My research focuses on the evolution of Pacific societies, centering on the relationships between technology, exchange systems and social organisations in Oceania through time. As an archaeologist, I have always incorporated a strong ethno-historical element as well as archaeometric evidences into my research.
My current projects involve the study of the settlement history in Pacific islands and especially the Polynesian diaspora phenomenon, the expression of past social events through a technological approach of material cultures, and interisland interactions through archaeometric evidences such as geochemical fingerprints.
Although the peopling of Remote Oceania is well-documented as a general process of eastward migra... more Although the peopling of Remote Oceania is well-documented as a general process of eastward migrations from Island Southeast Asia and Near Oceania toward the archipelagos of Remote Oceania, the origin and the development of Polynesian societies in the Western Pacific (Polynesian Outliers), far away from the Polynesian triangle, remain unclear. Here, we present a large-scale geochemical sourcing study of stone artifacts excavated from archeological sites in central Vanuatu, the Solomon Islands, and the Caroline Islands and provide unambiguous evidence of multiple long-distance voyages, with exotic stone materials being transported up to 2500 kilometers from their source. Our results emphasize high mobility in the Western Pacific during the last millennium CE and offer insights on the scale and timing of contacts between the Polynesian Outliers, their neighbors in the Western Pacific, and societies of Western Polynesia.
Le centre du Vanuatu est connu pour ses chefferies à titres et des affiliations claniques qui rap... more Le centre du Vanuatu est connu pour ses chefferies à titres et des affiliations claniques qui rappellent celles des sociétés polynésiennes. Par ailleurs, la présence de communautés locu- trices de langues polynésiennes à Mele, Ifira et Emae révèle des contacts et des migrations depuis des îles polynésiennes plusieurs siècles avant l’arrivée des Européens. Dans cet article, nous analysons l’ensemble des données linguistiques disponibles afin d’identifier les emprunts lexicaux entre langues polynésiennes et non-polynésiennes. Nous examinons les valeurs sémantiques des formes lexicales discutées en prenant en compte les données ethnographiques et archéologiques disponibles. Cette approche, inspirée de la méthode dite « de triangulation » de P. Kirch et R. Green, nous permet d’explorer les interactions qui ont parti- cipé à la constitution d’une sphère interculturelle originale. Nous fournissons également des informations sur les éléments susceptibles de constituer les signatures archéologiques associées aux occupations polynésiennes du Vanuatu central.
Compositional analyses have long been used to determine the geological sources of artefacts. Geoc... more Compositional analyses have long been used to determine the geological sources of artefacts. Geochemical "fingerprinting" of artefacts and sources is the most effective way to reconstruct strategies of raw material and artefact procurement, exchange or interaction systems, and mobility patterns during prehistory. The efficacy and popularity of geochemical sourcing has led to many projects using various analytical techniques to produce independent datasets. In order to facilitate access to this growing body of data and to promote comparability and reproducibility in provenance studies, we designed Pofatu, the first online and open-access database to present geochemical compositions and contextual information for archaeological sources and artefacts in a form that can be readily accessed by the scientific community. This relational database currently contains 7759 individual samples from archaeological sites and geological sources across the Pacific Islands. Each sample is comprehensively documented and includes elemental and isotopic compositions, detailed archaeological provenance, and supporting analytical metadata, such as sampling processes, analytical procedures, and quality control.
La lame d'herminette en pierre, élément ubiquiste des cultures matérielles polynésiennes, a toujo... more La lame d'herminette en pierre, élément ubiquiste des cultures matérielles polynésiennes, a toujours été utilisée pour établir une périodisation des séquences culturelles pré-européennes. Bien que cette approche ait permis d'aborder la diversité des traditions culturelles et de définir une typo-chronologie des occupations pré-européennes dans la région, très peu de travaux ont pris en compte les aspects techno-économiques liés à la production de cet outillage. Cet article concerne la production des herminettes en Polynésie centre-orientale dans la première moitié du deuxième millénaire de notre ère, et se base sur les avancées théoriques et méthodologiques développées au sein de l'école française de l'anthropologie des techniques (aussi connue comme "technologie culturelle"). En nous basant sur l'analyse de plusieurs chaînes opératoires de production des lames d'herminette dans l'île de Tupua'i (Archipel des Australes, Polynésie Française), nous mettons en évidence des stratégies et des choix relativement complexes liés à la variabilité technique et l'organisation spatiale des chaines opératoires mises en oeuvre, l'accès aux matières premières de qualité (en l'occurrence les basaltes à grains fins) et la présence d'artisans spécialisés. Enfin, nous traitons du rôle joué par le phénomène de spécialisation artisanale dans l'évolution des anciennes chefferies polynésiennes et proposons de considérer l'investigation approfondie des systèmes techniques comme un moyen efficace pour mettre en évidence des indices de la complexité sociale.
Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, AsiesPublisher: Presses de l’Inalco, 2020
Adzes are major tools in the history of techniques, especially in Oceania, where they are central... more Adzes are major tools in the history of techniques, especially in Oceania, where they are central to technical and symbolic systems of the Austronesian speaking societies. They provide critical information on social organization, rituals and exchange systems.
L’herminette est un outil majeur de l’histoire technique, notamment en Océanie où elle occupe une place centrale dans les systèmes technique et symbolique des sociétés de langue austronésienne. Son étude permet d’approcher à la fois les organisations sociales, les pratiques cérémonielles et les relations intercommunautaires passées.
Cybium: international journal of ichthyology, 2020
Parrotfishes are commonly exploited in artisanal fisheries in tropical and subtropical areas. Giv... more Parrotfishes are commonly exploited in artisanal fisheries in tropical and subtropical areas. Given their prolonged use, they are common finds in archaeological sites from Oceania. Despite their high occurrence in archaeozoological assemblages, the degree to which they have been exploited is difficult to estimate without any length and weight data. Here, we present an osteometric model for Chlorurus mircrorhinos, an ubiquitous species from the west-central Pacific Ocean, based on reliable body-length reconstruction from isolated skeletal parts. We collected 30 specimens from French Polynesia ranging between 336-713 mm total length and 304-5341 g fresh weight. The length-weight relationship was W = 3.36E-06*FL3.2960 with r2 higher than 0.9. The model is based on neurocranium, premaxilla, dentary, maxilla, anguloarticular, quadrate, hyomandibula and the upper and lower pharyngeals. For each bone, three measurements were taken and the values were plotted against the fork length. All selected bones have at least one regression equation with a high r2 (> 0.9) allowing reliable estimation of length and weight of C. microrhinos from its skeletal components. This study provides useful data for studies where bone conservation is affected by variable taphonomic factors or differential preservation, such as the stomach content of scarid predators, or archaeological and paleontological assemblages in Oceania.
Teti'aroa is the only atoll in the Windward group of the Society Islands, French Polynesia. It ha... more Teti'aroa is the only atoll in the Windward group of the Society Islands, French Polynesia. It has been described in the ethnohistorical record as a secondary place of residence for the Tahitian royal family of Pare in the 18th Century. However, Teti'aroa's history beyond this remains relatively unknown as the atoll is archaeologically understudied. Here we report the preliminary results of a project, started in 2015, which aims at documenting the long-term occupation of Teti'aroa. We present the survey and mapping of the archaeological remains and discuss the monumental architecture, the relationships with neighbouring and distant communities, and investigations of the historical copra plantation.
Teti'aroa, located 28 nautical miles (52 km) north of Tahiti, lies at the periphery of the Windwa... more Teti'aroa, located 28 nautical miles (52 km) north of Tahiti, lies at the periphery of the Windward Society islands. At the end of the eighteenth century, this atoll was presumably controlled by the chiefdom of Porionu'u, which included the districts of Pare and Arue on the north coast of Tahiti. This situation is confirmed by a number of ethnohistorical accounts and oral traditions describing an intense traffic of basic resources between the atoll and Tahiti island as well as the specific function of Teti'aroa for Tahitian social elites visiting the atoll for ceremonial or recreational purposes. However, the prehistory of the atoll remains largely unknown and the time-depth of dominance by Tahitian elites on the atoll is unclear. In this paper, we investigate potential inter-island relationships between Teti'aroa and other islands in the archipelago and beyond. We present geochemical analyses (energy dispersive X-ray fluorescence and inductively coupled plasma-atomic emission spectrometry) of stone tools and elements of ceremonial architecture (marae), which were necessarily imported given the complete subsidence of the volcanic substratum of the island. Our results confirm the regional origin of a majority of artefacts, but also indicate several later long-distance relationships maintained by Tahitian chiefs. RESUME L'atoll de Teti'aroa, situésitué`situéà 28 miles nautiques (52 km) au nord de l'ˆ ıle de Tahiti, se trouvè a la périphérie des Iles du Vent dans l'archipel de la Société. A la fin du 18ème18`18èmesì ecle, cet atolí etait intégré au territoire de la chefferie de Porionu'u qui dominait les districts Pare et d'Arue sur la côte nord de Tahiti. Cette situation est confirmée par de nombreux témoignages ethno-historiques et traditions orales décrivant l'intensé echange de ressources et de biens entre l'atoll et l'ˆ ıle de Tahiti, ainsi que le rôle de Teti'aroa pour lesélitesles´lesélites tahitiennes qui y séjournaient pour des durées plus ou moins courtes, dans le cadre de cérémoniesparticulì eres ou pour se retirer lors de périodes de conflits. Dans cet article, nous traitons des relations interinsulaires qui impliquait Teti'aroa et d'autresˆılesautresˆautresˆıles de l'archipel et audeì a. Nous présentons les analyses des compositions chimiques (ED-XRF et ICP-AES) d'un ensemble d'outils en pierre etélémentset´etéléments d'architecture cérémonielle (marae), qui furent nécessairement transportés depuis unê ıle haute, puisque le substrat volcanique de l'ˆ ıle est enfoui par subsidence. Nos résultats conferment l'origine régionale de la plupart des artefacts, et indiquentégalementindiquent´indiquentégalement plusieurs connexionsàconnexions`connexionsà très longue distance maintenues par les chefferies tahitiennesàtahitiennes`tahitiennesà uné epoque relativement récente.
Stone tool geochemistry provides hard evidence for post-settlement voyaging and inter-island cont... more Stone tool geochemistry provides hard evidence for post-settlement voyaging and inter-island contacts in East Polynesia. This offers promising information on inter-community exchange networks that are not documented by ethnographic accounts. Drawing on " geochemical fingerprints " , provenance studies have slowly integrated geological data in order to better constrain the origin of archaeological material. However, the occurrence of overlapping geochemical signatures within Polynesian islands can cause difficulties when attempting to differentiate sources. Identifying clear geochemical characteristics for each island is therefore critical for a comprehensive understanding of the interaction patterns in East Polynesian societies. In this paper, we combine major and trace element data with isotopes as well as 40 Ar-39 Ar ages to constrain the local procurement networks that were occurring on the island of Tupua'i (Austral-Cook chain). We also demonstrate that some Tupua'i archaeological material originated from Eiao Island (Marquesas chain) circa 2000 km north. This represents the first hard evidence for inter-island connections between the Austral and the Marquesas Archipelagos.
Résumé : L’usage de l’herminette est intimement lié aux sociétés austronésiennes, et ce avant mêm... more Résumé : L’usage de l’herminette est intimement lié aux sociétés austronésiennes, et ce avant même leur entrée dans le Pacifique au cours du deuxième millénaire avant notre-ère. En Océanie, l’herminette constituait un outil essentiel dans la plupart des activités artisanales impliquant le travail du bois. Au-delà de cette fonction utilitaire, certaines herminettes remplissaient une fonction ostentatoire et pouvaient ainsi être échangées lors de cérémonies intercommunautaires, notamment dans le cadre de prestations matrimoniales ou pour sceller des alliances politiques. Dans les chefferies polynésiennes, ces herminettes cérémonielles composées d’une lame en pierre généralement plus imposante que les lames « utilitaires », étaient utilisées comme objet de prestige par les élites et marquaient un statut social particulier. Les herminettes polynésiennes jouaient donc un rôle majeur tant dans l’économie de subsistance que dans l’économie politique et cérémonielle. À travers l’analyse technologique d’une série d’assemblages archéologiques provenant de la côte nord de l’île de Tubuai (archipel des Australes, Polynésie française), nous proposons d’aborder les dynamiques technoéconomiques liées à la production et à la distribution de ces objets dans les sociétés polynésiennes. L’étude de la texture et de la composition pétrographique, minéralogique et géochimique des matières premières et des artefacts découverts dans les différents sites archéologiques permet de restituer une partie de l’approvisionnement en matières premières ainsi que la circulation des lames polies dans l’espace social, au sein de l’île ou de réseaux d’échange à longue distance. À l’issue de la description et de la comparaison des différentes chaînes opératoires en présence, nous proposons une restitution des dynamiques de production et d’entretien des lames de pierre au sein du district traditionnel de Toerauetoru, depuis les carrières d’extraction des roches et des ateliers de taille spécialisés situés à proximité des gîtes géologiques jusqu’aux habitats répartis sur la plaine littorale. Mots-clés : Polynésie centrale, archipel des Australes, ethnohistoire, technologie lithique, façonnage d’herminette, chaîne opératoire, géochimie, réseaux d’échanges.
Abstract: Stone adzes are common to all Austronesian societies, and this has been the case even before they reached the Pacific islands, during the second millennium BCE. In Oceania, adzes were used as utilitarian tools, in various activities involving woodworking. Beyond this value, some adzes were exchanged during inter-community meetings, as a bride price or to seal an alliance. In the Polynesian chiefdoms, elites used ceremonial adzes as prestige goods in order to expand their influence and increase their social status. Through the technological analysis of lithic assemblages from the northern coast of Tubuai (Austral Islands), this paper focuses on techno-economic dynamics related to the production and the distribution of these goods within Eastern Polynesian societies. Petrographic and geochemical analysis of exploited geological materials and finished tools from different sites yield information on raw material supply strategies and polished blades exchange networks within the island or through long-distance exchange networks. Eventually, the description and comparison of operational sequences related to adze blade production and maintenance provide a reliable assessment of technical processes within the traditional Toerauetoru district, from quarries and specialized workshops located near the rock sources to the dwelling sites established on the coastal plain. Keywords: Central Polynesia, Austral Islands, ethnohistory, stone tool technology, adze manufacturing, production process, geochemical characterization, exchange networks.
Résumé
Dans le cadre de cet article, nous proposons une synthèse de la littérature archéolo- giqu... more Résumé Dans le cadre de cet article, nous proposons une synthèse de la littérature archéolo- gique récente sur deux aspects fondamentaux de la mobilité dans les sociétés tradi- tionnelles d’Océanie: le peuplement progressif des différents archipels et les systèmes d’échange à longue distance mis en place depuis la période du Lapita. L’établissement d’un solide cadre chronologique permet de penser l’évolution des sociétés austroné- siennes d’Océanie dans la longue durée, notamment vis-à-vis des réseaux d’interaction dont l’étude a longtemps été dominée par les travaux ethnographiques. Mots clés : Océanie, Austronésiens, Polynésie, peuplement, échanges à longue distance. Abstract Through a review of the recent literature, this paper summarizes two main aspects of mobility patterns within Austronesian societies in Oceania, namely the peopling of the Pacific islands and the inter-island interactions over long distances during the last three millennia. While the study of external exchange systems is traditionally restricted to the ethnographic present, the established chronological framework for human occu- pation in Remote Oceania over a long period of time allows for the reconstruction of inter-community interactions. Keywords : Oceania, Austronesian people, Polynesia, Peopling, Long-distance exchange.
The Atiahara site is the first and only excavated site on Tubuai Island (Austral archipelago, Fre... more The Atiahara site is the first and only excavated site on Tubuai Island (Austral archipelago, French Polynesia). It was accidently discovered in 1994 and has been excavated on several occasions since then, over a surface of 197 m2. This paper aims to present a compilation of the data available from the excavations, with a specific focus on stratigraphy, a spatial analysis of preserved occupations and new radiocarbon dates. We report a short dating sequence running from 1215 to 1390 CE, which makes the Atiahara site one of the earliest settlements in the Austral Islands. Finally, we mention the potential for tackling important topics in Polynesian archaeology through this key site, including the evolution of material culture and fishing strategies, socio-economic dynamics within a central Polynesian domestic context and possible climate variability in the region.
Material culture and technology are major aspects of archaeology because the transformation of ra... more Material culture and technology are major aspects of archaeology because the transformation of raw materials into objects and the general interactions between human societies and physical environments are social productions. In this paper, I discuss the history of material culture studies in Polynesia by examining it under the broader spectrum of the anthropology of techniques and its development during the 20th century. I then show how anthropological issues and debates around key concepts - including style, function, materiality, adaptation and technological choice - are echoed in Polynesian archaeology. Based on my own work on stone tool production, I finally propose an integrated approach of technology and historical anthropology that focuses on the bonds between social logics and technological systems within the scope of limited historical trajectories.
Les îles de Polynésie française constituent des systèmes socio-écologiques relativement isolés et... more Les îles de Polynésie française constituent des systèmes socio-écologiques relativement isolés et d’amplitude assez restreinte, ce qui fournit un contexte particulièrement favorable pour analyser les dynamiques socio-écologiques liées à l'environnement marin. A travers notre projet de recherche postdoctorale, nous cherchons à restituer les stratégies techno-économiques mises en place pour assurer l'exploitation traditionnelle des ressources marines dans l'île de Tubuai (Archipel des Australes, Polynésie Française), ainsi que leur évolution sur la longue durée.
Plusieurs sources d'information peuvent être utilisées pour restituer l'évolution des stratégies de pêche et de l'environnement lagonaire de Tubuai au fil du temps: les caractéristiques écologiques actuelles, les informations ethnographiques liées à l'exploitation du milieu marin, ainsi que les vestiges archéologiques témoignant des activités halieutiques ou de l'exploitation des matériaux coquillers.
Nous évoquerons d'abord le corpus des vestiges archéologiques étudiés ainsi que le contexte ancien au sein duquel ils ont été découverts. Nous présenterons ensuite les différentes méthodes employées pour analyser les artefacts (engins de pêches, outils de transformation) et les écofacts (vestiges de faune). Enfin, nous proposerons les perspectives de résultats escomptés dans les prochains mois, notamment en ce qui concerne l'évolution des ressources marines et des stratégies de subsistance à Tubuai avant l'arrivée des européens.
This paper explores a specific aspect of stone tool technology in Eastern Polynesia: the craft sp... more This paper explores a specific aspect of stone tool technology in Eastern Polynesia: the craft specialization in stone adze production. The insights that are proposed here are based on the study of adze production in the Toerauetoru district of Tubuai (Austral archipelago, French Polynesia). I first go through 3 main questions: what is craft specialisation, how one can identify it through archaeology, why it does matter because it relates to social organisation. Then I show how stone tools technology provide hard evidence of skilled performance. Finally I discuss the results of a long term study of Tubuai assemblages dated to the 13th to 14th century. I show that there is a restriction in the distribution of stone resources among the different districts of the island, a change in adze production process related to the settling of specialized workshops, and a use of specialists knappers by local elites. Basically, I argue that the changes in production processes are related to the evolution of Polynesian chiefdoms and the rise of chiefs occurs through what Marshall Sahlins (1972) called the "inflection of the domestic mode of production". Elsewhere in Polynesia, the role of economy in the rise of more complex chiefdoms have been highlighted: Raymond Firth (1936) already saw the "chief entrepreneur" in Tikopia, Pat Kirch (1984) highlighted the control over food production and consumption through ceremonial restrictions, Claude Robineau (1985) went through the traditional economic system in the Society islands, showing that the chief uses specialists to ensure the production of symbolic high-valued goods and also a mass production in utilitarian adzes.
The development of concepts and improvement of theoretical aspects in social sciences were always... more The development of concepts and improvement of theoretical aspects in social sciences were always strongly intertwined with ethnology and anthropology advances in Oceania. For more than a century, researchers have been focusing their work on different aspects of Oceanian societies: mainly socio-political structures (kinship, big-man and chiefdoms institutions), ritual and symbolic features (ancestor worship, mythologies, the mana and tapu concepts), and economic phenomena (the gift and the ceremonial exchange systems like the Kula ring from the Trobriands islands being one of the most discussed topic in the study of economic behaviour in pre-capitalists societies). Shedding light on the complex organisation of these rich-documented societies allow archaeologists to elaborate frameworks for better understanding the past societies showing more restricted data. In order to use this ethnoarchaeological approach, one must be able to deal with comparable situations in terms of material culture and social institutions. Island societies of Oceania originated from Papua New-Guinea and/or South-East Asia Neolithic centres. Thus, they prove to be more suited for producing models that could help to interpret social organisation from Neolithic societies on other continents.
First, I will present the chronology of the peopling of the Pacific region as a whole, over a 2500 years period, from the Austronesian incursion in Near Oceania circa 1400 B.C. up to the settlement of remote Polynesian archipelagos circa 1000-1200 A.D. Then, I will describe the main inter-islands and inter-archipelago exchange networks known in Oceania on the basis of ethnographical and archaeological data. Socio-political aspects of the long-distance relationships will be quickly discussed. Ultimately, I will try to emphasize the role of inter-community exchange systems regarding the evolution of socio-political structures in Oceania.
Les travaux menés en Océanie constituent un aspect crucial du développement théorique dans les disciplines ethnologique et anthropologique. Depuis plus d’un siècle, les sociétés océaniennes ont focalisé l’attention des chercheurs et ont fait l’objet de nombreuses analyses qui constituent des références importantes, que ce soit dans le champ socio-politique (la parenté, le concept de big-man, les institutions telles que la chefferie, etc.), religieux (le culte des ancêtres, la mythologie, ou encore les concepts de mana et de tapu), ou économique (la kula des Trobriands, le don, l’échange généralisé, etc.). La connaissance du fonctionnement complexe de ces sociétés offre une possibilité aux archéologues de mieux comprendre celles qu’ils étudient dans d’autres contextes chrono-culturels, lorsqu’elles sont suffisamment comparables dans leurs attributs matériels et institutionnels. En l’occurrence, les sociétés océaniennes, qui sont issues des deux foyers néolithiques de Papouasie/Nouvelle-Guinée et d’Asie du Sud-Est, se distinguent par des cultures matérielles et des modes de subsistance comparables à ceux des sociétés néolithiques étudiées sur d’autres continents.
Tout d’abord, j’exposerai succinctement la chronologie du peuplement du Pacifique effectué sur une période d’environ 2500 ans, depuis l’entrée des premières populations austronésiennes en Océanie Proche au cours de la période Lapita vers 1400 BC jusqu’à l’installation de leurs descendants aux confins du triangle polynésien vers 1200 AD (dans l’archipel hawaiien, en Nouvelle-Zélande, et à l’île de Pâques).
Je décrirai ensuite l’étendue des différents réseaux d’échanges inter-îles connus dans chaque ensemble culturel de Mélanésie et de Polynésie, depuis la période Lapita, sur la base des données archéologiques. Les fonctions socio-politiques de ces transferts de biens sur de longues distances seront évoquées selon les données ethno-historiques et les reconstructions linguistiques disponibles pour chaque ensemble culturel.
Après avoir présenté les différents systèmes d’échange élaborés au fil des migrations océaniennes, j’avancerai un certain nombre d’hypothèses quant au rôle de ces échanges intercommunautaires dans l’évolution des structures politico-économiques, depuis la période de peuplement jusqu’au contact avec l’Occident.
Depuis l’arrivée des premiers austronésiens dans le Pacifique, les herminettes à lame de pierre r... more Depuis l’arrivée des premiers austronésiens dans le Pacifique, les herminettes à lame de pierre représentent l’outil essentiel dans la plupart des activités artisanales impliquant le travail du bois. Certaines herminettes considérées comme des objets de prestige, avaient une fonction ostentatoire et marquaient l’accès à un statut social privilégié. Ainsi, ces objets jouaient un rôle majeur dans les sociétés océaniennes, tant dans l’économie dite « de subsistance » que dans la sphère symbolique.
Nous proposons d’aborder les dynamiques techno-économiques liées à la production et à l’échange de ces objets dans les sociétés de Polynésie orientale, notamment à travers l’analyse d’une série d’assemblages archéologiques découverts sur la côte Nord de l’île de Tubuai (Archipel des Australes). L’approvisionnement en matières premières et la circulation des lames polies sont restituées grâce aux analyses chimiques des matériaux. L’observation et la comparaison des différentes chaînes opératoires de débitage et de façonnage permettent d’aborder les dynamiques de production et d’entretien des lames en pierre, depuis les sites d’extraction des roches jusqu’aux ateliers de transformation et aux habitats.
L’analyse des modalités de production et d’échange de ces artefacts permet d’approcher les dynamiques complexes liées à la transformation des matériaux lithiques et à la distribution des lames polies, à l’intérieur même des communautés ou au sein des réseaux d’échange à longue distance.
Although the peopling of Remote Oceania is well-documented as a general process of eastward migra... more Although the peopling of Remote Oceania is well-documented as a general process of eastward migrations from Island Southeast Asia and Near Oceania toward the archipelagos of Remote Oceania, the origin and the development of Polynesian societies in the Western Pacific (Polynesian Outliers), far away from the Polynesian triangle, remain unclear. Here, we present a large-scale geochemical sourcing study of stone artifacts excavated from archeological sites in central Vanuatu, the Solomon Islands, and the Caroline Islands and provide unambiguous evidence of multiple long-distance voyages, with exotic stone materials being transported up to 2500 kilometers from their source. Our results emphasize high mobility in the Western Pacific during the last millennium CE and offer insights on the scale and timing of contacts between the Polynesian Outliers, their neighbors in the Western Pacific, and societies of Western Polynesia.
Le centre du Vanuatu est connu pour ses chefferies à titres et des affiliations claniques qui rap... more Le centre du Vanuatu est connu pour ses chefferies à titres et des affiliations claniques qui rappellent celles des sociétés polynésiennes. Par ailleurs, la présence de communautés locu- trices de langues polynésiennes à Mele, Ifira et Emae révèle des contacts et des migrations depuis des îles polynésiennes plusieurs siècles avant l’arrivée des Européens. Dans cet article, nous analysons l’ensemble des données linguistiques disponibles afin d’identifier les emprunts lexicaux entre langues polynésiennes et non-polynésiennes. Nous examinons les valeurs sémantiques des formes lexicales discutées en prenant en compte les données ethnographiques et archéologiques disponibles. Cette approche, inspirée de la méthode dite « de triangulation » de P. Kirch et R. Green, nous permet d’explorer les interactions qui ont parti- cipé à la constitution d’une sphère interculturelle originale. Nous fournissons également des informations sur les éléments susceptibles de constituer les signatures archéologiques associées aux occupations polynésiennes du Vanuatu central.
Compositional analyses have long been used to determine the geological sources of artefacts. Geoc... more Compositional analyses have long been used to determine the geological sources of artefacts. Geochemical "fingerprinting" of artefacts and sources is the most effective way to reconstruct strategies of raw material and artefact procurement, exchange or interaction systems, and mobility patterns during prehistory. The efficacy and popularity of geochemical sourcing has led to many projects using various analytical techniques to produce independent datasets. In order to facilitate access to this growing body of data and to promote comparability and reproducibility in provenance studies, we designed Pofatu, the first online and open-access database to present geochemical compositions and contextual information for archaeological sources and artefacts in a form that can be readily accessed by the scientific community. This relational database currently contains 7759 individual samples from archaeological sites and geological sources across the Pacific Islands. Each sample is comprehensively documented and includes elemental and isotopic compositions, detailed archaeological provenance, and supporting analytical metadata, such as sampling processes, analytical procedures, and quality control.
La lame d'herminette en pierre, élément ubiquiste des cultures matérielles polynésiennes, a toujo... more La lame d'herminette en pierre, élément ubiquiste des cultures matérielles polynésiennes, a toujours été utilisée pour établir une périodisation des séquences culturelles pré-européennes. Bien que cette approche ait permis d'aborder la diversité des traditions culturelles et de définir une typo-chronologie des occupations pré-européennes dans la région, très peu de travaux ont pris en compte les aspects techno-économiques liés à la production de cet outillage. Cet article concerne la production des herminettes en Polynésie centre-orientale dans la première moitié du deuxième millénaire de notre ère, et se base sur les avancées théoriques et méthodologiques développées au sein de l'école française de l'anthropologie des techniques (aussi connue comme "technologie culturelle"). En nous basant sur l'analyse de plusieurs chaînes opératoires de production des lames d'herminette dans l'île de Tupua'i (Archipel des Australes, Polynésie Française), nous mettons en évidence des stratégies et des choix relativement complexes liés à la variabilité technique et l'organisation spatiale des chaines opératoires mises en oeuvre, l'accès aux matières premières de qualité (en l'occurrence les basaltes à grains fins) et la présence d'artisans spécialisés. Enfin, nous traitons du rôle joué par le phénomène de spécialisation artisanale dans l'évolution des anciennes chefferies polynésiennes et proposons de considérer l'investigation approfondie des systèmes techniques comme un moyen efficace pour mettre en évidence des indices de la complexité sociale.
Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, AsiesPublisher: Presses de l’Inalco, 2020
Adzes are major tools in the history of techniques, especially in Oceania, where they are central... more Adzes are major tools in the history of techniques, especially in Oceania, where they are central to technical and symbolic systems of the Austronesian speaking societies. They provide critical information on social organization, rituals and exchange systems.
L’herminette est un outil majeur de l’histoire technique, notamment en Océanie où elle occupe une place centrale dans les systèmes technique et symbolique des sociétés de langue austronésienne. Son étude permet d’approcher à la fois les organisations sociales, les pratiques cérémonielles et les relations intercommunautaires passées.
Cybium: international journal of ichthyology, 2020
Parrotfishes are commonly exploited in artisanal fisheries in tropical and subtropical areas. Giv... more Parrotfishes are commonly exploited in artisanal fisheries in tropical and subtropical areas. Given their prolonged use, they are common finds in archaeological sites from Oceania. Despite their high occurrence in archaeozoological assemblages, the degree to which they have been exploited is difficult to estimate without any length and weight data. Here, we present an osteometric model for Chlorurus mircrorhinos, an ubiquitous species from the west-central Pacific Ocean, based on reliable body-length reconstruction from isolated skeletal parts. We collected 30 specimens from French Polynesia ranging between 336-713 mm total length and 304-5341 g fresh weight. The length-weight relationship was W = 3.36E-06*FL3.2960 with r2 higher than 0.9. The model is based on neurocranium, premaxilla, dentary, maxilla, anguloarticular, quadrate, hyomandibula and the upper and lower pharyngeals. For each bone, three measurements were taken and the values were plotted against the fork length. All selected bones have at least one regression equation with a high r2 (> 0.9) allowing reliable estimation of length and weight of C. microrhinos from its skeletal components. This study provides useful data for studies where bone conservation is affected by variable taphonomic factors or differential preservation, such as the stomach content of scarid predators, or archaeological and paleontological assemblages in Oceania.
Teti'aroa is the only atoll in the Windward group of the Society Islands, French Polynesia. It ha... more Teti'aroa is the only atoll in the Windward group of the Society Islands, French Polynesia. It has been described in the ethnohistorical record as a secondary place of residence for the Tahitian royal family of Pare in the 18th Century. However, Teti'aroa's history beyond this remains relatively unknown as the atoll is archaeologically understudied. Here we report the preliminary results of a project, started in 2015, which aims at documenting the long-term occupation of Teti'aroa. We present the survey and mapping of the archaeological remains and discuss the monumental architecture, the relationships with neighbouring and distant communities, and investigations of the historical copra plantation.
Teti'aroa, located 28 nautical miles (52 km) north of Tahiti, lies at the periphery of the Windwa... more Teti'aroa, located 28 nautical miles (52 km) north of Tahiti, lies at the periphery of the Windward Society islands. At the end of the eighteenth century, this atoll was presumably controlled by the chiefdom of Porionu'u, which included the districts of Pare and Arue on the north coast of Tahiti. This situation is confirmed by a number of ethnohistorical accounts and oral traditions describing an intense traffic of basic resources between the atoll and Tahiti island as well as the specific function of Teti'aroa for Tahitian social elites visiting the atoll for ceremonial or recreational purposes. However, the prehistory of the atoll remains largely unknown and the time-depth of dominance by Tahitian elites on the atoll is unclear. In this paper, we investigate potential inter-island relationships between Teti'aroa and other islands in the archipelago and beyond. We present geochemical analyses (energy dispersive X-ray fluorescence and inductively coupled plasma-atomic emission spectrometry) of stone tools and elements of ceremonial architecture (marae), which were necessarily imported given the complete subsidence of the volcanic substratum of the island. Our results confirm the regional origin of a majority of artefacts, but also indicate several later long-distance relationships maintained by Tahitian chiefs. RESUME L'atoll de Teti'aroa, situésitué`situéà 28 miles nautiques (52 km) au nord de l'ˆ ıle de Tahiti, se trouvè a la périphérie des Iles du Vent dans l'archipel de la Société. A la fin du 18ème18`18èmesì ecle, cet atolí etait intégré au territoire de la chefferie de Porionu'u qui dominait les districts Pare et d'Arue sur la côte nord de Tahiti. Cette situation est confirmée par de nombreux témoignages ethno-historiques et traditions orales décrivant l'intensé echange de ressources et de biens entre l'atoll et l'ˆ ıle de Tahiti, ainsi que le rôle de Teti'aroa pour lesélitesles´lesélites tahitiennes qui y séjournaient pour des durées plus ou moins courtes, dans le cadre de cérémoniesparticulì eres ou pour se retirer lors de périodes de conflits. Dans cet article, nous traitons des relations interinsulaires qui impliquait Teti'aroa et d'autresˆılesautresˆautresˆıles de l'archipel et audeì a. Nous présentons les analyses des compositions chimiques (ED-XRF et ICP-AES) d'un ensemble d'outils en pierre etélémentset´etéléments d'architecture cérémonielle (marae), qui furent nécessairement transportés depuis unê ıle haute, puisque le substrat volcanique de l'ˆ ıle est enfoui par subsidence. Nos résultats conferment l'origine régionale de la plupart des artefacts, et indiquentégalementindiquent´indiquentégalement plusieurs connexionsàconnexions`connexionsà très longue distance maintenues par les chefferies tahitiennesàtahitiennes`tahitiennesà uné epoque relativement récente.
Stone tool geochemistry provides hard evidence for post-settlement voyaging and inter-island cont... more Stone tool geochemistry provides hard evidence for post-settlement voyaging and inter-island contacts in East Polynesia. This offers promising information on inter-community exchange networks that are not documented by ethnographic accounts. Drawing on " geochemical fingerprints " , provenance studies have slowly integrated geological data in order to better constrain the origin of archaeological material. However, the occurrence of overlapping geochemical signatures within Polynesian islands can cause difficulties when attempting to differentiate sources. Identifying clear geochemical characteristics for each island is therefore critical for a comprehensive understanding of the interaction patterns in East Polynesian societies. In this paper, we combine major and trace element data with isotopes as well as 40 Ar-39 Ar ages to constrain the local procurement networks that were occurring on the island of Tupua'i (Austral-Cook chain). We also demonstrate that some Tupua'i archaeological material originated from Eiao Island (Marquesas chain) circa 2000 km north. This represents the first hard evidence for inter-island connections between the Austral and the Marquesas Archipelagos.
Résumé : L’usage de l’herminette est intimement lié aux sociétés austronésiennes, et ce avant mêm... more Résumé : L’usage de l’herminette est intimement lié aux sociétés austronésiennes, et ce avant même leur entrée dans le Pacifique au cours du deuxième millénaire avant notre-ère. En Océanie, l’herminette constituait un outil essentiel dans la plupart des activités artisanales impliquant le travail du bois. Au-delà de cette fonction utilitaire, certaines herminettes remplissaient une fonction ostentatoire et pouvaient ainsi être échangées lors de cérémonies intercommunautaires, notamment dans le cadre de prestations matrimoniales ou pour sceller des alliances politiques. Dans les chefferies polynésiennes, ces herminettes cérémonielles composées d’une lame en pierre généralement plus imposante que les lames « utilitaires », étaient utilisées comme objet de prestige par les élites et marquaient un statut social particulier. Les herminettes polynésiennes jouaient donc un rôle majeur tant dans l’économie de subsistance que dans l’économie politique et cérémonielle. À travers l’analyse technologique d’une série d’assemblages archéologiques provenant de la côte nord de l’île de Tubuai (archipel des Australes, Polynésie française), nous proposons d’aborder les dynamiques technoéconomiques liées à la production et à la distribution de ces objets dans les sociétés polynésiennes. L’étude de la texture et de la composition pétrographique, minéralogique et géochimique des matières premières et des artefacts découverts dans les différents sites archéologiques permet de restituer une partie de l’approvisionnement en matières premières ainsi que la circulation des lames polies dans l’espace social, au sein de l’île ou de réseaux d’échange à longue distance. À l’issue de la description et de la comparaison des différentes chaînes opératoires en présence, nous proposons une restitution des dynamiques de production et d’entretien des lames de pierre au sein du district traditionnel de Toerauetoru, depuis les carrières d’extraction des roches et des ateliers de taille spécialisés situés à proximité des gîtes géologiques jusqu’aux habitats répartis sur la plaine littorale. Mots-clés : Polynésie centrale, archipel des Australes, ethnohistoire, technologie lithique, façonnage d’herminette, chaîne opératoire, géochimie, réseaux d’échanges.
Abstract: Stone adzes are common to all Austronesian societies, and this has been the case even before they reached the Pacific islands, during the second millennium BCE. In Oceania, adzes were used as utilitarian tools, in various activities involving woodworking. Beyond this value, some adzes were exchanged during inter-community meetings, as a bride price or to seal an alliance. In the Polynesian chiefdoms, elites used ceremonial adzes as prestige goods in order to expand their influence and increase their social status. Through the technological analysis of lithic assemblages from the northern coast of Tubuai (Austral Islands), this paper focuses on techno-economic dynamics related to the production and the distribution of these goods within Eastern Polynesian societies. Petrographic and geochemical analysis of exploited geological materials and finished tools from different sites yield information on raw material supply strategies and polished blades exchange networks within the island or through long-distance exchange networks. Eventually, the description and comparison of operational sequences related to adze blade production and maintenance provide a reliable assessment of technical processes within the traditional Toerauetoru district, from quarries and specialized workshops located near the rock sources to the dwelling sites established on the coastal plain. Keywords: Central Polynesia, Austral Islands, ethnohistory, stone tool technology, adze manufacturing, production process, geochemical characterization, exchange networks.
Résumé
Dans le cadre de cet article, nous proposons une synthèse de la littérature archéolo- giqu... more Résumé Dans le cadre de cet article, nous proposons une synthèse de la littérature archéolo- gique récente sur deux aspects fondamentaux de la mobilité dans les sociétés tradi- tionnelles d’Océanie: le peuplement progressif des différents archipels et les systèmes d’échange à longue distance mis en place depuis la période du Lapita. L’établissement d’un solide cadre chronologique permet de penser l’évolution des sociétés austroné- siennes d’Océanie dans la longue durée, notamment vis-à-vis des réseaux d’interaction dont l’étude a longtemps été dominée par les travaux ethnographiques. Mots clés : Océanie, Austronésiens, Polynésie, peuplement, échanges à longue distance. Abstract Through a review of the recent literature, this paper summarizes two main aspects of mobility patterns within Austronesian societies in Oceania, namely the peopling of the Pacific islands and the inter-island interactions over long distances during the last three millennia. While the study of external exchange systems is traditionally restricted to the ethnographic present, the established chronological framework for human occu- pation in Remote Oceania over a long period of time allows for the reconstruction of inter-community interactions. Keywords : Oceania, Austronesian people, Polynesia, Peopling, Long-distance exchange.
The Atiahara site is the first and only excavated site on Tubuai Island (Austral archipelago, Fre... more The Atiahara site is the first and only excavated site on Tubuai Island (Austral archipelago, French Polynesia). It was accidently discovered in 1994 and has been excavated on several occasions since then, over a surface of 197 m2. This paper aims to present a compilation of the data available from the excavations, with a specific focus on stratigraphy, a spatial analysis of preserved occupations and new radiocarbon dates. We report a short dating sequence running from 1215 to 1390 CE, which makes the Atiahara site one of the earliest settlements in the Austral Islands. Finally, we mention the potential for tackling important topics in Polynesian archaeology through this key site, including the evolution of material culture and fishing strategies, socio-economic dynamics within a central Polynesian domestic context and possible climate variability in the region.
Material culture and technology are major aspects of archaeology because the transformation of ra... more Material culture and technology are major aspects of archaeology because the transformation of raw materials into objects and the general interactions between human societies and physical environments are social productions. In this paper, I discuss the history of material culture studies in Polynesia by examining it under the broader spectrum of the anthropology of techniques and its development during the 20th century. I then show how anthropological issues and debates around key concepts - including style, function, materiality, adaptation and technological choice - are echoed in Polynesian archaeology. Based on my own work on stone tool production, I finally propose an integrated approach of technology and historical anthropology that focuses on the bonds between social logics and technological systems within the scope of limited historical trajectories.
Les îles de Polynésie française constituent des systèmes socio-écologiques relativement isolés et... more Les îles de Polynésie française constituent des systèmes socio-écologiques relativement isolés et d’amplitude assez restreinte, ce qui fournit un contexte particulièrement favorable pour analyser les dynamiques socio-écologiques liées à l'environnement marin. A travers notre projet de recherche postdoctorale, nous cherchons à restituer les stratégies techno-économiques mises en place pour assurer l'exploitation traditionnelle des ressources marines dans l'île de Tubuai (Archipel des Australes, Polynésie Française), ainsi que leur évolution sur la longue durée.
Plusieurs sources d'information peuvent être utilisées pour restituer l'évolution des stratégies de pêche et de l'environnement lagonaire de Tubuai au fil du temps: les caractéristiques écologiques actuelles, les informations ethnographiques liées à l'exploitation du milieu marin, ainsi que les vestiges archéologiques témoignant des activités halieutiques ou de l'exploitation des matériaux coquillers.
Nous évoquerons d'abord le corpus des vestiges archéologiques étudiés ainsi que le contexte ancien au sein duquel ils ont été découverts. Nous présenterons ensuite les différentes méthodes employées pour analyser les artefacts (engins de pêches, outils de transformation) et les écofacts (vestiges de faune). Enfin, nous proposerons les perspectives de résultats escomptés dans les prochains mois, notamment en ce qui concerne l'évolution des ressources marines et des stratégies de subsistance à Tubuai avant l'arrivée des européens.
This paper explores a specific aspect of stone tool technology in Eastern Polynesia: the craft sp... more This paper explores a specific aspect of stone tool technology in Eastern Polynesia: the craft specialization in stone adze production. The insights that are proposed here are based on the study of adze production in the Toerauetoru district of Tubuai (Austral archipelago, French Polynesia). I first go through 3 main questions: what is craft specialisation, how one can identify it through archaeology, why it does matter because it relates to social organisation. Then I show how stone tools technology provide hard evidence of skilled performance. Finally I discuss the results of a long term study of Tubuai assemblages dated to the 13th to 14th century. I show that there is a restriction in the distribution of stone resources among the different districts of the island, a change in adze production process related to the settling of specialized workshops, and a use of specialists knappers by local elites. Basically, I argue that the changes in production processes are related to the evolution of Polynesian chiefdoms and the rise of chiefs occurs through what Marshall Sahlins (1972) called the "inflection of the domestic mode of production". Elsewhere in Polynesia, the role of economy in the rise of more complex chiefdoms have been highlighted: Raymond Firth (1936) already saw the "chief entrepreneur" in Tikopia, Pat Kirch (1984) highlighted the control over food production and consumption through ceremonial restrictions, Claude Robineau (1985) went through the traditional economic system in the Society islands, showing that the chief uses specialists to ensure the production of symbolic high-valued goods and also a mass production in utilitarian adzes.
The development of concepts and improvement of theoretical aspects in social sciences were always... more The development of concepts and improvement of theoretical aspects in social sciences were always strongly intertwined with ethnology and anthropology advances in Oceania. For more than a century, researchers have been focusing their work on different aspects of Oceanian societies: mainly socio-political structures (kinship, big-man and chiefdoms institutions), ritual and symbolic features (ancestor worship, mythologies, the mana and tapu concepts), and economic phenomena (the gift and the ceremonial exchange systems like the Kula ring from the Trobriands islands being one of the most discussed topic in the study of economic behaviour in pre-capitalists societies). Shedding light on the complex organisation of these rich-documented societies allow archaeologists to elaborate frameworks for better understanding the past societies showing more restricted data. In order to use this ethnoarchaeological approach, one must be able to deal with comparable situations in terms of material culture and social institutions. Island societies of Oceania originated from Papua New-Guinea and/or South-East Asia Neolithic centres. Thus, they prove to be more suited for producing models that could help to interpret social organisation from Neolithic societies on other continents.
First, I will present the chronology of the peopling of the Pacific region as a whole, over a 2500 years period, from the Austronesian incursion in Near Oceania circa 1400 B.C. up to the settlement of remote Polynesian archipelagos circa 1000-1200 A.D. Then, I will describe the main inter-islands and inter-archipelago exchange networks known in Oceania on the basis of ethnographical and archaeological data. Socio-political aspects of the long-distance relationships will be quickly discussed. Ultimately, I will try to emphasize the role of inter-community exchange systems regarding the evolution of socio-political structures in Oceania.
Les travaux menés en Océanie constituent un aspect crucial du développement théorique dans les disciplines ethnologique et anthropologique. Depuis plus d’un siècle, les sociétés océaniennes ont focalisé l’attention des chercheurs et ont fait l’objet de nombreuses analyses qui constituent des références importantes, que ce soit dans le champ socio-politique (la parenté, le concept de big-man, les institutions telles que la chefferie, etc.), religieux (le culte des ancêtres, la mythologie, ou encore les concepts de mana et de tapu), ou économique (la kula des Trobriands, le don, l’échange généralisé, etc.). La connaissance du fonctionnement complexe de ces sociétés offre une possibilité aux archéologues de mieux comprendre celles qu’ils étudient dans d’autres contextes chrono-culturels, lorsqu’elles sont suffisamment comparables dans leurs attributs matériels et institutionnels. En l’occurrence, les sociétés océaniennes, qui sont issues des deux foyers néolithiques de Papouasie/Nouvelle-Guinée et d’Asie du Sud-Est, se distinguent par des cultures matérielles et des modes de subsistance comparables à ceux des sociétés néolithiques étudiées sur d’autres continents.
Tout d’abord, j’exposerai succinctement la chronologie du peuplement du Pacifique effectué sur une période d’environ 2500 ans, depuis l’entrée des premières populations austronésiennes en Océanie Proche au cours de la période Lapita vers 1400 BC jusqu’à l’installation de leurs descendants aux confins du triangle polynésien vers 1200 AD (dans l’archipel hawaiien, en Nouvelle-Zélande, et à l’île de Pâques).
Je décrirai ensuite l’étendue des différents réseaux d’échanges inter-îles connus dans chaque ensemble culturel de Mélanésie et de Polynésie, depuis la période Lapita, sur la base des données archéologiques. Les fonctions socio-politiques de ces transferts de biens sur de longues distances seront évoquées selon les données ethno-historiques et les reconstructions linguistiques disponibles pour chaque ensemble culturel.
Après avoir présenté les différents systèmes d’échange élaborés au fil des migrations océaniennes, j’avancerai un certain nombre d’hypothèses quant au rôle de ces échanges intercommunautaires dans l’évolution des structures politico-économiques, depuis la période de peuplement jusqu’au contact avec l’Occident.
Depuis l’arrivée des premiers austronésiens dans le Pacifique, les herminettes à lame de pierre r... more Depuis l’arrivée des premiers austronésiens dans le Pacifique, les herminettes à lame de pierre représentent l’outil essentiel dans la plupart des activités artisanales impliquant le travail du bois. Certaines herminettes considérées comme des objets de prestige, avaient une fonction ostentatoire et marquaient l’accès à un statut social privilégié. Ainsi, ces objets jouaient un rôle majeur dans les sociétés océaniennes, tant dans l’économie dite « de subsistance » que dans la sphère symbolique.
Nous proposons d’aborder les dynamiques techno-économiques liées à la production et à l’échange de ces objets dans les sociétés de Polynésie orientale, notamment à travers l’analyse d’une série d’assemblages archéologiques découverts sur la côte Nord de l’île de Tubuai (Archipel des Australes). L’approvisionnement en matières premières et la circulation des lames polies sont restituées grâce aux analyses chimiques des matériaux. L’observation et la comparaison des différentes chaînes opératoires de débitage et de façonnage permettent d’aborder les dynamiques de production et d’entretien des lames en pierre, depuis les sites d’extraction des roches jusqu’aux ateliers de transformation et aux habitats.
L’analyse des modalités de production et d’échange de ces artefacts permet d’approcher les dynamiques complexes liées à la transformation des matériaux lithiques et à la distribution des lames polies, à l’intérieur même des communautés ou au sein des réseaux d’échange à longue distance.
"Over the last century, Polynesian material culture studies first consisted in the identification... more "Over the last century, Polynesian material culture studies first consisted in the identification of the distinctive range of artefacts coming from the different islands and archipelagoes. Because of their ubiquity, adze blades were long used as a “cultural fossil” while inter-island typological comparisons of this material, and the confrontation with the first radiocarbon data led to determine cultural sequences and changes.
Thus, typological analyses of implements has been useful when assimilating the archaeological diversity in Oceania. Yet, it clearly lacks of efficiency when it comes to shedding light on the manufacture process of the artefacts. Within the technological approach, every sequence of action is to be considered, from the raw material procurement to the discard of the used tool. Aspects of socio-political organisation may likely be infered by taking in consideration know-how specialization, primary function of production and maintenance sites, and spatial distribution of adzes.
Along with the need to consider the whole manufacture process as well as the exchange networks goes the necessity to link up together different archaeological assemblages. Geochemical analysis of rock material used in tool manufacture is then carried out to settle the proper framework that would allow a technological investigation of the ancient polynesian society."
Abstract :
The ubiquity of stone adze blades in archaeological sites and museum collections resu... more Abstract :
The ubiquity of stone adze blades in archaeological sites and museum collections resulted in their use as “cultural fossils” to draw cultural evolutionary changes in the Polynesian islands. The typological approach proves useful for understanding the archaeological diversity in Oceania. Yet, it lacks efficiency when it comes to shedding light on the technical and economic choices involved in the production processes.
After a discussion of previous knapping experimentations performed in Polynesia, I propose a panel of diagnostic criteria for identifying the use of hard and soft hammerstone in the manufacture of adze blades. Then, I focus on the production of blades from assemblages collected on the North coast of Tubuai Island (Austral Archipelago, French Polynesia). Along with the need to consider the whole manufacturing process and the post-production exchange networks comes the necessity to connect different archaeological assemblages. Geochemical characterisation of the geological sources and artefacts discovered within archaeological contexts were used to settle the favoured framework for understanding the series of production sequences and for identifying the transfer of tools produced within and outside the island. Among the different supply networks identified on the island, I chose to investigate the operational sequences located within two sites: a quarry complex involving several workshops and a coastal dwelling site.
Through the investigation of manufacture, maintenance and exchange processes regarding stone adze blades, I propose a new insight on the economic system in the chiefdoms of central Polynesia. The technical tradition documented on Tubuai is related to the production and transformation of flakes used as blanks for adze blades manufacture. This association of flaking and shaping processes originated in Western Polynesia but was also spread over Eastern Polynesia. The size and the form of these adzes were directly linked to one’s capacity for producing standard-sized blanks and for shaping specific blades forms. Based on the Tubuai collections, I identified a highly standardised production related to specialist knappers’ workshops, as well as a production of heterogeneous forms of small adze blades within a non-specialised dwelling context. Thanks to the analysis of the production processes within the community and the long-distance intercommunity exchanges, I finally discuss the economic role of stone adzes in ancient Polynesian chiefdoms.
Keywords: Prehistory, Archaeology, Ethnohistory, Polynesia, Austral Island, Chiefdom, Stone tools, Lithic technology, Geochemistry, Exchange
Résumé :
En raison de leur ubiquité dans les assemblages archéologiques et les collections ethnographiques, les lames d’herminette en pierre ont longtemps été utilisées comme « fossiles-directeurs » afin de mettre en évidence des corrélations typo-chronologiques en Océanie. Néanmoins, les critères d’observations formels utilisés dans cette approche typologique ne permettaient pas de rendre compte de la complexité des processus techniques de fabrication.
Après avoir rappelé les autres études expérimentales réalisées précédemment dans la région, nous proposons un premier référentiel des stigmates de taille sur roches basaltiques qui nous permet d’identifier différentes techniques de percussion utilisées dans la confection des lames d’herminette en pierre. La restitution des activités techniques qui ont abouti à la production de ces outils a été réalisée à travers l’analyse technologique d’assemblages archéologiques (produits finis ou semi-finis et déchets de taille) récoltés dans différentes sites de la côte Nord de l’île de Tubuai (Archipel des Australes, Polynésie Française). La caractérisation géochimique des gîtes géologiques et des artefacts taillés découverts en contexte archéologique a permis de restituer la répartition spatiale des différentes séquences de production au sein d’une même communauté ainsi que les transferts d’objets produits dans d’autres archipels. Parmi les différents réseaux d’approvisionnement identifiés dans l’île, j’ai choisi de suivre les activités techniques présentes au sein de deux sites : le premier est un complexe spécialisé dans la production des outils en pierre associant carrière d’extraction et ateliers de transformation, et l’autre un site d’habitat côtier.
A travers la restitution des dynamiques de production, d’entretien et d’échange des lames d’herminettes en pierre, nous proposons un nouveau regard sur l’économie traditionnelle des chefferies de Polynésie centrale. Dans les assemblages étudiés, la confection de lames d’herminette a été essentiellement réalisée à travers la production d’éclats utilisés comme supports et transformés par façonnage. Cette combinaison des processus de débitage et de façonnage semble correspondre à une tradition technique qui prend son origine en Polynésie occidentale et qui est identifiée dans tous les archipels de Polynésie orientale. A partir des collections étudiées à Tubuai, il est possible de distinguer une production très standardisée de grandes lames au sein des ateliers spécialisés, et une production très peu standardisée de petites lames au sein des habitats côtiers. Grâce à la restitution des processus de production existant au sein d’une même communauté et des échanges intercommunautaires effectués à longue distance, nous discutons le rôle économique des herminettes à lame de pierre dans les chefferies polynésiennes.
Proceedings of the XVIIIth UISPP World Congress, 2020
Sessions XXXVIII-1,2 of UISPP 2018 in Paris were dedicated to monumental constructions and to com... more Sessions XXXVIII-1,2 of UISPP 2018 in Paris were dedicated to monumental constructions and to complex exchange networks in the Pacific. Both topics have been extensively commented on and described by indigenous experts, explorers, missionaries, and scholars over the last two centuries, however these have been made famous only for the most impressive examples such as the moai statues of Rapa Nui (Easter Island) or the kula exchange system of the Trobriand Islands. Some of the latest research on these key aspects of Pacific islands societies are made available in this volume to researchers focusing on the region, but also to a more global scientific community and to the general public. The volume reflects the tremendous progress made in Pacific island archaeology in the last 60 years which has considerably advanced our knowledge of early Pacific island societies, the rise of traditional cultural systems, and their later historical developments from European contact onwards. Interdisciplinarity is particularly stimulating in the Pacific region, where the study of the archaeological record and of chronological sequences are often combined with other kinds of information such as ethnohistorical accounts, oral traditions, and linguistic reconstructions, in the French tradition of ethnoarchéologie and the American tradition of historical anthropology.
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Papers by Aymeric Hermann
L’herminette est un outil majeur de l’histoire technique, notamment en Océanie où elle occupe une place centrale dans les systèmes technique et symbolique des sociétés de langue austronésienne. Son étude permet d’approcher à la fois les organisations sociales, les pratiques cérémonielles et les relations intercommunautaires passées.
À travers l’analyse technologique d’une série d’assemblages archéologiques provenant de la côte nord de l’île de Tubuai (archipel des Australes, Polynésie française), nous proposons d’aborder les dynamiques technoéconomiques liées à la production et à la distribution de ces objets dans les sociétés polynésiennes. L’étude de la texture et de la composition pétrographique, minéralogique et géochimique des matières premières et des artefacts découverts dans les différents sites archéologiques permet de restituer une partie de l’approvisionnement en matières premières ainsi que la circulation des lames polies dans l’espace social, au sein de l’île ou de réseaux d’échange à longue distance. À l’issue de la description et de la comparaison des différentes chaînes opératoires en présence, nous proposons une restitution des dynamiques de production et d’entretien des lames de pierre au sein du district traditionnel de Toerauetoru, depuis les carrières d’extraction des roches et des ateliers de taille spécialisés situés à proximité des gîtes géologiques jusqu’aux habitats répartis sur la plaine littorale.
Mots-clés : Polynésie centrale, archipel des Australes, ethnohistoire, technologie lithique, façonnage d’herminette, chaîne opératoire, géochimie, réseaux d’échanges.
Abstract: Stone adzes are common to all Austronesian societies, and this has been the case even before they reached the Pacific islands, during the second millennium BCE. In Oceania, adzes were used as utilitarian tools, in various activities involving woodworking. Beyond this value, some adzes were exchanged during inter-community meetings, as a bride price or to seal an alliance. In the Polynesian chiefdoms, elites used ceremonial adzes as prestige goods in order to expand their influence and increase their social status.
Through the technological analysis of lithic assemblages from the northern coast of Tubuai (Austral Islands), this paper focuses on techno-economic dynamics related to the production and the distribution of these goods within Eastern Polynesian societies. Petrographic and geochemical analysis of exploited geological materials and finished tools from different sites yield information on raw material supply strategies and polished blades exchange networks within the island or through long-distance exchange networks. Eventually, the description and comparison of operational sequences related to adze blade production and maintenance provide a reliable assessment of technical processes within the traditional Toerauetoru district, from quarries and specialized workshops located near the rock sources to the dwelling sites established on the coastal plain.
Keywords: Central Polynesia, Austral Islands, ethnohistory, stone tool technology, adze manufacturing, production process, geochemical characterization, exchange networks.
Dans le cadre de cet article, nous proposons une synthèse de la littérature archéolo- gique récente sur deux aspects fondamentaux de la mobilité dans les sociétés tradi- tionnelles d’Océanie: le peuplement progressif des différents archipels et les systèmes d’échange à longue distance mis en place depuis la période du Lapita. L’établissement d’un solide cadre chronologique permet de penser l’évolution des sociétés austroné- siennes d’Océanie dans la longue durée, notamment vis-à-vis des réseaux d’interaction dont l’étude a longtemps été dominée par les travaux ethnographiques.
Mots clés : Océanie, Austronésiens, Polynésie, peuplement, échanges à longue distance.
Abstract
Through a review of the recent literature, this paper summarizes two main aspects of mobility patterns within Austronesian societies in Oceania, namely the peopling of the Pacific islands and the inter-island interactions over long distances during the last three millennia. While the study of external exchange systems is traditionally restricted to the ethnographic present, the established chronological framework for human occu- pation in Remote Oceania over a long period of time allows for the reconstruction of inter-community interactions.
Keywords : Oceania, Austronesian people, Polynesia, Peopling, Long-distance exchange.
Talks by Aymeric Hermann
Based on my own work on stone tool production, I finally propose an integrated approach of technology and historical anthropology that focuses on the bonds between social logics and technological systems within the scope of limited historical trajectories.
Plusieurs sources d'information peuvent être utilisées pour restituer l'évolution des stratégies de pêche et de l'environnement lagonaire de Tubuai au fil du temps: les caractéristiques écologiques actuelles, les informations ethnographiques liées à l'exploitation du milieu marin, ainsi que les vestiges archéologiques témoignant des activités halieutiques ou de l'exploitation des matériaux coquillers.
Nous évoquerons d'abord le corpus des vestiges archéologiques étudiés ainsi que le contexte ancien au sein duquel ils ont été découverts. Nous présenterons ensuite les différentes méthodes employées pour analyser les artefacts (engins de pêches, outils de transformation) et les écofacts (vestiges de faune). Enfin, nous proposerons les perspectives de résultats escomptés dans les prochains mois, notamment en ce qui concerne l'évolution des ressources marines et des stratégies de subsistance à Tubuai avant l'arrivée des européens.
I first go through 3 main questions: what is craft specialisation, how one can identify it through archaeology, why it does matter because it relates to social organisation. Then I show how stone tools technology provide hard evidence of skilled performance.
Finally I discuss the results of a long term study of Tubuai assemblages dated to the 13th to 14th century. I show that there is a restriction in the distribution of stone resources among the different districts of the island, a change in adze production process related to the settling of specialized workshops, and a use of specialists knappers by local elites. Basically, I argue that the changes in production processes are related to the evolution of Polynesian chiefdoms and the rise of chiefs occurs through what Marshall Sahlins (1972) called the "inflection of the domestic mode of production".
Elsewhere in Polynesia, the role of economy in the rise of more complex chiefdoms have been highlighted: Raymond Firth (1936) already saw the "chief entrepreneur" in Tikopia, Pat Kirch (1984) highlighted the control over food production and consumption through ceremonial restrictions, Claude Robineau (1985) went through the traditional economic system in the Society islands, showing that the chief uses specialists to ensure the production of symbolic high-valued goods and also a mass production in utilitarian adzes.
First, I will present the chronology of the peopling of the Pacific region as a whole, over a 2500 years period, from the Austronesian incursion in Near Oceania circa 1400 B.C. up to the settlement of remote Polynesian archipelagos circa 1000-1200 A.D. Then, I will describe the main inter-islands and inter-archipelago exchange networks known in Oceania on the basis of ethnographical and archaeological data. Socio-political aspects of the long-distance relationships will be quickly discussed. Ultimately, I will try to emphasize the role of inter-community exchange systems regarding the evolution of socio-political structures in Oceania.
Les travaux menés en Océanie constituent un aspect crucial du développement théorique dans les disciplines ethnologique et anthropologique. Depuis plus d’un siècle, les sociétés océaniennes ont focalisé l’attention des chercheurs et ont fait l’objet de nombreuses analyses qui constituent des références importantes, que ce soit dans le champ socio-politique (la parenté, le concept de big-man, les institutions telles que la chefferie, etc.), religieux (le culte des ancêtres, la mythologie, ou encore les concepts de mana et de tapu), ou économique (la kula des Trobriands, le don, l’échange généralisé, etc.). La connaissance du fonctionnement complexe de ces sociétés offre une possibilité aux archéologues de mieux comprendre celles qu’ils étudient dans d’autres contextes chrono-culturels, lorsqu’elles sont suffisamment comparables dans leurs attributs matériels et institutionnels. En l’occurrence, les sociétés océaniennes, qui sont issues des deux foyers néolithiques de Papouasie/Nouvelle-Guinée et d’Asie du Sud-Est, se distinguent par des cultures matérielles et des modes de subsistance comparables à ceux des sociétés néolithiques étudiées sur d’autres continents.
Tout d’abord, j’exposerai succinctement la chronologie du peuplement du Pacifique effectué sur une période d’environ 2500 ans, depuis l’entrée des premières populations austronésiennes en Océanie Proche au cours de la période Lapita vers 1400 BC jusqu’à l’installation de leurs descendants aux confins du triangle polynésien vers 1200 AD (dans l’archipel hawaiien, en Nouvelle-Zélande, et à l’île de Pâques).
Je décrirai ensuite l’étendue des différents réseaux d’échanges inter-îles connus dans chaque ensemble culturel de Mélanésie et de Polynésie, depuis la période Lapita, sur la base des données archéologiques. Les fonctions socio-politiques de ces transferts de biens sur de longues distances seront évoquées selon les données ethno-historiques et les reconstructions linguistiques disponibles pour chaque ensemble culturel.
Après avoir présenté les différents systèmes d’échange élaborés au fil des migrations océaniennes, j’avancerai un certain nombre d’hypothèses quant au rôle de ces échanges intercommunautaires dans l’évolution des structures politico-économiques, depuis la période de peuplement jusqu’au contact avec l’Occident.
Nous proposons d’aborder les dynamiques techno-économiques liées à la production et à l’échange de ces objets dans les sociétés de Polynésie orientale, notamment à travers l’analyse d’une série d’assemblages archéologiques découverts sur la côte Nord de l’île de Tubuai (Archipel des Australes). L’approvisionnement en matières premières et la circulation des lames polies sont restituées grâce aux analyses chimiques des matériaux. L’observation et la comparaison des différentes chaînes opératoires de débitage et de façonnage permettent d’aborder les dynamiques de production et d’entretien des lames en pierre, depuis les sites d’extraction des roches jusqu’aux ateliers de transformation et aux habitats.
L’analyse des modalités de production et d’échange de ces artefacts permet d’approcher les dynamiques complexes liées à la transformation des matériaux lithiques et à la distribution des lames polies, à l’intérieur même des communautés ou au sein des réseaux d’échange à longue distance.
L’herminette est un outil majeur de l’histoire technique, notamment en Océanie où elle occupe une place centrale dans les systèmes technique et symbolique des sociétés de langue austronésienne. Son étude permet d’approcher à la fois les organisations sociales, les pratiques cérémonielles et les relations intercommunautaires passées.
À travers l’analyse technologique d’une série d’assemblages archéologiques provenant de la côte nord de l’île de Tubuai (archipel des Australes, Polynésie française), nous proposons d’aborder les dynamiques technoéconomiques liées à la production et à la distribution de ces objets dans les sociétés polynésiennes. L’étude de la texture et de la composition pétrographique, minéralogique et géochimique des matières premières et des artefacts découverts dans les différents sites archéologiques permet de restituer une partie de l’approvisionnement en matières premières ainsi que la circulation des lames polies dans l’espace social, au sein de l’île ou de réseaux d’échange à longue distance. À l’issue de la description et de la comparaison des différentes chaînes opératoires en présence, nous proposons une restitution des dynamiques de production et d’entretien des lames de pierre au sein du district traditionnel de Toerauetoru, depuis les carrières d’extraction des roches et des ateliers de taille spécialisés situés à proximité des gîtes géologiques jusqu’aux habitats répartis sur la plaine littorale.
Mots-clés : Polynésie centrale, archipel des Australes, ethnohistoire, technologie lithique, façonnage d’herminette, chaîne opératoire, géochimie, réseaux d’échanges.
Abstract: Stone adzes are common to all Austronesian societies, and this has been the case even before they reached the Pacific islands, during the second millennium BCE. In Oceania, adzes were used as utilitarian tools, in various activities involving woodworking. Beyond this value, some adzes were exchanged during inter-community meetings, as a bride price or to seal an alliance. In the Polynesian chiefdoms, elites used ceremonial adzes as prestige goods in order to expand their influence and increase their social status.
Through the technological analysis of lithic assemblages from the northern coast of Tubuai (Austral Islands), this paper focuses on techno-economic dynamics related to the production and the distribution of these goods within Eastern Polynesian societies. Petrographic and geochemical analysis of exploited geological materials and finished tools from different sites yield information on raw material supply strategies and polished blades exchange networks within the island or through long-distance exchange networks. Eventually, the description and comparison of operational sequences related to adze blade production and maintenance provide a reliable assessment of technical processes within the traditional Toerauetoru district, from quarries and specialized workshops located near the rock sources to the dwelling sites established on the coastal plain.
Keywords: Central Polynesia, Austral Islands, ethnohistory, stone tool technology, adze manufacturing, production process, geochemical characterization, exchange networks.
Dans le cadre de cet article, nous proposons une synthèse de la littérature archéolo- gique récente sur deux aspects fondamentaux de la mobilité dans les sociétés tradi- tionnelles d’Océanie: le peuplement progressif des différents archipels et les systèmes d’échange à longue distance mis en place depuis la période du Lapita. L’établissement d’un solide cadre chronologique permet de penser l’évolution des sociétés austroné- siennes d’Océanie dans la longue durée, notamment vis-à-vis des réseaux d’interaction dont l’étude a longtemps été dominée par les travaux ethnographiques.
Mots clés : Océanie, Austronésiens, Polynésie, peuplement, échanges à longue distance.
Abstract
Through a review of the recent literature, this paper summarizes two main aspects of mobility patterns within Austronesian societies in Oceania, namely the peopling of the Pacific islands and the inter-island interactions over long distances during the last three millennia. While the study of external exchange systems is traditionally restricted to the ethnographic present, the established chronological framework for human occu- pation in Remote Oceania over a long period of time allows for the reconstruction of inter-community interactions.
Keywords : Oceania, Austronesian people, Polynesia, Peopling, Long-distance exchange.
Based on my own work on stone tool production, I finally propose an integrated approach of technology and historical anthropology that focuses on the bonds between social logics and technological systems within the scope of limited historical trajectories.
Plusieurs sources d'information peuvent être utilisées pour restituer l'évolution des stratégies de pêche et de l'environnement lagonaire de Tubuai au fil du temps: les caractéristiques écologiques actuelles, les informations ethnographiques liées à l'exploitation du milieu marin, ainsi que les vestiges archéologiques témoignant des activités halieutiques ou de l'exploitation des matériaux coquillers.
Nous évoquerons d'abord le corpus des vestiges archéologiques étudiés ainsi que le contexte ancien au sein duquel ils ont été découverts. Nous présenterons ensuite les différentes méthodes employées pour analyser les artefacts (engins de pêches, outils de transformation) et les écofacts (vestiges de faune). Enfin, nous proposerons les perspectives de résultats escomptés dans les prochains mois, notamment en ce qui concerne l'évolution des ressources marines et des stratégies de subsistance à Tubuai avant l'arrivée des européens.
I first go through 3 main questions: what is craft specialisation, how one can identify it through archaeology, why it does matter because it relates to social organisation. Then I show how stone tools technology provide hard evidence of skilled performance.
Finally I discuss the results of a long term study of Tubuai assemblages dated to the 13th to 14th century. I show that there is a restriction in the distribution of stone resources among the different districts of the island, a change in adze production process related to the settling of specialized workshops, and a use of specialists knappers by local elites. Basically, I argue that the changes in production processes are related to the evolution of Polynesian chiefdoms and the rise of chiefs occurs through what Marshall Sahlins (1972) called the "inflection of the domestic mode of production".
Elsewhere in Polynesia, the role of economy in the rise of more complex chiefdoms have been highlighted: Raymond Firth (1936) already saw the "chief entrepreneur" in Tikopia, Pat Kirch (1984) highlighted the control over food production and consumption through ceremonial restrictions, Claude Robineau (1985) went through the traditional economic system in the Society islands, showing that the chief uses specialists to ensure the production of symbolic high-valued goods and also a mass production in utilitarian adzes.
First, I will present the chronology of the peopling of the Pacific region as a whole, over a 2500 years period, from the Austronesian incursion in Near Oceania circa 1400 B.C. up to the settlement of remote Polynesian archipelagos circa 1000-1200 A.D. Then, I will describe the main inter-islands and inter-archipelago exchange networks known in Oceania on the basis of ethnographical and archaeological data. Socio-political aspects of the long-distance relationships will be quickly discussed. Ultimately, I will try to emphasize the role of inter-community exchange systems regarding the evolution of socio-political structures in Oceania.
Les travaux menés en Océanie constituent un aspect crucial du développement théorique dans les disciplines ethnologique et anthropologique. Depuis plus d’un siècle, les sociétés océaniennes ont focalisé l’attention des chercheurs et ont fait l’objet de nombreuses analyses qui constituent des références importantes, que ce soit dans le champ socio-politique (la parenté, le concept de big-man, les institutions telles que la chefferie, etc.), religieux (le culte des ancêtres, la mythologie, ou encore les concepts de mana et de tapu), ou économique (la kula des Trobriands, le don, l’échange généralisé, etc.). La connaissance du fonctionnement complexe de ces sociétés offre une possibilité aux archéologues de mieux comprendre celles qu’ils étudient dans d’autres contextes chrono-culturels, lorsqu’elles sont suffisamment comparables dans leurs attributs matériels et institutionnels. En l’occurrence, les sociétés océaniennes, qui sont issues des deux foyers néolithiques de Papouasie/Nouvelle-Guinée et d’Asie du Sud-Est, se distinguent par des cultures matérielles et des modes de subsistance comparables à ceux des sociétés néolithiques étudiées sur d’autres continents.
Tout d’abord, j’exposerai succinctement la chronologie du peuplement du Pacifique effectué sur une période d’environ 2500 ans, depuis l’entrée des premières populations austronésiennes en Océanie Proche au cours de la période Lapita vers 1400 BC jusqu’à l’installation de leurs descendants aux confins du triangle polynésien vers 1200 AD (dans l’archipel hawaiien, en Nouvelle-Zélande, et à l’île de Pâques).
Je décrirai ensuite l’étendue des différents réseaux d’échanges inter-îles connus dans chaque ensemble culturel de Mélanésie et de Polynésie, depuis la période Lapita, sur la base des données archéologiques. Les fonctions socio-politiques de ces transferts de biens sur de longues distances seront évoquées selon les données ethno-historiques et les reconstructions linguistiques disponibles pour chaque ensemble culturel.
Après avoir présenté les différents systèmes d’échange élaborés au fil des migrations océaniennes, j’avancerai un certain nombre d’hypothèses quant au rôle de ces échanges intercommunautaires dans l’évolution des structures politico-économiques, depuis la période de peuplement jusqu’au contact avec l’Occident.
Nous proposons d’aborder les dynamiques techno-économiques liées à la production et à l’échange de ces objets dans les sociétés de Polynésie orientale, notamment à travers l’analyse d’une série d’assemblages archéologiques découverts sur la côte Nord de l’île de Tubuai (Archipel des Australes). L’approvisionnement en matières premières et la circulation des lames polies sont restituées grâce aux analyses chimiques des matériaux. L’observation et la comparaison des différentes chaînes opératoires de débitage et de façonnage permettent d’aborder les dynamiques de production et d’entretien des lames en pierre, depuis les sites d’extraction des roches jusqu’aux ateliers de transformation et aux habitats.
L’analyse des modalités de production et d’échange de ces artefacts permet d’approcher les dynamiques complexes liées à la transformation des matériaux lithiques et à la distribution des lames polies, à l’intérieur même des communautés ou au sein des réseaux d’échange à longue distance.
Thus, typological analyses of implements has been useful when assimilating the archaeological diversity in Oceania. Yet, it clearly lacks of efficiency when it comes to shedding light on the manufacture process of the artefacts. Within the technological approach, every sequence of action is to be considered, from the raw material procurement to the discard of the used tool. Aspects of socio-political organisation may likely be infered by taking in consideration know-how specialization, primary function of production and maintenance sites, and spatial distribution of adzes.
Along with the need to consider the whole manufacture process as well as the exchange networks goes the necessity to link up together different archaeological assemblages. Geochemical analysis of rock material used in tool manufacture is then carried out to settle the proper framework that would allow a technological investigation of the ancient polynesian society."
The ubiquity of stone adze blades in archaeological sites and museum collections resulted in their use as “cultural fossils” to draw cultural evolutionary changes in the Polynesian islands. The typological approach proves useful for understanding the archaeological diversity in Oceania. Yet, it lacks efficiency when it comes to shedding light on the technical and economic choices involved in the production processes.
After a discussion of previous knapping experimentations performed in Polynesia, I propose a panel of diagnostic criteria for identifying the use of hard and soft hammerstone in the manufacture of adze blades. Then, I focus on the production of blades from assemblages collected on the North coast of Tubuai Island (Austral Archipelago, French Polynesia). Along with the need to consider the whole manufacturing process and the post-production exchange networks comes the necessity to connect different archaeological assemblages. Geochemical characterisation of the geological sources and artefacts discovered within archaeological contexts were used to settle the favoured framework for understanding the series of production sequences and for identifying the transfer of tools produced within and outside the island. Among the different supply networks identified on the island, I chose to investigate the operational sequences located within two sites: a quarry complex involving several workshops and a coastal dwelling site.
Through the investigation of manufacture, maintenance and exchange processes regarding stone adze blades, I propose a new insight on the economic system in the chiefdoms of central Polynesia. The technical tradition documented on Tubuai is related to the production and transformation of flakes used as blanks for adze blades manufacture. This association of flaking and shaping processes originated in Western Polynesia but was also spread over Eastern Polynesia. The size and the form of these adzes were directly linked to one’s capacity for producing standard-sized blanks and for shaping specific blades forms. Based on the Tubuai collections, I identified a highly standardised production related to specialist knappers’ workshops, as well as a production of heterogeneous forms of small adze blades within a non-specialised dwelling context. Thanks to the analysis of the production processes within the community and the long-distance intercommunity exchanges, I finally discuss the economic role of stone adzes in ancient Polynesian chiefdoms.
Keywords: Prehistory, Archaeology, Ethnohistory, Polynesia, Austral Island, Chiefdom, Stone tools, Lithic technology, Geochemistry, Exchange
Résumé :
En raison de leur ubiquité dans les assemblages archéologiques et les collections ethnographiques, les lames d’herminette en pierre ont longtemps été utilisées comme « fossiles-directeurs » afin de mettre en évidence des corrélations typo-chronologiques en Océanie. Néanmoins, les critères d’observations formels utilisés dans cette approche typologique ne permettaient pas de rendre compte de la complexité des processus techniques de fabrication.
Après avoir rappelé les autres études expérimentales réalisées précédemment dans la région, nous proposons un premier référentiel des stigmates de taille sur roches basaltiques qui nous permet d’identifier différentes techniques de percussion utilisées dans la confection des lames d’herminette en pierre. La restitution des activités techniques qui ont abouti à la production de ces outils a été réalisée à travers l’analyse technologique d’assemblages archéologiques (produits finis ou semi-finis et déchets de taille) récoltés dans différentes sites de la côte Nord de l’île de Tubuai (Archipel des Australes, Polynésie Française). La caractérisation géochimique des gîtes géologiques et des artefacts taillés découverts en contexte archéologique a permis de restituer la répartition spatiale des différentes séquences de production au sein d’une même communauté ainsi que les transferts d’objets produits dans d’autres archipels. Parmi les différents réseaux d’approvisionnement identifiés dans l’île, j’ai choisi de suivre les activités techniques présentes au sein de deux sites : le premier est un complexe spécialisé dans la production des outils en pierre associant carrière d’extraction et ateliers de transformation, et l’autre un site d’habitat côtier.
A travers la restitution des dynamiques de production, d’entretien et d’échange des lames d’herminettes en pierre, nous proposons un nouveau regard sur l’économie traditionnelle des chefferies de Polynésie centrale. Dans les assemblages étudiés, la confection de lames d’herminette a été essentiellement réalisée à travers la production d’éclats utilisés comme supports et transformés par façonnage. Cette combinaison des processus de débitage et de façonnage semble correspondre à une tradition technique qui prend son origine en Polynésie occidentale et qui est identifiée dans tous les archipels de Polynésie orientale. A partir des collections étudiées à Tubuai, il est possible de distinguer une production très standardisée de grandes lames au sein des ateliers spécialisés, et une production très peu standardisée de petites lames au sein des habitats côtiers. Grâce à la restitution des processus de production existant au sein d’une même communauté et des échanges intercommunautaires effectués à longue distance, nous discutons le rôle économique des herminettes à lame de pierre dans les chefferies polynésiennes.
Mots-clés : Préhistoire, Archéologie, Ethnohistoire, Polynésie, Iles Australes, Chefferies, Technologie lithique, Géochimie, Echange