tradición.
– Etnometodología
Los ambientes educativos han sido objeto de investigación etnometodológica. Los

observadores británicos han echado mano del análisis conversacional o análisis del
)!)
discurso para modelar la clase como un sistema de intercambio de discursos. El

análisis del discurso, sea de dos vías, o predominantemente asimétrico –una vía–, se
ha utilizado para permitir al maestro ser investigador de su propia práctica a través de
un enfoque cualitativo. La tradición latinoamericana de observación etnográfica en el
interior de la escuela y de las aulas ha utilizado bastante este enfoque en años
recientes, con temas como el poder, la agresividad, el castigo, los valores, los niños
problema...
2.2.3.3 Tradiciones latinoamericanas
En Latinoamérica, la observación etnográfica y la investigación acción participativa

son las tradiciones cualitativas que más acogida y penetración han tenido en el campo
de la educación. Ambas han recibido influencia de los enfoques de desalienación,
concientización, potenciación del sujeto y liberación, provenientes del marxismo y de
los planteamientos freirianos (Freire, 1981).
– Investigación-acción: naturaleza, enfoques y validez
La IAP ha tenido su desarrollo en América Latina a partir de la década de 1960. Partió

de la tesis de que en lo social "no puede haber realidad sin historia: los hechos deben
complementarse con tendencias, aunque éstas sean categorías distintas de la lógica"
(Fals Borda, 1979). Como su nombre lo indica, integra investigación y acción
transformadora de la realidad, de las condiciones histórico-sociales cuyas causas y
relaciones estructurales son conocidas por la gente de las comunidades, así sea a
través del conocimiento común basado en la práctica.
La acción participativa de los sujetos de la investigación se considera como una

praxis en la que teoría y práctica se unen en la acción política para cambiar
estructuralmente la sociedad. En síntesis, puede decirse que la IAP es participativa,
analítica de problemas a la luz de la teoría disponible, transformadora de la realidad,
integradora, por ello, de teoría y práctica e interactiva en el análisis de los resultados,
ya que estos se vuelven a conversar y discutir con los actores sociales antes de
objetivarlos en informes de investigación. Pero esta interacción permanente con la
comunidad, que es una fortaleza de la IAP, puede convertirse en riesgo cuando el
aspecto investigativo, de planteamiento de problemas, de reflexión sobre alternativas
)!!
de solución y de validación de la práctica pierde peso frente al compromiso histórico

y la dialéctica lleva el proceso a un activismo predominantemente político. Pero puede
ocurrir también lo opuesto: que la práctica se quede en el ejercicio teórico de discusión,
de retórica sin transformación real que eleve la calidad de vida, el desarrollo social y
humano de las gentes involucradas.
Debe subrayarse, como lo anota Briones (carta de 1996 sobre este módulo), que "la
pretensión de la investigación-acción de tener aplicación en la solución de problemas
sólo tiene sustentación metodológica si busca explicaciones o causas de los hechos
estudiados, porque, entonces, sí se podría actuar sobre ellas." Esto lleva a pensar
en que hay unas tradiciones cualitativas predominantemente hermenéuticas o
interpretativas, mientras que otras, principalmente la investigación-acción y la
etnografía neomarxista, que tienen pretensiones explicativas más allá de la
interpretación.
La investigación acción, como indagación teórico-práctica, ha tenido desarrollos desde

enfoques filosóficos diversos. El pragmatismo y el materialismo dialéctico, en efecto,
valoran esta integración de teoría, investigación y práctica, aunque con objetivos
diferentes y con procedimientos metodológicos también distintos. El positivismo, por
su parte, considera que la IAP es solo ideología o política carente de rigor científico
(Oquist, s.f.).
El término "investigación-acción" fue acuñado por Kurt Lewin en 1947 (Elliot, 1994)
para referirse a un tipo de investigación emprendida por grupos o comunidades que
llevan a cabo una actividad colectiva en bien de todos, consistente en una práctica
reflexiva social en la que no hay distinción entre lo que se investiga y el proceso de
investigación. En tal sentido, la docencia no es una actividad y la investigación sobre
la enseñanza otra. "Al considerar la práctica de la enseñanza como una actividad
reflexiva, la división del trabajo entre prácticos e investigadores se desvanece." (Elliot,
ibídem).
Mientras el pragmatismo acude a la investigación-acción (Action Research) para mejorar

desempeños concretos, por ejemplo, métodos de enseñanza, relaciones con la
comunidad, el ejercicio de la autoridad, los factores que en el contexto de la educación
propician la cultura de la violencia, el enfoque dialéctico aboga por una acción
)!"
transformadora de condiciones histórico-sociales a través de la comprensión y

superación de contradicciones por parte de los actores mismos de la situación, a
través de la adopción de una opción no solo investigativa sino también política, en pro
de cambios estructurales, no de simples mejoramientos. Esta última característica
demanda que la investigación sea francamente participativa, superando la dominación
del estamento investigado que se convierte así en investigador colectivo de sus propios
problemas. La práctica investigativa se incorpora como elemento constitutivo de las
tareas o prácticas sociales cotidianas y el sujeto de investigación sale de los
escritorios, de la academia y se encarna en los actores de la situación como sujeto
colectivo de indagación.
Múltiples aplicaciones se vienen haciendo de las posibilidades de la IAP en Colombia

y América Latina desde la década de 1960 en el ámbito de los movimientos populares
que la utilizan como actividad educativa y como factor de lucha en pro de cambios
sociales. En la década de 1980, las universidades, y en ellas las dependencias
encargadas de la formación de docentes, han echado mano de este tipo de
investigación para renovar su práctica docente, acercarse al pueblo y trabajar con él
de manera que se integren la práctica académica y la práctica política (Baratarlo y
Theesz, 1983; Restrepo, 1984; Stevan, 1981). El advenimiento del neoliberalismo y
el colapso del socialismo en el mundo han puesto en tela de juicio la efectividad de
la IAP.
La investigación-acción-participación se utilizó más en proyectos de investigación

sociológica y antropológica con pequeñas comunidades, veredas, barrios, con miras
a producir toma de conciencia y cambios sociales. Aunque se han buscado aplicaciones
a la educación, no se partió desde un comienzo de una fundamentación sobre su
pertinencia. La influencia de Stenhouse en los estudios curriculares latinoamericanos
trajo consigo paralelamente la fundamentación de la investigación-acción educativa y
la concepción del profesor-investigador, ideas que han tenido eco en México y
Colombia, principalmente.
Es el profesor británico John Elliot (1994), quien basado en propuestas de Stenhouse

(1993) desde la década de 1960, fundamenta la conveniencia de aplicar la investigación-
acción en educación y concretamente en su proyección práctica a la investigación en
el aula y como instrumento para el desarrollo profesional de los profesores. A este tipo
)!#
de investigación Elliot denomina propiamente educativa para diferenciarla de la

investigación sobre educación.
La investigación educativa, investigación-acción o action-research , se diferencia de

la investigación sobre educación en varios aspectos, a saber: su perspectiva es objetiva
natural en vez de científica; sus conceptos son más bien sensibilizadores, no
definidores; sus datos son cualitativos y se levantan a través de estudios de casos,
no son cuantitativos ni se obtienen mediante experimentación; las técnicas de
observación son la observación participante y la entrevista informal, más que observación
no participante y sistemas de categorías preestablecidas.
Elliot, en su libro La investigación-acción en educación (1994), expone las limitaciones

que surgen como barreras para que los docentes investiguen en la escuela y delinea
propuestas para facilitar la investigación-acción en la misma. Expone también la
necesidad de un profesor-investigador y cómo puede llevarse a cabo una formación
permanente de los profesores centrada en la escuela y en la investigación. Según
Elliot, y este planteamiento es compartido por casi todos hoy en día, una tendencia
clara en la formación de docentes es procurar que estos puedan reflexionar más
profundamente sobre la práctica de la educación en sus escuelas. Dicha tendencia
se materializa en prácticas de "autoevaluación", "investigación-acción" y "adopción
de decisiones".
La investigación-acción se relaciona con la comprensión de los problemas prácticos

cotidianos de los profesores, interpretando lo que ocurre desde el punto de vista de
todos los actores de la situación problema, con el lenguaje de estos mismos actores
y a través de la visión participativa de todos ellos. La investigación en el aula, en la
que también insiste Elliot, implica a profesores y alumnos como participantes activos
en el proceso de investigación.
Elliot, pues, tiene el mérito de estudiar la investigación-acción como instrumento de

formación dentro de la escuela, y, más aun, dentro del aula de clase. Según él, desde
1976 se estableció en el Reino Unido la Red de Investigación-acción en clase. Esta
red se extendió a varios países de Europa y a Estados Unidos. Las ideas básicas son
la de los profesores como investigadores y la de la relación de la acción educativa
con el saber educativo, a partir del currículo por procesos ideado por Stenhouse (1975)
)!$
para la enseñanza de las humanidades. El currículo por procesos se basa en la

discusión y la comprensión de procesos sociales, abiertas a posiciones divergentes,
más que en objetivos que deben ser dominados por todos los estudiantes. El propósito
educativo central es la "comprensión" y por ello se constituye en el eje del currículo
de proceso.
Las situaciones cambiantes de la enseñanza de hoy, atravesada por innovaciones

tecnológicas y curriculares, requieren el continuo desarrollo de "teorías-en-la-acción"
mediante la investigación-acción. El oficio intuitivo de la educación no basta frente a
este cambio que es tanto práctico o técnico como teórico; y es precisamente a través
de la investigación-acción como pueden descubrirse nuevos conocimientos que
reemplazan el saber intuitivo o práctico de los docentes. Hacer explícitas las teorías
operacionales tácitas de los maestros prácticos puede ser una contribución importante
de la investigación-acción (Elliot, 1994).
Como investigación cualitativa, la I-A tiene limitaciones con respecto al ámbito de

generalización y no tiene pretensiones de validez universal. Sus hallazgos afectan el
ámbito donde se aplica. Pero la investigación cualitativa tiene otra aproximación al
criterio de validez. En el caso de la I-A, Pedro Demo (1985) identifica la validez con la
participación. Para este autor, la investigación participativa "confiere realidad a las
características típicas de la interrelación dialéctica: traduce la teoría en una opción
concreta, no solo probándola en la realidad, sino, sobre todo, realizando explícitamente
la opción política e ideológica que contiene. Es decir, que la validez reside en la
integración real entre teoría y práctica.
Briones, en su curso de educación a distancia sobre "Preparación y Evaluación de

Proyectos Educativos" (1995), presenta en el capítulo 2 del módulo II un ejemplo de
proyecto de mejoramiento de la calidad de la educación, elaborado a través del
método de proyectos integrados, trabajado como investigación-acción y en forma
colectiva y participativa (ver lectura complementaria al respecto) dentro de una
institución educativa.
Según Demo (ibídem), el drama de las ciencias sociales clásicas es que se sienten
vacías al no desempeñar un papel decisivo en la historia, al no influenciarla, mientras
que la investigación participativa es histórica, no se ilusiona con discursos infinitos,
)!%
realiza lo posible, comenzando por develar el compromiso que la ciencia social suele
tener con la opción de los que dominan. La I-A-P es histórica porque actúa mientras
la historia se realiza.
Demo llama la atención sobre los riesgos de la investigación-acción-participación,

comenzando por el de exagerar su carácter activo y descuidar el aspecto investigativo.
La acción política puede cegar la acción indagadora y reflexiva.
Un segundo riesgo proviene de que, al no contar con el poder suficiente para lograr
cambios significativos, la investigación llegue tan solo a la concientización política.
Para evitar esta frustración es conveniente que los animadores llamen la atención
sobre las fronteras de lo posible, de la aplicabilidad de los proyectos que se acometan,
del tiempo adecuado para su completación.
Otro riesgo es el opuesto al activismo, esto es, el idealismo, consistente en no ir más

allá del análisis de los problemas sin proceder a una acción transformadora de la
realidad. Y, por último, existe también el riesgo de tomar como participación efectiva
la colaboración de unos pocos o la realización colectiva de las ideas del investigador
o animador principal o la consulta intermitente a los grupos de base. Ninguno de
estos casos representa una participación efectiva y válida de los protagonistas de la
situación como investigadores de la misma.
– Observación etnográfica
El auge de la investigación etnográfica a partir de la década de 1960 dio lugar a que

múltiples estudios que tomaban distancia de la metodología clásica de investigación
fuesen llamados etnográficos, creándose un estado de confusión sobre lo que es y lo
que no es la etnografía y su aplicación en la educación (Rockwell, 1991). Haciendo
claridad sobre este asunto, Elsy Rockwell, quien ha profundizado en la aplicación de
la etnografía al estudio de la educación, sostiene que la tarea básica de la etnografía
es "la de documentar lo no documentado", pero con metodología no tradicional.
Para lograr este propósito, la etnografía polemizó con la metodología convencional

utilizada para estudiar los fenómenos sociales, principalmente la encuesta social y la
experimentación sicológica, dado que ambas descartaban lo contextual, lo cultural,
)!&
el sentido de las acciones, y se dedicaban a ciertos temas y desde ciertas

concepciones, dejando sin estudiar otras realidades. La etnografía se propuso observar
la interacción social en situaciones naturales, llegar a fenómenos no documentados,
encontrar significado al lenguaje de los sujetos, penetrar en situaciones particulares
de la vida cotidiana, como los barrios, las esquinas, los manicomios, las cárceles,
los juzgados, las clínicas, los mercados y, por supuesto, las escuelas, enfocando el
estudio de los procesos sociales que en ellas se viven, como "la producción y
reproducción, el intercambio y la negociación, la destrucción y la lucha y los procesos
de socialización propios de la educación" (Rockwell, ibídem).
A diferencia del enfoque descriptivo tradicional de la observación etnográfica en los

estudios antropológicos, ésta ha desarrollado en América Latina un enfoque crítico.
Busca concientizar y potenciar al informante comunitario y ha sido utilizada por
educadores en varias modalidades, desde estudios de historias de vida, pasando por
la observación participante de eventos de aula y de la escuela en general, hasta su
uso en el cambio de la práctica docente de maestros en formación y de capacitación
de maestros en servicio.
Con respecto a las técnicas más utilizadas, además de la observación directa de

ambientes naturales, se incluyen revisión y análisis de documentos, entrevistas de
actores de los procesos estudiados, las historias de vida y los relatos de informantes.
Las historias de vida recurren preferentemente a la hermenéutica de la conversación
oral y a la observación continuada y sistemática de casos en el ambiente natural de
los mismos.
Los relatos de informantes se utilizan también como medio de potenciar su comprensión

de los fenómenos sociales estudiados, de dar la palabra a las preocupaciones de los
actores sociales y de las formas como ellos constituyen los significados de sus
acciones. Las narraciones de los actores se someten, para lograr este propósito, a
análisis de contenido.
Este análisis plantea el problema metodológico del desarrollo categorial para adelantar
el análisis cualitativo, esto es, los componentes o ideas que servirán para orientar el
análisis. La validez de los estudios cualitativos tiene mucho que ver también con los
)!'
procedimientos de construcción de las categorías de análisis y el origen de dicha

construcción.
El sentido de la acción social es adecuadamente interpretado cuando la interpretación

corresponde al sentido que los actores dan a la acción. Para asegurar tal congruencia
un primer paso es hacer partícipes de la construcción categorial a los sujetos de la
acción; un segundo paso es hacerlos sujetos de investigación o investigadores de su
propia acción; y un tercer paso es incluirlos en el análisis final que debe ser, en
alguna medida, un análisis interactivo.
La potenciación de los sujetos sociales no es solo para que dejen oír sus voces, sino
para habilitarlos para la acción transformadora de acuerdo con sus propios intereses,
de acuerdo con su historicidad.
La observación etnográfica ha tenido una aplicación intensa en la descripción y crítica

de los procesos educativos. Bástenos citar aquí algunos casos como ejemplificación
de las temáticas abordadas. Verónica Edwards (1985) estudió Los sujetos y la
construcción social del conocimiento en primaria: un estudio etnográfico; Ruth Mercado
(1981) trabajó la Descripción analítica de una asamblea en la escuela primaria; Elsie
Rockwell y Ruth Mercado, entre 1980 y 1985, publicaron La escuela, lugar del trabajo
docente, descripciones y debates; Martha Lina Arias y otros (1992) produjeron Timidez
y agresividad en la escuela; María A. Blandón y otros (1991) adelantaron un estudio
cualitativo ("especulativo") en una escuela pública de Colombia que denominaron
¿Cumplen los castigos una función educativa?; Miriam Reina y otros (1991), a partir
de observación etnográfica en una escuela privada, investigaron problemas de disciplina
en el aula con el nombre de ¿Alumnos problema o maestros problema?; y son muchos
los estudios etnográficos que en Colombia y América Latina se han llevado a cabo
con esta tradición cualitativa.
En 1988 apareció la versión en español del libro de Judith Goetz y Margaret LeCompte,
Etnografía y diseño cualitativo en investigación educativa, importante referencia para
trabajar el paradigma cualitativo por su focalización en la investigación educativa, por
la variedad de enfoques, cubrimiento de los distintos momentos de la investigación y
tratamiento objetivo de los riesgos que la investigación cualitativa enfrenta.
)!(
Para Goetz y LeCompte, el objeto de la etnografía educativa se centra en descubrir lo

que ocurre cotidianamente en el ámbito escolar a base de aportar datos significativos,
en la forma más descriptiva posible, para luego interpretarlos y poder comprender e
intervenir más adecuadamente en ese nicho ecológico que son las aulas. Estos datos
abarcan los contextos donde tienen lugar las diversas interacciones, actividades,
valores, ideologías y expectativas de todos los participantes (profesores, alumnos,
administradores, empleados...) en los escenarios escolares.
Cuando se observan los objetos de estudio trabajados por la etnografía educativa, se

hace evidente que varias de las tradiciones cualitativas descritas antes por Jacob y
otros autores caben bajo este nombre genérico de etnografía como investigación
cualitativa.
2.2.3.4 Otros Tipos de investigación cualitativa de uso frecuente en educación
Fuera de las tradiciones cualitativas de procedencia antropológica mencionadas,

otros tipos de investigación caben en los parámetros comentados de la investigación
cualitativa. Son ellos el teórico documental o histórico; el habermasiano, ya
comentado; el estudio de casos y la investigación evaluativa que es objeto de otro
módulo. Y podríamos agregar la investigación fundamental o metodológica que busca
nuevas y creativas formas de dialogar con la realidad. Como Bachelard afirmó: "Un
método científico es un método que busca el riesgo... se arriesga en una adquisición...
El pensamiento científico es un pensamiento comprometido. Constantemente pone
en juego su propia constitución... Cualquiera que persevere en una investigación,
se ve obligado, tarde o temprano, a cambiar de método" (Bachelard, 1973).
2.2.4 Elementos comunes en el diseño de la investigación cualitativa
Los elementos comunes del paradigma cualitativo son menos estructurados que los
del paradigma cuantitativo, por lo que ya se dijo sobre la informalidad y flexibilidad de
la investigación cualitativa y su resistencia a trabajar desde hipótesis conceptuales y
desde diseños prefijados. Por ello no agruparemos los elementos comunes en torno
a los grandes bloques de actividades de la investigación como se hizo para la
investigación empírico-analítica. Lo haremos, más bien, a través de una secuencia
)"*
única, esforzándonos por ser fieles a las preocupaciones comunes a las diferentes
tradiciones cualitativas.
– Planteo del problema
Toda investigación, siga el paradigma que siga, debe partir, si no de una claridad
total, sí de cierta definición sobre el objeto de estudio, así éste vaya adquiriendo
contornos diferentes al inicial, a medida que el proyecto avance. La investigación
cualitativa plantea problemas a partir de realidades humanas, sociales y culturales.
– Tipo de tradición cualitativa por realizar
Es cierto que la investigación cualitativa goza de gran libertad frente al diseño y que
éste se va armando a lo largo del desarrollo de la investigación; pero, una decisión
frente al tipo de tradición por seguir confiere al proyecto teorías de apoyo sobre la
naturaleza del hombre y la sociedad, temáticas centrales de estudios previos que
pueden ser utilizados como referencia y técnicas desarrolladas por la tradición en
cuestión. Por ello, este paso incluye una revisión de literatura o documentación sobre
la realidad por estudiar.
– Identificación de categorías
Como la investigación cualitativa no utiliza variables, pero necesita referentes para

recoger información y emprender luego su análisis, recurre a categorías. Cierto que
estas categorías no son rígidas y pueden ser revisadas y complementadas a medida
que el proyecto se desarrolla; pero carecer de ellas lleva a improvisación, a recoger
más datos de los necesitados y a no saber qué hacer con ellos en el momento de
emprender el análisis. Sin duda, en la investigación cualitativa, la definición de
categorías conceptuales orientadoras de la observación y del análisis es problema de
primer orden metodológico, sea que se haga previamente o a medida que la
investigación avance. Ayudan en esta fase la revisión de la literatura y la observación
exploratoria del fenómeno objeto de estudio.
Constas (1992) propone tres criterios y procedimientos para adelantar el proceso de

categorización: origen de la definición o identificación, justificación o verificación, y la
nominación de las categorías. El primer criterio proviene del origen de las categorías,
)")
es decir, de definir quienes pueden lograr una adecuada identificación de éstas. El

origen puede ubicarse en los participantes de la situación investigada que sugieren
categorías de búsqueda y análisis de datos; puede radicarse en los objetos o
componentes del programa mismo; puede ubicarse en los investigadores profesionales
que escogen las categorías de acuerdo con su formación teórica o con sus objetivos
de indagación; o puede provenir de aspectos destacados de la literatura relacionada
o de investigaciones afines; o, en fin, de esfuerzos hermenéuticos o interpretativos
del fenómeno en cuestión, a medida que éste es observado y estudiado.
El segundo criterio o fuente de construcción de categorías sugerido por Constas es

el de verificación, vale decir, las bases a partir de las cuales puede justificarse o
validarse la creación de un grupo de categorías. Esta validación puede ser externa,
cuando se recurre a un grupo de expertos externos al proyecto; racionales o basadas
en la lógica o validez de fachada constatada por jurados expertos en la temática
respectiva; referenciales, es decir, extraídas de teoría pertinente o de investigación
relacionada; empíricas, que buscan verificar si las categorías son exhaustivas y
mutuamente excluyentes; técnicas, que recurren a procedimientos de la investigación
cuantitativa, por ejemplo la confiabilidad, que en el caso cualitativo está basada en la
interpretación que varios observadores dan a las categorías; y participativa, dando a
quienes participan en la situación investigada la oportunidad de revisar y modificar los
resultados del estudio.
La tercera fuente o criterio de construcción categorial es la nominación o

asignación de nombres a las categorías. Los nombres no se dan de manera
espontánea y neutra. Son descriptores poderosos o débiles que portan mensajes
teóricos de los investigadores o mensajes contextuales de los participantes. Es
conveniente llegar a acuerdos hermenéuticos entre ambas fuentes a medida que la
investigación avanza y que los diferentes puntos de vista son mejor comprendidos
por unos y otros. Los expertos en el área, la literatura científica y pedagógica,
investigaciones afines y la práctica de los docentes son fuentes de generación de
categorías para el análisis.
– Definición de informantes o muestreo
En la investigación cualitativa, el muestreo se efectúa en forma no probabilística, es

decir, una selección de eventos, informantes, situaciones con base en un criterio o de
)"!
modo razonado, no aleatorio. ¿Dónde puede encontrarse una mejor información y por
qué?
– Técnicas e instrumentos de observación
Son precisamente las categorías de observación y análisis las que determinan las
técnicas por utilizar y la elaboración de los respectivos instrumentos que permiten
sondear la realidad del objeto de estudio. Las técnicas e instrumentos en la
investigación cualitativa privilegian los diarios de campo, la observación, las historias
de vida, los documentos, las entrevistas de actores...
– El trabajo de campo
Definidas las técnicas e instrumentos se pasa a observar el fenómeno en cuestión y

a registrar su situación mediante la aplicación de los instrumentos mencionados,
entre los cuales el diario de campo es de gran utilidad.
– Lectura de diarios de campo y otros datos
Recogidos los datos, se hace una primera lectura de los mismos para tomar conciencia
de su contenido y detectar unas primeras regularidades. Luego, en forma más
sistemática, utilizando las categorías previamente elaboradas, se hace una segunda
lectura de los datos. De este proceso pueden surgir nuevas categorías o aspectos
relevantes que no se habían pensado antes y que enriquecen el análisis. El resultado
es una nueva y más completa categorización para este último.
– Análisis y teorización
Con las categorías identificadas se procede a una organización y secuenciación de

las mismas y se emprende, ahora sí, el análisis pormenorizado de todo el material
recogido. Se describe y se interpreta y, a medida que se va y viene dentro del análisis,
se puede ir gestando una teoría sobre el fenómeno observado y su contexto.
)""
– Análisis interactivos
Se acostumbra en la investigación cualitativa el análisis interactivo consistente en

volver a leer los datos con los informantes para asegurar la validez de los hallazgos.
¿Son congruentes las intepretaciones del investigador con las que los actores de la
acción dan al sentido de la misma?
– Revisiones de teorización
El análisis interactivo conduce a una revisión del análisis y teorización iniciales.
– Informe final
Como en toda investigación, la última actividad técnico-científica es ensamblar el

informe final, dando cuenta de los aspectos teóricos, metodológicos, de ejecución,
de análisis y de interpretación de los resultados.
2.3 Conveniencia de una pluralidad metodológica en la Investigación en

Educación
Tanto la reseña histórica analizada en la unidad 1, como la riqueza de temas

expuestos en las unidades 2 y 3, exigen que los estudios educativos se beneficien
de diseños metodológicos variados, superando los enfoques descriptivos y teóricos.
El propósito de esta unidad 4 fue señalar en forma breve, pero directa, la utilidad de
adelantar estudios descriptivos, explicativos no experimentales, experimentales,
históricos y cualitativos para enriquecer el conocimiento del fenómeno educativo en
su estructura y funcionamiento, en su causalidad histórica y en sus relaciones con
otros sectores sociales; para penetrar en el alma cultural del fenómeno educativo
de microcomunidades y para propiciar el mejoramiento de los procesos educativos
mediante intervenciones experimentales e innovaciones sistemáticas.
)"#
Resumen
La cuarta unidad se ha dedicado a discutir la aplicación de los paradigmas cuantitativo

y cualitativo en la investigación en educación. En una primera sección se ha dibujado
una visión panorámica sobre la evolución del debate entre los dos enfoques, subrayando
la síntesis a que se ha llegado en las últimas décadas y la propuesta de Habermas
sobre formas de racionalidad o de adquisición y uso del conocimiento, lo que da origen
a diversas ciencias y métodos de indagación. A continuación se presentan los dos
paradigmas, cuantitativo y cualitativo, exponiendo brevemente los tipos de diseño
inscritos en cada paradigma, más usados en educación, dedicando especial atención
a las modalidades cualitativas de mayor uso en América Latina. Y finalmente se
recuerdan los pasos comunes que estos diseños particulares recorren en la realización
de proyectos de investigación.
)"$
Autoevaluación
1. En qué función cognoscitiva hacen hincapié los métodos cuantitativos y en cuál los
cualitativos?
2. Señale características esenciales comunes a los paradigmas cuantitativo y cualitativo

de investigación en educación.
3. En qué consiste el aporte de Habermas para lograr una síntesis entre los métodos
cuantitativos y cualitativos de investigación?
4. En qué consiste el desarrollo categorial propio de la investigación cualitativa?
5. De acuerdo con la clasificación de las líneas de investigación etnográfica, hecha en

la Unidad, y de los aportes de Goetz (1988) en su trabajo sobre etnografía y diseño
cualitativo en investigación educativa, analice los aportes de la antropología, la
sicología y la sociología a la investigación cualitativa.
)"%
1. Lleve a cabo un paralelo entre los paradigmas cuantitativo y cualitativo de

investigación.
2. Reflexione sobre la utilidad de los paradigmas cuantitativo y cualitativo y mencione

al menos tres casos en los que sería conveniente acudir a uno u otro.
3. Elabore su posición frente a la investigación-acción-participativa.
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investigaciones en educación. CIUP (1986)
Tercer Seminario Nacional de Investigación
en Educación. Bogotá: DANE ................................... 153
2. Tasas de retorno económico a la educación
en Bogotá entre 1976 y 1989. R. Albert Berry. ........ 166
3. Poder, sujeto y discurso pedagógico: una
aproximación a la teoría de Basil Bernstein.
Mario Díaz V ............................................................... 187
4. Métodos simplificadores y métodos humanísticos
en la adquisición de la cultura. J. Jaramillo U ........ 200
5. ¿Hacia una pedagogía de la producción
de conocimiento? R. Parra S ................................... 207
6. El ingreso a la universidad con y sin prueba
de admisión: una comparación de rendimiento
académico. Rafael Salcedo C. y Hernán Rendón V .. 210
7. Trabajo histórico y la recuperación de la práctica
pedagógica. Olga Lucia Zuluaga de Echeverry ...... 225
8. Características y orígenes de la etnografía
educativa. P. Goetz, J. y D. Lecompte, M .................. 237
)$)
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
)$!
Lectura complementaria DT( 1
Fondo Colombiano de Investigaciones Científicas y Proyectos

Especiales "Francisco José de Caldas"
COLCIENCIAS
Subdirección de Fomento Científico División de Desarrollo Social
Criterios para un programa nacional de

investigaciones en educación
Tomado de: Criterios para un Programa Nacional de Investigación en Educación. CIUP.

(1986). Tercer Seminario Nacional de Investigación en Educación. Bogotá: DANE.
Una propuesta preliminar para elaborar una política institucional para la orientación y el
fomento de la investigación y actividades complementarias en el campo de la educación.
Documento para discusión.
Presentación
Este material tiene varios puntos de partida. En primer lugar, el Programa Nacional de
Investigación en Educación elaborado por Araceli de Tezanos. En segundo lugar, el
Programa Nacional en Ciencia y Tecnología para la Educación resultado de las discusiones
que sobre el primero sostuvo un grupo de investigadores coordinados desde COLCIENCIAS
por María Emilia Arciniegas. Este grupo estuvo conformado por Antanas Mockus, Álvaro
Pantoja, Felipe Rojas, Stella de Martínez, Germán Vargas, Patricia de Vallejo, Carlo
Federici, María Cristina de Ferro, Alberto Martínez y Carmen Uribe.
El tercer punto de partida fue la revisión que del anterior documento hicieron Antanas
Mockus y Diana Obregón y las reflexiones posteriores que en el interior de COLCIENCIAS
se han hecho sobre este proceso. Como resultado de todo lo anterior presentamos estos
criterios para la discusión de pedagogos, investigadores y planificadores de la educación.
)$"
Introducción
COLCIENCIAS, consciente de los problemas más relevantes de la educación en el país

y convencida del papel que debe desempeñar la investigación educativa en la solución de
los mismos, ha estado trabajando en la formulación de un Programa Nacional de
Investigaciones en Educación. Varias consultas con investigadores, educadores y
planificadores han dado como resultado un acuerdo mínimo sobre algunos criterios para
la elaboración de dicho programa, criterios que presentamos a la comunidad científica
con motivo del III Congreso de Investigaciones en Educación.
El objetivo de esta presentación es promover el debate sobre el tema con el fin de ampliar
y profundizar dichos criterios que nos deben conducir a la formulación del Programa.
Como ya se ha afirmado en otras ocasiones, se trata de continuar con un proceso ya
iniciado de concertación entre las fuerzas sociales e instituciones comprometidas con la
educación y la cultura en el país para acordar una serie de acciones investigativas y de
fomento que contribuyan a la solución de los problemas centrales de la educación. La
mediación fundamental para asegurar una incidencia directa o indirecta de la investigación
educativa en el quehacer cotidiano en nuestras instituciones escolares es el educador.
Promover las más diversas formas de vinculación entre el educador y la investigación es
el medio prioritario para darle relevancia social a las actividades investigativas en educación
y para asegurar su participación en los procesos de cambio educativo.
1. Bases conceptuales
1.1 Naturaleza de los procesos educativos
Los procesos educativos y su transformación deliberada o espontánea constituyen sin

lugar a dudas un eje fundamental del desarrollo social, político, económico, científico y
tecnológico de cualquier nación contemporánea. Dichos procesos culturales, parte de
cuya complejidad se debe al papel que en ellos desempeñan usos, tradiciones y formas
de decir y de hacer sedimentados a lo largo de muchos años, resultado más de un
complejo proceso de decantación cultural que de opciones conscientes de las instancias
que tienen en sus manos la dirección formal de esos procesos. Por su carácter cultural,
la transformación educativa compromete el contexto institucional y social en que se
produce. Por ello, dicha transformación que, implica cambios en la labor del docente,
)$#
requiere también procesos de cambio en las correspondientes instituciones educativas y

en particular en las que tienen a su cargo la formación de docentes. Estas instituciones
constituyen en muchos casos la unidad adecuada para implementar consistentemente la
transformación simultánea de las dimensiones pedagógicas, organizativo-administrativa,
y didáctica1.
La dimensión pedagógica corresponde a los problemas de orientación y de sentido de la

actividad educativa, privilegiando en ésta la formación de los individuos en su relación con
los saberes y con la cultura de su época. La dimensión didáctica, que debe siempre
considerarse en el marco de orientación y de sentido definido por determinadas opciones
pedagógicas, corresponde a la explicitación y tematización de ciertos rasgos de las
formas de enseñanza, atendiendo sobre todo al modo en que en ellas se articulan
problemas y saberes específicos en procesos de conocimiento conscientemente orientados
y mediados por la relación entre educador y alumno.
La dimensión organizativo-administrativa corresponde al modo en que se dispone la

utilización de algunos recursos y se aseguran condiciones espaciales, temporales y
materiales requeridas por el proceso mismo; puede ser interpretada como una transacción
entre la intencionalidad pedagógica-didáctica, las necesidades y posibilidades de los
individuos involucrados y las condiciones materiales y culturales externamente definidas2.
Propuestas de corte autoritario, como la del diseño institucional que subdividen

drásticamente el trabajo educativo, no sólo logran efectos limitados sino que pueden
producir desorientación al poner en crisis prácticas y discursos culturalmente arraigados
sin lograr sustituirlos. Incluso la utilización de los medios tecnológicos más sofisticados
no permitiría prescindir del docente cualificado que, en todos los niveles, el país necesita.
Otras opciones, como las que otorgan un énfasis excesivo a la eficiencia pueden tener
dos efectos negativos:
1
Al lado de las instituciones educativas cabe considerar por su pertinencia para el cambio educativo formas de
agrupación y asociación que desarrollan de manera consciente y planeada actividades que pretenden incidir en
procesos educativos formales (comisiones, grupos pedagógicos, etc.).
2
Ver también A. de Tezanos. Programa Nacional de Investigación en Educación . Documento de trabajo.
COLCIENCIAS, Bogotá, 1984, pp. 10-13.
)$$
1. Una sobrevaloración de los resultados más tangibles (evaluables mediante pruebas

"objetivas") en desmedro del aprendizaje conceptualmente orientado y de la formación
en aspectos difícilmente formalizables.
2. Un debilitamiento de los elementos éticos y normativos presentes en la actividad

educativa con secuelas de anomia en los sujetos comprometidos en ella.
Existen estudios que muestran los efectos desmoralizantes de la racionalización de los

procesos de trabajo en la industria, especialmente cuando en aras de la eficiencia y de la
productividad menosprecian otras dimensiones del trabajo y limitan el papel de la iniciativa
y de la experiencia del trabajador. Es previsible que el traslado a la educación de técnicas
de control y de racionalización de los procesos de trabajo industrial produzcan efectos
similares o aun más graves, dada la naturaleza específica de aquello sobre lo cual porta
el "trabajo" educativo.
En el caso del quehacer educativo no parece que sea posible resolver problemas de
sentido (que se traducen en fenómenos de desgano y desmotivación) mediante un
adecuado manejo de estímulos o mediante una estrategia de "motivación externa". Aunque
local y transitoriamente se pueda obtener, en algunos casos, éxitos notables, en el mediano
y largo plazo la preeminencia de esas estrategias produce anomia y desgano.
Es necesario, entonces, privilegiar una opción de transformación del quehacer educativo

y de las instituciones que lo enmarcan que sea obra fundamentalmente de los propios
agentes y de las propias instituciones. Dicha transformación debe, a su vez, ser
reconocida como un medio privilegiado para la cualificación de dichos agentes y dichas
instituciones. Porque no basta con elegir una serie de finalidades y declararlas
explícitamente (o incluso consagrarlas por ley). Ello no asegura la presencia efectiva
de esas finalidades en la práctica educativa, ni garantiza su capacidad para incidir en la
práctica cotidiana, orientándola y dotándola de sentido. Por ello, además de los debates
generales sobre las finalidades de la educación en la opinión pública y en los centros
de formación de docentes, conviene considerar la autotransformación de las instituciones
educativas como una estrategia óptima para revitalizar la dimensión teleológico del
quehacer educativo.
)$%
1.2 Problemas fundamentales del sector educativo
En forma esquemática, los problemas fundamentales que en este momento aquejan al

sector educativo pueden clasificarse en dos clases:
a) Los problemas "externos" que conciernen a las condiciones materiales de

funcionamiento y desarrollo del sector (problemas básicamente de financiación y de
administración) y cuya solución parece fundamentalmente depender de la voluntad
política del Estado y del país y de la capacidad de presión de los sectores sociales
más afectados. El estudio de estos problemas ha sido asumido por el Plan de Fomento
para Áreas Rurales del MEN, por Planeación Nacional y otras instituciones
gubernamentales.
b) Los problemas "internos" que conciernen al proceso educativo mismo, y que afectan
las dimensiones pedagógica, didáctica y organizativo-administrativa del quehacer
educativo institucionalizado.
En particular, muchas instituciones educativas se caracterizan por la ausencia o debilidad

de iniciativas en el orden interno y por su resistencia a los cambios originados en decisiones
externas. Lo anterior no sólo se explica por una larga historia de pasividad institucional,
sino también por una serie de deficiencias en la formación de docentes y directivos, y una
falta de conciencia pública que posibilite un compromiso mayor y más definido de alumnos
y familiares. Cabe destacar aquí algunas deficiencias en la formación de educadores y
directivas:
- Deja de lado el papel central que desempeña en la constitución de la identidad del

docente el compromiso consciente con el saber y la cultura de su época.
- Separa excesivamente las tres dimensiones (pedagógica, didáctica y organizativo-

administrativa) de las instituciones educativas o en parte por esa separación, no prepara
suficientemente al docente para procesos colectivos e institucionales de
reconocimiento, reflexión y cambio.
- Concentra la formación "profesional" en métodos y técnicas, en general absurdamente

separados de los contenidos disciplinarios. Se desconoce así el carácter cultural de
la práctica educativa (que sólo superficialmente puede asimilarse a una actividad
instrumental regida por reglas técnicas) y el lugar central que en esa práctica cumplen
la voluntad de saber y la problemática del conocimiento.
)$&
Los problemas "internos" encuentran sus raíces en:
a) La carencia de una tradición de pensamiento pedagógico en el país3, cuya construcción

implica la elaboración, cualificada por la crítica y el debate, de un cuerpo de saberes
sobre la enseñanza y sobre las relaciones entre ésta y su contorno cultural,
consideradas en particular desde la historia y la filosofía. Ese cuerpo de saberes debe
vertebrarse en torno a la intencionalidad pedagógica. Esto significa en particular que
saberes de disciplinas como la antropología, la psicología o la sociología deben ser
incorporados pero mediados por un proceso de reinterpretación que los subordine a la
voluntad de enseñar.
b) El carácter limitado de la experiencia nacional en materia de procesos de cambio

educativo. La iniciativa de muchos de los procesos se ha originado fuera del país y
sus orientaciones no han sido conscientemente elaboradas y fundamentadas con
amplia y real participación de quienes son protagonistas directos de esos procesos
de cambio4.
1.3 Papel de las investigaciones científicas y actividades complementarias en el

campo de la educación en la transformación educativa
La investigación educativa no puede estar únicamente orientada hacia un mejoramiento

de la eficiencia de los procesos educativos por las razones antes anotadas. Las
investigaciones científicas y actividades complementarias en el campo de la educación
deben contribuir al conocimiento y a la transformación autónoma de los procesos
educativos. Este criterio es consistente con las orientaciones del Plan Nacional de
Concertación en Ciencia y Tecnología 1983-1986 y en particular con su énfasis en la
relevancia y el impacto sociales de la investigación, así como con la voluntad de forjar un
mayor reconocimiento y aprecio, por parte de cada vez más amplios sectores sociales,
hacia las actividades científicas y tecnológicas.
3
Esta debilidad se hace patente en la manera en que la formación de docentes e incluso ciertas políticas
educativas del país se han dejado orientar, en los últimos años, por el auge pasajero de enfoques como el
conductismo, la tecnología educativa, etc.
4
Las dos grandes carencias señaladas corresponden a un problema reconocido tanto en el Plan Nacional de
Desarrollo: Cambio con Equidad (1983-1986) como en el Plan de Desarrollo del Sector Educación (1983-1986):
la debilidad de una identidad cultural que permita la apropiación crítica y racional de elementos provenientes de
otras culturas y civilizaciones.
)$'
La investigación educativa debe cuantificar los procesos educativos al tornarlos más

conscientes y al hacerlos objeto de reflexión y de conocimiento por parte de sus
protagonistas. El problema de la eficiencia queda entonces doblemente ubicado: es en el
marco de sentido reconstruido en el interior de una determinada institución educativa
donde la preocupación por la eficiencia puede encontrar su lugar (ya no como un fin en sí
misma); y, por otra parte, es indudable que estudiantes y educadores se comprometen
más con su actividad si ésta aparece dotada de sentido y si, además, son ellos quienes
ejercen la posibilidad de transformar y reorientar esa actividad. Además, es probable que
este mayor compromiso se traduzca en un incremento de "eficiencia" (entendiendo ésta
en términos flexibles, es decir sin predeterminar autoritariamente los resultados que
entrarían a considerarse en forma exclusiva).
De otra parte, la investigación educativa y actividades complementarias deben contribuir

a la configuración de un saber pedagógico en el país. (Desarrollo de teoría pedagógica,
reconstrucción de procesos de enseñanza actuales y pasados e incorporación de saberes,
teorías y elementos científicos y técnicos provenientes de otras disciplinas). En particular,
interesa el grado en que la investigación y actividades complementarias apoyen a las
facultades de educación y escuelas normales en el proceso de conformación de un cuerpo
de saberes que les dé una identidad propia.
2. Principales características de la investigación educativa en Colombia

(Diagnóstico)
Por el número de investigadores, por el monto de los recursos asignados y utilizados, por
la inestabilidad del interés de los investigadores en adelantar trabajos en el campo, y a
pesar de los esfuerzos realizados por el Ministerio de Educación Nacional, el ICFES,
COLCIENCIAS5, algunas universidades y centros de investigación públicos y privados, la
característica que cabe destacar en primer lugar es la debilidad de la investigación y
actividades científicas complementarias (formación, difusión, información, apoyo) que se
adelantan en el campo educativo6.
5
Ver Anexo No. 1 sobre los proyectos financiados por COLCIENCIAS en el subsector de educación durante el
período 1969-1984.
6
Para este aspecto y los siguientes pueden consultarse, entre otros: Bernardo Restrepo. La investigación en
educación en Colombia . Participación de las Facultades de Educación (documento presentado al ICFES) Medellín:
mayo de 1983. A. de Tezanos: Programa Nacional de Investigación en Educación . Documento borrador pp. 14-48,
COLCIENCIAS, Bogotá: 1984.
Para la definición de las actividades científicas complementarias ver Segundo Censo Nacional de Actividades
Científicas, v Tecnológicas , pp. 18-41 COLCIENCIAS, Bogotá, 1982.
)$(
Una segunda característica, probablemente ligada a la primera, es la dispersión temática

de los esfuerzos que se realizan. Corresponde a una falta de derroteros y de prioridades
que sean reconocidos como legítimos por la comunidad de investigadores e innovadores
en el campo de la educación. En efecto, no es suficiente, e incluso puede ser perjudicial,
el que esos derroteros y esas prioridades se fijen externamente; más bien debe ser un
proceso amplio de debate y de concertación en que permita decantar problemáticas
prioritarias.
Los esfuerzos hasta ahora realizados para promover el intercambio de información y el

debate teórico no han sido suficientemente decididos y no han permitido detectar
cuestiones prioritarias, ni aglutinar diversos esfuerzos en corrientes identificadas cada
una por un enfoque compartido en su interior (lo cual daría un carácter más acumulativo
a los trabajos realizados). La pluralidad de enfoques es conveniente, e incluso necesaria,
pero no se puede identificar con la atomización actual en la cual cada pequeña investigación
representa con frecuencia un enfoque aparte.
La tercera característica es el descentramiento con respecto a los problemas

fundamentales de la pedagogía y de la didáctica y de su relación con la dimensión
organizativo-administrativa. Más que investigaciones educativas orientadas por la voluntad
de constituir un saber pedagógico y de apoyar la transformación consciente de los procesos
educativos se han venido haciendo investigaciones sobre educación desde perspectivas
ajenas a la intencionalidad pedagógica.
La cuarta característica que merece ser destacada y que es la más relevante desde el
punto de vista adoptado es la desarticulación entre la investigación y los destinatarios
sociales de la misma, que se traduce en la poca incidencia y utilización de los resultados
de la investigación y en la casi inexistente participación de los destinatarios de ella en los
propios procesos investigativos. Esta desarticulación se ve agravada por un inadecuado
conocimiento de los inventarios de investigaciones en el campo, así como por las
deficiencias de las redes de información existentes y por la debilidad y falta de cualificación
de la demanda social por dicha información.
3. Hacia un programa nacional
3.1 Los destinatarios sociales de la investigación educativa

Las investigaciones y las actividades complementarias en el campo de la educación
pueden tener los siguientes destinatarios sociales:
)%*
1. La comunidad de los educadores
(Tomada en conjunto o dividida según niveles y especialidades). Ésta es o debería ser

el destinatario último legítimo de todos los esfuerzos en materia de investigación
educativa (y actividades complementarias). La incidencia de esos esfuerzos en el
quehacer cotidiano de los educadores debería darse primordialmente a través de la
contribución de aquellos al conocimiento y a la transformación conscientemente
orientada de ese quehacer.
2. Los centros de formación de educadores
Este es (o debe ser) el lugar más adecuado para que el futuro educador, como parte
fundamental de su formación, se familiarice con resultados y procesos de investigación,
y a través de esta experiencia forme hábitos de lectura, de reflexión crítica y de rigor
intelectual. Los centros de formación de docentes son un medio privilegiado para que los
esfuerzos de investigación educativa sean conocidos con cierta fidelidad por sus
destinatarios últimos (los educadores). Estos centros deben ser el lugar institucional de
un saber pedagógico que les confiera sentido y que asegure su identidad académica y
profesional.
3. La comunidad académica de pedagogos
A pesar de los esfuerzos dispersos no se ha constituido en el país una tal comunidad.
Debería estar conformada por los sectores más cualificados y rigurosos de los profesores
de los centros de formación de docentes y de los investigadores y estudiosos de la
problemática educativa cuyos esfuerzos intelectuales tienen como eje una intencionalidad
pedagógica (es decir, buscan una forma particular de articular la voluntad de enseñar con
la voluntad de conocer).
4. Los miembros de una determinada institución educativa y de su entorno comunitario o

social más inmediato
Investigaciones o actividades de formación, de documentación y de difusión, referidas a

una institución educativa particular, pueden tener como destinatarios a los miembros de
esa institución y su entorno. Su sentido puede ser el de favorecer procesos de
reconocimiento de la propia identidad y conferirle una mayor racionalidad a procesos de
transformación gestados en el interior de la misma institución.
)%)
5. La opinión pública
En los últimos años, la educación y especialmente su dimensión pedagógica, es decir

su orientación y su sentido en términos de opciones referidas a la relación con los saberes
y con la cultura de la época, han dejado de ser objeto de debate nacional. Esto ha
permitido un empobrecimiento del sentido socialmente otorgado a la educación, un
desentendimiento progresivo de las fuerzas políticas con respecto a los derroteros y a la
calidad de la misma y una lamentable reducción en el contenido y en la fundamentación
de las políticas educativas.
6. El grupo de planificadores y funcionarios que tienen en sus manos un conjunto de

decisiones a nivel macro sobre diversos aspectos del sistema educativo
Se trata de los destinatarios de la llamada "Investigación para la toma de decisiones". En

parte por la ausencia -o pobreza- del debate público, las investigaciones tienen poca
probabilidad de incidir en las decisiones a alto nivel. Agrava esto la inestabilidad de los
altos funcionarios y su falta de contacto con la investigación.
7. La comunidad académica interdisciplinaria, formada por investigadores y estudiosos

de la problemática educativa
Esta comunidad, bastante activa en los últimos años, es muy heterogénea y en ella se
manifiestan muy diversos intereses. A ella pertenecen especialistas en diversas áreas
del saber que han venido trabajando sobre los problemas de su enseñanza (estudios en
didáctica de las ciencias naturales y de las matemáticas por ejemplo).
8. Diversas comunidades disciplinarias
Las investigaciones sobre la educación o sobre los sujetos de la misma desde perspectivas
disciplinarias que no privilegian la intencionalidad pedagógica tienen como destinatario
legítimo la correspondiente comunidad académica, las correspondientes instituciones,
etc., pueden ser estudiados desde una perspectiva disciplinaria particular (la sociología,
la economía, o la psicología, por ejemplo) con categorías y criterios de validez provenientes
de esa perspectiva; tales estudios están destinados a ser leídos y juzgados al menos en
primera instancia por la correspondiente comunidad disciplinaria (sociólogos, economistas,
psicólogos, etc.).
)%!
9. La industria de medios y materiales educativos
Por diversas razones, ésta se ha desarrollado, en general, al margen de los procesos

investigativos en educación y pedagogía en el país.
Aunque no se ha acopiado información sobre el uso efectivo de resultados de la

investigación por parte de cada uno de estos destinatarios, se puede arriesgar la siguiente
hipótesis, con respecto a la situación actual: una relativa difusión se alcanza en este
momento con respecto a la comunidad interdisciplinaria de investigadores y a las
comunidades disciplinarias específicas; recientemente comienza, aunque débilmente, a
expresarse una demanda por parte de los educadores y de las facultades de educación
que, sin embargo, sólo es satisfecha en forma muy precaria; la toma de decisiones a alto
nivel, que se ha señalado, no se apoya en general en investigaciones; la opinión pública
no ha dado cabida a debates alimentados por los resultados de las mismas, en parte
porque no se realizan o no se apoyan suficientemente los esfuerzos necesarios de
divulgación.
3.2 Criterios para el programa
3.2.1 Criterio de concertación
Un programa nacional para el avance de las investigaciones en educación sólo puede ser
el resultado de un proceso de consulta y concertación entre la comunidad de
investigadores, los educadores y el Estado. De esta manera será posible acordar una
perspectiva consistente para orientar a mediano y largo plazo el desarrollo de la
investigación y actividades complementarias en el campo educativo en la medida en que
están comprometidas las fuerzas sociales interesadas. Más que acciones aisladas
conviene apoyar programas de investigación e innovación que converjan en torno a
problemas prioritarios o a corrientes constituidos alrededor de presupuestos teóricos y
metodológicos compartidos.
3.2.2 Criterio de transformación
El programa busca en sus propósitos, estrategias y prioridades, encauzar esfuerzos

hacia la superación de las deficiencias más notorias de la investigación y actividades
complementarias en el país en el campo de la educación (debilidad, atomización,
)%"
descentramiento, desarticulación y poca incidencia sobre la realidad educativa). El impacto

social y cultural de las investigaciones en este campo, su capacidad para responder a
problemas reconocidos como fundamentales, es uno de los factores que puede a mediano
plazo determinar un mayor apoyo a dichas actividades y contribuir, hasta cierto punto, a
legitimar su orientación. En particular, el programa considera prioritario tener en cuenta
las demandas sociales en materia de investigación v actividades complementarias que
en este momento se expresan en el sector educativo7.
3.2.3 Criterio de orientación

El programa debe reflejar en sus acciones un privilegio de la perspectiva pedagógica. Los
estudios de orientación pedagógica que se adelanten en su marco deben, en la medida de lo
posible, tener presente la interrelación entre las dimensiones pedagógica, didáctica y
organizativo-administrativa del quehacer institucional educativo. Pueden poner su énfasis en
la dimensión del sentido y de la orientación de los procesos de enseñanza y de conocimiento
(estudios predominantemente pedagógicos), en los modos de articular saberes específicos
en procesos de conocimiento mediados por la interacción comunitaria de educadores y alumnos
(estudios predominantemente didácticos) o en las condiciones de materialización de proyectos
pedagógicos y prácticas o propuestas didácticas, es decir en los aspectos organizativos
examinados en función de sus nexos con las dimensiones pedagógica y didáctica (estudios
organizativo-administrativo). Los estudios de contextualización (cultural, social, económica,
política y filosófica) son relevantes en la medida en que claramente puedan ponerse al servicio
de la intencionalidad pedagógica, o alimentar, de manera significativa el debate público sobre
problemas del sector educativo y la toma de decisiones sobre los mismos.
3.2.4 Criterio de difusión y apropiación

Guardando cierto equilibrio cabe privilegiar aquellos esfuerzos que tengan como
destinatarios primarios a los educadores y a los centros de formación de docentes. La
7
Estas demandas sociales vienen siendo manifestadas fundamentalmente por parte de facultades de educación
que han iniciado procesos de reflexión y reorganización interna reconociendo en la investigación y en las
actividades de apoyo a la misma una base imprescindible para su desarrollo. Surgen también de parte del gremio
de los educadores y de sus organizaciones sindicales y académicas que reconocen cada vez más la necesidad
de comprometerse con un movimiento pedagógico nacional que requiere apoyo académico para sus diversas
iniciativas: seminarios, publicaciones, estudios e investigaciones. Y también provienen de parte de cierta
instituciones educativas que pretenden recuperar o construirse una identidad propia a través de procesos de
transformación consciente. Estas demandas sociales sufren un proceso de cualificación al superar su carácter
fragmentario y al reubicarse siempre en la problemática de la cultura y del conocimiento.
)%#
incidencia de la investigación en la realidad educativa puede estar mediada por el debate

público y la toma de decisiones a nivel macro, pero debe buscarse también y
fundamentalmente a través de su contribución a hacer más consciente las prácticas de
los educadores.
3.2.5 Criterio de institucionalización
El programa debe interesar a todas las instituciones comprometidas con la educación,

con el fin de garantizar la pertinencia y continuidad del mismo y su carácter nacional.
Igualmente, es preciso asegurar los aspectos financieros del programa vinculando a las
diferentes entidades financieras nacionales e internacionales. Se debe tender a la
configuración de un sistema de investigaciones educativas conformado por entidades
planificadoras, entidades ejecutoras y entidades financieras. Entre las entidades
planificadoras estarían el Ministerio de Educación Nacional, el Departamento Nacional
de Planeación, COLCIENCIAS, ICFES e ICETEX. Las entidades ejecutoras serían las
universidades, facultades de educación, normales, centros de investigación, escuelas,
colegios, grupos informales de educadores, etc. Entre las entidades financieras estarían:
COLCIENCIAS, ICFES, D.N.P., MEN, UNESCO, CIID, OEA, FES y Banco de la República.
)%$
R. Albert Berry *
Tasas de retorno económico a la educación en Bogotá

entre 1976 y 1989
Tomado de: (1994). Planeación y Desarrollo, edición especial - DNP 35 años.

Santa Fe de Bogotá: DNP, pp. 135-149
Resumen
La tasa de retorno sobre inversiones en educación depende del nivel de beneficios y de

los costos directos y de oportunidad, estos últimos se deben al hecho de que mientras
una persona se halle en el proceso educativo no puede ganar ingresos. Efectuando un
cálculo tradicional, basado en el modelo de capital humano, se concluye que en Colombia
la inversión en educación es, en términos generales, rentable (v.g. con tasa de rendimiento
superior al 10%), pese a que los beneficios, medidos por diferencias de ingresos entre
personas con distintos niveles de educación, han ido disminuyendo. En el caso de las
mujeres con secundaria y superior, un factor importante en el mantenimiento de las tasas
de retorno ha sido el aumento en la tasa de empleo de estos grupos. Pese a ello, el
rendimiento de la educación superior para mujeres parece ser inferior al 10%. En general,
dadas las tendencias por el lado de la oferta en el mercado de trabajo, en el futuro será
necesario volver más productiva la educación para evitar que la tasa de retorno se vuelva
inaceptablemente baja.
* Profesor, Departamento de Economía, Universidad de Toronto.

Las conclusiones del artículo son propias del autor.
)%%
I. Introducción
El presente trabajo reporta estimaciones de los retornos económicos a los gastos en

educación en Bogotá, entre 1976 y 1989. La metodología básica empleada asume que
las diferencias salariales por nivel de educación aproximan, tanto los beneficios privados
provenientes de un incremento en el nivel educacional del individuo como el beneficio
(productividad) social. Como este supuesto no es precisamente válido, las estimaciones
deben tomarse como puntos de referencia que deben ser ajustados según como uno
considere que los supuestos se encuentren sesgados. Entre los supuestos,
necesariamente algo arbitrarios, se hallan los referentes al costo de oportunidad para los
estudiantes (ingresos y otros beneficios que los alumnos no obtienen por estar estudiando)
y la forma como los ingresos para personas con determinado nivel de educación
evolucionarán durante sus respectivas carreras.
Sobre estos y otros aspectos, se plantea una serie de supuestos cuyos detalles se
presentan en el apéndice. Sin embargo, las estimaciones básicas asumen que si una
persona no está en la escuela a la edad de 15 años o menos, no tiene costos de
oportunidad, mientras que para las mayores de 15 dicho costo iguala el ingreso promedio
de personas del mismo sexo1 que se hallan empleadas y poseen su mismo nivel de
educación.
Respecto a los beneficios, el supuesto básico es que la matriz de ingresos (que relaciona
edad y educación con los ingresos promedios) permanece constante a través del tiempo2.
Como los únicos beneficios incorporados en el análisis se refieren a ingresos, los datos
tienden a subestimar significativamente los beneficios totales, ya que no contemplan otro
tipo de beneficios (no económicos) derivados de la educación. De esta forma, se puede
pensar que la verdadera tasa de retorno a la educación es la suma de la tasa aquí calculada
más los beneficios que no son captados en este análisis, y corregidos por cualquier otro
error en los supuestos.
1
El promedio es corregido por la tasa de desempleo de personas en la misma categoría de edad y educación.
2
Esta matriz refleja los ingresos de quienes están laborando actualmente y la tasa de empleo, es decir, la
participación de personas que trabajan dentro de una categoría dada (por edad/educación/sexo). La suposición
de que la matriz permanecerá constante a través del tiempo corresponde al supuesto de que el crecimiento
económico será modesto; si el crecimiento es algo más rápido que la composición de la fuerza laboral, cambiará
marcadamente hacia niveles de educación más altos.
)%&
Nos concentraremos principalmente en las estimaciones de tasas de retornos para el

último año, 1989; las tendencias en la tasa de retorno entre 1976 y 1989 y las razones
para estas tendencias; y la manera como las tasas de retorno varían de acuerdo con los
supuestos realizados, especialmente aquellos relacionados con el costo de oportunidad
de los estudiantes y con la trayectoria futura de los ingresos.
II. Estimaciones básicas de la tasa económica de retorno en 1989
La manera como se calcula usualmente la tasa económica de retorno, derivada de un

mayor nivel educativo, depende de tres determinantes primarios:
l las ventajas en términos de ingresos obtenidos por el empleado que posee un mayor
nivel educativo, en comparación con los que obtendría si su nivel educativo fuera más
bajo,
l el costo (sufragado por la familia o por el Estado) de adquirir un mayor nivel educativo
y
l la tasa relativa de empleo de personas con nivel educativo superior respecto a la de

las que solo alcanzarán el nivel inmediatamente anterior.
Por tanto, los cambios en la tasa de retorno en el tiempo son el resultado de cambios en
uno o más de tales determinantes.
Según indica Jaime Tenjo en su artículo "Evolución de los retornos en la inversión en

educación", incluido en esta revista, desde 1976 ha caído significativamente el beneficio
promedio de un año adicional de educación. Dicho beneficio se mide como el incremento
porcentual en los ingresos que se espera recibir en el mercado laboral. Este hecho,
reflejado en los datos de ingresos presentados en el Cuadro 1, llevaría a pensar que la
tasa de retorno de la inverosímil en educación también habría caído en este período, para
algunos niveles si no para todos, y especialmente para los hombres. Más adelante se
advierte cómo las tasas de retorno estimadas no muestran una evolución tan simple.
Pero el cuadro 1 (ver también cuadro A.1) muestra claramente que las diferencias de
ingresos entre personas con niveles de educación más altos y más bajos se redujeron
notablemente entre 1976-1989, al mismo tiempo que también disminuyó la brecha de
ingresos entre hombres y mujeres. Para los hombres, la relación de ingresos entre los
que tienen universidad completa (cinco años) y aquellos sin ninguna educación se redujo
)%'
fuertemente de por lo menos 9,7 a 5,4 (Cuadro 1). Para las mujeres, la caída fue menos
drástica: de 8,5 a 6,3. En ambos casos, disminuyó marcadamente la brecha entre las
personas con secundaria completa y primaria completa. Por otro lado, la brecha entre
aquellos con universidad y secundaria no se redujo en ningún grupo3.
La brecha que entre hombres y mujeres, como se ve en el cuadro A. 1, disminuyó pero

continuó siendo significativa. Este hecho produciría, en general, tasas de retorno mayores
para los gastos en educación de los hombres en comparación con los gastos en las
mujeres.
El segundo factor que puede generar cambios en la tasa de retorno a la educación es el

cambio en costos, incluyendo los costos directos (egresos) y el costo de oportunidad.
Estos últimos están asociados con el hecho de que no se puede trabajar, o que se
trabaja menos, cuando se está estudiando. Así, entre los niveles de primaria y educación
secundaria parece no existir un cambio significativo en el costo directo relativo entre 1976
y 1989. Sin embargo, los costos relativos de la educación superior han descendido, al
menos durante la década de 1980 (Departamento Nacional de Planeación, 1991, cuadro
26), lo cual ha contribuido a incrementar los retornos a la educación superior (ver cuadro 3).
Otro determinante tanto del nivel como de las tendencias es la tasa de retorno a la
educación, es la relación entre empleo y nivel educativo. La tasa de empleo ha sido
generalmente alta para los hombres, registrando un leve incremento entre 1976 y 1989
(cuadro 2). La proporción de mujeres empleadas pasó de 36,2% a 45,9%, observándose
los mayores incrementos en los niveles educativos superiores, incluyendo secundaria y
universidad. El aumento particularmente elevado de la tasa de empleo, para personas
con secundaria completa, ayuda a mantener una tasa de retorno bastante alta para este
grupo, pese al descenso en los ingresos relativos de las personas en ese nivel educacional.
En resumen, se espera que los retornos a los gastos en educación sean mayores para los
hombres porque la brecha en ingresos asocia a cualquier par de niveles educativos, es mayor
porque las tasas de empleo son más altas. Factores que contrarrestan lo anterior son la
3 En estas brechas las tendencias difieren, como se observa en los cuadros 1 y A.1., debido a los distintos
supuestos que se aplican sobre las diferentes edades.
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educación secundaria y universitaria, que tienen el efecto de elevar las tasas de empleo para
las mujeres, de forma tal que los incrementos en los ingresos asociados con la obtención de
dichos niveles educativos se deben a los mayores ingresos obtenidos por las personas que
se hallan trabajando y a la mayor probabilidad de obtener un trabajo remunerado4.
Las estimaciones de los retornos a la educación universitaria y secundaria para los

hombres, en 1989, se encuentran en el intervalo del 10 al 13% y no son significativamente
diferentes a los calculados para 1976. Las estimaciones para educación primaria son
mucho más altas. Pero hay que hacer menos énfasis en estas últimas ya que el grupo de
personas sin ninguna educación (cuyos ingresos son comparados con los que tienen
educación primaria completa) es pequeño, pero quizá bastante atípico para esta época.
De todos modos, los cálculos para este grupo no tienen implicaciones en términos de
política, dado que no existe mayor controversia sobre si todos los ciudadanos bebieran
recibir educación primaria completa.
Las tasas de retorno para mujeres son menores. En el nivel secundario se mantienen
satisfactorias alrededor del 10%5. Para la educación universitaria tan sólo alcanzan cerca
del 7% en 1989, y menos para 1979. Estos datos se hallan claramente en un área
ambigua donde los gastos en educación pueden no estar rindiendo suficiente (dependiendo,
entre otras cosas, de la magnitud de los otros tipos de beneficios que estos gastos
generen y de si los datos se encuentran subestimados)6.
4
En 1976, las mujeres con secundaria completa no tenían una tasa de empleo significativamente mayor que
aquellas con primaria completa. Por tanto, sólo el nivel universitario tenía el efecto positivo aquí discutido.
5
La brecha entre la estimación basada en la función de ingresos y la estimación basada en los ingresos
originales para las dos categorías educacionales en cuestión, es inusualmente amplia para los niveles
secundario y universitario. El propósito de usar una ecuación de ingresos en estas estimaciones es emparejar
la serie de ingresos que tienen una cantidad considerable de fluctuaciones estadísticas aleatorias en ellas.
Más parece que en este caso la función de ingresos no ha aproximado algunos elementos de la distribución
original de ingresos también como se desearía. Donde difieren las tasas de retorno, según los dos enfoques,
tenderíamos a asumir que el verdadero resultado queda entre los dos valores. En este caso, se pensaría que
se encuentra más cercano a la estimación basada en la información original.
6
Nuestra estimación impide estimaciones de gastos directos promedio en educación para hombres y mujeres por
separado. Si, como parece posible, el costo directo promedio es algo mayor para el primer grupo, se
sobreestimarían los retornos para los hombres y se subestimaría los correspondientes para las mujeres.
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Sintetizando, la mayoría de los retornos presentados en el cuadro 3 son lo suficientemente

altos para sugerir, al menos antes de incluir varios refinamientos deseables en los cálculos,
que los gastos destinados a educación han sido una buena inversión. Como es razonable
asumir que existen importantes beneficios al consumo directo de educación junto con
los beneficios puramente económicos –usados en este análisis–, las tasas de retorno de
7-8% parecen bastante adecuadas en este sentido, pese a no ser sobresalientes. Los
bajos retornos a la educación superior para mujeres frente a los hombres es el principal
resultado cuestionable, debido a las menores tasas de empleo femenino frente a las de
empleo masculino y, en algún grado, la discriminación sexual en el mercado laboral, que
puede estar generando las diferencias.
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III. Tendencias en la tasa de retorno entre 1976 - 1989
Los cálculos de tasas de retorno para 1976 comparados con los realizados para 1989,
indican que en general, los retornos a la educación secundaria para hombres y mujeres
(con pequeñas reducciones en algunos casos) y para hombres con educación superior
se mantienen constantes. En el caso de mujeres, las estimaciones basadas en la
"información original", más confiable sobre ingresos, indican un incremento significativo
de 3,7% a 6,9% en educación universitaria. Los principales factores que contribuyen a
esta alza son el mantenimiento y, quizá, el incremento en la brecha de ingresos entre
mujeres con educación superior y aquellas con educación secundaria, así como el
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aumento en la tasa de empleo de las mujeres en el primer grupo (pese a que la pertinente
a mujeres con educación secundaria también aumentó) y la disminución en los costos
directos de la educación universitaria en comparación con la secundaria. En realidad, el
costo de oportunidad de aquellos que asistieron a un centro de instrucción descendió
para estos dos niveles de educación, debido a la caída absoluta del ingreso de las personas
con educación secundaria y superior.
En definitiva, la tendencia constante en los retornos a los niveles más altos de educación
es sorprendente a primera vista. Debido al rápido aumento en la oferta educativa a estos
niveles, a la falta de dinamismo económico a lo largo de la mayor parte del período
considerado, y a la caída en los ingresos reales de la mayoría de las categorías
educacionales, se esperaría que hubiese caído el retorno. Pero dependiendo del nivel y el
género, el efecto decreciente fue contrarrestado por los costos relativos decrecientes
(entre la educación superior y la secundaria) y el incremento relativo de las tasas de
empleo de los niveles altos de educación con relación a los bajos. El hecho de que no se
manifiesten tendencias generales decrecientes hasta ahora, sugiere buenas posibilidades
para el futuro en términos del patrón de retornos, siempre y cuando la economía pueda
mantener algunos grados de crecimiento.
IV. Determinantes del curso futuro de los retornos a la educación en Bogotá

y Colombia
La caída en la relación de ingresos entre grupos de mayor y menor nivel educativo,

como la ocurrida en Colombia en las últimas dos décadas, es predecible cuando el
nivel educativo se eleva tan rápido como ha sucedido en este país. Esto es incluso
hasta deseable, ya que tal descenso contribuye a la reducción en la desigualdad de la
distribución del ingreso. Estas diferencias son aun bastante altas en comparación con
los estándares de países industrializados, por tanto, debe esperarse que desciendan
aun más. La tendencia decreciente reducirá la tasa de retorno a la educación, a medida
que pase el tiempo.
Existen otras tres categorías de factores determinantes que interactúan con las caídas
en las relaciones de ingresos. Se han mencionado los cambios en las tasas de empleo y
éstas probablemente aumentarán más para las mujeres y tendrán un efecto positivo en
las tasas de retorno para dicho grupo.
)&%
El primer factor determinante es la ampliación de las brechas absolutas en ingresos

entre los diferentes niveles educativos, que en países industrializados ha tendido a prevenir
caídas drásticas en los retornos a la educación (inclusive a medida que las
correspondientes relaciones de ingresos se reducen). Ello suele ocurrir en la medida en
que todos los ingresos aumentan durante el proceso de crecimiento económico. Lo inusual
acerca de la experiencia lograda en Bogotá, entre 1976 y 1989, es que en los grupos con
mayor educación el ingreso en términos absolutos ha disminuido, en consecuencia, las
diferencias en ingresos entre algunos pares de grupos también han decrecido. Éste es el
resultado de la combinación de un crecimiento económico lento y de un avance rápido en
los niveles de educación alcanzados por la población. Si la economía regresa a un curso
sólido de crecimiento, no hay razón para esperar un descenso continuo en los ingresos
absolutos de cualquier categoría educativa o en las brechas entre categorías. Los datos
del cuadro 3 muestran la forma cómo un mayor crecimiento del ingreso mejora las tasas
de retorno a la educación.
En el caso de las mujeres, se esperaría que una disminución mayor en el impacto negativo
de las varias formas de discriminación en el mercado laboral fuera otra fuente de crecimiento
en los ingresos. Pese a que las estimaciones de Jaime Tenjo que aparecen en esta
revista, sugieren que en la actualidad la discriminación (en el sentido estricto de menor
ingreso que el que se esperaría alcanzar sobre la base de la educación y la experiencia
laboral que el individuo posee) no es muy grande en Bogotá, otras formas de discriminación
posiblemente tendrían un impacto considerable, tanto en ingresos como en la forma de
desincentivar su participación en el mercado de trabajo. En la medida que estos factores
se puedan reducir, se espera un doble beneficio: la matriz de ingresos para las mujeres
se incrementaría así como sus tasas de empleo.
Una última categoría de factores determinantes del beneficio económico, proveniente de

los gastos en educación, se refiere a los costos directos y a la calidad de la educación,
más precisamente a la relación entre calidad y costo directo. A medida que se desarrolla
una economía los costos absolutos de educación se elevan, principalmente debido a que
aumentan los costos de los docentes. Si tales aumentos exceden los incrementos en los
ingresos que resultan de la educación impartida, la tasa de retorno se verá afectada
negativamente. Una de las razones que explica los retornos tan altos a la educación
primaria en naciones menos desarrolladas es el bajo costo de los maestros, comparados
con el de aquellos a nivel universitario, por ejemplo. Más adelante en el proceso de
)&&
desarrollo, las diferencias en dichos costos se acortan. Los aumentos en costos no son
en sí mismos la principal causa de preocupación en tanto que sean contrapesados por
incremento en la calidad de la enseñanza. En la actualidad, una de las principales áreas
para el diseño de políticas en Colombia es examinar cómo estas mejoras se pueden
alcanzar en los distintos niveles de educación.
Los mencionados determinantes de los retornos interactúan unos con otros, de manera
que si incluso algunos de ellos disminuyen los retornos a la educación, tal efecto puede
ser contrarrestado por otros factores que apunten en la dirección contraria. Por tanto,
puede afirmarse que si la economía colombiana no obtiene nuevamente un camino de
crecimiento de 4% anual, los retornos a la educación tenderán a caer. Esto no ocurrirá
sólo si es posible mejorar la eficiencia intensa del sistema educativo (es decir, mejorar la
relación calidad/costo), o si el aumento en el nivel educativo de la población aminora su
paso significativamente. Como esto último no sólo es improbable sino al mismo tiempo
indeseable, las mejoras en la eficiencia son esenciales.
Posibilidades para tener en cuenta
l Pese a que las expectativas naturales para Colombia son que en el mediano y más
largo plazo las relaciones de ingresos entre los niveles de educación continúen cayendo,
esta tendencia se puede ver interrumpida, al menos temporalmente, debido al regreso
hacia un crecimiento económico más alto o a la nueva orientación exportadora de la
economía. Aunque todavía no se comprende acertadamente el proceso causal, se ha
comentado con amplitud que la desigualdad de ingresos aumentó significativamente
en Chile durante los importantes cambios de política del período post-Allende, que
incluyen liberalización de la economía, desmantelamiento de las instituciones de
mercados laborales que se habían desarrollado y cambios en el sistema financiero.
Varios modelos que vinculan la política comercial a la distribución del ingreso también
predicen este resultado. Tal incremento en la desigualdad está, casi con seguridad,
asociado con brechas salariales mayores entre los diferentes niveles de educación y,
por tanto, a estimaciones mayores de retorno a la educación. Sin embargo, es discutible
que los retornos más altos correspondan a una mayor contribución de la educación a
la productividad.
l Los estudios sobre retornos a la educación todavía no presentan una situación clara
sobre si lo anterior es cierto. Como frecuentemente se plantea, el carácter cada vez
)&'
más técnico del mundo en el cual vivimos tiene un efecto de hacer que la educación
se vuelva cada vez más importante y, por tanto, incremente las ventajas de productividad
que se derivan de esta educación. De ser cierto, los retornos quizá no disminuyan tan
rápido o tan fácilmente como habría sucedido en el pasado en naciones industrializadas.
Los países de ingresos medios como Colombia, que se embarcan en políticas de
liberalización y que dependen cada vez más de exportaciones de bienes
manufacturados y de servicios, tendrán que basarse principalmente en la ventaja
comparativa de mano de obra calificada de varios tipos, a diferencia de países muy
pobres que dependen de la abundancia de su mano de obra no calificada. Colombia
tiene claramente una ventaja de costos a nivel de expertos en computadoras y ramas
similares, mientras que Bangladesh tiene una ventaja al nivel de trabajadores no
calificados en la industria de confecciones.
V. Algunas limitaciones del análisis
Es preciso advertir que el análisis aquí efectuado está circunscrito a Bogotá. Aunque es
claro que muchos de los factores que existen tras estos resultados se mantienen para
otras áreas urbanas y probablemente para todo el país, las implicaciones para Colombia
en su conjunto de deben señalar con cuidado.
El análisis, por tanto, posee otras limitaciones:
l No se ha tomado en cuenta que los efectos de la habilidad natural del individuo, como
determinante de sus ingresos, pueden sobreestimar las tasas de retorno calculadas.
Los resultados del análisis hecho por Jaime Tenjo sugieren que este efecto puede no
ser muy grande.
l No se logró señalar en qué medida las diferencias en ingresos, relacionadas al nivel

de educación, son resultado del "credencialismo" en la estructura de pago, en lugar
de efectos reales sobre productividad derivados de una mayor educación. Si este
factor resultase importante, implicaría que las estimaciones, sin sobreestimar las
tasas privadas de retorno a la educación, ofrecen una medida muy optimista de los
beneficios sociales.
l Existe la posibilidad de que la educación cree beneficios que no se muestran en los

ingresos de los receptores de educación, por ejemplo cuando la educación contribuye
a la capacidad empresarial y a la generación de trabajos e ingresos para otros. Si
este factor es importante los datos subestimarán las verdaderas tasas de retorno.
)&(
VI. Conclusiones
La actual tasa de retorno a los gastos en educación secundaria y superior para hombres
en Bogotá es razonablemente alta, así como la tasa para educación secundaria de
mujeres. En el mejor de los casos, la educación universitaria para mujeres representa
una retribución modesta y, quizá, aun menor. Sin tener en cuenta este último hecho, es
importante considerar la posibilidad de elevar la eficiencia interna del proceso educativo
en todos los niveles, incentivando altas tasas de participación y combatiendo la
discriminación sexual en el mercado laboral.
Apéndice metodológico
Como siempre, muchos supuestos arbitrarios se deben hacer en cualquier estimación de

la tasa de retorno a la inversión actual en educación. Ello porque el beneficio ocurrirá en
el futuro y sólo entonces se conocerá (a diferencia de ser estimado) qué diferencias en
ingresos se hallan relacionadas con los niveles de educación de los trabajadores
asalariados.
La estimación básica o de referencia de la tasa de retorno está diseñada para ser

conceptualmente la más simple, no necesariamente la más probable. En este caso, se
hicieron los siguientes supuestos:
l La diferencia de ingresos promedio entre los grupos de la misma categoría de edad y

sexo, pero de diferente nivel de educación, es el resultado de las diferencias en los
niveles de educación.
l Dentro de la categoría educación edad-sexo, todos los individuos ganan el ingreso

promedio para ese rango, cuando se encuentran empleados y tienen la misma
propensión que el individuo promedio en dicha categoría, a estar en la fuerza laboral y
a estar empleados.
l Los individuos en la escuela o universidad ganarían el ingreso promedio de las personas

empleadas en su categoría de educación-edad-sexo si no asistieran a la escuela o la
universidad y estuvieran empleados. Así mismo, tendrían la misma tasa de desempleo
que las personas dentro de esa categoría. El costo de oportunidad de los individuos
de menos de 15 años es igual a cero.
)'*
l Los niveles de ingreso para una categoría dada de educación/edad/sexo se mantendrán

constantes a lo largo de la vida laboral de aquellos que actualmente reciben educación,
y sus tasas de empleo (la probabilidad de ser empleados) son las mismas que se
observan en la actualidad para cada categoría de educación/edad/ sexo en la fuerza
laboral en el momento (año) al cual se refiere el cálculo (el cuadro A. 1 presenta estas
tasas de empleo). Por tanto, los beneficios correspondientes a la educación recibida
en la actualidad por un individuo se basan en el perfil de ingresos por edades de
personas con su nivel educativo, comparados con el mismo perfil de personas con un
nivel de educación menor. Ello refleja las diferencias de ingresos para los empleados
y las diferencias en la probabilidad de estar empleado. Los beneficios también indican
la esperanza de vida: son menores para las personas que no viven toda su vida laboral
potencial. Por simplicidad y falta de información, no podemos distinguir la esperanza
de vida para diferentes niveles de educación, pero hoy los beneficios correspondientes
a cada individuo, siendo educado, se reducen, según la probabilidad de sobrevivencia
de un grupo de edad a otro.
l Para personas que no están empleadas en la fuerza laboral, no existen beneficios a la

educación que han recibido.
l Quienes se desempeñan como trabajadores familiares no asalariados no generan

ingreso. Éste se atribuye a la(s) persona(s) con la(s) que trabajan.
l No se han distinguido los beneficios para la adecuación pública y privada. Pese a que
las personas que laboran en Bogotá no pertenecen al mismo grupo de quienes han
sido educados allí, asumimos, como primera aproximación, que los costos educativos
observados para las personas que estudian en la capital del país son los relevantes
para determinar el retorno a la educación. Los datos básicos, utilizados aquí se refieren
a los costos de la educación pública
l Para el cálculo separado de retornos a la educación para hombres y mujeres, se

asumió que los costos eran los mismos dentro de cada sistema de escuelas privadas
y públicas para cada nivel de educación. Las diferencias en el costo promedio de
cualquier nivel educativo reflejan la distinta distribución de los dos sexos entre las
escuelas públicas y privadas.
)')
Referencias bibliográficas
Alivar, Mauricio R. y Barrera O. Felipe. Costos unitarios de la educación en Colombia.

Bogotá: Fedesarrollo, 1992.
Contraloría General de la República. "El gasto del presupuesto nacional en la

educación". Informe financiero. Bogotá, 1985.
Departamento Nacional de Planeación. "Plan de apertura educativa 1981-1994".

Documento DNP-UDS-DEC-2518. Anexo estadístico. Bogotá, 1991.
)'!
Comentarios
Juan Luis Londoño

Ministro de Salud
Del artículo del profesor Albert Berry se extrae un valioso resultado: pese a que en los
últimos trece años las tasas de retorno de la educación en Bogotá parecerían haberse
reducido, de acuerdo con las medidas más convencionales. Una medición más completa
indicaría que la rentabilidad de la educación probablemente no disminuyó. Es un mensaje
que genera gran controversia.
Existe un argumento muy interesante. Analizando y reconstruyendo los datos expuestos

por el profesor Berry, así como su forma de efectuar el cálculo, un factor simple explica
dicha controversia: cuando se calculan tasas de retorno a la educación con base en la
metodología de Mincer –que es la clásica regresión del ingreso frente educación– y
experiencia– se asume una estabilidad de las oportunidades de empleo, que se presume
por realizarse en un análisis cross-section. Para comparar estas tasas a lo largo del
tiempo, el profesor ha tenido en cuenta las ganancias adicionales de ingreso que surgen
del hecho de que una persona ahora estuviese trabajando y antes no. Es decir que en
1976, y los datos son impactantes, el 33% de las mujeres trabajaba, mientras que en
1989 el 48% de ellas lo hacía.
Entonces, para mirar el efecto de la tasa de retorno de la educación no sólo habría que
observar el diferencial de ingresos de las mujeres que en 1976 estudiaban, sino también
la ganancia adicional otorgada por su educación ante las mayores oportunidades de
empleo. En cierta forma, cuando existen tasas de empleo cambiantes, la metodología
de Mincer subestima los efectos de valorización de un capital que está en cada uno de
los que estudian. Pero no se puede realizar, en la terminología radical, "hasta tanto el
mercado no lo compre". A partir de ahí, aunque la tasa de retorno medida de acuerdo
con Mincer haya caído en forma violenta, el que la probabilidad de empleo del conjunto
de la población en general, pero sobre todo el de las mujeres haya tendido a aumentar,
ha evitado la disminución de la tasa de retorno por unidad de tiempo invertida por los
bogotanos.
En este sentido, existen importantes apartes metodológicos en el trabajo. Uno de ellos

es abandonar un poco la restrictiva metodología de Mincer para mirar tasas de retorno.
Probablemente, muchos lo habían pensado, pero nadie hasta ahora había encontrado la
)'"
forma de mostrar cómo hacerlo. En esta mayor educación existen beneficios sociales
que no se capturan con la simple metodología econométrica. Después de trabajar con
datos históricos, el profesor Berry permite advertir que el aumento de la tasa de empleo
no es efecto temporal ni coyuntural de estos trece años en Bogotá. Es uno de esos
asuntos complejos que los economistas laborales llevan veinte años tratando de explicar:
la incorporación de las mujeres al mercado laboral. Y esta participación ha venido creciendo,
según datos históricos, sistemáticamente a partir de 1967. Por ello, sería interesante
volver a construir las rentabilidades históricas bajo situaciones hipotéticas de aumento
del empleo en períodos indeterminados. Pero esto sería realmente ciencia ficción, –tratar
de incorporar–, porque genera un impacto cuantitativamente substancial.
También habría que preguntarse, si este aumento de la probabilidad del empleo se debía
a la educación. Si así fuera, debería atribuirse a su rentabilidad. Si por el contrario, fuera
ocasionado por razones diferentes a la educación (que las mujeres quisieron trabajar,
independiente de cualquier razón, o por que los salarios de los maridos decayeron, o
porque ellas viven ahora en condiciones de equipamiento al hogar distinta y tienen tiempo
para laborar, o porque los niños crecieron, u otro tipo de causas), sería un error atribuir
dicha rentabilidad al efecto de la enseñanza. Ahí existe algún supuesto de causalidad de
la tasa de retorno, para poder obtener este cálculo. Podría ser llevado a la absurda prueba,
pero es una metodología interesante.
Sin embargo, en la versión escrita a la que tuve acceso, este argumento que yo interpreto
no es del todo evidente. Es necesario efectuar un trabajo de edición para establecer que,
cuantitativamente, éste es el efecto importante. De la lectura del manuscrito se deduciría
que la tasa de retorno se habría mantenido estable, pues el diferencial de ingresos
disminuyó, y es que habrían disminuido los costos de la educación. No obstante, las
propias tasas de costos, expuestas por el profesor Berry, indican lo contrario: han
aumentado. Con el incremento de la educación en Bogotá, el costo de oportunidad de los
muchachos que estudian asciende a medida que exceden los 15 años, y hay muchos en
secundaria que superan dicha edad. Entonces, la metodología de costos, supuestamente
argumento esencial del artículo, indicaría la caída de la tasa de retorno sin tener en
cuenta el efecto de la mayor probabilidad de empleo.
Sin embargo, dicho argumento del empleo puede fortalecerse calculando la evolución de
las tasas de retorno a la educación con una metodología más simple, por un período de
50 años –del 1938 a 1986–, la tasa de retorno, medida así, era altamente sensible al ciclo
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económico. Quizá la tasa de retorno más sensible al ciclo era la de retorno al capital
humano, porque la del retorno al trabajo puro no era tan sensible. Además, la tasa de
retorno al capital físico tampoco lo era. Tal vez la más elástica al ciclo fuera la de retorno
a la tierra y después la del capital humano.
Entonces, por una metodología distinta podría llegarse a este ejercicio: observar el efecto
cíclico del empleo y derivar de ello un elemento extra de la sensibilidad del retorno a la
educación al ciclo económico.
No obstante, para la edición del trabajo final sería aconsejable explicar con precisión de
dónde, empíricamente, proviene el efecto de la tasa de retorno. Mirar el cálculo. Así, un
simple estudiante podrá ver más identificada la fuente de su composición básica.
En perspectiva, uno podría intentar analizar por qué razón si las tasas de retorno a la
educación aumentaron sistemáticamente desde la década de 1930 hasta el final de la
década de 1960 y se redujeron a partir de ahí, esta evolución tendría alguna asociación
con lo que ahora encuentra el profesor Berry. Descubriría que, dado el enorme aumento
de la tasa de empleo en la economía colombiana, la tasa de retorno a la educación no
habría disminuido. Es decir, el efecto que Berry identifica para Bogotá en este período
histórico podría ser igualmente importante para el conjunto del país por un período más
largo. Pero la desagregación cuidadosa de las causas de la evolución de esta tasa de
retorno es muy importante. En los últimos tres o cuatro años la econometría laboral ha
avanzado en metodologías sistemáticas para discriminar efectos de oferta frente a demanda
en esta tasa de retorno.
Los profesores Katz (Harvard) y Murphy (Chicago) 7 han tratado de analizar,

sistemáticamente, las discrepancias entre factores de oferta y demanda sobre las
remuneraciones en el mercado laboral. En sus trabajos se advierte, aplicando esa
metodología, que la tasa de retorno de la educación en Colombia era sensitiva no sólo a
la oferta –que es la implicación lógica hechas por quienes trabajan únicamente con el
efecto de Mincer, de que la tasa de retorno tiene que verse exclusivamente en el momento
de la educación–, sino que se encuentran efectos desplazadores importantes por el lado
de la demanda de capital humano.
7
Ver por ejemplo, L. Katz and K. Murphy, "Changes in Relative Wages, 1963-1987: Supply and Demand Factors".
Quarterly Journal of Economics , feb. 1992.
)'$
Uno de ellos es la apertura, aunque éste en el ajuste no tenía mucho impacto. El efecto
sobre las tasas de retorno a la educación dependían del tipo de exportaciones e
importaciones. En promedio, las importaciones de bienes manufactureros tumbaron las
tasas de retorno a la educación, y las exportaciones de bienes primarios (agrícolas o
mineros) también lo hicieron. Sin embargo, las exportaciones manufactureras elevaban
notoriamente dichas tasas. De cierta forma, el impacto de la apertura sobre esta clase de
tasas depende mucho de la composición del comercio. En una economía que sólo exporta
petróleo y ese dinero se emplea para tumbar la tasa de cambio y estimular importaciones
competitivas, estoy de acuerdo con su hipótesis catastrofista, pues la tasa de retorno
caerá. Mas no es el único evento probable.
El segundo impacto es que existe una correlación definida entre la tasa de retorno del
capital físico y del capital humano. Sin embargo, visto a través de las tasas de retorno, el
capital físico y el humano tienden a ser más competitivos, más sustitutos de lo que
algunas hipótesis basadas en ciertos procesos productivos establecerían. Siendo éste el
caso, se podría pensar que un boom de inversiones en maquinaria en un período como
estos, deprimiría las tasas de retorno de la educación, especialmente secundaria y
universitaria.
En general, coincido con las predicciones del profesor: mantener tinas tasas altas de
retorno a la educación, requiere de un patrón de crecimiento alto. Yo diría que más del
4, aunque como el crecimiento de la población ha cambiado tanto, quizá este 4 sea
ahora tan óptimo como el 6 hace 20 años, porque el crecimiento per cápita depende
mucho del nivel de crecimiento, de la forma cómo la apertura finalmente se manifieste
en la composición de importaciones y exportaciones, de cómo se manifieste en el
empleo y la inversión.
Contradiciendo lo que durante mucho tiempo pensaron los pesimistas del país, en sus
dos primeros años la apertura económica ha tenido un efecto altamente favorable sobre
el empleo y no sucedió –como vaticinaban– lo ocurrido en Chile, donde las tasas de
desempleo se dispararon. En Colombia disminuyeron y las tasas de empleo, medidas
como las tiene el profesor Berry, continúan aumentando, incluso en Bogotá. De esta
forma, el efecto empleo –tan importante en su cálculo para la tasa de retorno a la educación-
continúa favoreciendo la rentabilidad de la enseñanza. Así, probablemente, en el futuro
existan complicaciones para prever la evolución de la rentabilidad de la educación, surgidas
a partir de la composición de la apertura y la inversión.
)'%

Mario Díaz V.*
Poder, sujeto y discurso pedagógico: Una

aproximación a la teoría de Basil Bernstein
Tomado de “Una aproximación a la teoría de Basil Bernstein”. En Revista Colombiana
de Educación No. 16 . Bogotá, pp. 107-118
La importancia de Basil Bersnstein puede medirse por la controversia que su obra, a lo

largo de sus desarrollos, ha producido. El debate sobre sus trabajos generalmente se ha
configurado alrededor de los códigos sociolingüístico donde la crítica ha estado cargada
de la afectividad y ambigüedad que han aumentado la opacidad de los análisis dejando
sin resolver problemas cruciales como las relaciones entre código y cultura, código y
reproducción social, o código y discurso. El debate en torno a sus tesis sobre el campo
educativo se mantienen dentro de una tentación totalitaria y determinada que no explora
la coherencia o incoherencia interna de los conceptos, significados y referencias. Lo que
aquí plantearemos no es la prolongación de la crítica, sino las posibilidades de una
lectura que explore los conceptos básicos que en sus desarrollos más recientes se han
ido gastando hasta convertirse en problemas de obligatorio debate, análisis y teorización.
No es mi deseo agregar fórmulas a las ya planteadas por diferentes críticos. Prefiero

agregar algún elemento a quienes con un criterio exploratorio raramente se han aproximado
a abrir las brechas de una tesis que intenta mostrar cómo entre las discontinuidades de
la cultura, de las formaciones sociales, hay un dispositivo que estructura, regula y regulariza
dichas discontinuidades. Pienso en Paul Atkinson y su libro Language, Structure and
Reproduction1, el cual concluye con breves anotaciones a los nuevos puntos de vista de
Basil Bernstein como el del dispositivo pedagógico o el del discurso pedagógico.
* Profesor U. del Valle. Ph. D. Sociología de la Educación Universidad de Londres.

1
Atkinson, Paul. Language, Structure and Reproduction. An Introduction of the Sociology of Basil Bernstein.
London R.K.P, 1985.
)'&
El trabajo aquí, pues, consistirá en indagar ciertos aspectos relevantes de la obra más
reciente de Bernstein y en formular diferentes interrogantes que dichos desarrollos generan.
Dado que en estos desarrollos hay conceptos en estado embrionario o en gestación, no
hay duda que el análisis puede resultar problemático, ambiguo y opaco. Haremos referencia
a las relaciones entre el sujeto, el poder y el discurso ( dispositivo pedagógico). También
nos referiremos a las relaciones entre código y texto.
1. El programa de Bernstein
Puede considerarse como la búsqueda de un sistema de reglas que den cuenta de la

relación entre las configuraciones externas del poder (límites, clasificaciones, distribuciones)
y sus restricciones en la incorporación de dichos límites. En otros términos, el programa
consiste en indagar cómo se transforma la experiencia social en experiencia simbólica,
cómo dar cuenta de los procesos de reproducción de sentido a partir de la posición de
sistema significantes de poder. En esta forma, Bernstein intenta superar las limitaciones
provocadas por el logocentrismo y su apelación a la conciencia del sujeto, y por el
objetivismo y a su apelación a un estructuralismo mecanicista y determinista. En Bernstein,
estas relaciones están llamadas a ser modificadas en razón de su defensa de la dialéctica
existente en la cultura entre el cuerpo y lo social, entre lo interno y lo externo, entre la
posición y la disposición, entre el poder y el control, entre la realización y su gramática,
dialéctica que presupone igualmente las nociones de oposición y discontinuidad.
Construir la lógica de estas relaciones es esclarecer el significado de la dialéctica entre

diferenciación, distribución, estratificación (como realizaciones del poder) y las cadenas
significantes que se tejen en el sujeto desde esas posiciones (formas de conciencia y
práctica). Estas relaciones se exteriorizan en las manifestaciones posibles que se dan
en la interacción, producción y transformación de la cultura y, con ello, de la conciencia.
En este sentido, el trabajo reciente de Bernstein es, pues, no solamente una teoría
acerca del dispositivo pedagógico que hace posible todo contacto, interacción, producción,
reproducción de la cultura. Posee implícita una teoría acerca del sujeto, del discurso, del
poder y de la discontinuidad dialéctica que rompe con los modelos deterministas que
reducen el orden de las relaciones sociales a la existencia y funcionamiento de reglas en
contextos donde los individuos se convierten en el soporte de éstas. En esta forma, el
)''
hombre en el pensamiento de Bernstein es constituido por, y es constituyente de las

estructuras.
2. Poder-sujeto
El poder en Bernstein se expresa por medio de símbolos, de límites, establece los límites
a la experiencia y a los significados (o cosmologías) que los sujetos asignan a la
experiencia. Las voces que emergen de los límites y las limitaciones, de la geografía de
las posiciones, estructuran formas de conciencia que perpetúan el sistema de poder.
¿Qué lugar ocupa el sujeto en este teoría? En Bernstein, la estructuración del sujeto en
el interior de relaciones de poder (distribución del poder) y principios de control puede
plantearse en los siguientes términos:
1. Estructuración del sujeto en el interior de las estructuras de poder (distribución del

poder): voz.
2. La estructuración del poder (distribución del poder en el interior de las estructuras de

relaciones sociales –principios de control–: mensaje.
3. La articulación entre la voz (poder) y el mensaje (control), esto es, el papel estructurante
de la distribución del poder hecho manifiesto en los mensajes producidos y reproducidos
por el sujeto.
Parece que el sujeto se instituyera en la delimitación/articulación estricta entre la voz y el

mensaje siendo la voz (poder) el principio estructurante. Es claro que no podemos pensar
en este punto sobre el descentramiento de la unidad del sujeto, pues sería del todo
simplista reducir ese descentramiento a la oposición voz-mensaje. En la teoría de
Bernstein, el mensaje tiene por función representar la voz, "el mensaje depende de la voz
y el sujeto es una relación dialéctica entre voz y mensaje”, sin embargo "el sujeto queda
establecido por el silencio a través del cual habla el poder ". Entonces, ¿qué relación
existe entre la unidad del sujeto y la relación dialéctica voz-mensaje?
La categoría intermedia entre la voz y el mensaje es el código 2, el cual regula la

reproducción del mensaje y articula las relaciones de poder de la voz. El sujeto es
constituido por la voz y sus manifestaciones en el mensaje.
2
Más adelante nos referimos al código.
)'(
Una vez se ha puesto en tela de juicio el centrismo del sujeto, el significado se desplaza,
la presencia original del significado latente y realizable en el sujeto (logocentrismo) se
desplaza, el significar no es legítimamente individual sino el resultado de las posiciones
del sujeto: La voz presenta una relación directa, esencial absoluta con el poder –de la
voz del poder a la voz del sujeto–. El mensaje deviene el vehículo, la forma de socialización
en la voz, el ruido en el cual se inscribe el silencio a través del cual habla el poder:
ruido-silencio, mensaje-voz, visible-invisible. El sujeto en esta relación pierde su unidad
al no reconocerse unitario y tener que reconocerse heterónomo, subordinado a la voz –
y a los límites que impone– que se despliega en la cadena significante del lenguaje. El
significante no se añade a la voz, la voz (el poder) regula el significante. La voz es
privilegiada en el sentido del juego de distribuciones en las cuales entra como expresión
del poder.
La voz confiere poder a la conciencia, es la intención del significado, la voz es la diferencia.

Las relaciones de poder establecen la voz. La voz es un efecto de las relaciones de
poder. El discurso es un efecto de las relaciones de poder. Esto nos permitiría decir que
cuando hablo es la voz la que habla, soy hablado por la voz que le confiere legitimidad a
mis mensajes. Es en este sentido que la voz establece relaciones privilegiantes con el
sujeto. Le confiere un poder diferencial al sujeto. Todo texto emerge de una voz y confiere
el “poder discursivo.”
Podríamos decir, entonces, que en Bernstein está presente una teoría del sujeto, de un
sujeto constituido entre las relaciones de poder y los principios de control de los procesos
sociales. Uno de sus propósitos fundamentales es analizar los procesos inscritos en las
relaciones entre poder, significación y conciencia. Como el significado se reproduce en el
lenguaje por una parte y como el poder distribuye, aísla, separa los significados bajo la
forma de orientaciones diferentes que producen/reproducen formas de relación social
diferente que actúan a su vez sobre las formas de conciencia.
3. Sujeto-significados
El sujeto de Bernstein es constituido socialmente. Bernstein analiza la determinación de

los sistemas simbólicos sobre los sujetos en la construcción de "relaciones específicas"
dentro de estos. Esta problemática –común también a Bourdieu– la desenvuelve en el
análisis de los significados.
)(*
Los significados en Bernstein se producen en un arreglo de diferencias sociales, en un

arreglo de distribuciones. En otros términos, la base para entender los significados en
Bernstein está dada por el arreglo de diferencias y distribuciones paradigmático-sociales
(relaciones de clase entre los sujetos). El sujeto es construido por el sistema de diferencias
que fija la estructura. En este sentido, es el conjunto de diferencias, ubicaciones, posiciones
que construyen al sujeto y no el sujeto que o quien construye las diferencias. Es, de esta
manera, como hay que comprender las orientaciones hacia los significados o hacia la
estructura semántica.
La orientación hacia significados específicos es correlativa de la idea de producción de

significados depende de la ubicación y distribución de los sujetos en el conjunto de las
relaciones sociales. En este sentido, la propuesta de Bernstein es estructuralista, la
orientación hacia los significados es correlativa de la posición del sujeto en la estructura.
Los significados no están dados en forma aislada en la relación entre significante y
significado. Están dados en las prácticas discursivas de los sujetos ubicables/ubicados
en la estructura. La ideología deviene una función de las posiciones establecidas en
relación con los significados. En consecuencia, es posible que la ideología no son los
significados, no son la suma de significados representaciones. Las posiciones ideológicas
de los sujetos devienen una función de los códigos como dispositivos ubicadores.
En Bernstein, los sujetos son ubicados en órdenes de significados que, de una manera u
otra, representan o realizan la estructura social. El sujeto es constituido en órdenes de
significados y a través de ellos se orienta a la estructura social. La orientación a órdenes
de significados construye el proceso de constitución de los sujetos.
La orientación hacia los significados orienta al sujeto a posiciones específicas en la

estructura social, (relaciones de clase). El código deviene el medio mediante el cual el
sujeto se ubica en relación con el discurso (relaciones diferenciales en el discurso) y por
lo tanto con los significados. Esto sucede a través de la puesta en relaciones sociales
específicas.
Para Bernstein no existe una orientación hacia los significados a priori. En este sentido,
la orientación hacia los significados resulta de las posiciones/oposiciones de los sujetos
en la estructura social. La orientación hacia los significados es un efecto de la posición
)()
en la estructura. Es posible hablar, utilizando el sentido de Deleuze, de una

superdeterminación de la orientación hacia los significados.
Dicho de otra manera, para Bernstein, la significación es un proceso que se relaciona

con la posición o posiciones del sujeto en la sociedad y en las relaciones sociales. Los
sistemas simbólicos constituidos en las relaciones de poder establecen hasta cierto
punto los límites a la orientación y distribución de significados, y a las estructuras
sintácticas en que se realizan. Sin embargo, esto no significa la adopción de Bernstein
de una postura determinista. Los límites establecidos por los sistemas simbólicos pueden
ser subvertidos, rotos, rechazados en procesos donde el sujeto excede los límites
establecidos. Esos límites pueden ser subvertidos, rechazados, rotos en el mismo proceso
de producción de significados.
Esto es lo que asegura la posibilidad de la generación de prácticas significantes múltiples.

Estas prácticas significantes son procesos complejos que contienen las posibilidades
de transformación y cambio de los sistemas simbólicos.
Si la demarcación de los significados se extiende a la demarcación de los sujetos que se

desprende de las posiciones de los sujetos en los significados, a su vez, las posiciones
de los sujetos en los significados generan las posibilidades discursivas del sujeto dentro
de, y fuera, de las demarcaciones de los significados. En este sentido, interrogar las
producciones textuales del sujeto es justamente establecer sus límites y la gramática
subyacente generadora de dichos límites o ilímites.
La ubicación en una orientación tiene lugar en el mismo proceso de ingreso en el lenguaje,

–llamado por Bernstein socialización– (Ver "Clases sociales, lenguaje y socialización")3.
Si en 1971 plantea las posiciones objetivas como determinantes de una orientación, en
1983 replantea esta posición y considera que la problemática de la posición del sujeto en
las relaciones sociales de una determinada orientación es coextensiva a las relaciones
creadas dentro del sujeto, y atribuye importancia a la estructura del código en la
estructuración de las relaciones dentro del sujeto (lo interno del sujeto) que conformaría
los niveles de la práctica tácita y de la práctica inconsciente.
3
Bernstein,B. (1977) Publicado en Revista Colombiana de Educación No.15.
)(!
De acuerdo con Bernstein sólo en la medida en que se usa la lengua, en la medida de

las variaciones del habla, o en las variaciones del habla, es posible comprender las
orientaciones hacia los significados. El proceso central, en este caso, podría ser cómo
el sujeto se construye en relación con el significado. La incidencia de la cadena de
significantes sobre el significado están relacionadas con, determinadas o provocadas
por las formas de relación social, (lo visible) reguladas a su vez por las reglas de
reconocimiento (lo invisible). La cadena significante se organiza en lo que podríamos
llamar las prácticas especializadas de interacción bajo la forma de producciones textuales
específicas.
Las reglas de reconocimiento pueden entenderse como las marcas de separación (o

reglas de separación) por medio de las cuales se establecen similaridades y diferencias,
o por medio de las cuales el sujeto establece similaridades y diferencias en el interior
de un contexto y entre contextos. Las reglas de reconocimiento subyace y regulan las
reglas de manifestación en la estructuración de la cadena significante en las prácticas
de interacción. Las reglas de reconocimiento forman parte del proceso de diferenciación
que establecen separaciones que el sujeto hace entre un contexto y otro que le rodea
(contexto específico de interacción). Las reglas de reconocimiento son fundamentales
para que el sujeto se represente a sí mismo las diferencias intrínsecas a las prácticas
especializadas de comunicación. Las reglas de reconocimiento regulan la dirección
que tome la cadena significante (textos o producciones ) a través de las reglas de
manifestación.
Bernstein analiza, pues, la orientación hacia los significados, no solamente desde las
ubicaciones/posiciones del sujeto sino también desde un dispositivo subyacente que
articula las reglas de reconocimiento y las reglas de manifestación. Las reglas de
reconocimiento y reglas de manifestación constituyen el fundamento de los procesos de
comunicación. Desde este punto de vista, las relaciones de los sujetos con las relaciones
sociales se fijan o se estructuran en el mismo proceso de constitución del sujeto. Estas
relaciones pueden ubicarse bien sea en la práctica tácita o en la práctica inconsciente o
pueden ubicarse en términos de las respuestas conscientes de los sujetos a las relaciones
sociales impuestas por las ubicaciones. (Éste es el nivel de la tensión entre el orden
establecido y el cambio).
Las posiciones del sujeto o su ubicación del sujeto tienen lugar en el mismo proceso de
comunicación (o de ingreso en el lenguaje). Una vez que el sujeto ingresa en el lenguaje
)("
ingresa en prácticas especializadas de comunicación que generan producciones textuales

específicas. En este proceso se estructuran las reglas de reconocimiento y las reglas de
manifestación y se establecen las relaciones de los sujetos con las relaciones sociales
y sus fundamentos posicionales.
Es posible pensar que "lo por decir" de una posición/ubicación puede generar relaciones
de oposición, contradicción, en el nivel de lo consciente en sus momentos irruptivos y
disruptivos, ilógicos y aparentemente irracionales. Lo por decir actúa (selectivamente)
sobre la sintaxis de generación. Como dice Bernstein "lo por decir", que se expresa en
"lo por manifestar", las manifestaciones de lo por decir no son el producto de un proceso
de selección y ordenación que pueda cambiarse conscientemente y que toma la forma
de metáfora de nuevas posibilidades.
La posición o ubicación de los sujetos produce ciertas significaciones. Existe una relación
entre la posición (ubicación) en las relaciones sociales y las orientaciones hacia los
significados. La posición/ubicación del sujeto lo incluye en relaciones referencia
privilegiadas y que privilegian. Es importante examinar rigurosamente estos dos conceptos.
Las relaciones privilegiadas (relaciones referenciales privilegiadas) se definen como las
relaciones que le asignan prioridad a un significado en un contexto4. Las relaciones
referenciales privilegiantes se definen como las relaciones en las cuales los significados
confieren un poder diferencial sobre los hablantes5. Bernstein se ocupa fundamentalmente
de las relaciones privilegiantes, mediante el análisis de los modos de posición del sujeto
en el discurso (y sus realizaciones textuales) y de las modalidades de constitución del
texto (proceso de recontextualización). Hasta aquí tenemos, entonces, que en la definición
de las relaciones privilegiadas y privilegiantes se encuentra en estado embrionario una
teoría de la producción/productividad del significado que depende fundamentalmente de
la dialéctica poder-control. Este problema amerita nuevos estudios.
4
Véase BERNSTEIN, B. 0986) "Elaborated and Restricted Codes" material no publicado.
5
Se podría pensar que la noción de relaciones referenciales (privilegidas y privilegiantes) tiene un significado
trascendental en el sentido de que orientaciones especificas o significaciones especializadas son correlativas
de contextos especializados. Lo que cuenta con significaciones especializadas o como significación depende del
contexto específico. Desde esta perspectiva habría que distinguir entre los significados especializados o
prioritarios dentro de un contexto, el cual marca prioridad o la especialidad de X o Y significados, y la orientación
hacia estos que depende exclusivamente de las relaciones de poder.
)(#
4. Código-sujeto
¿Es el código en Bernstein un sujeto trascendental a la conciencia? ¿Qué decir del

código cuando hablamos de las relaciones "entre" y de las relaciones "dentro de"?
Podríamos aproximar una respuesta inicial: el código nada tiene que ver con los contenidos
de la conciencia. El código no es una construcción psicológica. La referencia psicológica
a la construcción del código poco o nada enseña sobre el nivel en el cual se sitúa su
estructura y su funcionamiento.
En la teoría del Bernstein, el código genera y regula un sistema de diferencias y

similaridades. El código es una estructura cuyos elementos (principios) constituyen entre
sí diferencias y similitudes. Lo paradigmático del código estructura o constituye las
diferencias y lo sintagmático constituye las relaciones horizontales entre los sujetos; lo
sintagmático constituye las realizaciones de las diferencias y similitudes.
Los códigos como estructuras fijan los límites a la experiencia del sujeto, definen los
sujetos o estructuran los sujetos dentro del juego de sus transformaciones. El código
produce posiciones desde los cuales los sujetos actúan y realizan sus prácticas
ideológicas. En esta forma, "la ideología –según Bernstein– se crea a través de dicha
ubicación y dentro de ella".
El problema del sujeto en Bernstein se plantea cuando se subraya el papel de los códigos
y de la ideología (práctica ideológica). El sujeto es constituido en relación con el discurso,
y en relación con el discurso son ubicados los sujetos. El sujeto es constituido en la
relación entre distribuciones/posiciones y relaciones sociales.
En una forma un poco lacaniana, Bernstein distingue, en su teoría, los códigos de la

ideología. Los códigos proporcionan la vía para la constitución del sujeto en el significado
y en sus relaciones sociales. Los códigos sugieren la noción de sujeto constituido en
relaciones que orientan a significados. El sujeto entra en el universo simbólico a través de
los códigos. Estos no se refieren a similitudessino a diferencias. Estas diferencias son
reguladas por el principio de clasificación.
La clasificación es constitutiva de lo significante, (y, por qué no decir, del significante), de

las relaciones referenciales privilegiantes. La clasificación es la marca de separación, del
aislamiento, por medio del cual identidades o similares y diferencias pueden establecerse.
)($
La clasificación significa y el significante clasifica. La identidad del sujeto se logra mediante

su inclusión en un conjunto de clasificaciones, mediante la socialización en la diferencia
y en los procesos de diferenciación (reconocimiento), mediante la realización de diferencias
en el exterior y entre el interior y el exterior del sujeto, en una palabra por reglas
fundamentales de inclusión/exclusión. En este sentido, la diferenciación, las separaciones,
los aislamientos devienen significantes del código. La marca de la clasificación, del
aislamiento, de la separación es significante, se instala como significante en el sujeto.
Quizás aquí podemos encontrar un primer sentido a las reglas de reconocimiento. En
este sentido, la inclusión en el significante es la inclusión en una clasificación y en
formas de clasificación.
El código presenta un sistema de relaciones diferenciales (posiciones/oposiciones) entre

categorías y prácticas, susceptibles de ser encontradas en campos diferentes (educación-
producción) (o producción-reproducción cultural). En otros términos, categorías y prácticas
se actualizan en diferentes contextos (familia, escuela, comunidad, región, diferentes
agencias-agentes de producción/control simbólico). Subyace aquí un criterio conocido
como lo diferencial y lo singular establecido por Deleuze.
La estructura del código permite ver en él una matriz de oposiciones distribuciones

(posiciones/oposiciones/distribuciones) y de relaciones asociaciones/contigüidades, que
son interdependientes. Así, cada distribución establece sus oposiciones y genera formas
de relación específica. El carácter homológico de las distribuciones permite establecer
correlaciones entre categorías diferentes. Así, una distribución de agentes, puede
corresponderse con una distribución de agencias, con una distribución de espacios. Estas
distribuciones, clasificaciones, se consideran homólogas, pues están reguladas por la
misma ley estructural (ley paradigmática). A estas distribuciones subyacen la división
social del trabajo y las relaciones de poder.
Existen dos rasgos estructurales del código (sociolingüístico o educativo). Por una parte,
su carácter de principio determinante en las relaciones sociolingüísticas (del habla) o
pedagógicas y, por la otra, su capacidad de realizarse en formas diferentes o diversas
(variantes elaboradas-restringidas con sus múltiples modalidades o realizaciones) en
diferentes contextos. Desde esta perspectiva no solo es posible indagar las determinaciones
estructurales de las realizaciones sociolingüísticas/educativas, sino también producir nuevas
realidades estructurales educativas/sociolingüísticas. En este sentido, el código no sólo
es un principio estructural sino también un principio abierto.
)(%
La teoría de los códigos, elaborada por Bernstein, nos muestra, o se fundamenta en la

idea de que la comunicación entre los sujetos está cruzada por la ubicación (posición
o posicionalidad) de los sujetos en la estructura social. La ubicación forma parte no
sólo del proceso de comunicación, siempre se habla desde algún lugar. Siempre se
está en una posición antes de hablar. La ubicación del sujeto es una ubicación en
principios dominantes (privilegiantes) o dominados (no privilegiantes) que se realizan
en la comunicación.
El acceso o significaciones elaboradas (o relaciones referenciales privilegiantes) es una

condición para la significación. La posición o la posicionalidad del sujeto se estructura en
el proceso de orientación a relaciones referenciales privilegiantes. Dicha orientación
establece una relación entre el sujeto y las condiciones de su posicionalidad (de su
ubicación). Si la ubicación regulada por el código es una función de las relaciones de
poder entre contextos, dicha ubicación (posición) se estructura en dichas relaciones y
establece una relación entre la posición del sujeto y las condiciones de la proposicionalidad
(los significados para un sujeto incluido en una posición, en un contexto específico). Éste
es el sentido de las relaciones referenciales privilegiantes. Dicho en otros términos, las
condiciones de proposicionalidad –usando términos de Husserl– están dadas por la
posicionalidad del sujeto.
Tenemos que la orientación hacia la significación (los significados que el código

presupone) se constituye como un proceso complejo que implica consideraciones extra-
lingüísticas (determinaciones extralingüísticas) a saber: la estructura social, la estructura
de relaciones sociales en la familia (la familia y sus restricciones), la ubicación ideológica,
y la respuesta potencial del sujeto a dichas determinaciones. La posición del sujeto en
el lenguaje es la posición/oposición del sujeto en la estructura social y viceversa. Es
claro que aquí no nos referimos al lenguaje como lengua, sino como habla. El objeto es
el habla no la lengua. Es sólo en el habla que podemos encontrar las posiciones del
sujeto.
5. Sujeto y discurso pedagógico
Para Bernstein, la noción del discurso pedagógico no se relaciona con la autonomización

de la producción de significados. La noción de discurso pedagógico –y de dispositivo
pedagógico– constituye en sí una crítica a las pretensiones subjetivistas del discurso y a
)(&
las pretensiones trascendentalistas del discurso como algo a lo cual el sujeto tiene acceso
exteriormente.
Según el autor, el discurso pedagógico opera sobre todo el sistema de la cultura y sus
significados. En este sentido, es un dispositivo generativo de "lo significado". "Lo significado"
está dominado por el discurso pedagógico en la dominación de la lógica de la comunicación
pedagógica. "Lo significado" hace parte de la cultura de la recontextualización.
La recontextualización se manifiesta en el proceso de significación. La recontextualización

hace que recontextualizados los significados, convertidos en otros signos, actúen como
significantes de sí mismos, ajenos a los significados de los cuales son signos, apoyándose
en la idea de que nada ha ocurrido al significado pedagógico. Las unidades del discurso
pedagógico, o el discurso pedagógico mismo, constituyen un ejemplo de cómo la mutación
del discurso pasa desapercibida en el contexto escolar y cómo genera nuevos modos de
pensar que legitiman la retraducción de los discursos. Aparentemente se conserva el
sentido cuando se transforma el sentido.
¿Qué estructuras median entre el sujeto y el discurso pedagógico? Podemos pensar,

intentando responder este interrogante que el sistema de reglas pedagógico trasciende
al sujeto, situándolo, ubicándolo, (re) constituyéndolo. Pero no podemos olvidar que el
sujeto trasciende las reglas produciendo formas de resistencia o estructuras que difieren
de las establecidas por las reglas. De lo que se trata, en Bernstein, es de ubicar al sujeto
en relación con las relaciones de poder y de buscar estas determinaciones en la estructura
de relaciones sociales que enmarca el discurso pedagógico. En este sentido, las relaciones
de poder que genera el discurso pedagógico determinan el campo de significación legítimo
de los mensajes pedagógicos. En esta forma, el discurso pedagógico se realiza en una
variedad de formas y el sujeto pedagógico, de hecho, está definido y estructurado por el
sistema de relaciones del dispositivo pedagógico (discurso pedagógico).
Miremos más de cerca el problema adoptando otra óptica. Si bien es cierto, Bernstein
considera que en los procesos de comunicación podemos descubrir las posiciones del
sujeto en el discurso pedagógico, su análisis no se refiere a los rasgos superficiales de la
comunicación. Su consideración fundamental, en este caso consiste en que son las
motivaciones subyacentes del discurso su objeto de análisis: la forma en que las relaciones
sociales se estructuran y se organizan en el dispositivo pedagógico y se manifiestan, por
)('
ejemplo, en prácticas pedagógicas. Las reglas subyacentes son el producto de un proceso

histórico horizontal y vertical, pero se hacen presentes en situaciones comunicativas
horizontales.
Por esto en la medida en que orientemos nuestras investigaciones hacia la complejidad

de las situaciones comunicativo-pedagógicas, surge la necesidad de explorar los procesos
subyacentes que estructuran las posiciones/oposiciones del sujeto en el discurso
pedagógico. Pero, ¿qué es el discurso pedagógico? Para Bernstein, "el discurso
pedagógico resulta ser las reglas de comunicación especializadas a través de las cuales
los sujetos pedagógicos se crean selectivamente" (Bernstein, 1987)6 primario del discurso
o texto. De esta manera, la generación abierta y productiva de sentido en los textos se
clausura y se reorganizan los límites legítimos del sentido. Los límites del texto. La
relación texto-contexto se vuelve una relación cerrada, que deviene subordinada a las
operaciones logocéntricas de las "conciencias pedagógicas".
Discursos, es una sustitución significante de los discursos que significa –o que

recontextualiza–.
El sujeto del discurso pedagógico es un sujeto cerrado, delimitado y circunscrito a las

voces predicativas de lo imaginario. De construir estas relaciones pasa por elaborar una
teoría que dé cuenta de las reapropiaciones que sufren los discursos/prácticas por la
pretendida esencialidad del discurso pedagógico.
Resumen
Hemos intentado presentar en este artículo un conjunto de problemas intrínsecos a los

desarrollos teóricos de Bernstein. El propósito fundamental ha sido rescatar la discusión
abierta y lógica sobre puntos de vista que están presentes en la problemática de los
estructuralismos. Dejar abierta la discusión significa replantear las críticas clausurantes
y derogatorias que se configuran en las estrategias generales del dogmatismo.
6
BERNSTEIN, B. "Sobre el discurso pedagógico". Traducción, Christian Cox en Cuadernos de Formación PIIE,
Santiago, 1987.
)((

J. Jaramillo U.
Métodos simplificadores y métodos humanísticos en la

adquisición de la cultura1
Tomado de La sociología a la historia. Santa Fe de Bogotá: Ediciones Uniandes,
pp. 203-210
La influencia cada vez mayor de la prensa, la radio, y muy especialmente de las revistas
y las publicaciones que resumen para el lector los acontecimientos político-sociales, la
literatura y el estado actual de los conocimientos científicos plantea la necesidad de
promover entre nosotros la discusión, ya vieja en Europa, sobre los principios que deben
informar una metodología del espíritu, o en términos más inmediatos, sobre las bases
metodológicas de la pedagogía actual, aplicada ésta no sólo al aprendizaje escolar sino
a todos los procesos de adquisición de la cultura, sean escolares o extraescolares.
Avocar el problema entre nosotros es especialmente urgente por dos razones: primero,
porque somos un pueblo joven que empieza a formar a sus dirigentes científicos y en
camino de afrontar problemas de educación de masas como el analfabetismo; y segundo,
porque, como país joven y en crecimiento, somos ingenuos y propensos a dejarnos
deslumbrar por los métodos fáciles y estandarizados sin que nos importen las
consecuencias a largo plazo. Es así como ha ido creciendo entre nosotros el crédito de
una gran cantidad de sistemas de difusión de la cultura que oscilan entre la emisión
radial y el crucigrama de periódico. A esto debemos agregar la creencia muy difundida en
los medios escolares, fundada en parte, pero susceptible de ser perjudicial si se exagera
y se lleva más allá de sus límites necesarios, de que la enseñanza debe ser agradable a
todo trance y de que la persona debe llevar al conocimiento por la vía de la menor resistencia.
Enseñar jugando es el lema que sintetiza esa idea metodológica y, de acuerdo con sus
cánones, la eficiencia de un profesor o maestro se mide por la cantidad de esfuerzo
ahorrado al estudiante.
1
Revista Caldas , No. 1, septiembre de 1947.
!**
Por otra parte, es necesario declarar que el tema no interesa sólo a los medios escolares
–escuela primaria, secundaria y universitaria– sino a toda la sociedad en general, pues el
hombre adulto que deja las aulas o por cualquier circunstancia no las ha frecuentado,
también necesita una orientación para la dirección del espíritu, para asimilar sus estudios
o simplemente para reaccionar frente a las sugerencias a que los someten los medios de
difusión cultural externos a su propia actividad intelectual. La experiencia demuestra que
si el hombre adulto que deja las aulas no hace un esfuerzo permanente por enriquecer el
espíritu, generalmente retrocede a niveles inferiores a aquellos en que la universidad o la
escuela lo han dejado. De ahí la necesidad de que continúe su actividad de aprendizaje y
de que tenga una orientación para la selección y asimilación de los conocimientos a su
alcance.
Los métodos simplificadores
Llamaremos métodos simplificadores a un conjunto de sistemas encaminados a

suministrar informaciones y conocimientos, de los cuales la radio y el periódico son los
más característicos, y que desde el punto de vista de sus condiciones esenciales
podríamos caracterizar así: a) son uniformadores y simplificadores; b) son fáciles y
agradables; y c) nos presentan realidades fragmentarias, es decir, sin ninguna
interrelación. Por estas condiciones, que parecen serles inherentes, nos dan una imagen
incompleta del mundo de la realidad ya que éste ni es simple, ni es fácil de penetrar, ni
es fragmentario. Su denominador común es que sustituyen la realidad por una imagen
simulada de ella; de ahí que quienes caen bajo su influencia pierden el control de su
propia acción y deleguen –roceso que es inconsciente pero no por ello menos real– en
otros la necesidad de pensar.
Contra lo que se piensa muy generalmente, los métodos implificadores no han aumentado
en forma real la formación cultural del hombre moderno si nos atenemos a que la cultura
debe estar formada de actitudes psicológicas profundas y de conocimientos que emancipen
en forma creciente de la esfera de lo irracional, en otras palabras, que aumenten el acervo
de libertad. Esto es lo que no puede lograrse con lo métodos simplificadores, como lo
han demostrado los estudios experimentales de Allport en Estados Unidos y de Stoetzel
en Francia sobre la formación de la opinión pública, estudios que comprueban que los
métodos modernos de propaganda han ido sustituyendo el espíritu de profundidad por el
de superficialidad y las actitudes racionales por actitudes irracionales. En estas
!*)
condiciones, y no siendo posible la prescindencia de algunos de estos medios de difusión

cultural ya que ellos han venido a constituir necesidades fuertemente arraigadas en la
sociedad contemporánea, y, además, porque hay en ellos desde el punto de vista técnico
ricas posibilidades si se los orienta en forma diferente a la que hoy tienen, el problema
consiste en compensarlos por medio de otros sistemas. No siendo factible por el momento
un cambio radical de orientación de los grandes medios de control de la opinión pública,
lo que implicaría una amplia reforma social, queda sólo el camino de que la escuela y la
universidad no se dejan arrollar por métodos simplificadores y utilicen en forma cada vez
más intensa la metodología humanista.
Bases de una metodología humanista o de profundidad
La metodología humanista ha constituido hasta ahora la base de la enseñanza de los

pueblos europeos y en forma restringida y deformada ha pasado a los pueblos
americanos, especialmente en la gran corriente de influencias que nos vino durante el
siglo XIX. El hecho de que esa tradición sea vieja en Europa y muy reciente e incompleta
entre nosotros, nos coloca en una situación desventajosa para resistir la gran marea de
los métodos simplificadores que amenazan dejar nuestra cultura sin los conocimientos
necesarios. La metodología humanista echa sus raíces en la cultura griega, madura en
el renacimiento y culmina en los siglos XVII y XIX. La creación de la ciencia y los
estudios alcanzados por el hombre en el camino del conocimiento no hubieran sido
posible sin ella.
Descartes definió muy bien su esencia en sus famosas reglas para la dirección del espíritu
del Discurso del método.
Tomamos aquí el humanismo en su aspecto metodológico y no en el sentido de los

valores, es decir de los contenidos que van a transmitirse con un método. Desde ese
punto de vista, puede haber una metodología humanística o una metodología de tipo
simplificador, pero no importa qué tipo de conocimiento. Lo que nos interesa aquí no es la
calidad del conocimiento (que se trate de un conocimiento estético, jurídico, de lenguas
vivas o antiguas, filosófico o químico, matemático o histórico) sino el método que puede
seguirse para transmitirlo a otra persona.
La metodología humanística puede considerarse como basada en los siguientes

principios que no consideramos únicos pero sí básicos: a) una visión en profundidad
!*!
contra una visión en extensión; b) la preferencia por la captación directa del mundo de
la realidad contra la visión indirecta; c) el análisis primando sobre la información; y d)
una actitud crítica e individual en el proceso del pensar. Podemos considerar estos
principios metodológicos como formando parte de la verdad absoluta de la ciencia;
como uno de los patrimonios del hombre en el estado actual de su desarrollo y, por lo
tanto, de necesaria aplicación en el proceso de la cultura, no importa el tiempo, el
medio o el espacio geográfico.
El primer principio enfrenta la profundidad a la extensión. Conocer pocas cosas pero

profundamente y en sus interrelaciones fue un principio de la pedagogía humanista que
exaltaron sus grandes espíritus (bien entendido, este principio no debe confundirse con
la llamada especialización o con el especialismo del mundo moderno). Pascal hablaba
de las cabezas bien hechas y de las cabezas plenas, prefiriendo naturalmente las primeras.
El hombre culto es en cierta forma la antípoda del erudito; es más bien el hombre que
analiza, abstrae y crea. En este sentido, el exceso de conocimientos fragmantarios y
universales como el que nos ofrecen las revistas, manuales y otros sistemas
simplificadores, es más bien un obstáculo que un elemento favorable a la formación de la
cultura. La erudición no es la cultura aunque en ocasiones los dos aspectos de la formación
de una persona pueden darse en el mismo individuo como fue el caso de los grandes
humanistas.
Es preciso insistir también en la primacía de la visión directa sobre la indirecta, pues la

complejidad y extensión de los conocimientos en el mundo moderno, por una parte, y el
prestigio de los métodos simplificadores por otra, han ido alejando al hombre de la realidad
para entregarle en cambio la idea de un mundo en cuya comprensión él no ha intervenido
en forma activa. El cine reemplaza el viaje; el resumen reemplaza la obra principal; el
manual de historia de la literatura o de la filosofía nos evita el contacto directo con la obra
de los filósofos o de los poetas; el teatro radial tiene la pretensión de sustituir al teatro
vivo; la audición radial a la orquesta. Siempre, el camino de la simplificación, del menor
esfuerzo y de la sustitución de la aprehensión directa de la realidad por una visión resumida
y ya elaborada de ella.
Finalmente, tenemos el principio de la conciencia crítica e individualizadora como uno de

los principios clásicos que más peligran bajo la acción de los métodos simplificadores.
La conciencia crítica, cuya primeras expresiones podemos localizar en las primeras
!*"
manifestaciones que amanciparon el pensamiento racional del religioso, es el hecho

capital de la historia espiritual del hombre. La conciencia individual que tiene frente a la
conciencia colectiva una actitud crítica y creadora en la garantía del pensar libre y de la
acción libre; sin ella no es posible el progreso del espíritu tanto en su evolución interna
como en sus manifestaciones externas más importantes. La ciencia y el arte son en gran
medida superaciones de la conciencia colectiva. Es la conciencia crítica la que está en la
raíz de la innovación y la originalidad, dos procesos esenciales en la creación científica y
artística. Cuando la conciencia crítica desaparece no queda sino el hábito y la respuesta
instintiva, dos maneras de perder la autonomía personal y, por lo tanto, la posibilidad de
elegir, negar y crear.
Desde luego no hablamos de individualismo en el sentido económico y social, es decir,

de una actitud opuesta a la solidaridad. Tampoco puede confundirse con lo que hemos
denominado conciencia crítica con el nihilismo intelectual, ni el egoísmo moral. Nuestro
punto de partida es éste: el hombre está solicitado de un lado por la coacción social y
de otro por su impulso a conservarse como individualidad frente a la comunidad que
trata de asimilarlo, y, por lo tanto, a conservar si quiera en parte –ya que no ha podido
ni lo podrá nunca totalmente– su autonomía, su capacidad de oponerse a las
solicitaciones, usos y costumbres del medio social. La escala de preferencias de las
actitudes que trata de reservarse sería tema para un estudio aparte. Lo único necesario
para apoyar nuestra defensa de la conciencia crítica es registrar esa oposición entre la
influencia asimiladora o socializadora de la sociedad y la transformadora o creadora del
individuo. Éste es al menos el conflicto que se presenta a los individuos que han
alcanzado un cierto nivel de cultura y que tratan de aportar algo nuevo en las formas de
vida y a la ciencia de un pueblo. Este individualismo que significa el propósito de hacer
de cada hombre una persona con un amplio margen de libertad en ciertas esferas de la
vida social y que sigue siendo el ideal de la educación para quienes se consideran
continuadores o herederos de las fuerzas emancipadoras y humanistas del pasado, es
perfectamente compatible con la participación en ciertas formas de vida creadas por la
comunidad para su propia defensa y que, por lo tanto, limitan la expansión caprichosa
del individuo.
Observaciones finales
Estamos, pues, frente a dos concepciones metodológicas para la dirección del espíritu.
Una, compuesta por los métodos modernos de la propaganda y la otra representada por
!*#
los tradicionales principios del humanismo. A favor de los primeros militan sobre todo
razones de índole económica: economía de tiempo, de dinero y de medios técnicos. A
favor de la segunda pueden abonarse la experiencia del hombre europeo culto y la formación
de la ciencia moderna que no hubiera sido posible sin ella. El gran problema contemporáneo
radica en la posibilidad de conciliar los dos sistemas, porque de una parte la sociedad
actual está enfrentada a problemas de masas, y de otra los sistemas simplificadores de
masas se muestran incapaces de formar un hombre culto y sólo están produciendo un
hombre semiculto, superficialmente formado y propenso a formas de conducta cada vez
más irracionales. En estas condiciones, el viejo ideal humanístico –que al menos
teóricamente no podemos considerar fenecido– de que la educación es una manera de
hacer libre al hombre, se ve totalmente frustrado.
Podría, entonces, plantearse la siguiente pregunta: ¿no sería posible utilizar los mismos
instrumentos técnicos de los métodos simplificadores para desarrollar una educación
basada en los métodos humanísticos? Es decir, ¿no sería posible aplicar en masa los
métodos humanísticos? Por el momento, la respuesta parece negativa. Por tratarse de
instrumentos de gran magnitud y cuya actividad no se dirige a grandes masas, la
simplificación y la unificación son parte de su esencia. Incluso, ante la hipótesis de una
reforma social que los sacara del dominio privado y les diera una orientación diferente y
menos degradada por el interés comercial, incluso así, el problema de fondo de su
incapacidad para formar un hombre con las calidades que le marcó el humanismo
–insistamos, un hombre dueño de sí mismo– quedaría completamente intacto. Porque la
mayor objeción que se puede hacer a los métodos simplificadores y de masas es que
nos ocultan la verdadera realidad. Y nos la ocultan porque el mundo de la realidad no es
simple y fragmentario sino complejo e interrelacionado. Toda concepción del mundo que
prescinda de su complejidad y su interdependencia conduce a una deformación de la
realidad y frustar la formación de hábitos que nos hagan pensar con profundidad, con
conexiones y matices, las formas supremas del pensar culto.
Quedan dos objeciones que podrían ser desfavorables para la metodología humanística.
La primera, de orden científico y la segunda, de carácter político. Por una parte, ¿no se
hallan superadas las bases de la pedagogía tradicional? Y por otra, ¿la llamada
metodología humanística no conduciría a una educación aristocrática inaceptable en una
sociedad democrática? Creemos que ambas son infundadas. Lo que está superado en la
pedagogía tradicional es, en cierta medida, la didáctica, y no la metodología, que no se
!*$
refiere a los procedimientos externos de enseñanza sino a la concepción interna de la

actividad del espíritu. Los principios que hemos enunciado como formando la base del
método humanístico hacen parte de la verdad absoluta de la filosofía científica, es decir,
no son variables ni relativos al tiempo o espacio. La ciencia está llena de esas verdades
y en ello radica su estabilidad y su existencia. La cultura y el orden social también las
poseen. Que un contrato es un acuerdo de voluntades es una verdad del derecho al
menos en su aspecto formal; que el hombre no puede hacer justicia por su propia mano
es una verdad absoluta de la moral del hombre civilizado; que el mundo externo tiene una
existencia independiente del sujeto es una verdad absoluta de la ciencia. En verdad, hay
muchas cosas superadas de la llamada pedagogía clásica, pero hay otras que ya forman
parte del patrimonio de las verdades absolutas y que sería desastroso desdeñar en nombre
del prejuicio contra lo tradicional.
Resta la objeción de orden político hecha en nombre de una concepción democrática de

la cultura. Pero es posible confundir educación democrática con educación deficiente. Lo
que sería antidemocrático sería aplicar un método para la formación de minorías dirigentes
y otro para la educación de las masas. Esa es, evidentemente, la técnica seguida por los
dictadores para asegurar el control y dominación de los pueblos. La aplicación de una
metodología no simplificadora, o si se quiere, la existencia de formas compensadoras de
los métodos de masas, es una de las garantías de la libertad política y debería hacer
parte de la defensa de las condiciones sociales que la hacen posible. En fin, contra lo
que pudiera pensarse a primera vista, es en los métodos de difusión de la cultura tanto
como en el contenido de la misma cultura donde se ve con más claridad la unión entre
humanismo, ciencia y democracia.
!*%
R. Parra S.
¿Hacia una pedagogía de la producción

de conocimiento?*
Tomado de La calidad de la educación. Santa Fe de Bogotá: FES,
Tercer Mundo Editores. 1992, pp. 257-260
El tema propuesto ("El docente, la pedagogía y la organización curricular como variables

esenciales para el mejoramiento de la calidad, la eficiencia y la equidad de la educación
superior") es inmenso en extensión y en complejidad. Aquí solamente se expresarán
algunas ideas que parecen centrales para la comprensión inicial de los asuntos propuestos,
desde el ángulo de la pedagogía.
Los asuntos concernientes a la pedagogía no han sido prioritarios en la universidad

colombiana. La pedagogía, en la práctica es la escuela colombiana, se ha considerado
como alero propio de los niveles primario y secundario. Parece que cuanto más elevado
es el nivel de la escolaridad menor es la importancia que se le adjudica a la reflexión
pedagógica. El saber pedagógico, que en los niveles preescolar y primario es cuestión
central en la práctica del maestro, es reemplazado en la educación superior por lo que se
conoce como los contenidos.
En la universidad se valora fundamentalmente el conocimiento que el maestro tenga de

su materia y prácticamente se subvaloran las grandes discusiones sobre la naturaleza
pedagógica del trabajo universitario. El primer punto lo constituye, consecuentemente, la
virtual falta de reflexión pedagógica sobre la educación superior.
Si se piensa en las dos funciones cognitivas fundamentales de la escuela (la distribución

y la producción de conocimiento), parece que la práctica pedagógica nacional se ha
* Este trabajo se presentó inicialmente como ponencia en el Seminario sobre Calidad de la Educación Universitaria,
organizado por el ICFES en Bogotá, en 1988.
!*&
centrado en lo que puede considerarse una pedagogía de la distribución del conocimiento.

Esto se debe también a que la escuela colombiana se ha convertido, en la práctica, en
una institución fundamentalmente distribuidora de conocimientos. La formación de los
maestros ha derivado, entonces, hacia una didáctica de la distribución. Este orden de
situaciones se expresa en la sustancial separación que la escuela hace de lo teórico y lo
práctico en su actividad. El conocimiento escolar llega básicamente en forma teórica y
sin los mecanismos de su aplicación, es decir, sin la posibilidad de que la escuela cumpla
la función creadora de conocimiento. Estos fenómenos son patentes cuando se observa
el trabajo de las escuelas primarias y secundarias. En ellas, la pedagogía se centra en la
distribución. Pero aun en la universidad, cuando se habla de pedagogía la reflexión se
refiere sobre todo a los fenómenos de distribución. La universidad no ha comenzado a
pensar en lo que podría llamarse una pedagogía de la producción (o creación) del
conocimiento, es decir, una pedagogía de la investigación.
Definir la naturaleza de una pedagogía de la producción de conocimiento es una tarea

que, por supuesto, desborda el objetivo de esta reflexión. Solamente pueden anunciarse
al alumno elementos iniciales que parecen dignos de consideración.
- La relación maestro-alumno que en la pedagogía de la distribución se caracteriza por

un autoritarismo pedagógico endémico y cuya naturaleza requiere cambios
fundamentales en una pedagogía de la producción. Los cambios se refieren sobre
todo a la democratización de la relación maestro-alumno dado que la investigación
realmente creativa no puede manejarse de manera autoritaria. Ésta es una de las
causas de que la enseñanza de la investigación en las universidades colombianas
fracase tan a menudo: se utiliza la pedagógica de la distribución para la docencia de
un proceso que es ante todo creativo.
- La reflexión y la práctica de una pedagogía de la producción de conocimiento en la

Universidad Colombiana puede ser un eficaz mecanismo, al unirse a la pedagogía
de la distribución actualmente en boga, para democratizar las relaciones maestro-
alumno y contribuir a mejorar la calidad de la educación en cuanto la creatividad
parece ser la característica fundamental de la calidad, y no la sincronización con el
sistema productivo existente o su correlación con un mercado de trabajo que varía.
De esta manera, la responsabilidad de la calidad de la educación regresa a la
institución educativa.
!*'
- El nacimiento, institucionalización y fortaleza de las comunidades científicas nacionales

(y de otras disciplinas dedicadas centralmente a la creación, como el arte y la filosofía)
y su relación con la universidad donde ellas llevan a cabo la reproducción de sus
miembros. Y dentro de esa relación la manera como se plantea la tensión de los
científicos y los profesores entre la pertenencia (o adscripción) a las comunidades
científicas internacionales (con sus paradigmas, circuitos de financiamiento y formas
de organización) y la necesidad de hacerse preguntas relevantes para la propia sociedad
y de buscar caminos de investigación que no necesariamente coinciden con los de
las comunidades internacionales. La naturaleza de la cultura universitaria que resultaría
de la confrontación de esta tensión sería de vital importancia para la construcción de
una pedagogía de la producción de conocimiento.
- La importancia del papel que desempeñan las "capillas teóricas" en la universidad

colombiana, la manera como impiden la creatividad por medio de la osificación (o
sacralización) de sus paradigmas, el modo como estos fenómenos se vinculan con el
poder burocrático universitario y los circuitos de financiación, y las consecuencias de
esta forma de organización social de la ciencia respecto de las posibilidades de
innovación de una ciencia apropiada a las urgencias de la sociedad.
- Desde un punto de vista más cercano a una didáctica de la producción de conocimiento,

es fundamental el estudio y el desarrollo de maneras de romper el anillo de hierro que
separa, que escinde, en el mundo escolar, lo teórico y lo práctico, la teoría de su
aplicabilidad, de su uso para conocer, por medio del trabajo escolar, el mundo, la
sociedad, la comunidad, el trabajo, la naturaleza, etc. Es decir, el tema de la eficacia
social del conocimiento escolar, que es también el de la calidad de la educación.
¿Cómo puede liberarse la universidad de la pesada herencia legada por la educación
primaria y secundaria, cuyo énfasis en la pedagogía de "la distribución produce esa
esquizofrenia que separa lo teórico de lo práctico en el proceso de producción del
conocimiento"?
!*(
Rafael Salcedo C. y Hernán Rendón V.
El ingreso a la universidad con y sin prueba de

admisión: una comparación de rendimiento académico
Tomado de: Estudios Educativos No. 13, II semestre de 1980, pp. 53-68
Se comparó en este estudio el rendimiento académico y la proporción de deserción de

estudiantes admitidos a carreras universitarias bajo las siguientes modalidades: con
examen de admisión, con "examen simbólico", y sin examen de admisión. Los resultados
reconfirman una correlación baja, pero significativa entre el puntaje en el examen de
admisión y el rendimiento académico. No se encontraron diferencias significativas en el
promedio de calificaciones de los estudiantes admitidos bajo las tres modalidades
señaladas. La proporción de estudiantes desertores, sin embargo, fue estadísticamente
mayor entre quienes fueron admitidos sin examen. Entre las implicaciones de los resultados
se destaca la del valor predictivo, aunque no suficientemente alto, que tienen los exámenes
de admisión estudiados.
Los criterios de admisión a nuestras universidades han evolucionado desde formas propias
de una sociedad patriarcal de principio de siglo, hasta formas acabadas, derivadas de la
influencia extranjera especialmente norteamericana. Así se partió de formas subjetivas
de recomendación, hasta elaboradas pruebas basadas en comprobación de conocimientos
del bachillerato, entrevistas personales, tests de aptitudes y pruebas de clasificación y
selección. El Grupo de Unificación de Admisiones Universitarias (GUAU), creado en 1964,
y al cual perteneció la Universidad de Antioquia, definió la posibilidad de crear unas
baterías fundamentales en dos pruebas de aptitud (verbal y numérica) y dos de
conocimientos (ciencia y cultura general) que hicieron más objetivo el proceso de admisión.
Al evaluar el nuevo sistema, la oficina de admisiones de la Universidad de Antioquia
!)*
informó en 1970 que había una correlación positiva entre estudiantes que no perdían
asignaturas universitarias y altos puntajes en el examen de admisión.
El estudio hecho por Beluche y Beluche (1971) permitió concluir que las pruebas de
admisión de la Universidad de Antioquia parecen tener valor predecictivo del rendimiento
académico durante el período inicial de estudios universitarios.
Inicialmente del esquema de admisión a la Universidad de Antioquia fue de los conceptos

de aptitud verbal y numérica de conocimientos, con el siguiente valor ponderado en
porcentajes. Aptitud verbal (35%), aptitud matemática (35%), conocimiento en ciencias
(20%) y conocimientos generales (10%).
La coyuntura de cambio, de política universitaria, que se presentó a comienzos de la

administración López Michelsen (1974), dio pie para que se decidiera una reducción del
número de pruebas, dejando las de aptitud verbal y numérica, que según la Guía de
Admisiones (1979) pretendían permitir "seleccionar... a aquellos que presenten un mayor
grado de aptitud y de capacidad para los diferentes programas que ofrece (la Universidad).
Así se pretende dar más oportunidad a quienes posean una mayor capacidad de raciocinio,
comprensión y análisis, cuestión que se logra mediante la presentación de un examen
que consta de dos pruebas: Aptitud verbal y matemática". Dentro de este marco de
referencia, se asume que el aspirante que haya sido admitido en la Universidad de Antioquia
posee condiciones para realizar tareas académicas y para cumplir las exigencias propias
del estudiante, con posibilidad de éxito. Analizar esta situación es la tarea que nos
proponemos aquí en parte.
Elementos conceptuales
Las aptitudes como patrón de medida
El advenimiento del pensamiento positivo ha sido una de las grandes revoluciones filosóficas
que transformó el rumbo general del conocimiento humano, sus métodos y las derivaciones
cognoscitivas. Ajeno al problema de ética y moral, dio el salto al conocimiento empírico
comprobado, objetivado y con base experimental.
Todas las ramas de la ciencia fueron tocadas, ejerciendo sobre ellas la doble influencia
de la duda metódica y de las formulaciones de principios fundamentales. Las ciencias de
!))
la naturaleza recibieron el formidable impulso que las hizo centro de quehacer mental, y
el sumo del conocimiento humano.
Por reflejo, las cosas adherentes a la naturaleza humana fueron también motivo de
cuestionamiento, y entre ellas las condiciones psíquicas presentes y actuantes.
Deslindarlas y cuantificarlas fue el gran reto de la psicología.
Una de tales condiciones psíquicas fue la aptitud, que adquirió en función de su valoración
productiva, un papel cada vez más sobresaliente dentro del campo psicológico. Dicho
concepto ha sido encarado de diversas maneras, algunas de las cuales consignaremos
aquí citadas por Batista (1978).
"Es todo carácter psíquico o físico considerado desde el punto de vista del rendimiento"
(Claparede).
"Una condición o conjunto de características que se considerarán sintomáticas de la

capacidad de un individuo para adquirir a través de un cierto entrenamiento, un
conocimiento, habilidad o conjunto de respuestas" (Warren).
"Es la aptitud una predisposición natural para hacer alguna cosa" (Littre).
"Conjunto de rasgos individuales y silenciadores, que producen su efecto día a día y que
resultan indicativos de unas determinadas realizaciones futuras" (Pasquasy).
"Son estructuras que presentan ciertas potencialidades funcionales: el desarrollo de esas

potencialidades, de cada cual, depende de los factores ambientales" (Adams).
Cada uno de estos conceptos, en la práctica responde a una visión de psicología, trabajada
por su autor, y a partir de la cual trata de ofrecer una respuesta clara, a algo que se
percibe difuso, y de cuya procedencia poco conoce. En lo fundamental, podemos decir
que las investigaciones sobre aptitudes copan la atención de los psicólogos de la educación,
por el potencial predictivo que encierran y la posibilidad de uso que de ellas se puede
hacer. Teniendo en cuenta lo anterior, lo más importante para nuestro trabajo es la posibilidad
física de su medición y los métodos que se emplean para ello. Esto nos obliga a trabajar
sobre la evolución que se ha tenido en los métodos cuantificadores.
!)!
Dentro de determinados contextos, descubrir una aptitud no sería otra cosa que lograr un
índice en donde se encuentre reflejada una posibilidad futura. Así, el problema sobre
aptitudes no es de origen, sino su posibilidad numérica que permita predecir desempeños
futuros.
Al respecto Batista, (1978, 25) dice: "En general se concibe que una prueba de aptitud
intenta medir ciertos rasgos psicológicos estables unitarios y algo independientes que
se estiman, son requisitos para un trabajo o para el estudio de una especialidad dada.
Ejemplos de estas características son: memoria, fluidez verbal, percepción espacial,
razonamiento verbal, etc.".
Se trata de identificar individualidades capaces de realizar una actividad prefijada, valor

éste que adquirió una relevancia significativa a partir de los grandes logros tecnológicos,
en donde la especialización de los instrumentos de producción exigen individuos
especializados y aptos para responder a determinadas exigencias presentes. Así, a
las personas había que determinarles sus capacidades naturales o innatas, a fin de
ayudarles a enrumbarse por ocupaciones o trabajos que correspondían a su
predisposición natural.
Desarrollo de las pruebas de aptitudes
El punto de partida está con el desarrollo de la psicología diferencial, y con los tests de
Galton, Kraepelin y Ebbinghaus, con función antropométrica, buscando determinar la
capacidad intelectual de las personas. Para estos pioneros, medir psicológicamente
implicaba, entre otras opciones, el predecir las posibilidades de éxito de un individuo
frente a una situación social concreta.
Pero por el hecho de que toda medición psicológica debe hacerse en vivo, las dificultades
para controlar las variables son altas ante lo cual es preciso definir el grado de precisión
con que se trabaja, o se puede trabajar.
Las pruebas iniciales de aptitud fueron siempre tests individuales, dados los inconvenientes
para establecer adecuadamente condiciones típicas en las pruebas grupales. Pero una
vez superados los inconvenientes iniciales, y por imposiciones de orden económico y de
tiempo, se realizan esfuerzos para construir pruebas grupales de aptitud.
!)"
Los tests colectivos aparecen como instrumentos que permiten una aproximación a las
mediciones aptitudinales, ya que si un individuo resuelve ciertos problemas prefijados y
típicos, tendrá buenas posibilidades de enfrentar con éxito la vida real, de por sí compleja
en obstáculos.
Por otra parte, los tests de inteligencia empezaron a ser diseñados con el objetivo de
medir habilidades intelectuales necesarias en los trabajos escolares. Si bien fueron
derivaciones de las escalas de Binet, todas esas pruebas utilizaron una variedad de
tareas y problemas que colocaban al individuo ante posibilidades concretas de tomar
opciones correspondientes, que indicaban su capacidad de enfrentar con éxito algunas
dificultades reales que correlacionaban con el quehacer académico.
La experiencia demostró que en los tests de inteligencia no todas las funciones importantes
del individuo estaban presentes y que en la práctica eran "tests de aptitud verbal" o "tests
de aptitud" para manejar relaciones numéricas, abstractas o simbólicas, llegando a la
conclusión de que la expresión "test de inteligencia" no era exacta, pues solo se refería
a aspectos parciales de esa facultad.
Los trabajos estadísticos sobre los resultados de los primeros tests y especialmente los
llamados de aptitud diferencial dieron la posibilidad al "análisis factorial", que permitió
advertir la presencia de factores o rasgos relativamente independientes, presentes en
proporciones variables en los diversos tests.
Thurstone amplía el tema proponiendo una serie de factores bastante aceptada:

comprensión verbal, fluidez verbal, razonamiento numérico, memoria asociativa, rapidez
perceptiva e inducción.
La lista podría ampliarse con otros factores, pero la anterior se presenta así por ser la
más generalizada. Ahora bien, en orden al problema de admisión universitaria, la anterior
lista basta, pues incluye elementos básicos requeridos en el trabajo universitario como
son: la comprensión oral, la facilidad numérica y el razonamiento general.
Aptitud y rendimiento académico
Establecer las relaciones que hay entre aptitud y rendimiento académico es vital, puesto
que dentro del campo universitario, el principal objetivo teórico de una prueba de admisión
es lograr que los más aptos ingresen.
!)#
Afirma Batista (1978, p. 37): "Las pruebas de aptitud hacen uso de instrucciones y emplean
un vocabulario que es necesario entender, es decir haberlo aprendido previamente para
poder responder".
En este contexto, los tests de aptitudes exigen el manejo de ciertos términos previamente
adquiridos y por intermedio de ellos implementar la operatividad de los instrumentos de
investigación.
Se asume así un vínculo entre conocimientos preexistentes y potencialidades futuras,

sobre todo aplicados al campo de educación. Pero la distinción entre tests de rendimiento
y tests de aptitudes es indispensable, ya que de ella depende la utilidad práctica que se
implementa.
La diferencia se inicia con el grado de uniformidad de la experiencia que sobre el tema se

haya tenido anteriormente.
Así, un test de rendimiento mide los efectos de un conjunto de experiencias tipificadas

como pueden ser cada uno de los cursos regulares del pénsum de secundaria, en tanto
que los tests de aptitudes muestran los efectos acumulados, pero discontinuos del conjunto
de situaciones vividas a lo largo de experiencias académicas o de tipo cultural.
Una segunda distinción más práctica está dada en razón de los usos que se le den. Los
tests de aptitudes intentan predecir la forma como un individuo aprovechará la formación
adquirida para enfrentar con éxito las nuevas situaciones presentadas y además pretenden
estimar el grado y calidad de su rendimiento frente a nuevas problemáticas.
Por su parte, los tests de rendimiento dan una valoración de la situación actual del individuo,
después de haber cumplido una experiencia cognoscitiva planificada. Estos linderos
diferenciadores no deben ser tomados estrictamente, puesto que por observaciones
directas, algunos tests de rendimiento pueden servir como pronosticadores de éxitos
académicos futuros, convirtiéndose de hecho en tests de aptitudes, como también algunos
tests de aptitudes dependen de un aprendizaje anterior, puesto que revelan los efectos
que sobre un individuo han ejercido las experiencias académicas. Es obvio que todos los
tests psicológicos miden la conducta actual del individuo y reflejan la influencia del
!)$
aprendizaje anterior. En la práctica, la diferencia entre test de aptitud y de rendimiento se

define en términos de la utilización que de los puntajes se hagan.
Ambas pruebas dicen qué se ha aprendido, para con base en ello poder afirmar si es
posible la adquisición de nuevos contenidos: porque el mejor predictor del futuro éxito
académico es el buen desempeño previo: éxito predice éxito.
Gronlund, según cita de Batista (1978, p.41), afirma que "las pruebas de aptitud académica,
como serían las pruebas de admisión a estudios superiores, miden sólo aprendizaje,
basado en habilidades aprendidas".
Esto reafirma la idea de que la mejor medición de aptitud académica es la estimulación

de las capacidades presentes en una persona para asimilar contenidos curriculares,
contando que esa capacidad es susceptible de mejoramiento.
Objetivos de la investigación
1. Investigar si hay diferencia significativa en el rendimiento académico de los estudiantes

que ingresaron a la Universidad de Antioquia en el período comprendido entre 1975 - II
y 1978 - I con o sin examen de admisión.
2. Investigar la validez predictiva del examen de admisión en la Universidad de Antioquia

entre 1975-II y 1978-I, determinando el grado de correlación existente entre el puntaje
del examen y el rendimiento promedio de calificaciones, al término del semestre I
académico.
3. Averiguar si en el programa de Medicina existe relación entre puntajes de examen de

admisión y los promedios créditos, del primer semestre.
Metodología
Variables
Tuvimos como variable predictora la naturaleza del ingreso a la Universidad de Antioquia,

con los siguientes niveles:
!)%
a. Sin presentar pruebas de admisión.
b. Con presentación de pruebas de admisión y con ingreso no selectivo (examen

simbólico).
c. Con presentación de pruebas de admisión y selección real (examen selectivo).
d. Admisión a Medicina.
Como criterio tomamos las variables de rendimiento y deserción.
Población:
La población de esta investigación quedó conformada por estudiantes que ingresaron a la

Universidad de Antioquia entre 1975 y 1978, según la siguiente discriminación:
Semestre
1975 -II 1976-I 1977-I 1978-I Total
Sin examen 727 571 1.298

Examen simbólico
(se presenta pero no
selecciona) 415 699 1.114
Examen selectivo 2.165 2.644 1.980 1.868 8.657
Deserción 806 670 570 2.046
Del programa de Medicina se seleccionó una muestra de 117 estudiantes, repartidos

proporcionalmente entre los que ingresaron en 1975 - I y 1978 - I.
Tratamiento estadístico
Para verificar la correlación entre puntaje obtenido en el examen de admisión y el promedio

crédito individual al término del primer semestre (niveles c y d), incluyendo los del programa
de Medicina, se utilizo la fórmula producto-momento de Pearson, y a cada coeficiente de
correlación se le verificó su significación estadística.
Para los niveles a y b se utilizó la prueba t. El nivel de significación fue 0,05.
!)&
Resultados
Para trabajar la Hl y H4 se utilizó el procedimiento estadístico de correlación pearsoniana.

La Hl se formuló así:
No existe correlación positiva, estadísticamente significativa a nivel 0,05, entre el puntaje

obtenido en el examen de admisión y el promedio crédito individual obtenido en el
primer semestre de estudios por los alumnos que ingresaron a la Universidad de Antioquia
en los semestres II/75, I/76, I/77 y I/78. El resultado de la correlación fue r = 0,23 con p
< 0,1.
La H4 se formuló: no existe correlación positiva estadísticamente significativa a nivel 0.05

entre los puntajes obtenidos en el examen de admisión y el promedio crédito individual
del primer semestre de los estudiantes de Medicina de la Universidad de Antioquia I/76,
I/77, I/78.
La correlación entre puntajes del examen de admisión y el rendimiento académico fue r =

0,01, la cual no es estadísticamente significativa.
Para las H2, H3, H5, y H6 se utilizó la prueba t. La H2 se formuló: no existe diferencia
estadísticamente significativa a nivel 0,05 en el rendimiento académico, del primer semestre
cursado por los estudiantes que ingresaron a la Universidad de Antioquia con o sin examen
de admisión en los semestres II/75 y I/76.
La t encontrada fue de 0,10, la que no alcanza significancia estadística a 0,05. (Las

medidas fueron: con examen de admisión, M = 3,39; sin examen de admisión, M = 3,40;
con examen de admisión simbólico, M - 3,31; con examen selectivo M = 3,38).
La H3 decía: no existe diferencia estadísticamente significativa a nivel 0,05 en los promedios

créditos obtenidos en el primer semestre, por los estudiantes de la Universidad de Antioquia
que ingresaron con examen de admisión simbólico en los semestres I/77 y I/78.
La t encontrada para esta hipótesis fue de 1,66, la cual tampoco es estadísticamente

significativa.
!)'
La H6 decía: no existe diferencia estadísticamente significativa a nivel 0.05, entre la

proporción de alumnos desertores, que ingresaron a la Universidad de Antioquia con
examen de admisión selectivo y la proporción de alumnos desertores que ingresaron a la
Universidad sin examen de admisión o con examen simbólico, en los semestres I/76, I/
77, I/78. La t encontrada fue de 4,19, p < 0,05
Resumiendo, tenemos:
Para la Hl los datos estadísticos muestran una correlación positiva de r = 0,23 que permite
negarla, afirmando con ello la correlación entre examen de admisión y rendimiento
académico. Los investigadores Londoño, Rua y Barros (1978) afirmaban también que la
"correlación de puntajes de examen de admisión I/70, con rendimiento académico de los
estudiantes de la Universidad de Antioquia fue positiva y cercana a 0,50 para el primer
semestre".
En la H4 los resultados muestran un r = 0,01 que no es significativo. Pero para este caso
particular, que entraría en aparente contradicción con la Hl, recordamos a Anastasi (1973,
p. 13) quien previene que el coeficiente de correlación se halla afectado por la amplitud
total de las diferencias individuales del grupo. Si todos los miembros de un grupo fueron
iguales en su habilidad para deletrear, entonces, la correlación del deletreo con cualquier
otra amplitud sería cero en ese grupo".
Por lo tanto, no aceptamos que en el caso particular de Medicina, donde hay heterogeneidad
en la muestra, no se cumpla la correlación positiva entre alto puntaje y buen promedio
crédito.
Los resultados para la H2 muestran que no hay diferencia significativa en el rendimiento

académico de los estudiantes que ingresaron con o sin examen. Examinando
detenidamente la cuestión nos inclinamos a pensar que este resultado puede depender
más del sistema evaluativo que se utiliza en la Universidad, un tanto desueto y subjetivista.
Sin embargo, creemos que este tópico sería motivo de un estudio más profundo.
En el caso de la H3, los resultados muestran una t que no es significativa para los postulados
expuestos. Por tanto, a nuestro entender, la hipótesis se confirma, pero como en el caso
de la H2 hay un gran interrogante en la forma como se maneja actualmente el criterio
evaluativo que puede distorsionar los resultados estadísticos.
!)(
En la H5, se comparó un programa de alta selectividad (medicina) con estudiantes

que ingresaron sin examen o mediante el llamado "simbólico". Los resultados permiten
negar la hipótesis nula reafirmando la correlación entre los altos puntajes y buenos
promedios crédito, y mostrando lo que puede ser la tendencia general de la relación.
Para la H6 se niega la hipótesis nula favoreciendo el hecho de que la presentación del

examen es factor de retención estudiantil. En otros términos, se presenta una mayor
deserción entre los estudiantes que ingresan sin examen de admisión o con examen
simbólico. Esta información provee de algún grado de validez predictiva los exámenes de
admisión de la Universidad de Antioquia.
Discusión
La visión general de nuestro trabajo nos permite reafirmar algunos aspectos significativos
que hemos podido detectar.
1. La correlación entre puntajes del examen de admisión y el rendimiento académico al

término del primer semestre fue positiva, en el período 1975-II y 1978-I. Esta conclusión
está confirmando lo que había formulado el estudio de Londoño y otros, en su tesis
titulada "Estudios sobre validez predictiva del examen de admisión en la Universidad
de Antioquia", 1970-I, aunque con un nivel de correlación mucho más bajo. Se puede
seguir sosteniendo que el examen de admisión sí tiene algún valor predictivo sobre el
rendimiento académico.
2. Al analizar el rendimiento académico en términos de promedio crédito, entre

estudiantes que ingresaron sin examen de admisión en los semestres 1975-II y 1976-
I, frente a los que sí lo hicieron, encontramos que no hay diferencia estadísticamente
significativa entre unos y otros. Nuestro estudio plantea que tal situación fue medida
no tanto por el examen de admisión sino por el manejo subjetivo habitual del criterio
de evaluación, referido en la nota: diversidad de carreras, cursos y profesores. Aquí,
las diferencias sistemáticas han podido perderse en el proceso de promediación.
3. Esta misma conclusión tiene validez cuando se analiza el rendimiento académico, en

término de promedio crédito, de los estudiantes que ingresaron con el examen que
nosotros llamamos "simbólico" frente a los que lo presentaron de manera selectiva.
!!*
LECTURAS COMPLEMENTARIAS LECTURAS COMPLEMENTARIAS
4. Cuando comparamos grupos extremos en términos de selección por alto puntaje frente
a selección sin puntaje para observar el comportamiento de estos grupos frente al
rendimiento académico obtuvimos un resultado altamente significativo a favor de quienes
fueron seleccionados en el primero de los casos, lo cual refuerza el carácter predictor
del examen de admisión.
5. Encontramos que la deserción, al término del primer semestre, decrece cuando los
estudiantes tienen que competir por un cupo en determinado programa, y se incrementa
cuando el ingreso se da por suficiencia de cupos. Esto podría significar la presencia
de un mayor interés por las cuestiones académicas de quienes tienen que luchar por
un puesto. También podrá estar influyendo en esto la filosofía de la orientación
profesional, pues parece ser que muchos estudiantes de los que se matriculan en
programas con suficiencia de cupos lo hacen con cierto sentido de aventura: al no
adaptarse, desertan.
6. En el análisis e interpretación de las hipótesis se hace presente otra serie de factores

para ser investigados, que pueden estar influyendo en el rendimiento académico además
de la naturaleza del ingreso y que son tanto de orden interno como externo a la
universidad: la política educativa; la lucha ideológica; el control de la Universidad y la
prolongación anormal de los períodos académicos.
Esta investigación reafirma una vez más el valor predictivo de rendimiento académico del
examen o prueba de admisión aplicado por la Universidad de Antioquia para seleccionar
a sus alumnos en el período comprendido entre 1975-II y 1978-I.
Sin embargo, a lo largo de la misma han surgido algunos interrogantes que pueden servir
de punto de partida para nuevas investigaciones o de análisis interno por parte de la
Oficina de Admisiones con el fin de mejorar la aplicación de la prueba.
1. Dado el hecho de las múltiples formas que ha tomado la enseñanza media, a

saber, la media vocacional, concretamente la diversificación en áreas, modalidades
y/o especialidades de estudio, nos preguntamos hasta donde se hace necesario
que la Universidad se proyecte sobre esta misma orientación que ya ha iniciado el
aspirante. Dicha enseñanza está diseñada sobre un plan de estudios que contempla
un núcleo común de asignaturas para todos los alumnos y un núcleo especializado
!!)
que el alumno elige según sus intereses, habilidades y destrezas. ¿Por qué la
Universidad en su prueba de admisión no proyecta esta misma orientación? Podría
ser una prueba de conocimientos generales obligatoria para todos, y una prueba
específica según el área (la definiría la naturaleza del programa) a la que se inscribe
el aspirante.
2. Nosotros quisimos, inicialmente, proyectar este trabajo al análisis de confiabilidad

y validez de la prueba que en la actualidad se aplica, pero nos fue imposible
acercarnos a dicho material. Sin embargo, vemos la necesidad de que bajo el
control de la Oficina de Admisiones, la Universidad de Antioquia constituye un
equipo de alto nivel académico, que a la luz de los últimos aportes sobre la(s)
aptitud(es), analice el actual banco de preguntas. Aun más, creemos que dicho
estudio deberá estar muy correlacionado con el contenido de los actuales programas
y de los que se vayan imponiendo a nivel de la enseñanza medía vocacional.
3. La Universidad de Antioquia a través de la Oficina de Admisiones debería determinar

un nivel mínimo de rendimiento en el criterio de selección de la prueba de admisión
que, en el peor de los casos, no debería ser inferior al 30%, pues admisión con
examen es lo mismo que sin él, si el criterio de admisión es bajo y el error estándar
también.
Es ridículo que aunque haya cupos ingresen alumnos a determinados programas con
1 y 2 puntos. Es mejor no llenarlos o hacerlo con aspirantes que muestren un mejor
nivel académico en otras áreas.
4. Si la Universidad está convencida de que la única finalidad de la prueba de admisión

es la de asignar en forma democrática los cupos disponibles valdría la pena pensar en
otras formas igualmente democráticas, más justas y menos costosas. En este caso,
se podría pensar en asignar cupos de acuerdo con la orientación y formación específica
que traiga el alumno a través de todo el bachillerato o al menos en los dos últimos
años, a través de un mecanismo de seguimiento objetivo fundamentado en notas
promedios.
En esta forma, el estudiante de provincia que en la actualidad es un marginado para

el ingreso a la Universidad podría competir con mayor posibilidad frente al de la
ciudad.
!!!
5. Nos llamó mucho la atención el hecho de que los puntajes obtenidos en la prueba de
admisión van descendiendo paulatinamente a medida que transcurren los semestres
(1975-II, 1978-I). El interrogante creado es: ¿o el examen se va haciendo cada vez
más difícil, o el nivel académico del bachillerato está descendiendo paulatinamente?
Esto sería motivo de una nueva investigación.
6. A nivel de todo el sistema educativo colombiano, uno de los elementos más cuestionados
en la actualidad es la evaluación del rendimiento académico. En nuestra investigación
encontramos que el factor que explica los resultados de las H 2, H 3, y H 5 no es otro
que el manejo anómalo y subjetivo del criterio evaluativo. No se nos escapa que en la
explicación del hecho actúan factores referidos a la situación que desde 1974 vive la
Universidad.
7. La Universidad está en mora de implantar o iniciar un programa muy serio de

actualización pedagógica de todos sus docentes que tenga como centro el enseñar a
evaluar en forma objetiva, sistemática y con criterios unificados, a sus alumnos.
!!"
Referencias
Anastasi, Anne. Tests psicológicos. Madrid: Aguilar, 1971.
Batista, Enrique. La medición de las aptitudes. Una evaluación. Medellín: Ed. Azimuth,
1978.
Beluche D. y Beluche, O. Contribución al estudio sobre validez predictiva de las pruebas

de admisión en la Universidad de Antioquia .Tesis de grado. Medellín: Universidad de
Antioquia, Facultad de Educación, 1971.
Londoño M., Rua N. y Barros E. “Un estudio de validez predictiva del examen de
admisión de la Universidad de Antioquia (I semestre de 1970)”. Estudios Educativos.
No. 8. 1978, pp. 27-45.
Universidad de Antioquia. Guía de admisiones. Departamento de Admisiones y Registro,

1979.
!!#
Olga Lucía Zuluaga de Echeverry
El trabajo histórico y la recuperación de la

práctica pedagógica*
Tomado de: Educación y cultura No. 3 (1985). Bogotá, pp. 66-72
8, [$%\%, 8AT$X&D, ;*b$#$XXY?, *DS])k$XD, -$

Son muchas las tareas que exige la *D"#$X%)*'D"$%?, '"&.'*'D"$%, Y, $A)TDX)*'D"$%
consolidación del movimiento pedagógico )*$X*),-$,A),]$-)(D(Z)E
en nuestro país, en el frente cultural y en

el frente social. Y son muchos los temas de análisis más urgentes tales como la relación
maestro-alumno, como la práctica cotidiana del maestro, como la relación escuela-cultura.
Pero hoy me quiero referir al trabajo histórico que impone la recuperación de la práctica
pedagógica.
Y para indicar el contexto de la recuperación de la práctica pedagógica, como su rescate,

quiero traer a cuento unas ideas acerca de la pedagogía y del maestro, en sus condiciones
institucionales de existencia, que han estado presentes en el trabajo que emprendí desde
19751 y que en la actualidad encuentra nuevos desarrollos en el proyecto "La Práctica
pedagógica del siglo XIX en Colombia" 2. El maestro es el designado en la historia como
soporte del saber pedagógico. Sin embargo, otros le han hurtado su palabra y las
instituciones actuales del saber pedagógico no sólo han reducido la pedagogía a un
saber instrumental sino que también al desconocer la historicidad de la pedagogía han
* Estas notas hacen parte del trabajo metodológico que realiza el proyecto "La práctica pedagógica del siglo XIX
en Colombia”, el cual hace parte del proyecto interuniversitario "Hacia una historia de la práctica pedagógica en
Colombia", financiado por Colciencias y las Universidades: de Antioquia, Nacional, Pedagógica y del Valle.
1
En el Proyecto filosofía y pedagogía. Centro de Investigaciones Educativas. Facultad de Educación. Universidad
de Antioquia.
2
Este proyecto hace parte del proyecto interuniversitario "Hacia una historia de la práctica pedagógica en
Colombia". Investigadores: Stella Restrepo, Alberto Martínez, Humberto Quiceno, Guillermo Sánchez, Alberto
Echeverry y Olga Lucía Zuluaga.
!!$
atomizado a tal punto su discurso que otros sujetos de las ciencias humanas se han
repartido, a la manera de un botín, el complejo saber de la pedagogía. Queda como
secuela que el maestro sigue siendo un peregrino de su saber y que su destino de
peregrino es aprendido paradójicamente en las propias instituciones del saber pedagógico,
como si los conocimientos estuvieran hechos de una sustancia maleable y fuese preciso
modelarlos, como si el lenguaje de los conocimientos tuviera que ser mirado y enunciado
a través de una rejilla, al maestro se le provee de un método para transformar el discurso
del conocimiento en contenidos para la enseñanza.
La pedagogía no es solo un discurso acerca de la

enseñanza, sino también una práctica, cuyo
campo de aplicación es el discurso. El médico,
por ejemplo, enfrenta los conocimientos médicos
a la enfermedad y los instrumentos de indagación
de la misma se aplican al cuerpo. El maestro
enfrenta sus conocimientos pedagógicos al
3A(), 5.*Z), ;*b$#$XXY?, ]XDM$%DX), -$, 2E, -$ discurso de las teorías o de las ciencias y el
8"&'Df.'), Y, *DDX-'")-DX), ($"$X)A, -$A instrumento que utiliza para ello es el método de
]XDY$*&D, '"&$X."'#$X%'&)X'D, qU'%&DX'), -$, A)
]XR*&'*), ]$-)(+('*), $", 4DADST')qE enseñanza.
Esta condición del maestro, tener que adecuar el discurso de las ciencias a la edad de
los sujetos del aprendizaje, hacerlo comprensible, dosificarlo, calificarlo, es lo que hace
que la relación del maestro con el conocimiento sea a través de una práctica pedagógica.
Mientras más inferior sea la situación cultural del maestro le es confiado, en mayor
medida, su oficio metodológico. Entre otros sujetos que de una u otra manera se relacionan
con el discurso de las ciencias o de los conocimientos, hay uno de ellos cuya forma de
relación designa una opresión y se establece a través del método: ese es el maestro.
Pero a pesar de esa existencia instrumental de la pedagogía en nuestra sociedad hay

que empezar a arriesgarnos, en la investigación y en este largo proceso de diálogo, a una
conceptualización aproximada de pedagogía. Entiendo por pedagogía la disciplina que
conceptualiza, aplica y experimenta los conocimientos referentes a la enseñanza de los
saberes específicos en las diferentes culturas.
!!%
Ahora bien, en este contexto amplio de pedagogía y de su horizonte conceptual, ¿qué

significa rescatar la práctica pedagógica, teniendo presente que partimos de una
consideración de la Pedagogía como saber y como disciplina en formación?
1. Rescatar la práctica pedagógica
Rescatar la práctica pedagógica significa en su sentido más amplio recuperar la historicidad

de la pedagogía tanto para analizarla como saber analizar sus procesos de formación
como disciplina, trabajar con la discursividad de la pedagogía y analizar la práctica del
saber pedagógico en nuestra sociedad.
El proyecto actual de historia de la práctica pedagógica que tiene sus raíces en el "Proyecto
filosofía y pedagogía", se inscribe, en esta tarea de rescate, en un sentido más restringido,
pero hace parte de ese sentido más amplio. Es un trabajo histórico de la práctica pedagogía
en nuestra formación social, pero no está hecho al margen de la pedagogía, ella es su
condición fundamental. Es historia de un saber en nuestra formación social y como historia
de un saber tiene su nexo conceptual y metodológico con la pedagogía como saber
historizado en su práctica.
Hacer la historia de la práctica de un saber no es asumir la práctica como la suma de las

disposiciones legales sobre la educación o sobre la enseñanza, ni como la práctica de
cualquier sujeto que haya enseñado; hacemos historia de un saber que posee un sujeto
históricamente definido: el Maestro, como portador de un saber, pero también
históricamente marginado como portador y como productor de un saber. Tanto la condición
de la pedagogía entre las disciplinas como la condición del maestro entre los intelectuales
son subalternas.
Convencidos de que el pensamiento es acción, queremos agitar la consigna de

RECUPERAR LA PRÁCTICA PEDAGÓGICA; no es gratuito, la noción de práctica
pedagógica fue acuñada en el "Proyecto filosofía y pedagogía", no sólo con un espíritu
metodológico, sino también con una intención polémica y estratégica.
2. ¿Por qué historia de la práctica pedagógica?
En el centro del proceso de enseñanza es necesario colocar al maestro y su saber para

reconocer todos los elementos que componen este proceso, como un proceso complejo
!!&
y para devolverle el estatuto de práctica de saber entre prácticas. Sabemos que en nuestro
medio, la enseñanza se ha asumido como un evento de enseñanza-aprendizaje, pero la
naturaleza de esta práctica es pedagógica, por eso, en vez de invocar para el estudio de
la enseñanza la pareja enseñanza-aprendizaje, como el lugar teórico de esta práctica, se
rescata la PEDAGOGÍA como el discurso que posibilita al maestro ser soporte de un
saber específico al interior de las prácticas que tienen lugar en las prácticas del saber, y
como el lugar teórico que conceptualiza acerca de la enseñanza y de las múltiples
relaciones conceptuales y prácticas con las cuales entra en relación la enseñanza.
Relaciones escuela-sociedad; enseñanza-cultura; formación del hombre -conocimiento
y cultura; formación del hombre-conocimiento-sociedad, etc. Lugar teórico, o de saber,
que tiene su propia historicidad.
Los conocimientos, cuyo modo de existencia cultural pasa por la práctica de la enseñanza,
encuentran en el maestro su primer depositario. Pero allí en la cotidianidad de la escuela
los conocimientos parecen a simple vista dotados de un inocente y trascendental destino
a tal punto que el maestro es pensado como aquel que "transmite" los conocimientos a
la manera de un intermediario "neutro" que opera con su palabra "metódica" en los procesos
de enseñanza-aprendizaje.
Pero esta concepción transmisionista no es más que un mecanismo de exclusión que

expulsa al maestro y su saber de la enseñanza y que permite saltar de las puertas de la
escuela a los "aparatos ideológicos" o al "sistema educativo", reduciendo a un asunto de
segunda importancia la naturaleza de los procesos de saber que ocurren en la enseñanza.
!!'
Una de las consecuencias que ha tenido en nuestro medio la concepción transmisionista

(léase instrumental) de la enseñanza es que bajo el término educación se engloban la
escuela, la enseñanza y los sujetos que en ella participan como objetos de análisis, ya
sea de carácter crítico-social o de carácter histórico. Esas generaciones han impedido el
análisis de especificidades en procesos complejos. Y cuando se trata de estudios
históricos, los "hechos educativos" acaban por ser el recuerdo cronológico de otras
prácticas que al fin y al cabo todo lo explican y lo envuelven.
Las historias de la educación producidas en nuestra sociedad no son en su enfoque y en

su objeto, para no hablar ahora del método, producto o ausencia de una posición frente a
la historia de las ideas o la historia de los saberes, son principalmente el resultado de
concepciones generalizadoras de la enseñanza donde siempre es posible localizar la
sicologización o la sociologización como el marco del análisis y de la definición de los
objetos de análisis. Esta operación con marcos teóricos y objetos de análisis precede a
la pregunta por la concepción histórica. En suma, cualquier objeto es declarado susceptible
de historiografiar, y así las cosas ese objeto no tiene su propia historia dentro de otras
historias, ni posee su propia discursividad. El universal y despótico discurso de la educación
le ha prestado identidad para recorrer las fechas de otros acontecimientos y de otras
prácticas, sumiendo a su paso, en la marginalidad, el saber pedagógico.
En cambio, la historia de la práctica pedagógica se efectúa sobre su propia discursividad,

sobre el propio régimen al cual estuvo sujeta, no necesita interrogar otras prácticas para
conferirse identidad porque ella está inmersa entre otras prácticas sin que por ello se
borre su especificidad, ella tiene sus bordes dibujados por el saber pedagógico y por la
práctica de ese saber en nuestra sociedad.
La historia de la práctica pedagógica posibilita el análisis de las "formas de lo dicho", ya

que, en las prácticas de saber en la enseñanza, la pedagogía produce "formas" de
enunciación de los saberes. Esta aproximación permite la apropiación de un capítulo de
nuestra historia cultural al convertir en objeto de análisis la memoria del saber
institucionalizado y de los sujetos que mediante él participan de una práctica. Tratamos,
entonces, de indagar en su funcionamiento institucional la interioridad del discurso
pedagógico y de su práctica, lo cual implica considerar la pedagogía no en sí misma,
sino en un complejo de relaciones que posee su propia historicidad. Sólo un estudio de
!!(
carácter histórico puede mostrar el lugar que ha ocupado la práctica pedagógica entre las
prácticas de saber.
3. La metodología de la investigación
Rescatar la pedagogía y su práctica en el interior de las prácticas de saber es un

trabajo histórico acerca de la práctica pedagógica que se apoya en herramientas
conceptuales de tres campos: el análisis histórico-epistemológico de un saber, el análisis
histórico de los discursos y el análisis de la pedagogía como un saber. La pedagogía
como disciplina y su ejercicio en nuestra sociedad colombiana son dos campos obligados
en el trabajo para mantener la exigencia metodológica de que toda práctica tiene su
propia discursividad.
El modelo metodológico en marcha puede nombrarse como el análisis de los saberes

institucionalizados, para nuestro caso la Pedagogía en Colombia. Las tres instancias
metodológicas que precisan el objeto histórico de la investigación son la institución, el
sujeto y el saber pedagógico, seguidas estas instancias en su proceso de
institucionalización. A su vez, esta noción se vincula a nivel del discurso y de la institución
a la noción de práctica pedagógica que comprende: los modelos pedagógicos tanto teóricos
prácticos utilizados en los diferentes niveles de enseñanza; pluralidad de conceptos
pertenecientes a campos heterogéneos de conocimiento, retomados y aplicados por la
pedagogía; las formas de funcionamiento de los discursos en las instituciones educativas
!"*
donde se utilizan prácticas pedagógicas, las características sociales adquiridas por la

práctica pedagógica, en las instituciones educativas, de una sociedad dada, que asigna
unas funciones a los sujetos de esa práctica3.
Del sentido tan vago que asigna la educación a la pedagogía, nombrándola de manera
indeterminada como "lo pedagógico" y refiriéndola de manera exclusiva al método,
entendido como meras operaciones, se distancia la noción de práctica pedagógica, al
retomar la pedagogía en su historicidad y dotar lo pedagógico de un nuevo sentido: lo
pedagógico como lo que permite a los maestros entrar en relación con los conocimientos,
lo pedagógico acontecimiento social susceptible de ser descrito en su especialidad
histórica.
En una palabra la pedagogía tiene su historia y no es "lo pedagógico" que nombra la

educación. Entre nuestra intelectualidad existe la tradición de considerar la educación
como la ciencia y como la práctica que dan cuenta de la relación escuela-sociedad.
Poco se ha pensado sobre este extraño significado que agota la pedagogía en el
instrumentalismo del aprendizaje. Pero esta posición desconoce que la pedagogía ha
pensado la enseñanza como práctica de conocimientos, como una sociedad determinada
y como el concepto integrador entre conocimientos-sociedad y cultura que la pedagogía
ha producido históricamente en el devenir de sus procesos de formación como disciplina.
No existe, pues, si nos atenemos a la historicidad de la pedagogía, la dualidad educación-
pedagogía, porque la pedagogía acoge el conocimiento para la formación del hombre en
el contexto de la cultura y para la transformación de la sociedad. Y en este sentido,
pedagogía comprende la educación, indicando que si el hombre se forma (educación) en
la escuela, esa formación tiene lugar a través de la enseñanza de los conocimientos y de
la relación maestro-alumno.
La noción práctica pedagógica es una noción estratégica en la metodología, no es todavía

una definición de práctica pedagógica, es lo que abarca un objeto histórico complejo para
abordar el análisis de la pedagogía en la perspectiva de la historia de los saberes, pero no
de un saber universal sino de un saber institucionalizado en una sociedad concreta.
Como historia del saber incluye el discurso de la pedagogía con pretensión teórica; como
3
Propuesta para orientar la investigación acerca de la pedagogía en Colombia en el Siglo XIX. En: Olga Lucía Zuluaga
de E. "Colombia": dos modelos de su práctica pedagógica durante el Siglo XIX". Proyecto Filosofía y Pedagogía.
Centro de Investigaciones Educativas. Facultad de Educación. Universidad de Antioquia. Medellín, 1978.
!")
historia de un proceso de institucionalización4 acoge los discursos de la pedagogía

apropiados en nuestra sociedad. No se trata de una estructura, se trata de un proceso
susceptible de abordar, desde diferentes modalidades en la perspectiva de la historia de
los saberes.
Tratándose de un objeto histórico-múltiple, el discurso de las prácticas en las cuales ha

tenido su existencia, es también múltiple de ahí la pluralidad de documentos que registran
el acontecer histórico de esa práctica. Una práctica de saber se encuentra dispersa en
los registros que la han normatizado, en los que la han difundido, en los que la han
enunciado bajo modalidades justificadoras o explicativas, en los que le han dado existencia
operativa, en los que la han controlado.
Este enfoque para analizar las prácticas de saber acoge los documentos no tanto como
fuente sino como REGISTRO de prácticas. El documento no es una fuente para hacerla
hablar desde otra discursividad, es un registro donde ya se ha hablado desde un ejercicio
de saber, cruzado por instituciones, discursos, sujetos y prácticas diferentes; de ahí que
se asuma el documento, visto desde su discurso, como un tejido relacional que permite
una reescritura metódica de lo dicho.
4. La investigación acerca del saber pedagógico y de la pedagogía.

El trabajo para los próximos años
Aunque es tarea del movimiento ;%,&)X$),-$A,6D#'S'$"&D,9$-)(+('*D,*D"#$X&'X

A)%,M)*.A&)-$%,-$,$-.*)*'+",$",'"%&'&.*'D"$%,-$A
pedagógico convertir las Facultades de %)T$X,]$-)(+('*D,Y,*DSD,A.()X,'-$)A,])X),$A
educación en instituciones del saber &X)T)gD,b'%&+X'*D,f.$,-$S)"-),A),X$*.]$X)*'+"
-$,A),]XR*&'*),]$-)(+('*)E
pedagógico, me permito aquí nombrarlas
como un lugar ideal para el trabajo
histórico que demanda la recuperación de la práctica pedagógica.
En las facultades de educación, la investigación debe cumplir por objetivo central de

ubicación de las necesidades5 tanto teóricas como experimentales y de observación,
4
Se entiende por proceso de institucionalización el conjunto de reglas que, para la institución, el sujeto y el
discurso de un saber específico, delimitan la práctica del mismo saber, en una formación social dada.
5
O espacios de trabajo por construir.
!"!
que en la actualidad deben asumir los intelectuales cuya

identidad se deriva del saber pedagógico, los maestros, y
que deben dar cuenta de la complejidad de la práctica
pedagógica y de la pedagogía como disciplina. El
conocimiento de la naturaleza teórica, experimental y
aplicada de la actualidad de la Pedagogía y de su proceso
de formación como disciplina, captado este último en su
historicidad, es la base, quizás la más firme, para abordar
las exigencias y ofrecimientos que las teorías sobre el
aprendizaje y el conocimiento y que la epistemología regional
están planteando, hoy, a la pedagogía. Si las facultades de
educación, como instituciones del saber pedagógico, no
asumen, desde la interioridad propia de la pedagogía, tales
ofrecimientos, volveremos a caer en el círculo vicioso de reducir la pedagogía a los
procedimientos, simplemente cambiando las teorías de donde provienen tales
procedimientos para "modernizar" los discursos instrumentales.
Tal ubicación de necesidades exige un acercamiento intensivo6 de la institución (Facultad

de educación-políticas de investigación y de capacitación de profesores) a las disciplinas
(teorías) que más propicien la identificación, el análisis y la discusión de tales necesidades
o espacios de trabajo por construir, entendiendo que es la tarea histórica a que hemos
sido convocados los maestros y las facultades de educación.
Los cursos de epistemología y pedagogía, de historia de la pedagogía, de investigación

educativa y de didáctica deben ocupar un lugar preferencial, por ser el terreno propicio
para tal ubicación. Pensadas como bloque de disciplinas pedagógicas deberán incluir,
entre otras, como una línea de reflexión, plasmada en sus objetivos y contenidos, la
apropiación por parte del estudiante de una historia tanto de la pedagogía como del saber
pedagógico, no para invadir la pedagogía de todas las disciplinas necesarias en la formación
del futuro docente, sino para construir herramientas conceptuales y metodológicas que
le permitan al maestro articular y a la vez diferenciar la "teoría pedagógica" (prefiero decir
las conceptualizaciones de la pedagogía) y la enseñanza de los saberes específicos.
Más sencillamente dicho: si se trata de aprehender los procesos desiguales y discontinuos
6
Se dice intensivo porque es un trabajo que require de muchos recursos teóricos, documentales e intelectuales.
!""
de la formación de las disciplinas y la naturaleza plagada de obstáculos, retrocesos y

rectificaciones de dicha formación; si se trata de comprender el sentido de los actos
epistemológicos en el proceso de formación de una disciplina; si se trata de comprender
de qué manera la actualidad de una disciplina interroga los comienzos, establece rupturas
y juzga el pasado de las conceptualizaciones; si se trata de todo lo anterior, la mejor
escuela es aplicar el análisis histórico-epistemológico y el análisis de los saberes a las
conceptualizaciones de la pedagogía. Análisis que posibilitarían el entendimiento de la
naturaleza conceptual, aplicada y experimental de la Pedagogía. Hacer esto, trazar el
espacio de las articulaciones, tanto de la Pedagogía con los saberes específicos, como
de la pedagogía con los saberes que contribuyen al análisis de la enseñanza, desde
diferentes ángulos, para explicar su compleja constitución; es también, y fundamentalmente
mostrar cuál es el espacio discursivo (conceptos, nociones, modelos, métodos) que ha
permitido al saber pedagógico realizar RECONCEPTUALIZACIONES, en el interior del
propio saber pedagógico, pensando en su individualidad y no como sin agregado de
partes provenientes de otras disciplinas. Al decir que hay saberes específicos que
contribuyen al análisis del modo de enseñanza, de ningún modo quiere significar que la
pedagogía es una sumatoria de conocimientos. No, la pedagogía posee un dominio
discursivo (horizonte conceptual) para redefinir, especificar, recodificar, y reordenar:
encadenamientos de conceptos, nociones, modelos, justificaciones o aplicaciones que
provienen de otros campos del conocimiento o que se elaboran en el interior de su saber;
en suma, la pedagogía posee un dominio discursivo capaz de reconceptualizar. A lo
anterior se sumaría un tercer beneficio y es el de superar la historia de la Pedagogía
como historia de los autores, pues ni una historia del saber pedagógico ni una historia de
la Pedagogía como disciplina podrán guiarse, como un fundamento, por el análisis de los
"aportes" de las figuras sobresalientes en la historia de la Pedagogía. Estas historias
!"#
posibilitan el análisis, a nivel micro, de su condición de disciplina en formación y el

conocimiento de las condiciones de su posibilidad como saber; en esos análisis deben
ser reubicados los autores. En suma, utilizar la recurrencia para no hacer el recuento de
lo que dijeron los autores, sino para historiar los conceptos, modelos, nociones,
obstáculos, reordenamientos discursivos presentes en los procesos de formación de la
pedagogía como saber y como disciplina.
Comprender los procesos de formación del saber pedagógico, analizar los procesos de
formación como disciplina, comprender cuál es la naturaleza de la pedagogía como
disciplina y superar la historia de los autores y de las ideas pedagógicas son trabajos
que habremos de consolidar y profundizar en los próximos años. Una de sus principales
consecuencias para el maestro será convertir en objeto de análisis su práctica (docencia)
gracias a la aprehensión de la naturaleza conceptual, aplicada y experimental de la
pedagogía y gracias al conocimiento de la historicidad de la pedagogía. ¿De qué serviría
a un maestro, dados los retos que en la actualidad se plantean a la pedagogía, sus
intelectuales y sus instituciones, conocer un método de enseñanza, un saber específico
para enseñar (con sus características epistemológicas) y una teoría sobre el aprender?7.
Precisamente, superar ese agregado de disciplinas y abrir paso a la naturaleza conceptual,

aplicada y experimental de la pedagogía es la tarea más urgente para producir la
especificidad, la diferencia y la articulación entre los saberes específicos, las teorías del
aprender y la pedagogía. No hay que olvidar que estos tres campos de conocimiento se
conjugan en el acontecimiento cultural y de saber, que es la ENSEÑANZA. Y la lectura,
por así decirlo, de ese acontecimiento de la enseñanza, la debe hacer la pedagogía. A
este punto debemos llegar, pues hasta ahora no ha existido tal lectura, sino la
instrumentación de los saberes en el aula mediante procedimientos de aprendizaje,
celebrados en un contexto que todo parece explicarlo cuando invocamos el universal y
despótico término EDUCACIÓN.
Teniendo en cuenta los planteamientos anteriores sobre la importancia de los diferentes

análisis históricos de la pedagogía, la investigación, en los próximos años, debe abordar:
conceptos, nociones, aplicaciones y experimentos (ensayos) como posibles campos de
investigación que requieren el concurso no de una única teoría ni de un único modelo de
7. Uso deliberadamente, en vez del término aprendizaje, el término aprender acuñado en el saber pedagógico.
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la llamada "investigación científica" en nuestro medios sino que la heterogeneidad

metodológica y de enfoque son condiciones necesarias, pero siempre deben
fundamentarse en la HlSTORICIDAD DE LA PEDAGOGÍA. La orientación de la
investigación, para lograr la articulación entre conceptualización pedagógica y práctica
de la enseñanza, debería orientarse a la definición de problemas acordes con los
interrogantes por trabajar acerca de la naturaleza de la pedagogía como disciplina y
como saber. Es decir, de la naturaleza tanto del saber pedagógico como de la pedagogía
y de las enseñanzas se debe derivar la naturaleza de los objetivos de investigación con el
fin de colocar la formulación de objetos de investigación en el trabajo teórico demandado
tanto por sus formas de existencia en la práctica pedagógica como por el tipo de análisis
que pueden soportar tales objetos. Esto implica comprender la forma como esos problemas
se insertan en los interrogantes que he enunciado y comprender que la formulación de
problemas de investigación no es un trabajo conceptual que debe inscribirse en el horizonte
conceptual de la pedagogía asumida como disciplina y como saber. Para que el trabajo
de investigación supere la hermenéutica que brindan los marcos teóricos externos a la
naturaleza conceptual de los objetos. Así, la investigación histórica que demanda la
recuperación de la práctica pedagógica, en los próximos años, acogería la HISTORICIDAD
DE LA PEDAGOGÍA como norma fundamental para sus elaboraciones.
Esa norma debería ser representativa de la comunidad intelectual, "de la cual debe hacer
parte el maestro", que investiga en cualquiera de los campos internos y relacionales de la
enseñanza.
En conclusión, el trabajo de los próximos años no debe emprenderse con la elaboración

de marcos teóricos explicativos, deberá abordarse desde conceptualizaciones y nociones
pedagógicas ancladas en la historicidad de la pedagogía, conceptualizaciones y nociones
que, lejos de despreciar lo correcto, lo operativo y lo aplicado, cumplen una función de
construcción y de reconceptualización en el horizonte de la pedagogia.
Medellín, octubre de 1984.
!"%
P. Goetz, J. y D. Lecompte, M.
Características y orígenes de la etnografía educativa
Tomado de Etnografía y diseño cualitativo en investigación educativa.
Madrid: Ediciones Morata, 1988, pp 41-56
¿Qué es la etnografía educativa?
El objeto de la etnografía educativa es aportar valiosos datos descriptivos de los contextos,

actividades y creencias de los participantes en los escenarios educativos. Habitualmente,
dichos datos corresponden a los procesos educativos tal como estos ocurren naturalmente.
Los resultados de dichos procesos son examinados dentro del fenómeno global; raramente
se consideran de forma aislada. La etnografía educativa ha sido empleada para la
evaluación, la investigación descriptiva y la investigación teórica.
Los estudios que se presentan como etnografías educativas varían mucho en cuanto a su
enfoque, alcance y métodos de ejecución. Algunos son fácilmente identificables como
etnografías tradicionales en sentido clásico. Se caracterizan por ser investigaciones de
un escenario pequeño, relativamente homogéneo y geográficamente limitado (Goetz y
Hansen, 1974); por largos períodos de residencia o repetidas estancias en dicho escenario
(Wax Y Wax, 1980); por el empleo de la observación participante como estrategia predilecta
de recogida de datos, complementada con diversas técnicas secundarias (Wilson, 1977)
por la creación de una base de datos compuesta, sobre todo, por notas de campo (Bogdan
y Bihlen, 1982); y por la dedicación a la descripción y explicación interpretativas de la
cultura, formas de vida y estructura social del grupo investigado (Wolcott, 1980). El enfoque
general suele ser inductivo, generativo y constructivo. Los investigadores utilizan una
combinación equilibrada de datos objetivos y subjetivos para reconstruir un universo social.
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Ejemplos de esta clase de investigación son el estudio; de Wolcott sobre la dirección de

instituciones educativas (1973), el de King relativo a un internado indio en el Yukon (1967)
y el de Peshkin sobre los efectos de la enseñanza escolar en los niños en una cultura
tradicional africana (1972). El trabajo etnográfico incluye estudios sobre el cambio e
innovación en los sistemas escolares, como el de Rogers relativo a la integración racial
en las escuelas de la ciudad de Nueva York (1968) o los trabajos de Metz acerca del
poder y control en las escuelas integradas (1978).
Existen también otros estudios que, según algunos investigadores, no pueden ser calificados
en absoluto de etnográficos (Rist, 1980; Wolcott, 1980). Dichos estudios se diferencian del
diseño clásico en que se centran únicamente en pequeños subsistemas de sistemas culturales
mayores; incluyen las microetnografías de aulas individuales y los estudios didácticos de los
sociolingüistas (puede verse una antología de ejemplos en Spindler, 1982b). A veces renuncian
al carácter multimodal de la etnografía tradicional y basan sus diseños en una sola técnica de
recogida de datos, prescindiendo de la triangulación o corroboración a partir de diversas
fuentes. Éste es el caso de la investigación a partir de datos o entrevistas de carácter biográfico
(p. ej., Fichs, 1969), los estudios que emplean programas de observación fuertemente
estructurados y limitados (p. ej., Kounin, 1970), o los diseños que incorporan un corto período
de observación de campo, a fin de aportar datos contextuales para lo que es, esencialmente,
un análisis de muestras o un estudio experimental (p. ej., Ginsburg, Meyenn Y Miller, 1980).
Las investigaciones a las que con más insistencia se niega su condición de etnográficas son
aquellas a las que Wolcott prefiere calificar de descriptivas; se trata de estudios que adoptan
algunos o todos los métodos de la etnografía clásica, pero que no utilizan los marcos
interpretativos, conceptuales y teóricos de la antropología cultural. Se los puede denominar
cuasietnografías, al igual que a la investigación que, aun empleando conceptos y métodos
etnográficos tradicionales, los combina con otros métodos y marcos teóricos en un enfoque
interdisciplinar.
Muchos investigadores caen en vaguedades a la hora de definir lo que es etnografía,

incluso cuando afirman practicarla. Como ha señalado Rist (1980), el reciente entusiasmo
despertado por la etnografía en la investigación educativa ha provocado la aparición de
expresiones tan extrañas como etnografía «relámpago» (blítzkrieg) realizada con dos o
tres días de trabajo de campo. A veces, el uso de los llamados métodos cualitativos, en
especial los que implican una interacción sostenida con los participantes, parece el criterio
para considerar etnográfico un estudio.
!"'
La etnografía educativa no forma una disciplina independiente ni (todavía) un área de

investigación bien definida. Representa, no obstante, un enfoque de los problemas y
procesos de la educación; en esencia, constituye una síntesis interdisciplinar emergente,
al practicarla investigadores de distintas tradiciones. Sin embargo, estos no han llegado
a un consenso respecto de cuál debe ser su alcance y su método. En ella han influido la
antropología, la psicología y la sociología de la educación, así como la investigación
evaluativa; éstas son las fuentes a través de las que se puede determinar la orientación
del campo de la etnografía educativa.
Antropología educativa
La primera forma de antropología educativa se desarrolló en el seno de la antropología

cultural y los estudios sobre pequeñas comunidades intactas. En dichos estudios, era
necesario analizar las prácticas de la crianza de los niños y los procesos de enculturación.
La obligación que los antropólogos tienen de investigar una cultura en todas sus
manifestaciones hizo que se empezara a prestar atención a la forma en que los niños y
adolescentes eran introducidos en las prácticas y creencias de los grupos sociales. Las
relaciones del niño dentro de la familia, los modelos de aprendizaje e instrucción informales,
la adquisición de roles y status y la conceptualización y prescripciones grupales acerca de
la forma adecuada del desarrollo desde la infancia a la edad adulta, revelaban los mecanismos
de la transmisión cultural. Gran parte de lo que se conoce sobre las prácticas educativas
en las sociedades tradicionales puede rastrearse en las monografías sobre la enculturación
–como parte del tejido complejo de la vida grupal (p.ej.: Blackwood, 1935; Firth, 1936;
Heckel, 1935; Malinowski, 1929; Nadel, 1942; Opler, 1941; Powdermaker, 1933; Stayt,
1931). Al considerar la transmisión cultural como el fundamento de la continuidad social
(Malinowski, 1927), otros investigadores centraron su atención en ella (p. ej., AMMAR,
1954; Kidd, 1906; Raum, 1940; Richards, 1956; Whiting, 1941).
Entre ellos, Margaret Mead (1928, 1930, 1935) dedicó un lugar preferente a los temas de
la crianza de los niños y la adolescencia. Influida por Boas (1911, 1928) y por Benedict
(1934, 1938), Mead intentó documentar la relación de las pautas del ciclo vital, las
influencias culturales en la personalidad individual y la interacción del conocimiento,
actitudes y valores humanos con los estilos culturales de comportamiento, interacción y
actividad. A pesar de que su obra fue criticada por aspectos como su aceptación acrítica
!"(
del determinismo ambiental (p. ej.: por Freeman, 1983), sin embargo, propició que sucesivas
generaciones de expertos se dedicaran al estudio de la diversidad y las limitaciones de la
plasticidad y la adaptabilidad humanas. Su trabajo condujo, asimismo, a un análisis de la
interdependencia de las instituciones y otras estructuras sociales en sus efectos sobre
la enculturación.
Aunque los antropólogos culturales centraban su trabajo de campo en las sociedades no

industriales, desconocedoras de la escritura, durante este período se llevaron a cabo
aplicaciones y comparaciones en las propias sociedades de los investigadores.
Vanderwalker (1898), Hewett (1904) Y Montessori (1913) habían destacado el contexto
cultural de los procesos educativos, y defendido que la antropología debería tener un
papel central en el desarrollo de la teoría e investigación educativas, así como en la
formación del profesorado. Elaborando esta tradición, Mead (1943,1951) y otros
antropólogos (Benedict, 1943; Bryson, 1939; Herskovitd, 1943; Redfield, 1945; Wooton,
1946) recurrieron a comparaciones transculturales para interpretar y valorar las estructuras
y funciones de la educación en la sociedad de Estados Unidos.
Simultáneamente, la continuidad y la estabilidad social experimentaban en todo el mundo

el desafío que suponían los múltiples contactos culturales, la aculturación de las
sociedades tradicionales de cazadores-recolectores y campesinas y los inevitables
conflictos generados por una rápida transformación social. Los antropólogos dedicados
al estudio de la transmisión cultural (enculturativa y aculturativa) tuvieron que trasladar su
actividad al interior de las escuelas, a las instituciones tradicionales, y también a
establecimientos coloniales y misiones. El análisis de la enseñanza en África de Murray
(1929) fue seguido por los de Harley (1941), Watkins (1943), Little (1951), Laye (1959) y
Read (1955). Se investigó la educación institucionalizada en la región del Pacífico (ELKIN,
1937; Embree, 1939; Thompson, 1941; Wyndham, 1933), en Oriente Medio (Granqvist,
1947), entre los pueblos nativos del hemisferio occidental (Erickson, 1939; Redfield, 1943)
y, finalmente, en el seno de la sociedad norteamericana (Brameld, 1958, 1959; Fox,
1948). La investigación antropológica sobre las escuelas y la enseñanza en la sociedad
industrial recibió un impulso adicional durante la década de 1950 con la obra de Jules
Henry (p. ej.: 1955, 1957, 1959, 1963). Para su examen de los rituales, la cultura y la
estructura social, Henry consideró las aulas de las escuelas elementales y secundarias
como si fueran tribus. A partir de sus observaciones en escuelas suburbanas de Estados
Unidos, infirió las pautas derivadas del contexto cultural general de sus participantes y
!#*
que contribuían al mantenimiento de este último. En gran parte, Henry, más que basarle
en los resultados de un trabajo de campo exhaustivo, se inspiró en su propio conocimiento
y experiencia como miembro de la cultura; pero sus inferencias demostraron, sin lugar a
dudas, que las escuelas y la enseñanza están integradas en sus contextos culturales,
justamente lo que habían afirmado Vanderwalker, Hewett Y Montessori muchos años
antes. La etnografía realizada por Wylie (1957) en una escuela francesa de un pueblo
pequeño, el análisis de Spiro (1958) sobre la educación en un kibbutz israelí y el estudio
de Hartshorne (1943) sobre los estudiantes universitarios de Estados Unidos documentaron
sobre bases análogas la interrelación de la enseñanza institucional y los sistemas de
creencias, los modelos de significados perceptuales y conceptuales y las estructuras
políticas, económicas y sociales predominantes.
En la década de 1950 empezó a consolidarse el área interdisciplinar de la antropología

educativa. La citada acumulación de trabajos de campo e interpretaciones comparativas
había generado una literatura de aplicación de los constructos y el diseño de investigación
antropológicos al estudio de los fenómenos educativos. En esta década, se realizarían
importantes esfuerzos por analizar y sintetizar todo este material y examinar sus
aplicaciones (p, ej., Brameld, 1957; Rosenstifl, 1954).
Quienes más contribuyeron a la institucionalización de la antropología educativa fueron

Solon Kimball, por entonces en el Teachers College de la Universidad de Columbia, y
George Spindler de la Universidad de Stanford. Kimball (1956 a,b) defendió la inclusión de
la antropología en los programas de las escuelas públicas, así como su utilización en la
política educativa y en investigación. Posteriormente, sus esfuerzos culminaron en una
revisión general de la antropología educativa (1974), una crítica informada teóricamente
de la educación en Estados Unidos, en colaboración con McClellan (Kim Ball Y McClellan,
1962) y una antología de las investigaciones acerca de la influencia de la cultura en el
aprendizaje y los procesos cognitivos humanos, elaborada con Burnett (Kimball y Burnett,
1973). También Spindler promovió la utilización de la teoría cultural y las perspectivas
antropológicas en la toma de decisiones educativas (1955a, 1963a), y su integración en
los contenidos curriculares y en la formación del profesorado (1959). Sus antologías del
conocimiento especializado y la investigación de la época (1955b, 1963b, 1974c) reflejan
la diversificación, elaboración e intensificación alcanzada por esta rama de la antropología.
Su última obra (1982) se centra en las alternativas que ofrece la etnografía para el estudio
de la enseñanza en Estados Unidos y ofrece ejemplos de la diversidad de perspectivas
!#)
cultos con las que considerar los procesos que se desarrollan en las escuelas y las
estrategias para descubrirlos y documentarlos.
La década de 1960 y 1970 fueron una época floreciente para la etnografía educativa en el
seno de la antropología (Brameld Y Sullivan, 1961; Gearing Y Tindall, 1973; Shunk y
Goldstein, 1964; Sindell, 1969; Wolcott, 1967a). Algunos investigadores continuaron la
tradición de Mead, estudiando la crianza de los niños y la enculturación en las sociedades
tradicionales (p. ej., Deng, 1972; Erchak, 1977; Freed y Freed, 1981; Grindal, 1972;
Honigmanny Honigmann, 1965; Howard, 1970; Jocano, 1969; Kawharu, 1975; Kaye, 1962;
Landy, 1959; Leis, 1972; Moore, 1973; Peshkin, 1972; Read, 1959; Williams, 1969).
En la línea de trabajos anteriores, estos estudios enfocaban el proceso de enculturación

a lo largo de todo el ciclo vital, del nacimiento a la muerte, en el marco cultural de la
organización social y los sistemas de creencias. Sin embargo, los procesos de
occidentalización y urbanización exigían el examen no sólo de la enculturación, sino
también del proceso de aculturación. En caso necesario, los etnógrafos se introducían
en las escuelas y documentaban la diversidad, la convergencia y el conflicto entre la
educación formal de las escuelas, la educación informal de los parientes y las redes
comunitarias y la educación no formal de los grupos del poblado y de los organismos
gubernamentales (La Belle, 1975).
Otros antropólogos se dedicaron a examinar la enculturación y la socialización en las

sociedades industrializadas y en proceso de industrialización, contribuyendo a esclarecer
la distinción entre enseñanza institucional y educación (p.ej., Bramfeld, 1968; DORE,
1965; Peshkin, 1978; Spindler, 1973; Warren, 1967). Estos estudios se centraban en las
fuerzas promotoras del cambio y de la continuidad culturales, y destacaban la incidencia
mundial de la modernización y la urbanización en los valores e ideologías de las
comunidades. El análisis comparativo de seis culturas (pueblos en Nueva Inglaterra, Kenia,
Okinawa, la India, Filipinas y Méjico) realizado por Whiting (1963) y Whiting y Whiting
(1975) exigió una compleja elaboración de la tradición fundamental mediana en cuanto a
enfoque, diseño de la investigación y síntesis de constructos antropológicos y psicológicos,
en un intento por aclarar las pautas del comportamiento y las creencias del ser humano.
Basándose en la tradición de los estudios de comunidades, el análisis etnográfico de la

educación en enclaves subculturales y étnicos de las sociedades industrializadas
!#!
experimentó en estos años un gran impulso. Gran parte de dichos análisis se llevaron a
cabo en Estados Unidos; entre ellos cabe citar los trabajos de George y Louise Spindler
con los menomínee (1971); los estudios de Murray y Rosalie Wax sobre los sioux (p. ej.,
Wax, Wax y Dumont, 1964) y los cherokees (p ej., Wax, 1971); el análisis de Hostetler y
Huntington sobre los amísh (1971); la investigación de Collier entre los esquimales de
Alaska (1973); el estudio de Parmee sobre los apaches (1968); el seguimiento de
Hendricks de los emigrantes de un pueblo de la República Dominicana a la ciudad de
Nueva York (1974); la evaluación de Gallimore, Boggs Y Jordan de la enseñanza
institucional en una comunidad hawaiana-americana (1974); y los estudios sobre los
negros norteamericanos de un vecindario urbano (Ogbu, 1974) y una colonia rural (Ward,
1971). Otras investigaciones sobre la educación en comunidades minoritarias son los
estudios sobre nativos canadienses (King, 1967; Lewis, 1970; Wolcott, 1967b), el análisis
realizado por Modiano de la aculturación entre los nativos de chiapas en Méjico (1973), y
el trabajo de campo de Shimahara entre los burakumín japoneses (1971).
Desde los primeros años de la década de 1970, la antropología educativa se ha diversificado

en sus contenidos y métodos, y la etnografía y otros diseños cualitativos se aplican cada
vez más al estudio de la educación. Se ha producido un aumento de los estudios
antropológicos en educación (p. ej., Barnhardt, Chilcott y Wolcott, 1979; Burnett, 1974a;
Calhoun e Ianni, 1976; Gruber, 1961, Ianni y Storey, 1973; Kneller, 1965; Middleton, 1970;
Roberts y Akinsanya, 1976a,b; Rosenstiel, 1977; Shimahara Y Scrupski, 1975; Wax,
Diamond y Gearing 1971). El concepto de cultura sigue siendo un constructo unificador
de esta tradición. Los antropólogos estudian el lenguaje y otros sistemas simbólicos
formales mediante los que la cultura es transmitida, mantenida y transformada (p ej.:
Cazden, John y Hymes, 1972; Green Y Wallat, 1981; Wolkinson, 1982). Estudian la
estratificación cultural en las sociedades industriales, tal como se expresa en la enseñanza
institucional (p. ej., Hakken 1980; Leacock, 1969), los grupos religiosos (p. ej., Schoem,
1982), los grupos de edad (p. ej., Goodman, 1970; Sieber y Gordon, 1981) y las identidades
raciales y étnicas (p. ej., Ogbu, 1978; RIST, 1973; Rosenfeld, 1971). Documentan los
efectos de los cambios en la estratificación y la diversidad cultural provocados por la
política de la administración en la educación, las escuelas y los alumnos. Entre otros
ejemplos, pueden citarse los estudios sobre la integración racial en Estados Unidos (p
ej.: Fuchs, 1966; Risti, 1978, 1979; Rowley, 1983; Wax, 1979).
!#"
Los antropólogos no sólo examinan las estructuras y organizaciones sociales patentes.

También estudian los sistemas conceptuales tácitos (como el currículum oculto en las
escuelas) subyacentes a los procesos culturales y subculturales que sostienen dichas
estructuras y organizaciones (p. ej., Philips, 1983). Analizan las pautas de las interacciones,
transacciones, relaciones y participación, a través de las que se crean y se expresan los
procesos culturales en los escenarios educativos (p ej., Borman, 1982; Erickson y Shultz,
1982). Con los instrumentos del relativismo y la diversidad cultural, han elaborado críticas
muy duras de la enseñanza institucional y la política educativa (p. ej., Eddy, 1967).
Para la etnografía educativa ha sido fundamental que los antropólogos hayan comenzado
a investigar los fenómenos de la enseñanza de masas en el contexto de las sociedades
urbanas, seleccionando sus grupos de estudio más arbitrariamente o, si se quiere, de
forma menos natural de lo que era usual de la tradición de los estudios de comunidades.
La investigación sobre la educación en la sociedad industrial se circunscribe a unidades
menores que una comunidad completa con todos sus sistemas educativos (lo que sería
inviable con los recursos de que disponen la mayoría de los investigadores). Dependiendo
de las unidades seleccionadas, se distinguen cinco clases de estudios:
1. Historias biográficas y profesionales o análisis de roles de individuos (p ej.: Wolcott,

1973).
2. Microetnografías de pequeños grupos de trabajo o de juegos en clases o escuelas

(p.ej.: Au, 1980; Leemon, 1972; Geraing y Epstein, 1982).
3. Estudios de clases escolares abstraídas como si fueran pequeñas sociedades (p. ej.:
Cox, 1980; Shultz y Florio, 1979; Spindler y Spindler, 1982).
4. Estudios de instalaciones o distritos escolares, considerados como si fueran

comunidades (p. ej.: Johnson, 1980; Singleton, 1967).
5. Comparaciones controladas conceptualmente, entre las unidades investigativas por

los estudios de los tipos 1, 2, 3 y 4; pueden referirse a individuos (p. ej.: Eddy, 1969;
Fuchs, 1969; Lancy, 1980) o a grupos (p. ej.: Kapferer, 1981; Moore, 1967; Schwartzc,
1981).
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Estos cinco diseños han sido frecuentemente objeto de controversias. Como los
investigadores que los emplean no prestan a veces demasiada atención a los factores
contextuales y culturales externos a la unidad estudiada, algunos antropólogos se niegan
a denominados diseños etnográficos. Para esta opinión se aducen también otras razones,
concretamente su estilo muy a menudo interdisciplinar, en el que las perspectivas
antropológicas se completan con otros constructos obtenidos de la psicología, la
sociología y le evaluación educativa.
Influencias de la psicología educativa
Aunque pocas veces se autodenominan etnógrafos, algunos psicólogos han fundamentado

su trabajo en datos observacionales y técnicas etnográficas, influyendo profundamente
en la etnografía educativa. La interrelación de la antropología y la psicología (Harrington,
1979) suele centrarse en cuestiones relevantes para los educadores dando origen a diseños
originales utilizables en la investigación educativa.
La tradición fundamental del diseño cualitativo en psicología es el estudio clínico de

casos, utilizado por Freud y sus sucesores de la teoría psicodinámica (para un examen
de esta teoría y de los diseños de investigación generados por ella, véanse Hall y Lindzey,
1970). Aunque la entrevista clínica es la técnica básica de recogida de datos de esta
tradición, también se utilizan de forma complementaria las observaciones minuciosas y
las entrevistas con personas interesantes para el cliente, así como las pruebas proyectivas
y otros instrumentos psicométricos, la interpretación de documentos públicos y privados
y los análisis introspectivos de las respuestas y experiencias del propio investigador-
terapeuta.
La teoría psicodinámica y sus métodos clínicos de investigación influyeron en toda una

generación de antropólogos culturales y contribuyeron significativamente a la rama de
cultura y personalidad. A dicha generación pertenecen los investigadores cuyo trabajo
se convertiría posteriormente en el fundamento de la antropología educativa: Margaret
Mead, John o Arma Honigmann y Otto Raum (Haring, 1956). Aun cuando el estudio clínico
de casos y el análisis comparativo de casos colectivos han sido ignorados como formas
legítimas de investigación educativa (como excepción, véase Borg y Gall, 1983, pp. 488-
!#$
490, esta tradición sigue ofreciendo perspectivas creadoras sobre los temas de la
educación, la enseñanza escolar y el desarrollo del niño y del adulto. Las investigaciones
de Cole (p. ej.: 1967, 1971 a, b) sobre los niños socialmente desfavorecidos de Estados
Unidos se basan en estudios clínicos de niños que sufrían crisis inducidas culturalmente.
La investigación de Vaillant (1977) sobre las vidas de hombres considerados mentalmente
sanos parte de estudios longitudinales realizados a mediados de la década de 1970
cuyos sujetos eran individuos que, durante los decenios de 1930 y 1940 se habían
matriculado en una facultad de letras. La teoría del desarrollo humano de Erikson (1968)
se fundamenta en su trabajo de campo transcultural (p. ej.: 1939), sus observaciones
clínicas y sus biografías psicoanalíticas de personajes como Martín Lutero (Erinkson,
1962).
En los decenios de 1930 y 1940, el interés de otros psicólogos por el desarrollo cognitivo
y emocional infantil dio como resultado el movimiento de estudio del niño. A diferencia de
los antropólogos de la época, que observaban a los niños en sus contextos culturales y
sociales, los investigadores de este movimiento se dedicaron a describir exhaustivamente
los comportamientos de niños concretos en distintos escenarios, incluidas las escuelas
(p. ej. Monroe, 1932). Sin embargo, ignoraban en general, los aspectos culturales y
contextuales. Tomados conjuntamente, los datos de esta tradición aportan una base
empírica para la realización de un perfil de las etapas del desarrollo infantil.
Metodológicamente, aportan ejemplos de cómo pueden registrarse y categorizarse los
flujos de comportamiento (Barker, 1963; Barker y Wricht 1951; Wright, 1960).
Simultáneamente, el trabajo de observación de Piaget con sus propios hijos impulsó la

investigación sobre el aprendizaje infantil. Su enfoque era de carácter inductivo, generativo
y constructivo, y los diseños de sus investigaciones constituyen un ejemplo de cómo
dicho enfoque ha contribuido al progreso teórico de las ciencias sociales (Piaget e Inhelder,
1969).
La etnografía ha recibido también la influencia de la psicología transcultural (Cole y Scribner,

1974), dedicada principalmente al descubrimiento de las diferencias cognitivas y de
percepción entre los miembros de las sociedades occidentales y no occidentales; para
la explicación de sus resultados, esta disciplina utiliza la recogida de datos etnográficos
como complemento fundamental de la manipulación experimental. Como ejemplos pueden
citarse el estudio de Gay y Cole (1967) sobre las diferencias culturales en la adquisición
!#%
de conceptos matemáticos entre niños americanos y niños kpelle y el análisis de Kleinfeld

(1979) de los efectos de un programa de educación bicultural en el rendimiento académico,
las relaciones sociales y los valores de adolescentes esquimales.
Más próximos a la etnografía tradicional están los trabajos de los psicólogos ecológicos
(Barker y Gump, 1964; Barker, Gump, Friesen y Willems, 1970; Bronfengrenner, 1970;
Lewin, 1951) y de los psicólogos de tendencia sociológica como Louis Smith (Smith y
Geoffrey, 1968; Smith y Keith, 1971) y Joan Roberts (1970), centrados en el estudio del
comportamiento, las estructuras sociales y los modelos interaccionales y de creencias
en aulas y escuelas. El análisis, abiertamente transcultural, de Bronfenbrenner es un
caso de investigación que resulta indistinguible de las que realizan los antropólogos cuando
se dedican a estudiar los mismos fenómenos. Esto corrobora la afirmación de Harrington
(1979) en el sentido de que las técnicas de investigación deben considerarse al margen
de las disciplinas con las que tradicionalmente suelen asociarse; el diseño de una
investigación eficaz se basa en la elección de los métodos apropiados para las cuestiones
planteadas. De esta forma, no hay razón para considerar menos etnográfica una
investigación porque su ejecución corra a cargo de alguien que no sea antropólogo.
Influencias de la sociología educativa
Algunos de los primeros sociólogos, especialmente Durkheim (1947, 1961) y Weber

(1947) se interesaron por la escuela y la enseñanza institucional, en especial por cuanto
se decía que favorecían la construcción nacional y el desarrollo moral. Durkheim en Francia
y Dewey (p. ej., 1916) en Estados Unidos dedicaron extensos tratados a la enseñanza;
Durkheim utilizó la transmisión cultural como marco para el tema de la función de la
enseñanza formal. Identificó el proceso de diferenciación que experimentan los agentes
de socialización y enculturación a medida que las sociedades se industrializan, destacando
que el desarrollo de la enseñanza formal es un resultado de dicho proceso (1947). Su
obra era, sin embargo, fundamentalmente prescriptiva y analítica y no se basaba
empíricamente en trabajos de campo. Desde una orientación más teórica,Weber desarrolló
una taxonomía de los sistemas socioeconómicos ideales/típicos y de los tipos de sistemas
escolares que, en su opinión, se ajustaban más a aquellos. Indicó que el conocimiento de
la estructura de las élites de una sociedad serviría para predecir sus modelos de
socialización formal o educación debido a que éstos se organizaban, consciente o
!#&
inconscientemente, para el reclutamiento de los miembros de los estratos sociales y

para reforzar la estructura de estratificación existente.
Durante la primera mitad del siglo XX, los sociólogos de campo ignoraron en general los
temas de la educación y la escuela. El área interdisciplinar de la sociología de la educación
resaltaba la investigación estadística y experimental y las mediciones cuantitativas (Bogdan
y Biklen, 1982). La obra de Waller, The Sociology of Teaching (1932), es el único estudio
descriptivo basado en datos sobre la escuela como comunidad hasta la década de 1960.
A mediados de siglo, sin embargo, los sociólogos dedicados a la investigación de las
áreas urbanas y las pequeñas ciudades de Estados Unidos empezaron a considerar las
escuelas y la enseñanza como elementos significativos del tejido social. La obra de
Hollingshead, Elmstown Youth (1949), supuso un hito, por cuanto un sociólogo de campo
analizaba el modo cómo la educación formal de una escuela secundaria afectaba a los
adolescentes. El estudio se centraba claramente en cómo la cultura de una pequeña
ciudad se reflejaba en las prácticas educativas y era reforzada por ellas. Además, partes
de algunos estudios de comunidades, como Yankee City (Warner, Low, Lunt y Srole,
1963), Middletown (Lynd y Lynd, 1929), The Ievittowners (Gand, 1967) y SmaII Town in
Mass Society (Vidich y Bensman, 1958), al igual que las monografías etnográficas
realizadas por los antropólogos, abordaban los aspectos de la crianza y la socialización
de los niños, incluyendo datos sobre la enseñanza.
El componente de educación de gran parte de las obras que acaban de citarse era aún
descriptivo; raramente se intentaba relacionarlo con marcos de carácter estructurado
teórico. Esta clase de investigación fue criticada desde diversas perspectivas por carecer
de poder de generalización y de fundamentos teóricos, porque no establecía correlaciones
estadísticas entre las variables y constructos analizados y por su supuesta subjetividad.
Eran escasos los estudios que, al iniciarse, contaban con la intervención de educadores
y, por otra parte, tampoco abordaban directamente los intereses prácticos de estos en
relación con el comportamiento docente y la eficacia en la enseñanza.
Los estudios descriptivos sobre la escuela y la enseñanza han sido aceptados dentro de
la corriente principal de muchas ciencias sociales sólo en las dos últimas décadas. La
investigación en esta área quizá se ha visto entorpecida por ciertas prevenciones, unas
veces legítimas y otras espúreas, hacia los estudios de comunidades. Dentro de la
!#'
sociología, esto se ha debido, sin duda, a las ideas de los especialistas respecto de lo
que puede considerarse legítimamente como investigación científica.
En la década de 1960, algunos investigadores comenzaron a interesarse por los efectos de

la enseñanza en los distintos niveles sociales. Partiendo de las concepciones de Durkheim
y Weber sobre las relaciones entre la estructura sociopolítica y las prácticas educativas, y
a través del estudio de datos de países europeos y del tercer mundo, economistas, sociólogos
y estudiosos de la política emprendieron el análisis de las relaciones entre los niveles de
enseñanza, el cambio cultural y el desarrollo económico y cultural de las naciones (p. ej.:
Aanderson y Bowman, 1965; Broenstein, 1972; Clignet y Foster 1966; Foster, 1965; Harbison
y Myers, 1964; Havighurst, 1961; Heyneman, 1976; Inkeles, 1974; Iinkeles y Smith, 1974;
Kahl, 1968; La Belle y Verhine, 1975; Shils, 1965). Los datos incluían encuestas de actitudes
a gran escala, así como estadísticas demográficas y económicas e información proveniente
de archivos gubernamentales. Estos investigadores enfocaban su tarea manipulando de
forma controlada grandes cantidades de información, a menudo mediante análisis de datos
provenientes de otras investigaciones y sistemas que requerían técnicas estadísticas y
analíticas muy sofisticadas. Ninguno de dichos análisis habría podido efectuarse sin el
empleo de ordenadores. Este denominado empirismo metodológico (Karabel y Halsey,
1978, 16) se aplicó también al estudio de las relaciones entre, por un lado, variables
socioculturales como la etnicidad, el status socioeconómico y la educación de los padres
y, por otro, los logros profesionales o educativos (Blau y Duncan, 1967; Bowles y Gintis,
1976; Coleman y cols., 1966; Jencks y Cols., 1972). El interés de los sociólogos por los
modelos causales y la manipulación estadística hizo que se pusiera el acento en la
cuantificación, en perjuicio de la investigación descriptiva y, concretamente, de la etnografía
y la sociología de campo.
Durante la primera mitad del siglo XX, los investigadores en educación y los docentes
sólo utilizaban de forma ocasional la etnografía y otras estrategias cualitativas (p. ej.,
Jersild Y Meigs, 1939). En la década de 1950, el énfasis puesto en la psicología educativa
y, en las facultades de educación1 en los tests, mediciones estandarizadas de los
progresos de los alumnos y estadísticas, llevó a considerar que sólo los datos
cuantificados eran fiables y válidos. Aunque los educadores se mostraban interesados
en averiguar si los programas de enseñanza mejoraban el rendimiento de los alumnos
y en que determinaran los niveles de eficacia de profesores y administradores,
!#(
habitualmente recurrían para ello a la utilización de lenguajes descriptivos y a los diseños

cuasiexperimentales. Apenas se consideraban los que más adelante se denominarían
datos de proceso (Srufflebeam, 1978), que explican el funcionamiento real de los
programas y ofrecen imágenes pormenorizadas de los fenómenos que se producen en
el aula.
Sin embargo, a fines del decenio de 1960 y principios del de 1970, tuvo lugar, en la
sociología, una confluencia de factores que hizo que aumentara el interés por los estudios
llamados cualitativos, de campo, observacionales, transculturales o etnográficos. En
realidad, lo que sucedía era que las preguntas habían cambiado. Los sociólogos y
evaluadores deseaban averiguar no sólo lo qué sucedía o cómo se relacionaban los
fenómenos, sino si los procesos y resultados se ajustaban a las previsiones. Para esta
clase de explicación era necesaria una síntesis. Si, por un lado, los estudios cuantitativos
podían ser criticados por no penetrar en los recintos escolares, cabía acusar también a
los etnógrafos e investigadores de campo de no haber salido de ellos. Los primeros
trabajos de campo se habían circunscrito a las pequeñas comunidades donde estaban
emplazadas las escuelas. Los nuevos enfoques destacaban la importancia de realizar
microanálisis profundos de la eficacia de la instrucción, simultáneos al tratamiento de
otras cuestiones más amplias relacionadas con las estructuras sociales, económicas y
políticas generales.
En primer lugar, ni la experiencia de profesores y alumnos ni los factores relacionados

con la escuela que incidían sobre estos últimos podían tratarse con los procedimientos
de los empiristas metodológicos: lo que se necesitaba eran estudios profundos de pequeña
escala; y al igual que, años atrás, la Universidad de Chicago había llegado a ser un centro
aglutinante de la investigación de campo de comunidades. También en este período serviría
de base para la realización de los trabajos de campo enfocados hacia los fenómenos
educativos. Las obras Boys in White (1961) de Becker, Geer, Hugnes y Strauss y Making
the Grade (1968) de Becker, Geer y Hughes son ejemplos clásicos (aunque en el ámbito
de la educación superior) del estudio de las reacciones e interacciones de los alumnos
en las instituciones de educación formal.
Estas investigaciones, claramente modeladas por enfoques teóricos y diseñadas para

justificar, teóricamente, las relaciones descubiertas entre las categorías construidas y
presentadas con precisión metodológica, ofrecían explicaciones de lo que sucedía dentro
!$*
de las escuelas. Combinando estrategias cualitativas con enfoques más tradicionales,

otros expertos de la Universidad de Chicago se dedicaron a investigar las aulas de clase en
las escuelas elementales (Jackson, 1968), así como la profesión docente (Lortie, 1975). En
otros lugares, los sociólogos estudiaron el funcionamiento de la orientación en una escuela
secundaria como medio de diferenciación social (Cicourel y Kitsuse, 1963), el efecto de los
grupos de roles sobre las interacciones de profesores y alumnos (McPherson, 1972) y la
interacción de estos con sus pares como función de la estructura social de las escuelas
secundarias (Cusick, 1973). Los sociólogos habían empezado a cubrir una laguna básica
de su disciplina, que tenía su origen en el carácter inadecuado de ciertos datos descriptivos
y análisis de procesos, y que había desorientado todos los esfuerzos por explicar ciertas
correlaciones entre los procesos del aula y otros fenómenos sociales.
En segundo lugar, los investigadores inicialmente interesados en los estudios del desarrollo
nacional habían llegado a adquirir un nivel considerable de experiencia y conocimiento
cultural de otros países. Para recoger sus datos, habían vivido en el extranjero, y
descubrieron las carencias y desajustes que aparecían cuando los modelos generados
en las sociedades occidentales eran aplicados a sociedades con estructuras culturales
distintas. Por último, aunque los elegantes y sofisticados estudios de los empiristas
metodológicos habían conseguido establecer relaciones entre variables sociales y diversos
aspectos de la enseñanza institucional, no explicaban el porqué de dichas relaciones.
Estaba claro que la enseñanza actuaba sobre los individuos y los grupos y que, a su vez,
en ella incidían multitud de factores sociales. No obstante, los estudios no traspasaban
el umbral de la escuela. Cómo y por qué se manifestaban los efectos observados seguía
siendo un misterio, y los estudios a gran escala no estaban en condiciones de ofrecer
respuestas. En la década de 1970, esta clase de cuestiones dio origen a una crítica
revisionista de los modelos estructural-funcionalistas tradicionalmente estáticos de la
relación entre educación y sociedad. En el área de la sociología de la educación, este
movimiento se conoce como «nueva sociología» (Young, 1971).
Originaria de Europa, la Nueva Sociología, empleando los métodos de observación

desarrollados en los grandes estudios sobre los niveles escolares iniciales, (p. ej., King,
1978) buscó la explicación de las diferencias sistemáticas encontradas en el rendimiento
escolar de los distintos subgrupos (fundamentalmente de los grupos desfavorecidos desde
un punto de vista social), en las pautas culturales y en las estructuras sociales de las
escuelas (p. ej., Lacey, 1970; Stubbs y Delamont, 1976). La antigua sociología de la
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educación iba unida a la teoría de la estratificación social. La nueva sociología de la

educación, con su acento en el papel de la escuela como transmisora y procesadora de
información cultural, estaba vinculada a la sociología del conocimiento (p. ej.: Dreeben,
1968). Destacaba la importancia de analizar tanto los mensajes explícitos como los
mensajes ocultos del currículum y los sistemas de gestión y control del aula, y a ello se
adhirieron entusiásticamente investigadores autodenominados etnometodólogos,
fenomenólogos e interaccionistas simbólicos (Karabel y Halsey, 1978).
La nueva sociología requería, previamente al establecimiento y explicitación de los lazos

entre los fenómenos macrosociales y económicos y la escuela, averiguar lo que ocurría
en el interior de ésta (Apple, 1978). Sus estudios combinaban técnicas etnográficas con
análisis de tipo histórico y estructural, a fin de relacionar los significados y constructos
desarrollados en el proceso de enseñanza con las igualdades y desigualdades existentes
en la sociedad general (p. ej.: London, 1978). Enfocaban el contenido real y oculto de la
enseñanza (p. ej., Metz, 1978). Los procesos de la interacción profesor-alumno dentro de
las aulas (Furlong, 1976; Wilus, 1977) y las categorías de sentido común que los
participantes en el proceso educativo utilizan para ordenar, orientar y dar sentido a sus
acciones (Apple, 1978). La mayor parte se referían directamente a lo indisoluble de la
relación entre la enseñanza institucional y sus efectos y el contexto social general (p. ej.,
Carew Y Lightfoot, 1979). Por último, aunque la mayoría de los análisis de esta tradición
se centraron en grupos muy reducidos de alumnos, o de profesores y alumnos (p. ej.,
Furlong, 1976; Mehan, 1976; Willis, 1977), en varias ocasiones se estudiaron las escuelas
en el contexto de sus comunidades, abordándose explícitamente las estructuras de clase,
poder y cultura de dichas comunidades (p. ej.: Sharp y Green, 1975).
Estudios de evaluación
En la década de 1960, la evaluación educativa experimentó un impulso considerable,

debido en parte al hecho de que se dotaron fondos federales para la investigación educativa,
así como a la obligación de que todos los proyectos sociales financiados con dichos
fondos incluyeran un componente evaluativo. El enfoque de análisis de sistemas (Rivlin,
1971), de uso común en la ciencia económica y en la industria, fue el dominante en la
evaluación educativa financiada por el gobierno federal durante este período. Dicho enfoque
ponía el acento en la medición de variables fácilmente cuantificables o situadas en escalas,
!$!
que generaban datos de gran fiabilidad. No obstante, en poco tiempo empezó a cundir el
descontento hacia el modelo de análisis de sistemas. Las objeciones que con más
frecuencia se le planteaban hacían referencia, en primer lugar, a la incapacidad de la
investigación convencional para explicar los resultados de las innovaciones, particularmente
cuando la medición sumativa no los registraba (Goodlad, 1977; Miles y Lake, 1967;
Sarason, 1971). Una segunda objeción partía de la exigencia de los responsables políticos
de que las técnicas de investigación y evaluación ofrecieran los datos de los procesos,
junto a la información habitual sobre variables introducidas y resultados, (Bronfenbrenner.
1976; Buckley, 1968; Schutz, 1970).
En muchos casos, el enfoque del análisis de sistemas se revelaba inadecuado para el

estudio de los fenómenos considerados, resultando sus datos de calidad desigual y
cuestionable (p. ej.: Guttentag, 1977; Helfgot, 1974; House, 1979; Lecompte, 1970). Sus
resultados no satisfacían a los implicados en los programas y su evaluación, y no
explicaban el éxito ni el fracaso de las innovaciones. Ni siquiera definían el éxito
adecuadamente. En los diseños de evaluación, se utilizaban constructos y modelos
carentes de sentido para los participantes. A menudo, los objetivos evaluados carecían
totalmente de importancia desde el punto de vista de los planificadores de los programas;
en cuanto a los informes finales, no abordaban cuestiones de interés para los participantes.
Los datos de proceso acerca de los problemas o el éxito de los programas raramente
aparecían en los informes.
En 1969 había crecido el interés por los datos de la implantación de programas, los
procesos y la evaluación formativa. Los procedimientos para su obtención requerían
técnicas de recogida de datos que les eran familiares a los etnógrafos, aun cuando la
índole práctica de los proyectos y su duración, relativamente breve, no encajaban por
completo en el tipo de trabajo de campo clásico de la etnografía. La denominada evaluación
etnográfica se hizo muy popular en los últimos años de la década de 1970, y de ella ha
surgido desde entonces gran parte de la investigación evaluativa y básica (p. ej.,
Kopplelman, 1979; Patton, 1980, cap. I -V; Villis, 1978).
Para la evaluación de currícula y programas se ha recurrido a las estrategias etnográficas

de recogida de datos de dos formas: 1) adoptando en su totalidad el proceso etnográfico;
2) seleccionando estratégicamente algunas de sus técnicas (para una exposición de los
problemas y cuestiones de la evaluación etnográfica, véase Knapp, 1979). La elección
!$"
depende de los fines de la investigación. Si el fin consiste en documentar las creencias

compartidas, prácticas, artefactos, entornos, conocimiento popular, comportamientos y
pautas sutiles de interacción, así como en un inventario exhaustivo de los efectos de un
programa, conviene realizar una etnografía de la totalidad del programa de intervención.
El análisis de Smith y Keith (1971) del establecimiento de una escuela elemental innovadora
y la documentación realizada por Wax (1979) de los procesos de integración racial en
cinco escuelas públicas son etnografías comparables a los trabajos clásicos de
antropólogos y sociólogos. Ambos ofrecen explicaciones explícitas o implícitas de las
pautas observadas. Esta clase de etnografías de innovaciones organizativas o curriculares
sólo se diferencia de los estudios de comunidades o tribus por su objeto.
Por otra parte, también cabe hacer un uso selectivo de una o varias técnicas etnográficas
de recogida de datos en lo que, por otra parte, es un diseño cuasiexperimental o de
muestras. Estas aplicaciones limitadas proporcionan datos que consolidan la validez de
la instrumentación estandarizada. Por ejemplo, Hall y Loucks (1977, emplearon una
observación no participante limitada, a fin de determinar la validez de un cuestionario
dirigido a los profesores, con el que se pretendía averiguar en qué medida estos aplicaban
realmente en sus clases las innovaciones educativas. Otras veces se ha recurrido a un
empleo limitado de técnicas etnográficas para esclarecer los efectos concretos de un
programa que interesaba a sus creadores o a los participantes. Esta clase de aplicaciones
tiene la ventaja de que, con menos tiempo y recursos, se obtienen resultados útiles que
pueden ponerse rápidamente a disposición de las instancias de decisión política.
Resumen
La etnografía y sus variantes del diseño cualitativo ofrecen a los investigadores del campo
de la educación y a otros científicos sociales alternativas para la descripción, interpretación
y explicación del universo social, así como de los fenómenos educativos que tienen lugar
en él. Los contenidos generados en las distintas ciencias sociales y aplicadas que influyen
en la etnografía educativa ofrecen una diversidad de perspectivas sobre la educación y
contribuyen a la elaboración del retrato auténtico de una sociedad compleja y polifacética.
En el área de la educación, los etnógrafos analizan los procesos de enseñanza y

aprendizaje; las consecuencias intencionales y no intencionales de las pautas observadas
de interacción; las relaciones entre los actores del fenómeno educativo, como los padres,
profesores y alumnos; y los contextos socioculturales en que tienen lugar las actividades
!$#
de crianza de los niños, enseñanza y aprendizajes investigan la diversidad de formas que

adopta la educación en las distintas culturas, así como en los diferentes subgrupos de
una sociedad, las funciones manifiestas y latentes de las estructuras y procesos educativos
y los conflictos que surgen cuando los agentes de socialización se enfrentan a un proceso
de transformaciones sociales rápidas. Documentan las vidas de profesores, alumnos y
administradores buscando modelos, únicos a veces y comunes otras, de experiencia,
perspectiva y respuestas.
Los resultados de la etnografía educativa colaboran de distintos modos en la mejora de

las prácticas educativas y escolares y contribuyen a la investigación en general, en la
que se basan numerosas innovaciones y políticas. Las descripciones y explicaciones
etnográficas o cualitativas transmiten a los profesores, administradores y padres, la
diversidad existente entre los niños, entre los alumnos y entre las comunidades escolares,
ayudando así a flexibilizar y mejorar las respuestas de los educadores. El enfoque
etnográfico sobre la vida cotidiana y las perspectivas de sus protagonistas confirma la
realidad experimentada por los educadores y demuestra concretamente las relaciones
entre la actividad investigadora, la teoría de la educación y las preocupaciones prácticas
(BROWN, 1982b). A ello contribuyen los ricos datos descriptivos de los informes
etnográficos, que tradicionalmente se redactan de forma accesible para el lector no
especializado. Por último, las etnografías ponen consistentemente de manifiesto la
complejidad de los fenómenos educativos y su integración en un medio ambiente
sociocultural más amplio. Posibilitan, tanto a los responsables de la política educativa
como a los usuarios de la educación, una formulación más precisa y acertada de sus
expectativas respecto de lo que las escuelas, las familias y otros agentes sociales pueden
hacer para orientar y mejorar la educación y la socialización.
Sin embargo, dentro de la comunidad científica, persiste el debate en torno a quién está
capacitado para realizar una etnografía, si ésta, en cuanto estrategia de investigación, si
se encuentra al alcance de cualquiera con la inclinación y paciencia necesarias, y cuáles
son, en último extremo, los componentes fundamentales de la etnografía educativa. En
este capítulo hemos expuesto nuestra postura, en el sentido de que algunos estudios del
área de la educación autocalificados de etnografías no satisfacen los criterios básicos
para que puedan ser considerados como tales. Opinamos, asimismo, que los
investigadores, al elegir sus métodos etnográficos o cualesquiera otros, deben tener en
cuenta la facilidad y la confianza con que pueden llevarlos a la práctica. No obstante, el
!$$
modelo etnográfico de investigación, desarrollado de forma tan laboriosa por generaciones

de antropólogos, ha podido ser provechosamente adaptado a otras ciencias sociales y
aplicadas. En la medida en que las cuestiones de la investigación requieran sus estrategias
y se evidencie la presencia de sus fundamentos básicos, no parece haber inconveniente
en que muchos investigadores hagan uso de este diseño. El resto de los capítulos de
esta obra trata de los principios, directrices y alternativas para: I) la formulación de las
cuestiones de la investigación y la elección de las perspectivas teóricas adecuadas para
la investigación etnográfica; 2) la selección de lugares, personas y otras unidades de
investigación como fuentes de datos para el etnógrafo; 3) la negociación de las complicadas
relaciones de que depende la obtención de una información válida y fiable; 4) la anticipación
y modificación de las técnicas de recogida de datos utilizadas para recopilar dicha
información; 5) el desarrollo, apropiación o adaptación de las estrategias analíticas
relevantes para los datos obtenidos y la, reorientarían, en su caso, de las cuestiones de
la investigación, y 6) la valoración y evaluación del proceso etnográfico y sus resultados.
!$%
El autor
El Doctor Bernardo Restrepo Gómez es profesor emérito de la Universidad de Antioquia,

institución en la que ha trabajado durante 36 años en la docencia y la investigación de la
educación. Aunque esta universidad ha sido el centro de sus actividades, ha sido profesor
visitante y conferencista en varias universidades del país. Ha actuado como consultor de
la UNESCO y del Convenio Andrés Bello y como asesor de la OEA en programas educa-
tivos; fue asesor del Ministro de Educación, consejero del Programa de Estudios Científi-
cos de la Educación de COLCIENCIAS y se desempeña actualmente como consejero del
CNA, Consejo Nacional de Acreditación de Colombia. Ha realizado un buen número de
investigaciones y evaluaciones de programas educativos y escrito libros y artículos en
educación y pedagogía. Sus publicaciones más recientes son: “ABP, Aprendizaje Basado
en Problemas, en la Formación de Profesionales de la Salud” (2000), “La Educación y el
Desarrollo Sostenible en la Región de Planificación del Occidente Colombiano” (2000), “La
Investigación Formativa en la Universidad: concepto, relación con el pregrado y formas de
implementación” (1999), “Maestro Investigador, Escuela Investigadora e Investigación de
Aula” (1999); “Calidad y Eficiencia Interna de la Educación en el Occidente Colombiano”
(1998).
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What are some of the challenges mentioned regarding ethnographic research?

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En cumplimiento de su misión y de sus funciones, el Instituto Colombiano para el Fomen-

Dentro de este contexto, el ICFES promovió la creación del Programa de Especialización

La estructura temática de esta serie de Investigación Social la constituyen siete módulos

Dada la pertinencia y vigencia de esta serie y aprovechando el desarrollo de las tecnolo-

1. Concepción básica del módulo

El énfasis del módulo se fundamenta en las preocupaciones centrales, en las temáticas

Se plantearán, entonces, campos de acción, líneas y temáticas de investigación en

2. Estructura general del módulo

El módulo es un medio de aprendizaje y como tal es más una oportunidad para

– Propósito, objetivos y mapas conceptuales

! La unidad 1 versará sobre el concepto de investigación educativa y sobre

! La unidad 2 analizará campos de acción y líneas de investigación sobre educación

! La unidad 3 abordará campos de acción y temáticas de la investigación educativa,

! La unidad 4 tendrá sobre paradigmas metodológicos utilizados en la investigación

En cuanto al esquema de la unidad, cada una partirá de unos objetivos específicos y

[M1]Cada unidad comprenderá una autoevaluación de los temas tratados y actividades

Los participantes desarrollarán un ensayo en el que se incorpore lo visto en el módulo,

3. Objetivos del módulo

El propósito de este módulo es analizar el recorrido de la investigación en educación,

3.2 Exponer cinco grandes ámbitos de trabajo de la investigación en educación, a

3.4 Repasar los paradigmas metodológicos utilizados por la investigación educativa,

3.5 Revisar los campos de acción, líneas, temáticas y estrategias metodológicas

3.6 Motivar a los participantes a emprender proyectos de investigación en educación,

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1. Hacer claridad sobre los conceptos "investigación en educación",

2. Resaltar los aportes hechos por las ciencias de la educación a la

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Por investigación educativa se entiende generalmente la centrada en lo pedagógico,

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A la investigación educativa corresponden estudios evolutivos sobre la práctica

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