米Xen Source社のCHIEF SCIENCE OFFICERで，「Xen project」のLeader and chief architectも務めるIan Pratt氏（写真）に，仮想化技術の展望と次期Xenについて聞いた。同氏は2007年7月20日に東京都内で開催された「Xen Conference Japan 2007」に合わせて来日したもの。（聞き手は日経Linux編集　畑 陽一郎）


仮想化の将来像についてどのように考えているのか。


写真1　米Xen Source社のCHIEF SCIENCE OFFICERで，「Xen project」のLeader and chief architectも務めるIan Pratt氏
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　工場出荷時点ですべてのコンピュータに仮想化機能が実装された世界が来ると考えている。現在はサーバー・マシンが仮想化の対象だが，デスクトップ・パソコンやノート・パソコン，さらには携帯電話機ですら仮想化される。仮想化にはそれだけのメリットがあるからだ。Xenはこれを下支えすることを目指す。

XenをLinux向けに最適化する，もしくはLinuxカーネルにXenを組み込むという選択肢についてはどう考えるか。

　XenはさまざまなOSを動かすためのプラットホーム（基盤ソフト）であり，Linuxだけを特別視することはしない。そのため，Xen本体をLinuxカーネルに組み込むことはしない。ただし，LinuxカーネルにXen用のインタフェースを組み込む動きには協力している。

仮想化では実機との性能差をいかに縮めるかに苦労している。Xenではどのように改良していくのか。

　現在のXenは，CPU性能にはほとんど影響を与えない。Red Hat Enterprise Linux 5では1ウエイ，2ウエイ，4ウエイのいずれの構成においても，5%以下しか性能が低下しない。Windows Server 2003では，10%前後の性能低下で済む。

　Xenで改良が必要なのは，ディスク・アクセス性能とネットワーク性能だ。ディスク・アクセス性能を向上するには，（1）仮想マシン（ゲストOS）のインストール先や，（2）メイン・メモリーに占めるディスク・バッファ量の比率および転送単位などを，ディスク装置の種類に応じて最適化しなければならない。例えば，IDE接続のハード・ディスクとファイバ・チャネル接続のハード・ディスクでは，当然のことながら，最適値が異なる。将来的には，ハードウエア・ベンダーがサーバー・マシンを工場出荷する時点で，プリインストールするXenを最適化できるようにしたい。

　ネットワーク・アクセスでは，ネット・チャネル2対応の高速化技術を取り込む。通常のネットワーク・インタフェース・カード（NIC）でも高速化が可能だが，複数のキューを内蔵するタイプの新しいNICと組み合わせれば，さらにネットワーク性能を向上できる。

Xenの次期版ではどのような機能を盛り込むのか。

　2007年9月に公開する予定の「Xen 3.2」では，NICとDomain U（ゲストOS）の管理下にあるメモリーとの間で，DMA転送が利用できるように改良する。いったんDomain 0（管理用OS）を経由する場合と比べてネットワーク性能を高められる。

　Xenは，準仮想化（パラ・バーチャライゼーション）と呼ばれるモードでゲストOSを動かした場合に最も性能がでる。ただし，現時点で最新のLinuxカーネル2.6.22では，Xen用のカーネルを用意しなければ準仮想化は利用できない。

　現在，Linuxカーネル開発者やXenSource社，米VMware社，米Red Hat社，米IBM社などが協力し，「Paravirt-Ops」と呼ばれるインタフェースを開発中だ。Paravirt-Opsは，XenとLinuxカーネルが協調して動作するためのインタフェースである。既にVMware製品などでも利用されており，カーネル2.6.20からその一部が組み込まれている。次期版のカーネル2.6.23では，Paravirt-Opsが完全にカーネル内に組み込まれる。すると，Xen用のカーネルを用意しなくても準仮想化を利用できるようになる。つまり，通常のLinuxディストリビューションを，準仮想化のゲストOSとして使えるわけだ。