Staustufen sperren im Wesentlichen nur den Fluss und nicht die ganze Talbreite ab. Sie bestehen aus einem oder mehreren Absperrbauwerken (Wehr mit Stauhaltungsdämmen, Kraftwerk, Schleuse) und deren Stauhaltung. Das Wehr dient der Anhebung des Wasserstandes und meist auch der Regelung des Abflusses.