 若手部員 宇田くん |
以前使っていた10メガ用のLANケーブルがたくさんあまっているんだ。どのLANケーブルも見た目はほとんど同じなんだから，100メガや1ギガのイーサネットにも使えないかな。 | ||
 若手部員 貴子さん |
もしかしたら，古いケーブルも使えるのかしら。でも，規格に合ったケーブルを使わなければダメだと聞いたことがあるわ。実験で確かめてみましょうよ。 |
貴子：ずいぶん古そうなLANケーブルがいっぱいあるわね。何をしているの？
宇田：使っていないLANケーブルを整理していたんだ。使えそうなものがけっこうあるんだよ。
貴子：LANケーブルには規格があって，LANのスピードによっては使えない場合があるはずよ。あまり古いものは，使えないんじゃないかしら。
宇田：そうか。でも，もったいないな。
貴子：使えないケーブルを残しておいても仕方がないから，調べてみましょうよ。
宇田：そうだね。
速度によって使えるケーブルが違う
 写真1 LANケーブルにはいろんなものがある LAN用のより対線といっても，特性の違うケーブルが何種類もある。見た目だけでは判別しにくいが，カテゴリ3，5，6などのケーブルがある。 [画像クリックで拡大表示] |
オフィスや家庭で使うイーサネット規格には，伝送速度が10Mビット/秒の10BASE-T（テンベースティー），100Mビット/秒の100BASE-TX（ヒャクベースティーエックス），1Gビット/秒の1000BASE-T（センベースティー）などがある。
一方，LANケーブルにもカテゴリと呼ばれる規格がある。イーサネットで使うケーブルは，カテゴリ3，カテゴリ5，カテゴリ6などがあり（写真1），電気信号の減衰の度合いなどの条件が決まっている。各カテゴリは，数が大きくなるほど電気特性が上がり，高い周波数の信号を伝えることができる。つまり，カテゴリの数が大きいほど高速伝送が可能なケーブルなのだ。
カテゴリ3は10メガ専用
イーサネット規格と照らし合わせると，表1のように伝送速度によって利用できるケーブルが異なっている。例えば，カテゴリ3ケーブルは10BASE-Tだけだが，カテゴリ5eより上位のカテゴリ6ケーブルなら10BASE-T，100BASE-TX，1000BASE-Tのどれでも利用できる。
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表1 イーサネット規格と対応ケーブルの関係 より対線ケーブルを使うイーサネットは，その伝送速度によって対応しているケーブルが異なる。 
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貴子：ここにあるケーブルの大半は，カテゴリ3っていう規格のものみたいよ。10BASE-Tでしか使えないわよ。
宇田：それじゃあ，あまり使い道はないね。でも，10BASE-Tを使っていた会社は，100BASE-TXや1000BASE-Tに移行するためにケーブルも敷設し直す必要が出てくるね。けっこう大がかりになるよ。絶対にカテゴリ3ケーブルは使えないのかな。
貴子：使えそうな気もするけれど，それってオキテ破りでしょう。
宇田：たしかに実際のネットワーク構築場面でそんなことをしたらダメだけれど，試してみる価値はあると思うよ。
貴子：それもそうね。実験で確かめてみましょう。
