Date: 06/06/2017 

Environmnetal Fact Sheet (#16) 
Cocamide Diethanolamine (CDEA) 
oleochemical non‐ionic surfactant  

Substance Identification 
Amides, coco, N,N‐
IUPAC Name  CAS Number  68603‐42‐9 
bis(hydroxyethyl) 
Other Names  Coco Fatty Acid Diethanolamide, Cocamide diethanolamine
UVCB substance (substances  Structural formula :
of Unknown or Variable   
composition, Complex 
reaction products or 
Molecular Formula  Biological materials), no 
univocal molecular formula 
available 
 
 
Physical/Chemical Properties 
Molecular Weight  No data available 
Physical state  No data available 
Appearance  No data available 
Odour  No data available 
Density  No data available 
Melting Points  No data available 
Boiling point  No data available 
Flash Point  No data available 
Vapour Pressure  No data available 
Water Solubility  No data available 
Flammability  No data available 
Explosive Properties  No data available 
Surface Tension  No data available 
Octanol/water  
Partition coefficient  No data available 
(Kow) 
Cocamide  Diethanolamine  (alkanolamide)  is  a  non‐ionic  surfactant  and  is  an  additive  used  as  a 
refatting  agent  or  to  stabilize  and  enhance  foaming  properties.    This  substance  is  manufactured  by 
the  condensation  reaction  of  lauric  oils  (coconut  oil  and/or  palm  kernel  oil)  with  diethanolamine 
(DEA).    Further  information  about  DEA  production  is  explained  in  the  Eco  Profile  fact  sheet  of  the 
precursor DEA (#15). 
Product and Process 
For this purpose the triglyceride of lauric oils together with diethanolamine in a molar ratio of 1 to 3 
Description 
is filled in a stainless steel reactor and gently heated under stirring.  Any water traces are removed 
under  vacuum.    Under  slight  pressure  and  in  the  presence  of  an  alkaline  catalyst  (e.g.  sodium 
methylate) the temperature is further increased to 150 ‐ 180°C.  After a certain residence time the 
reaction product is cooled down to ambient temperature.  In this process the glycerine formed in the 
reaction remains in the final product cocamide diethanolamine. 
Application  It is an additive used as a refatting agent or to stabilize and enhance foaming properties.
 

1 
 
     Date: 06/06/2017 

Life Cycle Assessment 
General Introduction 
These  Environmental  Fact  Sheets  are  a  product  of  the  ERASM  Surfactant  Life  Cycle  &  Ecofootprinting  (SLE)  project. The 
objective of this project was to establish or update the current environmental profile of 15 surfactants and 17 precursors, taking 
into consideration actual surfactant production technology and consistent high quality background data.  
 
The Fact Sheets are based upon life cycle assessment (LCA) and have been prepared in accordance with the ISO standard [ISO 
14040: 2006 and ISO 14044: 2006].  In addition, the project follows the ILCD (2010) handbook. This Fact Sheet describes the 
cradle‐to‐gate production for Cocamide diethanolamine (CDEA).  CDEA is an oleochemical surfactant. 
 
The ERASM SLE project recommends to use the data provided in a full ‘cradle‐to‐grave’ life cycle context of the surfactant in a 
real application.  
 
Further information on the ERASM SLE project and the source of these datasets can be found in [1].  
 
The full LCI can be accessed via www.erasm.org or via http://lcdn.thinkstep.com/Node/ 
 
 
Goal and Scope of ERASM SLE Project [1] 
The  main  goal  was  to  update  the  existing  LCI  inventories  [2]  for  the  production  of  Cocamide  diethanolamine  and  its  main 
precursors/intermediates.   
Data collected represents a 12 month averages of CDEA production in the year 2011, to compensate 
Temporal Coverage  seasonal influence of data. Background data have reference years from 2008 to 2010.  The dataset is 
considered to be valid until substantial technological changes in the production chain occur. 
Current data are based on three suppliers representing CDEA production in Europe. 
Geographical Coverage 
The geographical representativeness for Cocamide diethanolamine was considered ‘good’. 
The technological representativeness for Cocamide diethanolamine was considered ‘good’.
Technological 
Figure 1 provides a schematic overview of the production process of Cocamide diethanolamine. 
Coverage 
 
Representativeness for 
>60%  (Represented market volume (in mass) covered by primary data used in ERASM SLE project. 
market volume 
In ERASM SLE project the declared unit (functional unit) and reference flow is one thousand kilogram 
Declared Unit  (1000 kg) of surfactant active ingredient.  This was the reference unit also used in [2].   
Functional Unit: 1 metric tonne of Cocamide diethanolamine 100% active substance. 
 
Included  Excluded 
Coconut oil production Construction of major capital equipment 
(Infrastructure) 
Diethanolamine production (this production is  Maintenance and operation of support 
further explained in the fact sheet of the  equipment 
Cradle‐to Gate System  precursor Diethanolamine (#15)) 
Boundaries  Energy production  Human labor and employee transport
Utilities  Packaging
Transportation processes for the main materials
Water use and treatment of waste water
Treatment of wastes 
 
 
Assumptions and  Transportation  was  only  considered  for  the  main  materials (covers  about  90%  of the  mass  of  all 
Limitations  inputs), other transportation was not considered.    
No significant cut‐offs were used.
Cut‐off Criteria [3] 
The LCI study included all material inputs that had a cumulative total (refers to unit process level) of at 

2 
 
     Date: 06/06/2017 

least  98%  of  the  total  mass  inputs  to  the  unit  process,  and  included  all  material  inputs  that  had a 
cumulative total of at least 98% of total energy inputs to the unit process. 
The  study  included  any  material  that  had  environmental  significance  in  its  extraction,  manufacture, 
use or disposal, is highly toxic, dangerous for the environment, or is classified as hazardous waste. 
The  sum  of  the  excluded  material  flows  did  not  exceed  5%  of  mass,  energy  or  environmental 
relevance.  
For Cocamide diethanolamine production, allocation was not applied to the foreground 
Allocation  system.    However,  allocation  was  applied  for  the  background  system.    Allocation  by 
Calculation Rules  mass was used for the renewable precursors PKO and CNO. 
Aggregated  Vertical averaging was considered (as long as the final product was the same, different 
data  processes with common product intermediates can be aggregated in the average). 
Life Cycle Inventory and Impact Assessment [1] 
Based on the LCI data an environmental impact assessment was performed for the indicators Primary Energy Demand (PED) and 
Global Warming Potential (GWP).  Other impacts may be calculated from the full LCI dataset. 
 
Table 1.  Primary Energy Demand and air emissions related to Global 
Warming per 1 tonne of Sodium Cocamide diethanolamine 100% active substance  
 

 
 
Primary Energy Demand (PED): An analysis of the inventory data shows that the PED impact is dominated by coconut oil and 
diethanolamine,  contributing  to  about  97%.  The  remaining  contribution  is  due  to  other  chemicals,  thermal  energy  and 
transport. 
 
Global Warming Potential (GWP): An analysis of the inventory data showed that the GWP impact is dominated by coconut oil 
and  diethanolamine,  contributing  above  97%.  The  remaining  contribution  is  due  to  other  chemicals,  thermal  energy  and 
transport. 
 

3 
 
     Date: 06/06/2017 

References for the ERASM SLE Project 
Data Owner and 
ERASM  (Environment  &  Health  Risk  Assessment  and  Management).    A  research  partnership  of  the 
Commissioner of the 
Detergents and Surfactants Industries in Europe (www.erasm.org). 
study 
LCA Practitioner  thinkstep AG (www.thinkstep.com) 
Prof. Walter Kloepffer, LCA Consult 
Reviewers  Mrs. Charlotte Petiot and Dr. Yannick Leguern, BiolS by Deloitte 
Dr. Yannick Schmidt (2.0 LCA consultants) 
 [1]  Schowanek.  D  et  al.  (2017)  New  and  Updated  Life  Cycle  Inventories  for  Surfactants  used  in 
European Detergents: Summary of the ERASM Surfactant Life Cycle and Ecofootprinting Project. Int J. 
LCA, in press.  
[2]  CEFIC‐Franklin  (1994).  Resource  and  environmental  profile  analysis  of  petrochemical  and  oleo 
References 
chemical surfactants produced in Europe. Phase II Final Report, Franklin Associates, LTD 
[3] PLASTICSEUROPE (2011). Eco‐profiles and Environmental Declarations – Life Cycle Inventory (LCI) 
Methodology  and  Product  Category  Rules  (PCR)  for  Uncompounded  Polymer  Resins  and  Reactive 
Polymer Precursors, version 2.0. 
 

4 
 
     Date: 06/06/2017 

Figure 1.  Production process of Cocamide Diethanolamine. 

5