Location via proxy:   [ UP ]  
[Report a bug]   [Manage cookies]                

Carr PT Question

Download as pdf or txt
Download as pdf or txt
You are on page 1of 22

July 2015

MPT-1 File:
In re Bryan Carr
MPT-1 File

Anders, Davis & Waters 
Attorneys at Law 
6241 Lowell Street
 
Franklin City, Franklin 33205 

To:  Examinee    
From:  Miles Anders 
Re:  Bryan Carr 
Date:   July 28, 2015  

My  friend  and  former   college  roommate  Bryan  Carr  has  consulted  me  about  a  credit  card  
problem he is facing. I offered to help him figure out a strategy for responding. 
     

Bryan’s  mother  died  last  year.  Since  then  his   father,  Henry  Carr,  has  become  more   and  more  
dependent upon Bryan. Several months ago, Henry asked Bryan if Bryan could pay the estimated 
         
$1,500 it would take to repair Henry’s van. Bryan gave his credit card to Henry and told him that 
     
he  could  charge   all  the  repairs  but  could  not  use  the  card  for  anything   else.  Bryan  also  gave  
Henry a letter that said Bryan was giving Henry permission to use the card. In the end, the total 
     
repair cost was $1,850, which was charged to Bryan’s card. 
   

Bryan forgot to get the credit card and letter back from his father, and Henry used the card to buy 
   
several  things   in  addition  to  the  auto  repairs.  Over  several  months,  Henry  charged  gasoline, 
groceries,  books,  and,  most  recently,   power   tools   to  Bryan’s  account.  Bryan  always  pays  the  
entire balance on his credit cards each month, and he had already paid for the first three months 
   
of purchases without noticing Henry’s  charges.  However,  earlier  this  month,  Bryan  discovered 
the unauthorized purchases. He promptly contacted the bank that issued the card to dispute the 
   
charges. The bank has notified him that he is responsible for all charges. 

Bryan  would  like  our  advice  about  his  legal   obligation  to  pay  the  bank  for  the  charges  Henry  
made in March, April, May, and June, as detailed in the statements for these months. Please draft 
   
an opinion letter for my signature to Bryan. This letter should advise Bryan of the extent of his 
   
liability for each of Henry’s purchases. The letter should follow the attached firm guidelines for 
         
opinion letters. 


MPT-1 File

Anders, Davis & Waters 
Attorneys at Law 
6241 Lowell Street 
Franklin City, Franklin 33205 

OFFICE MEMORANDUM 
 

To:  Associates 
From:   Managing partner  
Re:   Opinion letters 
Date:      September 5, 2013  

The firm follows these guidelines in preparing opinion letters to clients: 
 

Identify  each   issue  separately   and   present  each  issue  in  the  form  of  a  “yes  or  no”  
question. (E.g.,   Is the client’s landlord entitled to apply the security deposit to the back 
   
rent owed?)  

Following  each  issue,  provide  a   concise  one­  or  two­sentence  statement   which  gives  a 
“short answer” to the question.  

Following the short answer, write a more detailed explanation and legal analysis of each 
     
issue,  incorporating  all  important  facts  and  providing  legal  citations.  Explain  how  the 
relevant legal authorities combined with the facts lead to your conclusions. 
 

Bear  in  mind  that,  in  most  cases,  the  client  is  not  a  lawyer;  avoid  using  legal  jargon.  
Remember to write in a way that allows the client to follow your reasoning and the logic 
     
of your conclusions. 
   


MPT-1 File

Transcript of telephone conversation between Miles Anders and Bryan Carr 
July 24, 2015  

Anders: Bryan,   I heard your voicemail message.  I’m sorry you are having problems, and I’d 


   
like to help. Can you tell me what happened? 
   
Carr: Well, you know that my mom died late last year. My dad has been devastated. They 
   
were  married  for  40  years.  My  mom  had  always  organized  and  maintained  their  
household and paid all the bills. Now my dad is pretty much at a loss for how to cope. 
Even though this is a busy season for my landscaping business, I’ve tried to step in to 
   
support  him  as  much  as   I  can,  including  paying  some  of  his  bills.  It’s   been  tough 
keeping up with all that’s going on.  
Anders: Can  you  tell  me  more  about   your  dad’s  situation?   I’m  asking  because   I  understand 
that this has contributed to your current problem. 
   
Carr: About four months ago, my dad came to me after his van broke down. He had gotten 
 
a  repair   estimate  for  $1,500,  and  he  didn’t  have  the  money  on  hand  to  pay   for  the  
repairs. I decided to help him out and told him I would pay whatever it cost to have 
    
his van repaired. I also told my dad it was a loan, but honestly, I was never going to 
 
ask him to pay me back. I love my dad and wanted to help him in his time of need.  
Anders:  How did you give him the money?  
Carr:  I let him use one of my credit cards. It seemed the easiest thing to do at the time. I had 
   
a card that had a zero balance on it. It’s with Acme State Bank. When I gave my dad 
      
the credit card, I told him that he could charge the van repairs, but I also specifically 
     
told him that that was the only purchase or charge he should make on the card. 
 
Anders:  Did you do anything else?  
Carr: Yes, I wrote a letter that said that my dad was authorized to use my credit card and 
             
gave it to him. I think I also wrote the credit card account number and expiration date 
   
on  the  letter.   I  made  a  copy  of  the  letter  and  have  it  in  my  desk.   I   will  scan  it  and  
email it to you as soon as we get off the phone. 
   
Anders:  Did  the  letter  say  anything  about  restricting  the  purchase  specifically  to  the   van 
repairs? 
Carr:  No, it didn’t. 
Anders: Did your dad charge the repairs? 
 

5
MPT-1 File

Carr: Yes, my dad used my Acme State Bank card to pay for the van repairs. The final bill 
     
was  somewhat  more  than  the  original  estimate.   Apparently   an  additional  part  was  
needed,  making  the  total  repair  cost  $1,850.  That  was  $350  more  than  the  original  
estimate. My dad charged the total amount to my credit card. 
 
Anders:  Then what happened?  
Carr: With all that was going on in my life, I forgot to get my credit card back from my dad 
until about six weeks ago. When I finally did, I also got back the letter I’d given him. 
       
Unfortunately, I subsequently learned that my dad had already used the card to make 
   
additional purchases without  ever  asking  my permission  or  even  telling  me.  In  fact,  
he even used my account information after returning the card and letter. 
     
Anders:  How did you find out about the additional purchases?  
Carr: When  I  was  reviewing   and  preparing  to  pay  my   current  credit  card  statement,  I  
noticed a $1,200 charge to Franklin Hardware Store for power tools. I knew I had not 
   
made this purchase. I called my dad to see if he knew anything about the power tools 
   
purchase. 
Anders:  What did your dad say?  
Carr:  He admitted he had used my account number to buy the power tools. He told me he 
   
wanted  to prove to  himself  and  the rest of the 
  family  that  he  could  take  care of the 
house, and he impulsively went to buy some tools to make some household repairs. 
 
He said he had written the account information on a piece of paper before returning  
the credit card and my letter to me.
   Because my dad had already returned the credit card and my letter to me before he  
purchased  the  tools,  he  said  he  merely  presented  the  credit  card  account  name,  
number, and expiration date to the hardware store clerk. The clerk must have been out 
     
of his mind, but he accepted the information my dad presented and charged the tools 
   
to my account. My dad feels terrible and has apologized profusely. He is so ashamed 
   
of himself. 
Anders: Are these the only other charges your dad made? 
   
Carr: I wish. He also admitted that before he returned my card, he had used it to buy gas, 
     
groceries, and books over the past few months. 
   
Anders:  What did you do after you learned of all these transactions? 
   

6
MPT-1 File

Carr: I pulled  out my file with  my  Acme  State  Bank   credit  card  statements  and  reviewed  
my statements for the past several months. Sure enough, upon review, I noticed that 
       
during   the  past   four  months,  in  addition  to  the   van  repairs,  my  dad  had  charged  
gasoline  on  two  occasions  at  Friendly  Gas,  groceries   on  one  occasion  at  the Corner 
Market,  books  at  Rendell’s  Book  Store,  and  most  recently,  the  power  tools  at  the  
Franklin  Hardware Store.  I always pay the entire balance on my credit cards on the 
       
due date each month. All the gas,  grocery, and book charges made by my dad have 
   
already been paid in full. I noted this fact by writing “Paid—BC” on each of the past 
       
statements. I never noticed these charges before I paid my statements. The truth is, I 
       
usually don’t review the bills very carefully, and I didn’t notice the gas, grocery, and 
            
book  charges  because  he  and   I   both  shop  at  the  same  places.  I  probably  gave  each  
statement a quick glance, if that. However, I have not yet paid the current credit card 
         
statement for June with the $1,200 power tools charge. 
     
Anders:  Have you contacted the bank or done anything else? 
   
Carr: I called the bank to discuss the problem. They directed me to fill out and send in their  
form disputing the charges. I did this right away.  
Anders:  What happened?  
Carr: This morning I received 
  a  letter  from  the  bank  informing  me  that   I  was  responsible  
for all the charges. That’s when I called your office. 
     
Anders:  What would you like to see happen?  
Carr: I know my dad did something he shouldn’t have done; I told him to return the tools if 
     
he  still  could.  But  he’s  a  senior  citizen  and  in  considerable  distress.  The  various  
vendors should not have allowed him to use my credit card. I know he had the card in 
     
his possession for all but the power tools purchase, but it’s still not right for the bank 
to say I’m responsible. I’d like to know whether the bank can hold me responsible for 
   
each of the charges my dad made. 
Anders: Bryan,  we’ll  look  into  this  quickly.  Meanwhile,  please  don’t  pay   your   credit  card  
statement until you get further advice from us. I’ll be back in touch before the current 
   
payment due date.  


MPT-1 File

March 12, 2015 

To Whom It May Concern:
   

I, Bryan Carr, give my father, Henry Carr, permission to use my Acme 
    State Bank credit card:  
account number 474485AC66873641, expiration date 09/2017. If you have any questions, please 
   
feel free to call me at 555­654­8965. 
 

                Thank you,

                _________________________ 
                Bryan Carr 

8
MPT-1 File

ACME STATE BANK


P.O. Box 309
Evergreen, Franklin 33800

Billing Statement: March 2015

Bryan Carr Account Number 474485AC66873641


6226 Lake Drive
Franklin City, FR 33244

New Charges
DATE DESCRIPTION AMOUNT
March 16, 2015 Schmidt Auto Repair $1,850.00

Total $1,850.00

Payment Due Date Minimum Due


April 30, 2015 $55.50

DIRECT ALL INQUIRIES TO MAKE ALL CHECKS PAYABLE TO


(800) 555-5555 Acme State Bank
P.O. Box 309
Evergreen, FR 33800

THANK YOU FOR YOUR BUSINESS!

7

MPT-1 File

ACME STATE BANK


P.O. Box 309
Evergreen, Franklin 33800

Billing Statement: April 2015

Bryan Carr Account Number 474485AC66873641


6226 Lake Drive
Franklin City, FR 33244

April 30, 2015 Payment Received $1,850.00

New Charges
DATE DESCRIPTION AMOUNT
April 10, 2015 Friendly Gas Station $75.00

April 16, 2015 Corner Store $55.00

April 21, 2015 Friendly Gas Station $76.50

Total $206.50

Payment Due Date Minimum Due


May 31, 2015 $15.00

DIRECT ALL INQUIRIES TO MAKE ALL CHECKS PAYABLE TO


(800) 555-5555 Acme State Bank
P.O. Box 309
Evergreen, FR 33800

THANK YOU FOR YOUR BUSINESS!

10 
MPT-1 File

ACME STATE BANK


P.O. Box 309
Evergreen, Franklin 33800

Billing Statement: May 2015

Bryan Carr Account Number 474485AC66873641


6226 Lake Drive
Franklin City, FR 33244

May 31, 2015 Payment Received $206.50

New Charges
DATE DESCRIPTION AMOUNT
May 16, 2015 Rendell’s Book Store $45.70

Total $45.70

Payment Due Date Minimum Due


June 30, 2015 $15.00

DIRECT ALL INQUIRIES TO MAKE ALL CHECKS PAYABLE TO


(800) 555-5555 Acme State Bank
P.O. Box 309
Evergreen, FR 33800

THANK YOU FOR YOUR BUSINESS!

9
11 
MPT-1 File

ACME STATE BANK


P.O. Box 309
Evergreen, Franklin 33800

Billing Statement: June 2015

Bryan Carr Account Number 474485AC66873641


6226 Lake Drive
Franklin City, FR 33244

June 30, 2015 Payment Received $45.70

New Charges
DATE DESCRIPTION AMOUNT

June 21, 2015 Franklin Hardware Store—power tools $1,200.00

Total $1,200.00

Payment Due Date Minimum Due


July 31, 2015 $36.00

DIRECT ALL INQUIRIES TO MAKE ALL CHECKS PAYABLE TO


(800) 555-5555 Acme State Bank
P.O. Box 309
Evergreen, FR 33800

THANK YOU FOR YOUR BUSINESS!

10
12 
July 2015
MPT-1 Library:
In re Bryan Carr
MPT-1 Library

Excerpts from Federal Truth in Lending Act 
15 U.S.C. §§ 1602 and 1643 

§ 1602 Definitions and rules of construction  
(a)  The  definitions  and  rules  of  construction  set  forth  in  this  section  are  applicable  for  the 
purposes of this subchapter. 
. . . 

(k) The term “credit card” means any card, plate, coupon book, or other credit device existing for
         
the purpose of obtaining money, property, labor, or services on credit.
 
. . . 

(o) The term “unauthorized use,” as used in section 1643 of this title, means a use of a credit card
   
by a person other than the cardholder who does   not have actual, implied, or apparent authority 
for such use and from which the cardholder receives no benefit.
   

*  *  * 

§ 1643 Liability of holder of credit card 
(a) Limits on liability 
(1) A cardholder shall be liable for the unauthorized use of a credit card only if— 
   
(A) the card is an accepted credit card; 
 
(B) the liability is not in excess of $50; 
. . .

(E)  the  unauthorized  use  occurs  before  the   card  issuer  has  been  notified  that  an 
unauthorized use of the credit card has occurred or may occur as a result of loss, theft, or 
   
otherwise; and 
(F) the card issuer has provided a method whereby the user of such card can be identified 
 
as the person authorized to use it. 
. . . 
(d) Exclusiveness of liability. Except as provided in this section, a cardholder incurs no liability  
from the unauthorized use  of a credit card. 

11
15 
MPT-1 Library

Excerpts from Restatement (Third) of Agency (2006) 
   

§ 1.01 Agency Defined  
Agency is the fiduciary relationship that arises when one person (a “principal”) manifests assent 
     
to another person (an “agent”) that the agent shall act on the principal’s behalf and subject to the  
principal’s control, and the agent manifests assent or otherwise consents so to act. 
 

§ 2.01 Actual Authority 
An agent acts with actual authority when, at the time of taking action that has legal consequences  
for the principal, the agent reasonably believes, in accordance with the principal’s manifestations  
to the agent, that the principal wishes the agent so to act. 

§ 2.03 Apparent Authority 
Apparent  authority  is  the  power  held  by  an  agent  or  other  actor  to  affect  a  principal’s  legal 
relations with third parties when a third party reasonably believes the actor has authority to act 
     
on behalf of the principal and that belief is traceable to the principal’s manifestations. 

§ 3.01 Creation of Actual Authority 
 
Actual authority, as defined in § 2.01, is created by a principal’s manifestation to an agent that, 
       
as reasonably understood by the agent, expresses the principal’s assent that the agent take action 
   
on the principal’s behalf. 

§ 3.03 Creation of Apparent Authority  
Apparent authority, as defined in § 2.03, is created by a person’s manifestation that another has 
   
authority  to  act  with  legal  consequences  for  the   person  who  makes  the   manifestation,  when  a  
third  party  reasonably  believes  the   actor  to  be   authorized  and  the  belief  is  traceable  to  the  
manifestation. 

§ 3.11 Termination of Apparent Authority 
(1) The termination of actual authority does not by itself end any apparent authority held by an 
   
agent. 
(2)  Apparent  authority ends 
  when  it  is  no  longer  reasonable   for  the  third  party  with  whom  an 
agent deals to believe that the agent continues to act with actual authority.  

12

16 
MPT-1 Library

BAK Aviation Systems, Inc. v. World Airways, Inc. 
 
Franklin Court of Appeal (2007)  

In  2005,  BAK  Aviation  Systems,  Inc.   §  1643(a),   places   a  limit  of  $50  on  the  
(BAK),  issued   a  credit  card  to  World   liability  of   a  credit  cardholder  for  charges  
Airlines, Inc. (World), to purchase fuel for a   incurred  by   an  “unauthorized”  user.  This  
corporate  jet  leased  by   World  from  BAK.  appeal  concerns  the  applicability  of  this  
World  designated  Ken  Swenson,  an   provision  to  a  card  bearer  who  was  given  
independent  contractor   hired  by  World,  as   permission  by  the   cardholder  to  make   a  
chief  pilot  of  the  leased  jet  and  gave  him   limited  range  of  purchases  but  who  
permission  to  make  fuel  purchases  with  the   subsequently made additional charges on the  
BAK credit card but only in connection with 
    card.  We  conclude  that   Swenson,  who 
non-charter flights  involving   World  incurred  the  charges,  was  not   an  
executives.   However,  Swenson  used  the   “unauthorized”  user   within  the  meaning  of   
credit  card  to  charge  $89,025  to  World  in   § 1643(a) and therefore affirm. 
 
connection  with  charter flights  involving  
non­World  customers  prior  to  the   Congress  enacted  the  1970  Amendments  to 
cancellation  of  the  credit  card  in  2006.   the Truth in Lending Act in large measure to 
When  World  refused  to  pay,  BAK  sought   protect credit cardholders from unauthorized 
recovery in court.   use  perpetrated  by  those  able  to  obtain  
possession of a card from its original owner. 
   
The   trial  court  entered  judgment  for  BAK   The  amendments   limit   the  liability  of  
for  the  full  amount  in  dispute.  The  court   cardholders  for  all  charges  by  third  parties  
held  that  the  federal  Truth  in  Lending  Act,  made  without  “actual,  implied,  or  apparent  
which  limits  a  cardholder’s  liability   for   authority”  and  “from  which  the   cardholder  
“unauthorized”  uses,   did  not  apply  to   receives  no  benefit.”  15  U.S.C.  §§  1602(o), 
charges  incurred  by  one  to  whom  the   1643.  Where  an  unauthorized  use  has  
cardholder  had  voluntarily  allowed  access   occurred,  the  cardholder  can  be  held  liable  
for another purpose. World appeals.   only  up  to  a  limit  of  $50  for  the  amount  
charged on the card, if certain conditions are 
     
The  Truth  in  Lending  Act,  15  U.S.C.  satisfied. 15 U.S.C. § 1643(a)(1)(B). 

13

17 
MPT-1 Library

By  defining  “unauthorized  use”  as  that   actual authority. See RESTATEMENT   (THIRD) 


lacking   “actual,  implied,  or  apparent   OF AGENCY  § 2.02, comment (b). 

authority,”  Congress   intended,  and  courts  


have  accepted,  primary  reliance  on   With  respect  to  the   transactions  Swenson 
principles of   agency law in determining  the   made in connection with the charter flights,  
liability  of  cardholders  for  charges  incurred  we  conclude  that  no   actual  or  implied  
by  third­party  card  bearers.  Under  the  authority existed. 
parameters  established  by   Congress,  the  
inquiry  into  “unauthorized  use”  properly   Unlike actual or implied authority, however, 
   
focuses  on  whether  the  user   acted  as  the   apparent authority exists entirely apart from 
     
cardholder’s  agent  in  incurring  the  debt  in   the  principal’s  manifestations  of  consent  to 
dispute.  A  cardholder,  as  principal,  can   the  agent.  Rather,  the  cardholder,  as  
create  actual  authority  only  through   principal, creates apparent authority through 
manifestations  to  the  user  of  consent  to  the   words or actions that, reasonably interpreted 
   
particular  transactions  into  which  the  user   by a third party from whom the card bearer 
     
has  entered.   See RESTATEMENT   (THIRD)  OF  makes  purchases,  indicate  that  the  card  
AGENCY § 3.01.   bearer  acts  with  the  cardholder’s  consent. 
See RESTATEMENT   (THIRD)  OF  AGENCY 
“Implied  authority”  has   been  held  to  mean  § 3.03. 
actual  authority  either  (1)  to  do  what  is  
necessary,  usual,  and  proper  to  accomplish  Though   a   cardholder’s  relinquishment  of  
or  perform  an  agent’s  express   possession  of  a  credit   card   may  create  in  
responsibilities  or  (2)  to  act  in  a  manner  in   another  the  appearance   of  authority  to  use  
which an agent believes the principal wishes   the  card,  the  statute  clearly  precludes  a  
the  agent  to  act  based  on  the  agent’s   finding  of  apparent   authority  where  the  
reasonable  interpretation  of  the  principal’s   transfer  of  the  card  was  without  the 
manifestations  in  light  of  the  principal’s   cardholder’s  consent,  as  in  cases  involving 
objectives  and  other   facts  known  to  the   theft,  loss,  or  fraud.  However   elastic  the  
agent.  These  meanings  are  not  mutually   principle   of  apparent  authority  may  be  in  
exclusive.  Both  fall  within  the  definition  of  theory,  the  language  of  the   1970   

14

18 
MPT-1 Library

Amendments   demonstrates  Congress’s  Swenson  made  for  the  non-charter flights  


intent  that  charges  incurred  as   a  result  of   from  the   disputed  purchases  for  the  charter
involuntary card transfers are to be regarded   flights.   It  was  industry  custom  to  entrust 
as unauthorized under §§ 1602(o) and 1643. 
  credit  cards  used  to  make  airplane­related  
purchases  to  the  pilot  of  the  plane.  By  
Because  the  Truth  in  Lending  Act   provides   designating   Swenson  as  the  pilot  and 
no  guidance  as  to  uses  arising  from  the   subsequently   giving  him  the   BAK   card,  
voluntary transfer  of  credit  cards,  the   World  thereby  imbued  him  with  more  
general  principles  of  agency  law,   apparent   authority  than  might  arise  from  
incorporated  by  reference  in  §  1602(o),  voluntary relinquishment of a credit card 
  in 
govern disputes over whether a resulting use   other  contexts.  In  addition,  with  World’s  
was unauthorized. These disputes frequently   blessing, Swenson had used the card, which  
involve, as in this case, a cardholder’s claim 
    was  inscribed  with  the   registration  number  
that the card bearer was given permission to 
  of  the  Gulfstream  jet,  to  purchase  fuel  on  
use  a  card  for  only  a  limited  purpose  and  non­charter   flights   for  the  same  plane.  The  
that  subsequent  charges  exceeded  the  only  difference  between  those  uses  
consent  originally   given  by  the  cardholder.   expressly authorized and those now claimed 
Acknowledging  the  absence  of   actual  to  be  unauthorized—the  identity  of  the  
authority  for  the   additional  charges,  a  passengers—was  insufficient  to  provide  
majority  of   courts  have  declined  to  apply   notice  to  those  who  sold  the  fuel  that  
the  Truth  in  Lending  Act  to  limit   Swenson  lacked   authority  for  the  charter  
the  cardholder’s  liability,  reasoning that 
  the   flight purchases. 
cardholder’s voluntary relinquishment of the  
card  for  one  purpose  gives  the  bearer   Here,   the  disputed  charges   were  not  
apparent   authority  to  make  additional   “unauthorized”   within  the  meaning  of   15 
charges. (Citations omitted.) 
    U.S.C.  §§  1602(o)  and  1643(a)(1). 
Accordingly,  BAK   was  entitled  to  recover  
Nothing about the BAK credit card itself, or 
    the  full  value  of  the  charges  from   World 
the  circumstances  surrounding  the   under  their  credit  agreement.  The  judgment  
purchases,  gave  fuel  sellers   reason  to   of the  trial court is affirmed. 
distinguish  the  authorized  fuel  purchases   

15

19 
MPT-1 Library

Transmutual Insurance Co. v. Green Oil Co. 
Franklin Court of Appeal (2009)  

This is an appeal from a holding of the trial   used the  GreenPlus card to obtain goods and 
court  finding  against  defendant   Green  Oil   services  in  the  amount  of  $26,376.53. 
Co.  and  in  favor  of  plaintiff  Transmutual   Transmutual   paid  for  these  purchases  with 
Insurance  Co.  In  March   2000,  Transmutual   checks  signed  by  Smith  and  an  authorized  
obtained  a  Green  Oil  credit  card  for  use  in   officer.  During  this   time,  Transmutual  
its  business.  Transmutual’s   office  manager,  employed  accounting  firms  to  perform  
Donna Smith, was responsible for requesting 
  audits, but they did not discover the fraud.  
credit cards for Transmutual employees and 
     
paying  bills.  Smith  did  not  have  the   Under  the  federal Truth  in  Lending  Act,   15  
authority  to  open  new   credit  accounts  for   U.S.C. § 1643(a), a cardholder is liable only  
Transmutual;   only  its  general  manager  had   for a limited amount if certain conditions are  
this authority.   met  and  if  the   use  of  the  credit  card  was  
unauthorized.  Accordingly,  the  initial  
On  May  16,  2005,  Smith  made  a  written   determination  is  whether  or  not  the  use  of  
request  to  Green  Oil  for  a  GreenPlus  credit   the  credit  card  in  the  case  at  hand  was  
card.  A   GreenPlus  credit  card  may  be  used   unauthorized.  The  federal  definition  of  
for  purchases  of   goods  and  services  other   “unauthorized use” is   “a use of a credit card  
than  those  furnished  at  gasoline  service   by   a  person  other  than  the  cardholder  who  
stations.  The   GreenPlus  application  was   does  not  have  actual,  implied,  or  apparent  
signed  by  Smith  as  office  manager.   It  also   authority  for  such  use  and  from  which  the  
contained  a  signature  purporting  to  be  that   cardholder  receives  no  benefit.”   15  U.S.C. 
of Alexander Foster as general manager and 
    §  1602(o).  The  test  for  determining  
secretary­treasurer  of   Transmutual;  unauthorized use  is governed by agency law,  
however,  the  trial  court  determined  that   and agency law must be used to resolve this  
Foster’s signature was forged by Smith. 
  issue. 

During the period from   May   2005 until July   Smith  did  not  have   actual  or  implied 
2008,  Smith  wrongfully   and  fraudulently   authority to request a GreenPlus credit card. 

16

20 
MPT-1 Library

The trial court correctly determined that the 
        person or entity  may be held liable. 
principle   of  apparent  authority  controls  in  
this case.  The  federal  Truth  in  Lending  Act  does  not  
address  whether  cardholder  negligence  
Apparent  authority  is  created  when  a  third   removes  the  statutory   liability  limit.  
party  reasonably  believes  the  actor  to  be  However,  we  believe  that   Transmutual’s  
authorized  and  the  belief  is  traceable  to  the  negligence  in  not  examining  its  monthly  
manifestation  of  the  principal.   statements from Green Oil removes this case  
RESTATEMENT  (THIRD)  OF  AGENCY  §  3.03.  from  the  statutory   limit  on  cardholder  
Transmutual is bound by Smith’s acts under 
    liability. 
apparent authority only to third persons who 
have  incurred  a  liability  in  good  faith  and   A  cardholder  has  a  duty  to  examine  his 
without ordinary negligence. The  trial  court   credit  card   statement  promptly,  using 
correctly   determined  that  Green  Oil  acted   reasonable  care  to  discover  unauthorized  
negligently  by  issuing   Smith  a  GreenPlus  signatures  or  alterations.  If  the  card  issuer  
credit  card  without  independently   verifying  uses  reasonable  care  in   generating  the  
her  authority.  Because  of   Green  Oil’s  statement  and  if  the   cardholder   fails  to  
negligence,  the  trial  court  determined  that  examine  his  statement,  the   cardholder   is 
Green Oil, as the card issuer, could not rely   precluded  from   asserting  his  unauthorized 
upon  Smith’s  ostensible  authority  to   signature  against  the   card  issuer  after  a  
establish  the  existence  of  agency  between   certain time. 
Smith and Transmutual. 
The facts at hand are similar. Green Oil was 
   
However, the trial court erred in not looking  not  negligent  in  billing   Transmutual.  If  
beyond   Green  Oil’s  negligence  in  issuing  someone  at   Transmutual   other  than  Smith 
Smith   the  card.  After   receiving  the  first  had examined its statements from Green Oil, 
statement  from  Green  Oil  containing  the   he  or  she  would  have   discovered  Smith’s  
fraudulent  charges,  Transmutual   was   fraud. Transmutual had the responsibility to 
   
negligent  in  not  finding  and  reporting  institute  internal  procedures  for  the  
Smith’s  fraud.  If  the  person  or  entity   to  examination  of  the  statements  from  Green 
whom a credit card is issued is careless, that 
  Oil  which  would  have  disclosed  Smith’s  

17
21 
MPT-1 Library

deception.  Transmutual  had  sole  power  to  Green Oil was negligent in issuing Smith the  


do so. Transmutual’s failure to institute such   GreenPlus  card.  However,  during  Smith’s  
procedures  is  the   cause  of  that  portion  of   fraudulent  use  of  the  card,  Green   Oil  was 
the  embezzlement  that  occurred  following   not   negligent.  Rather,  Transmutual  (the  
the billing from Green Oil that contained the  cardholder)   was  negligent  in  not  requiring  
first evidence of Smith’s fraud.  that  someone  other  than  Smith  examine  its  
monthly  statements.  Smith  embezzled  
Transmutual’s  negligence  leads  us  to  money  from   Transmutual   for  three  years  
reexamine whether Smith acquired apparent   through her fraudulent use of the GreenPlus 
   
authority  in  her  use  of   the   GreenPlus  card   credit  card.  During  this  lengthy   period  of  
after   Transmutual   became  negligent.   In   embezzlement,   Transmutual   always  paid  its  
Farmers Bank v. Wood (Franklin  Ct.  App.  monthly bill to Green Oil. 
 
1998),  we  set  forth  the  test  to  determine  
whether or not apparent  authority exists. The   Transmutual   contends  that  it  is  not  proper  
authority  must  be  based  upon  a  principal’s   for  the  court  to  consider  the  fact  that  
conduct  which,  reasonably  interpreted,   Transmutual   paid  all  the  Green  Oil  credit 
causes   a  third  person  to  believe   that  the  card  charges.  That  contention  is  without  
agent  has  authority  to  act for  the principal.  merit.  As  a  result  of   Transmutual’s  acts  of  
Thus, if a principal acts or conducts his   paying the charges and its failure to examine 
business,  either  intentionally  or  
its   credit  card   statements  so  that  it  could  
through  negligence,   or  fails  to 
disapprove  of  the  agent’s  acts  or   notify   Green  Oil  of  the   fraud,  Transmutual  
course  of   action  so  as  to  lead  the  
allowed Green Oil to reasonably believe that 
   
public  to  believe  that  his  agent  
possesses authority to act or contract in  Smith was authorized to use the credit card. 
 
the name of the principal, the principal  
is bound by the acts of the agent within 
 
the  scope  of  his  apparent  authority   as   We  conclude  under  the  principles  of  
to  persons  who  have  reasonable  
apparent authority that Transmutual is liable 
     
grounds  to  believe  that   the  agent  has  
such  authority   and  in  good  faith  deal   for  all  of  Smith’s  purchases  from  the  time  
with him. 
the credit card was issued. 
Farmers Bank, supra. 
Reversed. 

18
22 

You might also like