Els cardassians eren uns éssers pacífics i espirituals en un passat, però l'esgotament dels recursos del seu planeta els va convertir en guerrers i conquistadors. L'adquisició de nous territoris i tecnologies va provocar la mort de milions d'éssers innocents. El planeta natal és conegut com a Cardàssia Prime. Els cardassians utilitzen el seu sistema judicial com garant per a la població del bon funcionament de la Unió. A Cardàssia tothom és culpable mentre no es demostri el contrari. Aquest sistema provoca l'execució de molts innocents però ho consideren compensat perquè creuen que així s'evita la comissió de delictes. En 2328 la Unió Cardassiana va conquistar el planeta Bajor, mantenint-lo en el seu poder durant gairebé 70 anys. El govern és controlat pel comandament Central, que té al seu càrrec a l'Orde Obsidiana, una força militar de gran poder. La Unió Cardassiana es va aliar amb el domini en l'any 2373 en la seva lluita contra la Federació, l'Imperi Klingon i l'Imperi Romulà.
, Twilight, Observer Effect, The Way of the Warrior, The Siege, Sacrifice of Angels, The Autobiography of Jean-Luc Picard, Star Trek: Deep Space Nine Technical Manual, That Hope Is You, Part 1 (en) 
