Ginkgo bilobaとは？ わかりやすく解説

イチョウという名前を聞くと、明治神宮の周辺のイチョウの美しい並木道を思い浮べる人はいても、その木材に思いがゆく人は少ないでしょう。よく考えると、大きな木になるのですから、それからは木材が採れても不思議ではないのです。イチョウの木材といってスギやヒノキのように、材木屋で売られているのを見ることはないでしょう。イチョウは葉は広葉樹のように広いですが、裸子植物で、その木材の組織は道管をもたず、その点では針葉樹に近いといえます。中国原産で、日本には古くから、街路樹や庭園樹として植栽され、馴染み深い樹種の一つです。

■木材
心材と辺材の色の差はほとんどありません。やや黄色味を帯びた白色です。早材と晩材の差が明らかではないので、年輪はあまりはっきりとはしていません。したがって、木材は均質です。肌目は精で、木理は通直です。硬さは中庸で、気乾比重は0.55です。加工はしやすく、仕上がりのよい木材です。

■用途
人工造林をするようなことはないので、大量に使われることはありませんが、古くから、使い方を知っているような分野では、この木材の長所をよく利用して使っています。碁盤や将棋盤用としてはカヤよりは、数段廉価ですが、カツラよりは高く評価されていたようです。彫刻（木魚、印判）、漆器木地（越前、若狭、大内：板物）、まな板など、肌目が精で、加工しやすいことを利用した用途が知られています。