Tom Vandendriessche

Tom Vandendriessche (2021)

Tom Vandendriessche (* 27. Oktober 1978 in Leuven) ist ein ehemaliger Geschäftsleiter, Politologe und belgisch-flämischer nationalistischer Politiker für Vlaams Belang. Er ist seit 2. Juli 2019 Mitglied des Europäischen Parlaments.

Leben

Schule und Studium

Vandendriessche hat einen Master in Politikwissenschaft und einen Master in Betriebswirtschaftslehre der Universität Gent. Während seiner Sekundarschuljahre war er Vorsitzender des Brügge NJSV. Von 2001 bis 2004 war er zudem Praeses der flämisch-nationalen Studentenverbindung KVHV Gent, der er heute als Alter Herr angehört. Im Jahr 2000 war Vandendriessche in eine gewalttätige Auseinandersetzung zwischen Anhängern des Vlaams Blok und linken Militanten im Genter Studentenviertel verwickelt. In erster Instanz wurde er zu einem Monat Gefängnis und einer Geldstrafe verurteilt. Dieses Urteil wurde vom Berufungsgericht aufgehoben, er erhielt keine Strafe und außerdem eine Strafaussetzung. Er musste für ein beschädigtes Kleidungsstück aufkommen und galt als nicht vorbestraft.

Beruf

2005 wurde er Management-Trainee bei Katoen Natie und 2006 Business Process Engineer bei der MOD-Abteilung für Verwaltungsangelegenheiten der flämischen Regierung. 2008 nahm er eine Stelle als Mitarbeiter der Qualitätssicherung an der Hogeschool Gent an, die er 2009 als Business Analyst bei Kind en Gezin wechselte. Im Jahr 2013 wurde er interner Auditor bei Audio, einer Organisation, die interne Audits bei lokalen Behörden in Flandern durchführt, bis er 2014 von dieser Position zurücktrat, um externer Auditor bei der Flandern Audit Agency zu werden. Außerdem war er von 2014 bis 2016 Geschäftsführer der Firma verwarmslimmer.be, die 2015 bei UNIZO Ostflandern den Preis als Start-up-Unternehmen des Jahres gewann.

Politische Karriere

2016 wurde Vandendriessche Mitarbeiter der ENF-Fraktion im Europäischen Parlament für die Vlaams-Belang-Delegation. Ab 2018 hatte er ebenfalls die Rolle von Pressesprecher der Delegation inne. Von 2016 bis 2017 publizierte er ebenfalls politische Analysen für die rechts-conservative Zeitung SCEPTR. Als erster Nachfolger für Vlaams Belang bei der Europawahl 2019 erzielte er fast 69.000 Vorzugsstimmen und zog Juli 2019 als Nachfolger von Patsy Vatlet ins Europäischen Parlement ein. Als Abgeordneter für Vlaams Belang war er mit Filip De Man und Gerolf Annemans Mitglied der ID-Fraktion als Nachfolger der ENF-Fraktion. Bei der Europawahl 2024 erzielte Vandendriessche diesmal als europäischer Spitzenkandidat 318.151 Vorzugsstimmen. Seit Juni 2024 ist er als Vlaams Belang-Delegationschef Mitglied der Patriots for Europe-Fraktion im europäischen Parlament.

Seit Februar 2020 ist Vandendriessche Vorsitzender der Vlaams Belang-Forschungsgruppe und deshalb Mitglied des Parteivorstands. Er gilt als Vertrauter von dem Parteivorsitzenden Tom Van Grieken.

Im Juli 2024 nahm die europäische Staatsanwaltschaft EPPO Ermittlungen gegen Vandendriessche unter dem Verdacht des Missbrauchs europäischer Gelder auf. Die Ermittlungen wurden nach einer Beschwerde eines ehemaligen Mitarbeiters von Vandendriessche und entsprechenden Veröffentlichungen in investigativen Presseorganen eingeleitet. Vandendriessche und auch anderen Vlaams Belang-Abgeordneten im Europaparlament wurde vorgeworfen, dass sie Mitarbeiter, die aus europäischen Geldern finanziert wurden, außerhalb des für sie vorgesehenen Tätigkeitsfeldes eingesetzt hatten. Ähnliche Vorwürfe waren fast zur selben Zeit gegen die flämische EU-Abgeordnete Hilde Vautmans (Open VLD) erhoben worden. Vandendriessche bezeichnete die Vorwürfe als Rufmordkampagne und Racheaktion eines ehemaligen Mitarbeiters. Diese Vorwürfe wurden bisher nicht bestätigt.