Edith Wilson

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Edith Wilson
Edith Wilson, Ölgemälde von Adolfo Müller-Ury (1862–1947)

Edith White Bolling Galt Wilson (* 15. Oktober 1872 in Whyteville, Virginia als Edith White Bolling; † 28. Dezember 1961 in Washington, D.C.) war die zweite Ehefrau des US-Präsidenten Woodrow Wilson und die First Lady der Vereinigten Staaten vom 18. Dezember 1915 bis zum 4. März 1921. Nachdem ihr Mann im Oktober 1919 einen Schlaganfall erlitten hatte, übernahm sie einige Zeit lang wichtige Staatsangelegenheiten.

Leben und Wirken

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Bolling Wilson wurde 1872 als siebtes der elf Kinder des Richters William Holcombe Bolling (1837–1899) und dessen Frau Sarah „Sallie“ Spears White (1843–1925) geboren. Sie waren Mitglieder der virginischen Oberschicht und konnten mit Pocahontas ihre Herkunft auf die ersten Tage der Colony of Virginia zurückverfolgen. Ihre Familie besaß vor dem Sezessionskrieg einige Sklaven, von denen einige als Diener bei der Familie blieben. In ihrer 1939 veröffentlichten Autobiographie My Memoir schrieb Bolling Wilson dazu, dass „die armen Wesen“ (englisch the poor things) ihre neu gewonnene Freiheit nicht verstanden hätten und aus Treue bei ihrer Familie geblieben wären.

Sie besuchte in ihrer Kindheit keine Schulen. Als Fünfzehnjährige immatrikulierte sie im Oktober 1887 zum Musikstudium im Martha Washington College in Abingdon, blieb allerdings nur ein Semester. Im Herbst 1889 besuchte sie die Richmond Female Seminary in Richmond, die im folgenden Frühling geschlossen wurde.

Am 30. April 1896 heiratete sie den Juwelier Norman Galt, mit dem sie in der Hauptstadt Washington, D. C. lebte. Aus der Ehe ging nur ein namenloser Sohn hervor, der 1903 drei Tage nach seiner Geburt verstarb. 1904 wurde dem Ehepaar ein Elektroauto der Columbia Automobile Company geschenkt. Sie gilt als erste Frau in Washington, D. C., die ein Elektroauto fuhr. Nach dem plötzlichen Tod ihres Mannes übernahm Bolling Wilson das verschuldete Unternehmen, das sie erst 1934 weiterverkaufte.

Im März 1915 traf sie den ein Jahr verwitweten Präsidenten Woodrow Wilson, der ihr zwei Monate später einen Heiratsantrag stellte. Die Heirat erfolgte am 18. Dezember 1915. Als First Lady war sie erwartungsgemäß die Gastgeberin des Weißen Hauses. Zudem diente sie ihrem Mann als emotionale Stütze und informell als Beraterin. Nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg 1917 zeigte sie sich als Unterstützerin der Kriegsanstrengungen und meldete sich freiwillig für das Amerikanische Rote Kreuz. Sie war nach Kriegsende bei der Pariser Friedenskonferenz 1919 anwesend. Als Präsident Wilson im Oktober 1919 einen Schlaganfall erlitt, übernahm sie längere Zeit die Regierungsgeschäfte. Der Ausmaß ihres Einflusses ist umstritten.[1] Sie war in dieser Position nicht unumstritten, lehnte aber eine Machtübernahme durch den Vizepräsidenten ab. Einigen Historikern zufolge war sie damit, wenn auch informell, die erste Präsidentin der Vereinigten Staaten.[2]

Nach dem Ende seiner Amtszeit pflegte Bolling Wilson ihren Mann noch vier Jahre bis zu seinem Tod 1924. Darauf setzte sie sich für das Gedenken an ihn ein. Sie trat weiterhin mehrmals in der Öffentlichkeit auf, z. B. 1941 bei dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg und 1961 bei der Amtseinführung John F. Kennedys. Im Dezember desselben Jahres verstarb sie an den Folgen einer Herzinsuffizienz.

Schriften

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  • My Memoir. Bobbs-Merrill, Indianapolis 1939[3]

Literatur

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  • Alden Hatch: Edith Bolling Wilson. First Lady Extraordinary. Dodd, Mead & Company, New York 1961.
  • Sheri Lynn Zuber: Edith Wilson. The Secret President. Cobblestone March 1992.
  • James Giblin: Edith Wilson. The Woman Who Ran the United States. Puffin, New York 1993, ISBN 0-670-83005-4 (illustriert von Michele Laporte).
  • Lewis L. Gould: American First Ladies. Their Lives and Their Legacy. Routledge, New York 2001, ISBN 0-415-93021-9 (EA New York 1996).
  • Phyllis L. Levin: Edith and Woodrow. The Wilson White House. Scribner, New York 2001, ISBN 0-7432-1158-8.
  • James S. McCallops: Edith Bolling Galt Wilson. The Unintended President. Nova History Publications, New York 2002, ISBN 1-59033-556-2.
  • Kristie Miller: Ellen and Edith: Woodrow Wilson’s First Ladies. University Press of Kansas, Lawrence 2010, ISBN 978-0-7006-1737-1.
  • Barbara Klaczynska: Edith Wilson: The First Lady in Charge. In Katherine A. S. Sibley (Hrsg.): A Companion to First Ladies. Wiley-Blackwell, Chichester 2016, ISBN 978-1-118-73222-9, S. 357–378.
  • Judith L. Weaver: Edith Bolling Wilson as First Lady: A Study in the Power of Personality, 1919-1920. In: Presidential Studies Quarterly. Vol. 15, No. 1, Winter 1985, S. 51–76.

Einzelnachweise

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  1. ↑ Vgl. dazu Judith L. Weaver: Edith Bolling Wilson as First Lady: A Study in the Power of Personality, 1919-1920. In: Presidential Studies Quarterly. Vol. 15, No. 1, Winter 1985, ISSN 0360-4918, S. 51–76.
  2. ↑ Christof Mauch (Hrsg.): Die Präsidenten der USA: 46 historische Portraits von George Washington bis Joe Biden. 2., fortgeführte und aktualisierte Auflage. C. H. Beck, München 2021, ISBN 978-3-406-76733-3, S. 35.
  3. ↑ Unter dem Titel As I saw it wurden Auszüge davon in The Saturday Evening Post vorabgedruckt.
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Commons: Edith Wilson – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Personendaten
NAME Wilson, Edith
ALTERNATIVNAMEN Bolling Galt Wilson, Edith (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanische First Lady
GEBURTSDATUM 15. Oktober 1872
GEBURTSORT Whyteville, Virginia
STERBEDATUM 28. Dezember 1961
STERBEORT Washington, D.C.
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