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- The idea of polytheistic myth as having psychological value is one theorem of archetypal psychology as defined by James Hillman, and explored in current Jungian mythology literature. According to proponents of this theory, polytheistic myths can provide psychological insight. Christine Downing recounts the Greek view of the gods as archetypes that affect everyone. In so being they are referred to "as theos, that is, as immortal, permanent, ineluctable aspects of the world". Disputes among the Greek pantheon were frequent, yet, Downing emphasizes, no god of the Classical era ever denied the existence of another god. And she cautions us as humans that to deny even one of the pantheon diminishes the richness of individuals and of the world. For Carl Gustav Jung, the primary function of myth is psychological — to shed light on the workings of the unconscious. The cornerstone of his therapeutic approach is working with a patient’s dreams and fantasies. To be of help, then, it is imperative to have knowledge of the details of the patient’s life as well as knowledge of “…symbols, and therefore of mythology and the history of religions”. Jung implies the diversity of psychic energies inhabiting the unconscious. He also cautions us to know these energies rather than force them into one’s shadow lest one’s “…moods, nervous states, and delusions make it clear in the most painful way that [one] is not the only master in his house…" Thomas Moore says of James Hillman’s teaching that he “portrays the psyche as inherently multiple”. In Hillman’s archetypal/polytheistic view, the psyche or soul has many directions and sources of meaning—and this can feel like an ongoing state of conflict—a struggle with one’s daimons. According to Hillman, “polytheistic psychology can give sacred differentiation to our psychic turmoil…”. Furthermore, Hillman states that, "The power of myth, its reality, resides precisely in its power to seize and influence psychic life. The Greeks knew this so well, and so they had no depth psychology and psychopathology such as we have. They had myths. And we have no myths as such -instead, depth psychology and psychopathology. Therefore... psychology shows myths in modern dress and myths show our depth psychology in ancient dress." Hillman qualifies his many references to gods as differing from a literalistic approach saying that for him they are aides memoires, i.e. sounding boards employed "for echoing life today or as bass chords giving resonance to the little melodies of life." Hillman further insists that he does not view the pantheon of gods as a 'master matrix' against which we should measure today and thereby decry modern loss of richness. Other proponents of this view are Jean Shinoda Bolen and Ginette Paris. (en)
- Per mitopsicologia si intende l'esegesi del mito su chiave psicologica. L'esempio classico è il mito di Edipo, ma altri se ne possono fare: il mito viene considerato rappresentazione di archetipi di personalità e di comportamento. Carl Gustav Jung e Jean S. Bolen, insieme ad altri studiosi, hanno notevolmente contribuito ad una psicologia diversa del maschile e del femminile, prendendo come esempi le divinità greche. A dire il vero, la mitopsicologia riguarda i miti di ogni era e di ogni civiltà; tuttavia, le divinità dell'antica Grecia sono state usate molto di più per le numerose testimonianze scritte che sono pervenute sui miti e sulle leggende delle divinità dell'Olimpo. J. Bolen ha tracciato le figure archetipiche delle dee e degli dei nelle persone; tali archetipi sono dei modelli innati, che plasmano gran parte del carattere di una persona. Conoscerli significa conoscere la propria persona e le altre, permette di intuire i modelli comportamentali che un individuo realizza, consapevolmente o meno. Nelle opere della Bolen, possiamo vedere i modelli archetipici femminili di Era, Demetra e Persefone (dee vulnerabili, che trovano cioè piena realizzazione con altre persone), Artemide, Estia e Atena (dee invulnerabili, che si realizzano pienamente senza l'appoggio di altri individui) e Afrodite (dea che non rientra nelle due tipologie sopra dette, incarnandole entrambe) anche se lo psicanalista Claudio Risé distingue tre archetipi all'interno della Venere (oltre Venere stessa, introduce la figura della prostituta sacra e della Pizia). Circa gli uomini, la mitopsicologia distingue tre figure principali, gli dei padri (Zeus, Poseidone e Ade) e un uomo ne incarnerebbe uno di essi, mentre gli dei figli (Ares, Dioniso, Ermes, Apollo, Efesto) corrispondono agli archetipi presenti in modo minore in un individuo. Per la mitopsicologia, in un uomo possono essere presenti vari archetipi, in modo ora maggiore ora minore, sia maschili che femminili. L'analisi non deve però concludersi nella presa visione del proprio archetipo, poiché la vita è varia, mutevole, e attaccarsi solo al proprio archetipo condanna l'individuo alla staticità. È bene sviluppare altri archetipi, a seconda delle situazioni che la vita offre. (it)
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