これまでに、古代の中国とヨーロッパで類似した病原菌が発見されていたのですが、原因となる病原菌がどのようにして遠く離れた場所へ伝わったのかを示す証拠は見つかっていませんでした。「インドから南下」「モンゴル・ロシアから北上」というルートで中国とヨーロッパに同じ病原菌が運ばれたという説が有力視されていたのですが、ケンブリッジ大学の研究チームが中国北部に位置するタクラマカン砂漠付近のシルクロード沿いでお尻を拭くために使われていた「ちゅう木(クソべら)」を発見したことから、古代のシルクロードを通じて病原菌が広がっていたことが判明しました。 Early evidence for travel with infectious diseases along the Silk Road: Intestinal parasites from 2000 year-old personal hygiene sti
理研などの研究グループは、遺伝子編集により芽などの部分に毒がないジャガイモを開発した。しかも芽が出るタイミングを制御できる可能性がある。 理化学研究所（理研）は7月26日、ジャガイモに含まれるソラニンなど有毒物質の生合成に関わる遺伝子を特定。毒のないジャガイモと同時に萌芽を制御できる可能性を発見した。 ジャガイモは芽の部分が有毒で食中毒を起こすことで知られているが、これはソラニンなど「ステロイドグリコアルカロイド（SGA）」が芽や花の部分で多く蓄積されるため。理研および大阪大学、神戸大学の研究グループはSGAを生合成する遺伝子PGA1とPGA2を特定し、遺伝子の発現を抑制するとSGAを作らなくなることを確かめた。 さらに、この遺伝子PGA1とPGA2の発現を抑制した場合、萌芽のタイミングを制御できるという。ジャガイモは収穫後の数ヶ月間は成長や発生が一時的に停止する休眠期間があり、休眠後
ドミニカ共和国の首都サントドミンゴの市場で開かれた農業フェアで撮影されたニワトリ（2013年6月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/ERIKA SANTELICES 【7月27日 AFP】エチオピアの科学者チームが、蚊がニワトリの臭いを強く嫌うことを発見し、毎年数十万人の死者を出している感染症、マラリアを防ぐ革新的な方法の開発に期待を寄せている。 エチオピア・アディスアベバ大学（Addis Ababa University）のハブテ・テキエ（Habte Tekie）教授率いる昆虫専門家のチームは、蚊が人間や他の動物の血を吸う一方でニワトリには近づかないことに着目して今回の研究を行った。 テキエ教授はAFPの取材に「マラリア蚊がニワトリから発せられる臭気を嫌う化学的根拠を詳しく調べた。その結果、ニワトリから得られる化合物が防虫剤として非常に優れた可能性を秘めていることが分かった」と語った。テ
フィリピン・マニラの国際空港に到着した旅行者たち（2016年3月23日撮影、資料写真）。(c)AFP/NOEL CELIS 【7月27日 AFP】100年前に比べて平均身長が著しく伸びたのは、女性では韓国人、男性ではイラン人だった──。研究論文が26日に発表された。論文によると、以前は男女ともに平均身長で世界トップクラスだった米国だが、現在はその伸び率が横ばいだという。 英インペリアル・カレッジ・ロンドン（Imperial College London）の研究チームは、1914～2014年に、200以上の国と地域の若年成人の身長の推移を調べたデータに基づき調査結果をまとめた。研究結果は、栄養面と環境面の要因が反映されているという。 科学誌「eLife」発表された論文によると、100年前に世界で最も高身長の男性が多かったのはスカンディナビア（Scandinavia）地域と米国だったが、現在は
７月２６日、ベルギーのゲント大学で、科学者チームが尿を太陽エネルギーと特殊な膜によって飲料水と肥料に分解する装置（写真）を開発した（２０１６年 ロイター／Francois Lenoir） ［ブリュッセル ２６日 ロイター］ - ベルギーのゲント大学で、科学者チームが尿を太陽エネルギーと特殊な膜によって飲料水と肥料に分解する装置を開発した。電気の通っていない遠隔地や途上国での活用が期待されるという。
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