■生態学と化学物質とリスク評価 (共立スマートセレクション) 加茂 将史 (著)
生態学と生態リスク評価はだいぶ違うものらしい。本書は基本的にはリスク評価、とくに生態リスク評価の方法の解説であるが、ちょいちょい挟まれる著者の経験が興味深い。著者の加茂将史さんは生態学が専門で理学出身だ。一方で、リスク評価は工学的な考え方をするそうである。
リスク評価は工学の世界で誕生しました．理学者は「飛行機がなぜ飛ぶのか」を知ろうとします．工学者は「どうすればちゃんと飛ぶ飛行機を作ることができるか」を考えます．「なぜ飛ぶのか」といった原理はさておいて，とにかく安全に行って帰ってくる飛行機を作ることが最大の目的なのです．化学物質の影響なんて，細かく詰めていけばわからないことだらけです．わからないことはわからないというべきであって，わからないから研究を行うのである．何か主張したければまず証拠を示せ，というのが理学的な発想です．その発想からすると，わからない世界にあえて踏み込んでいくリスク評価の方法論は危なっかしいものに思えます．工学的な発想と折り合いをつけること，これが，理学出身の私が超えなければならないルビコンでした．（はじめに）
強いて言えば、基礎医学が理学的で臨床医学が工学的であるようなものか、とも思ったが、基礎医学と臨床医学は分野間の交流が密である。臨床経験のある基礎医学者はざらにいるし、臨床医であっても博士号を基礎医学の分野で取ることもよくある。ところが，生態学と生態リスク評価では「お互いが思っている『生態』という言葉の意味が違いすぎて，話が通じない」ほどだったそうだ。
生態学を学んできた著者は生態リスクの基礎知識を知らないゆえに、苦労もするし悩みもする。一方で、生態リスク評価村の住民は生態学村での基礎知識を知らない（P51）。生態学を学んだ人にとっては当たり前のことも生態リスク評価分野ではそうでもなかったりした。分野間に断絶があることに気づき、生態リスク評価分野においては新しい発想である「個体群の維持が困難となる濃度での種の感受性分布」についての研究を行い、高い評価を受けた。まさに「その世界の常識を知らないことがよい方向に働いた幸運な事例」（P74)である。
現代科学は各分野の専門性が高く、そのぶん、隣がなにをしているのかよくわからない。分野をまたいだ学際的な発想が進歩を促すのであろう。私はただ読むだけだが、たまには違った分野の本を読むのも面白い。本書を読まなければ、生態学と生態リスク評価の違いなんて知らないままだったに違いない。
