ドイツで生まれた世界的な「旅の宿」ネットワーク。だれもが安全に楽しく、そして経済的に旅ができるようにと考えられたもので、現在、世界80カ国、5,500のユースホステル(YH)がある。日本には北海道から沖縄まで約350のYHがあり、宿泊料金は日本の場合、1泊3,000前後(2食付で4,500円程度)と大変経済的。(海外では、もっと安く宿泊できる。)
部屋は、男女別の相部屋で、1部屋が4人から8人ぐらい、2段ベッドの洋室(日本では畳部屋もあり)が基本となっている。食事の配膳・片付け、寝具のシーツセットなどはセルフサービス。
原則は会費を払い会員になる必要があるが、ビジター料金を払えば会員外でも宿泊できる施設が多い。