ジョゼフ・ルイ・ラグランジュとは (ジョゼフルイラグランジュとは) [単語記事]

ジョゼフ=ルイ・ラグランジュ(1736-1813)は数学、物理、天文学者である。宇宙、SF好きなら一度は「ラグランジュ点」という言葉を聞いた事があるのではないだろうか。

一般にはフランスの学者とされることが多いが、生まれはサルデーニャ王国のトリノなので現在の版図だとイタリア出身である。10年以上ベルリンに赴任した時期もあり、パリで暮らしたのは50を過ぎてからの話になる。ただ父方の先祖がフランス人なのだそうで、全くの無関係でもないらしい。とりあえずイタリア名が「ジュゼッペ=ルイージ・ラグランシア」だと覚えておけば明日クラスで自慢できると思うさ。緑色とか言うなッ。

概要

18世紀数学者の中ではオイラーに次ぐ実力No.2と目されている。オイラーの後継者といえばまずはラグランジュなのだが、アプローチはわりと対照的で、自由奔放なオイラーに対してラグランジュは緻密な戦略家。システマチックな解法を得意とした。

ポテンシャルの考え方はラグランジュに始まるとされており、線形代数や群論もプロトタイプはラグランジュ辺りから、と地味に先駆的な業績を残している。高校の微分で出てくる、関数に「’(プライム)」つけるアレ(f′(x))もラグランジュの記法である。

ただ、地味さが災いしてか40代半ばで早くも研究が嫌になってしまい、以後は後進の指導やサロンでの学問談義で過ごす時間が多かったらしい。「金持ちだったら数学なんてやらなかった」とまで言っているが、「メートル法の制定」で活躍したり、名講義が人気を博したりで晩節を汚すようなことはなかった。19世紀はラグランジュで開眼した学者がたくさんおり、後世への貢献度ではオイラーに引けを取らないレベルといえるだろう。とりあえずもっと評価されるべき。