Kirchenlehrer

Als Kirchenlehrer (lateinisch: doctores ecclesiae) werden Theologen und Heilige bezeichnet, die einen prägenden Einfluss auf die Theologie der christlichen Kirche hatten. Mit diesem Ehrentitel wurden nur wenige Personen ausgezeichnet; in älterer Zeit (und bis heute in den Ostkirchen) geschah dies relativ spontan, aber auch durch einige Konzilien. In der Westkirche wird die Erhebung zum Kirchenlehrer formell durch den Papst ausgesprochen. Einige herausragende frühchristliche Schriftsteller bis etwa zum 6. Jahrhundert werden zudem als Kirchenväter bezeichnet.

Heilige und Kirchenlehrer, unbekannter Maler um 1475

In seiner Kommentierung frühchristlicher Schriftsteller vom Februar 2009 erwähnt Papst Benedikt XVI. die von Beda dem Ehrwürdigen gewählte Bezeichnung (doctores ac doctrices) für Gelehrte beiderlei Geschlechts. Bei der Ernennung der heiligen Hildegard zur Kirchenlehrerin durch Benedikt XVI. am 7. Oktober 2012 griff er jedoch auf die Titelform Doctor Ecclesiae universalis zurück.

Die ersten acht Kirchenlehrer der Ost- und der Westkirche werden von beiden Kirchen als solche bezeichnet. Die römisch-katholische Kirche definierte in der Gegenreformation den Titel „Kirchenlehrer“ und verlieh ihn auch an Theologen späterer Jahrhunderte.

Kirchenlehrer der Ostkirchen

In der Ostkirche gab es ursprünglich drei Kirchenlehrer, Johannes Chrysostomos, Basilius von Caesarea und Gregor von Nazianz, denen in der orthodoxen Kirche das Fest der drei Hierarchen am 30. Januar gewidmet ist. Später wurde analog zu den vier Kirchenlehrern der Westkirche noch Athanasius von Alexandria hinzugefügt. In den orthodoxen Kirchen ist der Begriff des Kirchenlehrers nicht genau bestimmt. Allerdings kann man wohl Gregor von Nyssa, Papst Leo den Großen, Maximus den Bekenner, Johannes von Damaskus, Symeon den Neuen Theologen, Gregorios Palamas und Markus von Ephesus weitgehend unbestritten dazu zählen.

Kirchenlehrer der lateinischen Kirche

Die vier lateinischen Kirchenväter, Michael Pacher 1471–79

In der lateinischen Kirche waren ursprünglich nur Hieronymus, Ambrosius von Mailand, Augustinus von Hippo und Papst Gregor der Große Kirchenlehrer. Als solche wurden sie 1295 von Papst Bonifatius VIII. bestätigt. Im 16. Jahrhundert wurde die Liste erstmals erweitert. Papst Pius V. erklärte 1567 Thomas von Aquin und 1568 Athanasius den Großen, Basilius den Großen, Gregor von Nazianz und Johannes Chrysostomos zu Kirchenlehrern. 1588 folgte Bonaventura. Einerseits ging es darum, die Bedeutung des Aquinaten und seiner Summa theologica als maßgebliches Lehrbuch der Theologie herauszustellen; andererseits war das Interesse an den griechischen Theologen der Alten Kirche durch Humanismus und Gegenreformation gestiegen. Ein consensus patrum, der die römisch-katholische Position stützte, war in zeitgenössischen kontroverstheologischen Gesprächen ein wertvolles Argument.

Seit dem 18. Jahrhundert wurden weitere Kirchenlehrer hinzugefügt, zuletzt 2015 mit Gregor von Narek auch ein Mönch der armenischen Kirche. Unter den Kirchenlehrern der römisch-katholischen Kirche sind vier Frauen: Teresa von Ávila, Katharina von Siena, Thérèse von Lisieux und Hildegard von Bingen. Sie wurden 1970 oder später der Liste der Kirchenlehrer hinzugefügt. Darin zeigt sich eine höhere Bewertung von Frauen durch die Kirche, aber auch eine stärkere Gewichtung von mystischer Begabung und Spiritualität für die Zuerkennung des Kirchenlehrertitels.

Der Titel wird in der lateinischen Kirche durch die Heiligsprechungskongregation verliehen und vom Papst genehmigt, nachdem die Schriften des Heiligen durch die Glaubenskongregation sorgfältig geprüft wurden. Geregelt ist dies in der apostolischen Konstitution Pastor Bonus, 28. Juni 1988, Art. 73. Es handelt sich dabei nicht um eine Entscheidung ex cathedra und es wird dadurch nicht erklärt, dass es in den Schriften des Kirchenlehrers keinen Irrtum gebe. Die römisch-katholische Kirche hat die Bedingungen für den Titel ausgeführt: orthodoxa doctrina (Rechtgläubigkeit, aber nicht Irrtumslosigkeit), eminens doctrina (herausragende Lehre), insignis vitae sanctitas (ein hoher Grad von Heiligkeit) und ecclesiae declaratio (Erhebung zum Kirchenlehrer durch die Kirche); diese zusammenfassende Festlegung stammt von Papst Benedikt XIV. (De servorum Dei beatificatione et beatorum canonizatione, 1741).

Vollständige Liste der katholischen Kirchenlehrer (37 Heilige)

Name	geb.	gest	ern.	Tätigkeit
Gregor der Große	540	604	1295	Benediktiner, Papst
Ambrosius von Mailand	340	397	1295	Bischof von Mailand
Augustinus von Hippo	354	430	1295	Bischof von Hippo
Hieronymus	347	420	1295	Priester, Bibelübersetzer
Thomas von Aquin	1225	1274	1567	italienischer Dominikaner, Hauptvertreter der Scholastik
Johannes Chrysostomos	349/350	407	1568	Erzbischof von Konstantinopel
Basilius von Caesarea	330	379	1568	Bischof von Cäsarea
Gregor von Nazianz	329	390	1568	Erzbischof von Konstantinopel
Athanasius der Große	298	373	1568	Bischof von Alexandria
Bonaventura	1221	1274	1588	Franziskaner, Bischof von Albano
Anselm von Canterbury	1033	1109	1720	Benediktiner, Erzbischof von Canterbury, Begründer der Scholastik
Isidor von Sevilla	560	636	1722	Bischof von Sevilla
Petrus Chrysologus	380	450	1729	Bischof von Ravenna
Leo der Große	400	461	1754	Papst
Petrus Damiani	1006	1072	1828	Benediktiner, Bischof von Ostia
Bernhard von Clairvaux	1090	1153	1830	französischer Zisterzienser, Mystiker
Hilarius von Poitiers	315	367	1851	Bischof von Poitiers
Alfons von Liguori	1696	1787	1871	Bischof von Sant’Agata de’ Goti und Ordensgründer der Redemptoristen
Franz von Sales	1567	1622	1877	Bischof von Genf, Gründer der Salesianerinnen
Kyrill von Alexandria	376	444	1883	Patriarch von Alexandria
Kyrill von Jerusalem	315	386	1883	Bischof von Jerusalem
Johannes von Damaskus	650	754	1890	Mönch, Dogmatiker
Beda Venerabilis	673	735	1899	englischer Benediktiner, Geschichtsschreiber
Ephräm der Syrer	306	373	1920	Einsiedler
Petrus Canisius	1521	1597	1925	erster deutscher Jesuit
Johannes vom Kreuz	1542	1591	1926	spanischer Karmelit und Mystiker, Gründer der Unbeschuhten Karmeliten
Robert Bellarmin	1542	1621	1931	Jesuit, Erzbischof von Capua
Albertus Magnus	um 1200	1280	1931	Dominikaner, Bischof von Regensburg, Universalgelehrter
Antonius von Padua	1195	1231	1946	portugiesischer Franziskaner, Prediger
Laurentius von Brindisi	1559	1619	1959	italienischer Kapuziner
Teresa von Ávila	1515	1582	1970	spanische Karmelitin, Mystikerin, Gründerin der Unbeschuhten Karmelitinnen
Katharina von Siena	1347	1380	1970	italienische Mystikerin
Thérèse von Lisieux	1873	1897	1997	französische Karmelitin
Johannes von Ávila	1499	1569	2012	spanischer Priester, Mystiker
Hildegard von Bingen	1098	1179	2012	deutsche Benediktinerin, Mystikerin
Gregor von Narek	951	1003	2015	armenischer Mönch und Mystiker
Irenäus von Lyon	135	202	2022	Bischof von Lyon

Literatur

• Benedikt XVI.: Kirchenlehrer der Neuzeit. Mit einem Vorwort von Daniel Eichhorn. Bonn, Lepanto Verlag 2012. ISBN 978-3-942605-04-5.
• Ferdinand Holböck: Die 33 Kirchenlehrer. Christiana-Verlag, Stein am Rhein 2003. ISBN 3-7171-1107-8.
• Walter Kasper (Hg.): Lexikon für Theologie und Kirche. Sechster Band, Freiburg i. Br. 2006. ISBN 978-3-451-22012-8.
• Paul Bernhard Wodrazka: Das Verfahren zur Erhebung eines Heiligen zum Kirchenlehrer (Kanonistische Reihe 26), St. Ottilien 2015.

Weblinks

Commons: Kirchenlehrer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Kirchenlehrer – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen