Un cercueil est un coffre dans lequel on place un cadavre avant de l'ensevelir dans une tombe ou lui faire subir une crémation. Dans l’antiquité, la « bière » désignait, dans la civière sur laquelle le corps du défunt, enveloppé d'un linceul, était allongé avant d’être inhumé dans une fosse. On parle encore aujourd'hui de « mise en bière ».