Nantes

Nantes, havneby i Vestfrankrig og administrationsby for regionen Pays de la Loire og departementet Loire-Atlantique; ca. 292.700 indb. (2013). Byen ligger på begge sider af floden Loire ca. 50 km fra udmundingen i Atlanterhavet og havnebyen Saint-Nazaire. I Nantes løber bifloderne Erdre og Sèvre ud i Loire.

De ældre bydele ligger på nordbredden af Loire omkring hertugslottet fra 1466, i hvilket Nantesediktet blev udstedt 1598. I dag danner slottet rammen om et museumskompleks, der bl.a. præsenterer Nantes' handelsmæssige, koloniale og industrielle historie siden 1700-t. Nord for slottet finder man den imponerende gotiske domkirke, Saint-Pierre, påbegyndt i 1400-t. og fuldendt i 1866. Kirken blev bombet under 2. Verdenskrig og var næsten færdigrestaureret i 1972, da en brand ødelagde taget. For enden af flodhavnen ligger et museum for forfatteren Jules Verne, der fødtes og levede i byen. De centrale dele af Nantes rummer mange pragtbygninger, især handelspalæer fra 1700-t. Indførelsen af eksotiske planter var baggrunden for anlæggelsen af byens berømte botaniske have.

Siden 1970'erne har Nantes oplevet en ny vækstperiode. Som led i de statslige bestræbelser på at udvikle de vigtigste provinsbyer som modvægt til Paris er havnen blevet moderniseret. Den veludstyrede havn har mere end 3 km kajlængde, og floden er blevet uddybet, så den kan besejles af oceangående skibe med en dybgang på ca. 8 m. Nantes' og Saint-Nazaires havne, der forvaltes under et, er især importhavne. Vigtige indførselsprodukter er olie, korn, træ, frugt og sukker; der er en meget stor containersektion.

Vigtige industrier er metal-, nærings- og nydelsesmiddelindustri, bl.a. vinfremstilling og -distribution; regionen er især kendt for sine muscadetvine. Kemisk industri (kunstgødning, maling, plast), transportmiddelindustrier (jernbanemateriel, flydele) og elektronisk industri er ligeledes af stor betydning. Nantes er dog først og fremmest en serviceby med blomstrende erhvervsservice, engroshandel og kulturliv.

Byen har gode vej- og jernbaneforbindelser, bl.a. højhastighedstogforbindelse (TGV) til Paris. Den interne trafik er baseret på hurtigsporvogne. Byen havde i ældre tid universitet, der dog blev lukket under Den Franske Revolution; et nyt er åbnet 1962.