Amb les eleccions del 2002, José Manuel Durão Barroso, del Partit Socialdemòcrata, va esdevenir Primer Ministre, càrrec que va deixar el 2004 per assumir la presidència de la Comissió Europea, essent substituït per Pedro Santana Lopes.[3] Després de cinc mesos d'inestabilitat, el presidentJorge Sampaio va decidir dissoldre el Parlament i convocar noves eleccions.[4] No obstant això, el primer ministre va anunciar la dimissió del govern l'11 de desembre, en una acció sense cap efecte pràctic.