Unit 5

RHYTHMS

Rhythms
The rhythmic concepts learned in this unit often create an energizing and exciting musical effect
known as syncopation. To understand syncopation you must first understand the terms onbeat and
offbeat. Remember how to count eighth notes in 4/4 time?

In this example, the onbeats occur on the numbers 1,2,3,4 and the offbeats occur on the &‘s.
Onbeats usually get more strength and emphasis than offbeats. The listener expects to hear
emphasis on the onbeat. Syncopation plays with those expectations. When syncopation occurs,
musical emphasis is either partially, or completely, placed on the offbeats rather than the onbeats.
Syncopation can occur for a few beats, or for the entire piece. The following dotted rhythms often
facilitate syncopation.

DOTTED HALF NOTE

The dotted half note sustains for 3 beats. The dotted half note consists of a half note with a dot
positioned close to the notehead.

DOTTED HALF REST

The dotted half rest creates silence for 3 beats. The dotted half rest consist of a half note rest with
a dot positioned to its right.

The dotted half rest creates silence for 3 beats. The dotted half rest consist of a half note rest with
a dot positioned to its right.
DOTTED QUARTER NOTE

The dotted quarter note sustains for 1.5 beats. The dotted quarter note consists of a quarter note
with a dot positioned close to the notehead.

DOTTED QUARTER REST

The dotted quarter rest creates silence for 1.5 beats. The dotted quarter rest consists of a quarter
note rest with a dot positioned to its right.

THE PICKUP

The pickup (AKA anacrusis) is a note, or small collection of notes, that precedes the first downbeat
in a musical section or phrase. The downbeat is the first onbeat of each measure.

SIGHT-READING TIP
Most people experience difficulty when learning to sight-read syncopated rhythms. Find scores
that contain syncopated rhythms and pluck the rhythms only. In other words, ignore the
changing pitches and choose only one pitch to play so that you can focus all your attention on
sight-reading rhythms. You can apply this approach to the duets in this series.

However, for a more comprehensive resource, I recommend using the book, Modern Reading Text
in 4/4 for All Instruments by Louis Bellson and Gil Breines. Make sight-reading rhythms a part of
your daily practice. It will increase your confidence and effectiveness in a matter of days!
Checklist for Sight-Reading

• Count the beats out loud (including the &).

• Keep going (even if you make a mistake).
• Maintain your best playing posture.
• Look at the score, not your hands.
• Play with the feel of the meter.
• Play patterns instead of individual notes (AKA chunk).
• Cultivate a calm demeanor.
• Have fun!
 Exercise 5.1
4 j j j j
Guitar &4 œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ™ œ œ œ œ™ œ œ™ œ œ™ œ
Count 1 & 2 & 3 & 4 &
6
j j j j j j
& œ™ œ œ™ œ œ™ œ ˙ œ™ œ ˙ œ œ œ œ œ™ œ œ œ œ œ œ™ œ

11
j j j j j j j j
& œ ‰ œ ‰ œ™ œ œ ‰ œ ‰ œ™ œ œ™ œ œ œ œ™ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ
16
™ j ™ j j ™ j j ™ j
& œ œ Œ œ œ œ Œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ™ œ Œ œ œ™ œ Œ œ

21
j j j j j j j
& Œ™ œ Œ™ œ Œ™ œ Œ™ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ ‰ œ ‰ œ ‰ œ

25
j ‰ j ‰ j ‰ j ‰ j ‰ j j ‰ j ‰ j
& œ œ ‰ œ œ œ œ œ œ œ œ ‰ œ œ œ œ œ

Exercise 5.2
Andante

Guitar
3
&4 œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ ˙ œ œ ˙™ œœ˙ œœœ œ
Count 1 & 2 & 3 &
8

& œœ˙ œ™ œ œ œ œ™ œ œ œ™ œ œ œ œ™ œ œ œ œ œ œ Œ œ œ Œ
J J J J
15

& œ ™ œJ Œ œ Œ œ œœŒ œ œ œ Œ œ œ œ œ Œ ‰ œ œ œ œ™ œ
J J
21

& œ œ œ ™ ‰ œJ ‰ œJ ‰ œ œ œJ ‰ œ Œ ™ œJ œ œ Œ ™ œJ œ ˙ Œ Œ™ œ œ
J
 Exercise 5.3
Allegro
2 j j j
Guitar &4 œ >œ œ œ œ >œ œ œ œ œ. œ. œ ™ œ œ œ. ‰ œ. œ. œ. œ. ˙- œœœ
Count & 1 & 2 &
9
j j j j j j j j
& œ œ >œ Œ >œ ‰ >œ ‰ œ. ‰ œ. ‰ œ œ ‰ œ ™ œ œ ™ œ œ ™ ‰ œ œ œ ‰ œ
19
j j j j
& œ ‰ ‰ œ œ œ œ ˙ œ ‰ œ œ œ œ œ- -œ œ œ™
26
j j Œ™ j ‰ œj œ œ
& œ œ œ œ >œ œ œ. œ. œ. œ œ œ Œ

Exercise 5.4
Moderato
° 4
Guitar 1 &4 œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ
Count 4 & 1 & 2 & 3 & 4 &
4
Guitar 2
¢ 4 œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œœœ œœœ
&
6
°
œ œ œ œ œ œ j ‰ œ œ œ. ‰ j j >œ. ‰ œ œ j ‰
& œœœ œ œœ œ œ œ. J >œ ™ œ >œ™ œ J œ. œ œ
>

& œ œ œ œ œ œ j ‰ œ œ œj ‰ j j œj ‰ œ œ j ‰
¢ œœœ œ œœ œ œ œ. . >œ ™ œ >œ™ œ >. œ œœ
>.
11
° Œ
& œ œ œ œ œ œ Œ™ j j
œ œ œ œ ‰ ˙ ‰ œj ‰ œj œ œ œ Œ

¢ & Œ œ œ œ œ œ œ Œ ™ j
œ œ œ œ
j‰ ˙ ‰ œj ‰ œj œ œ œ Œ
 15
°
& œœœœœœœœ œœœœœœœœ œœœœœœœœ œœ˙ œ

¢& œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ ˙ œ

Exercise 5.5
Adagio
° 3 j œœœœœœ ‰ œj
œœœœœœ ˙
‰ œ œœœœœœ
Guitar 1 &4 œ ˙ J
Count & 1 & 2 & 3 &

Guitar 2 &
3
4 j œœœœœœ ‰ œj œ œ œ œ œ œ ˙ ‰ œj œ œ œ œ œ œ
¢ œ ˙
6
° ˙ ˙ œ
& ‰ œ œœœœœœ ‰ J œœœœœœ ˙ ‰ œJ œ œ œ œ œ œ œ ™ œj œ
J

¢& ˙ ‰ œj œ œ œ œ œ œ ˙ ‰ œJ œ œ ˙ ‰ œ œœœœœœ ™ j
œœœœ J œ œœ

13
° œ™ œ œ œ™ œ œ œ œ ‰ œ Œ
& œ™ œ œ
J J J J

j œ™ œ œ œ™ œ œ œ œ ‰ œ Œ
¢& œ ™ œ œ J J J
17
° j Œ œ j
& œ œ ‰ œJ Œ œ œ ‰ œ œ œ ‰ œ ˙™

‰ j Œ j œ j
¢ & œ œ œ œ œ ‰ œ Œ œ œ ‰ œ ˙™
 Exercise 5.6
q = 85
° 4 œœ œœœœœœœœ œœ œ œ œœ˙
Guitar 1 &4 œ œœœœ œ œ œ œ
Count 4 & 1 & 2 & 3 & 4 &
4 œœ œœœœœœœœ œœ œ œ œœ˙
Guitar 2 &
¢ 4 œ œœœœ œ œ œ œ
5
° œ œœŒ œœ œœœœœœœœ œœ j
& œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ ™ œJ œ ™

& œ œ œ œ œ œ œ œ œ Œ œ œ œœœœœœœœ œœ œ j ™ œj œ ™
¢ œœ œ œ œœ
10
° œ œ™ œ œ™ œJ œ™ œ œ ™ œJ œ ™ œ™ œ œ™ œ œ™ œ œ™ œ w
& œJ œ ™ J J J J J J J

j ™ œ œ™ j œ œ ™ œJ œ ™ œ™ œ œ™ œ œ™ œ œ™ œ w
¢ & œ œ J œ œ™ œJ œ™ J J J J J

Exercise 5.7
Romanesca
Andante
° 3 j œ œ œ œ™ j œ œ œ œ œ œ™ œ œ œ œ œ œ œ œ œ
Guitar 1 &4 œ œ œ œ œ œ J
strum
3 ˙˙ ™™™ ˙™™ ˙˙˙ ™™™ ˙™ ˙™
Guitar 2
¢ & 4 ‰ ˙˙˙ ™™ ˙˙ ™
˙˙˙ ™™™ ˙˙ ™™ #˙˙˙ ™™™ n˙˙˙˙ ™™™™
˙˙ ™™
6
° œœœœœœ œ œœ œœœ ‰ œ œœœ ‰ œ œœœ ‰ œ œœœ ‰ œ
& œ œ œ ˙™ J J J J
˙™™ œœœ ˙ ˙˙˙ ™™™ œœ œœ œœ œ œ œ œœœ œœœ œœœ œœ œœ œœ
¢& ˙˙˙˙ ™™™ œœ #˙˙˙
˙˙ ˙˙ ™™ œœœ œœœ œœœ œœ
œœœ
œœ
œœœ
œœ
œœœ œœ œœ œœ #œœœ œœ
œœ
œœ
œœ
˙™ œ
13
° œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ™ j œ™ œ œ œ ™ œ
œ œ œ œ œ
& J œ™ œ œ J J

œœ œœ œœ œ œ œ œœœ œœ œœ ˙˙˙ œœœ ˙˙ œœ ˙ œ

¢ œœœ
& n œœœ œœœ œœ œœ œœ ˙˙ œœ
œœœ œœœ œœœ œœ #œœœ œœ
œœ ˙˙ œœ ˙˙˙ œœœ ˙˙˙ œœœ
œ
19
° œ œ™ œ
œ œ ™ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ œ ˙™
& J J œ

˙˙˙ œœœ ˙˙ œœ ˙˙ œœ ˙ œ œœœ œœ œœ ˙˙˙ ™™™

¢& ˙ ˙˙ œœ
˙ œœ #˙˙˙ œœ n˙˙˙
œœ
œœœ ˙˙˙ œœœ œœ #œœœ œœ
œœ ˙˙ ™™
˙ œ