◆「群れ入り」へ特訓中 バスに乗って間近でライオンが楽しめる「ライオンバス」は多摩動物公園(東京都日野市)の目玉だ。入園者の4割が乗る人気の施設。バスが走るライオン園にまもなく3頭の子ライオンが登場する。 「トウヤ」「トモ」「トワ」の3頭は、昨年12月23日生まれ。生後4カ月半が過ぎ、今は馬肉や鶏頭を1日2キロ食べて体重は17〜20キロに成長した。爪や歯も徐々に鋭くなり、飛んでいるカラスを追いかけたり、池に飛び込んだり、好奇心旺盛だ。 ライオン園のデビューに向けて3頭が取り組んでいるのが、「群れ入り」のトレーニング。群れで暮らすライオンは、たとえ子どもでも、他のライオンから仲間と認められなければ群れに入れない。飼育員の野本寛二さん(26)は「いきなり群れに入れてオスに気に入られない場合などは、殺されることもあります」。 そのため3頭は今、母親の「ナナ」と暮らす部屋の柵越しに、他のラ