香港滞在3日目。試合前、銅鑼湾(トンローワン)にあるカフェでパソコンを開きながら、ふと顔を上げて雑踏を眺める。ここ数日、めっきり寒くなった香港は、人々が冬の衣装を身につけて、少し背を丸めながら足早に行き来していた。もはや冬の風景そのものである。手元のスケジュール表を開くと、今年も残すところあと44日。帰国後、あれこれやらなければならないことを思い浮かべると、いささか気分が重くなる。 あらためてスケジュール表を読み返してみると、今年最初の代表戦は1月20日に熊本で行われたアジアカップ予選、対イエメン戦だったことが確認できる。そして今年最後の代表戦は、18日に行われるアウエーの香港戦。2009年の日本代表は、アジアカップ予選に始まり、アジアカップ予選に終わることになる。 日本がアジアカップ予選を戦うことになったのは、言うまでもなく2年前の本大会で3位に入れなかったためだ。アジアカップ予選免