ヒエラルキーとは？ わかりやすく解説

英語：hierarchy

ヒエラルキーとは、順序やランクを持つシステムの構造を指す言葉である。この概念は、組織やデータ構造、生物の分類など、多様な分野で用いられる。ヒエラルキーは、上位と下位の関係性を明確にすることで、全体の理解を助ける役割を果たす。 ヒエラルキーには、一つの上位項目が複数の下位項目を持つ「木構造」や、項目間の優劣を示す「ランキング」など、様々な形が存在する。例えば、組織ではCEOの下に部門長、部門長の下にチームリーダーというように、役職によるヒエラルキーが形成される。また、データベースでは、データの関連性を示すためにヒエラルキーが用いられる。 ヒエラルキーは、情報の整理や管理、意思決定の効率化に寄与する。しかし、固定的なヒエラルキーは柔軟性を欠くという課題もあり、フラットな組織構造や非階層的なデータ構造も存在する。

別表記：ハイアラーキ、ヒエラルキー

「hierarchy」とは・「hierarchy」の意味

「hierarchy」とは、階層や序列を意味する英語の単語である。組織やシステムにおいて、上位と下位の関係が明確に定義されている構造を指す。覚え方としては、「high（高い）」と「archy（統治）」を組み合わせた言葉で、上下関係があることをイメージすると良いだろう。

「hierarchy」の発音・読み方

「hierarchy」の発音は、「ハイアラーキ」（/hάɪ(ə)rὰɚki/）である。日本語では、「ヒエラルキー」と読むことが一般的である。

「hierarchy」の語源・由来

「hierarchy」の語源は、古代ギリシャ語の「ta hiera（神聖な儀式）」と「arkhein（統治する）」が組み合わさった言葉である。もともとは、宗教的な階層を意味していたが、現在では一般的な階層や序列を指す言葉として使われている。

「hierarchy」の類語

「hierarchy」の類語には、「ranking」「gradation」「pecking order」などがある。これらの単語も階層や序列を意味する言葉であるが、ニュアンスや使用される文脈が異なる場合があるため、注意が必要である。

「hierarchy」を含む用語・関連する用語

「hierarchical」とは

「hierarchical」とは、階層的な、階層構造を持つという意味の形容詞である。例えば、「hierarchical organization（階層的な組織）」や、「hierarchical structure（階層構造）」などのように使われる。

「hierarchy」の使い方・例文

1. The company has a strict hierarchy.（その会社は厳格な階層がある。）
2. The hierarchy of needs is a psychological theory.（ニーズの階層は心理学の理論である。）
3. The hierarchy in the animal kingdom is fascinating.（動物界の階層は興味深い。）
4. The social hierarchy has a significant impact on people's lives.（社会階層は人々の生活に大きな影響を与える。）
5. The hierarchy of the church has changed over time.（教会の階層は時代とともに変化してきた。）
6. The hierarchy of the military is essential for maintaining order.（軍隊の階層は秩序維持に不可欠である。）
7. The company's hierarchy is based on experience and skills.（その会社の階層は経験とスキルに基づいている。）
8. The hierarchy of the educational system is complex.（教育制度の階層は複雑である。）
9. The food chain is a natural hierarchy in the ecosystem.（食物連鎖は生態系における自然な階層である。）
10. The hierarchy of authority is crucial for decision-making.（権限の階層は意思決定に重要である。）

英語：hierarchy

 

「ヒエラルキー」とは・「ヒエラルキー」の意味

「ヒエラルキー」とは、組織や社会における階層構造や階級制度のことを指しており、ピラミッド型をしている。

ピラミッドは、頂点から下の層に行くにつれて、だんだんボリュームが増えていくような構造をしている。会社などの組織では頂点にトップが立ち、下の層に行くにつれて地位が下がり、人数も増えていく。このように、明確な立場や権利によって、人々が序列化されている状態のことを、「ヒエラルキー」と呼んでいるのだ。指示系統が確立されている、責任の所在が明確になるなどのメリットを持つ。その他の具体例としては、軍隊や封建社会なども挙げられるだろう。また、食物連鎖など、生物界において用いられることもある。元々はカトリックに関する用語だったため宗教色が強かったが、現代では様々なシーンで使われている。

「ヒエラルキー」は英語で hierarchy と書き、「ハイアラーキー」と発音する。また、ドイツ語の場合は、Hierarchieと表記し、発音は「ヒエラルヒー」となる。日本で使われている「ヒエラルキー」は、ドイツ語の「ヒエラルヒー」が変化したものと考えられている。そのため、国語辞典では「ヒエラルキー」の他、「ヒエラルヒー」としても解説されている。

一方、階層構造を表す言葉には、「カースト」というものもある。「カースト」は差別的な意味が込められている身分制度を指し、「ヒエラルキー」とは異なる意味を持つ。古代インドでは、かつて、特定の民族が先住民から奴隷のような扱いを受けたことがあった。このように、永遠に身分が固定され、一生変えられない仕組みのことを「カースト」と呼んでいるのだ。「ヒエラルキー」も、上の層に行けば行くほど強い権力を持つが、差別的な意味は含まれていない。また、「カースト」は生まれた時点で身分が決定する固定的な制度だが、「ヒエラルキー」は流動的であり、違いの一つと言えるだろう。

「ヒエラルキー」の語源・由来

「ヒエラルキー」は、古代ギリシャの「ヒエラルキア」が語源となっている。これは、「司祭長による支配」を意味する言葉である。司祭長とは、カトリックの比較的地位の高い役職を持つ聖職者のことだ。その後、階層的な支配を表現する言葉として使われるようになり、現代では宗教的な意味はあまり含まれないようになった。

「ヒエラルキー」の熟語・言い回し

「ヒエラルキー」を使ったフレーズについて解説していく。

ヒエラルキーのトップとは

ヒエラルキーにおいて、頂点に立つものを指す。組織の中で最も大きな権力を握る立場でもある。例えば、会社であれば社長がヒエラルキーのトップに該当する。

ヒエラルキーの最下層とは

ヒエラルキー構造の中で、最も低い位置にある層のことを指す。会社であれば、一般社員が当てはまるだろう。権力が最も弱く、その組織の中で最も数が多いという特徴を持っている。

ヒエラルキーが強いとは

ヒエラルキーは、基本的に流動的な階層構造、階級制度であるが、階層、階級を変わることが難しい状況を指して、「ヒエラルキーが強い」と表現することがある。

「ヒエラルキー」の使い方・例文

「ヒエラルキー」を使った例文を挙げていく。

・ヒエラルキーの下の方に位置する下請け工場は、無理を言われても強く返せない。
・彼はまさにヒエラルキーの頂点に立つ人だろう。
・大手企業では、ヒエラルキーの階層構造が深くなる。
・この問題の根本的な解決をするためには、ヒエラルキー構造の改革が必要だ。
・このままだと、彼はいつまでたってもヒエラルキーの最下層から抜け出せないだろう。
・彼女が手掛けた脚本は、ヒエラルキーの構図を上手に描けている。
・業界のヒエラルキーは、簡単に覆すことができない。
・生物界のヒエラルキーは、生き物が絶滅しないようにするために欠かせないものだ。
・ヒエラルキーの高い人と一緒にいると、とても緊張する。
・ヒエラルキーの対義語は、ホラクラシーである。

英語：hierarchy

ヒエラルキーは「階層（的構造）」を意味する語であり、とりわけ社会におけるピラミッド型の階級的組織構造を指す意味で用いられる語である。組織の長や支配者階級が頂点におり、その下に相対的に力の弱い階級が段階的な層を末広がりに構成する、という形をなす。

ヒエラルキーの語源と「hierarchy」の読み方

日本語の「ヒエラルキー」はドイツ語の「Hierarchie」に由来する外来語とされている。英語では「hierarchy」と綴り、発音は「ハイアラーキ」に近い。とはいえドイツ語のHierarchieも発音は「ヒエラルヒー」に近く、「ヒエラルキー」は厳密にドイツ語に忠実な音写ともいいにくい。ちなみにフランス語では「hiérarchie」と綴り、仏語の発音規則にのっとり「イェラシ」のような発音になる。古代ギリシア語まで遡ると「ἱεραρχία」（hierarkhía）、これは「ヒエラルキア」のような発音であり「ヒエラルキー」に近い。

ヒエラルキーの用法

ヒエラルキーという言葉は、主に社会や企業などの組織における上下関係（の構造）を指す語として用いられるが、必ずしも人間社会に限って適用されるとは限らない。たとえば自然界の食物連鎖の構造などはヒエラルキーを形成している典型例といえる。食物連鎖に見られる「弱者には個々の力はないが個体数の多さによって強者からの搾取に耐える」という構図は、他のヒエラルキー構造でも見られる。人間社会の事柄について「ヒエラルキー」という語を用いる場合も、「少数の強者に弱者が屈している」という関係を念頭において（主に弱者の視点に立脚して）言及されることが多い。

ヒエラルキーの用例

• ありきたりな刑事ドラマでは主人公が警察組織におけるヒエラルキーの下層に位置して上層部の命令に背いたりする

ヒエラルキーの類語

「ヒエラルキー」と似たような意味・用法の表現として「カースト」などが挙げられる場合があるが、カーストはインド社会に根ざした厳格な身分制度を指す語、あるいはそのような（多分に差別意識を含んだ）身分差の意識を指す語である。