hardwareとは？ わかりやすく解説

ハードウェアとは、コンピュータ用語としては、コンピュータを物理的に構成している回路や筐体、周辺機器といった装置の総称である。

例えば、CPUなどのようにデータの演算処理を行う演算回路や、メモリやHDDなどのようにデータの保存を行う記憶装置、キーボードやマウスなどのような入力装置、ディスプレイなどの表示装置や（出力装置）そしてそれらを収める筐体などがハードウェアである。

ハードウェアに対して、コンピュータを制御するために処理されるプログラム全般が、ソフトウェアと呼ばれる。なお、ハードウェアとソフトウェアが不可分な状態で提供されている（そのため両方の特性を持った）ものが、一般的にファームウェアと呼ばれている。

また、最も初期のコンピュータでは、制御用プログラムも電気回路によって構成されていたため、今日のようなハードウェアとソフトウェアの明確な区別がなかった。